Leul și Mielul: Imagini din Paradis

De Doug Batchelor

Un fapt uimitor: La sfârșitul anilor 1950, familia Westbeau a adoptat un pui de leu numit Little Tyke, după ce acesta fusese atacat de mama sa la grădina zoologică din oraș. Familia l-a îngrijit pe Little Tyke până și-a revenit, hrănindu-l cu lapte, iar acesta a început să-și recapete puterile. Dar când au încercat să-l hrănească cu ceea ce mănâncă de obicei leii, carne crudă, nu au reușit să-l facă să mănânce nici măcar o bucățică. În mod uimitor, micuța leoaică voia doar legume, cereale, ouă și lapte. Desigur, oamenii spuneau că Little Tyke nu va trăi mult dacă nu mănâncă carne. Așa că i-au pus puțin sânge în lapte, dar ea nu a vrut să-l bea. De fapt, carnea îi provoca o repulsie totală. Totuși, această leoaică foarte pașnică a ajuns să ducă o viață împlinită, ajungând la maturitate, fără să mănânce vreodată carne de animal.

Un leu vegetarian. Vă puteți imagina asta?

Ar fi aproape absurd să ne gândim că așa ceva s-ar putea întâmpla vreodată, dar Biblia promite cu îndrăzneală că pe pământul cel nou aceasta va fi norma: „Leul va mânca paie ca [boii]” (Isaia 65:25).

Cred în Cuvântul lui Dumnezeu că leii vor fi vegetarieni în paradis, dar cred, de asemenea, că acest adevăr biblic ne spune mult mai multe despre natura împărăției veșnice care va veni. Și în această epocă de dezastre constante și moarte nesfârșită, cred că este bine pentru noi să ne oprim o clipă pentru a reflecta la promisiunea supremă a lui Dumnezeu pentru poporul Său – cerul care va veni – pentru puțină încurajare și odihnă de lumea întunecată și păcătoasă în care trăim astăzi.

Vechiul versus Noul
În Isaia 65:17, Dumnezeu promite: „Căci, iată, Eu creez ceruri noi și un pământ nou.” Să ne uităm mai întâi la câteva dintre atributele fizice ale paradisului. Apocalipsa spune: „Și am văzut un cer nou și un pământ nou, căci primul cer și primul pământ au trecut; și nu mai era mare” (21:1).

Imediat, Ioan, autorul Apocalipsei, vrea să știm că în paradis nu mai există mări uriașe, așa cum există astăzi. Asta nu înseamnă că nu va mai fi apă – știm că există un râu de apă – ci înseamnă doar că nu va mai fi apă sărată, nepotabilă, care îți înțeapă ochii. Vor fi corpuri de apă frumoase, sunt sigur, dar nu vor fi oceanele vaste care îi separă acum pe cei dragi. Cred că va fi udat de lacuri și iazuri irigate de râul lui Dumnezeu – va arăta ca un parc peste tot!

După cum am menționat deja, toate animalele vor fi blânde. „Lupul și mielul vor paște împreună, și leul va mânca paie ca [boii]: iar praful va fi hrana șarpelui. Ele nu vor face rău și nu vor distruge pe tot muntele Meu sfânt” (Isaia 65:25). Domnul promite că animalele nu vor face rău și nu vor distruge; niciunul nu va vâna pe altul. De fapt, unul dintre motivele pentru care sunt un astfel de susținător al vegetarianismului nu este doar faptul că știința îl susține ca fiind cel mai bun plan de sănătate pentru corpul uman, ci cred că este, de asemenea, o idee bună să ne obișnuim cu meniul cerului încă de pe acum!

Desigur, aș fi neglijent dacă nu aș menționa splendoarea Noului Ierusalim, noul sediu al lui Dumnezeu chiar aici, pe pământ. Acesta este descris în Apocalipsa 21 și 22. Este frumos dincolo de imaginația noastră. Are ziduri din jaspis solid, cu 12 temelii, fiecare făcută dintr-un tip diferit de piatră prețioasă, precum safirul și smaraldul. Aceste pietre prețioase vor arăta, îmi imaginez, ca un curcubeu frumos.

Străzile orașului sunt din aur, pe care se vor juca copiii (Zaharia 8:5). Îmi place cum descrie Ioan acest lucru: „Iar strada cetății era din aur curat, [ca] sticla transparentă” (Apocalipsa 21:21). Probabil că a căutat cuvintele potrivite pentru a descrie ceea ce a văzut. Aurul poate fi clasificat în funcție de diferite niveluri de puritate. Evident, ceea ce a văzut Ioan era cea mai pură formă de aur, care pare practic transparentă atunci când este lustruită.

