Puterea purității – Ești conectat?

Un fapt uimitor: în Asia trăiește un păianjen mic și remarcabil, care își are locuința sub apă. Acest păianjen de apă țese o pânză minusculă în formă de clopot și o fixează de tulpinile algelor și plantelor acvatice, chiar sub suprafața iazului. Toți păianjenii trebuie să respire aer, așa că păianjenul de apă își ia aerul cu el, la fel ca un scafandru. La suprafață, el captează bule mici de aer în firele de păr de pe corp, apoi se grăbește spre casă și le eliberează sub pânza sa. Păianjenul face multe drumuri pentru a aduce bule de aer înapoi la casa sa. Pânza impermeabilă se umflă cu aerul capturat și formează un clopot de scufundare perfect, unde trăiește, mănâncă și își depune ouăle. Dacă aerul se epuizează, păianjenul iese la suprafață pentru a respira și a colecta mai multe bule proaspete pentru casa sa de dedesubt. Trăind dedesubt, dar respirând aerul de deasupra, acest mic păianjen este înconjurat constant de apă, dar rămâne perfect uscat!

Păianjenul de apă cunoaște un secret vital care reprezintă esența a ceea ce fiecare creștin trebuie să învețe. El trăiește în apă, un tărâm străin, și totuși rămâne separat de ea, menținut prin contactul de sus. Într-un anumit sens, acest lucru ilustrează modul în care creștinii pot locui în această lume rea fără a fi contaminați de ea.

Cuvântul lui Dumnezeu este foarte clar: curăția inimii este o condiție prealabilă crucială pentru mântuire și intrarea în cer.

„Urmăriți pacea cu toți oamenii și sfințenia, fără de care nimeni nu va vedea pe Domnul” (Evrei 12:14).

„Fericiți cei cu inima curată, căci ei vor vedea pe Dumnezeu” (Matei 5:8).

„Și nu va intra în ea nimic necurat, niciunul care săvârșește urâciuni sau minciuni, ci numai cei care sunt scriși în cartea vieții Mielului” (Apocalipsa 21:27).

Una dintre cele mai complexe provocări pentru creștini este să învețe cum să trăiască în această lume necurată fără a permite lumii să trăiască în ei. Cum să lucrăm pentru cei pierduți și să-i ajungem fără să trăim ca ei? Isus a venit, în parte, să arate cum să echilibrăm iubirea și mântuirea vameșilor și a prostituatelor fără să umblăm pe căile lor. Ca și păianjenul de apă, cheia stă în a învăța cum să respirăm atmosfera cerului în timp ce existăm în acest imperiu al răului de jos. Isus a subliniat această provocare când s-a rugat Tatălui.

„Le-am dat Cuvântul Tău; și lumea i-a urât, pentru că nu sunt din lume, așa cum nici Eu nu sunt din lume. Nu rog ca să-i iei din lume, ci să-i păzești de cel rău” (Ioan 17:14, 15).

Ambasadori și ambasade
Secretul cel mai important pentru a te bucura de curăția inimii este să urmezi exemplul lui Isus de a menține o comunicare constantă cu Tatăl.

„Dimineața, sculându-Se cu mult înainte de zori, a ieșit și S-a dus într-un loc pustiu, unde S-a rugat” (Marcu 1:35).

Ambasadele americane situate în întreaga lume au toate o linie telefonică dedicată, o linie directă, dacă vreți, astfel încât să poată rămâne în comunicare continuă cu guvernul lor de origine. Ele transmit rapoarte și primesc instrucțiuni regulate de la superiorii lor cu privire la modul în care să reprezinte Statele Unite în aceste țări străine. De asemenea, ele servesc ca un refugiu, oferind asistență cetățenilor americani sau celor care ar dori să ceară azil și să devină cetățeni.

Bisericile noastre sunt ca niște ambasade într-o țară străină, iar fiecare creștin este un ambasador al Împărăției cerurilor. Numai prin rugăciune regulată, studiu biblic și participarea la slujbele bisericii putem prospera în această lume ca ambasadori ai unei alte împărății, fără a adopta obiceiurile vrăjmașului. Aceasta este singura noastră speranță de a ne menține independența față de guvernarea diavolului și de a păstra puritatea inimii, care este o trăsătură distinctivă a celor răscumpărați.

