Introducere

Sunt fascinat de oximoronurile inteligente. Un oximoron este o afirmație sau o asociere a două cuvinte care se contrazic reciproc, cum ar fi „lumină neagră” sau „frumos urât”. Câteva dintre preferatele mele, pline de umor, sunt „informații militare”, „justiție penală”, „dezordine civilă” și „muzică rap” (rapul pe care l-am auzit nu seamănă nici măcar puțin cu muzica). Unele oximoronuri sunt mai serioase, precum „păcat mic”, „bârfă nevinovată” și „sex premarital în siguranță”. Acum câțiva ani, în timp ce rătăceam printr-o librărie creștină, am dat peste o vitrină de sticlă cu un semn deasupra pe care scria „Bijuterii creștine”. M-am gândit: „Iată încă un oximoron intrigant – ceva de genul «rock creștin»”. Cum pot bijuteriile să fie creștine când Biblia îi avertizează cu tărie pe credincioși să nu le poarte? În mod clar, „bijuterii creștine” este un conflict de termeni. Îmi dau seama că acest subiect a fost intens dezbătut în ultimii ani, dar scopul meu nu este să arunc gaz pe foc. Sper să aduc lumină, nu să aprind spiritele. Dorința mea este ca oamenii să-și găsească credința și să o practice în Cuvântul lui Dumnezeu. Scripturile abordează în mod clar subiectul aspectului exterior și al podoabelor unui creștin. Dar, din păcate, multe biserici păstrează un tăcere ciudată cu privire la acest subiect. Bijuteriile au fost descrise de unii ca fiind o problemă minoră. Fără îndoială, cineva se gândește: „Cu toate problemele din biserică, de ce ai vrea să te concentrezi pe ceva atât de nesemnificativ și de larg acceptat?” Ei bine, prieteni, amintiți-vă că Isus a spus: „Căci ceea ce este foarte prețuit printre oameni este o urâciune în ochii lui Dumnezeu.” Luca 16:15. Adesea, lucrurile care par mici la suprafață au implicații majore. Și cred că aceasta este tocmai o astfel de problemă. Există pericole nevăzute și subtile legate de purtarea bijuteriilor. Așadar, dacă sunteți un creștin convertit care caută să știe cum să-L reflecte mai bine pe Domnul în aceste zile de pe urmă, vă rog să vă păstrați mintea deschisă în timp ce raționăm împreună pe baza Scripturilor.

Fructul, nu rădăcina!

Puterea Evangheliei începe din interior, transformând inima în timp ce este nevăzută de ochii oamenilor. Dar apoi continuă să curgă și să pătrundă în fiecare domeniu al vieții, producând schimbări externe evidente. La fel ca o plantă, sămânța prinde viață mai întâi sub pământ. Dar dacă rădăcina este sănătoasă, planta va deveni în curând vizibilă și va da roade deasupra solului. Isus a spus: „După roadele lor îi veți cunoaște.” Matei 7:20.

Observați că El nu a spus că îi veți cunoaște după rădăcinile lor care cresc sub pământ. El a spus după roadele lor, nu după rădăcină! Prin urmare, ni se poruncește să fim conștienți de dovezile externe, vizibile, ale credinței noastre. Când o persoană îl acceptă pe Hristos ca Domn, Duhul Sfânt începe să-l impresioneze pe acel individ să facă ajustări dramatice. Adesea vor exista schimbări în ceea ce apare pe masă în timpul cinei și la televizor după cină. (De fapt, El îi poate îndruma pe unii să renunțe cu totul la televizor.) De la raftul cu cărți până la dulap, Isus va pătrunde în întreaga viață. Când El este în inimă, El influențează toate celelalte domenii. Aceasta este o învățătură fundamentală a creștinismului. Apostolul Pavel l-a avertizat pe Tit cu privire la cei care „mărturisesc că-L cunosc pe Dumnezeu, dar prin faptele lor Îl tăgăduiesc.” Titus 1:16. Iar Iacov este foarte clar că o relație înrădăcinată în Isus va produce dovezi externe. „Da, un om poate spune: Tu ai credință, iar eu am fapte; arată-mi credința ta fără faptele tale, și eu îți voi arăta credința mea prin faptele mele.” Iacov 2:18. Nu poți fi creștin în inima ta fără ca acest lucru să se vadă și în exterior.

Ambasadorii lui Dumnezeu

Noi, Biserica, suntem mâinile și picioarele, ochii și gura, și da, chiar și urechile lui Isus în lumea de astăzi. Noi suntem Trupul lui Hristos. Domnul nostru a spus: „Așa cum Tatăl M-a trimis pe Mine, tot așa vă trimit și Eu pe voi.” Ioan 20:21. Am fost trimiși în lume pentru a arăta cine este Isus și cum este El. Prin Duhul Sfânt devenim reprezentanții Lui – pentru a reflecta chipul Lui în tot ceea ce facem, de la felul în care vorbim și lucrăm până la felul în care mâncăm și ne îmbrăcăm. În 2 Corinteni 3:18, Dumnezeu spune că „toți suntem schimbați în aceeași imagine, din slavă în slavă, prin Duhul Domnului.”

