Sunt eu un fariseu… sau un vameș?

În Evanghelia după Luca, Isus ne prezintă o parabolă puternică care ne provoacă pe fiecare dintre noi să facem o mică introspecție. Ea ne înfățișează doi bărbați care merg la aceeași biserică, amândoi rugându-se aceluiași Dumnezeu. Dar există o diferență esențială între cei doi.

„Doi bărbați s-au dus la templu să se roage; unul era fariseu, iar celălalt vameș. Fariseul stătea în picioare și se ruga astfel în sinea lui: «Doamne, îți mulțumesc că nu sunt ca ceilalți oameni, care sunt jefuitori, nedrepți, adulteri, sau chiar ca acest vameș. Postesc de două ori pe săptămână, dau zeciuială din tot ce am. Iar vameșul, stând de departe, nici măcar nu-și ridica ochii spre cer, ci își bătea pieptul, zicând: «Dumnezeule, ai milă de mine, păcătosul». Vă spun că acesta s-a dus acasă îndreptățit, mai degrabă decât celălalt” (Luca 18:10–14).

Lecția evidentă la prima vedere, desigur, este că smerenia este mai bună decât mândria. Dar am descoperit de multe ori, în Cuvântul lui Dumnezeu, că, cu cât îl contemplăm mai mult, cu atât devine mai profund și mai vast. Cu cât investim mai mult în explorarea lui, cu atât acumulăm mai multe dividende ale adevărului. Și, în timp, mi-am dat seama că această parabolă conține mult mai mult decât ceea ce vedem de obicei la o privire superficială.

O parabolă șocantă
În zilele lui Isus, fariseii erau considerați printre cei mai pioși și religioși dintre toți credincioșii în Dumnezeu. Pe de altă parte, vameșii erau etichetați ca fiind necredincioși și extorcarei nedrepți. Erau văzuți ca mafia vremii lor. Puteți înțelege, așadar, de ce concluzia lui Isus la această parabolă și-a uimit literalmente audiența. Era o ilustrație scandaloasă și politic incorectă să sugerezi că un vameș ar fi îndreptățit și mântuit, în timp ce un fariseu ar fi neiertat și pierdut. Vom analiza acest lucru mai târziu, dar Isus a răsturnat sistemul lor de ierarhizare.

Acești bărbați reprezintă două grupuri, dar nu vorbim despre două grupuri din lume. Mai degrabă, acești doi bărbați reprezintă două destine opuse, cel mântuit și cel pierdut, printre cei care merg la biserică. Fiecare credincios mărturisit de astăzi se încadrează într-unul dintre aceste grupuri. Unul dintre acești bărbați mă reprezintă pe mine. Celălalt te reprezintă pe tine.

Pe care?

Fiecare dintre noi trebuie să ceară umilință și călăuzire de la Duhul Sfânt atunci când ne punem această întrebare. S-ar putea să crezi că ești vameș, când de fapt ești fariseu, sau invers. Sau s-ar putea să fii puțin din amândoi. Este important să studiem această parabolă pentru că toți suntem unul dintre acești oameni și vrem să ne asigurăm că suntem cel pe care Isus îl iartă.

Câteva puncte comune
Acești oameni aveau câteva lucruri în comun. În primul rând, amândoi credeau în Dumnezeu. Dacă vrei să faci parte din grupul celor mântuiți, acesta este un început bun!

Dar credința în Dumnezeu nu este singurul criteriu pentru mântuire. „Tu crezi că există un singur Dumnezeu; faci bine; și demonii cred și tremură” (Iacov 2:19). Deoarece și demonii cred că există un Dumnezeu, trebuie să existe ceva mai mult pentru a fi mântuit.

Ambii bărbați mergeau și la biserică. Și acest lucru este important dacă vrei să faci parte din grupul celor mântuiți. Am spus adesea că, dacă nu ai suficientă credință pentru a merge la biserică o dată pe săptămână, este puțin probabil să ai suficientă credință pentru a ajunge în cer pentru eternitate.

Uneori, oamenii se scuză că nu merg la biserică, susținând că acolo sunt ipocriți. Dar eu spun să nu vă faceți griji; întotdeauna este loc pentru încă unul. În plus, Isus mergea la biserică în fiecare Sabat, chiar dacă era plină de ipocriți, dintre care unii chiar voiau să-L omoare.

