Șapte semne ale revenirii iminente a lui Isus

septembrie 19, 2022 By Pastor Doug Batchelor

Un fapt uimitor: Pe 18 mai 1980, Muntele St. Helens, un vulcan activ din statul Washington, a erupt, provocând moartea a 57 de persoane – un număr record. Una dintre cele mai tragice relatări este cea a lui Harry R. Truman (fără nicio legătură cu fostul președinte), care, după cum se știe, a refuzat să-și evacueze locuința situată în apropiere, ignorând cu încăpățânare numeroasele semne de avertizare amenințătoare.

Pentru a nu face aceeași greșeală ca Harry R. Truman, Domnul ne-a dăruit Cuvântul Său profetic. În ultimele zile ale vieții Mântuitorului pe pământ, ucenicii Săi L-au întrebat: „Care va fi semnul venirii Tale?” (Matei 24:3). Isus a continuat apoi să enumere acele semne care vor anunța întoarcerea Sa la „sfârșitul veacului”.

Din acest verset și din altele, vedem că Biblia echivalează a doua venire cu sfârșitul lumii. Mai mult, „când Fiul omului va veni în slava Sa, și toți îngerii sfinți cu El, atunci… toate neamurile vor fi adunate înaintea Lui, și El îi va despărți unii de alții, cum desparte păstorul oile de capre” (25:31, 32). Acest verset descrie judecata finală (vv. 33–46). Întoarcerea lui Hristos este cea mai importantă zi pentru întreaga omenire, deoarece ea dezvăluie destinul final al fiecărei persoane, arătând cine va primi viața veșnică și cine va primi moartea veșnică.

Și Dumnezeu a revelat semne specifice care conduc la acea zi, deoarece El dorește ca noi să fim pregătiți pentru acel mare eveniment. Probabil că sunteți familiarizați cu semnele „războaielor și zvonurilor de războaie” (24:6), „foamete, ciumă și cutremure în diverse locuri” (v. 7), toate acestea intensificându-se nu numai în timpul vieții noastre, ci, cu o severitate și mai mare, în ultimii doi ani. Hristos le-a identificat ca fiind doar „începutul durerilor” (v. 8). Dar Scriptura menționează și alte câteva semne pe care urmează să le examinăm.

Iată șapte semne ale sfârșitului timpurilor care să ne ajute să fim pregătiți pentru cea mai importantă zi din viața noastră – și din întreaga istorie a omenirii.

1: ERA TEHNOLOGIEI

Vă dați seama că radioul, televiziunea, computerele și internetul au fost toate dezvoltate doar în secolul al XX-lea? În doar un secol și jumătate, am trecut de la inventarea telefonului la a avea un smartphone în palmele a 83% din populația globală.

Sau să luăm industria turismului. Timp de șase mii de ani, cel mai rapid mijloc de transport public a fost calul. Astăzi, călătorii pot zbura în jurul lumii în doar câteva zile. În câteva decenii, lumea a asistat la inventarea căilor ferate comerciale, a automobilului produs în serie și a avioanelor comerciale. Cetățeni obișnuiți au zburat chiar și în spațiu!

Și nu este vorba doar de ușurința fizică; informația este ușor accesibilă la îndemâna noastră. „Google” este un verb în dicționar. Apariția tehnologiei a dus la faptul că consumatorul obține ceea ce dorește atunci când dorește; a normalizat satisfacția instantanee. Și nu dă semne că s-ar opri. Acum, publicul se avântă în găurile negre ale realității virtuale, inteligenței artificiale și criptomonedelor. Dar tu folosești tehnologia, sau tehnologia te folosește pe tine? Vedem în acest semn o indicație a descrierii lui Pavel cu privire la cei care trăiesc în zilele de pe urmă: „oameni… fără stăpânire de sine” (2 Timotei 3:2, 3), „răpiți de pofte de tot felul” (v. 6)?

Și totuși, acum aproximativ 2.500 de ani, Biblia a prezis că toate acestea se vor întâmpla: „Mulți vor alerga încoace și încolo, iar cunoștința va crește” în timpul „vremurilor de pe urmă” (Daniel 12:4).

