Compromis, conformism și curaj

De pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: datorită modului său neobișnuit de creștere, arborele tropical Banyan este cunoscut sub numele de „smochin strangulator”. Acești copaci de mari dimensiuni își încep de obicei viața atunci când semințele lor sunt depuse de o pasăre în frunzișul altui copac. Rădăcinile arborelui Banyan coboară pe trunchiul copacului gazdă, căutând solul de dedesubt. Odată ce s-au înrădăcinat, rădăcinile smochinului strangulator se îngroașă și se alungesc rapid. Acolo unde rădăcinile smochinului se încrucișează, ele se contopesc, creând o rețea în jurul trunchiului copacului gazdă. Treptat, ele împiedică copacul gazdă să crească, furându-i toată lumina, apa și substanțele nutritive. În cele din urmă, banianul sufocă copacul gazdă până când acesta moare și putrezește, lăsând smochinul strangulator în locul său. La fel, pe măsură ce semințele compromisului prind rădăcini în biserica rămășiței lui Dumnezeu, viața spirituală și roadele sunt secătuite.

Toată lumea tânjește să fie acceptată. Dar pentru un creștin adevărat, este imposibil să aibă atât acceptarea lumii, cât și aprobarea Tatălui nostru ceresc. Isus a spus: „Niciun slujitor nu poate sluji la doi stăpâni” (Luca 16:13). Iar Iacov a scris că prietenia cu lumea este dușmănie față de Dumnezeu (Iacov 4:4).

Dar adevărul trist este că milioane de creștini mărturisitori caută o cale de a ajunge la un compromis viabil între convingerile lor și căile acestei lumi răzvrătite. Sunt pasionat de această problemă pentru că și eu mă lupt cu influența insidioasă a compromisului în propria mea umblare. Cu toții suntem sub o presiune neîncetată de a ne conforma lumii. Diavolul se oferă mereu să negocieze valorile și principiile noastre, folosind rareori un atac frontal total. În schimb, strategia lui cea mai eficientă este o erodare internă, pas cu pas, pe care adesea abia o percepem până când este prea târziu.

Nu vă înșelați: compromisul cu diavolul este mortal pentru spirit și nu va aduce niciodată satisfacție durabilă. Domnul nostru ne spune clar că nu putem sta la mijloc. „Cine nu este cu Mine, este împotriva Mea” (Matei 12:30). Și, în realitate, este imposibil să faci cu adevărat compromisuri cu diavolul. Orice încercare de a negocia cu Satana va duce, în cele din urmă, la capitularea totală. Numai prin dependența constantă de Dumnezeu și prin vigilența personală putem tăia tentaculele acestui monstru numit „compromisul insidios”.

Compromisul bun și cel rău
Compromisul nu este întotdeauna un cuvânt urât. Poate fi un principiu minunat care ajută la asigurarea și menținerea păcii și a unității în cadrul relațiilor. Dar când creștinii încep să facă compromisuri cu elemente ale adevărului, sacrificând principiile biblice pentru a obține pacea, acest lucru poate fi fatal pentru eternitate. În cuvintele lui Martin Luther: „Pace, dacă este posibil; adevăr, cu orice preț.”

Într-un articol ca acesta, este tentant să lansez un blitzkrieg moral care vizează numeroasele domenii în care biserica face compromisuri. Aș putea enumera o listă de standarde creștine care au fost sacrificate pe altarul compromisului pentru a câștiga acceptarea lumii. Aș putea chiar să abordez cea mai periculoasă dintre toate conformitățile: teologia diluată, generică, în care credincioșii nu sunt niciodată chemați să se lepede de sine și să-și ia crucea. Fiecare dintre aceste compromisuri a neutralizat pacea din inimile credincioșilor, a diluat puterea Evangheliei și a sufocat creșterea bisericii.

Din păcate, spațiul limitat nu-mi permite să dezbat fiecare dintre aceste probleme în detaliu. Așadar, în schimb, vă voi îndrepta atenția către principiile mai generale care duc la compromisuri dăunătoare și conformism păcătos și către modul în care putem rezista ispitei de a ne alinia cu diavolul.