„Toți aceștia au murit în credință, … și au mărturisit că erau străini și pelerini pe pământ” (Evrei 11:13).

Începând din interior
O greșeală frecventă în abordarea conceptului de puritate este să credem că, dacă îi putem convinge pe alții că suntem puri, Dumnezeu ne va răsplăti pentru voturile lor de încredere. Aceasta era filosofia greșită a fariseilor, care se rugau, posteau și dăruiau pentru a fi văzuți de oameni (Matei capitolul 6).

Pavel a spus: „Dar ei, măsurându-se pe ei înșiși cu ei înșiși și comparându-se între ei, nu sunt înțelepți” (2 Corinteni 10:12).

Isus a arătat clar că toate actele de sfințenie exterioară care nu izvorăsc dintr-o inimă nouă sunt, în realitate, ipocrizie. Dumnezeu vede atât acțiunea, cât și atitudinea. Puritatea autentică trebuie să se nască mai întâi în inimă înainte ca rodul sfințeniei să poată fi văzut în viață. Acest principiu al purității interioare se regăsește în întreaga Scriptură.

„Curățați mai întâi ce este înăuntrul paharului și al farfuriei, ca să fie curate și pe dinafară” (Matei 23:26).

„Curățați-vă mâinile, păcătoșilor, și purificați-vă inimile, voi cei cu mintea împărțită” (Iacov 4:8).

„Văzând că v-ați curățit sufletele prin ascultarea de adevăr, prin Duhul, spre o iubire neprefăcută față de frați, iubiți-vă unii pe alții cu o inimă curată și cu ardoare” (1 Petru 1:22).

Mântuirea și purificarea
Este destul de clar că avem nevoie de inimi noi și curate, dar de unde începem? Știința mântuirii se referă, de fapt, la un proces de purificare. Ea începe cu darul gratuit al unei vieți curate. Când ne mărturisim păcatele și acceptăm jertfa și sângele lui Isus pentru a ne acoperi fărădelegile, suntem îndreptățiți prin meritele curate ale vieții lui Isus. Dumnezeu Tatăl ne atribuie meritul vieții fără pată a Fiului Său și ne privește cu aprobare, ca și cum nu am fi păcătuit niciodată.

„Cine își ascunde păcatele nu va prospera, dar cine le mărturisește și le părăsește va avea milă” (Proverbe 28:13).

„Dacă ne mărturisim păcatele, El este credincios și drept ca să ne ierte păcatele și să ne curățească de orice nelegiuire” (1 Ioan 1:9).

Pe măsură ce acceptăm acest dar incredibil prin credință, în noi se naște o inimă nouă și dorința de a păstra această nouă experiență și relație. Dar chiar și acest act de predare totală este posibil numai prin puterea lui Dumnezeu.

„Niciun obicei exterior nu poate înlocui credința simplă și renunțarea totală la sine. Dar niciun om nu se poate goli de sine. Noi putem doar să consimțim ca Hristos să împlinească lucrarea. Atunci limbajul sufletului va fi: Doamne, ia inima mea; căci eu nu o pot da. Ea este proprietatea Ta. Păstrează-l curat, căci eu nu pot să-l păstrez pentru Tine. Mântuiește-mă în ciuda mea, a sinelui meu slab și necreștin. Modelează-mă, fă-mă, ridică-mă într-o atmosferă curată și sfântă, unde bogatul curent al iubirii Tale poate curge prin sufletul meu” (Christ’s Object Lessons, 159).

Nu este necesar să înțelegem toate mecanismele prin care operează această metamorfoză pentru a ne bucura de beneficiile ei. Evanghelistul Billy Sunday a spus odată: „Nu pot explica cum sângele poate spăla păcatul, dar nici nu știu cum o vacă neagră poate mânca iarbă verde și produce lapte alb și unt galben, dar totuși mă bucur de lapte și unt.”

Un nou punct de referință
Am învățat că punctul de plecare este pur și simplu să-L primim pe Isus în inimile noastre: „Ca Hristos să locuiască în inimile voastre prin credință” (Efeseni 3:17). El stă și bate la ușa inimilor noastre, dar noi trebuie să alegem să-L lăsăm să intre (Apocalipsa 3:20).

