Descoperirea voinței lui Dumnezeu

„Eu am coborât din cer, nu ca să fac voia Mea, ci voia Celui care M-a trimis. Și aceasta este voia Tatălui care M-a trimis: să nu pierd nimic din tot ce Mi-a dat, ci să-l înviorez în ziua de apoi. Și aceasta este voia Celui care m-a trimis: ca oricine vede pe Fiul și crede în El să aibă viața veșnică.” — Ioan 6:38-40 În 1692, orașul Port Royal, din Jamaica, a alunecat literalmente în mare când a fost lovit de un cutremur puternic. Mulți preziseseră că acest oraș corupt, al piraților și al ucigașilor, va suferi într-o zi judecata lui Dumnezeu. Prin urmare, dezastrul nu a surprins pe nimeni, mai ales pe acei câțiva oameni religioși care au fost măturați spre pieire împreună cu cei răi. Unul dintre acești oameni era Lewis Galdy, care s-a născut în Franța, dar a plecat în Lumea Nouă în căutarea libertății religioase. Când a venit prima lovitură violentă, Galdy a fost îngropat adânc sub pământ. În mod uimitor, el a rămas conștient și a înțeles ce se întâmplase. S-a resemnat la voia lui Dumnezeu. Dar, la fel ca Iona în pântecele monstrului marin, câteva momente mai târziu, pământul s-a cutremurat a doua oară și a explodat, aruncându-l pe Galdy în aer și peste marea agitată. A aterizat nevătămat în apă și a înotat până când o barcă l-a luat la bord. Galdy a trăit 47 de ani după scăparea sa miraculoasă. A murit în 1739, iar astăzi piatra sa funerară povestește încă experiența sa uimitoare.Cel mai sigur loc din lume este în mijlocul voinței lui Dumnezeu. Nu contează dacă ești înconjurat de război, taifunuri, tornade, vulcani sau cutremure; dacă te afli în mijlocul voinței lui Dumnezeu, nu ai de ce să-ți faci griji. Biblia spune: „Lumea trece, și pofta ei; dar cel ce face voia lui Dumnezeu rămâne în veac” (1 Ioan 2:17 NKJV). Dacă urmezi voia lui Dumnezeu, ai viața veșnică. David Livingstone a spus: „Prefer să fiu în inima Africii în voia lui Dumnezeu decât pe tronul Angliei în afara voii Lui.” Dacă a fi în voia lui Dumnezeu înseamnă că lucrezi într-un câmp misionar singuratic, îndepărtat și infestat de țânțari, te afli totuși în cel mai bun loc în care ai putea fi. Ca pastor, aud adesea întrebările: „Cum știu că fac ceea ce vrea Dumnezeu să fac? Cum determin voia lui Dumnezeu pentru viața mea?” Acestea sunt întrebări foarte bune. De fapt, sunt cele mai importante întrebări pe care le poți pune ca creștin. De ce? Pentru că Isus ne-a învățat să spunem „Facă-se voia Ta”. Desigur, cu toții trebuie să respectăm principiile generale privind voia lui Dumnezeu, care sunt universale. Este voia lui Dumnezeu ca toată lumea să fie sfântă, iubitoare și sinceră. Dar, în același timp, Domnul are planuri individuale pentru fiecare persoană, care sunt la fel de variate și unice ca fulgii de zăpadă.Această scurtă carte se va concentra pe principiile biblice care te vor ajuta să descoperi voia lui Dumnezeu pentru viața ta. Nicio șansă? Înainte de a trece la o listă de modalități prin care putem aplica principiile biblice pentru a determina voia lui Dumnezeu, să abordăm mai întâi câteva dintre metodele dubioase pe care oamenii le folosesc adesea. Pentru început, creștinii ar trebui să evite să recurgă la metode care se reduc la aruncarea unei monede. Nu spun că Dumnezeu nu poate vorbi prin intermediul unei monede, dar aruncarea monedei este ceva ce se face la meciurile de fotbal. Poate că funcționează pentru NFL, dar dacă iau o decizie de viață, vreau mai multă îndrumare decât cap sau pajură. Desigur, în Biblie, unele chestiuni erau decise prin tragerea la sorți. De obicei, un grup lua un vas de lut cu gura îngustă și punea în el mai multe pietre de o singură culoare și o singură piatră de altă culoare. Gura vasului era suficient de mare încât să poată scutura o singură piatră odată. Vasul circula de la o persoană la alta, fiecare scuturând vasul și scuturând o piatră. Dacă piatra de altă culoare cădea la tine, însemna că erai ales ca lider. (De asemenea, au tras la sorți pentru hainele lui Isus și pentru călătoria de „pescuit” a lui Iona.) Poți arunca o monedă când familia încearcă să decidă dacă să mănânce mâncare mexicană sau chinezească la cină. Cu toate acestea, nu este recomandabil să tragi la sorți atunci când iei decizii importante pentru viața ta. Dumnezeu vrea să-ți folosești mintea. El spune chiar: „Haideți, să judecăm împreună.” Nu ar trebui să spui niciodată: „Cu cine să mă căsătoresc? Păi, o să trag la sorți.” Acest sistem nu-i va impresiona pe potențialii tăi socri. Mai degrabă, ar trebui să folosești o serie de criterii biblice, pe care le vom discuta puțin mai târziu.)Când preoții alegeau cele două capre în Ziua Ispășirii, selectau două exemplare perfecte. Una urma să fie aleasă ca capra Domnului, iar cealaltă urma să fie capra ispășitoare. Ei trăgeau la sorți pentru a determina capra ispășitoare. Ideea este că alegeau între două capre care erau identice ca natură. (S-ar putea ca Dumnezeu să nu fi dorit ca oamenii să fie mândri că au decis rezultatul final.) În acest sens, tragerea la sorți este în regulă. Dar când luați decizii importante, fiți atenți și nu lăsați totul la voia întâmplării. Și uneori, când aruncă o monedă, o persoană nu obține fața pe care o dorește, așa că spune: „Să facem două din trei.” Pur și simplu continuă să arunce moneda până când obține rezultatul dorit. Cunosc, de asemenea, pe cineva care se ruga pentru o decizie importantă și nu era sigur dacă să arunce sau nu o monedă pentru a alege între opțiunile disponibile. A aruncat moneda, iar aceasta s-a rostogolit spre perete și s-a oprit în picioare! E ca și cum Dumnezeu ar fi spus: „Nu face asta! Îmi oferi doar două opțiuni. S-ar putea să am o mie de opțiuni despre care tu nu știi nimic.” Nu-L pune pe Domnul la colț folosind acest gen de metodă. Încerci să limitezi modul în care Dumnezeu îți va răspunde. Așa că folosește-ți mintea și roagă-te pentru înțelepciune divină.