Nu vă jucați cu compromisul
În timp ce căpitanul egiptean Potifar era plecat cu treburi, soția lui infidelă a încercat să-l seducă pe Iosif, servitorul său cel mai de încredere. Iosif a fost tentat să ia în considerare beneficiile acelei relații interzise – ar fi putut să se bucure de mai mult prestigiu și bogăție în casa lui, având o iubită manipulatoare de partea sa. Cel puțin, se pare că ar fi evitat închisoarea pentru că i-a respins avansurile.

Probabil că a fost o ispită puternică pentru un tânăr celibatar și sănătos să-și compromită principiile pentru putere și plăcere. Cu toate acestea, chiar și în fața șoaptelor diavolului, Iosif știa că era greșit și a refuzat să ia în considerare fapta rea.

„Așa se întâmpla că, pe măsură ce ea îi vorbea lui Iosif zi de zi, el nu-i dădea ascultare, nici să se culce cu ea, nici să fie cu ea (Geneza 39:10 NKJV). Dacă nu ați observat, Iosif nu numai că a refuzat să comită adulter, ci s-a și ferit de ispită. Fiți avertizați: dacă vă apropiați de granițele interzise, vârtejul mortal al păcatului vă va atrage ca o tornadă de categoria cinci.

Când ești ispitit de cineva sau de ceva să-ți compromiți convingerile, îndepărtează-te cât poți de marginea răului. Nu lăsa păcatul să acționeze asupra ta, slăbindu-ți hotărârea. Eva s-a apropiat prea mult de pomul interzis și apoi a așteptat să audă raționalizările lui Satan. Imediat ce a văzut acel pom și a auzit șarpele punând la îndoială adevărul lui Dumnezeu, ar fi trebuit să fugă. Cuvântul lui Dumnezeu ne poruncește să fugim de ispită (1 Timotei 6:11).

„Doar un mic păcat”
Nu este foarte popular să te pronunți împotriva păcatului, mai ales a celor care au fost în general acceptați de biserică. Cei care se pronunță pot conta pe faptul că vor fi numiți intransigenți și legalisti de către colegii lor creștini. Știu asta, pentru că mi s-a întâmplat de multe ori. Ca un mic exemplu, am participat odată la o recepție de nuntă creștină, unde cineva mi-a turnat șampanie în paharul de la locul meu de la masă. Puțin surprins, am răspuns politicos: „Nu, mulțumesc. Nu beau.”

Gazda m-a asigurat: „Șampania asta are doar 8% alcool. Nu te va îmbăta.”

„Dar eu nu beau alcool”, am afirmat.

Evident iritat, gazda a răspuns: „Noi doar sărbătorim o tradiție de nuntă. Nu vrei să le transmiți urări de bine și să ciocnești un pahar cu mirii?” Mi-a sugerat chiar să duc paharul la buze și să mă prefac că beau. Era exact ca și cum diavolul ar fi spus: „La urma urmei, toți ceilalți o fac.”

„Nu-ți pasă de nimeni în afară de tine?” „Fă-o doar de data asta.” „Nu fi fanatic.” Aceste raționalizări familiare preced adesea un compromis. Dar trebuie să spunem „nu” ispitei. „Nu vă îngrijiți de trup, ca să-i împliniți poftele” (Romani 13:14). Dorind să evit chiar și aparența răului, refuz să țin măcar un pahar cu alcool în mână (1 Tesaloniceni 5:22).

O altă mantră familiară a celor care susțin compromisul lumesc este „echilibrul”. Nu pot număra de câte ori mi s-a spus că am nevoie de „mai mult echilibru” în umblarea mea creștină. Dar, atunci când este evaluată cu atenție, definiția „echilibrului” este de obicei aceea de a ne conforma standardele creștine la valorile lumești. Sună cam așa: „Este în regulă să duci familia la meciul de fotbal în Sabat din când în când. Ai nevoie de echilibru.” Cu alte cuvinte, ei ne recomandă să echilibrăm sfințenia noastră cu puțin păcat. Dar oare a fi asemenea lui Hristos înseamnă a fi dezechilibrat?

Compromisul compasional
O altă raționalizare populară folosită pentru a compromite standardele creștine este aceea de a face creștinismul mai atractiv pentru lume, o abordare adoptată de unii lideri ai bisericii în zilele lui Constantin.