Cu câțiva ani în urmă, scandaluri rușinoase au înconjurat mai mulți evangheliști de televiziune cunoscuți din America de Nord. Cei care se opuneau creștinismului s-au bucurat, batjocorind imoralitatea și ipocrizia manifestate în viețile acestor bărbați și ale soțiilor lor, care pretindeau că vorbesc în numele lui Isus. În această perioadă tragică, mass-media seculară a făcut adesea referire la îmbrăcămintea lor extravagantă și la bijuteriile lor stridente ca dovadă că acești pretinși creștini nu erau autentici. Acești predicatori de televiziune inconsecvenți l-au inspirat chiar pe un muzician faimos să scrie o melodie populară intitulată „Ar purta Isus un Rolex?”. Sunt sigur că îngerii au plâns când liderii creștini, din cauza înfățișării lor imodeste, au devenit o țintă meritată pentru cei pierduți. Este într-adevăr o zi tristă când creștinii câștigă medalia pentru podoabe exterioare opulente!

Purtarea bogăției noastre

Să aruncăm o privire asupra originii bijuteriilor. Dumnezeu a creat tot aurul, argintul și pietrele prețioase din lume, și El a intenționat ca acestea să aibă o utilizare practică. Deoarece chiar și cantități mici din aceste minerale sunt atât de rare și valoroase, cu mult timp în urmă au început să fie folosite ca monedă. De-a lungul timpului, oamenii au început să-și poarte banii pentru a-i impresiona pe ceilalți cu bogăția lor. Când cumpărătorii mergeau la piață să cumpere un articol scump, pur și simplu își scoteau unul dintre inele sau brățări pentru a plăti. După ce Rebeca a adăpat cămilele pentru slujitorul lui Avraam, Biblia spune că el a plătit-o în acest fel. „Și s-a întâmplat, după ce cămilele au terminat de băut, că omul a luat un cercel de aur de jumătate de siclu și două brățări pentru mâinile ei, de zece sicli de aur.” Geneza 24:22. Când copiii lui Israel au adus o jertfă Domnului pentru a construi cortul întâlnirii, au folosit bijuteriile pe care le primiseră de la egipteni. Erau banii lor. „Și au venit, atât bărbați, cât și femei, toți cei cu inima dispusă, și au adus brățări, cercei, inele și plăcuțe, toate bijuterii de aur; și fiecare om care a adus o jertfă a adus o jertfă de aur Domnului.” Exodul 35:22. Evident, nu este nimic rău în a avea bani. Dar întrebarea este: vrea Dumnezeu ca creștinii să-și etaleze bogăția pentru ca toți să o vadă? Desigur că nu. „Iubirea de bani este rădăcina tuturor relelor; și, pe când unii au râvnit după ea, s-au abătut de la credință.” 1 Timotei 6:10. Deoarece este un păcat să râvnești, de ce ai vrea să-l ispitești pe un frate sau o soră să-ți râvnească banii, purtându-i la vedere? Care ar putea fi motivul pentru care un creștin ar face acest lucru? Motivul pentru care aurul și bijuteriile sunt atât de valoroase este că sunt rare și costisitoare de extras din pământ. Îngerii probabil că se miră când ne văd purtând bijuterii pentru a semnifica valoare și bogăție. În cer, aurul este folosit pentru pavaj, iar diamantele sunt pietrele care formează pereții conacelor sale! Gândește-te doar la asta. Din perspectiva cerului, aurul este asfalt, iar diamantele sunt cărămizi! Cât de ridicol trebuie să pară pentru ființele cerești când ne atârnăm asfalt și cărămizi de urechi și le înfășurăm în jurul degetelor. Nu v-ați uita de două ori dacă cineva ar intra în biserica voastră săptămâna viitoare purtând un pandantiv negru din asfalt și un inel asortat din gudron? În evanghelizare, am întâlnit mulți oameni sinceri care au frecventat bisericile populare din orașele lor, doar pentru a se îndepărta dezamăgiți, deoarece au sesizat un spirit de mândrie și etalare printre membri. Acești căutători sinceri ai lui Dumnezeu au intrat în sanctuar sperând să găsească o biserică care să le fie ca un cămin, dar în schimb au găsit o extravaganță cu care nu puteau concura.

Cât de fericit am fost să le ofer o biserică în care bogații și săracii aleg să nu-și etaleze statutul purtând haine și bijuterii scumpe. Acești oameni au fost încântați să se închine într-un loc în care nu simt că sunt priviți de sus dacă nu poartă cele mai noi tendințe în modă. Sper că biserica mea va rămâne întotdeauna fidelă adevărului biblic în această privință. Altfel, avem prea multe de pierdut.

Bijuteriile sunt justificate?