Furarea

Când Ghedeon încerca să obțină asigurarea că trebuia să meargă la luptă împotriva amaleciților și a madianiților, a întins o pânză de lână – o piele de oaie folosită ca un fel de sac de dormit – pe câmp. El a spus: „Dacă mă trezesc dimineața și este rouă pe pânză, dar nu și pe pământ, acela va fi un semn.” Ei bine, asta s-a întâmplat. Apoi s-a gândit: „Poate că este un fenomen natural. Doamne, să mai încercăm o dată. Mâine să fie lână uscată și roua pe pământ.” Așa s-a întâmplat, și în cele din urmă Ghedeon s-a simțit liniștit. Unii oameni au tot felul de lână pe care o pun înaintea Domnului, și uneori nu este rău să spui: „Bine, Doamne. Voi căuta dovezi providențiale.” Dar putem intra într-un tipar de a arunca lână pentru a testa voia lui Dumnezeu, nefiind niciodată dispuși să mergem mai departe cu răspunsul de la lână din noaptea precedentă. Nimic nu-ți va da asigurarea voii lui Dumnezeu ca lista de mai jos. S-ar putea să fie un moment potrivit pentru asta, dar evită să-ți faci obiceiul de a arunca lână.

Ruleta biblică

Fiica unui evanghelist faimos mi-a povestit odată despre momentul în care mama ei se ruga să afle dacă să se căsătorească sau nu cu un evanghelist tânăr și chipeș. Ea a spus: „Doamne, trebuie să știu că aceasta este voia Ta.” Ea s-a rugat și s-a chinuit, având nevoie de asigurarea că acesta era bărbatul potrivit. Așa că a luat Biblia și a deschis-o la întâmplare. Se ruga cu ochii închiși lângă patul ei și a pus degetul pe un verset – când a deschis ochii, era la Geneza 24:58, care spune: „Au chemat-o pe Rebeca și i-au zis: «Vrei să mergi cu acest om?» Iar ea a răspuns: «Voi merge.»” Când te rogi să afli cu cine să te căsătorești și deschizi Biblia la întâmplare, iar degetul tău se oprește exact acolo – acesta este un indicator destul de puternic. Probabil ai întâlnit pe cineva care ia decizii răsfoind rapid Biblia și, oriunde se oprește degetul, spune: „Acesta trebuie să fie mesajul lui Dumnezeu pentru mine.” Încă o dată, fii foarte atent când folosești Biblia ca pe o tablă Ouija. Nu spun că Dumnezeu nu poate să te călăuzească în acest fel; uneori Domnul ne închide ochii la ignoranța noastră (Faptele Apostolilor 17:30). Dar nu cred că este recomandabil dacă nu ai o relație puternică cu Dumnezeu. S-ar putea să deschizi Biblia și să-ți așezi degetul acolo unde scrie că Isaia a umblat gol și desculț timp de trei ani (Isaia 20:3). Evident, aceasta nu este voia Lui pentru viața ta, așa că fii atent.

Visuri, viziuni sau halucinații?

Ne poate călăuzi Dumnezeu printr-un vis? Da, poate, dar majoritatea viselor tale sunt doar aiureli care apar când creierul tău defragmentează lucrurile pe care le-ai trăit în timpul zilei, aruncând tot felul de lucruri bizare prin mintea ta (Eclesiastul 5:3). Unii oameni au vise ciudate, așa că merg la un psihanalist care îi ajută să încerce să înțeleagă dacă există vreun înțeles ascuns în ele. Dar uneori este doar prea multă pizza înainte de culcare. Nu pune prea mult accent pe luarea unei decizii de viață bazată pe visele tale ciudate. Și, în cele din urmă, în ceea ce privește viziunile, s-ar putea să fi auzit despre fermierul care săpa în câmp într-o zi extrem de caldă. Era un fermier tânăr și se întreba dacă ar trebui să-și petreacă viața făcând această muncă. În timp ce se gândea la asta, a privit spre cer și a văzut că vântul mișca norii. Dintr-o dată, a văzut clar literele „P” și „C” pe cer. A crezut că era un mesaj de la Dumnezeu să „predice despre Hristos”, așa că și-a aruncat uneltele agricole, s-a spălat, și-a pus costumul de duminică și a început să umble prin comunitate predicând. Uimiți, oamenii l-au întrebat: „Zeb, ce se întâmplă?” El a răspuns: „Dumnezeu mi-a arătat într-o viziune că trebuie să fiu predicator.” Așa că a petrecut câteva luni predicând, dar a avut rezultate dezastruoase. Familia lui începea să sufere de foame, așa că, după aproximativ opt luni, Zeb s-a întors pe câmp să sape porumbul. Cineva l-a întrebat: „Zeb, ce se întâmplă? Credeam că Dumnezeu ți-a dat o viziune că trebuie să predici despre Hristos.” El a răspuns: „Păi, am ajuns la concluzia că «PC» înseamnă de fapt «Plant Corn» (să plantezi porumb).”

