Regii Mândriei

Regii mândriei
De pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: Joshua Abraham Norton suferea de mania grandorii. Preferă să fie numit Majestatea Sa Imperială Norton I, iar în 1859 s-a proclamat împărat al Statelor Unite. Desigur, oamenii erau amuzați de pretențiile grandioase ale acestui sărac, dar, deși era considerat în general un pic nebun, el mânca gratis la cele mai bune restaurante din San Francisco, iar ziarele orașului îi publicau multe dintre proclamațiile sale — inclusiv un ordin de dizolvare forțată a Congresului SUA și construirea unui pod peste Golful San Francisco. Umorul și faptele sale erau celebrate nu numai în oraș, ci în întreaga lume. Peste 30.000 de oameni au venit la înmormântarea sa după moartea sa, în 1880.

Rudyard Kipling a scris ingenioasa povestire „Omul care voia să fie rege”, o poveste despre doi prieteni intriganți din secolul al XIX-lea. Foștii soldați au plecat din India Britanică în căutarea aventurii — și au ajuns regi în ceea ce astăzi face parte din Afganistan. Este o analiză fascinantă a modului în care ascensiunea lor la puterea regală dezlănțuie încet mândria latentă din inimile lor, schimbându-le caracterul și despărțindu-i ca prieteni.

Cei mai mulți dintre noi am auzit expresia „puterea corupe, iar puterea absolută corupe absolut”. Acest lucru este valabil mai ales pentru monarhi, care sunt expuși ispitelor mândriei mai mult decât o persoană obișnuită. Biblia este plină de exemple de oameni care ar fi vrut să fie regi și de regi care au vrut să fie divini. De fapt, aflăm că păcatul a pătruns în universul nostru prin poarta mândriei…

Îngerul care voia să fie Dumnezeu
În Isaia 14, găsim un portret fascinant al primei victime a otrăvii mândriei. Este povestea modului în care diavolul a devenit diavol.
Desigur, știm că Dumnezeu nu l-a creat pe diavol. Mai degrabă, El a creat un înger de o frumusețe orbitoare numit Lucifer, care era cel mai înalt dintre heruvimi, conducătorul corului ceresc și cel mai inteligent și puternic dintre toate ființele create.

Dar toate creaturile lui Dumnezeu sunt libere să aleagă pe cine vor iubi și pe cine vor sluji. Din păcate, Lucifer a luat decizia toxică de a se alege pe sine însuși înaintea tuturor celorlalți. A devenit hipernarcisist, fermecat de propria sa frumusețe. „Cum ai căzut din cer, o, Lucifer, fiul zorilor! … Căci ai zis în inima ta: «Voi urca în cer, îmi voi înălța scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu; voi sta pe muntele adunării, la marginile cele mai îndepărtate ale nordului; voi urca mai presus de înălțimile norilor, voi fi ca Cel Preaînalt»” (versetele 12, 13, NKJV, sublinierea adăugată). Lucifer avea în mod clar probleme cu „eu”.

Pe măsură ce îngerul răzvrătit își răspândea nemulțumirea printre ceilalți îngeri, în cele din urmă Dumnezeu a trebuit să-l alunge din curțile slavei. Dar acesta nu a fost sfârșitul mândriei în creația lui Dumnezeu. De fapt, acesta a fost primul tip de ispită pe care Lucifer, cunoscut acum mai bine sub numele de Satana, le-a prezentat-o lui Adam și Evei. El le-a spus că, dacă ar mânca doar fructul interzis, ochii lor s-ar deschide și ar fi ca Dumnezeu, implantându-și în inimile și mințile lor propriile dorințe arogante. Și a funcționat.

În cele din urmă, mândria este o formă de idolatrie — a ne face pe noi înșine un obiect de închinare. Aspirațiile mândre ale diavolului de-a lungul marii controverse se învârt toate în jurul lui „eu, eu și eu”. Și în Ezechiel 28, găsim câteva detalii suplimentare despre numeroasele fațete ale mândriei care au dus la căderea lui Lucifer — mândria puterii, a poziției, a posesiunilor, a inteligenței, a înfățișării și multe altele. Capitolul ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru creștinii din era finală a istoriei umane, deoarece aceste caracteristici egoiste contribuie în continuare la căderea celor care, în cele din urmă, întristează Duhul Domnului. Într-adevăr, mândria este plasa invizibilă cu care diavolul îi prinde pe cei mai încrezători dintre poporul lui Dumnezeu.