Cei care caută să justifice purtarea bijuteriilor se referă de obicei la poveștile biblice în care copiii lui Dumnezeu purtau aur, argint sau bijuterii. De exemplu, Scripturile relatează fără comentarii că Iosif purta un inel și „un lanț de aur la gât” (Geneza 41:42), că Saul purta o brățară (2 Samuel 1:10), că Mordecai a primit un inel de la Ahașveroș (Estera 8:2) și că împăratul Belșațar i-a dat lui Daniel o haină stacojie și „i-a pus un lanț de aur la gât” (Daniel 5:29).

Dar, rețineți, doar pentru că vedem ceva făcut în vremurile biblice nu înseamnă că Dumnezeu a aprobat acel lucru. Scripturile consemnează pur și simplu o istorie fidelă a poporului lui Dumnezeu – inclusiv toate eșecurile lor. Noe a băut vin și s-a îmbătat (Geneza 9:20, 21). Lot a întreținut relații sexuale cu fiicele sale și le-a lăsat însărcinate (Geneza 19:30-38). Iuda a angajat o prostituată pentru o noapte, a lăsat-o însărcinată și a descoperit mai târziu că era nora lui (Geneza 38:12-26). Nu putem presupune că Dumnezeu aprobă astfel de practici dezgustătoare doar pentru că aceste incidente au fost menționate în Biblie. Alte pasaje din Scriptură ne spun clar că Dumnezeu condamnă alcoolul, incestul, prostituția și bijuteriile ca fiind contraproductive pentru împlinirea scopurilor Sale pentru umanitate.

O poveste care este adesea citată pentru a justifica bijuteriile este cea a fiului risipitor. Deoarece tatăl „i-a pus un inel pe mână”, unii spun că putem presupune că Dumnezeu vrea ca noi să purtăm bijuterii. Evident, așa cum tocmai am văzut, această parabolă nu este un comentariu inspirat cu privire la faptul dacă creștinii ar trebui să poarte inele. Mai mult, inelul pe care tatăl i l-a dat fiului său era cel mai probabil un inel cu sigiliu. Inelele cu sigiliu conțineau sigiliul familiei. Oamenii le foloseau pentru a imprima acest sigiliu unic pe documentele oficiale. Era semnătura familiei. Mai degrabă decât un ornament de etalare, inelele cu sigiliu erau un instrument pentru autentificarea documentelor și erau purtate de obicei pe degetul arătător. Înainte ca fiul risipitor să plece de acasă, i-a cerut tatălui său partea sa de moștenire. Odată ce a primit banii și bunurile, a plecat de acasă pentru a-i cheltui pe toți pe „o viață desfrânată”. Luca 15:13. Rămânând fără bani și în sărăcie, fiul risipitor s-a trezit mai târziu falit, flămând și îmbrăcat sărăcăcios. Disperat, s-a întors acasă, sperând în bunătatea tatălui său, care să-l primească măcar ca servitor. Fiul risipitor simțea că nu mai merita să fie fiu, deoarece risipise jumătate din economiile câștigate cu greu de tatăl său.

Dar, în loc să-l respingă, tatăl său i-a arătat o acceptare nelimitată. I-a înlocuit zdrențele cu o haină confortabilă și curată și i-a pus încălțăminte pe picioarele goale. I-a umplut stomacul gol al fiului său cu un festin. Și fiului care tocmai își risipise averea, acest tată i-a dat inelul cu sigiliu – carnetul de cecuri al familiei – cu acces liber la averea rămasă.

De ce să fii o piatră de poticnire?

Unul dintre motivele pentru care nu beau alcool este că una din șapte persoane care consumă alcool va ajunge în cele din urmă alcoolică. Chiar dacă aș putea să beau cu moderație, nu vreau ca exemplul meu negativ să provoace căderea altei persoane – mai ales pentru ceva atât de inutil precum băuturile alcoolice. Același principiu se aplică și bijuteriilor. Cu toții am văzut oameni care se acoperă cu aur și bijuterii prețioase – „gem-aholics”, dacă vreți. Majoritatea celor care poartă multe bijuterii nu își simt valoarea personală. Ei speră să se simtă mai valoroși acoperindu-se cu articole scumpe. Alții cred că nu sunt atrăgători și speră să-și sporească frumusețea percepută împodobindu-se cu pietre prețioase frumoase. Nu se pot controla. Ei cred că, dacă una e bună, atunci zece ar fi și mai bine. (Ca să fie clar, nu am auzit niciodată un bărbat spunând: „Nu-i așa că e frumoasă? Uită-te doar la bijuteriile ei!”) Sunt sigură că toată lumea ar fi de acord că există un moment în care „destul înseamnă destul”! Ei bine, iată marea întrebare. Care este acel moment? Dacă este în regulă ca femeile să poarte cercei, atunci cine poate spune că este greșit pentru bărbați? Dacă un inel sau un cercel este acceptabil, atunci de ce nu trei sau patru? Dacă laicii pot purta bijuterii, de ce nu și clericii? Dacă un inel în ureche este în regulă, atunci ce este greșit cu un os în nas? Poate ați observat moda modernă a piercing-ului. Patru cercei într-o ureche și inele în nas, legate între ele cu un lanț. Oamenii își fac acum piercinguri și poartă inele în sprâncene, buric, limbă și alte locuri pe care nu le putem menționa într-o publicație creștină. De ce ar vrea un creștin să fie o piatră de poticnire pentru altcineva și să încurajeze această tendință purtând bijuterii? Totul este inutil. Mai ales pentru oamenii care se pregătesc să-L întâlnească pe Isus.

