Secretele Sanctuarului

De Steven Winn, David Boatwright și Doug Batchelor

Un fapt uimitor: Memoria eidetică (memoria fotografică) este rară la om și provoacă uimire și admirație. Memoria eidetică, numită și memorie fotografică, se caracterizează printr-o reamintire extraordinar de detaliată și vie a imaginilor vizuale, cu capacitatea de a reproiecta și, astfel, de a reaminti „vizual” materialul. Un om cu acest dar, Mehmed Ali Halici din Ankara, Turcia, a recitat din memorie 6.666 de versete din Coran în șase ore, fără nicio greșeală. Șase erudiți ai Coranului au supravegheat recitarea.

Experții au demonstrat că una dintre cele mai de succes metode de memorare este prin asocierea imaginilor. Domnul folosește această tehnică de predare deoarece știe că oamenii sunt creaturi extrem de vizuale. Acesta este unul dintre principalele motive pentru care Isus a predicat prin parabole. Poveștile ilustrate ajută oamenii să înțeleagă și să-și amintească numeroasele principii abstracte ale mântuirii, asociindu-le cu imagini vizuale.

Dumnezeu a ilustrat pentru prima dată planul mântuirii imediat după ce Adam și Eva au păcătuit, punându-i să sacrifice un miel. Acest proces a impresionat primul cuplu cu privire la rezultatele atroce ale păcatului și a prefigurat moartea finală a „Mielului lui Dumnezeu” pentru păcatele lor.

Până când copiii lui Israel au petrecut 400 de ani în Egipt, slujind ca sclavi unei națiuni păgâne, Domnul a văzut că poporul Său avea nevoie de o reeducare completă în ceea ce privește „imaginea de ansamblu” a planului de răscumpărare – inclusiv rolul lor și rolul lui Dumnezeu în curățirea lor de păcate și restaurarea lor după chipul Său.

De aceea, când copiii lui Israel au ieșit în sfârșit din Egipt, șchiopătând, cu cicatrici pe spate și cu viziuni ale Țării Promise dansând în mințile lor, Dumnezeu nu i-a condus imediat spre nord, către Țara Promisă, ci spre sud, către Muntele Sinai. El era pe cale să ofere acestei națiuni tinere una dintre cele mai puternice și durabile lecții practice înregistrate vreodată. Și urma să o facă aproape în întregime cu simboluri.

Domnul i-a spus lui Moise: „Să-Mi facă un sanctuar, ca să locuiesc în mijlocul lor” (Exodul 25:8). Rețineți că acest cort pământesc nu a fost niciodată menit să fie o clădire care să-L adăpostească pe Dumnezeu de intemperii. Iehova nu este un Dumnezeu fără adăpost. Când Solomon construia primul templu în Ierusalim, el a spus: „Dar oare va locui Dumnezeu cu adevărat pe pământ? Iată, cerul și cerul cerurilor nu Te pot cuprinde; cu cât mai puțin această casă pe care am zidit-o?” (1 Împărați 8:27).

Aceasta este, așadar, cheia enigmei sanctuarului. Structura și ceremoniile trebuiau să servească drept simboluri pentru a ilustra secvența și procesul mântuirii.

Când ne gândim la sanctuar și la simbolurile sale, cel mai bun exemplu ar fi primul sanctuar – cel pe care Moise l-a pus poporul să-l construiască în pustie. Acest cort portabil era adesea numit „cortul întâlnirii”. Moise nu și-a imaginat pur și simplu cum ar trebui să arate această structură. La fel cum Dumnezeu a precizat dimensiunile exacte pentru Arca lui Noe, Dumnezeu i-a dat lui Moise planuri exacte pentru tot ceea ce se afla în sanctuar, chiar și până la cele mai mici detalii ale accesoriilor.

