Trăiește clipa: Sfințirea zilei de Sabat — Partea a II-a

De pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: Un studiu realizat de Universitatea Cornell confirmă efectele negative pe care stresul legat de muncă le poate avea asupra familiilor. Cuplurile căsătorite cu copii și împovărate de programul de lucru prelungit raportează cea mai scăzută calitate a vieții dintre toate cuplurile. În plus, 43% dintre adulți suferă de efecte adverse asupra sănătății din cauza stresului, iar cel puțin 75% dintre vizitele la cabinetul medicului sunt atribuite afecțiunilor legate de stres, potrivit Asociației Americane de Psihologie. Stresul este, de asemenea, legat de cele șase cauze principale de deces din Statele Unite: boli de inimă, cancer, afecțiuni pulmonare, accidente, ciroză și sinucidere.

*****

Înainte ca Moise să se apropie de Faraon pentru a cere eliberarea poporului Israel, el s-a întâlnit cu liderii evrei asupriți. În timpul acestei întâlniri, Moise i-a încurajat pe oameni să se consacre Domnului și le-a spus că Dumnezeu era pe cale să-i elibereze din sclavie cu o mână puternică.

Israeliții munceau șapte zile pe săptămână pentru a face față sarcinilor grele impuse de egipteni. Dar, după această întâlnire, ei au decis în mod evident să-și reînnoiască legământul cu Dumnezeu și au început să se odihnească din nou în fiecare a șaptea zi. Faraonul furios i-a spus lui Moise: „Tu îi faci să se odihnească de sarcinile lor” (Exodul 5:5). Regele mânios știa că trebuie să facă ceva drastic pentru a-i ține pe sclavi sub controlul său, așa că, într-un efort de a-L îndepărta pe Dumnezeu din gândurile lor, i-a scufundat și mai mult în muncă riguroasă și le-a mărit volumul de muncă. (Vezi Exodul 5:7, 8.)

Ei bine, Dumnezeu este pe cale să facă din nou lucruri mari pentru poporul Său. În curând, ei vor fi eliberați din sclavia păcatului și vor călători spre Canaanul ceresc. Și, încă o dată, pe măsură ce Dumnezeu încearcă acum să îndrepte mințile poporului Său spre importanța odihnei de Sabat, diavolul caută să înece această generație în muncă și stres.

Majoritatea oamenilor din lume nu înțeleg consecințele grave ale încălcării celei de-a patra porunci. Chiar și mulți creștini cred că Sabatul este doar o zi în care petreci două ore la biserică și apoi te duci la un meci de fotbal, vizitezi mall-ul sau tunzi gazonul. Dar este această tendință una biblică? Cum trebuie un creștin să sfințească ziua Sabatului lui Dumnezeu?

În prima parte a acestei serii despre Sabat, disponibilă aici, am analizat atitudinea corectă față de această prețioasă zi de odihnă. În această a doua parte, aș dori să iau în considerare modalitățile practice de a sfinți ziua sfântă a lui Dumnezeu.

Evitarea extremelor
Înainte de a împărtăși câteva detalii despre cum să păstrăm Sabatul, vreau să subliniez câteva extreme care ne pot distorsiona gândirea cu privire la modul de a cinsti această zi specială.

Când Isus era pe pământ, fariseii îi învățau pe oameni să păzească Sabatul într-un mod extrem de legalist. Au mers atât de departe încât L-au acuzat pe Isus că a încălcat Sabatul! Desigur, Isus nu a făcut niciodată nimic care să încalce porunca Sabatului, așa cum este ea prezentată în Scriptură.

Hristos a încălcat unele dintre tradițiile create de oameni ale fariseilor cu privire la Sabat. El a spus: „Pentru că lăsați deoparte porunca lui Dumnezeu, voi țineți tradiția oamenilor” (Marcu 7:8 NKJV). Chiar înainte de aceasta, Isus a explicat: „Degeaba Mă cinstesc ei, învățând ca doctrine poruncile oamenilor.” Închinarea și Sabatul sunt strâns legate. Tradițiile omenirii nu ar trebui niciodată să înlăture sau să eclipseze cerințele lui Dumnezeu.