Vorbind despre oamenii care trăiesc în timpul sfârșitului, profetul Ezechiel avertizează: „Își vor arunca argintul pe străzi, iar aurul lor va fi îndepărtat; argintul și aurul lor nu vor putea să-i scape în ziua mâniei Domnului; nu-și vor satisface sufletele și nici nu-și vor umple pântecele, pentru că este piatra de poticnire a nelegiuirii lor.” Ezechiel 7:19. Dacă aș purta bijuterii, aș deschide instantaneu porțile inconsecvenței prin exemplul meu și aș face pe mulți să se poticnească. Dacă îmi iubesc cu adevărat fratele, de ce aș insista să-mi asum acest risc pentru ceva atât de frivol și de inutil precum bijuteriile? Ori de câte ori nu ești sigur ce cale să urmezi într-o chestiune spirituală, adoptă poziția sigură. Știu că în ziua judecății, Dumnezeu nu va condamna pe nimeni pentru că nu a purtat suficiente bijuterii. Așadar, cea mai sigură alegere este să nu porți deloc.

Modestia și umilința

Scopul inițial al îmbrăcămintei era acela de a acoperi goliciunea primilor noștri părinți. Adam și Eva nu s-ar fi gândit niciodată să-și atârne aur sau argint pe trup pentru a-și pune în valoare frunzele de smochin! Îmbrăcămintea era pentru modestie și pentru a-i proteja de schimbările climatice. Într-o zi, Dumnezeu va pune o coroană de aur a victoriei pe fruntea celor care vor birui. Totuși, chiar și atunci, cei mântuiți își vor scoate coroanele de aur în prezența lui Dumnezeu (Apocalipsa 4:10, 11). Observați ce i-a spus Dumnezeu profetului Isaia despre bijuterii și haine elegante. „Mai mult, Domnul spune: «Pentru că fiicele Sionului sunt mândre, Și umblă cu gâtul întins Și cu ochi desfrânați [seducători], Umblând și legănându-se [balansându-se] pe măsură ce merg, …» În ziua aceea, Domnul va îndepărta podoabele: Brățările de gleznă care zornăie, eșarfele și semilunile; Pandantivele, brățările și vălurile; coafurile, podoabele de la picioare și bentițele; cutiuțele de parfum, talismanele și inelele; bijuteriile de nas, veșmintele de sărbătoare și mantalele; hainele de exterior, pungile și oglinzile; inul fin, turbanele și mantalele.” Isaia 3:16-23, NKJV. O femeie în profeția biblică simbolizează o biserică. În această profeție, femeile (bisericile) urmau să fie judecate sever din cauza mândriei lor, care este direct legată de podoabele exterioare. Deoarece ne luptăm cu păcatul și ispita, acum nu este momentul potrivit să ne glorificăm aspectul exterior. Scopul suprem al creștinului este să atragă atenția asupra lui Hristos, nu asupra sinelui. Împodobirea trupurilor noastre muritoare cu pietre prețioase și minerale strălucitoare izvorăște de obicei din mândrie și este diametral opusă spiritului și principiilor lui Isus. „Și oricine se înalță va fi smerit, iar cel ce se smerește va fi înălțat.” Matei 23:12. Mândria legată de înfățișare a fost un factor important în căderea și rebeliunea lui Lucifer. Când Dumnezeu l-a creat inițial pe Lucifer ca înger perfect, I-a dat toate pietrele prețioase ca veșminte – „sardiu, topaz și diamant, beril, onix și jasp, safir, smarald și carbuncul, și aur.” Ezechiel 28:13. Din păcate, Lucifer a ales să folosească în mod abuziv darurile lui Dumnezeu. Plin de mândrie, el a decis că era suficient de frumos pentru a ocupa locul lui Dumnezeu pe tronul universului. „Inima ta s-a înălțat din cauza frumuseții tale; ți-ai corupt înțelepciunea din cauza strălucirii tale.” Ezechiel 28:17. Mândria a dus la rebeliune. Rebeliunea a dus la război în ceruri. Iar războiul din cer a dus la păcat pe pământ. De când Adam și Eva au căzut în păcat, noi, oamenii, a trebuit să ne luptăm cu aceeași natură păcătoasă care are mândria la rădăcină. Prin urmare, Dumnezeu ne-a poruncit să nu purtăm bijuterii. În starea noastră păcătoasă, nu suntem mai capabili să rezistăm tendinței spre mândria păcătoasă decât a fost Lucifer. Când trupurile noastre fizice vor fi schimbate la a doua venire a lui Isus, nu vom mai fi ispitiți să păcătuim. Abia atunci Isus va considera că este sigur să pună o coroană de aur pe capetele noastre. Așadar, până atunci, ar fi bine să urmăm sfatul dat de apostolul Pavel cu privire la podoabe: „De asemenea, femeile să se împodobească cu haine decente, cu cumpătare și modestie, nu cu împletituri de păr, aur, perle sau haine scumpe, ci, cum se cuvine femeilor care mărturisesc evlavia, cu fapte bune.” 1 Timotei 2:9, 10, NKJV.