Păgânii romani și greci își iubeau idolii. A doua poruncă privind idolatria era o adevărată piatră de poticnire care îi împiedica pe nenumărați păgâni să îmbrățișeze cu ușurință creștinismul. Gândul de a defăima sau distruge idolii lor prețioși reprezenta o luptă enormă pentru acești păgâni devotați, dar superstițioși.

Așadar, în interesul evanghelizării, acești lideri au sugerat: „De ce să nu le permitem să-și redenumească idolii după eroii și sfinții creștini? După ce vor intra în biserică, îi vom educa treptat să-și abandoneze idolii.” Dar știți cum s-a terminat povestea – în loc ca biserica să-i convertească pe păgâni, păgânii au convertit biserica. Așa funcționează de obicei lucrurile de acest gen: lumea face păcatul mult mai acceptabil pentru membrii bisericii.

Compromis sau luptă
În vremea lui Ezra și Neemia, evreii au început să reconstruiască templul care fusese distrus de Nebucadnețar. În Ezra 4, Biblia consemnează: „Când dușmanii lui Iuda și Beniamin au auzit că fiii captivității [construiau] templul… ei… le-au zis: «Să construim împreună cu voi, căci noi căutăm pe Dumnezeul vostru, ca și voi, și îi aducem jertfe.»” Dar evreii știau că aceste națiuni vecine amestecau închinarea la Dumnezeul adevărat cu zeii păgâni asirieni.

Cum a răspuns Israelul? Ei „le-au spus: «Nu aveți ce face cu noi în zidirea unei case pentru Dumnezeul nostru; ci noi singuri vom zidi pentru Domnul.»” Au făcut alegerea corectă, refuzând să lase un păgân neconvertit să ajute la construirea sfântului templu al Domnului. Dar apoi, rețineți: „Atunci poporul țării”, adică cei care s-au oferit să ajute, „i-a tulburat în lucrarea de zidire.” Dintr-o dată, vecinii evreilor, care se arătaseră prietenoși, și-au arătat adevărata față și au devenit dușmanii lor care îi hărțuiau.

La fel, când iei atitudine pentru ceea ce este drept și nu te implici în alianțe apostate, vei fi persecutat pentru asta. Mai întâi, abordarea diavolului va fi: „Hai să lucrăm împreună. Să ne iubim unii pe alții și să fim uniți. Unitatea este atât de importantă!” Dacă nu cazi în capcana aceasta și iei atitudine pentru adevăr, ei vor deveni cei mai mari dușmani ai tăi, ceea ce îți arată unde le erau inimile de la bun început.

Aceasta este o lecție de o importanță vitală pe măsură ce ne îndreptăm spre zilele de pe urmă. În cele din urmă, religiile lumii vor face concesii pentru a forma un front unit care, în final, va promova închinarea falsă. Dacă dezvoltăm acum un obicei de a ne sacrifica convingerile pentru iluzia păcii, pregătim calea pentru a ne închina fiarei.

Teama de a ofensa
Ați auzit vreodată de pastorul care nu a vrut să-și ofenseze congregația bogată? El a spus: „Dragi frați, dacă nu vă gândiți să vă pocăiți, într-o oarecare măsură, și să vă convertiți puțin, așa cum se spune, este posibil, îmi pare rău să o spun, să fiți condamnați într-o oarecare măsură.”

În realitate, un procent mare de compromis și conformism se strecoară în viețile noastre și în biserică pentru că nimeni nu vrea să ofenseze pe nimeni. Suntem învățați încă din primii ani să fim politicoși și atenți – să ne conformăm cererilor oamenilor și să nu facem nimic care ar putea supăra pe cineva. Dar Isus a învățat că nu este posibil să predici Evanghelia fără a provoca oarecare ofensă (Galateni 5:11).

Să presupunem că ai dezvolta o mică pată de cancer de piele malign, dar dermatologul, nevrând să te supere, ți-ar spune că este iedera otrăvitoare. Ar fi dermatologul prietenul tău? Prin însăși natura sa, esența convingătoare a Evangheliei aprinde o lumină strălucitoare în inimile noastre pentru a îndepărta straturile de ipocrizie și a expune motivele noastre egoiste și gândurile neimpure. Pentru mulți, o astfel de revelație este ofensatoare.