2: EVANGHELIA CĂTRE LUME

În 2014, într-un eveniment pe care îl consider a fi fost o minune extraordinară din partea lui Dumnezeu, Amazing Facts a devenit una dintre singurele – dacă nu chiar singura – organizații creștine cărora li s-a acordat permisiunea de a organiza o serie completă de întâlniri de evanghelizare publică în China din 1949, când misionarii au fost expulzați. Cu 1,4 miliarde de locuitori, această țară comunistă are cea mai mare populație din lume. La sfârșitul întâlnirilor noastre, sute de oameni au fost botezați spre slava lui Dumnezeu, iar DVD-urile cu înregistrările întâlnirilor au început să se răspândească în toată țara.

Și nu este vorba doar de Amazing Facts; organizațiile cu viziune misionară de pretutindeni au preluat marea misiune de a „merge în toată lumea și a propovădui Evanghelia la orice făptură” (Marcu 16:15). Destul de interesant, acest semn al sfârșitului a fost condiționat de altul: ascensiunea tehnologiei. Există oameni a căror singură oportunitate de a afla despre Evanghelie vine de la un site web. Sateliții pot acum să transmită lumina adevărurilor lui Dumnezeu în casele individuale. Prin internet, televiziune, satelit, radio, publicații și de la gură la gură, mesajul ajunge practic în fiecare colț al globului.

Acesta este, de fapt, semnul care declanșează a doua venire. Biblia ne spune că atunci când fiecare persoană în viață va fi avut ocazia să audă Evanghelia, când „Evanghelia aceasta a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea, ca mărturie pentru toate neamurile, … atunci va veni sfârșitul” (Matei 24:14). Observați această distincție importantă: Hristos va veni atunci când tuturor oamenilor din lume li s-a prezentat Evanghelia, nu atunci când toți au acceptat-o. Răspunsul fiecăruia la Evanghelie, fie că o acceptă sau o respinge, este determinat de liberul arbitru al acelui individ.

3: CRIZA DE MEDIU

Pe 13 mai 2021, s-a format cel mai mare aisberg din lume, când s-a desprins de platforma de gheață Ronne din Antarctica. A-76, așa cum a fost numit, are o suprafață uriașă de 1.670 de mile pătrate.

Fără îndoială, pământul se schimbă. În timp ce știința atribuie criza de mediu unor factori precum încălzirea globală, pierderea biodiversității sau poluarea, Biblia explică rădăcina problemei ca fiind un alt semn al sfârșitului: În viziunea sa despre judecata finală, profetul Isaia a consemnat: „Pământul este, de asemenea, pângărit sub locuitorii săi, pentru că au călcat legile, au schimbat rânduiala, au încălcat legământul veșnic. De aceea blestemul a mistuit pământul, iar cei ce locuiesc în el sunt pustiți” (Isaia 24:5, 6). Mai mult, în viziunea sa despre vremurile de pe urmă, apostolul Ioan a auzit proclamat din cer că Dumnezeu îi va „distruge pe cei ce distrug pământul” (Apocalipsa 11:18). Pământul se destramă deoarece omenirea a încălcat în mod persistent legea lui Dumnezeu. S-ar putea foarte bine să vină o zi în care diavolul va răstălmăci acest raționament pentru a convinge majoritatea lumii să urmeze o lege falsă a lui Dumnezeu.

În 2015, Papa Francisc a publicat a doua sa enciclică, intitulată Laudato si’, considerată pe scară largă a fi opera pontifului privind protecția mediului. De fapt, această temă a fost numită„piatra de temelie a pontificatului său”. Francisc a jucat un rol esențial în transformarea schimbărilor climatice într-o mișcare globală, în mare parte prin eforturile sale de a uni biserica și statul sub stindardul acesteia. În niciun alt moment din istoria Pământului o biserică nu a fost atât de pasionată de ecologism.