„Investiții” nefericite

Creștinii trebuie să fie administratori fideli ai mijloacelor pe care Dumnezeu le încredințează în grija lor. Unii etalează pe trupul lor pietre prețioase care, dacă ar fi vândute, ar putea construi o biserică întreagă în câmpul de misiune. Banii noștri ar trebui cheltuiți pentru a răspândi Evanghelia într-un mod practic și eficient. Domnul întreabă: „De ce cheltuiți bani pentru ceea ce nu este pâine?” Isaia 55:2. (Vezi și Matei 6:19-21.)

Fără îndoială, veți găsi exemple flagrante printre membrii bisericii (și în biserici) în care banii au fost risipiți pe unele extravaganțe inutile. Mărturisesc că și eu am fost vinovat de acest lucru. Dar o inconsistență nu justifică niciodată alta. Banii lui Dumnezeu nu ar trebui cheltuiți pentru a etala diamante și aur sau chiar bijuterii de costume ieftine. Toate bijuteriile se vor topi când va veni Isus, și aș prefera să nu port niciuna când se va întâmpla asta!

Biblia declară nebunia unor astfel de „investiții” în Iacov 5:3: „Aurul și argintul vostru s-au ruginit; și rugina lor va fi o mărturie împotriva voastră și vă va mânca carnea ca un foc. V-ați adunat comori pentru zilele de pe urmă.” Singurele valori care vor ajunge în cer vor fi oamenii transformați.

Mici idoli

Când prezint adevărul biblic cu privire la bijuterii, rareori aud plângeri din partea celor care s-au convertit recent. Dar cei care sunt în biserică de ani de zile adesea se supără și argumentează: „Doug, este un lucru atât de mărunt!” Răspunsul meu este: „Dacă este un lucru atât de mărunt, atunci de ce îți este atât de greu să-l dai jos?” Puțin aur sau argint poate deveni un idol mare. Poate că cea mai frapantă demonstrație a acestui fapt a fost experiența israeliților cu vițelul de aur. Biblia consemnează: „Și Aaron le-a zis: «Scoateți cerceii de aur care sunt în urechile soțiilor voastre, ale fiilor voștri și ale fiicelor voastre, și aduceți-i la mine.» Și tot poporul a scos cerceii de aur care erau în urechile lor și i-a adus lui Aaron. El le-a primit din mâinile lor și le-a modelat cu un daltă, după ce a făcut din ele un vițel turnat; și au zis: «Aceștia sunt dumnezeii tăi, Israele, care te-au scos din țara Egiptului.»” Exodul 32:2-4. Când copiii lui Israel au dat cu farfuria pentru ofrande, au avut suficiente bijuterii pentru a face un vițel mic. Mă tem că, dacă am trece astăzi cu farfuria prin bisericile celor care mărturisesc că urmează Cuvântul lui Dumnezeu, am avea suficiente bijuterii pentru a face un bivol de aur întreg!

După experiența vițelului de aur, Dumnezeu a poruncit poporului să-și scoată bijuteriile, ca să nu fie nimiciți. „Căci Domnul zisese lui Moise: «Spune copiilor lui Israel: Sunteți un popor cu gâtul tare; Voi veni în mijlocul vostru într-o clipă și vă voi nimici; de aceea, scoateți-vă acum podoabele de pe voi, ca să știu ce să fac cu voi. Și copiii lui Israel și-au scos podoabele lângă muntele Horeb.” Exodul 33:5, 6. Observați avertismentul similar pe care Dumnezeu îl dă poporului Său care trăiește în zilele de pe urmă: „În ziua aceea, omul își va arunca idolii de argint și idolii de aur, pe care și-i făcuse fiecare pentru sine ca să se închine lor, la cârtițe și la lilieci; ca să se ascundă în crăpăturile stâncilor și în vârfurile stâncilor aspre, de frica Domnului și de slava măreției Lui, când Se va ridica să zguduie pământul în mod îngrozitor.” Isaia 2:20, 21.