Când aud cuvântul „oraș”, acesta nu-mi evocă cele mai frumoase imagini. M-am născut în Los Angeles, am crescut în New York și am locuit în Burbank și Londra. De fapt, detest orașele! Dar orașul lui Dumnezeu, Noul Ierusalim, este foarte diferit. Acesta este marele oraș în care cei răscumpărați se vor întoarce după mileniu. Este un oraș diferit de orașele noastre de astăzi. Nu va trebui să vă încui ușile sau să vă faceți griji cu privire la violență sau poluare de orice fel.

Unii se întreabă dacă va fi suficient spațiu în orașul lui Dumnezeu pentru ei, poate aglomerat cu atât de mulți mântuiți de-a lungul veacurilor încât va fi destul de înghesuit. Dar acest oraș este imens! Este la fel de mare ca statul Oregon, cu aproximativ 375 de mile pe fiecare latură. Va fi destul spațiu pentru toată lumea.

Desigur, nu va mai exista niciun blestem. Spinii și ciulinii au apărut pentru prima dată din cauza păcatului. Simbolizat de coroana de spini de pe capul lui Isus, blestemul cu care Dumnezeu a lovit pământul, așa cum se spune în Geneza, va dispărea pentru totdeauna.

Promisiunile Raiului
Când te gândești la toate lucrurile minunate de pe noul pământ, ce te entuziasmează cu adevărat? Înainte de a merge la cruce, Isus și-a mângâiat ucenicii cu această promisiune: „Să nu vi se tulbure inima; credeți în Dumnezeu, credeți și în Mine. În casa Tatălui Meu sunt multe locuințe; dacă n-ar fi așa, v-aș fi spus. Mă duc să vă pregătesc un loc. Și dacă Mă duc să vă pregătesc un loc, Mă voi întoarce și vă voi lua la Mine, ca acolo unde sunt Eu, să fiți și voi” (Ioan 14:1–3).

Sunt încântat de promisiunea că Dumnezeu pregătește un loc pentru fiecare dintre noi. Aceasta îmi amintește de primul loc pe care Domnul l-a pregătit pentru omenire – grădina Edenului. Această frumoasă casă a fost plantată de Dumnezeu Însuși pentru Adam și Eva (Geneza 2:8). Cred că Dumnezeu va restaura lucrurile așa cum a intenționat El să fie înainte de căderea omului. Această grădină specială va fi ca Central Park-ul Noului Ierusalim, pentru ca noi toți să ne bucurăm de ea într-o lume nouă, fără păcat.

Este doar o chestiune de timp până când această promisiune se va împlini, și ar trebui să așteptăm cu toții cu nerăbdare această minunată promisiune a lui Dumnezeu. Din păcate, mulți își imaginează raiul ca un loc evaziv, unde spirite eterice stau pe nori, purtând aureole și cântând la harpe de aur. Dar aceasta nu este imaginea pe care o promite Scriptura, fără a mai menționa că este destul de plictisitoare. Merită să ne străduim să studiem ce spune Dumnezeu despre cum va fi de fapt raiul pentru cei care vor locui în această nouă casă.

Există și alte promisiuni speciale pe care le putem aștepta cu nerăbdare în cer. Permiteți-mi să vă împărtășesc trei asigurări speciale pe care Dumnezeu vi le-a dat cu privire la viitoarea voastră casă.

Veți fi întregi fizic
Ești bolnav? Ai o rană care pare că nu se vindecă niciodată? Există o persoană dragă în viața ta care se luptă cu cancerul – sau care a pierdut deja lupta împotriva unei alte boli teribile?

Biblia spune că într-o zi „cei ce se încred în Domnul își vor înnoi puterea; vor zbura ca vulturii; vor alerga și nu vor obosi; și nu vor… leșina” (Isaia 40:31). Aștept cu nerăbdare momentul în care vom avea energie veșnică! Mai mult decât atât, Ioan spune: „Și Dumnezeu va șterge orice lacrimă din ochii lor; și nu va mai fi moarte, nici durere, nici plâns, nici suferință; căci lucrurile dintâi au trecut” (Apocalipsa 21:4). Gândește-te: nu vor mai fi boli, nu vor mai fi înmormântări, nu vor mai fi spitale, nu vor mai fi tragedii, dezamăgiri sau necazuri. Nu vor mai exista cimitire.