Când îi permitem să locuiască acolo prin credință, El are o influență purificatoare. „Purificându-le inimile prin credință” (Faptele Apostolilor 15:9).

Am citit odată o poveste interesantă despre un burlac destul de dur și necioplit. Acest bărbat s-a îndrăgostit de o vază frumoasă pe care o vedea în vitrina unui magazin în fiecare zi, când mergea la serviciu și se întorcea acasă. În cele din urmă, bărbatul a cumpărat această vază superbă și a așezat-o pe șemineu, lângă fereastra din camera lui. Acolo, frumusețea sa ieșea în evidență în contrast puternic cu apartamentul dezordonat și a devenit o judecată îndrăzneață asupra împrejurimilor. A trebuit să facă curat în cameră pentru a o face demnă de vază. Perdelele păreau cenușii și decolorate lângă ea. Scaunul vechi cu umplutura ieșind la iveală nu mai avea ce căuta acolo. Tapetul și vopseaua exfoliate trebuiau reînnoite. Treptat, proiect cu proiect, a renovat întreaga cameră până când totul a fost transformat de frumusețea acestui singur obiect.

Această poveste ilustrează aceeași influență transformatoare pe care o are prezența lui Isus atunci când este primit într-o inimă necurată. Nu pot îmbunătăți explicația acestui proces găsită în cartea Pași către Hristos:

„O singură rază din slava lui Dumnezeu, o singură sclipire din puritatea lui Hristos, pătrundând în suflet, face ca fiecare pată de pătare să fie dureros de distinctă și dezvăluie deformitatea și defectele caracterului uman. Ea face evidente dorințele necuviincioase, necredincioșia inimii, impuritatea buzelor. Faptele de neloialitate ale păcătosului, prin care el anulează Legea lui Dumnezeu, îi sunt expuse în fața ochilor, iar duhul său este lovit și chinuit sub influența cercetătoare a Duhului lui Dumnezeu. El se urăște pe sine însuși când vede caracterul pur și fără pată al lui Hristos” (29).

Aceasta a fost experiența lui Isaia, Daniel și Ioan când au stat în prezența pură și strălucitoare a Atotputernicului. Au fost copleșiți de sentimentul propriului lor păcat și apoi au tânjit după sfințenie.

„Bunătatea lui Dumnezeu te conduce la pocăință” (Romani 2:4).

Există putere în puritate
Unul dintre cavalerii de la Masa Rotundă a regelui Arthur era Sir Galahad. Sir Galahad era numit „Cavalerul Fecioară” datorită vieții sale curate. (A nu se confunda cu Sir Lancelot, care a avut o aventură cu soția regelui Arthur, Guinevere.) Poetul englez Alfred Tennyson relatează că Sir Galahad ar fi spus: „Puterea mea este ca puterea a zece oameni, pentru că inima mea este curată.”

Nu devenim puternici pentru Dumnezeu prin propria noastră neprihănire, dar mulți creștini mărturisiți sunt împiedicați în slujirea lor – sentimentul păcatelor lor neiertate le paralizează încrederea și le sapă vitalitatea credinței.

Amintiți-vă, abia după ce ucenicii au petrecut zece zile în camera de sus, smerindu-se și lăsând deoparte neînțelegerile lor, Dumnezeu a revărsat asupra lor puterea Duhului.

„Copiii lui Israel nu puteau sta în fața dușmanilor lor” când păcatul secret al lui Acan era îngropat în tabără (Iosua 7:12). Ghedeon a trebuit să distrugă idolul din casa lui înainte ca Dumnezeu să-i poată da victoria împotriva dușmanului (Judecători 6:25). Și, desigur, Samson și-a pierdut puterea compromițându-și convingerile cu ispititoarea Dalila (Judecători 16:19).

În schimb, când știm că viețile noastre sunt în armonie cu voia lui Dumnezeu, ne vom bucura de o îndrăzneală sfântă și vom intra în fiecare bătălie ca David, aliați cu atotputernicia. Există putere în puritate!

„Dar cei ce așteaptă pe Domnul își vor înnoi puterea; vor zbura cu aripi ca vulturii; vor alerga și nu vor obosi; vor merge și nu vor leșina” (Isaia 40:31).