Fii atent să nu lași visele și viziunile să fie criteriile principale. Dacă vrei să-ți bazezi deciziile pe vise și viziuni, asigură-te că există dovezi care să le susțină. Multe dintre aceste metode extraordinare pe care oamenii le folosesc pentru a determina voia lui Dumnezeu sunt rezervate pentru momentele în care El le vorbește profeților aleși. Dacă tu nu te afli încă în această situație, ia-ți un moment acum pentru a descoperi câteva modalități biblice și de bun simț de a discerne voia Creatorului nostru.

Bine… Acum, de unde începem?

Ne confruntăm cu multe decizii importante în viața noastră. Când tinerii termină liceul, trebuie să se întrebe: „La ce facultate voi merge? Ce voi studia? Voi merge măcar?” Apoi trebuie să decidă în privința unui loc de muncă și a unui partener de viață. „Ce meserie ar trebui să urmez? Cu cine mă voi căsători? Spun da primei persoane care mă cere? Ar trebui să mă căsătoresc deloc?”

Înainte de a ne apuca să determinăm ce ar vrea Dumnezeu să faci într-o anumită circumstanță, să ne ocupăm de câteva lucruri de bază. În primul rând, voia lui Dumnezeu este ca tu să fii mântuit. Domnul „nu dorește ca cineva să piară, ci ca toți să vină la pocăință” (2 Petru 3:9). Ceea ce faci în viață ca vocație ar trebui să treacă pe plan secund dacă nu ai încă o relație mântuitoare cu Isus Hristos.

În al doilea rând, când are loc un dezastru natural care distruge case, auzim adesea companiile de asigurări referindu-se la acesta ca la „un act al lui Dumnezeu”. Asta nu este întotdeauna adevărat. Nu tot ceea ce se întâmplă este voia lui Dumnezeu. După cum citim, Dumnezeu nu dorește ca cineva să piară, dar unii vor pieri. Evident, și tu și eu am făcut în viața noastră unele lucruri care nu erau conform voii lui Dumnezeu.

Așadar, nu putem spune întotdeauna că este „o făptură a lui Dumnezeu” când lovește un taifun și mor mii de oameni. Amintiți-vă, diavolul a fost cel care a adus necazuri în povestea lui Iov. Cred că vom fi surprinși când vom ajunge în cer și Dumnezeu va ridica vălul; vom fi martori la bătălia cosmică dintre bine și rău și vom vedea că Dumnezeu nu a obținut întotdeauna ceea ce a dorit.

În plus, de ce ne-ar spune să ne rugăm ca voia Lui să se împlinească dacă oricum se împlinește întotdeauna? De aceea ar trebui să urmărim voia lui Dumnezeu în viețile noastre. Dacă voia lui Dumnezeu s-ar împlini întotdeauna, nu ar trebui să facem nimic pentru a o descoperi. Dar nu se întâmplă întotdeauna așa, așa că trebuie să facem tot ce putem pentru a căuta – și a fi în – voia lui Dumnezeu, pentru binele Împărăției Sale.

Așadar, vă voi oferi o scurtă listă care vă va ajuta să determinați voia lui Dumnezeu în viața voastră. Această listă provine de la cei pe care îi respect cel mai mult: Duhul Sfânt care vorbește prin Biblie, mari erudiți și comentatori biblici, precum și prieteni și colegi pastori. Cred că această listă se bazează atât pe Cuvântul lui Dumnezeu, cât și pe bunul simț de zi cu zi.

Fii dispus și predă-te

Cineva a stabilit odată că, în Statele Unite, o persoană are peste 23.000 de moduri de a-și câștiga existența. Șansele nu sunt în favoarea voastră dacă încercați pur și simplu să ghiciți ce ar trebui să faceți ca profesie. În schimb, aveți nevoie de călăuzirea divină în viața voastră. Vreți ca Dumnezeu să vă dea înțelepciune pentru a discerne planul Său pentru voi. Primul pas este, de asemenea, cel mai important și adesea cel mai dificil: fiți pe deplin supuși și dispuși. Ioan 7:17 spune: „Dacă cineva vrea să facă voia Lui, va cunoaște dacă învățătura aceasta este de la Dumnezeu sau dacă Eu vorbesc din propria Mea autoritate” (NKJV). Dumnezeu îți va face cunoscută voia Sa – dacă ești cu adevărat dispus să o împlinești odată ce o vei înțelege. Cere-I lui Dumnezeu să-ți dea o inimă supusă și dispusă atunci când încerci să-I descoperi voia. În plus, predă-te lui Isus înainte de a te aștepta ca El să te conducă undeva pentru a lucra în numele Lui. Dacă inima ta se află într-o stare de rebeliune și nu ești predat, de ce ți-ar arăta Dumnezeu voia Sa? Tot ce ar face El ar fi să-ți sporească vina deja acumulată. „Pe cei smeriți îi călăuzește în dreptate, și pe cei smeriți îi învață calea Sa” (Psalmul 25:9 NKJV). Am auzit odată despre un om simplu din Congo care s-a rugat: „Doamne, Tu fii acul, eu voi fi ața. Tu mergi primul, iar eu te voi urma oriunde mă vei conduce.” Acesta este genul de atitudine umilă de care avem nevoie pentru a discerne voia lui Dumnezeu. S-ar putea să nu-ți placă ceea ce El este pe cale să-ți arate, dar hotărăște-te că, prin harul Său, vei face asta înainte chiar să știi ce este.