Având în vedere acest lucru, să luăm în considerare acum câteva îndrumări biblice și activități pentru a păstra cu adevărat sfântă ziua Sabatului.

Un timp pentru închinare
Sabatul este o zi în care să ne adunăm pentru închinare în comun. Observați cum vorbește Domnul despre adunarea pentru închinare în ziua de Sabat. „Se va întâmpla că… de la un Sabat la altul, toată făptura va veni să se închine înaintea Mea” (Isaia 66:23 NKJV). În alt loc, Biblia spune: „Șase zile să se lucreze, dar a șaptea zi este Sabatul, o zi de odihnă solemnă, o adunare sfântă” (Leviticul 23:3 NKJV). O „adunare” este o întrunire sau o adunare de oameni.

Există multe exemple în Scriptură care arată că Sabatul este o zi pentru închinare în comun. Unul dintre preferatele mele este: „Să ne îngrijim unii de alții, ca să ne stârnim la iubire și la fapte bune, fără să părăsim adunarea noastră, cum au unii obiceiul, ci să ne îndemnăm unii pe alții, și cu atât mai mult cu cât vedeți că se apropie Ziua” (Evrei 10:24, 25 NKJV, sublinierea mea). Nu ne adunăm doar pentru a ne închina Domnului, ci și pentru a ne încuraja unii pe alții.

Un timp pentru a studia și a asculta Cuvântul
Putem găsi, de asemenea, referințe în Biblie care ne încurajează să ne concentrăm asupra Scripturilor în ziua Sabatului. Am menționat deja exemplul lui Isus de a merge la sinagogă „după obiceiul Său” (Luca 4:16 NKJV). Dar se adaugă și: „I s-a dat cartea profetului Isaia. Și când a deschis cartea, a găsit locul unde era scris…” (v. 17). În ziua Sabatului, Isus a citit din Biblie, din cartea Isaia din Vechiul Testament, când și-a anunțat slujirea. Scripturile sunt o parte importantă a experienței noastre de închinare. Acest lucru se poate observa și în biserica primară: „În Sabatul următor, aproape tot orașul s-a adunat să asculte Cuvântul lui Dumnezeu”(Faptele Apostolilor 13:44 NKJV, sublinierea mea).

Un timp pentru rugăciune
Evident, este bine și corect să ne rugăm în fiecare zi. Dar, încă o dată, Sabatul ne oferă un timp special pentru a ne angaja în închinare, studiu și rugăciune concentrate. Sabatul este un timp „sfânt” deoarece este pus deoparte de Dumnezeu. Noi trebuie să fim „sfinți” deoarece suntem aleși de El să fim sfinți, și devenim sfinți prin a ne face timp în Sabatul sfânt al lui Dumnezeu pentru a fi cu El într-un mod unic. Iată cum se închinau unii din biserica primară în ziua Sabatului: „În ziua Sabatului am ieșit din cetate la malul râului, unde se obișnuia să se facă rugăciune; și ne-am așezat și am vorbit cu femeile care se adunaseră acolo” (Faptele Apostolilor 16:13 NKJV).

Un timp pentru relație și odihnă
Spus pe scurt, Sabatul este o zi pentru timp de calitate cu Dumnezeu. Dacă există o zi în care ar trebui să umblăm în mod special în strânsă legătură cu Dumnezeu, acea zi este Sabatul. El a fost pus deoparte pentru ca noi să creștem în aprecierea și iubirea noastră față de Domnul. Nu poți cunoaște cu adevărat pe cineva bine decât dacă petreci timp cu acea persoană. La fel este și cu Dumnezeu.

Sabatul ne oferă timp neîntrerupt cu Dumnezeu. Graba muncii, a plății facturilor, a participării la evenimentele școlare, a curățării garajului și a atâtor alte lucruri sunt lăsate deoparte pentru ca noi să ne putem hrăni relația cu El. Este o zi în care nu trebuie să fim împovărați de grijile vieții – nu este minunat? Dacă ceva se interpune între noi și Isus, atunci știm că probabil nu ne ajută să-L slăvim pe Dumnezeu în Sabat; este o activitate pe care ar fi mai bine să o lăsăm deoparte.

