Semnul lui Iona

de Doug Batchelor

„Atunci unii dintre cărturari și farisei i-au răspuns, zicând: «Învățătorule, vrem să vedem un semn de la Tine.» Dar El le-a răspuns și le-a zis: «O generație rea și adulteră caută un semn, dar nu i se va da alt semn decât semnul profetului Iona. Căci, după cum Iona a stat trei zile și trei nopți în pântecele peștelui cel mare, tot așa și Fiul omului va sta trei zile și trei nopți în inima pământului.” Matei 12:38-40.

Ce este mai exact „semnul lui Iona”? Aceasta este marea întrebare legată de acest text cunoscut. Din păcate, cea mai mare parte a atenției este de obicei îndreptată către problema mai puțin importantă a „celor trei zile și trei nopți”. Drept urmare, acest pasaj particular din Matei a reușit să provoace o confuzie intensă, frustrare și chiar diviziune atât în rândul laicilor, cât și al erudiților.

Trei zile și trei nopți
Isus a spus că Fiul Omului va „sta trei zile și trei nopți în inima pământului”. Presupunând că „în inima pământului” înseamnă în mormânt, dacă Isus a murit vineri și a înviat duminică, atunci observăm că Isus nu a stat trei nopți în mormânt, chiar dacă Scriptura menționează clar „trei nopți”.

Am întâlnit oameni care, din cauza acestei aparente discrepanțe, au simțit că Biblia pur și simplu nu poate fi de încredere. Am cunoscut alții care, pentru a se potrivi cu cele trei nopți menționate în acest verset, au adoptat teoria că Isus a murit miercuri sau joi. Alții argumentează că Isus nu s-a referit cu adevărat la trei nopți literale.

Sincer, mă întristează să văd creștini care consumă atâta energie încercând să explice ceva ce Biblia explică clar! Problema nu ține deloc de „cele trei zile și trei nopți”. Problema provine din neînțelegerea noastră a expresiei „în inima pământului”.

Momentul potrivit, locul nepotrivit
Acest lucru îmi amintește de o experiență similară prin care au trecut creștinii milleriți acum peste 150 de ani, când au anticipat venirea lui Hristos în 1844. Credința lor se baza pe versetul din Daniel 8:14, care spune: „Până la două mii trei sute de zile; atunci sanctuarul va fi curățat.” Milleriții au localizat punctul de plecare al acestei profeții (care era 457 î.Hr.) în Daniel 9:25: „De la ieșirea poruncii de a restaura și de a zidi Ierusalimul…”. Adăugând 2.300 de zile profetice (o zi în profeție echivalează cu un an, conform Ezechiel 4:6), ei au calculat că Isus va veni în 1844, deoarece „evident” pământul trebuie să fie sanctuarul care urma să fie curățat prin foc.

Când Isus nu a venit, milleriții au încercat să găsească eroarea în calculul lor temporal. Mulți au continuat să recalculeze datele, când, în realitate, problema nu era legată de timp, ci de loc. Nicăieri în Biblie pământul nu este numit sanctuar. Nu se referea la pământ. Problema nu era în calculul lor temporal; era în sensul cuvântului „sanctuar”. Isus nu urma să vină să curățească pământul cu foc în 1844. El a început însă o lucrare specială, în calitate de Mare Preot al nostru, pentru a curăța sanctuarul din cer de păcatele poporului Său (Daniel 8:12-14, Evrei 8:1-6, Leviticul 16:1-17). Tot în această perioadă, Hristos a început să-Și curățească sanctuarul, sau biserica, de pe pământ de doctrinele false care se răspândiseră în timpul Evului Mediu.

Inima pământului
Ori de câte ori ne întrebăm care este semnificația unui pasaj din Scriptură, trebuie să-l comparăm cu alte pasaje conexe și să lăsăm Biblia să se interpreteze singură. Deoarece termenul „inima pământului” se găsește doar în capitolul 12 din Matei și nicăieri altundeva în Scriptură, va trebui să ne uităm la versete similare sau conexe.

Expresia „în pământ” apare de 66 de ori în Versiunea King James. Niciuna dintre aceste referințe nu se referă la mormânt.

În Rugăciunea Domnului, când ne rugăm: „Facă-se voia Ta pe pământ precum în ceruri”, înseamnă asta că ne rugăm ca voia lui Dumnezeu să se împlinească în mormânt, sau în groapă, așa cum se împlinește în ceruri? Nu, bineînțeles că nu! Înseamnă printre oamenii de pe pământ – națiunile pământului – așa cum se împlinește printre îngerii din ceruri.

În a doua poruncă citim: „Să nu-ți faci chip cioplit, nici vreo asemănare a vreunui lucru care este în ceruri de sus, sau care este pe pământ jos, sau care este în apele de sub pământ.” Exodul 20:4. Putem recunoaște cu ușurință că „pe pământ jos” nu înseamnă în mormânt, ci mai degrabă în lume.