Lasă-te călăuzit de Cuvântul Său

„Cuvântul Tău este o candelă pentru picioarele mele și o lumină pe calea mea” (Psalmul 119:105). Când cauți voia lui Dumnezeu, trebuie să deschizi Biblia chiar mai mult decât o faci în mod obișnuit. Cere-I lui Dumnezeu să te ajute să găsești îndrumare specifică pentru viața ta în Cuvântul Său. Uneori, este chiar posibil să afli ce spune Biblia despre opțiunile exacte pe care le iei în considerare. Într-adevăr, Cuvântul are multe lucruri practice de spus despre voia lui Dumnezeu. Pentru început, legea lui Dumnezeu te poate ajuta să discerni dacă El vrea să faci un lucru sau altul. Asta poate însemna un „da” sau un „nu” categoric, găsit chiar în porunci. Ca pastor, sunt încă puțin surprins că mulți creștini căsătoriți se întreabă: „Ar trebui să-mi părăsesc soțul/soția și să plec cu o altă persoană?” S-ar putea chiar să spună: „Pare atât de potrivit. Vedem binecuvântarea lui Dumnezeu. Avem atâta pace. Vedem asta ca fiind voia lui Dumnezeu pentru noi.” Dar nu este ceva pentru care trebuie să te rogi. Răspunsul se găsește chiar acolo, în Cele Zece Porunci. Dumnezeu a declarat clar că poporul Său nu trebuie să facă niciodată astfel de lucruri. Bine, vrei ceva mai provocator? Ce-ar fi dacă cineva ar spune: „Pentru a obține o oportunitate incredibilă de carieră, trebuie doar să lucrez în timpul a două zile de Sabat timp de o lună, până când voi obține postul permanent”? Ei bine, nici pentru asta nu trebuie să te rogi. Dacă Dumnezeu spune să nu faci nicio muncă obișnuită în timpul Sabatului, ai deja voia Lui clar exprimată pentru viața ta în ceea ce privește acel loc de muncă. Este o chestiune clară. „Îmi face plăcere să fac voia Ta: … legea Ta este în inima mea” (Psalmul 40:8). Ia în considerare sfatul creștin: „Unde nu este sfat, poporul cade; dar în mulțimea sfetnicilor este siguranță.” (Proverbe 11:14). Când cauți voia lui Dumnezeu, găsește alți oameni care au o judecată bună și care vor fi sinceri cu tine. Ce fel de sfătuitori? „Nu vă lăsați înșelați: «Compania rea strică obiceiurile bune»” (1 Corinteni 15:33 NKJV). Cu alte cuvinte, nu cere sfat de la oameni ale căror vieți sunt un dezastru; probabil că nu sunt în cea mai bună poziție pentru a-ți da sfaturi. Nici cârciuma locală nu este cel mai bun loc pentru a primi sfaturi cu privire la voia lui Dumnezeu. În schimb, găsește oameni care fac ei înșiși voia lui Dumnezeu. Au ei o mărturie spirituală consecventă? Dacă sunt binecuvântați ca Iosif în Egipt și poți vedea că mâna lui Dumnezeu este asupra lor, probabil că sunt alegeri bune pentru consilieri. În plus, asigură-te că obții câteva opinii diferite – versetul spune „consilieri”. Dacă un medic îți spune că ai o boală care îți pune viața în pericol și te simți bine, ai putea lua în considerare o a doua opinie. Poate poți găsi chiar și o a treia opinie dacă este ceva cu adevărat important. Prietenii evlavioși te pot ajuta să faci o evaluare sinceră a ta și să-ți descoperi darurile și talentele. Ei te-ar putea îndruma într-o direcție pe care nici măcar nu o luai în considerare. Când eram mic, nimeni nu credea că voi deveni pastor. Nici măcar nu mi-a trecut prin minte când am devenit credincios. Dar când am început să țin studii biblice pentru prieteni, tot mai mulți oameni pe care îi respectam mi-au spus: „Doug, te-ai gândit la slujire?” Mi-au spus: „Trebuie să te rogi în legătură cu asta. Credem că ai daruri în aceste domenii.” Așadar, prin sfatul colectiv al unor oameni evlavioși, m-am îndreptat în această direcție. Dumnezeu va face același lucru pentru tine prin sfaturi bune, dacă Îi ceri.

