Ce să mă îmbrac?

De pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: în condițiile de temperaturi extreme și vid aproape total din spațiul interplanetar, astronauții au nevoie de îmbrăcăminte specială pentru a supraviețui. Costumele lor spațiale le furnizează oxigen, mențin corpul la temperaturi controlate, elimină umezeala din aerul din jurul lor și le monitorizează tensiunea arterială și ritmul cardiac.

Când Neil Armstrong a plecat în misiunea Apollo 11, care i-a asigurat un loc în istorie ca primul om care a aterizat pe Lună, costumul său a fost special conceput pentru a oferi un mediu propice vieții în timpul perioadelor de activitate extravehiculară sau de funcționare a navei spațiale în condiții de depresiune. Costumul spațial personalizat permitea o mobilitate maximă și a fost conceput pentru a fi purtat cu un confort relativ timp de până la 115 ore în afara navei spațiale sau timp de 14 zile în regim de depresiune.

Astronauții trebuie să aibă o încredere enormă în costumele lor spațiale. Unul dintre ei a spus că era înfiorător să realizeze că, în timp ce se afla în afara capsulei spațiale, între el și eternitate se afla doar un sfert de inch. Asta da îmbrăcăminte importantă!

 

Omul se deosebește de toate celelalte creaturi în ceea ce privește îmbrăcămintea. Toate celelalte creaturi din împărăția lui Dumnezeu s-au „născut îmbrăcate”, ca să spunem așa. Acoperământul de care au nevoie crește din interior spre exterior, iar unele animale chiar își schimbă periodic vechile haine și își dezvoltă altele noi. Omul este singura creatură ale cărei haine trebuie să vină din exterior.

Biblia ne spune că îmbrăcămintea artificială a fost introdusă pentru prima dată după ce Adam și Eva au mâncat fructul interzis în Grădina Edenului. Geneza 3:7 spune că „ochii amândurora s-au deschis și au știut că erau goi; și au cusut frunze de smochin și și-au făcut șorțuri”.

Cuvântul ebraic pentru „șorțuri” este echivalentul cuvântului „curele”. În încercarea de a-și acoperi goliciunea, folosindu-se de propria ingeniozitate, și-au cusut centuri din frunze de smochin. Până în acel moment, Adam și Eva nu fuseseră niciodată martori la moarte, așa că probabil au crezut că frunzele vor funcționa foarte bine ca acoperire permanentă pentru rușinea lor. Cu toate acestea, când frunzele de smochin au început să se ofilească, Adam și Eva au descoperit că remediul lor improvizat nu avea să funcționeze.

Dumnezeu a trebuit să le spună cuplului neascultător că centurile lor sumare din frunze de smochin nu erau potrivite. El le-a explicat, de asemenea, că va fi necesar sacrificiul unei alte creaturi pentru ca ei să fie îmbrăcați corespunzător.

Biblia spune: „Domnul Dumnezeu a făcut pentru Adam și soția lui tunici din piele și i-a îmbrăcat” (Geneza 3:21, NKJV). Expresia „tunici din piele” folosită aici înseamnă literalmente „veșminte din piele”. Omul a creat fuste mini, dar Dumnezeu a creat veșminte.

De ce purtăm haine?
Acest lucru ne aduce la primul motiv pentru care purtăm haine: pentru modestie. Motivul principal pentru care Dumnezeu a distribuit haine a fost acela de a acoperi goliciunea lui Adam și a Evei. În consecință, atunci când noi, cei care suntem creștini, venim să ne închinăm Domnului, trebuie să ne asigurăm că tot ceea ce purtăm este suficient de lung, suficient de scurt și suficient de larg pentru a ne acoperi trupurile, deoarece ne aflăm în prezența unui Dumnezeu sfânt. În Isaia 6:2-3 aflăm că chiar și îngerii din jurul tronului lui Dumnezeu, care slujesc în prezența Lui, își acoperă fețele și picioarele și strigă: „Sfânt, sfânt, sfânt”.

Pe lângă modestie, un alt motiv pentru care purtăm haine este acela de a ne proteja de temperaturile și climatele aspre. În anumite părți ale lumii, hainele trebuie să ne țină de cald, în timp ce în alte părți trebuie să ne țină de răcoare și să ne protejeze de prea mult soare sau vânt.

Există o poveste foarte emoționantă în ultima scrisoare pe care Pavel a scris-o înainte de a fi executat. Pavel era în închisoare și știa că îi mai rămăseseră puține zile de trăit. El a spus: „Acum sunt gata să fiu jertfit, și timpul plecării mele este aproape. Am luptat lupta cea bună,

mi-am încheiat alergarea, am păstrat credința” (2 Timotei 4:6-7).