Un timp pentru a da
Sabatul este, de asemenea, o zi pentru dăruire. Este un timp pentru a aduce darurile noastre Domnului. Chiar dacă putem aduce ofrande lui Dumnezeu în orice zi a săptămânii, din punct de vedere practic, are sens să aducem astfel de daruri atunci când venim să ne închinăm în ziua de Sabat. Biblia spune: „Dați Domnului slava cuvenită Numelui Său; aduceți o ofrandă și veniți înaintea Lui. O, închinați-vă Domnului în frumusețea sfințeniei!” (1 Cronici 16:29 NKJV). Dăruirea este un act de devotament și închinare.

Când te prezinți în fața unui rege, este obișnuit să aduci un dar. Se consideră nepoliticos să te apropii de un monarh cu mâinile goale. Însăși audiența la un rege este un mare privilegiu. Când magii au plecat în căutarea lui Isus, au adus daruri. La fel, Sabatul este o zi în care ne prezentăm în fața Regelui universului și ar trebui să avem în inimile noastre dorința de a aduce o ofrandă.

Pregătirea pentru Sabat
Unul dintre cele mai importante aspecte ale poruncii Sabatului este rezumat în cuvântul „adu-ți aminte”. Nu ar trebui să uităm de Sabat în timpul săptămânii, astfel încât să ne amintim de el abia când soarele răsare la orizont vineri seara. Ne putem pregăti înainte ca asta să se întâmple! Să vedem câteva modalități de a ne pregăti pentru Sabat.

Scriitoarea creștină Ellen White sugerează: „Vineri, pregătirile pentru Sabat să fie finalizate. … Sabatul nu este dat pentru repararea hainelor și gătitul mâncării, pentru căutarea plăcerilor sau pentru orice altă ocupație lumească. Înainte de apusul soarelui, toate lucrările lumești să fie lăsate deoparte și toate hârtiile lumești să fie ascunse” (Child Guidance, p. 528).

Pe biroul meu de acasă am tot felul de lucruri cu care mă ocup în timpul săptămânii de lucru – facturi, proiecte, documente oficiale etc. Când vine vinerea, le strâng și le pun deoparte. Știți ce s-ar întâmpla dacă ați vedea aceste proiecte sâmbătă dimineața – ați începe automat să vă gândiți la ele! Ele distrag mai puțin atenția dacă sunt acoperite sau puse deoparte.

Dar cum rămâne cu gătitul? Exodul 16:23–26 vorbește despre pregătirea în avans a mâncării pentru Sabat. Cum ar trebui să înțelegem acest text? În primul rând, nu este o poruncă să mănânci mâncare rece în ziua de Sabat. Principiul este că, orice poți face din timp, fă-o pentru binele tău. Totuși, deși trebuie să te asiguri că mesele tale sunt o încântare sănătoasă, Sabatul nu ar trebui dedicat activităților culinare elaborate. Acest lucru protejează orele sacre pentru odihnă și timp de calitate petrecut cu Isus.

O zi pentru a face bine
Putem deveni atât de concentrați pe ceea ce nu trebuie să facem în ziua de Sabat, încât neglijăm lucrurile bune pe care le putem face. Isus a vorbit odată unui grup de farisei care L-au întrebat dacă este îngăduit să vindece în ziua de Sabat. El a răspuns: „Cine dintre voi, având o singură oaie, dacă aceasta cade într-o groapă în ziua de Sabat, nu o va apuca și o va scoate afară? Cu cât mai mult valorează un om decât o oaie? De aceea este îngăduit să faci bine în ziua Sabatului” (Matei 12:11, 12 NKJV).