Observă providența

„Am venit… să predic Evanghelia lui Hristos, și mi s-a deschis o ușă de către Domnul” (2 Corinteni 2:12). Dumnezeu îți va arăta adesea ce vrea El să faci prin evenimente providențiale care se întâmplă în jurul tău. Așadar, când cauți voia Lui, ține ochii deschiși. La fel ca în cazul apostolului Pavel de mai sus, caută ușile care se deschid și se închid. Dumnezeu ne călăuzește adesea în voia Sa închizând uși către unele oportunități și deschizând uși către altele. Dacă Dumnezeu închide o ușă, nu încerca să o dărâmi doar pentru că este ceea ce îți doreai cu adevărat. Unii dintre noi nu vor să recunoască că ușile pot fi închise. Ca Balaam, ne lovim măgarul ca să mergem undeva și nu știm că un înger ne stă în cale. S-ar putea chiar să ratezi ușa larg deschisă, plină de binecuvântări, care se află chiar după colț. Nu o vei vedea din cauza viziunii tale înguste și încăpățânate. De fapt, Dumnezeu îți va permite adesea să faci ceva care nu este voia Lui, pentru că insiști să faci acel lucru. E ca un om supraponderal de la birou care spune: „Trec la dietă; renunț la gogoși!” Dar a doua zi, apare cu o cutie mare plină cu ele. Colegii lui îl întreabă: „Stai! Credeam că ai renunțat la gogoși!” El răspunde: „Păi, a fost voia lui Dumnezeu să primesc aceste gogoși. Vedeți voi, înainte să plec la serviciu, am trecut cu mașina pe lângă magazinul de gogoși. Locul acela este mereu aglomerat și este greu să găsești un loc de parcare. Așa că am spus: «Doamne, dacă este un loc de parcare chiar în fața ușii, atunci voi ști că este voia Ta ca eu să cumpăr niște gogoși.» Și știți, a trebuit să fac doar zece ture în jurul blocului până s-a eliberat un loc de parcare. Știam că era voia lui Dumnezeu!” Fii atent. Totul poate merge prost când ne împotrivim voii lui Dumnezeu pentru a face voia noastră. Amintește-ți că Balaam și-a pierdut viața din cauza acestei greșeli tragice. Asigură-te că urmezi voia lui Dumnezeu trecând doar prin ușile deschise, în armonie cu Cuvântul Său. Și El va deschide uși – pentru slujire, pentru oportunități, pentru carieră, pentru relații – trebuie doar să ceri.

Rugați-vă (și postiți)

„Aceasta este încrederea pe care o avem în El: că, dacă cerem ceva după voia Lui, El ne ascultă. Și dacă știm că ne ascultă, orice am cere, știm că avem cererile pe care le-am dorit de la El” (1 Ioan 5:14, 15). Când vrei să cunoști voia lui Dumnezeu, trebuie să te rogi ca El să te călăuzească. Dar trebuie, de asemenea, să-ți armonizezi cererile cu voia Lui. În Ioan 15:15, Isus spune: „Nu vă mai numesc slujitori, căci un slujitor nu știe ce face stăpânul său; ci v-am numit prieteni, pentru că tot ce am auzit de la Tatăl Meu v-am făcut cunoscut” (NKJV). Dacă vrei să cunoști voia lui Dumnezeu, fii un prieten al lui Dumnezeu. Cum devii prietenul Lui? Vorbești cu El – tot timpul. Când îngerii se îndreptau spre Sodoma pentru a o distruge, s-au oprit să-l viziteze pe Avraam. Dumnezeu întreabă: „Să ascund de Avraam ceea ce fac?” (Geneza 18:17). Prietenii vorbesc împreună despre planurile lor, așa că petrece timp rugându-te și vorbind cu Domnul. Dumnezeu Își revelează voia prietenilor și slujitorilor Săi. Pe lângă rugăciune, discernământul tău cu privire la voia lui Dumnezeu ar putea include postul, care este un nivel mai profund de căutare a clarității în ceea ce privește voia lui Dumnezeu. În 2 Cronici 20, când Israelul era înconjurat de dușmanii săi, Iosafat a poruncit poporului să postească și să se roage. Ca răspuns la ascultarea lor, Dumnezeu a dat națiunii călăuzire și izbăvire.

Și în Faptele Apostolilor 13, când ucenicii se întrebau care urma să fie următoarea lor misiune, Biblia spune: „Pe când slujeau Domnului și posteau, Duhul Sfânt a zis: «Puneți-Mi deoparte pe Barnaba și pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat.» Și după ce au postit și s-au rugat, și-au pus mâinile peste ei și i-au trimis.” Sunt sigur că au aplicat și alte criterii, dar observați că au știut în ce direcție voia Dumnezeu să meargă pe măsură ce posteau și ascultau. Postul adesea limpezește mintea și ne ajută să separăm dorințele trupești de prioritățile spirituale. Mai simplu spus, recepția radio se îmbunătățește. Aveți credință, dar nu fiți imprudenți.„Încrede-te în Domnul din toată inima ta și nu te bizui pe înțelepciunea ta. Recunoaște-L în toate căile tale, și El îți va îndrepta cărările” (Proverbe 3:5, 6). Pentru a determina voia lui Dumnezeu, ai nevoie de credință. Dacă te vei ruga și vei posti pentru a cunoaște voia Lui, atunci crede că El îți va arăta voia Sa. Biblia spune că cel neprihănit va trăi prin credință, așa că ai încredere că Dumnezeu are un plan pentru tine și că ți-l va arăta la timpul Său.