La sfârșitul scrisorii, Pavel a inclus câteva cereri speciale adresate prietenului său drag, Timotei. El a spus: „Când vii, adu mantaua pe care am lăsat-o la Carpus în Troas – și cărțile, mai ales pergamentele” (versetul 13, NKJV).

Pe atunci, închisorile nu aveau aer condiționat sau încălzire, iar singurele luxuri de care se putea bucura un prizonier trebuiau să fie furnizate de prietenii sau familia sa. Pavel îmbătrânea și îi era frig. Pot să empatizez cu apostolul în vârstă când spune: „Te rog, adu-mi mantaua pe care am lăsat-o” (versetul 13) și „vino repede” (versetul 9) – înainte de iarnă (versetul 21). Pentru mine este mai ușor să suport căldura decât frigul, așa că sunt recunoscător că Dumnezeu ne-a dat haine pentru a ne proteja de intemperii.

Un alt motiv pentru care purtăm haine este acela de a arăta respect. Ceea ce purtăm spune ceva despre ceea ce facem, unde mergem și pe cine intenționăm să vedem.

Haine diferite sunt potrivite pentru ocazii diferite. De exemplu, nu ai purta aceeași ținută pentru a merge la un picnic cu familia ta pe care ai purta-o pentru a merge la muncă la Taco Bell sau Burger King. La fel, când vii să te închini înaintea Domnului, nu ai purta aceleași haine pe care le-ai purta dacă te-ai duce la plajă.

Acesta este un aspect pe care îl consider foarte important. Noi, cei din personalul bisericii Sacramento Central, de obicei facem multe curățenii și lucrări în curtea bisericii vinerea, pentru a ne pregăti pentru Sabat, așa că nu purtăm costumele. Vinerea este ziua noastră casual.

Nu cu mult timp în urmă, m-am dus la biserică într-o vineri îmbrăcat în blugi, hanorac, teniși și șapcă de baseball. Aveam atât de multe de făcut încât nu am avut timp să mă duc acasă și să mă schimb înainte de studiul biblic profetic din acea seară. Din fericire, asociatul meu, pastorul Art Branner, era cel care predica. Totuși, a trebuit să-l ajut să instaleze proiectorul și computerul înainte. Cam pe când am terminat, oamenii începeau să sosească pentru studiu și mi-a fost rușine pentru că aveam o barbă de o zi și jumătate – care la mine nu arată prea bine. Așa că m-am furișat pe lângă clădire și am intrat în sala tinerilor să ascult. Pur și simplu nu mi se părea corect să fiu într-un loc sacru pentru o adunare formală arătând așa.

Unii dintre voi ați putea spune: „Nu contează ce purtăm la biserică, pentru că Dumnezeu se uită la inima ta”.

Greșit. Pentru mine, contează, pentru că știu mai bine și cred că ar fi o mărturie proastă dacă aș intra în casa Domnului arătând neîngrijit atunci când studiem Cuvântul lui Dumnezeu. Din respect pentru Dumnezeu, nu mă simt confortabil să fac asta.

Uneori, oamenii vin la biserică arătând de parcă ar merge la plajă sau la o altă ieșire informală. Acum, dacă acelea sunt cele mai bune haine pe care le au, atunci Dumnezeu îi va binecuvânta cu siguranță și ar trebui să vină oricum. Dar dacă au haine mai bune atârnate în dulap, trebuie să le aleagă pe acelea pentru a le purta la biserică.

Să recunoaștem. Majoritatea oamenilor, dacă ar fi invitați la cină la casa guvernatorului, nu ar purta blugi sau haine de plajă. Cât de trist este să arătăm mai mult respect pentru un politician, un simplu conducător pământesc, decât pentru Regele universului! Dacă dăm ce avem mai bun muritorilor păcătoși și arătăm mai multă considerație pentru oameni decât pentru Creatorul și Mântuitorul nostru, atunci ne-am rătăcit prioritățile. Când venim înaintea Domnului, ar trebui să purtăm ce avem mai bun – oricare ar fi acela.

Un alt motiv pentru care purtăm haine este identificarea. De exemplu, uneori este important să putem recunoaște un ofițer de poliție. Când acesta este sub acoperire și lucrează fără uniformă, nu-l poți zări în mulțime. Dacă ai fi în pericol, ar trebui să te bazezi pe faptul că el te va observa, deoarece nu ai ști că ajutorul este aproape.

