Adevărul despre îngeri

Regele Siriei ducea război împotriva poporului Israel. El încerca deseori să atace prin surprindere, dar armata lui era mereu înfrântă. Cumva, planurile sale de război strict secrete ajungeau la urechile regelui lui Israel. Așa că, într-o zi, regele sirian și-a chemat generalii și le-a zis: „Cine dintre voi este de partea regelui lui Israel?” (2 Regi 6:11).

Ei au răspuns: „Nimeni, domnul meu, o, rege; dar Elisei, profetul care este în Israel, îi spune regelui lui Israel cuvintele pe care le rostești în dormitorul tău” (v. 12).

Acum, lămurit, împăratul Siriei a hotărât să-l răpească pe slujitorul Domnului. Într-o noapte, a trimis o armată numeroasă să înconjoare micul oraș Dotan, unde se afla Elisei. Dimineața devreme, slujitorul lui Elisei s-a trezit și a descoperit că erau complet înconjurați. Când a văzut strălucirea armurilor a mii de soldați și a auzit fâsâitul copitelor cailor, s-a repezit la Elisei și a strigat: „Vai, stăpâne! Ce să facem?” (v. 15).

Elisei s-a dus la fereastră, poate frecându-și ochii de somn, și a răspuns calm: „Nu te teme, căci cei care sunt cu noi sunt mai mulți decât cei care sunt cu ei” (v. 16). Tânărul său ajutor trebuie să fi fost dezorientat din cauza uriașei armate care îi amenința, dar Elisei s-a rugat: „Doamne, te rog, deschide-i ochii ca să vadă.” Dumnezeu a răspuns imediat rugăciunii mesagerului Său. „Atunci Domnul i-a deschis ochii tânărului, și el a văzut. Și iată, muntele era plin de cai și care de foc în jurul lui Elisei” (v. 17).

Cine erau acești soldați în care de foc? Aceste ființe supranaturale care înconjurau orașul erau îngeri trimiși de Dumnezeu. Regele David ne oferă acest indiciu: „Nu mă voi teme de zeci de mii de oameni care s-au ridicat împotriva mea de pretutindeni” (Psalmul 3:6). De ce putea David să fie atât de încrezător? Pentru că „Îngerul Domnului își așează cortul în jurul celor ce se tem de El și îi izbăvește” (Psalmul 34:7).

Mă rog, de asemenea, ca Dumnezeu să ne deschidă ochii în timp ce luăm în considerare ceea ce spune Biblia despre aceste ființe foarte reale, dar în mare parte nevăzute.

Îngeri peste tot
Probabil că putem spune cu siguranță că mulți dintre noi i-am văzut de fapt pe acești mesageri ai lui Dumnezeu , dar nu ne-am dat seama. Biblia spune: „Să nu uitați să primiți pe străini, căci, făcând aceasta, unii, fără să știe, au primit îngeri” (Evrei 13:2). Ca mulți alții, cred că am fost protejat în mod providențial de îngeri.

Dar nu de aceea sunt convins de existența lor. Cred în îngeri pentru că Biblia ne învață clar că ei există. De la Geneza până la Apocalipsa citim totul despre ei. Cel puțin 250 de pasaje biblice vorbesc despre îngeri. Numai ultima carte a Bibliei are 80 de referințe. Cu siguranță, având în vedere atât de multe pasaje biblice despre ei, este un subiect demn de atenția noastră deosebită.

Atât cuvântul ebraic mal’ak, cât și cuvântul grecesc angelos, de la care provine cuvântul „înger”, înseamnă pur și simplu „mesager”. Într-adevăr, cuvântul este uneori folosit pentru a descrie un om trimis ca emisar. Oamenii confundau adesea îngerii cu oamenii obișnuiți, dar acești mesageri cerești sunt mai mari decât ființele muritoare. Și nu sunt toți la fel. O categorie de îngeri se numește heruvimi, precum cei care au păzit porțile Edenului după ce Adam și Eva au fost izgoniți. Acești îngeri înaripați sunt numiți și „veghetori”. O altă categorie se numește serafimi, ceea ce înseamnă „cei care ard”. Aceste ființe cerești sunt adesea văzute înaintea tronului lui Dumnezeu sau de către profeți în timpul viziunilor.

Îngerii sunt ființe create. Unii au sugerat că referirea la „fiii lui Dumnezeu” care s-au unit cu „fiicele oamenilor” din Geneza 6:2 se referă la îngeri. Dar știm că îngerii nu se pot înmulți. Ei nu sunt oameni. David îi descrie ca fiind ființe strălucitoare create de Dumnezeu: „Care face pe îngerii Săi duhuri, pe slujitorii Săi flăcări de foc” (Psalmul 104:4). Oamenii, în schimb, „au fost făcuți cu puțin mai prejos decât îngerii” (Psalmul 8:5).