Nici planul lui Dumnezeu nu era arbitrar. El avea deja o locuință reală în ceruri, unde planul mântuirii a fost conceput pentru prima dată. Sanctuarul pământesc urma să fie un model în miniatură, sau o umbră, a celui ceresc. Dumnezeu i-a spus lui Moise: „După tot ce-ți arăt, după modelul cortului [din cer] și după modelul tuturor uneltelor lui, așa să-l faceți” (Exodul 25:9). Spre deosebire de orice altă clădire construită vreodată, sanctuarul urma să fie o carte de învățătură tridimensională, în mărime naturală. Fiecare componentă, de la cea mai mare perdea până la cea mai mică piesă de mobilier, avea o semnificație simbolică care îi ajuta pe copiii lui Israel să vadă, să experimenteze și să înțeleagă planul de mântuire și rolul sanctuarului ceresc într-un mod foarte practic.

O călătorie către Dumnezeu
Să începem un scurt tur al acestei structuri neobișnuite și să învățăm câteva lecții de bază înainte de a examina semnificațiile mai profunde ale sistemului sanctuarului.

Sanctuarul era alcătuit din trei zone principale: curtea, locul sfânt și locul preasfânt. Aceste trei locuri reprezintă cele trei etape principale ale procesului de mântuire, cunoscute sub numele de îndreptățire, sfințire și glorificare, și corespund celor trei faze ale lucrării lui Hristos: jertfa de substituție, mijlocirea preoțească și judecata finală.

Sfânta Sfintelor, locul cel mai sacru al cortului, reprezintă prezența lui Dumnezeu. Zidurile din jurul curții și ale locului sfânt ilustrează în mod vivid separarea omului de Dumnezeu. „Dar nelegiuirile voastre au făcut despărțire între voi și Dumnezeul vostru, și păcatele voastre I-au ascuns fața de voi, ca să nu vă asculte” (Isaia 59:2). Toate slujbele din sanctuar reprezintă călătoria păcătosului înapoi la Dumnezeu. În primele trei capitole ale Bibliei, păcatul intră în lume și omul este alungat din grădina Edenului. În ultimele trei capitole, păcatul este eradicat, iar omul este readus în grădină și în comuniune cu Dumnezeu.

Vă rugăm să țineți minte, pe măsură ce ne aventurăm pe acest pământ sfânt, că adunăm doar câteva nestemate ale adevărului. S-ar putea scrie volume întregi despre sanctuar și simbolurile sale fără a epuiza subiectul.

Ușa
Primul lucru pe care îl observăm când ne apropiem de sanctuar este că există o singură ușă. Nici măcar o ieșire de incendiu! Amintiți-vă cuvintele lui Isus: „Eu sunt ușa; dacă intră cineva prin Mine, va fi mântuit” (Ioan 10:9).

Toți cei mântuiți sunt răscumpărați numai de Isus. „Și în nimeni altul nu este mântuire; căci nu este sub cer niciun alt nume dat oamenilor, prin care să fim mântuiți” (Faptele Apostolilor 4:12). Singura cale către Dumnezeu este prin Hristos, singura ușă.

Curtea
Întreaga clădire a sanctuarului era înconjurată de o curte formată din perdele de in, așezate într-o orientare foarte specifică. Era de două ori mai lungă decât era lată (45 de metri lungime și 23 de metri lățime) și trebuia amenajată astfel încât singura deschidere să fie orientată spre est. Această dispunere asigura că închinătorii și preoții care stăteau la ușă stăteau cu spatele la soarele răsare, în loc să-l privească, așa cum făceau religiile păgâne ale vremii, care se închinau soarelui. Poporul lui Dumnezeu se închină Creatorului, nu creației.

Altarul jertfelor arse
Imediat după intrarea în curte se afla altarul de arderi de oferte, făcut din aramă. Altarul era de fapt făcut din lemn de salcâm și acoperit cu aramă. Unii au comparat partea din lemn cu faptele omenești, iar aramă cu lucrarea lui Hristos. Fără aramă, cadrul din lemn ar fi fost mistuit de foc în timpul arderii jertfelor, la fel cum vom fi mistuiți de lacul de foc dacă nu credem că harul lui Isus trebuie să eclipseze faptele noastre bune.

Lăvașul
Între altarul arderilor de tot și cortul însuși se afla ligheanul. Era, de asemenea, făcut din aramă și era umplut cu apă pentru curățirea preoților.