Îmbrăcămintea potrivită ocaziei

A fost o vreme când Dumnezeu a închis ochii la purtarea bijuteriilor și la alte rele, precum sclavia și poligamia. Nu pentru că El aproba aceste practici, ci pentru că poporul Său avea probleme mai mari de rezolvat în acel moment. Faptele Apostolilor 17:30, 31 ne spune: „Și Dumnezeu a trecut cu vederea vremurile acestei necunoștințe; dar acum poruncește tuturor oamenilor, pretutindeni, să se pocăiască.” De ce? „Pentru că a rânduit o zi în care va judeca lumea cu dreptate.” Trăim în zilele de dinaintea venirii lui Isus – o perioadă în care biserica este judecată. „Căci a venit timpul ca judecata să înceapă de la casa lui Dumnezeu.” 1 Petru 4:17. Ca o ilustrare a procesului de judecată, Dumnezeu a dat poporului Său Ziua Ispășirii. Aceasta cădea în a zecea zi a lunii a șaptea din anul evreiesc și era o zi solemnă în care Domnul îi sfințea și îi judeca pe copiii lui Israel. În pregătire, poporul făcea o examinare personală amănunțită. Erau plini de o atitudine de mărturisire, pocăință și smerenie. „Căci este Ziua Ispășirii, pentru a face ispășire pentru voi înaintea Domnului, Dumnezeului vostru. Căci orice persoană care nu este întristată în suflet în aceeași zi va fi stârpită din poporul său.” Leviticul 23:28, 29, NKJV. În Ziua Ispășirii, Marele Preot — care purta în mod normal o vestă împodobită cu pietre prețioase și veșminte fine care simbolizau slava cerului — se îmbrăca într-o robă simplă, din in alb. Este îmbrăcămintea lui simplă pe care ar trebui să o imităm, deoarece trăim în timpul Zilei Ispășirii profetice. La fel cum întregii tabere a lui Israel i s-a cerut să se curățească și să-și schimbe hainele în Ziua Judecății, tot așa și noi, cei care trăim în ceasul judecății chiar înainte de întoarcerea lui Isus pe pământ, suntem chemați să ne purificăm inimile și să ne separăm de toate influențele păgâne. Alte povestiri biblice ilustrează și mai mult modul în care oamenii își schimbau îmbrăcămintea când se pregăteau să-L întâlnească pe Dumnezeu. Iată una din Geneza 35:1-4: „Și Dumnezeu a zis lui Iacov: «Scoală-te, suie-te la Betel și locuiește acolo; și fă acolo un altar pentru Dumnezeu, care ți s-a arătat când ai fugit de fața fratelui tău Esau.» Atunci Iacov a zis casei sale și tuturor celor care erau cu el: «Îndepărtați dumnezeii străini care sunt printre voi, curățiți-vă și schimbați-vă hainele; Să ne sculăm și să mergem la Betel; și voi zidi acolo un altar pentru Dumnezeu, care mi-a răspuns în ziua necazului meu și a fost cu mine pe drumul pe care am mers. Și au dat lui Iacov toți dumnezeii străini care erau în mâinile lor și toate cerceii care erau în urechile lor; și Iacov i-a ascuns sub stejarul care era lângă Sihem.”

Putem învăța două lecții foarte importante din această poveste. În primul rând, observați că zeii străini și bijuteriile au fost clasificate și îngropate împreună. Cultul păgân și bijuteriile au avut întotdeauna o strânsă legătură. Și pentru ca Iacov și casa lui să poată avea părtășie cu Dumnezeu, a trebuit să renunțe la toate aceste influențe. Astfel, Dumnezeu i-a poruncit lui Iacov să nu îndepărteze temporar aceste obiecte, ci să le îngroape definitiv. În al doilea rând, cuvântul Betel înseamnă „Casa lui Dumnezeu”. Trăim acum în timpul judecății și ne pregătim să ne întâlnim cu Atotputernicul în casa Sa cerească. Acum nu este momentul să ne împodobim exteriorul muritor. Înainte de a ajunge acolo, Dumnezeu vrea să ne despărțim de lucrurile acestei lumi care ne vor compromite relația cu El. „De aceea, ieșiți din mijlocul lor și separați-vă, zice Domnul, și nu vă atingeți de ce este necurat; și Eu vă voi primi.” 2 Corinteni 6:17.

Noi suntem Templul lui Dumnezeu

Cea mai frumoasă clădire a antichității a fost templul lui Dumnezeu construit de regele Solomon. Exteriorul său era acoperit cu pietre prețioase de marmură albă pură. Interesant este că aurul se afla în interiorul templului. Biblia spune că acesta este un model bun și pentru templele vii. „Frumusețea voastră nu trebuie să stea în podoabele exterioare — împletirea părului, bijuteriile sau îmbrăcămintea — ci în adâncul ființei voastre, cu podoaba ei nepieritoare, un spirit blând și liniștit, care are o mare valoare în ochii lui Dumnezeu.” 1 Petru 3:3, 4, NEB. La fel ca templul lui Solomon din vechime, aurul nostru ar trebui să fie în interior!