Alții se plâng că biserica este plictisitoare. Dar scopul bisericii este să ne distreze – sau să-L slăvim pe Dumnezeu? Și dacă închinarea ta nu este împlinitoare, roagă-te ca Dumnezeu să-ți schimbe inima. Dar mergi la biserică. Isus a dat exemplu învățând și închinându-Se în biserică în fiecare săptămână (Luca 4:16).

Al treilea lucru pe care acești oameni îl aveau în comun era faptul că amândoi se rugau. Isus spune în Luca 18:1 că oamenii „trebuie să se roage mereu”, iar Pavel scrie că ar trebui să ne „rugăm neîncetat” (1 Tesaloniceni 5:17). Cei mântuiți se roagă într-adevăr.

Așadar, vedem că ambii bărbați credeau în Dumnezeu. Ambii mergeau la biserică. Ambii se rugau. Sper că și tu practici aceste elemente rudimentare ale credinței.

Acum să luăm în considerare câteva dintre diferențele dintre ei.

Sunt mândru din punct de vedere spiritual?
Fariseii își afișau cu mândrie evlavia. Ei erau un element hiperconservator al credincioșilor, zeloși în privința Scripturilor, a legii lui Dumnezeu și a purității închinării aduse lui Iehova. Când evreii erau captivi în Babilon, profeții le-au spus că au fost învinși din cauza necredincioșiei lor față de Dumnezeu. Ca răspuns, s-a format secta fariseilor, astfel încât Israelul să nu mai permită să fie influențat de națiunile păgâne înconjurătoare. Meticuloși în detaliile religiei lor, fariseii știau că, dacă Israelul ar fi căzut din nou în idolatrie, Dumnezeu și-ar fi putut retrage pentru totdeauna protecția.

Așadar, acesta era, în general, un grup de oameni buni, care erau doar foarte zeloși în credința lor de a se păstra neîntinați de mediul înconjurător.

Din păcate, mulți și poate chiar majoritatea fariseilor au lăsat ca zelul lor pentru ascultare să le eclipseze dragostea pentru semenii lor. Isus i-a mustrat de mai multe ori pentru preocuparea lor pentru religia exterioară și i-a certat pentru răutatea lor plină de ipocrizie. „Vai de voi, cărturari și farisei fățarnici! Căci sunteți ca niște morminte văruite, care, pe dinafară, par frumoase, dar pe dinăuntru sunt pline de oase de morți și de orice necurăție” (Matei 23:27).

În această parabolă revelatoare, fariseul este un om ipocrit și prefăcut.

Faceți cunoștință cu vameșii
Un vameș, pe de altă parte, era versiunea antică a unui colector de impozite – deși erau destul de diferiți de colectorii de impozite de astăzi. Când romanii cucereau o provincie, nu vorbeau limba și nu cunoșteau cultura, dar aveau nevoie de veniturile din impozite. Așadar, în loc să colecteze ei înșiși impozitele, le permiteau evreilor să obțină contracte pentru a fi colectori de impozite. Colectorii de impozite erau obligați să strângă o anumită sumă de impozite din districtul lor și puteau păstra un procent din acea sumă pentru ei înșiși. Mulți dintre ei își foloseau poziția pentru a stoarce sume uriașe cu care își umpleau propriile buzunare. Zaheu era fabulos de bogat pentru că era colector de impozite în Ierihon.

Vameșii erau detestați de evrei, care îi considerau trădători pentru că luau banii lui Dumnezeu de la poporul Său și îi dădeau păgânilor. Vameșii erau, de asemenea, cunoscuți pentru că țineau barurile deschise și erau implicați în prostituție. Ei reprezentau cea mai rea categorie de păcătoși.

Așadar, în această parabolă despre doi oameni care se duc la templu să se roage lui Dumnezeu, oamenii îi priveau în mod natural pe farisei ca fiind cei mai apropiați de Dumnezeu. Îi priveau pe vameși ca fiind cei mai fără speranță, niște intocmibili părăsiți de Dumnezeu. Cu toate acestea, Isus l-a preferat pe vameș. Întrebarea este: „De ce?”

Rugăciuni și postură deosebite
O distincție importantă între cei doi bărbați era modul în care se rugau. „Fariseul stătea în picioare și se ruga astfel în sinea lui” (Luca 18:11). El stătea în picioare, singur, în față. Apoi i-a mulțumit lui Dumnezeu că nu era ca vameșul. Capul îi era ridicat; brațele îi erau întinse.