Deși nu avem dreptul să tratăm planeta noastră ca pe un gunoi, există un pericol în a face din ecologism evanghelia voastră. Adevărul este că nu putem salva lumea cu panouri solare, turbine eoliene sau mașini hibride. „Ziua Domnului [A doua venire] va veni ca un hoț în noapte, în care cerurile vor trece cu un zgomot mare, iar elementele se vor topi de căldură; atât pământul, cât și lucrările care sunt în el vor fi arse” (2 Petru 3:10). Hristos este Cel care salvează lumea. În cele din urmă, Mântuitorul va „crea ceruri noi și un pământ nou” (Isaia 65:17), restaurând pământul la perfecțiune.

4: NEGAREA CEA DE-A DOUA VENIRE

Când a vorbit despre a doua venire, apostolul Pavel a afirmat: „Căci voi înșivă știți foarte bine că ziua Domnului va veni ca un hoț în noapte. Căci când vor zice: «Pace și siguranță!», atunci va veni peste ei o pieire neașteptată” (1 Tesaloniceni 5:2, 3). Știți ce neagă întoarcerea lui Hristos? Când se tânjește după „pace și siguranță”, când se prețuiesc ușurința și confortul, în detrimentul adevărului – atunci întoarcerea lui Hristos devine o supărare, ceva de evitat sau chiar este considerată o fantezie. Oamenii nu vor să audă despre asta pentru că le place cum stau lucrurile; nu vor ca lucrurile să se schimbe.

Luați pandemia de COVID-19. Practic peste noapte, întreaga lume a fost afectată; modul nostru de viață s-a schimbat dramatic. Cei care studiază profețiile biblice au identificat-o cu ușurință ca un semn al sfârșitului, una dintre „ciumele” (Matei 24:7). Dar câți abia așteptau redeschiderea barurilor și a cluburilor de noapte? Câți și-au petrecut orele de șomaj urmărind în exces serialul lor preferat? Câți erau preocupați mai mult de revenirea la confortul lor material decât de a răspunde la semnalul de alarmă care se auzea? Făcând acest lucru, ei reduc a doua venire la un simplu cuvânt de ordine. Diavolul are o mie și una de moduri de a ne distrage atenția cu monotonia vieții de zi cu zi. Cazi pradă ispitelor lui?

5: FALȘII HRISTOSI

Ați observat că unul dintre motivele pentru care oamenii neagă atât de ușor a doua venire este numărul tot mai mare de alarme false din ultimii ani? Mai mulți pastori de seamă au stabilit date specifice pentru întoarcerea lui Hristos, doar pentru ca momentul să treacă fără să se întâmple nimic – subminând credința a mii de oameni. Atât de mulți oameni au pretins că sunt Iisus, încât Wikipedia a creat chiar o pagină dedicată acestui subiect! Acest lucru se aplică și într-un sens mai larg. Câte alte religii au apărut în opoziție cu creștinismul, proclamându-și doctrinele ca fiind calea spre mântuire? Unele surse spun că există astăzi peste 4.000 de religii. Printre acestea se numără Wicca, un tip de vrăjitorie fondat în 1954, și New Age, o mișcare impregnată de misticism, născută în anii 1970.

Când Isus i-a avertizat pe ucenicii Săi cu privire la semnele vremurilor, El a menționat această înșelăciune specifică mai mult decât oricare alta:

• Luați seama să nu vă înșele nimeni. Căci mulți vor veni în Numele Meu, zicând: „Eu sunt Hristosul”, și vor înșela pe mulți (vv. 4, 5).

• Atunci se vor ridica mulți prooroci mincinoși și vor înșela pe mulți (v. 11).

• Atunci, dacă cineva vă va spune: „Iată, aici este Hristosul!” sau „Acolo!”, să nu credeți. Căci se vor ridica hristoși mincinoși și prooroci mincinoși și vor face semne mari și minuni, ca să înșele, dacă este cu putință, chiar și pe cei aleși (vv. 23, 24).

Credeți că acesta ar fi putut fi un semn important pentru Isus?