Un exeget biblic a scris: „Când ai căutat să-I cunoști voia, rolul tău în lucrarea cu Dumnezeu este să crezi că vei fi condus, călăuzit și binecuvântat în împlinirea voii Lui.” Gândește-te la asta pentru o clipă. Dacă ești dispus să faci voia Lui, atunci Dumnezeu are responsabilitatea de a-ți revela voia Sa. Dar trebuie să crezi. Cu toate acestea, deși credința este esențială, nu ar trebui să fim imprudenți. Uneori, drumul pe care trebuie să-l urmăm este cel sigur. Când cântărești toate opțiunile din viața ta, dacă una dintre ele este riscantă în ceea ce privește trăirea vieții creștine, nu-l ispiti pe diavol să vadă cât de aproape de marginea păcatului poți ajunge. Aceasta este ultima mișcare pe care vrei să o faci. Îndepărtează-te cât poți de mult de acea margine. Uneori, când pregătesc o ilustrație pentru o predică, mă gândesc: „Doamne, această ilustrație este puțin la limită. Ar trebui să o împărtășesc?” O voce mică îmi spune: „Doug, fă ceea ce este sigur – nu o împărtăși. Îți voi da altceva pentru a clarifica acest punct.” Fii credincios și precaut atunci când cauți voia Lui. Nu-ți asuma riscuri inutile cu sufletul tău.

Slaveste-L pe Dumnezeu si nu fi egoist

„Deci, fie că mâncați, fie că beți, fie că faceți orice altceva, faceți totul pentru slava lui Dumnezeu” (1 Corinteni 10:31). Când căutați voia lui Dumnezeu, asigurați-vă că opțiunea pe care o alegeți Îl va slăvi. Dacă una dintre opțiunile voastre va dăuna Împărăției Sale, atunci este opțiunea greșită. Nu uita niciodată să „căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui, și toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra” (Matei 6:33). În fiecare decizie, întreabă-te: „Doamne, va ajunge asta la mai mulți oameni pentru Tine? Ce va avea cel mai mare impact pentru Împărăția Ta? Cum voi fi cea mai bună reclamă pentru slava Ta?” Acesta este un factor vital în procesul tău de decizie. Face parte din a-L iubi pe Dumnezeu cu toată inima, mintea, sufletul și puterea voastră. Și, la fel cum încercăm să luăm în considerare slava lui Dumnezeu în deciziile noastre, trebuie să ne amintim de efectul pe care îl va avea asupra aproapelui nostru – fie că este vorba de soțul/soția noastră, părinții, copiii sau oricine altcineva. „Nimeni dintre noi nu trăiește pentru sine, și nimeni nu moare pentru sine” (Romani 14:7).

Mă întristează întotdeauna când ajut oameni care încearcă să ia o decizie privind viața lor, iar tot ce au în minte este: „Ce va însemna asta pentru mine? Cât voi fi plătit? Îmi va plăcea clima?” În schimb, ar trebui să se gândească la familiile lor și la modul în care decizia lor îi va afecta pe cei din jur.

Galateni 5:14 spune: „Toată Legea se împlinește într-un singur cuvânt, și anume: «Să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți.»” Creștinii ar trebui să fie conduși de iubire – nu doar pentru Dumnezeu, ci și pentru ceilalți. Uneori sunt uimit de credința simplă a celor cu care lucrez în slujire. Ei primesc oferte de muncă cu salarii și program mai bune, dar își dau seama că locul în care se află atinge viețile atâtor oameni. Își dau seama că voia lui Dumnezeu pentru ei este să rămână în slujba Lui acolo unde se află deja. Creștinul matur nu are nevoie să știe ce câștigă el din asta. Este un semn al convertirii adevărate când cineva nu spune mereu: „Ce câștig eu din asta?”

Fii călăuzit de Duhul Sfânt

„Urechile tale vor auzi un cuvânt în spatele tău, zicând: «Aceasta este calea, umblați pe ea, când vă întoarceți la dreapta și când vă întoarceți la stânga»” (Isaia 30:21). În căutarea voinței lui Dumnezeu, trebuie să asculți acea voce liniștită și blândă. Desigur, uneori este foarte greu să o auzi. Dar este foarte important să o cauți. Cum altfel ar fi știut Avraam când trebuia să-și ducă fiul la altar? Dumnezeu îți va vorbi și Își va trimite Duhul Sfânt să te călăuzească. Întreabă-te: „Cum simt că sunt călăuzit de Duhul lui Dumnezeu?” Acum mulți ani, arabii traversau adesea deșerturi întinse. De multe ori, cineva din caravană avea o porumbelă. Dacă venea o furtună de nisip și caravana își pierdea orientarea, acea persoană elibera porumbela după ce trecea furtuna. Datorită instinctului de orientare al porumbelei, aceasta începea să zboare direct spre casă, iar caravana o urma. Duhul Sfânt este uneori comparat cu o porumbelă în Biblie. De multe ori, apostolul Pavel spune: „Duhul a spus” să mergem aici; alteori a spus: „Nu mergeți” (Faptele Apostolilor 16:7). El era cu adevărat în legătură cu Duhul lui Dumnezeu. Și poți verifica dacă este cu adevărat Duhul lui Dumnezeu, deoarece Duhul Sfânt nu te va conduce niciodată împotriva Cuvântului lui Dumnezeu. Vrei să simți că Duhul Sfânt te călăuzește. Biblia spune că Duhul Sfânt ne va arăta calea pe care trebuie să mergem. Creștinii maturi vor avea o anumită pace atunci când Duhul lui Dumnezeu le spune ce să facă.