În timpul Războiului din Golf, era important ca soldații americani să poarte uniforme care să-i identifice ca americani, pentru a nu fi uciși accidental de focul prietenos.

Părinții mei m-au trimis la școala militară când aveam 5 ani, iar acolo aveam trei tipuri diferite de uniforme. Una era pentru ore, una pentru parade și alta pentru muncă grea. De fapt, îmi plăcea pentru că nu trebuia să mă gândesc niciodată ce să port. Ne spuneau în fiecare zi.

Multe școli dezbat în prezent dacă este sau nu mai bine să se impună elevilor purtarea uniformelor. Eu consider că uniformele sunt mai bune. Am frecventat 14 școli diferite când eram copil – școli publice, școli private și școli catolice. Unele aveau uniforme, iar altele nu. Am constatat că elevii din școlile în care uniformele erau obligatorii nu erau, de obicei, atât de preocupați de cine era mai bun decât cine. Se puteau concentra mai mult pe relații și pe temele școlare decât pe a face o declarație de modă despre cine era bogat și cine era sărac.

Îmbrăcămintea era folosită ca mijloc de identificare și în vremurile biblice. De exemplu, Iacov i-a dat lui Iosif o haină multicoloră (Geneza 37:3), care era un simbol antic al regalității, oferit doar copiilor foarte speciali. Și fiicele regelui David purtau haine de multe culori (2 Samuel 13:18). Într-o altă poveste, vicleanii gabaoniți i-au păcălit pe israeliți să creadă că erau ambasadori dintr-o țară îndepărtată, purtând haine vechi și zdrențuite, sandale peticite și cărând pâine mucegăită și bidonuri uzate (Iosua 9:3-16). În Noul Testament, aflăm că Ioan Botezătorul se remarca în mulțime deoarece purta haine simple și modeste într-o epocă în care liderilor politici și religioși le plăcea să poarte podoabe și haine lungi și fluide. Marcu 1:6 spune că el purta o haină din păr de cămilă și o centură de piele în jurul taliei. Nu este de mirare că iudeilor care l-au văzut pe Ioan le-a venit în minte profetul Ilie, care purta, de asemenea, o haină din păr și era încinse cu o centură de piele (2 Regi 1:8).

Nu în ultimul rând, două femei sunt menționate în capitolele 12 și 17 din Apocalipsa. Una dintre ele reprezintă Biserica lui Dumnezeu, în timp ce cealaltă reprezintă o biserică apostată, sau căzută. Aceste femei nu vorbesc niciodată. Nici măcar o dată în Biblie nu își deschid gura pentru a rosti un cuvânt. Cu toate acestea, putem identifica cine sunt ele, deoarece Biblia ne spune ce poartă (Apocalipsa 12:1; 17:4-5) și ce fac (Apocalipsa 12:2, 5-6; 17:1-3, 6).

Faptul că îmbrăcămintea este folosită ca mijloc de identificare ne conduce la un punct foarte important. Se spune că nu trebuie să judeci o carte după copertă, dar majoritatea oamenilor o fac. Dacă un editor dorește ca o carte să se vândă bine, atunci este mai bine ca aceasta să aibă o copertă frumoasă. Chiar dacă poate nu este corect, așa funcționează lucrurile. La fel, oamenii nu ar trebui neapărat să-i judece pe ceilalți după hainele pe care le poartă, dar o fac. Așadar, ca creștin, nu vrei să porți nimic care ar putea da cuiva o impresie greșită despre cine ești slujitorul.

Deci, ce ar trebui să purtăm?
Biblia menționează câteva lucruri pe care ar trebui să ne amintim să le purtăm. Un lucru pe care toată lumea ar trebui să-l îmbrace este un zâmbet. Probabil că acum te gândești: „Este foarte drăguț, dar nu este biblic.”

De fapt, este biblic. Iov 9:27 (NKJV) spune: „Îmi voi lepăda fața tristă și voi purta un zâmbet.” Așadar, primul lucru pe care vrem să-l îmbrăcăm este o înfățișare veselă. Mulți dintre noi am putea face mult mai mult pentru a-L promova pe Isus pur și simplu fiind mai fericiți. Prea mulți creștini umblă arătând de parcă ar fi fost botezați în suc de lămâie, apoi se miră de ce prietenii și familia lor nu sunt interesați să le asculte mărturia. Cred că mult mai multe persoane ar dori să fie creștine dacă am arăta mai pozitivi și mai fericiți în legătură cu relația noastră cu Isus.