Domnul nostru știa, de asemenea, despre ultimul fals Hristos care urma să se manifeste în zilele de pe urmă: Anticristul. Apostolul Ioan a spus: „Copilașilor, este ceasul de pe urmă; și, după cum ați auzit că vine Anticristul, chiar acum au venit mulți anticriști, prin care știm că este ceasul de pe urmă” (1 Ioan 2:18). Pavel a adăugat: „Să nu vă înșele nimeni în niciun fel; căci acea Zi nu va veni decât după ce va veni mai întâi apostazia și se va descoperi omul păcatului, fiul pierzării, care se opune și se înalță mai presus de tot ce se numește Dumnezeu sau este venerat, astfel încât să șadă ca Dumnezeu în templul lui Dumnezeu, arătându-se că este Dumnezeu” (2 Tesaloniceni 2:3, 4). „Ziua” la care se face referire este „ziua Domnului”, a doua venire. Anticristul va înșela de fapt oamenii să creadă că el este Dumnezeul Bibliei, „singurul Dumnezeu adevărat” (Ioan 17:3). Într-adevăr, Scriptura ne spune că „Satana însuși se preface în înger de lumină” (2 Corinteni 11:14). Deși există mulți hristoși falși și profeți falși în alte religii, creștinismul fals, în special, va deveni elementul central al vremurilor de pe urmă.

6: CREȘTEREA FENOMENELOR SUPERNATURALE

Un alt semn al vremurilor este lucrarea specifică a acestor falși hristoși și falși profeți. Am învățat deja că „se vor ridica falși hristoși și falși profeți și vor face semne mari și minuni, ca să înșele, dacă este posibil, chiar și pe cei aleși” (Matei 24:24). „Semne și minuni” este un alt nume pentru miracole, întâmplări inexplicabile în afara legilor naturii.

Biblia ne învață câteva fapte semnificative despre minuni. Când Dumnezeu era pe punctul de a-Și elibera poporul din sclavie, El le-a spus lui Moise și Aaron: „Voi înmulți semnele și minunile Mele în țara Egiptului” (Exodul 7:3). Dumnezeu a prezis apoi că conducătorul Egiptului, Faraonul, îi va provoca: „Faceți voi o minune” (v. 9). Totul s-a întâmplat exact așa cum a spus Dumnezeu. Când Faraonul i-a provocat pe Moise și Aaron, minunea pe care Aaron a săvârșit-o, prin puterea lui Dumnezeu, a fost aceea de a „arunca toiagul său înaintea lui Faraon și înaintea slujitorilor săi, și acesta s-a prefăcut într-un șarpe” (v. 10). Imediat după aceea, însă, Faraon a poruncit „înțelepților și vrăjitorilor”, cunoscuți drept „magii Egiptului”, să imite minunea lui Aaron; și „ei au făcut la fel cu vrăjile lor” (v. 11).

Vedeți, minunile nu provin întotdeauna de la Dumnezeu – ele pot fi și falsuri ale lui Satan. Și chiar dacă magii lui Faraon nu mai există astăzi, echivalenții lor există. Există clarvăzători, mediumi și yoghini. Există investigatori ai fenomenelor paranormale, ufologi și vindecători spirituali. Există wiccani și adepți ai New Age – chiar și vrăjitoare „creștine”! Vrăjitoria este acum o industrie de miliarde de dolari. Ei pot avea denumiri diferite pentru cei cu care intră în contact – fie că sunt fantome, extratereștri, reîncarnări sau chiar îngeri pretinși – dar Biblia dezvăluie singura sursă din spatele acestor tipuri de semne și minuni: „Sunt duhuri de demoni, care fac semne” (Apocalipsa 16:14). Ați citit bine: manifestările supranaturale care însoțesc pe falșii Hristoși și pe falșii profeți din zilele de pe urmă sunt demoni. De fapt, profetul fals din zilele de pe urmă, cunoscut și sub numele de a doua fiară din pământ (19:20), este cel care convinge întreaga lume, prin semnele și minunile sale, să-i persecute pe toți cei care se închină lui Dumnezeu (13:13–15).

7: LIPSA DE IUBIRE

Isus a prezis: „Din cauza înmulțirii fărădelegii, dragostea multora se va răci” (Matei 24:12). Iar Pavel a avertizat: „În zilele de pe urmă vor veni vremuri grele: căci oamenii vor fi iubitori de sine, … iubitori de plăceri mai mult decât iubitori de Dumnezeu” (2 Timotei 3:1, 2, 4).