Imaginea îndreptățirii păcătoșilor a devenit clară în curte. Înainte ca Dumnezeu să le dea israeliților Legea Sa pe table de piatră, El i-a mântuit din sclavia din Egipt în virtutea credinței lor în Mielul de Paște (simbolizat de altar) și i-a botezat în mare (reprezentată de lighean). Dumnezeu ne primește așa cum suntem și ne iartă păcatele. Când îl acceptăm pe Hristos, ne mărturisim păcatele și cerem iertare, înregistrarea noastră cerească a păcatului este acoperită de sângele lui Isus.

Locul Sfânt
Tabernacolul propriu-zis se afla în jumătatea vestică a curții. Era împărțit în două compartimente sau încăperi. În timp ce lățimea celor două încăperi era aceeași, lungimea primei încăperi, locul sfânt, era de două ori mai mare decât cea a locului preasfânt. Pereții structurii centrale erau făcuți din scânduri de salcâm acoperite cu aur și legate cu feronerie de argint (Exodul 26).

Toți cei care intrau în locul sfânt pentru a sluji se vedeau reflectați în pereții de aur de pe toate părțile, ceea ce le amintea că ochii Domnului văd totul. „Și a făcut o acoperitoare pentru cort din piei de berbeci vopsite în roșu, și o acoperitoare din piei de ratoni deasupra acesteia” (Exodul 36:19). Preoții puteau privi în sus și vedeau că slujeau sub o piele roșie. La fel, creștinii sunt un neam de preoți care slujesc lui Isus sub sângele Său.

Locul sfânt avea trei piese de mobilier. Le vom trece în revistă una câte una.

Sfeșnicul de aur
Chiar în interiorul locului sfânt, pe partea stângă (sud), se afla menorahul de aur care avea șapte brațe (vezi Exodul 25:31-40). Acestea nu erau lumânări de ceară așa cum le cunoaștem noi, ci lămpi alimentate cu ulei de măsline pur. Preoții tăiau fitilele zilnic și umpleau vasele cu ulei, astfel încât menorahul să fie în permanență o sursă de lumină pentru locul sfânt. Isus a spus: „Eu sunt lumina lumii” (Ioan 8:12).

El a mai spus: „Voi sunteți lumina lumii” (Matei 5:14). Uleiul de măsline din lămpi simboliza Duhul Sfânt care luminează biserica. Lampa este, de asemenea, un simbol al Cuvântului (Psalmul 119:105).

Masa cu pâinile punerii înainte
În fața lămpii se afla masa cu pâinile punerii înainte, pe partea de nord. Era construită din lemn de salcâm și acoperită cu aur (Exodul 25:23-30). Pe ea se păstrau 12 pâini fără drojdie (Leviticul 24:5-9). Aceste pâini îl simbolizau pe Isus, care este pâinea vieții (Ioan 6:35). Numărul 12 semnifica cele 12 triburi ale lui Israel și cei 12 apostoli ai lui Isus, care urmau să hrănească poporul lui Dumnezeu cu pâinea vieții – care este, de asemenea, un simbol al Bibliei (Matei 4:4).

Altarul tămâiei
Altarul tămâiei era situat chiar vizavi de ușă, lângă perdeaua ornamentată care separa locul sfânt de locul preasfânt. La fel ca multe alte obiecte din sanctuar, era făcut din lemn de salcâm și acoperit cu aur (Exodul 30:1-3). Era mult mai mic decât altarul din curte și conținea un vas de aramă care ținea cărbuni aprinși de la altarul de aramă al jertfelor arse. Aici preotul ardea un amestec foarte special de tămâie care umplea sanctuarul cu un nor cu miros plăcut, reprezentând rugăciunile de mijlocire și mărturisirea credincioșilor îndulcite de Duhul Sfânt (Exodul 30:8).

Locul Sfânt reprezintă procesul de sfințire. Acest lucru corespunde rătăcirii poporului Israel prin pustie. Stâlpul de foc era menorahul lor, iar mana era pâinea lor de punere înaintea Domnului. Stâlpul de nor era norul lor de tămâie.

Sfințirea este procesul din viața creștinului de a învăța să asculte. Ea este alcătuită dintr-o serie de îndreptățiri. De fiecare dată când păcătuim, cerem iertare și suntem îndreptățiți din nou. Totuși, Dumnezeu ne oferă mai mult decât iertare când ne mărturisim. În 1 Ioan 1:9, El ne promite că: „Dacă ne mărturisim păcatele, El este credincios și drept ca să ne ierte păcatele și să ne curățească de orice nelegiuire.”