Faceți clic mai jos pentru a solicita copia gratuită a cărții „The Surrender of Self” ( Renunțarea la sine ) și pentru a afla cum să învingem natura noastră egoistă și să ne dăruim toată inima lui Isus.

Mândria puterii

„Tu erai pe muntele sfânt al lui Dumnezeu; umblai în mijlocul pietrelor de foc” (Ezechiel 28:14). Biblia dedică mult timp regilor care au fost copleșiți de mândria puterii lor, care îi conferă celui care o exercită o atenție și o adorare incredibile, alimentând egoismul fără sfârșit.

Nebucadnețar s-a luptat cu această problemă specifică a mândriei. La apogeul puterii sale, marele rege babilonian a avut un vis despre un copac din care se hrănea întreaga lume și în ale cărui ramuri își găseau adăpost toate păsările. Mai târziu, el vede copacul tăiat, iar regele îngrijorat caută o interpretare. Profetul Daniel îl informează pe Nebucadnețar că monarhul este copacul care va fi tăiat. Daniel îl sfătuiește să se întoarcă de la căile sale păcătoase, să trăiască neprihănit și să arate milă față de săraci.

Convins de profet, Nebucadnețar reușește să se smerească — pentru o vreme. Pe măsură ce Babilonul continua să prospere, pe măsură ce armatele sale continuau să câștige bătălii, pe măsură ce toate proiectele sale de construcție se concretizau, într-o zi regele a ieșit pe unul dintre balcoanele palatului său pentru a admira priveliștea glorioasă a împărăției sale. El a proclamat: „Nu este acesta marele Babilon, pe care l-am zidit pentru casa împărăției, prin puterea măreției mele și pentru slava maiestății mele?” (Daniel 4:30).

Sună ca diavolul, nu-i așa? El și-a asumat în mod iresponsabil meritul pentru tot ceea ce i-a fost dat să stăpânească. Dumnezeu a ales exact acest moment pentru a trimite o judecată izbitoare asupra regelui mândru. „În timp ce cuvântul era încă în gura regelui, s-a auzit o voce din cer, zicând: «O, rege Nebucadnețar, ție ți se spune: Împărăția ți-a fost luată»” (v. 31).

Ceea ce urmează este destul de uimitor. Timp de șapte ani, Dumnezeu i-a luat regelui înțelepciunea, inteligența și puterea. Nebucadnețar a devenit ca un animal sălbatic, umblând în patru labe. Consilierii lui nu știau ce să facă cu el. Temându-se că acest lucru ar putea destabiliza împărăția, au refuzat să declare situația cetățenilor împărăției și l-au eliberat să pască în grădinile regale, unde umbla mâncând iarbă ca un bou.

După șapte ani, Dumnezeu a avut milă și i-a redat lui Nebucadnețar mintea. Dar lecția este la fel de clară ca povestea diavolului din Ezechiel: Dumnezeu este Cel care merită lauda noastră, indiferent de câtă putere avem în această lume. Când Dumnezeu ne dă capacitatea de a-i influența pe alții, nu ar trebui să o tratăm ca și cum am fi făcut totul singuri. Ar trebui să folosim acea putere cu profundă umilință. Din cauza mândriei sale, Nebucadnețar a pierdut totul. Mândria poate, de asemenea, să-i aducă pe creștini într-un loc în care ne pierdem accesul la Împărăția lui Dumnezeu, la fel cum s-a întâmplat cu diavolul.

Mândria față de poziție

„Tu ești heruvimul uns care acoperă; și eu te-am pus astfel” (Ezechiel 28:14). Unii oameni devin mândri de poziția lor la locul de muncă și în viață. Face parte din aceeași multitudine de probleme cu care s-a luptat diavolul înainte de a fi alungat din cer. Haman, din cartea Estera, oferă un alt exemplu excelent de mândrie autodistructivă prezentat în Biblie.