Toți apostolii au fost uciși sau închiși pentru credința lor, deoarece mesajul lor a jignit pe cineva. „Toți cei ce vor trăi cu evlavie în Hristos Isus vor suferi prigonire” (2 Timotei 3:12). Cred că unul dintre motivele pentru care nu vedem o persecuție mai severă a creștinilor în America de Nord astăzi este că ne-am compromis atât de mult cu lumea, încât jignirea Evangheliei este practic inexistentă.

O cale dreaptă
Motivul pentru care un râu devine sinuos este că urmează calea celei mai mici rezistențe, același motiv pentru care creștinii devin sinuosi. Dar calea creștinului ar trebui să fie mai degrabă ca o frânghie întinsă decât ca un drum șerpuitor.

Moise le-a spus copiilor lui Israel înainte de moartea sa: „Să aveți grijă să faceți cum v-a poruncit Domnul, Dumnezeul vostru; să nu vă abateți nici la dreapta, nici la stânga. Să umblați pe toate căile pe care vi le-a poruncit Domnul, Dumnezeul vostru… ca să vă fie bine” (Deuteronom 5:32, 33 NKJV). Acesta este un sfat pe care trebuie să-l ascultăm astăzi și un sfat pe care Hristos l-a luat la inimă.

Luca 4 consemnează încercarea înfiorătoare a diavolului de a-l determina pe Hristos să facă compromisuri. „Iar diavolul, ducându-L pe un munte înalt, I-a arătat într-o clipă toate împărățiile lumii. … Toată această putere ți-o voi da ție, și slava lor. … Dacă, dar, Te vei închina mie, toate vor fi ale Tale” (v. 5-7). Diavolul voia să facă o înțelegere. El I-a cerut lui Hristos să negocieze un tratat pentru a pune capăt marii controverse dintre bine și rău, permițându-I lui Isus să evite crucea și să stăpânească lumea… dacă doar I s-ar închina lui Satan. La prima vedere, ar părea foarte tentant pentru Isus să evite ororile cu care s-ar confrunta în salvarea sufletelor noastre.

Dar ce a spus Isus? „Pleacă de la Mine, Satano, căci este scris: «Să te închini Domnului, Dumnezeului tău, și numai Lui să-I slujești»” (versetul 8). Isus nici măcar nu a luat în considerare această propunere. Acesta a fost același răspuns pe care Hristos i l-a dat lui Petru când acesta i-a sugerat, de asemenea, că nu ar trebui să meargă la cruce. Uneori, diavolul va lucra prin cei mai apropiați de noi, dar când suntem ispitiți să facem compromisuri cu principiile creștine, trebuie să învățăm să spunem: „Pleacă de la mine, Satana. Nu voi face asta.”

Compromisul L-a Ucis pe Hristos
În evenimentele din jurul judecății lui Hristos, putem vedea că compromisul L-a răstignit în cele din urmă pe Domnul. În Ioan 18, în timp ce era interogat de Pilat din Pont, Isus spune: „Eu trebuie să mărturisesc adevărul. Oricine este din adevăr ascultă glasul Meu” (v. 37). Răspunsul lui Pilat, „Ce este adevărul?”, este un indicator revelator al atitudinii cinice a conducătorului ezitant față de adevărul absolut.

În Imperiul Roman, toată lumea dezbătea orice. (Nu este cu mult diferit în America de astăzi.) De fapt, un filosof din Roma încuraja fiecare persoană să dezbată ambele părți ale fiecărei probleme, sperând să lărgească mințile cetățenilor. Dar Augustus l-a alungat pe omul acela pentru că, în cele din urmă, oamenii au ajuns să considere adevărul ca fiind ceva fluid și relativ – nimeni nu mai apăra vreun adevăr definit. Nimeni nu mai lua atitudine, deoarece fiecare poziție avea un argument rațional împotriva ei.