Această „curățire de nelegiuire” constituie sfințirea. Ingredientele cheie ale sfințirii noastre sunt o viață de devoțiune în Cuvânt, rugăciunea și mărturisirea. Pâinea, tămâia și lampa din sanctuar reprezintă aceste elemente.

Locul Preasfânt
Lungimea Locului Preasfânt era egală cu lățimea lui, astfel încât forma un pătrat. De asemenea, era la fel de înalt pe cât era de lat și de lung, ceea ce îl făcea un cub perfect – exact așa cum va fi Noul Ierusalim (vezi Apocalipsa 21:16). Locuința conținea o singură piesă de mobilier.

Perdeaua
Acest perdele, sau cortină, care separa locul sfânt de locul preasfânt al sanctuarului are o mare semnificație, deoarece tocmai această perdele s-a rupt în momentul în care Isus a murit pe cruce (Matei 27:51; Marcu 15:38; Luca 23:45). Moartea Sa a simbolizat sfârșitul necesității preoției levitice exclusive de a media între om și Dumnezeu.

Perdeaua reprezintă trupul lui Isus (Evrei 10:19, 20). Doar trecând prin această perdea era posibil accesul în locul preasfânt (Evrei 4:16). Ruperea perdelii a simbolizat moartea Mielului lui Dumnezeu, care permite acum credinciosului în ispășirea Sa accesul imediat la Locul Preasfânt prin noul Mare Preot – Isus Hristos – singurul Mijlocitor între om și Dumnezeu.

Chivotul Legământului
În interiorul Locului Preasfânt, sau „Sfântul Sfintelor”, se afla un singur obiect de mobilier – chivotul legământului. Această cutie sacră, construită tot din lemn de salcâm și acoperită cu aur, conținea tablele de piatră pe care Dumnezeu scrisese Cele Zece Porunci. Mai târziu, ea a conținut și toiagul lui Aaron care înmugurise și un vas mic cu mană.

Capacul chivotului era numit „scunul îndurării” (Exodul 25:17), iar deasupra lui se afla slava strălucitoare a Domnului, sau Shekinah (care înseamnă literalmente „locuința”), care radia între doi heruvimi, sau îngeri, aflați la fiecare capăt al chivotului. Acesta era un simbol al tronului lui Dumnezeu și al prezenței Atotputernicului în ceruri. Pereții locului preasfânt erau gravați cu mulți îngeri, reprezentând norii de îngeri vii care îl înconjoară pe Dumnezeu în ceruri (1 Regi 6:29).

Cum funcționează totul
Sanctuarul arată cum se ocupă Dumnezeu de păcat. Păcatul nu poate fi ignorat. Plata lui este moartea (Romani 6:23). Legea nu poate fi schimbată pentru a-i face pe păcătoși nevinovați. Plata păcatului trebuie plătită, fie de către păcătos prin moartea veșnică, fie de către Hristos pe cruce. Să urmărim un păcat pe măsură ce este mărturisit și apoi procesat prin sanctuar.

Slujba din curte
Când un păcătos era convins de păcat de către Duhul Sfânt și dorea să-l mărturisească, venea la ușa curții cu un animal fără cusur (de obicei un miel) pentru a-l jertfi. Își punea mâinile pe capul victimei nevinovate și își mărturisea păcatul. Acest lucru transfera simbolic păcatul său și pedeapsa acestuia asupra mielului. Apoi, cu propria mână, trebuia să ucidă animalul și să-i verse sângele. Acest lucru avea scopul de a-i impresiona pe păcătosul pocăit că păcatele sale vor necesita în cele din urmă moartea Mielului lui Dumnezeu fără cusur.

Aceasta era partea păcătosului în slujba din sanctuar. Preoții, care reprezentau mijlocirea lui Hristos între păcătosul vinovat și Dumnezeul său, făceau restul.

După ce își mărturisea păcatul și înjunghia mielul, păcătosul pleca iertat, păcatul său fiind acoperit de sângele vărsat al victimei. Desigur, sângele mielului nu acoperea păcatul, ci reprezenta sângele lui Hristos, „Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatul lumii” (Ioan 1:29).