Deși sunt ființe create, îngerii sunt mult mai puternici decât pământenii. Petru îi descrie ca fiind „mai mari în putere și tărie” (2 Petru 2:11). Știați că un singur înger a distrus 185.000 de soldați asirieni într-o singură noapte? (Vezi 2 Regi 19:35.) Când David a păcătuit numărând poporul Israel, un înger a străbătut țara ca o ciumă și a ucis 70.000 de bărbați. Biblia explică: „Atunci David și-a ridicat ochii și a văzut pe îngerul Domnului stând între pământ și cer, având în mână o sabie scoasă, întinsă peste Ierusalim” (1 Cronici 21:16). Aceasta a fost lucrarea unui singur înger.

Îngeri buni și răi
Nu toți îngerii împlinesc voia lui Dumnezeu. Există îngeri buni și îngeri răi. La un moment dat, toți îngerii slujeau Domnului, dar cel mai înalt înger al cerului, numit Lucifer, s-a întors împotriva lui Dumnezeu. El a devenit Satana, dușmanul, și a convins o treime din ceilalți îngeri să se alăture rebeliunii sale. Biblia spune: „A izbucnit război în cer: Mihail și îngerii lui s-au luptat cu balaurul; și balaurul și îngerii lui s-au luptat” (Apocalipsa 12:7). Balaurul simbolizează diavolul, iar Mihail simbolizează pe Hristos, Cel care este mai presus de toți îngerii.

Văzând această bătălie, ne ajută să înțelegem rădăcina păcatului din lumea noastră. Totul a început cu un singur înger căzut. „Coada lui a târât o treime din stelele cerului și le-a aruncat pe pământ” (v. 4).

Suntem avertizați: „Vai de locuitorii pământului și ai mării! Căci diavolul [și îngerii lui răi] au coborât la voi, având o mare mânie, pentru că știe că are puțin timp” (v. 12). Durerea, suferința și păcatul din lumea noastră au început cu îngerii căzuți. Când Adam și Eva l-au ascultat pe Satana în loc să-L asculte pe Dumnezeu, diavolul a primit puterea să-și stabilească cartierul general pe planeta noastră și i s-a dat stăpânire temporară asupra pământului pentru a-și duce la îndeplinire rebeliunea împotriva lui Dumnezeu. Pavel descrie lucrarea lor rea împotriva noastră: „Căci nu ne luptăm împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva stăpânirilor, împotriva puterilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestui veac, împotriva oștirilor spirituale ale răutății din locurile cerești” (Efeseni 6:12). Suntem în război cu îngerii căzuți care încearcă zilnic să zădărnicească voia lui Dumnezeu și să ne facă să păcătuim.

Într-o zi, acești îngeri răi, care sunt foarte reali, vor fi distruși. Isus a vorbit despre sfârșitul lor în pilda oilor și caprelor. „Atunci El [Dumnezeu] va zice celor de la stânga: «Plecați de la Mine, blestemaților, în focul veșnic pregătit pentru diavolul și îngerii lui»” (Matei 25:41). Și ei știu că soarta lor se apropie. Îngerii căzuți, sau demonii, L-au întrebat pe Isus dacă a „venit să-i chinuiască înainte de vreme” (Matei 8:29). Îngerii buni și cei răi sunt foarte reali și nu sunt doar o născocire a imaginației noastre. Ei sunt ca undele radio invizibile. Deși nu-i putem vedea, ei sunt totuși peste tot în jurul nostru.

S-a pus întrebarea: dacă Dumnezeu este atotputernic, de ce nu-i nimicește pur și simplu pe toți îngerii răi cu o simplă mișcare a degetelor Sale divine? Răspunsul este că este în joc caracterul Său. Diavolul a adus acuzații îngrozitoare împotriva lui Dumnezeu. Dacă Domnul i-ar incinera pur și simplu pe toți cei care Îl numesc nedrept, toate creaturile Sale L-ar urma din frică, în loc să-L slujească din iubire. Încrederea este temelia iubirii adevărate. Biblia spune: „Dumnezeu este iubire” (1 Ioan 4:8) și „în iubire nu este frică; ci iubirea desăvârșită izgonește frica” (v. 18). Iubirea trebuie să rămână motivul suprem pentru a-L sluji pe Dumnezeu. Așadar, Dumnezeu le permite lui Lucifer și îngerilor săi să-și demonstreze pe deplin caracterul în fața universului înainte de a fi pedepsiți și nimiciți.