Fii răbdător și rămâi credincios acolo unde te afli

„Noi îi considerăm fericiți pe cei care răbdă. Ați auzit de răbdarea lui Iov și ați văzut sfârșitul Domnului; că Domnul este foarte milostiv și plin de îndurare” (Iacov 5:11). În a decide voia lui Dumnezeu, trebuie să vă hotărâți să fiți răbdători. Uneori devenim neliniștiți și vrem să facem orice altceva decât să continuăm să ghicească ce ar trebui să facem. Vrem să acționăm mai devreme decât mai târziu, dar uneori Dumnezeu vrea să așteptați.

Spuneți: „Dar am așteptat deja atât de mult!” Bucurați-vă. Este mai bine să așteptați voia lui Dumnezeu pentru a avea slujba potrivită, partenerul potrivit sau școala potrivită decât să vă grăbiți înaintea Domnului și să aveți slujba greșită, partenerul greșit sau școala greșită. Vei fi nefericit dacă nu ești răbdător. „Prin răbdarea voastră vă veți câștiga sufletele” (Luca 21:19). Moise a vrut să elibereze pe israeliți făcând-o în felul lui și la timpul lui. A eșuat, ducând la ucidere, și a așteptat 40 de ani înainte de a primi o altă oportunitate. A învățat lecția. În Exodul 14:13, el spune: „Nu vă temeți, stați pe loc.” Adesea, poporul lui Dumnezeu nu știa ce să facă sau încotro să meargă, dar Dumnezeu le-a spus să stea pur și simplu pe loc. „Nu va trebui să luptați în această bătălie: pregătiți-vă, stați pe loc și vedeți mântuirea Domnului cu voi” (2 Cronici 20:17).

Uneori, voia lui Dumnezeu pentru tine este pur și simplu să ai răbdare. (Vezi Psalmul 90:4.) Întârzierile aparente ar putea însemna că, în loc să alegi tu o opțiune, voia lui Dumnezeu vine la tine ca o livrare specială. Trebuie doar să rămâi unde ești și să privești ce se întâmplă. Dumnezeu ar putea spune: „Rămâi chiar acolo. Voi schimba totul fără ca tu să faci ceva.” „Orice ați face, faceți-o din toată inima, ca pentru Domnul, și nu pentru oameni” (Coloseni 3:23). Dar, în timp ce aștepți cu răbdare noi îndrumări, continuă să faci lucrarea pe care o ai de îndeplinit cu toată inima. Mulți nu reușesc să împlinească voia actuală a lui Dumnezeu pentru viața lor pentru că tânjesc după ceva diferit.

Am auzit că, odată, regele Bavariei s-a săturat de toate responsabilitățile sale în monarhie și a început să tânjească după viața de călugăr. S-a dus la o mănăstire și i-a spus starețului: „Am decis să mă alătur mănăstirii.” Călugărul a răspuns: „Ești sigur?” Regele a spus: „Da.” Călugărul l-a întrebat: „Ești dispus să te supui disciplinei vieții monahale? Este foarte riguroasă.” Regele a răspuns: „Da. Tânjesc după acea pace.” Călugărul l-a avertizat: „Trebuie să te supui absolut.” Regele a fost de acord. Călugărul a spus atunci: „Prima ta sarcină este să te întorci la palat și să fii rege.” Din acel moment, regele a știut că chemarea lui era să fie rege.

Stabilește-ți dorința inimii

„Fie ca El să-ți împlinească dorința inimii tale și să-ți îndeplinească toate scopurile” (Psalmul 20:4 NKJV). Când explorezi voia lui Dumnezeu pentru viața ta, nu uita să iei în considerare ceea ce îți dorești. Nu-ți fie rușine să incluzi acest lucru în lista ta de criterii. Uneori, Dumnezeu va pune anumite lucruri în inima ta pentru că vrea ca tu să faci acel lucru – și pentru că se află în inima ta, și tu vrei să-l faci.

Aproape toată lumea presupune că trebuie să urmeze o cale tradițională în viață – să se căsătorească și să-și găsească un loc de muncă. Sunt atât de siguri că acesta este lucrul corect de făcut, încât se vor căsători cu cineva pe care nu-l plac și vor deveni stomatologi, chiar dacă dinții le dau fiori. Dar este un mit să crezi că voia lui Dumnezeu înseamnă automat să faci ceva ce nu vrei cu adevărat să faci. Dacă ești cu adevărat convertit, El poate și va planta adesea în inima ta o dorință arzătoare de a face exact ceea ce El vrea ca tu să faci. Prin natura ta convertită, dorințele tale vor începe să se alinieze cu ale Domnului. De multe ori, te vei ruga pentru ceva ce-ți dorești, iar răspunsul lui Dumnezeu va fi: „Știi că te iubesc. Vreau să-ți dau ceea ce-ți dorești.” Dar cheia acestui lucru se găsește în Psalmul 37:4, care spune: „Bucură-te de Domnul, și El îți va da dorințele inimii tale.” Dacă bucuria ta este Dumnezeu și voia Lui, vei descoperi că El îți împlinește dorințele inimii tale. Este emoționant când te gândești la asta. El te va surprinde!