După ce o parte din sânge era prins de preot, restul era vărsat pe pământ la baza altarului, iar animalul era ars pe altar. Altarul simbolizează crucea pe care Isus a fost jertfit pentru păcatele lumii. Sângele Lui a fost vărsat pe pământ la picioarele crucii când centurionul I-a străpuns coasta (Ioan 19:34).

Sângele mielului, care purta simbolic vina păcătosului, era apoi luat de preot și dus în locul sfânt al sanctuarului. Totuși, preotul nu intra niciodată în sanctuar fără să se spele mai întâi la lighean. Această spălare simbolizează botezul și este menționată ca unul dintre simbolurile mântuirii. (Faptele Apostolilor 2:38) Israeliții au trebuit să treacă Marea Roșie înainte de a fi eliberați din robia Egiptului. „Și toți au fost botezați în Moise, în nor și în mare” (1 Corinteni 10:2).

Așadar, în curte trecem prin foc și apă. Isus a spus: „Dacă cineva nu se naște din apă și din Duh, nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3:5).

În locul sfânt, fumul tămâiei care se ridica de la altar reprezenta mijlocirea Duhului Sfânt în numele lui Isus, făcând rugăciunile noastre de mărturisire plăcute Tatălui (Romani 8:26, 27). În fiecare zi, sângele, purtând vina, era stropit înaintea perdelei, transferând astfel vina de la păcătos la cortul întâlnirii. Acolo, vina păcătoșilor pocăiți se acumula pe tot parcursul anului până în Ziua Ispășirii.

Slujba din Locul Preasfânt
O dată pe an, în Ziua Ispășirii, marele preot lua doi iedii fără cusur, și se arunca sorți asupra lor pentru a determina care dintre ei va fi iedul Domnului și care va fi țapul ispășitor (numit Azazel în ebraică). După ce își mărturisea propriile păcate și pe cele ale familiei sale, marele preot își punea mâinile pe iedul Domnului și mărturisea păcatele întregii adunări care se acumulaseră în locul sfânt pe parcursul anului. Apoi iedul Domnului era înjunghiat, iar sângele era dus de marele preot în Locul Preasfânt și oferit înaintea scaunului de îndurare al chivotului, unde locuia prezența lui Dumnezeu.

Chivotul legământului conține unele dintre cele mai frumoase și semnificative simboluri ale întregului plan de mântuire al lui Dumnezeu. În interiorul chivotului, între vasul de aur cu mană, simbolizând providența lui Dumnezeu, și toiagul lui Aaron care a înmugurit, simbolizând autoritatea și disciplina lui Dumnezeu, se aflau cele două table de piatră pe care degetul lui Dumnezeu a inscripționat legea care a fost încălcată de toți oamenii (Romani 3:23). Încălcarea acelei legi este păcat (1 Ioan 3:4), iar pedeapsa pentru păcat este moartea (Romani 6:23).

Între legea care ne condamnă la moarte și prezența mistuitoare a lui Dumnezeu se află scaunul de îndurare, sau capacul chivotului. Această dispunere ilustrează faptul că numai mila lui Isus ne salvează de la a fi mistuiți de prezența aprinsă și de dreptatea lui Dumnezeu. Dar mila lui Isus nu este ieftină. El a cumpărat-o cu propriul Său sânge. El a plătit plata păcatului pentru a putea oferi milă tuturor celor care o vor accepta.

Apoi, reprezentându-L pe Hristos ca Mijlocitor, marele preot a transferat păcatele care pângăriseră sanctuarul asupra țapului viu, Azazel, care a fost apoi dus departe de tabăra israeliților. Acest lucru a îndepărtat simbolic păcatele poporului și a pregătit sanctuarul pentru încă un an de slujire. Astfel, toate lucrurile erau din nou în ordine între Dumnezeu și poporul Său.