Puternicul Xerxes al Persiei a aflat că un evreu pe nume Mordecai îi salvase viața dintr-un complot de asasinat. Xerxes a vrut să-l onoreze pe Mordecai, dar Haman, care primise recent o promovare de mare onoare din partea regelui, s-a mâniat pe Mordecai pentru că evreul evlavios nu s-a închinat în fața nobilului arogant. De fapt, Haman s-a mâniat atât de tare, încât a vrut să ucidă toți evreii din țară.

Pe măsură ce mândria exagerată a lui Haman continua să se agraveze, el se lăuda prietenilor săi „cu slava bogățiilor sale, cu mulțimea copiilor săi și cu toate lucrurile prin care regele îl promovase, precum și cu modul în care îl ridicase deasupra prinților și slujitorilor regelui” (Estera 5:11).

Așadar, când Mordecai a continuat să refuze să-i arate lui Haman respect, nobilul și-a pierdut cumpătul. El a decis cu aroganță să construiască o spânzurătoare de pe care să-l spânzure pe Mordecai, fiind sigur că Xerxes îi va da permisiunea datorită propriului său rang regal înalt. Totuși, înainte ca el să poată cere permisiunea regelui, Xerxes îl întreabă pe Haman: „Ce ar trebui făcut pentru omul pe care regele se bucură să-l onoreze?”

Mândria, o oglindă distorsionată care împiedică gândirea clară și rațiunea, i-a permis lui Haman să se vadă doar pe sine. Plin de îngâmfare, „Haman s-a gândit în inima lui: «Pe cine ar dori regele să-l cinstească mai mult decât pe mine?»” (Estera 6:6 NKJV). Nobilul a conceput repede cea mai extravagantă procesiune la care se putea gândi pentru el însuși — călare pe calul regelui, îmbrăcat în veșmintele regelui, cu coroana regelui pe cap, defilând pe străzile orașului pentru ca toți să-l cinstească. Isus a spus: „Din prisosul inimii vorbește gura”, iar acest lucru nu putea fi mai adevărat pentru Haman, care vorbește de parcă ar vrea cu disperare să fie rege.

Ei bine, vă puteți imagina șocul lui Haman la ceea ce a urmat: „Împăratul a zis lui Haman: Grăbește-te… așa cum ai spus, și fă la fel cu Mordecai, iudeul. … Să nu lipsească nimic din tot ce ai spus” (v. 10). Lui Haman i s-a poruncit să-l cinstească pe omul pe care mândria lui voia atât de disperat să-l omoare.

Biblia spune: „Când vine mândria, vine și rușinea” (Proverbe 11:2). Povestea lui Haman este un exemplu excelent al consecinței finale a mândriei. El a fost spânzurat pe eșafodul pe care îl construise pentru Mordecai.

Această mândrie a poziției l-a contaminat chiar și pe cei mai apropiați de Isus. În Marcu 9, îi găsim pe ucenici certându-se despre care dintre ei va fi cel mai mare în împărăția lui Isus. Era ca și cum nu ar fi auzit niciodată una dintre cele mai puternice lecții pe care Isus le-a dat: „Cel mai mare dintre voi să fie slujitorul vostru. Și oricine se va înălța va fi smerit, iar cel ce se va smeri va fi înălțat” (Matei 23:11, 12 NKJV).

Dacă te înalți pe tine însuți, luptând pentru poziție și onoare, vei fi smerit de Dumnezeu. Dacă te smerești, Dumnezeu va găsi o cale să te înalțe, în această viață sau în cea care va veni în veșnicie. Simți că ai fost trecut cu vederea la locul de muncă din cauza favoritismului, mai degrabă decât a abilităților? Nu lăsa ca asta să te deranjeze. Fii mulțumit să slujești acolo unde te-a pus Dumnezeu. Hristos, la timpul Său, te va înălța.

Mândria spirituală
Mândria spirituală este o capcană ascunsă în care au căzut mulți creștini neștiutori. Este deosebit de insidioasă deoarece se deghizează în virtute. Regele Ozia din Vechiul Testament a fost, în general, un bun conducător, dar a căzut din cauza mândriei religioase. El credea că merita aceleași privilegii ca și preoții. Regele Saul și-a pierdut, de asemenea, împărăția după ce a uzurpat responsabilitățile preoției.

