Autoritatea Legii lui Dumnezeu

Diavolul, prin păcat, aproape că a distrus lumea noastră. Trăim într-o epocă de rebeliune împotriva oricărei restricții și legi. Națiunea noastră este îngrozită de sfidarea ordinii sociale și a drepturilor de proprietate, inclusiv a dreptului la viață, de către bandele din marile orașe. Crimele, jafurile și agresiunile personale au devenit marca distinctivă a vieții urbane și suburbane din secolul al XX-lea.

În fiecare zi, când citim ziarul, pare că calitatea vieții a scăzut puțin mai mult. Uneori suntem tentați să credem că lucrurile nu pot deveni mai rele și că situația a atins punctul cel mai de jos. Cu toate acestea, a doua zi, sunt raportate crime și mai violente și mai bizare, iar noi pur și simplu ne scuturăm capul cu neîncredere. Este dificil de înțeles cum o națiune precum America, cu bogata sa moștenire creștină, s-a putut îndepărta atât de mult de principiile sale fondatoare. Nici măcar țările necreștine nu sunt afectate de atâta criminalitate și violență generală ca această așa-zisă națiune creștină. În Washington, D.C., se raportează mai multe crime în 24 de ore decât raportează Moscova într-un an întreg. Fără îndoială, metodele de raportare nu sunt aceleași, dar imaginea este totuși alarmantă.

Problema devine și mai gravă când ne dăm seama că fărădelegea pătrunde și în domeniul religiei și afectează milioane de oameni care nu s-ar gândi niciodată să ucidă sau să violeze. Este probabil ca marea majoritate a membrilor bisericilor din America de astăzi să aibă puține convingeri împotriva încălcării a cel puțin una dintre cele Zece Porunci. O doctrină foarte insidioasă s-a dezvoltat atât în teologia catolică, cât și în cea protestantă, care a avut tendința de a minimiza autoritatea marii legi morale a lui Dumnezeu. Aceasta i-a determinat pe mulți să privească cu ușurință încălcarea legii și a făcut ca păcatul să pară inofensiv. De fapt, păcatul și-a pierdut caracterul îngrozitor pentru mulțimi și a devenit un mod de viață acceptabil atât pentru tineri, cât și pentru adulți. Observați tendințele actuale în stilul de viață care susțin această viziune.

Câți tineri și tinere trăiesc împreună fără a fi căsătoriți! Cu toate acestea, ei nu cred că astfel de aranjamente de conviețuire ar trebui considerate păcat. O mare parte dintre hoții din magazine sunt creștini mărturisitori, iar majoritatea celor care aparțin bisericilor cred că nu există niciun păcat în încălcarea Sabatului de ziua a șaptea din porunca a patra. Cum putem explica această situație paradoxală în rândul celor care mărturisesc o atâta respect pentru Biblie și o atâta iubire pentru Hristos? Această întrebare devine și mai semnificativă când luăm în considerare poziția istorică a creștinismului față de legea celor Zece Porunci. Aproape toate marile denominațiuni s-au declarat oficial în favoarea autorității acelei legi. Cu toate acestea, erori foarte subtile de interpretare s-au strecurat în biserica modernă, ducând la starea actuală de loialitate confuză față de Cele Zece Porunci. Cât de sincer trebuie să privim acea lege și să studiem relația ei cu harul lui Dumnezeu și cu mântuirea însăși. Este atât de ușor să acceptăm clișeele populare privind legea și harul fără a cerceta faptele biblice după care vom fi judecați în cele din urmă. Trebuie să găsim răspunsuri scripturale autoritare la întrebări precum: În ce sens sunt creștinii liberi de lege? Ce înseamnă să fii sub lege? Harul lui Dumnezeu anulează Cele Zece Porunci? Este un creștin îndreptățit să încalce oricare dintre Cele Zece Porunci pentru că se află sub har? Acestea sunt întrebările pe care le vom aborda în acest studiu important.

Condamnați la moarte

Să dăm la o parte confuzia care a ascuns adevărul despre cum sunt mântuiți oamenii. Mulți au auzit discursuri emoționante despre păcat și mântuire, dar tot nu înțeleg logica și motivul pentru care este nevoie de un sacrificiu de sânge. Vă puteți imagina groaza de a sta în fața unui judecător și de a auzi sentința de moarte pronunțată împotriva voastră? Probabil că nu. Dar ai simțit vinovăția și frica copleșitoare când Cuvântul lui Dumnezeu te străpunge cu această sentință: „Plata păcatului este moartea” (Romani 6:23). De ce frică și vinovăție? Pentru că „toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu” (Romani 3:23). Cuvintele sunt acolo și sensul lor nu poate fi greșit înțeles. Cuvântul „toți” ar putea la fel de bine să fie scris John Smith sau Mary Jones sau oricare ar fi numele tău. Faptul șocant este că te afli sub sentința de moarte! Ai fost găsit vinovat în fața legii și nu există niciun tribunal de apel în lume care să poată anula sentința și să te declare nevinovat. Faptul este că ești vinovat, la fel de vinovat ca păcatul. Conform 1 Ioan 3:4, „păcatul este încălcarea legii”, și trebuie să te recunoști vinovat de încălcarea legii. A cui lege ai încălcat-o? Pavel răspunde repede: „N-aș fi cunoscut păcatul decât prin lege; căci n-aș fi cunoscut pofta, dacă legea n-ar fi zis: «Să nu poftești»” (Romani 7:7). Iată! Marea lege a celor Zece Porunci este cea care a fost încălcată, iar ea cere moartea pentru cel care o încalcă.