O viziune de ansamblu asupra mântuirii
Planul mântuirii este tema întregii Biblii. Mântuirea copiilor lui Israel din Egipt urmează exact acest plan. Egiptul corespundea curții în care avea loc îndreptățirea. Dumnezeu a sacrificat toți întâii născuți ai Egiptului, reprezentând pe cei care vor plăti pentru propriile lor păcate. Dar israeliților li s-a permis să înlocuiască sângele Mielului de Paște cu primul lor născut, reprezentând pe cei care acceptă plata lui Isus. După sacrificiu a urmat curățirea. Toți copiii lui Israel au fost „botezați” în Marea Roșie (1 Corinteni 10:1, 2), simbolizată de lighean.

Acest progres zilnic în formarea caracterului este procesul de sfințire. Dar care este rezultatul final al sfințirii? În cele din urmă ajungem în punctul în care am prefera să murim decât să-L dezonorăm pe Mântuitorul nostru prin păcat. Atunci se împlinește noul legământ în noi. „Dar acesta va fi legământul pe care-l voi face cu casa lui Israel: După acele zile, zice Domnul, voi pune Legea Mea înăuntrul lor și o voi scrie în inimile lor; și Eu voi fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul Meu” (Ieremia 31:33). Când Legea lui Dumnezeu este bucuria și plăcerea noastră, iar păcatul nu mai are putere asupra noastră, atunci procesul de sfințire este complet.

Ispășirea
Timp de zece zile înainte de Ziua Ispășirii, copiii lui Israel trebuiau să-și curățe tabăra, casele, trupurile și vinovăția, mărturisind fiecare greșeală cunoscută. După ce marele preot a trecut prin ritualul de curățire a sanctuarului, Dumnezeu a avut un sanctuar curat și un popor curat.

Acum, pe măsură ce ispășirea adevărată are loc în cer, poporul lui Dumnezeu trebuie să fie purificat din nou. Pentru a finaliza curățirea sanctuarului și a-Și aduce poporul în cer, Hristos nu mai poate primi mărturisiri de păcate. Cei răi vor continua să păcătuiască, dar vor purta propriile păcate și vor plăti plata păcatului în judecată.

Pe de altă parte, cei drepți vor fi obținut victoria asupra păcatului prin sângele lui Isus Hristos. Acest lucru are loc atunci când toți vor avea experiența noului legământ, care ia legea de pe tablele de piatră și o face parte integrantă a inimilor lor. În acel moment, Hristos poate termina curățirea sanctuarului Său ceresc și poate veni după mireasa Sa, deoarece sanctuarul Său pământesc – poporul Său – a fost, de asemenea, curățat. El va avea un sanctuar curat în cer și un sanctuar curat pe pământ. Nu spune Isus că noi suntem templul Său (Efeseni 2:19-21; 1 Corinteni 3:16)?

Isus este sanctuarul
Acest studiu ar putea continua pe sute de pagini, dar, în cele din urmă, tema centrală a întregului sistem al sanctuarului este Isus. Isus este ușa, mielul fără pată și marele nostru preot. El este lumina lumii și pâinea vieții. El este apa vie din lighean și stânca pe care este scrisă Legea lui Dumnezeu în chivot. Iubirea Lui este aurul care strălucește în tot locul sfânt. Sângele Său este cel care ne face posibil să ne apropiem de Tatăl. Într-adevăr, Isus este esența templului, căci El a spus: „Dărâmați acest templu, și în trei zile îl voi ridica. … Dar El vorbea despre templul trupului Său” (Ioan 2:19, 21).

L-ai făcut pe Hristos sanctuarul tău? Scripturile promit: „Iată, un Împărat va domni în dreptate, și prinții vor stăpâni în judecată. Și un om va fi ca un adăpost împotriva vântului și o ascunzătoare împotriva furtunii; ca râuri de apă într-un loc uscat, ca umbra unei stânci mari într-o țară obosită” (Isaia 32:1, 2).

„Să avem o mângâiere puternică noi, cei care ne-am refugiat pentru a ne agăța de speranța pusă înaintea noastră: speranță pe care o avem ca o ancoră a sufletului, sigură și statornică, și care pătrunde înăuntru, dincolo de perdea” (Evrei 6:18, 19).

„Să ne apropiem, dar, cu îndrăzneală de scaunul harului, ca să căpătăm îndurare și să găsim har pentru ajutor la vreme de nevoie” (Evrei 4:16).

\n