În mod ironic, cei care se află în cel mai mare pericol de a fi influențați de îngerii răi sunt cei care nu cred că aceștia există. Oamenii care râd de ideea că diavolul și îngerii lui sunt niște spiriduși macabri, cu aripi de liliac și coarne, sunt mai susceptibili la lucrarea lui înșelătoare. Chiar și picturile cu îngeri buni care arată ca niște cupizi mici și dezbrăcați plutind pe nori sunt ficțiune medievală. Îngerii nu au îngerași mici. Ei sunt creaturi mari, puternice și maiestuoase.

Este bine pentru noi să credem în lucrarea minunată a îngerilor frumoși ai cerului. Dar este la fel de important pentru noi să fim conștienți de îngerii răi. Isus ne-a spus să ne rugăm: „Nu ne duce în ispită, ci izbăvește-ne de cel rău” dintr-un motiv întemeiat (Matei 6:13).

Abilitățile îngerilor
Care sunt alte capacități ale îngerilor? În primul rând, sunt fizic strălucitori. Când Isus a înviat din morți, îngerul care a venit din cer avea o înfățișare „ca fulgerul” și „haine albe ca zăpada” (Matei 28:3).

Îngerii sunt, de asemenea, rapizi. „Ființele vii alergau înainte și înapoi, arătând ca o sclipire de fulger” (Ezechiel 1:14). Acest lucru îmi amintește de unul dintre cele mai rapide insecte de pe pământ – libelula – care a fost cronometrată la peste 30 de mile pe oră; ar fi ca și cum ai alerga cu 90 de mile pe oră!

Cu toate acestea, îngerii sunt mult mai rapizi decât libelulele. Mesagerii cerului se mișcă, evident, mai repede decât viteza luminii. Observați experiența lui Daniel cu un înger: „În timp ce vorbeam în rugăciune, omul Gabriel, pe care îl văzusem în viziunea de la început, fiind făcut să zboare repede, a ajuns la mine cam pe la ora jertfei de seară” (Daniel 9:21). Imaginați-vă ce s-a întâmplat: Daniel s-a rugat lui Dumnezeu și, în timp ce încă se ruga, Dumnezeu a trimis un înger din cer, de la mii de ani-lumină distanță, lângă Daniel. Asta da viteză!

Uneori, Scriptura se referă la îngeri cu aripi. Când Isaia L-a văzut pe Domnul în ceruri pe tronul Său, a văzut și îngeri. „Deasupra lui [tronului] stăteau serafimi; fiecare avea șase aripi: cu două își acoperea fața, cu două își acoperea picioarele și cu două zbura” (Isaia 6:2). Heruvimii care au fost creați pentru a sta deasupra chivotului legământului în templu aveau aripi: „Heruvimii își vor întinde aripile deasupra, acoperind cu aripile lor capacul de îndurare” (Exodul 25:20).

Îngerii au, de asemenea, trupuri, deși nu sunt muritoare ca ale noastre; ei trăiesc într-o dimensiune pe care ne este greu să o înțelegem. Interesant este că apostolul Pavel spune că „carnea și sângele nu pot moșteni Împărăția lui Dumnezeu” (1 Corinteni 15:50). La înviere ni se vor da trupuri noi care, la fel ca îngerii, nu vor muri niciodată.

Putem începe să înțelegem, într-o mică măsură, realitățile lucrurilor nevăzute studiind spectrul electromagnetic. Spectrul vizibil este format din raze de lumină pe care le putem vedea cu ochiul liber – toate culorile curcubeului. Numim aceste lungimi de undă „lumină”. Cu toate acestea, există o gamă largă de frecvențe pe care nu le putem vedea. Oamenii de știință au descoperit cu mult timp în urmă existența razelor gamma, a infraroșului, a microundelor, a undelor radio și a altor frecvențe. Acum știm că există mii de frecvențe care ne bombardează din toate părțile. Așadar, la fel, nu ar trebui să fie prea greu să credem că există o lume spirituală pe care nu o înțelegem pe deplin.

Câți îngeri există? Biblia nu ne dă un număr exact, dar știm că sunt foarte mulți. De exemplu, când Isus a fost arestat în Ghetsimani, El le-a spus ucenicilor Săi înspăimântați: „Credeți că nu pot să Mă rog Tatălui Meu, și El Îmi va pune la dispoziție mai mult de douăsprezece legiuni de îngeri?” (Matei 26:53). Asta ar însemna aproape 80.000 de îngeri!