Pe lângă un zâmbet, trebuie să ne îmbrăcăm cu armura lui Dumnezeu. Efeseni 6:11 spune: „Îmbrăcați-vă cu toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți sta împotriva uneltirilor diavolului.” Dumnezeu ne-o pune la dispoziție, dar tu și cu mine trebuie să ne facem timp să o îmbrăcăm în fiecare zi.

Ați auzit de basmul lui Hans Christian Andersen intitulat „Hainele cele noi ale împăratului”? În această poveste, doi ticăloși profită de împăratul lor vanitos, pretinzând că au inventat o metodă de a țese o pânză atât de ușoară și de fină încât pare invizibilă pentru toți cei care sunt prea proști și incompetenți pentru a-i aprecia calitatea. Se presupune că îi prezintă împăratului o haină făcută din această pânză, pe care, desigur, el nu o poate vedea. Ne dorind însă să pară ignorant, el se preface că admiră măiestria și culorile frumoase ale acesteia. Păcălitorii îl încurajează pe împărat să facă o plimbare prin oraș pentru a-și etala frumoasa sa „haină” nouă. El face acest lucru, iar oamenii îl laudă și îl felicită pentru că nici ei nu vor să pară proști. Un băiețel subliniază în cele din urmă ceea ce era evident: împăratul este gol!

Când vorbim despre armura lui Dumnezeu, nu ne referim pur și simplu la haine imaginare. Biblia spune că trebuie să purtăm coiful mântuirii, platoșa neprihănirii, sabia Duhului, centura adevărului și încălțările Evangheliei (Efeseni 6:14-17). Acestea sunt lucruri reale, tangibile, pe care trebuie să le îmbrăcăm în fiecare zi. Facem acest lucru, de exemplu, punând Cuvântul lui Dumnezeu în inimile și mințile noastre și luându-l cu noi oriunde mergem. Aceste diverse instrumente funcționează cu adevărat. Ele sunt exact ceea ce a folosit Isus pentru a lupta împotriva diavolului în pustia ispitei (Luca 4:1-13) și sunt la dispoziția noastră în fiecare zi.

Dacă vrem să fim eficienți în mântuirea altora, trebuie să fim îmbrăcați corespunzător. Romani 13:12 ne spune: „Noaptea este pe sfârșite, ziua se apropie; să lepădăm, dar, faptele întunericului și să ne îmbrăcăm cu armura luminii.” Isus a spus că oamenii ar trebui să se uite la noi și să vadă că avem o lumină. „Să lumineze astfel lumina voastră înaintea oamenilor, ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru care este în ceruri” (Matei 5:16).

Îmi place povestea din Vechiul Testament în care Ionatan – fiul lui Saul, prințul moștenitor – și-a scos armura, mantia, sabia și centura și le-a dat lui David (1 Samuel 18:4). Mulți dintre voi știți că eu și Karen l-am numit pe fiul nostru cel mic Nathan, ceea ce înseamnă „dar”. Ionatan înseamnă „darul lui Iehova”. Nu este interesant că darul lui Iehova i-a dat lui David armura, mantia, sabia și sulița lui? Isus ne dă și nouă aceleași lucruri. El ne oferă armura Sa.

Contează hainele noastre?
În capitolul 22 din Matei găsim o parabolă spusă de Isus despre un rege care a organizat o nuntă și și-a invitat toți slujitorii să vină.

La majoritatea nunților cu buget redus de astăzi, domnișoarele de onoare își cumpără propriile rochii, iar cavalerii de onoare își închiriază propriile smokinguri. Cu toate acestea, la unele dintre nunțile mai fastuoase, nașii cuplului vor cumpăra toate rochiile și vor plăti pentru smokinguri. Când împăratul organizează o nuntă pentru fiul său, poți fi sigur că el va furniza hainele necesare. Acest lucru era de la sine înțeles în această parabolă, mai ales dacă ții cont de faptul că împăratul a trebuit să iasă pe drumuri și pe cărări și printre garduri vii pentru a convinge oamenii să vină la ospățul de nuntă. Acei oameni săraci cu siguranță nu aveau haine potrivite pentru nuntă. Împăratul a furnizat hainele pe cheltuiala sa.