Prietene, trupul tău a fost creat de Dumnezeu după chipul Său. A încerca să îmbunătățești aspectul uman prin perforarea urechilor sau a nasului pentru a atârna minerale fără viață ar fi ca și cum ai încerca să îmbunătățești frumusețea perfectă a templului lui Solomon eliberând o bandă de stradă în curtea de marmură și spunându-le să se exprime cu vopsea spray. „Și ce legătură are templul lui Dumnezeu cu idolii? Căci voi sunteți templul Dumnezeului celui viu.” 2 Corinteni 6:16. Cred că îngerii își întorc fețele și plâng când creștinii mărturisiți își străpung, își cicatrizează, își leagă cu lanțuri, își mutilează și își tatuează trupurile ca jertfă adusă zeilor modei și tendințelor. Dumnezeu spune clar despre poporul Său: „Să nu-și facă… tăieturi în carne. Să fie sfinți pentru Dumnezeul lor.” Leviticul 21:5, 6. Și dacă Dumnezeu spune că nu trebuie să ne tăiem trupurile, ce ne face să credem că piercingul urechilor este cumva permis? „Nu știți că voi sunteți templul lui Dumnezeu și că Duhul lui Dumnezeu locuiește în voi? Dacă cineva va pângări templul lui Dumnezeu, pe acela îl va nimici Dumnezeu; căci templul lui Dumnezeu este sfânt, și voi sunteți acest templu.” 1 Corinteni 3:16, 17. În esență, nu ar trebui să faceți găuri în marmură neprețuită. Trupurile noastre trebuie să fie sfinte, nu pline de găuri. Principiile biblice împotriva purtării bijuteriilor au fost o binecuvântare pentru cauza lui Dumnezeu. Ele sunt eliberatoare pentru membri. Poporul lui Dumnezeu are mai mulți bani de cheltuit pentru a împărtăși Evanghelia și a veni în ajutorul celor care suferă. Ei sunt eliberați de sentimentele de nesiguranță. Bărbații nu mai trebuie să-și facă griji dacă inelul pe care îl dăruiesc soției sau iubitei lor este suficient de mare sau dacă are un impact social suficient de mare. Iar femeile nu trebuie să investească niciun strop de energie emoțională în a-și compara bijuteriile cu ale altora. Standardul lui Dumnezeu a fost o binecuvântare extraordinară și trebuie să-l păstrăm!

Prima impresie contează!

Două femei simbolice apar în capitolele 12 și 17 din Apocalipsa. Ele reprezintă cele două mari puteri religioase care se află în conflict de-a lungul istoriei bisericii. Deși niciuna dintre ele nu vorbește vreodată, știm că una este adevărată și cealaltă este falsă. Cum? Modul principal prin care Biblia le identifică este prin ceea ce poartă. Apocalipsa 12:1 spune: „Și a apărut o mare minune în cer: o femeie îmbrăcată cu soarele, cu luna sub picioare și cu o coroană de douăsprezece stele pe cap.” Prima femeie, care reprezintă Biserica lui Dumnezeu, poartă lumina naturală. Biserica Lui este îmbrăcată cu lumina pură, nealterată, pe care El a creat-o. În contrast, a doua femeie, care reprezintă o biserică apostată, este împodobită cu bijuterii și haine scumpe. Frumusețea ei este exterioară și artificială. Apocalipsa 17:4 spune: „Femeia era îmbrăcată în purpură și stacojiu, împodobită cu aur, pietre prețioase și perle, având în mână un pahar de aur plin de urâciuni și de necurăția curviei ei.” Evident, aceste lucruri sunt asociate cu o aparență a răului, iar nouă ni se poruncește să „ne ferim de orice aparență a răului”. 1 Tesaloniceni 5:22. Isus Însuși a poruncit: „Să lumineze astfel lumina voastră înaintea oamenilor, ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru care este în ceruri.” Matei 5:16. Cuvântul lui Dumnezeu ne spune să lăsăm lumina noastră interioară (nu bijuteriile noastre exterioare) să strălucească, astfel încât ceilalți să vadă faptele noastre (nu bogăția noastră) și să-L slăvească pe Dumnezeu (nu pe noi înșine).

Verighete?

În acest moment, cineva s-ar putea întreba: „Dar verigheta?” Pur și simplu, susținerea verighetei nu se găsește nicăieri în Scriptură. Biblia nu spune că unele inele pot fi purtate, iar altele nu. Ea include pur și simplu inelele într-o lungă listă de bijuterii și podoabe vestimentare. Purtarea verighetelor este strict o tradiție care izvorăște din păgânism și care, de atunci, a fost adoptată și „botezată” de multe biserici. Cardinalul John Henry Newman subliniază că verigheta, alături de multe alte obiceiuri păgâne, s-a infiltrat în creștinism prin influența compromițătoare a bisericii sale. „Folosirea templelor, a celor dedicate anumitor sfinți și împodobite ocazional cu ramuri de copaci; tămâie, lămpi, lumânări; ofrandele votive la vindecarea de boală; apa sfințită; azilurile; zilele și perioadele sfinte, folosirea calendarelor, procesiunile, binecuvântările asupra câmpurilor; veșmintele preoțești, tonsura, inelul în căsătorie, întoarcerea spre est, icoanele la o dată ulterioară… toate sunt de origine păgână și sfințite prin adoptarea lor în Biserică.” 1 Desigur, astăzi am constatat că verigheta este o tradiție profund înrădăcinată. Dar dacă cei care caută sincer voia lui Dumnezeu studiază acest subiect și sunt convinși să renunțe la toate bijuteriile, Dumnezeu le va da harul de a-L urma mai presus de tradiție. „Și El [Isus] le-a zis: «Bine respingeți porunca lui Dumnezeu, ca să păstrați tradiția voastră.»” Marcu 7:9.