În acest caz, însă, adevărul era foarte clar, iar Pilat a recunoscut deschis că Isus era nevinovat: „Nu găsesc nicio vină în El” (v. 38). Cu toate acestea, în loc să ia atitudine pentru adevăr și să-L elibereze pe Isus ca fiind nevinovat, Pilat a căutat să-și compromită convingerea despre adevăr pentru a câștiga aprobarea mulțimii, un comportament care afectează frecvent politicienii.

Dorind să mulțumească majoritatea, Pilat explică că îl va bate pe Hristos și apoi îl va elibera. Totuși, dacă Isus este nevinovat, de ce să-L bată? Răspunsul este că, odată ce începi să mergi pe calea compromisului, indiferent unde te oprești, diavolul te va ridica și va termina drumul în locul tău. De ce? Ai semnalat deja slăbiciunea ta, arătând disponibilitatea de a negocia cu răul dacă prețul este corect. Odată ce începi să-ți sacrifici convingerile, este foarte ușor să aluneci spre ruină.

Simțind slăbiciunea lui Pilat, Satana s-a folosit de mulțime pentru a-l presa pe conducătorul ezitant până la crucificare. Pilat începuse deja să meargă pe calea negocierii cu răul, și acolo voia diavolul să-l vadă. De aceea, când Pilat a încercat să-l depășească în șiretenie pe diavol, planul i s-a întors împotriva lui. Le-a oferit pe Baraba ca compromis în locul lui Isus. Pilat l-a prezentat pe ucigașul cu sânge rece în fața mulțimii ca un exemplu de rău adevărat, pentru a-l contrasta cu exemplul lui Hristos fără păcat. Probabil că s-a gândit: „Ei vor doar să vadă o crucificare. Le voi oferi un compromis, iar ei îl vor alege, evident, pe Isus să fie eliberat.” Nu și-a imaginat niciodată că îi vor cere să-l elibereze pe Baraba, dar asta au făcut.

În cele din urmă, mica concesie a lui Pilat pentru a ajunge la un compromis a ajuns într-un punct în care situația i-a scăpat complet de sub control. „Când Pilat a văzut că nu poate nimic, ci că se făcea mai degrabă tumult, a luat apă și și-a spălat mâinile în fața mulțimii, zicând: «Eu sunt nevinovat de sângele acestui om neprihănit; vedeți voi ce faceți»” (Matei 27:24). Dar era el cu adevărat curat? El declarase Mântuitorul nevinovat, dar și-a conformat judecata la presiunea mulțimii.

La fel, când începem să facem compromisuri cu adevărul, iar acțiunile noastre scapă în cele din urmă de sub control și consecințele se abat asupra noastră cu toată forța, nici noi nu vom putea pretinde că suntem nevinovați. Odată ce începi să te gândești să mergi pe calea compromisului, amintește-ți de Pilat. Amintește-ți că Isus a murit pentru că cineva a crezut că poate face compromisuri cu adevărul.

Fii curajos!
Refuzul de a ceda presiunii compromisului necesită curaj divin. Domnul i-a spus lui Iosua: „Numai fii tare și foarte curajos, ca să ai grijă să împlinești toată Legea pe care ți-a poruncit-o robul Meu Moise; nu te abate de la ea nici la dreapta, nici la stânga, ca să ai succes oriunde te vei duce” (Iosua 1:7).

Nu trebuie să ne facem griji că Dumnezeu nu ne va ierta dacă ne pocăim sincer de compromisul nostru și ne îndreptăm în altă direcție. Dar când păcătuim, când cădem în greșeală, ne antrenăm să mergem din nou pe acea cale. Dumnezeu îți poate da o inimă nouă, dar să nu crezi că poți continua să faci compromisuri fără să culegi roadele negative care vin odată cu ele. Compromisurile continue îți pot și îți vor amorți conștiința, astfel încât rodul tău va fi unul de conformare totală cu lumea.

De aceea diavolul pune la cale un plan împotriva bisericii în zilele de pe urmă, predicând un mesaj de unitate prin compromis. Puțin câte puțin, el ne slăbește hotărârea, încurajându-ne să facem mici concesii și compromisuri, astfel încât, atunci când va veni marea încercare, să ne aibă în mână. Și, mai rău, el va putea să ne distrugă efectiv influența, astfel încât puțini vor fi convinși să devină urmași ai lui Hristos.