Din nou, Isus a spus: „Fericiți cei blânzi, căci ei vor moșteni pământul.” Matei 5:5. Înseamnă asta că vor moșteni mormântul sau groapa? Cred că înțelegeți ce vreau să spun.

În Matei 12:40, cuvântul „inimă” provine din cuvântul grecesc „kardia”, de unde provine și cuvântul „cardiac”.

Conform concordanței Strong, cuvântul „kardia” înseamnă: inima, adică gândurile sau sentimentele [mintea]; de asemenea, mijlocul.

Cuvântul grecesc pentru pământ este „ge” [pronunțat ghay]. Înseamnă: sol; o regiune, sau partea solidă sau întregul glob terestru (inclusiv ocupanții în fiecare aplicație) – țară, pământ, teritoriu, lume.

Așadar, expresia „în inima pământului” poate fi ușor tradusă prin „în mijlocul lumii” sau în strânsoarea acestei planete pierdute pe care Isus a venit să o salveze.

Cu alte cuvinte, Domnul le spunea ucenicilor Săi în Matei 12:40 că, așa cum Iona a fost în pântecele peștelui cel mare, tot așa Fiul Omului va fi în inima pământului. Observați că Iona nu era imobil în peștele cel mare, ca o persoană moartă într-un mormânt. Dimpotrivă, el era un captiv mobil, viu, care mergea oriunde îl ducea peștele. Când peștele se ridica, el se ridica; și când peștele cobora, el cobora. În același fel, Isus era un captiv al diavolului. El era complet sub controlul unei mulțimi inspirate de demoni care L-a dus dintr-un loc în altul, revărsând abuzuri, insulte și pedepse fizice asupra Mântuitorului nostru. Când a suferit pedeapsa și sentința pentru păcatele noastre, El era „în inima” sau în mijlocul acestei lumi pierdute.

Ora adevărului
Viața lui Isus a fost marcată de câteva momente cruciale. Când a împlinit 12 ani în Ierusalim, El a devenit conștient de chemarea Sa în viață și de relația specială cu Tatăl. La botezul Său, Isus și-a început viața de slujire publică și de predicare.

Dar când anume au fost puse păcatele lumii asupra Mielului lui Dumnezeu? A fost atunci când a murit pe cruce sau când I-au așezat trupul în mormânt? Nu. Aceasta a fost o parte din plata pedepsei pentru păcat, dar până atunci suferința Lui se încheiase. A fost oare atunci când I-au bătut cuiele în mâini? Aceasta a fost cu siguranță o parte din ea, dar punctul de plecare a fost înainte de răstignire.

Isus a început să poarte vina, rușinea și pedeapsa noastră după ce a rostit acea rugăciune de predare pentru a treia oară în grădina Ghetsimani. În acea seară de joi, Isus s-a rugat în agonie, transpirând picături mari de sânge. El a spus: „Nu voia Mea, ci a Ta să se facă.” Luca 22:42-44. Din acel moment, Hristos și-a împlinit destinul ca purtător al vinovăției pentru rasa căzută. Mulțimea a venit și L-a dus. Isus era captivul diavolului. Comuniunea Lui cu cerul a fost întreruptă. Legătura care L-a unit întotdeauna de Tatăl Său a fost tăiată de foarfecele unui singur păcat. El se afla „în adâncurile lumii”.

Există cinci versete biblice în care Isus se referă la seara de joi ca fiind „ora”.

„Apoi S-a apropiat de ucenicii Săi și le-a zis: «Dormiți acum și odihniți-vă; iată, ceasul s-a apropiat, și Fiul omului este trădat în mâinile păcătoșilor.»” Matei 26:45.

„Apoi a venit a treia oară și le-a zis: «Încă dormiți și vă odihniți? Ajunge! A sosit ceasul; iată, Fiul omului este trădat în mâinile păcătoșilor.»” Marcu 14:41, NKJV.

„Şi când a venit ceasul, S-a aşezat la masă, iar cei doisprezece apostoli cu El.” Luca 22:14.

„Iată, vine ceasul, ba chiar a venit deja, când veți fi împrăștiați, fiecare la al său, și Mă veți lăsa singur.” Ioan 16:32.

„Tată, a sosit ceasul; proslăvește pe Fiul Tău, ca și Fiul Tău să Te proslăvească pe Tine.” Ioan 17:1.

Conform legii evreiești, păcatele poporului trebuiau să fie puse asupra mielului de Paște înainte ca acesta să fie sacrificat. În timpul Cinei celei de-a doua, cu pâinea și sucul de struguri, Isus a pecetluit noul Său legământ de a fi Mielul care ia asupra Sa păcatul lumii.