Iată ce a văzut apostolul Ioan în viziune: „Atunci m-am uitat și am auzit glasul multor îngeri în jurul tronului, al ființelor vii și al bătrânilor; și numărul lor era de zece mii de ori zece mii și mii de mii” (Apocalipsa 5:11). Această terminologie în greacă indică un număr care nu poate fi numărat. Iată aceeași idee: „Dar voi ați venit la muntele Sion și la cetatea Dumnezeului celui viu, Ierusalimul ceresc, la o mulțime nenumărată de îngeri” (Evrei 12:22). Rețineți că acestea sunt referiri la îngerii buni. Există și mulți îngeri răi.

Nu trebuie venerați
Îngerii sunt strălucitori, puternici, inteligenți, rapizi și minunați. Sunt ființe individuale, cu personalități unice. Dar, în ciuda tuturor calităților fascinante ale acestor ființe cerești, Biblia spune că nu trebuie să îi venerăm niciodată. Ei fac parte din ordinea divină, dar nu sunt divini. După cum s-a menționat, îngerii sunt ființe create. În timp ce Dumnezeu Tatăl, Dumnezeu Fiul și Dumnezeu Duhul Sfânt sunt eterni, îngerii au un punct de început. Îngerii buni vor trăi în eternitate, dar îngerii răi au vieți finite, cu un sfârșit cert.

Biblia ne avertizează: „Să nu vă priveze nimeni de răsplata voastră, găsind plăcere în o falsă smerenie și în închinarea la îngeri” (Coloseni 2:18). Când un înger i-a apărut lui Ioan, acesta s-a plecat să se închine. Observați răspunsul îngerului: „Vezi să nu faci asta. … Închină-te lui Dumnezeu” (Apocalipsa 22:9).

Cele Zece Porunci ne spun clar: „Să nu ai alți dumnezei în afară de Mine” (Exodul 20:3). Aceasta include și îngerii. Chiar și rugăciunea în fața imaginilor îngerilor este interzisă. „Să nu-ți faci chip cioplit, nici vreo asemănare a vreunui lucru care este sus în ceruri, jos pe pământ sau în apele de sub pământ; să nu te închini în fața lor și să nu le slujești” (vv. 4, 5).

Știm că un înger a cerut să fie adorat. Când Satana L-a ispitit pe Hristos în pustie, i-a promis lui Isus întreaga lume dacă Mântuitorul L-ar fi adorat. Desigur, Isus a refuzat să se supună invitației diavolului. El a răspuns: „Pleacă, Satana! Căci este scris: «Să te închini Domnului, Dumnezeului tău, și numai Lui să-I slujești»” (Matei 4:10).

Îngerii cerești se consideră parteneri ai noștri în planul de mântuire. Îngerul care l-a vizitat pe Ioan a spus, de asemenea: „Eu sunt slujitorul tău și al fraților tăi, profeții, și al celor ce păzesc cuvintele cărții acesteia. Închină-te lui Dumnezeu” (Apocalipsa 22:9, sublinierea adăugată).

Slavirea lui Dumnezeu
Una dintre bucuriile supreme ale îngerilor este să-L slăvească pe Dumnezeu. Vedem acest lucru în Isaia 6 și Apocalipsa 7. Când îngerii au venit să le vestească păstorilor nașterea lui Hristos, care au fost cuvintele lor? „Slavă lui Dumnezeu în locurile preaînalte!” (Luca 2:14). Îngerii nu găsesc o plăcere mai mare, iar noi am fost creați în același scop. „De aceea”, scrie Pavel, „fie că mâncați, fie că beți, fie că faceți orice altceva, faceți totul pentru slava lui Dumnezeu” (1 Corinteni 10:31). Ar trebui să ne găsim fericirea supremă în glorificarea Dumnezeului care mântuiește, la fel ca îngerii.

Îngerii sunt duhuri slujitoare care trăiesc, de asemenea, pentru a se supune voinței lui Dumnezeu. Ei îl înconjoară constant pe Domnul. Puteți vedea acest lucru simbolizat în templul pământesc. Acesta era un model în miniatură al sanctuarului ceresc. Când Dumnezeu i-a poruncit lui Moise să construiască un sanctuar în pustie, îngerii au împodobit templul. Îngerii au fost așezați deasupra chivotului. Îngerii au fost brodați pe perdele și gravați pe pereții de aur ai locului sfânt. Erau peste tot. În realitate, îngerii îl înconjoară pe tronul lui Dumnezeu în ceruri, așteptând să împlinească poruncile Lui.