Cu toate acestea, în mod incredibil, Biblia ne spune că cineva a venit fără haina de nuntă. Când a fost întrebat cum a putut fi atât de neglijent, omul a rămas fără cuvinte (versetul 12). Nu avea nicio scuză. Regele îi cumpărase o haină; el pur și simplu nu și-a făcut timp sau nu și-a depus efortul să îmbrace haina care îi fusese oferită. În consecință, regele le-a spus slujitorilor săi: „Legați-l de mâini și de picioare, luați-l și aruncați-l în întunericul de afară; acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (versetul 13).

Această parabolă este deosebit de relevantă pentru noi astăzi, deoarece este important să purtăm haina potrivită când va veni Isus. Scriptura ne spune că Domnul vine în curând după mireasa Sa specială. „Așa cum și Hristos a iubit Biserica și S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfințească și s-o curățească prin spălarea cu apă prin Cuvânt, ca s-o prezinte Lui însuși ca o Biserică glorioasă, fără pată, fără zbârcitură sau altceva de acest fel, ci sfântă și fără cusur” (Efeseni 5:25-27).

Poate vă gândiți: „Cum pot obține haine fără pată și fără zbârcitură?” În Apocalipsa 3:18, Isus spune: „Te sfătuiesc să cumperi de la Mine aur încercat în foc, ca să fii bogat; și haine albe, ca să te îmbraci și să nu ți se vadă rușinea goliciunii tale.” Hainele noastre albe și curate provin de la Isus. El nu cere un preț mare pentru ele; mântuirea este un dar gratuit (Romani 6:23). Domnul nu dorește nimic altceva decât aurul credinței noastre și argintul iubirii noastre. Aceasta este moneda pe care o folosim pentru a ne asigura aceste haine noi și frumoase.

Următoarea întrebare pe care s-ar putea să o ai este: „Odată ce am obținut haina albă fără pată, cum o păstrez curată?”

Apocalipsa 7:14 ne oferă răspunsul. Hainele noastre sunt spălate în sângele Mielului. Când vii la Isus, El îți dă o haină albă fără pată. Aceasta este îndreptățirea, ceea ce înseamnă că vii la Domnul așa cum ești și El te acoperă cu haina Sa perfectă a neprihănirii. Urmează sfințirea, un proces în care învățați cum să păstrați acea haină curată și în timpul căruia însăși natura voastră este curățată prin sângele Mielului. Sângele Lui este ușor accesibil, dar este infinit de prețios, așa că nu vrem să murdărim din neglijență hainele curate pe care El ni le dă.

Treceți la acțiune!
Mulți dintre noi am avut acces ușor la o mașină de spălat și un uscător toată viața, dar alții nu au avut. Un lucru pe care l-am descoperit este că, atunci când ai o mașină de spălat și un uscător la îndemână, nu ești atât de atent la menținerea hainelor curate. Odată, când mașina de spălat și uscătorul s-au stricat la cabana noastră din munți, m-am trezit purtând aceleași haine timp de câteva zile, pentru că nu voiam să mă obosesc să le spăl manual. De asemenea, am început să fiu puțin mai atentă să-mi păstrez hainele curate, deoarece știam că nu aveam la dispoziție o mașină de spălat și un uscător.

Cred că Domnul încearcă acum să ne învețe cum să păstrăm curate pentru totdeauna hainele fără pată pe care El ni le dă. Mulți dintre noi așteptăm ca în viitor să ni se dea un fel de rețetă specială care să ne învețe cum să trăim o viață victorioasă, dar de fapt aceasta ne-a fost deja dată.

Astăzi, harul lui Isus este mereu disponibil pentru a ne spăla păcatele atunci când îi cerem. Totuși, uităm prea des că nu va fi mereu așa. Se apropie o zi în care Hristos va proclama că „spălătoria” s-a închis. „Cine este murdar, să rămână murdar; și cine este neprihănit, să rămână neprihănit” (Apocalipsa 22:11).

Poate că, la fel ca mine, ești uimit de generozitatea lui Dumnezeu și nu poți înțelege cum o viață atât de marcată și de murdară poate fi brusc spălată și îmbrăcată în alb pur. Amintește-ți că, cu Dumnezeu, toate lucrurile sunt posibile (Matei 19:26).

Observați cum Biblia spune: „Îmbrăcați-vă cu armura”, „Cumpărați de la Mine haine albe” și „Îmbrăcați-vă cu Hristos”. Dumnezeu ne invită să acționăm – să purtăm aceste lucruri pe care El ni le-a pus la dispoziție. Făcând acest lucru, vom îmbrăca caracteristicile lui Hristos, care vor servi ca o mărturie puternică pentru ceilalți despre dragostea și harul lui Dumnezeu.

\n