Cuvântul este etalonul nostru
Un vizitator în atelierul unui mare pictor a găsit pe șevaletul pictorului niște pietre prețioase foarte fine, strălucitoare și sclipitoare. Când a fost întrebat de ce le ținea acolo, pictorul a răspuns: „Am nevoie de ele acolo pentru a-mi regla ochii. Când lucrez cu atâtea pigmenți diferiți, imperceptibil, simțul distincției culorilor se slăbește. Având în fața mea culoarea acestor pietre prețioase pure și neschimbătoare pentru a-mi reîmprospăta ochii, simțul culorii adevărate este reînnoit constant, la fel cum diapazonul muzicianului îl ajută să mențină tonul perfect.”

Cu standardele neclare ale lumii în continuă evoluție și în declin, majoritatea oamenilor s-au convins că viețile lor sunt suficient de bune. Dar valorile lumii nu vor fi baza marelui judecată.

„Toate căile omului sunt curate în ochii lui, dar Domnul cântărește spiritele” (Proverbe 16:2).

Dacă sperăm să combatem amorțirea conștiinței noastre față de adevăr și percepția noastră distorsionată asupra sfințeniei, trebuie să ne calibrăm valorile în fiecare zi prin Cuvântul lui Dumnezeu, pur și neschimbător.

„Cuvintele Domnului sunt cuvinte curate, ca argintul încercat în cuptorul pământului, purificat de șapte ori” (Psalmul 12:6).

„Porunca Domnului este curată, luminând ochii” (Psalmul 19:8).

„Cuvântul Tău este foarte curat; de aceea îl iubește robul Tău” (Psalmul 119:140).

„Fiecare cuvânt al lui Dumnezeu este curat” (Proverbe 30:5).

Când Cuvântul curat este proclamat, ascultătorii descoperă că viețile lor sunt în dezacord și vor începe să tânjească după iertarea pe care o oferă Isus. Aceasta a fost experiența celor care l-au ascultat pe Petru predicând Cuvântul la Rusalii. Zguduiți până în străfundul sufletului din complacerea lor, Duhul a trezit în ei o dorință de iertare și curățenie.

„Când au auzit aceasta, au fost străpunși în inimă și au zis lui Petru și celorlalți apostoli: «Bărbați și frați, ce să facem?»” (Faptele Apostolilor 2:37).

Hrană pură?
Acum voi face ceea ce unii vor considera o abatere de la principiile tipice ale purității. Nu numai că este important să „dorim laptele sincer al Cuvântului” pentru a crește în sfințire (1 Petru 2:2), dar cred că acest studiu ar fi incomplet fără a ne aminti faptul că mâncarea și băutura de alimente fizice interzise și impure ne slăbesc și spiritual.

Cartea lui Daniel începe cu patru tineri care hotărăsc să nu se pângărească cu mâncarea stricată oferită de babilonieni. Dumnezeu le-a răsplătit stăpânirea de sine cu minți limpezi, vieți lungi și inimi curate. Există putere în curăție. Mulți dintre cei care consumă o dietă bogată în grăsimi și dulciuri se întreabă de ce nu au putere morală și puțină înclinație de a rezista ispitelor vrăjmașului. Sângele lor este atât de încărcat cu substanțe nutritive nocive încât creierul lor este încețoșat și amorțit, iar capacitatea lor de a discerne între bine și rău este împiedicată.

Știu că, chiar în timp ce unii citesc aceste rânduri, se gândesc: „Nu a spus Isus că nu ceea ce intră în gura omului îl pângărește, ci ceea ce iese din ea?” (Marcu 7:18). Adevărat, dar ceea ce intră în gură poate avea o influență directă asupra a ceea ce iese din ea. De aceea bețivii înjură și țipă! Nu putem ignora adevărul că trupul și spiritul sunt unite.

La fel, o alimentație curată și un stil de viață sănătos ne vor spori mult capacitatea de a trăi o viață sfântă.

Suntem schimbați prin contemplare
Un pastor evlavios a fost abordat de un medic din congregația sa, care era îngrijorat de programul agitat al pastorului. Înmânându-i pastorului niște bilete la teatru, el i-a spus: „Lucrezi prea mult. Ai nevoie de odihnă. Du-te la acest film și distrează-te.”