Dar rugăciunea vameșului era cu totul diferită. „Vameșul, stând departe, nici măcar nu-și ridica ochii spre cer, ci își bătea pieptul, zicând: «Dumnezeule, ai milă de mine, păcătosul!»” (Luca 18:13). Vameșul stătea umil în spate, neîndrăznind nici măcar să-și ridice ochii.

În acest moment, fariseul a început să-și enumere toate faptele sale bune. „Postesc de două ori pe săptămână, dau zeciuială din tot ce am” (versetul 12). El voia ca oamenii să știe ce făcea și ce dăruia pentru Domnul. El își proclama respectarea legii. Rugăciunea lui era, de fapt, o auto-exaltare.

În contrast, Hristos și-a început slujirea spunând: „Toate faptele lor le fac ca să fie văzuți de oameni” (Matei 23:5). Isus spune că aceasta este toată răsplata pe care o vor primi (Matei 6:2).

Această parabolă este importantă pentru noi, chiar și astăzi, pentru că încă mai avem farisei în biserică.

Problema cu acest fariseu era că el nu-și exprima nevoia de ajutor. El nu părea să recunoască că avea vreo problemă sau vreun defect. Tot ce vedea erau virtuți.

Totuși, conform Bibliei, dreptatea lui de sine era fără valoare. „Dacă dreptatea voastră nu va întrece dreptatea cărturarilor și a fariseilor, nicidecum nu veți intra în Împărăția cerurilor” (Matei 5:20 NKJV).

Aici, Isus nu ridică dreptatea fariseilor la rang de standard. În schimb, El ne spune că trebuie să ne ridicăm deasupra standardului lor pentru a intra în Împărăția cerurilor. Dreptatea lor era înaintea oamenilor. Adevărata dreptate trebuie să fie înaintea lui Dumnezeu.

„Luați seama să nu vă faceți faptele de milostenie înaintea oamenilor, ca să fiți văzuți de ei. Altfel, nu veți avea răsplată de la Tatăl vostru care este în ceruri. De aceea, când faceți o faptă de milostenie, să nu trâmbițați înaintea voastră, cum fac fățarnicii în sinagogi și pe străzi, ca să se laude înaintea oamenilor” (Matei 6:1 NKJV).

Este nevoie de umilință pentru a face bine în secret aici pe pământ, pentru a da ceva și a nu lăsa pe nimeni să afle despre asta. Aceasta ne ajută să ne stăpânim spiritul și ne dezvăluie motivația pentru care facem bine: acționăm astfel încât ceilalți să ne considere generoși? Ne pasă cu adevărat de cel pe care îl ajutăm?

Cum să mă rog?
„Când te rogi, să nu fii ca fățarnicii. Căci ei iubesc să se roage stând în picioare” (Matei 6:5 NKJV).

Ideea parabolei nu este că a sta în picioare în timp ce te rogi este rău, ci mai degrabă să examinezi de ce stai în picioare. Isus nu vrea să ne facem de spectacol în timp ce ne rugăm. Nu atrage atenția asupra ta, fie prin acțiunile tale, fie prin cuvintele tale.

Ai participat vreodată la o rugăciune în grup și ai început să predici pentru cei din jur, în loc să vorbești cu adevărat din inimă către Dumnezeu? Eu am făcut-o. Uneori încă o fac cu copiii noștri. Ne îngenunchem alături de ei pentru a ne ruga, cerându-I Domnului să-i ajute să ia note bune și să-și facă curat în cameră. Ei sunt chiar acolo, alături de noi, iar rugăciunea noastră s-a transformat într-un mini-sermon.

Când transmitem mici aluzii și mesaje în rugăciunile noastre, acesta este un mod în care ne afirmăm. Aceasta este rugăciunea fariseului: „Doamne, Îți mulțumesc că nu sunt ca ceilalți oameni.”

Te întrebi vreodată despre comportamentul altei persoane? Ești vreodată recunoscător că nu ești așa? Ai condamnat vreodată ținuta de biserică a altei persoane? „Asta nu e deloc respectuoasă, așa cum este propria mea ținută modestă.” Domnul aude: „Doamne, Îți mulțumesc că nu sunt ca ceilalți oameni.”

Apropo, bârfa este doar o manifestare exterioară a acestei atitudini de „mai sfânt decât tine”. Adesea ne deghizăm bârfa într-o cerere de rugăciune! „Nu bârfesc, dar am vrut doar să menționez asta ca să ne putem ruga pentru asta.” Apoi dezvăluie că Sally a luat prânzul cu Bruce, și amândoi sunt căsătoriți… dar nu unul cu celălalt. Ați spus vreodată ceva de genul acesta? În inima voastră, poate că de fapt spuneți: „Doamne, îți mulțumesc că nu sunt ca ceilalți oameni.”