Adună dovezile

„Prin mărturia a doi sau trei martori se va stabili orice cuvânt” (2 Corinteni 13:1). Ai folosit vreodată un dispozitiv GPS în mașină? Când îl pornești pentru prima dată, acesta nu-ți poate spune imediat unde te afli sau în ce direcție trebuie să mergi. Trebuie să aștepți un moment până când dispozitivul începe să capteze sateliții. Dar vei observa că de multe ori va afișa mesajul „așteaptă mai mulți sateliți” sau „așteaptă o precizie mai bună”, chiar dacă ți-a indicat deja o direcție de urmat. Pe măsură ce captează un alt satelit, îți va oferi indicații mai precise datorită capacității sale de a-ți triangula poziția. Așa ar trebui să funcționeze și atunci când încerci să descoperi voia lui Dumnezeu. Am analizat o serie de criterii din Biblie și din bunul simț cu privire la modul în care poți determina voia lui Dumnezeu în orice aspect al vieții tale. Uneori vei avea nevoie ca o serie dintre aceste criterii să se suprapună, să „trianguleze”, înainte de a putea vedea cu adevărat încotro te îndreaptă Dumnezeu. Trebuie să faci puțină matematică – să aduni lucrurile – și să iei o decizie. Fă o listă. Întreabă-te: „Ce spune Cuvântul lui Dumnezeu?” Dacă răspunsul nu este atât de evident pe cât crezi că ar trebui să fie, întreabă: „Ce spun consilierii mei?” și „Care dintre alegerile mele Îl slăvește cu adevărat pe Dumnezeu?” Continuă să aduni rezultatele până când ajungi la o decizie pe care o poți susține cu tărie. Când o curteam pe soția mea, am făcut fiecare o listă cu argumentele pro și contra căsătoriei. (Sper că ea își mai amintește toate avantajele.) Am putut să ne punem toate aceste întrebări și, în cele din urmă, am luat fiecare o decizie bazată pe preponderanța dovezilor. Poate crezi că a face o listă nu este foarte romantic atunci când alegi un partener de viață? Crezi că asta elimină pasiunea? Evaluarea compatibilității în rugăciune contribuie foarte mult la asigurarea multor ani de romantism fericit.

Ai ajuns deja acolo?

Poate te întrebi: „Toate acestea sunt sfaturi excelente. Dar eu ar trebui să fiu acolo unde sunt. Cred că mă aflu chiar acum în mijlocul voinței lui Dumnezeu.” Acesta este într-adevăr un loc minunat în care să te afli, dar sunt șanse ca, la un moment dat în viața ta, să ai nevoie de o ajustare a cursului. Forajul petrolier oceanic consta odinioară doar în platforme care erau ancorate adânc în fundul mării. Forajul de pe aceste barje plutitoare nu funcționa eficient, deoarece cablurile și conductele de foraj se rupeau sub mișcarea constantă și unduirea curenților oceanici. Dar acum se poate fora de pe nave sofisticate care fac corecții constante pentru mișcare. Acestea au elice controlate de computer pe toată circumferința lor și nu mai sunt ancorate într-un singur loc. Navele își pot modifica de fapt poziția în mod constant prin ajustări de microsecunde efectuate de computer, astfel încât să poată continua forarea exact în centru. Așa ar trebui să fie și cu un creștin. Trebuie să măsurăm în mod constant dacă ne aflăm în mijlocul voinței lui Dumnezeu, pe baza criteriilor enumerate în această carte. Odată ce încetezi să te calibrezi, este foarte ușor să începi să te abați. (Desigur, întotdeauna vrei să fii legat de Isus Hristos, dar trebuie să te asiguri mereu că ești!) S-ar putea să te afli în vecinătatea voinței lui Dumnezeu, dar s-ar putea totuși să nu fii în centrul voinței Lui. Continuă să revizuiești lista până când găsești exact locul în care Dumnezeu te poate folosi cel mai eficient. Concluzie

Romani 12:2 spune: „Nu vă conformați cu această lume, ci transformați-vă prin înnoirea minții voastre” — de ce? — „ca să puteți dovedi [testa] care este voia lui Dumnezeu, cea bună, plăcută și perfectă.” Mulți creștini, altfel credincioși, se trezesc că împlinesc voia imperfectă a lui Dumnezeu. Sunt neliniștiți și nefericiți. Uneori, asta înseamnă că nu sunt martorii consecvenți pe care Dumnezeu știe că ar putea fi. Fiecare dintre noi trebuie să se străduiască să împlinească voia lui Dumnezeu, care este bună, plăcută și desăvârșită. Chiar dacă omul este separat de Dumnezeu din cauza păcatului, El ne-a dat o cale de a descoperi voia Sa – și ne-a dat puterea să o împlinim. Fii lut maleabil în mâinile Olarului și continuă să te ajustezi. Nu numai că vei avea bucurie în cer; o vei avea chiar aici, pe pământ. ĀĀViața ta a deviat de la calea cea bună? Te lupți să iei decizia corectă? Ți-e teamă de locul în care te-ar putea conduce Dumnezeu – în afara zonei tale de confort și într-o țară străină? Amintește-ți întotdeauna că Dumnezeu nu vrea ce e mai rău pentru tine; El vrea ce e mai bun pentru tine. Trebuie să ai încredere în El că, în cele din urmă, vei fi întotdeauna mai fericit dacă te afli în mijlocul voinței Lui. „Facă-se voia Ta, precum în cer, așa și pe pământ” (Matei 6:10). În cele din urmă, toți cei din cer vor face voia perfectă a lui Dumnezeu. Dacă vrem să fim acolo, trebuie să începem să exersăm chiar acum!