Pastorul s-a uitat la bilete, știind că nu le poate accepta cu conștiința curată. El a spus cu blândețe: „Mulțumesc, dar nu le pot accepta. Nu pot merge.”

„De ce nu?”, a întrebat medicul.

„Doctore, uite cum stă treaba. Ca chirurg, când operezi, îți speli mâinile meticulos până când ești perfect curat. Nu ai îndrăzni să operezi cu mâinile murdare. Eu sunt un slujitor al lui Hristos. Mă ocup de suflete umane prețioase. Nu aș îndrăzni să-mi fac slujba cu o viață murdară.” Trebuie să păzim atât ceea ce punem în mintea noastră, cât și ceea ce punem în trupul nostru.

Probabil că cele mai letale influențe care erodează puritatea creștinului modern sunt televizorul și videocasetofonul. Mulți creștini mărturisiți, care nu ar fi niciodată găsiți vinovați de comiterea unor fapte reale de crimă, adulter, jaf și minciună, participă la aceste lucruri în mod indirect în fiecare săptămână, privindu-le de bunăvoie la televizor și prin intermediul videoclipurilor.

Regele David a declarat: „Nu voi pune nimic rău înaintea ochilor mei” (Psalmul 101:3).

Scripturile condamnă aceste fapte, iar judecata este pronunțată împotriva celor care „se bucură de cei ce le fac” (Romani 1:32). Cu alte cuvinte, cei care se bucură să-i vadă pe alții păcătuind comit ei înșiși păcat în inimile lor.

Există un principiu simplu, dar profund, în Scriptură, potrivit căruia suntem transformați în ceea ce și pe cine venerăm.

„Dar noi toți, cu fața descoperită, privind ca într-o oglindă slava Domnului, suntem schimbați în aceeași imagine, din slavă în slavă, chiar prin Duhul Domnului” (2 Corinteni 3:18).

Pe măsură ce ne îndreptăm privirea spre Isus și contemplăm zilnic viața Lui pură și fără pată, vom descoperi că tânjim după aceeași puritate. Dar, în același fel, dacă ne umplem mintea cu programele răutăcioase și frivole care sunt atât de răspândite la televizor, vom descoperi că inimile noastre sunt constant poluate de pofte carnale, conștiințele noastre vor fi călite, și ne vom pierde foamea și setea după neprihănire.

Există o fluture delicată, de un albastru strălucitor, cu o anvergură a aripilor de mai puțin de un centimetru, care are pete aurii ca niște bijuterii pe aripi. Este foarte frumoasă de privit, dar are o dietă dezgustătoare. În loc să se înalțe spre cer în lumina soarelui sau să se așeze pe flori, așa cum ar putea, ea coboară pe pământ și se hrănește cu balegă.

Există milioane de creștini mărturisiți care arată ca niște fluturi în biserică, dar care se hrănesc cu murdărie acasă, în timp ce se delectează urmărind programe și videoclipuri care profanează numele lui Dumnezeu și încalcă fiecare poruncă. Dacă sperăm vreodată să fim curați la inimă, trebuie să păzim căile către sufletele noastre de aceste influențe corupătoare.

Purificarea aurului pur
Cea mai comună utilizare a termenului „pur” în Scripturi este în legătură cu aurul. Expresia „aur pur” se găsește de peste 45 de ori în Biblie. Aurul este impermeabil la ravagiile timpului. Nu este pătat de aer, apă, nici de majoritatea substanțelor corozive, și poate fi topit de nenumărate ori fără a-și pierde din calitate. De fapt, o singură uncie poate fi întinsă pentru a forma un fir neîntrerupt de 35 de mile lungime sau ciocănită într-o foaie suficient de mare pentru a acoperi un teren de tenis! În Biblie, aurul reprezintă credința, speranța și iubirea, cele trei principii puriste care guvernează fiecare creștin adevărat (1 Corinteni 13:13). „Te sfătuiesc să cumperi de la Mine aur încercat în foc, ca să fii bogat” (Apocalipsa 3:18).