Citiți Daniel 3 și aveți răbdare cu parafrazarea mea detaliată. Nebucadnețar le-a spus lui Șadrac, Meșac și Abednego: „Deci nu v-ați închinat? Vă spun ceva: nu vreau să vă pierd; sunteți muncitori buni. Vă voi da încă o șansă și voi pune orchestra să cânte încă o dată. Poate doriți doar un alt cântec? Dar când veți auzi sunetul, trebuie să vă închinați.”

Dar cei trei tineri evrei i-au spus hotărât regelui că nu trebuie să-și piardă timpul cu ei. „O, Nebucadnețar, nu ne grăbim să-ți răspundem în această privință. Dacă este așa, Dumnezeul nostru pe care-L slujim este în stare să ne scape din cuptorul aprins, și El ne va scăpa din mâna ta, o, împărate. Dar dacă nu, să știi, o, împărate, că nu vom sluji dumnezeilor tăi, nici nu ne vom închina chipului de aur pe care l-ai ridicat” (Daniel 3:16-19). Ei nu au negociat, chiar și atunci când diavolul a încercat să-i atragă în discuție.

Diavolul vrea ca tu să mori după ce ai neascultat, nu ca martir și exemplu de victorie. Dar dacă mori în această lume apărând Cuvântul, vei trăi în cea viitoare. Așadar, astăzi trebuie să fim credincioși în lucrurile mici. Poate că nu considerăm că micile încercări cu care ne confruntăm acum sunt atât de importante, dar dacă facem compromisuri și ne conformăm fără ca o amenințare cu moartea să atârne deasupra capetelor noastre, ce vom face probabil când vom fi amenințați cu închisoarea sau cu moartea?

Stați pe loc!
Când copiii lui Israel au ajuns la granițele Mării Roșii și stăpânii lor egipteni îi urmăreau îndeaproape pentru a-i captura, situația părea sumbră. Dar Moise le-a spus oamenilor: „Nu vă temeți. Stați pe loc și vedeți mântuirea Domnului, pe care El o va face astăzi pentru voi” (Exodul 14:13 NKJV).

Odată ce știm că ceva este corect conform Cuvântului lui Dumnezeu, responsabilitatea noastră este să luăm atitudine. Dumnezeu va face lucruri mari pentru noi dacă alegem să rămânem neclintiți în voia Lui. „Căci ochii Domnului străbat toată pământul, ca să-Și arate puterea în favoarea celor a căror inimă este loială Lui” (2 Cronici 16:9 NKJV). Când rămâi ferm în adevăr, viața ta va fi o mărturie mântuitoare pentru familia ta, prietenii tăi și vecinii tăi. Dumnezeu va privi din cer și va spune: „Ai luat aminte la robul Meu, că nu este altul ca el pe pământ, unul care să se teamă de Mine și să se ferească de rău?” (Vezi Iov 1:8.)

Ellen White, una dintre autoarele mele creștine preferate, a spus următoarele: „Cea mai mare nevoie a lumii este nevoia de oameni – oameni care nu pot fi cumpărați sau vânduți; oameni care, în adâncul sufletului lor, sunt sinceri și cinstiți; oameni care nu se tem să numească păcatul pe nume; oameni a căror conștiință este la fel de fidelă datoriei precum acul este față de pol; oameni care vor apăra ceea ce este drept chiar dacă cerurile s-ar prăbuși” (Educație, p. 57).

Pavel concluzionează: „Nu vă conformați acestei lumi, ci transformați-vă prin înnoirea minții voastre, ca să puteți dovedi care este voia lui Dumnezeu, cea bună, plăcută și desăvârșită” (Romani 12:2 NKJV). Nu ar trebui să ne conformăm, ci să ne transformăm.

Cu Dumnezeu toate lucrurile sunt posibile, inclusiv a trăi o viață fără conformism și compromisuri lumești. Hotărâți-vă acum, prin harul Său, să stați pe Stâncă și să rezistați valurilor compromisului care îi mătură pe copiii lui Dumnezeu de pe țărmurile mântuirii. Și amintiți-vă întotdeauna că, atunci când luați poziție, nu sunteți singuri. Isus stă alături de voi.

\n