Îngerii sunt interesați în mod special de planul de mântuire pentru lumea noastră pierdută. Petru vorbește despre mântuirea noastră ca fiind „lucruri pe care îngerii doresc să le cerceteze” (1 Petru 1:12). Această oaste cerească este armata lui Dumnezeu, gata să lupte pentru răscumpărarea noastră. Ei participă la mântuirea noastră de la pieire. „Nu sunt oare toți duhuri slujitoare, trimise să slujească celor ce vor moșteni mântuirea?” (Evrei 1:14). Ce încurajare să știm că acești agenți divini sunt trimiși să ne slujească!

Păzitori
O scurtă referire făcută de Isus despre îngeri arată cum fiecare dintre noi are cel puțin unul dintre acești păzitori ai cerului care veghează asupra noastră. Hristos a spus: „Luați seama să nu disprețuiți pe niciunul dintre acești micuți, căci vă spun că îngerii lor în ceruri văd mereu fața Tatălui Meu care este în ceruri” (Matei 18:10). Chiar și cel mai slab creștin are asigurarea că „îngerul său” are acces la Dumnezeu.

David afirmă apărarea îngerilor când scrie: „Binecuvântați pe Domnul, voi, îngerii Lui, care excelați în putere, care împliniți cuvântul Lui, ascultând de glasul cuvântului Lui. Binecuvântați pe Domnul, voi toți oștirile Lui, voi, slujitorii Lui, care faceți voia Lui” (Psalmul 103:20, 21).

Cele mai mângâietoare sunt cuvintele lui David despre grija protectoare pe care îngerii o oferă copiilor lui Dumnezeu. „Pentru că ai făcut din Domnul, care este refugiul meu, chiar Cel Preaînalt, locuința ta, niciun rău nu te va lovi, nici vreo urgie nu se va apropia de locuința ta; căci El va porunci îngerilor Săi să te păzească în toate căile tale. Te vor purta pe mâini, ca să nu te lovești cu piciorul de piatră. Vei călca în picioare leul și cobra, pe puiul de leu și pe șarpe îi vei călca în picioare” (Psalmul 91:9–13).

Există atât de multe referințe inspiratoare la îngeri în Biblie. Am putea vorbi ore întregi despre poveștile acestor ființe cerești din Biblie care au vizitat-o pe Agar, Lot și Iacov, care l-au hrănit pe Ilie, care l-au salvat pe Daniel în groapa cu lei, care au vorbit cu Zaharia, care i-au vestit vestea cea bună Mariei, care l-au eliberat pe Petru din închisoare, care l-au călăuzit pe Filip la un etiopian, care l-au încurajat pe Pavel într-o corabie care se scufunda și care chiar l-au mângâiat pe Isus după 40 de zile de post în pustie și în Ghetsimani. Îngerii sunt prezenți peste tot în Biblie.

Pastorul John G. Paton, un misionar pionier în Insulele Noile Hebride, a povestit o istorie palpitantă despre grija protectoare a îngerilor. Într-o noapte, un trib ostil și canibal a înconjurat sediul misiunii sale, cu intenția de a-i arde pe membrii familiei Paton și de a-i ucide. John Paton și soția sa s-au rugat toată noaptea aceea plină de teroare ca Dumnezeu să-i izbăvească. Când s-a crăpat de ziuă, au fost uimiți să vadă că, în mod inexplicabil, atacatorii plecaseră. I-au mulțumit lui Dumnezeu că i-a izbăvit.

Un an mai târziu, șeful tribului s-a convertit, iar domnul Paton, amintindu-și ce se întâmplase, l-a întrebat pe șef ce i-a împiedicat pe el și pe oamenii lui să dea foc casei. Șeful a răspuns surprins: „Cine erau toți acei bărbați pe care îi aveai acolo?”

Misionarul a răspuns: „Nu erau bărbați acolo; doar soția mea și cu mine.” Șeful a susținut că văzuse mulți bărbați stând de pază — sute, îmbrăcați în veșminte strălucitoare, cu săbiile scoase în mâini. Păreau să înconjoare stația misionară, astfel încât tribul s-a temut să atace. Abia atunci domnul Paton și-a dat seama că Dumnezeu își trimisese îngerii să-i protejeze.

Nu suntem singuri în această lume. Ființele cerești observă tot ceea ce facem. Nu numai că ne protejează, dar cooperează cu Dumnezeu pentru a ne călăuzi spre adevăr atunci când ne rătăcim. Într-o zi îi vom întâlni față în față. Abia aștept să-mi întâlnesc îngerul păzitor; tu nu? Deși nu ar trebui să îi venerăm niciodată, cu siguranță ar trebui să-I mulțumim lui Dumnezeu pentru îngerii care trăiesc pentru a sluji lumea noastră căzută.

\n