Când aurul este găsit în pământ, este de obicei amestecat cu rocă și pământ care trebuie îndepărtate, iar acest lucru se realizează cu căldură intensă. Necazurile, încercările și durerea sunt adesea instrumentele pe care Dumnezeu le folosește pentru a ne purifica inimile de atașamentele pământești.

„De aceea vă bucurați foarte mult, chiar dacă acum, pentru o vreme, dacă este nevoie, sunteți într-o stare de întristare din cauza unor încercări de felurite feluri; pentru ca încercarea credinței voastre, fiind mult mai prețioasă decât aurul care piere, chiar dacă este încercat prin foc, să se găsească spre laudă, cinste și slavă la arătarea lui Isus Hristos” (1 Petru 1:6, 7).

„El va sta ca un rafinator și un purificator de argint; va purifica pe fiii lui Levi și-i va curăța ca aurul și argintul, ca să aducă Domnului o jertfă în neprihănire” (Maleahi 3:3).

Sarcina noastră este să ne rugăm pentru răbdare și credință, ca să ne supunem de bunăvoie acestui proces de rafinare, pe măsură ce suntem curățiți pentru a ajunge la puritate.

Concentrați spre casă
Pe măsură ce pelerinii creștini fac călătoria spre cetatea cu temelii sigure, vrăjmașul caută mereu să ne abată atenția de la țelul nostru splendid. După ce primim curățirea pe care o dăruiește Hristos, putem cultiva această curăție a inimii doar dacă rămânem concentrați pe Isus și pe porunca noastră de a „căuta mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui” (Matei 6:33).

„Să lepădăm orice povară și păcatul care ne înconjoară atât de ușor și să alergăm cu răbdare în cursa care ne stă înainte, privind la Isus, autorul și desăvârșitorul credinței noastre” (Evrei 12:1, 2).

Aici e locul unde atât de mulți dau greș. Ei devin distrași de lume și își pierd din vedere obiectivul lor etern.

„Demas m-a părăsit, iubind lumea aceasta” (2 Timotei 4:10).

Pavel a spus că Isus vine după „o Biserică glorioasă, fără pată, fără zbârcitură sau altceva de acest fel, ci sfântă și fără cusur” (Efeseni 5:27). Singura cale prin care ne putem păstra hainele curate este să ne îndreptăm atenția spre Mântuitorul nostru.

„Iar Isus i-a zis: «Nimeni, după ce a pus mâna pe plug și se uită înapoi, nu este potrivit pentru Împărăția lui Dumnezeu»” (Luca 9:62).

Un bărbat era în vizită la un prieten în Massillon, Ohio, care avea mai mulți porumbei călători în curtea din spate. Prietenul i-a spus: „Vezi pasărea asta albă? Tocmai a zburat 500 de mile din St. Louis fără oprire!”

Uimit, vizitatorul a spus: „Fără oprire! De unde știi? Nu erai acolo. Ți-a spus ea?”

El a răspuns: „Frate, există o modalitate de a ști – a sosit curată. Când a ajuns, nu avea porumb, polen, pleavă sau noroi pe picioare – nimic care să mă facă să cred că s-a oprit. A sosit curată. A zburat toată ziua, gândindu-se doar: «Trebuie să ajung acasă; va fi cineva în curtea din spate care mă așteaptă.»”

În același mod, ne murdărim când ne abatem de la scopul nostru. Este adevărat că speranța binecuvântată a venirii iminente a lui Isus are o influență purificatoare minunată asupra atitudinilor și acțiunilor noastre.

„Știm că, atunci când Se va arăta, vom fi ca El; pentru că Îl vom vedea așa cum este. Și oricine are această speranță în El se curățește pe sine, așa cum El este curat” (1 Ioan 3:2, 3).

În cele din urmă, dragostea pentru Isus este cea care îl va motiva pe adevăratul creștin să-și păstreze hainele nepătate de lume (Apocalipsa 3:4).

„Care S-a dat pe Sine însuși pentru noi, ca să ne răscumpere din orice nelegiuire și să-Și curățească un popor ales, zelos pentru fapte bune” (Tit 2:14).

Prietene, tânjești după pacea și puterea care vin ca rod al unei inimi curățite? Vei găsi curățirea

\n