În cine am încredere?
Fariseul și-a lăudat propriile practici religioase în detrimentul aproapelui său. El s-a încrezut în propriile fapte bune pentru a fi acceptat de Dumnezeu. El nu s-a bazat pe meritele lui Hristos. Mulți oameni buni vor face acest lucru fără să-și dea seama.

Ezechia era un om bun și un rege bun. Biblia spune că a făcut „ce era drept înaintea Domnului” (2 Regi 18:3). Apoi, într-o zi, Dumnezeu i-a spus lui Ezechia să-și pună lucrurile în ordine; era timpul să moară. Ezechia se plânge Domnului, enumerându-și realizările impresionante. Dumnezeu i-a ascultat rugăciunea cu milă și i-a mai acordat 15 ani, timp în care Ezechia a trebuit să învețe o lecție de smerenie. În acele zile suplimentare, bunul rege Ezechia a dezvoltat mentalitatea fariseului și nu a reușit să-și dea seama de păcatul său și de nevoia sa de Dumnezeu.

Fariseul din pilda noastră se afla în aceeași situație. Se compara cu ceilalți, nu cu Dumnezeu. Îi lipsea un spirit umil și pocăit. Nu simțea nevoia de Dumnezeu și nu a cerut nimic în rugăciunea sa. Mulțumirea lui nu era adresată lui Dumnezeu pentru că era Dumnezeu. Mulțumirea lui era pentru sine însuși. De cinci ori în rugăciunea sa a spus „eu”. Este un discurs complet egocentric.

De obicei, chiar și rugăciunea egocentrică are scopul de a cere ceva. „Dumnezeule, fă asta pentru mine. Doamne, dă-mi asta.” Este în regulă să ne rugăm pentru nevoile noastre. Isus chiar ne spune să-I cerem lui Dumnezeu pâinea noastră cea de toate zilele (Matei 6:11). Dar de multe ori vom include cereri pentru lucruri de care nu avem nevoie, irosind suflul care ar putea fi folosit pentru a ne ruga pentru alții.

Remarcabil este faptul că fariseul nu a făcut nicio cerere. Era atât de plin de sine încât credea că nu are nevoie de nimic. Se complăcea într-un fals sentiment de neprihănire personală, singurul lucru care îl descalifica cel mai mult pentru cer! C.S. Lewis a spus: „Când un om se îmbunătățește, înțelege din ce în ce mai clar răul care încă mai rămâne în el. Când un om se înrăutățește, își înțelege din ce în ce mai puțin propria răutate.”

Adorarea de sine
Atât vameșul, cât și fariseul credeau în Dumnezeu, dar se pare că unul dintre ei se închina sieși. Fariseul era încrezător în propriile sale fapte pentru mântuire; vameșul a cerut milă de la Dumnezeu.

Vă amintește acest lucru de alți doi oameni? Doi frați își aduc ofrandele la Dumnezeu. Amândoi se roagă, dar Cain are încredere în propria sa muncă, oferind fructele din grădina sa de legume. Abel caută mila lui Dumnezeu, aducând un miel și bazându-se pe sângele acestui substitut pentru a-și acoperi păcatul. Când vede că dreptatea sa proprie este respinsă de Dumnezeu, Cain își disprețuiește și își ucide fratele. Vom vedea același scenariu repetându-se în zilele de pe urmă.

Mergând și mai înapoi, Lucifer a căzut în aceeași capcană. S-a îndrăgostit de sine însuși. Mândria s-a transformat în adorarea de sine, care a dat naștere la gelozie și crimă. Cei care îl urmează pe diavol imită atitudinea și comportamentul diavolului, precum și toate formele sale variate de adorare de sine.

În Luca 18:12, fariseul i-a amintit Domnului de faptele sale bune, una dintre ele fiind postul de două ori pe săptămână. Iudeilor li se cerea să postească doar o dată pe an, la una dintre sărbători, în timpul Paștelui.

Nu este nimic rău în a posti. De fapt, majoritatea dintre noi ar trebui să o facem mai des. Nu este nimic rău nici în a te ruga, nici în a da. Problema apare când faci aceste lucruri din motive greșite – aceasta este diferența dintre vameș și fariseu. Are de-a face cu motivele. John Wesley a spus: „Oamenii buni evită păcatul din dragoste pentru virtute; oamenii răi evită păcatul din teamă de pedeapsă.”