Hristos este exemplul nostru

De asemenea, am fost întrebat de multe ori dacă este în regulă să port o cruce. Ei bine, Isus nu ne-a cerut niciodată să purtăm crucea. El ne cere să ne purtăm crucea. A ne lua crucea și a-L urma pe Isus este mult mai provocator decât a purta un autocolant pe mașină, un tricou sau o mică cruce de aur ca pe o reclamă frivolă. Isus a spus că a-și purta crucea înseamnă că un creștin „se va lepăda de sine, își va lua crucea în fiecare zi și Mă va urma.” Luca 9:23. Oricând ai îndoieli, pune-ți această întrebare: „Ce ar face Isus?” Dacă îl urmăm pe Isus, suntem întotdeauna în siguranță. Personal, nu mi-l pot imagina pe Isus făcându-și găuri în urechi, nas sau în orice altă parte a corpului pentru a-și atârna minerale strălucitoare de extremități. Exemplul lui Isus din Scripturi este în mod constant unul de simplitate practică și modestie. Când a fost răstignit, soldații romani și-au împărțit hainele între ei. Observați că nu au tras la sorți pentru bijuteriile Lui. El nu avea niciuna. În schimb, au trebuit să se mulțumească cu cea mai valoroasă piesă de îmbrăcăminte a Lui — o tunică modestă, fără cusături (Ioan 19:23, 24). Iată un mesaj care merită repetat. Când îl iubim pe Isus, vom dori să urmăm exemplul Lui. „Cine zice că rămâne în El trebuie să umble și el așa cum a umblat El.” 1 Ioan 2:6, NKJV.

Schimbarea proprietarului

În micul oraș în care locuiam, era o casă binecunoscută pentru aspectul său dărăpănat. Camioane avariate, gunoi și diverse vechituri înghesuiau curtea. Vopseaua exfoliată, ferestrele sparte și câinii flămânzi din curte erau o rușine pentru întreaga comunitate. Apoi, într-o zi, după o călătorie lungă, am trecut cu mașina prin oraș și am fost uimit de schimbarea dramatică care se produsese asupra acestei clădiri infame. Vopseaua veche și exfoliată fusese îndepărtată, iar lemnul era acum acoperit de un frumos strat de lac natural. Ferestrele sparte fuseseră înlocuite cu ferestre noi și curate, iar toate gunoaiele și vehiculele vechi dispăruseră! Curtea era curată și acoperită cu iarbă nouă. Nici măcar nu a trebuit să întreb ce a provocat schimbarea. Am știut imediat că casa avea un nou proprietar. Toți am semănat, la un moment dat, cu acea casă veche și dărăpănată. Păcatul domnea în inimile noastre, lăsându-ne zdrobiți, murdari și aglomerați. Dar ori de câte ori o persoană îi permite lui Isus să preia controlul asupra inimii, începe imediat un proces de curățire. Isus va îndepărta acele lucruri care distrag atenția de la frumusețea interioară a creștinului, iar oamenii vor observa și îmbunătățirea exterioară! Isus a renunțat la tronul și coroana Sa cerească când a venit în lumea noastră pentru a ne mântui. Apoi, S-a lepădat de veșmintele Sale pământești când a murit pe cruce pentru păcatele noastre. Este oare prea mult să ne ceară să renunțăm la podoabele și mărgelele noastre fără viață, pentru a reflecta mai bine puritatea Sa simplă în această lume pierdută?

După cum am văzut în acest studiu, există multe motive întemeiate pentru care creștinii ar trebui să se abțină de la purtarea bijuteriilor. Dar dacă ar trebui să aleg două dintre cele mai bune, acestea ar fi: dragostea pentru Dumnezeu și dragostea pentru aproapele nostru. „Vă îndemn, dar, fraților, prin îndurarea lui Dumnezeu, să aduceți trupurile voastre ca o jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu, care este slujba voastră rezonabilă. Și nu vă conformați cu lumea aceasta, ci transformați-vă prin înnoirea minții voastre, ca să puteți dovedi care este voia lui Dumnezeu, cea bună, plăcută și desăvârșită.” Romani 12:1, 2. 1 John Henry Newman, An Essay on the Develoment of Christian Doctrine (Londra: Longmans, Green & Company, 1906), pp. 372,373.