Într-un fel, pare ridicol chiar să speculăm despre toate lucrurile uimitoare de care ne vom bucura cu noile noastre trupuri. Nu ne putem imagina ce a pregătit Dumnezeu pentru noi. Cred că El are în minte îmbunătățiri speciale pentru fiecare. Unii care acum nu pot cânta vor conduce într-o zi corurile cerului. Cei care acum au probleme cu mersul vor fi cei mai rapizi alergători. Unii care au probleme cu auzul vor putea auzi cele mai slabe sunete.

Biblia spune: „Atunci cel șchiop va sări ca un cerb, și limba celui mut va cânta” (Isaia 35:6 NKJV). Fiecare persoană mântuită va fi fizic întreagă în toate privințele. Surzii vor auzi, orbii vor vedea, șchiopii vor putea alerga. Sunt destul de sigur că voi avea părul des ca al lui Absalom când voi ajunge în cer. Orice deficiență fizică pe care o ai în această viață va fi mai mult decât compensată când vei ajunge acolo.

Vei fi întreg din punct de vedere mental
Dar cum rămâne cu atitudinile noastre? Vor exista vreuna dintre problemele de relaționare care bântuie această lume? Ioan spune: „Cei lași, necredincioși, abominabili, ucigași, imorali sexual, vrăjitori, idolatri și toți mincinoșii” nu vor fi acolo (Apocalipsa 21:8 NKJV). El adaugă: „Dar nimic care pângărește nu va intra în el” (v. 27). Nu va exista nimic rău în paradis – nici gânduri sinistre, nici trădări perfide, așa cum avem aici.

Din nou, mulți oameni au impresia că raiul ar putea deveni în cele din urmă un loc plictisitor. Totuși, Biblia spune: „La dreapta Ta sunt plăceri pentru totdeauna” (Psalmul 16:11 NKJV). Pavel scrie cu privire la rai: „Ochii n-au văzut, urechea n-a auzit, și nici în inima omului n-a intrat ceea ce a pregătit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc” (1 Corinteni 2:9 NKJV). Atât de mulți oameni au concepții greșite că vor fi transformați în mici îngerași grași care cântă la harpă. Nici măcar nu știu dacă aș vrea să merg într-un astfel de loc.

În schimb, „Vor zidi case și le vor locui; vor sădi vii și vor mânca rodul lor. Nu vor zidi ca altul să locuiască; nu vor sădi ca altul să mănânce. … Aleșii Mei se vor bucura mult timp de rodul mâinilor lor” (Isaia 65:21, 22 NKJV).

Vom putea, de asemenea, să studiem întregul cosmos; nu vom înceta niciodată să învățăm. Cu cât privești mai atent prin telescop sau microscop, când te uiți la ceea ce a creat Dumnezeu, cu atât vezi mai multă perfecțiune. Și de-a lungul veacurilor veșnice, ne vom uita la geniul creativ uimitor al lui Dumnezeu. Mințile noastre nu vor putea niciodată să înceteze să-L laude pentru minunile pe care le-a făcut.

La nivel personal, abia aștept să cânt în cer. Uneori ezit să cânt pentru că vocea îmi tremură și nu țin tonul. Dar în cer, vom cânta împreună cu îngerii. Vom avea atâtea lucruri despre care să cântăm!
Vom avea, de asemenea, ocazia să ne întâlnim cu cei dragi; vom avea multe reuniuni binecuvântate. Probabil aveți persoane dragi pe care doriți să le vedeți din nou. Chiar dacă bunicul meu era evreu, el credea în Isus. M-am rugat împreună cu el și l-am sărutat de rămas-bun cu o zi înainte să moară, iar el mi-a spus: „Doug, ne vedem în ceruri.” Sper să-l văd acolo cu noul său trup glorificat!

Oamenii mă întreabă adesea: „Dacă vom avea trupuri noi, cum vom recunoaște pe cineva?” Eu răspund întotdeauna: „Va fi puterea noastră de discernământ mai mică acolo sau mai mare decât este aici?” Da, bunica ta va avea un trup glorificat, dar tot vei ști că este ea. Vom avea în continuare experiențele și amintirile noastre pe care să le împărtășim unii cu alții și care să ne unească în legături comune.

Și, dincolo de asta, vom avea îngerii și patriarhii cu care să vorbim. Nu va fi minunat să vorbim cu regele David și să auzim cum a fost cu adevărat să stea în fața lui Goliat? A tremurat deloc? Sau ce zici să-l întrebi pe Avraam cum a fost când l-a auzit pe Dumnezeu spunându-i să-și sacrifice fiul? Vom avea o mulțime de întrebări în paradis, și ele vor primi răspunsuri.