Isus a abordat această defect fatal într-una dintre cele mai cunoscute parabole ale Sale. „Doi oameni s-au dus la templu să se roage; unul era fariseu, iar celălalt vameș” (Luca 18:10). Aici, Isus pune în contrast două persoane care aparțin aceleiași biserici. În vremea lui Isus, fariseii erau profund respectați pentru religiozitatea lor, în timp ce vameșii erau considerați paria.

În parabolă, „fariseul stătea în picioare și se ruga astfel… Doamne, Îți mulțumesc că nu sunt ca ceilalți oameni, care sunt jefuitori, nedrepți, adulteri, sau chiar ca acest vameș. Postesc de două ori pe săptămână, dau zeciuială din tot ce am”, în timp ce „vameșul, stând departe, nici măcar nu-și ridica ochii spre cer, ci își bătea pieptul, zicând: «Dumnezeule, ai milă de mine, păcătosul»” (Luca 18:11–13).

Potrivit lui Isus, vameșul smerit a fost cel care s-a dus acasă îndreptățit (Luca 18:14). Vedeți voi, fariseul era mândru de faptele lui bune, crezând că faptele lui spirituale îi aduceau o poziție și acceptare înaintea lui Dumnezeu. Dar vameșul avea o încredere simplă în mila lui Dumnezeu. Vameșul este iertat, dar fariseul nu. Nu putem rata această lecție dacă vrem să creștem în Hristos.

Mândria spirituală este mortală — și este blestemul bisericii din Laodiceea. Când o persoană sau o biserică spune: „Sunt bogat și m-am îmbogățit”, aceasta nu este altceva decât mândrie spirituală egoistă. Și Dumnezeu are ceva de spus despre asta. El spune că suntem de fapt „săraci, nenorociți, orbi și goi și nu știm asta”. Cu cât devii mai mândru spiritual, cu atât ești mai sărac spiritual. Dar cei care recunosc și admit starea lor spirituală jalnică în viață, care știu că pot fi mântuiți doar prin harul lui Hristos, au un avantaj în smerenia lor. Isus le promite: „Fericiți cei săraci cu duhul, căci a lor este Împărăția cerurilor.”

În cartea clasică „Christ’s Object Lessons” (Pildele lui Hristos), de Ellen White, aflăm: „Răul care a dus la căderea lui Petru și care l-a îndepărtat pe fariseu de comuniunea cu Dumnezeu se dovedește a fi ruina a mii de oameni astăzi. Nu există nimic atât de jignitor pentru Dumnezeu sau atât de periculos pentru sufletul uman ca mândria și autosuficiența. Dintre toate păcatele, acesta este cel mai fără speranță, cel mai incurabil” (p. 154).

De aceea a spus Isus: „Feriți-vă de cărturari, cărora le place să umble în haine lungi și să fie salutați în piețe, și de scaunele de cinste din sinagogi și de locurile de cinste la ospețe; care devorează casele văduvelor și, ca să se arate, fac rugăciuni lungi” (Marcu 12:38 – 40). Acești oameni, spune Isus, vor primi o condamnare și mai mare din cauza mândriei lor nestăvilite.

Ești împovărat de mândrie spirituală? Ești mândru de cunoștințele tale despre doctrinele biblice? Mergi la biserică batjocorindu-i pe cei care nu merg în aceeași zi cu tine? Fii atent la spiritul inimii tale și la motivele pentru care faci lucruri religioase. Mândria este sămânța pe care Satana a plantat-o pentru a-L răstigni pe Isus pe cruce. În Marcu 15, ni se spune: „Pilat le-a răspuns [conducătorilor iudei], zicând: «Vreți să vă eliberez pe Împăratul iudeilor?» Căci știa că preoții cei mai de seamă L-au dat în mâinile lui din invidie” (versetele 9, 10 NKJV). Mândria lor a fost jignită de faptul că Isus le amenința prestigiul în rândul poporului, așa că L-au ucis.

Puterea smereniei
Am examinat puterea distructivă a mândriei în viața marilor regi și a poporului lui Dumnezeu. Să încheiem acest studiu cu o mică lecție despre puterea restauratoare a alegerii smereniei.