Poate că acest semn al vremurilor, mai mult decât oricare altul, a intrat în centrul atenției creștinilor din această generație. Între 1870 și 1970, rata divorțurilor în America de Nord s-a quadruplat. De la cultura anulării la crimele motivate de ură, societatea de astăzi a arătat clar că încurajează diviziunea, disprețul și sentimentul de îndreptățire. Există creștini declarați care cred că rețelele sociale le dau dreptul să intimideze, să bârfească și să umilească. Sigur, este ușor să iubești pe cineva care te iubește înapoi, dar ce zici de cei care nu te tratează bine, care nu sunt atât de simpatici sau cu care pur și simplu ai o divergență de opinii?

Iubirea adevărată se risipește – și situația este pe cale să se înrăutățească. Așa cum s-a menționat anterior, Biblia prezice o persecuție teribilă asupra poporului lui Dumnezeu: „ca imaginea fiarei să vorbească și să facă ca toți cei care nu se vor închina imaginii fiarei să fie omorâți” (Apocalipsa 13:15). Într-adevăr, această ură extremă nu va face decât să se intensifice până când a doua venire va pune capăt acesteia. Isus a spus: „Într-adevăr, vine ceasul când oricine vă va ucide va crede că aduce o slujbă lui Dumnezeu” (Ioan 16:2).

EȘTI PREGĂTIT?

Diavolul lansează o ofensivă copleșitoare pentru a răsturna inimile oamenilor

Astfel, adevărata întrebare nu este dacă a doua venire este aproape, ci: Vei accepta adevărul Evangheliei în timpul scurt care rămâne până la întoarcerea lui Hristos? Modul în care o persoană răspunde la aceste semne ale vremurilor indică soarta sa în judecata finală. Mântuitorul îți poruncește: „Fiți și voi gata, căci Fiul omului vine într-o oră în care nu vă așteptați” (Matei 24:44). „Ziua și ora” exactă (v. 36) a întoarcerii lui Hristos ne sunt ascunse, dar aceste semne nu ne lasă nicio scuză. Nu repetați greșeala lui Harry R. Truman.

Hristos a spus: „Iată, Eu vin curând, și răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după faptele lui” (Apocalipsa 22:12). „Eu vin curând” (v. 7, 20) – El a reiterat acest lucru de trei ori în ultimul capitol al ultimei cărți a Bibliei. Credeți că semnele venirii Sale ar putea fi importante? Prin aceste semne, El ne spune: „Fiți atenți!”

În acea zi finală, Hristos va avea deja răsplata pentru tine, viața veșnică sau moartea veșnică. Momentul de a alege acea răsplată este acum: „Iată, acum este ziua mântuirii” (2 Corinteni 6:2); „acum este timpul să vă treziți din somn; căci acum mântuirea noastră este mai aproape decât atunci când am crezut pentru prima dată” (Romani 13:11). De aceea ne-a dat Dumnezeu aceste semne, ca să fim pregătiți, ca să putem avea o alegere corectă între mântuire și pieire. Acum este momentul să te examinezi sincer. Ești pregătit să-L întâlnești pe Mântuitorul tău? I-ai dat voie să-Și scrie legea în inima ta? Dacă El ar veni mâine, ți-ai dori cu adevărat acest lucru? Dacă răspunsul la oricare dintre aceste întrebări este „nu”, te îndemn să faci din acest pasaj rugăciunea ta zilnică: „Cercetează-mă, Dumnezeule, și cunoaște-mi inima; încearcă-mă și cunoaște-mi gândurile; și vezi dacă este vreo cale rea în mine, și călăuzește-mă pe calea veșnică” (Psalmul 139:23, 24).

Vreau să fac parte din rămășița lui Dumnezeu din zilele de pe urmă; vreau să vestesc Evanghelia veșnică până la marginile pământului și să aduc acea zi mare și minunată a Domnului. Tu vrei?