Vei fi desăvârșit spiritual
Raiul va fi mai mare și mai strălucitor decât orice îți poți imagina. Toată lumea va avea sănătate și vigoare perfecte; toată lumea va fi bună și iubitoare. Nu va lipsi încrederea. Dar niciunul dintre aceste lucruri nu este chiar cel mai bun lucru care s-ar putea întâmpla în rai. Un lucru va ieși în evidență mai presus de toate celelalte ca fiind cel mai mare privilegiu al nostru – să fim cu Dumnezeu.

Biblia spune: „Iată, cortul lui Dumnezeu este cu oamenii, și El va locui cu ei, și ei vor fi poporul Lui. Dumnezeu Însuși va fi cu ei și va fi Dumnezeul lor” (Apocalipsa 21:3 NKJV). Isus și Tatăl Își vor face locuința printre noi. „Dar n-am văzut niciun templu în ea, căci Domnul Dumnezeu Atotputernicul și Mielul sunt templul” (v. 22). Dumnezeu Însuși este templul, iar noi ne vom aduna pentru a-L slăvi. Vom auzi Cuvântul lui Dumnezeu din gura Lui. Ți-ai dorit vreodată să fi trăit pe vremea lui Isus și să-L auzi predicând, să stai la picioarele Lui așa cum a făcut Maria? În cer vei putea! De fapt, vei putea petrece timp de calitate, neîntrerupt, cu Isus. S-ar putea să dureze un milion de ani până îți vine rândul, dar se va întâmpla. Numai asta merită prețul biletului de intrare, nu crezi?

Biblia ne spune că Dumnezeu va cânta. „Domnul, Dumnezeul tău, va fi în mijlocul tău; Cel Puternic se va bucura de tine cu cântări” (Zefania 3:17). Va fi ceva deosebit să auzi îngerii cântând. Dar apoi toți își vor opri harpele și Dumnezeu va cânta. Îți poți imagina cât de mult îți va încânta sufletul acest lucru?

Cât de mult tânjesc să privesc chipul Tatălui meu ceresc. Pavel ne spune că acest lucru va deveni realitate într-o zi. „Căci acum vedem ca într-o oglindă, în chip întunecos, dar atunci vom vedea față în față. Acum cunosc în parte, dar atunci voi cunoaște așa cum sunt și eu cunoscut” (1 Corinteni 13:12 NKJV). Credem că este mult mai bine să trecem de la e-mailuri la conversații video cu prietenii noștri. Dar nimic nu se poate compara cu a-L vedea pe Dumnezeu față în față!

O imperfecțiune în cer
Va exista o singură imperfecțiune în cer. S-ar putea să întrebați: „Cum ar putea fi asta? Cerul va fi perfect!” Da, va fi. Dar vom avea o amintire a păcatului – cicatricile de pe mâinile Mântuitorului nostru. Unii din cer, poate cei care au trăit în timpul Vechiului Testament, ar putea veni la Hristos și să-L întrebe: „Ce s-a întâmplat cu mâinile Tale?” Isus se va așeza și le va explica planul de răscumpărare.

Vrei să ai asigurat un loc în împărăția veșnică? Biblia spune: „Eu stau la ușă și bat. Dacă cineva aude glasul Meu și deschide ușa, voi intra la el și voi cina cu el, iar el cu Mine” (Apocalipsa 3:20 NKJV). Isus stă la ușa inimii tale și te roagă să-L lași să intre chiar acum. Nu trebuie să aștepți a doua venire a lui Hristos pentru a fi cu Isus. Poți fi cu El chiar acum. Raiul este oriunde se află Isus. Chiar dacă într-o zi vom merge într-un loc special pregătit pentru noi, putem începe să ne bucurăm de o bucățică de rai în prezent.

Soția mea, Karen, și cu mine am călătorit în multe țări străine. Unul dintre lucrurile care ne plac este să studiem obiceiurile diferitelor locuri în care călătorim. Ne place să învățăm câteva cuvinte, să aflăm cum se îmbracă oamenii și să descoperim ce le place să mănânce, astfel încât să fim pregătiți să ne bucurăm de noile culturi.

Prietene, ne pregătim să călătorim într-o altă lume. Cred că ar trebui să începem să învățăm despre cultura cerească, ca pregătire pentru a fi cu Isus și cu toți îngerii. A te pregăti înseamnă a fi pregătit. Asta se întâmplă când privim cicatricile din mâinile lui Isus și realizăm că El a plătit prețul pentru ca noi să ne putem bucura de eternitate alături de El. Isus vrea ca tu să fii acolo. El a pregătit un loc foarte special pentru tine. Vei accepta darul gratuit al mântuirii oferit de Dumnezeu?

\n