O schimbare semnificativă a avut loc în clipa în care Hristos a fost trădat în „mâinile păcătoșilor” – sau, mai bine zis, în mâinile diavolului. A început să se întâmple ceva diferit. Vedeți voi, înainte de acest moment al slujirii lui Isus, de fiecare dată când mulțimea încerca să-L prindă, să-L ucidă cu pietre sau să-L arunce de pe o stâncă, El trecea nevătămat printre degetele lor. Acest lucru se întâmpla pentru că El era nevinovat înaintea Tatălui și se afla sub protecția divină a îngerilor. Ora Lui nu venise încă. Nu era încă timpul Lui să sufere pentru păcatele lumii. Dar după acea oră – joi seara – când păcatele trecute, prezente și viitoare ale lumii au fost puse asupra Mielului lui Dumnezeu, atunci a venit timpul.

Din momentul în care a început să poarte pedeapsa pentru păcatele noastre, Isus s-a aflat în inima pământului. Mulțimea L-a bătut. L-au scuipat. A fost târât de la un proces la altul. De la marele preot la Pilat, apoi la Irod și înapoi la Pilat. Se afla în ghearele acestei lumi rele, în ghearele diavolului, care este prințul acestei lumi.

Imaginați-vă cât trebuie să fi suferit Iona în timpul încercării sale ca prizonier în pântecele peștelui uriaș. Trei zile în acea întunecime plină de mucus și duhoare trebuie să fi părut o eternitate. (V-ați gândit că, dacă Iona a putut supraviețui în abisul digestiv al acelui pește, poate că nu era singura creatură încă în viață și care se zbătea acolo?) Totuși, suferința Domnului nostru a fost infinit mai mare decât cea a profetului rătăcit. Cât de mult trebuie să ne iubească Isus pentru a îndura de bunăvoie toate acestea, ca să ne scutească de soarta mizerabilă a celor pierduți!

Așadar, când ne uităm din nou la textul biblic, înțelegem că Isus a fost „în inima pământului”, în strânsoarea vrăjmașului, timp de trei zile și trei nopți – joi seara, vineri seara și sâmbătă seara. Isus nu a spus niciodată că vor fi trei segmente de 24 de ore, ci mai degrabă o perioadă de trei zile și trei nopți.

Iona, jertfa
Există multe alte moduri în care Iona a fost un tip al lui Hristos. Vă amintiți, desigur, că, la fel ca Isus, Iona dormea într-o barcă în mijlocul unei furtuni. Iona le-a poruncit marinarilor să-l arunce peste bord dacă voiau să supraviețuiască și să aibă pace. M-am întrebat adesea de ce Iona nu a sărit pur și simplu peste bord. Dacă ar fi făcut-o, marinarii nu ar fi trebuit să-și asume personal responsabilitatea și să-l ofere. La fel ca Isus, și Iona a fost o jertfă de bunăvoie. Mânia lui Dumnezeu era asupra tuturor acelor marinari condamnați, iar Iona a luat asupra sa mânia, oferindu-se pe sine. În același fel, trebuie să-L luăm personal pe Isus și să oferim sângele Său ca jertfă a noastră pentru a trece de la moarte la viață și a avea acea pace care întrece orice înțelegere.

Isaia 53:10 spune: „Când vei face din sufletul Lui o jertfă pentru păcat, El va vedea urmașii Săi, Își va prelungi zilele, și voia Domnului va prospera în mâna Lui.”

Acum observați asemănările dintre rugăciunea lui Iona din pântecele peștelui și rugăciunea profetică a Mesiei de pe cruce.

Iona 2:3 – „Căci Tu m-ai aruncat în adâncuri, în mijlocul mărilor; și valurile m-au înconjurat; toate valurile și valurile Tale au trecut peste mine.”

Psalmul 69:2 – „Mă scufund în noroi adânc, unde nu pot sta în picioare; am ajuns în ape adânci, unde valurile mă copleșesc.”

Iona s-a rugat cu credință din pântecele acelui monstru marin și a crezut că Domnul îl poate auzi în ciuda dovezilor simțurilor sale – că era separat fără speranță de Dumnezeu. „Atunci am zis: «Sunt alungat dinaintea ochilor Tăi; totuși, voi privi din nou spre templul Tău sfânt.»” Iona 2:4.

În același fel, când Isus a simțit separarea îngrozitoare de Tatăl Său în timpul chinului Său de pe cruce, El a strigat: „Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, de ce m-ai părăsit?” Marcu 15:34. Apoi, prin credință, El S-a întins spre templul ceresc și S-a rugat: „Tată, în mâinile Tale Îmi încredințez [Îmi predau] duhul.” Luca 23:46. Acesta a fost un act de credință extraordinar, întrucât Hristos purta vina și păcatele de neînțeles ale unei lumi pierdute și simțea separarea veșnică de Tatăl Său.