Și astăzi oile mai cad în gropi. Uneori vor apărea circumstanțe neprevăzute în ziua de Sabat care ne solicită atenția. Dacă o femeie intră în travaliu în ziua de Sabat, ar trebui să-i spunem să nu „meargă la naștere” în acea zi și să aștepte să nască într-o altă zi? Când oamenii suferă în ziua de Sabat și este în puterile noastre să-i ajutăm, n-ar trebui să avem o inimă pentru ei, chiar mai mult decât pentru un animal blocat într-un șanț?

Totuși, uneori, în încercarea de a ne explica sau scuza acțiunile din ziua de Sabat, ne referim în treacăt la faptele noastre ca fiind „un bou în șanț” (vezi Luca 14:5). În Biblie există și alte referiri la măgari și oi care cad în gropi. Ce înseamnă asta? Când o nevoie urgentă ne atrage atenția în ziua de Sabat, ar trebui să ne implicăm și să ajutăm pe cineva să iasă dintr-o situație dificilă. De exemplu, într-o zi de Sabat, eu și fiul meu, Stephen, ne întorceam acasă de la biserică când am dat peste o scenă periculoasă. Mașina cuiva se oprise în mijlocul unei intersecții, iar toți treceau pe lângă el claxonând. Steven și cu mine ne-am privit, am tras pe dreapta, am sărit din mașină și am ajutat la împingerea mașinii într-un loc sigur.

Dar greblarea frunzelor din curtea din fața casei tale sau chiar din curtea vecinului tău nu se califică drept o urgență neașteptată. Acesta este motivul pentru care Dumnezeu vrea ca noi să ne amintim de caracterul sacru al Sabatului pe tot parcursul săptămânii.

O zi pe care nu trebuie să o irosim
Este adevărat, Sabatul este un moment perfect pentru odihnă fizică și reînnoire, mai ales dacă ești implicat în muncă manuală în timpul săptămânii. Dar unii duc partea cu „odihna” puțin prea departe. A lipsi de la închinarea de Sabat pentru că „dormim până târziu” nu ne apropie de Dumnezeu și nici nu se califică drept odihnă spirituală. Dumnezeu ne-a chemat la tronul Său; nu dormi în timpul acestei oportunități!

O altă modalitate de a ne reduce vigoarea în Sabat este să ne îndopăm cu mâncare. Acest lucru ne poate de fapt încețoșa mintea și obosi trupul, împiedicându-ne să ne ocupăm de lucruri mai bune. Mesele de Sabat ar trebui să fie memorabile și să includă chiar și o mică răsfățare, dar asta nu înseamnă că avem nevoie de 20 de feluri principale diferite din care să alegem. Adesea, mâncăm atât de mult în Sabat, mai ales la mesele în comun, încât apoi vrem să găsim cel mai apropiat hamac și să dormim cu gura căscată ore în șir. Nu rămâneți prinși în această capcană!

Scopul este Isus
Sabatul este un timp binecuvântat care ne-a fost dat ca dar. Avem nevoie de el pentru a ne putea opri din munca noastră obișnuită și a ne concentra asupra Domnului. Este un timp unic pentru închinare, studiu biblic, rugăciune și părtășie cu alți creștini. Este, de asemenea, o zi pentru vindecare și încurajarea celorlalți, mai ales a celor care suferă. Sabatul este o zi pentru a vizita bolnavii și cei din închisoare. Este o zi în care să lăsăm deoparte agendele noastre încărcate și să ne gândim la ceilalți.

Mai presus de toate, este o zi în care să lăsăm deoparte distragerile, pentru a putea sta la picioarele lui Isus. Nu este o zi plină de reguli care o transformă într-o povară. Sabatul trebuie să fie o bucurie, deoarece ne apropie de Cel pe care îl iubim, Isus Hristos.

Poate că nu v-ați gândit prea mult la modalități practice de a sfinți Sabatul lui Dumnezeu. V-aș încuraja să vă luați un angajament chiar acum. Spuneți: „Doamne, ajută-mă să-Ți sfințesc ziua Ta.” Cred că atunci când alegeți să păziți Sabatul și să-L puneți pe Dumnezeu pe primul loc în viața voastră, El vă va sfinți, așa cum a sfințit ziua Sabatului.

\n