Isus a învățat: „Când postiți, să nu fiți ca fățarnicii, cu chipul posomorât. Căci ei își desfigurează fețele ca să pară oamenilor că postesc” (Matei 6:16 NKJV).

Fariseul s-a înălțat în ochii oamenilor. Acest lucru i-a dat un sentiment de mândrie și de valoare, da, dar nu a găsit asta în ochii lui Dumnezeu. Când a vrut să afle care era standardul și unde se afla el în raport cu acesta, s-a uitat în jur și s-a comparat cu alți oameni. Pavel abordează această atitudine fatală, spunând: „Nu îndrăznim să ne clasificăm sau să ne comparăm cu cei care se laudă singuri. Dar ei, măsurându-se pe ei înșiși după ei înșiși și comparându-se între ei, nu sunt înțelepți” (2 Corinteni 10:12).

Vai de mine
Putem găsi întotdeauna pe cineva care stă mai rău din punct de vedere spiritual decât noi. Vameșul probabil că nu era cel mai mare păcătos din zona respectivă, dar nu s-a comparat cu oamenii. El nu s-a rugat dintr-o perspectivă orizontală; mai degrabă, s-a comparat cu Dumnezeu și a cerut milă pentru că a văzut că diferența era uriașă.

Isaia, în prezența lui Dumnezeu, a spus: „Vai de mine” (Isaia 6:5). Fariseul, în prezența vameșului, a spus: „Nu sunt chiar atât de rău”. Cu toții facem asta uneori. Fie că este vorba de stima de sine sau de un mecanism de apărare distorsionat, ne simțim mai bine și, poate, ne anesteziem vinovăția, dacă putem găsi pe altcineva pe care să-l criticăm. Îi recităm Domnului virtuțile noastre și enumerăm eșecurile altora, încercând să-L convingem, sau doar pe noi înșine, că nu suntem chiar atât de răi.

Dar trebuie să încetăm să mai încercăm să ne înălțăm în acest fel. Pur și simplu nu funcționează. Mai degrabă, ar trebui să ne comparăm cu Isus, ridicându-L pe El ca exemplu și standard al nostru. Aceasta este singura cale prin care putem fi cu adevărat înălțați. „Smeriți-vă înaintea Domnului, și El vă va înălța” (Iacov 4:10 NKJV).

Un anumit rege a invitat un muzician să cânte și să cânte la un dineu de stat pentru a sărbători ziua națională a țării lor. S-au adunat foarte mulți VIP-uri.

Când menestrelul și-a așezat degetele pe corzile harpei sale, a cântat cea mai dulce melodie, dar cuvintele pe care le-a cântat erau în întregime spre slava sa. Era o baladă după alta care celebra călătoriile sale, aspectul său frumos, talentele și isprăvile sale. Când ospățul s-a terminat, harpistul i-a spus monarhului: „O, rege, te rog, dă-mi plata mea.”

Monarhul a răspuns: „Ai cântat pentru tine însuți. Nu ai cântat despre țara ta, poporul tău sau rege. Fii tu însuți cel care îți plătește.”

Harpirul a strigat: „Dar nu am cântat frumos?”

Regele a răspuns: „Cu atât mai rău pentru mândria ta, că ți-ai dedicat un astfel de talent ție însuți. Pleacă; nu vei mai sluji la curtea mea.”

Isus a spus: „Tu zici: «Sunt bogat, m-am îmbogățit și nu am nevoie de nimic» – și nu știi că ești nenorocit, mizerabil, sărac, orb și gol” (Apocalipsa 3:17 NKJV). Cât de relevantă este pilda Lui despre fariseu și vameș pentru noi astăzi, în vremurile de pe urmă. Trebuie să fim atenți. Aroganța și refuzul de a recunoaște că avem nevoie de mântuire vor fi o problemă cronică în epoca finală a bisericii.

Pe de altă parte, cei care vin la Dumnezeu recunoscând sărăcia lor spirituală sunt cei care găsesc acceptare, iertare și viață veșnică. „Fericiți cei săraci cu duhul, căci a lor este Împărăția cerurilor” (Matei 5:3). Fie ca acest verset să fie sădit adânc în inimile noastre, ca să nu ne lăsăm viețile neiertate – în timp ce cei smeriți își părăsesc viețile cu viața veșnică.

\n