Semnul lui Iona astăzi
Mulți cred că „semnul lui Iona” a fost cele trei zile și trei nopți, dar observați în Evanghelia după Luca că, atunci când se referă la semnul lui Iona, Isus nu menționează deloc perioada de timp. Accentul lui Hristos este, mai degrabă, pe modul în care poporul Său a respins slujirea, predicarea și profeția Sa, în comparație cu ninivenii, care au primit și s-au pocăit la predicarea lui Iona.

Luca 11:29-32 consemnează: „Și când s-a adunat mulțimea, El [Isus] a început să spună: «Aceasta este o generație rea; caută un semn, dar nu i se va da alt semn decât semnul profetului Iona. Căci, după cum Iona a fost un semn pentru niniveni, tot așa va fi și Fiul omului pentru această generație. … Oamenii din Ninive se vor ridica la judecată împreună cu această generație și o vor condamna; căci ei s-au pocăit la predicarea lui Iona; și iată, unul mai mare decât Iona este aici.”

După ce Iona a ieșit din apă, i-a luat trei zile să ajungă în orașul Ninive. Apoi a intrat în oraș, la o distanță de o zi de mers, sau 12 ore, și a predicat că după 40 de zile orașul va fi distrus (Iona 3:3, 4).

Aceeași secvență temporală de trei ani și jumătate urmată de 40 se regăsește și în alte părți ale Scripturii. De exemplu, Ilie a slujit timp de trei ani și jumătate în timpul foametei și apoi a fugit timp de 40 de zile de Izabela (1 Regi 19:1-8).

În același mod, Isus a ieșit din apele botezului și a predicat iudeilor timp de trei ani și jumătate, avertizându-i că într-o generație (sau 40 de ani), orașul și templul vor fi distruse (Matei 12:41). Pentru că națiunea Israelului nu a ascultat și nu s-a pocăit, a fost distrusă. Doar un procent mic din poporul evreu L-a acceptat și era pregătit. S-ar putea întâmpla acest lucru din nou bisericii la venirea Sa a doua oară?

Sunt multe feluri în care Iona a fost un semn, sau un tip, al lui Hristos. Semnul principal al lui Isus pentru poporul Său a fost învierea Sa. „Atunci iudeii I-au răspuns și I-au zis: «Ce semn ne arăți, căci faci aceste lucruri?» Isus le-a răspuns și le-a zis: «Dărâmați acest templu, și în trei zile îl voi ridica. … Dar El vorbea despre templul trupului Său.” Ioan 2:18-21.

În același mod, „semnul lui Iona” pentru niniveni a fost faptul că Dumnezeu îl înviase, în mod simbolic, dintr-o moarte sigură. Fără îndoială că Iona, la fel ca Isus, purta cicatrici de la încercarea sa. Pe măsură ce Iona mergea pe străzile Ninivei predicând, pielea lui ar fi putut foarte bine să fie decolorată și crăpată, acoperită cu bucăți de alge uscate. Au existat cel puțin trei exemple în vremurile moderne în care oameni au fost înghițiți de un fel de pește mare și au fost mai târziu salvați în viață. Rapoartele arătau că pielea lor era „arsă și palidă”. Sunt sigur că Iona le-a împărtășit ascultătorilor săi momentele importante ale aventurii sale și învierea sa virtuală din moarte sigură.

Astăzi, fiecare creștin adevărat a experimentat, la fel ca Iona, un fel de înviere și viață nouă (Romani 6:4). Fiecare dintre noi este chemat să meargă acolo unde ne trimite Dumnezeu – fără a ne lăsa conduși de frici – și să predicăm un mesaj de milă și avertisment. Cu toate acestea, o mare parte a bisericii creștine se îndepărtează de Iona-ii moderni. Chiar și astăzi, există cei care nu vor crede decât dacă vor vedea semne și minuni, vindecări și miracole.

Semnul pe care Iisus l-a dat generației Sale este valabil și astăzi. Timp de trei zile și trei nopți, El a îndurat pedeapsa prin suferință și pedeapsa prin moarte. Apoi S-a înviat din ghearele mormântului. Și, cel mai important dintre toate, Iisus ne-a dat Cuvântul Său veșnic pentru a ne călăuzi spre Împărăție. Hristos a spus: „Dacă nu ascultă pe Moise și pe prooroci, nici dacă ar învia cineva din morți, nu se vor lăsa convinși.” Luca 16:31.

Poate că există câțiva Ioni care citesc acest articol acum. Dumnezeu v-a chemat să faceți evanghelizare, dar voi fugiți spre Tarsis pe o mare furtunoasă. Scrieți acum la Amazing Facts și întrebați despre programul nostru de pregătire pentru evanghelizare pentru laici.

\n