Biblia ne spune în repetate rânduri că Dumnezeu dorește inimi smerite în poporul Său. Ea ne învață: „El ți-a arătat, omule, ce este bine; și ce cere Domnul de la tine, decât să faci dreptate, să iubești milostivirea și să umbli smerit cu Dumnezeul tău?” (Mica 6:8, sublinierea adăugată).

Mândria este o busolă care indică întotdeauna spre sine. Dar putem alege să ne împotrivim acestei tendințe naturale. Prin Duhul lui Dumnezeu, putem alege să fim smeriți. Biblia nu spune că ar trebui să-I cerem lui Dumnezeu să ne smerească; în schimb, suntem invitați în mod repetat să ne smerim singuri (2 Cronici 7:14). Dumnezeu poate găsi cu siguranță modalități de a te aduce cu picioarele pe pământ, și o va face pentru că te iubește. Dar asta nu înseamnă că te vei smeri: plaga după plagă a căzut asupra lui Faraon și a poporului său, dar liderul egoist nu s-a smerit pentru a salva pe nimeni, nici măcar pe propriul său fiu.

Sper să trăiesc și să domnesc cu Hristos într-o zi, dar asta nu se va întâmpla niciodată dacă nu aleg să îmbrățișez smerenia acum, așa cum a ales Moise când era în viață. Se spune despre acest profet unic: „Moise era un om foarte smerit, mai mult decât orice alt om de pe fața pământului” (Numeri 12:3).

Este destul de extraordinar, având în vedere că a avut ocazia să trăiască în palatele Egiptului. Moise ar fi putut fi un rege mândru. Ar fi putut avea întreaga lume închinându-se în fața lui; ar fi putut privi piramidele când încă străluceau de aur în soare. Cu toate acestea, s-a îndepărtat cu umilință de toate acestea pentru că a vrut să-L slujească pe Dumnezeu.

Ghiciți unde se află el acum? Se află în prezența lui Hristos, fiind unul dintre puținii aleși care trăiesc deja în cer. Asta este mai bine decât să fii un faraon îmbălsămat, înconjurat de artefacte prăfuite. Și totul se datorează faptului că Moise s-a smerit, astfel încât Domnul să-l poată înălța. Trebuie să ne dăm seama de adevărata noastră stare dacă vrem ca Dumnezeu să ne transforme dintr-un vierme într-un fluture.

Fii ca Hristos
Exemplele contrastante ale mândriei lui Faraon și ale blândeții lui Moise sunt un simbol al lui Lucifer și al lui Isus. Și fiecare dintre noi trebuie să aleagă să imite trăsăturile unuia sau ale celuilalt. Iată, așadar, un principiu final de neclintit pe care ar trebui să-l cunoașteți: Dumnezeu îi înalță cel mai mult pe cei mai smeriți și îi smerește pe cei mai mândri.

Cine va primi cea mai mare umilire în ziua judecății? Satana, pentru că vrea să fie Dumnezeu. S-a înălțat mai mult decât orice altă ființă din creație; prin urmare, va fi umilit mai mult decât oricare altul. Cel care a umblat alături de Atotputernicul printre pietre prețioase strălucitoare va fi aruncat în iazul de foc. Este cea mai mare retrogradare din istorie. El a vrut să treacă de la creație la creator; va experimenta exact opusul.

Cine s-a smerit cel mai mult? Isus, pentru că S-a coborât de pe tronul Său ceresc în groapa umilinței și a morții din dragoste pentru creația Sa. Isus a fost Creatorul care a devenit creație. Isus „S-a smerit pe Sine și a devenit ascultător până la moarte. … De aceea și Dumnezeu L-a înălțat foarte mult și I-a dat Numele care este mai presus de orice nume” (Filipeni 2:8, 9).

Aceste trăsături principale ale lui Isus și ale lui Lucifer se luptă în interiorul fiecăruia dintre noi. Niciodată nu ești mai asemănător cu diavolul decât atunci când ești mândru. Niciodată nu ești mai asemănător cu Isus decât atunci când ești smerit, pentru că aceasta a fost una dintre cele mai mari manifestări ale caracterului Său pe cruce. Fiecare dintre noi va imita unul dintre aceste două modele în viața sa. Pentru binele tău și pentru binele Împărăției lui Dumnezeu, alege astăzi smerenia și cere-I lui Dumnezeu să te ajute.

\n