În disperare, păcătosul caută o cale de a fi îndreptățit în fața acelei legi încălcate. Cum poate fi evitată sentința de moarte? Poate omul să-și ispășească păcatele prin ascultarea poruncilor lui Dumnezeu pentru tot restul vieții sale? Răspunsul vine într-un limbaj pe care nimeni nu-l poate interpreta greșit: „De aceea, prin faptele Legii, nimeni nu va fi îndreptățit înaintea Lui” (Romani 3:20). Ascultați; există un motiv pentru care faptele nu vor îndreptăți un suflet. Dacă un om este găsit vinovat de furt și este condamnat la zece ani de închisoare, el se poate într-adevăr îndreptăți prin fapte. Prin ispășirea pedepsei, omul poate satisface cerințele legii. El este considerat perfect îndreptățit și nevinovat pentru că și-a câștigat eliberarea prin îndeplinirea pedepsei. În același mod, un criminal poate fi îndreptățit prin fapte dacă își ispășește cei cincizeci de ani de închisoare. Dar să presupunem că pedeapsa este moartea în loc de cincizeci de ani? Poate atunci prizonierul să se îndreptățească prin fapte? Niciodată! Chiar dacă ar munci o sută de ani la muncă silnică, legea ar cere totuși moartea. Adevărul este că „fără vărsare de sânge nu este iertare. … Astfel, Hristos a fost jertfit o singură dată pentru a purta păcatele multora” (Evrei 9:22–28). Acesta este motivul pentru care faptele nu pot mântui niciodată pe păcătos. Pedeapsa pentru păcat nu este de zece ani de închisoare sau de cincizeci de ani de muncă silnică. Pedeapsa este moartea, iar legea nu poate fi satisfăcută decât prin vărsarea de sânge. Această lege neschimbătoare, cu sentința ei de moarte implacabilă, nu poate fi înlăturată mai mult decât poate fi răsturnat tronul lui Dumnezeu. Vinovăția trecutului nu poate fi ștersă prin hotărâri de bună purtare în viitor. Păcătosul este în cele din urmă forțat să mărturisească că datorează ceva ce nu poate plăti. Legea cere moartea și el nu o poate satisface fără a-și pierde propria viață pentru eternitate.

Legea este încă obligatorie

Acum ajungem la întrebarea care a creat confuzie pentru mulțimi de creștini: dacă faptele legii nu pot mântui o persoană, este oare necesar să păstrăm legea? Se pare că aceasta a fost o problemă arzătoare în biserica primară, deoarece Pavel a pus aceeași întrebare în Romani 6:1. „Să rămânem în păcat, ca harul să se înmulțească?” Cu alte cuvinte, ne dă harul permisiunea de a nu asculta de legea lui Dumnezeu? Răspunsul său este: „Nici gând. Cum să trăim noi, care am murit față de păcat, în el?” (versetul 2). Cât de interesant este faptul că creștinii din această epocă a relativismului pot inventa propriile definiții care tolerează încălcarea legii. Biblia spune că păcatul înseamnă încălcarea celor Zece Porunci – legea care a fost descrisă ca fiind irelevantă și demodată de mulți teologi moderni. Nu vă lăsați înșelați. Fiecare dintre aceste mari precepte morale este la fel de actuală și necesară astăzi pe cât era atunci când Dumnezeu le-a scris pe tablele de piatră nepieritoare. Și nimic nu s-a întâmplat vreodată care să le facă mai puțin obligatorii decât erau atunci când Dumnezeu le-a dat. De fapt, vom descoperi că Isus a venit să mărească Legea și să-i dezvăluie aplicarea spirituală, făcând-o mai cuprinzătoare decât și-au imaginat vreodată fariseii legalisti. Sub influența purificatoare a vieții perfecte de ascultare a lui Hristos, putem vedea detaliile spirituale ale respectării legii, care nu sunt recunoscute și nici posibile în afara Lui.

Legea lui Dumnezeu – o oglindă

În acest moment trebuie să fim foarte atenți să precizăm și ceea ce Legea nu poate face. Chiar dacă ea arată păcatul, nu are puterea de a mântui de păcat. Nu există în ea o har care să îndreptățească și să curățească. Toate faptele tuturor legilor nu ar fi suficiente pentru a mântui un singur suflet. De ce? Din simplul motiv că suntem mântuiți prin har, prin credință, ca un dar gratuit. „De aceea, prin faptele Legii nimeni nu va fi socotit neprihănit înaintea Lui; căci prin Lege vine cunoștința păcatului” (Romani 3:20). Nu vă poticniți de acest punct crucial. Nu putem câștiga iertarea muncind din greu pentru a asculta. Niciun păcătos nu poate câștiga favoarea și acceptarea lui Dumnezeu pentru că păzește Legea. Legea nu a fost făcută cu scopul de a mântui sau de a îndreptăți. A fost făcută pentru a ne arăta nevoia noastră de curățire și pentru a ne îndrepta spre marea sursă de curățire, Isus Hristos, Domnul nostru. Biblia vorbește despre Lege ca despre o oglindă care ne arată ce fel de oameni suntem cu adevărat. „Căci dacă cineva este ascultător al Cuvântului, dar nu împlinitor, seamănă cu un om care își privește chipul natural într-o oglindă: pentru că se privește pe sine, pleacă și uită îndată ce fel de om era. Dar cine se uită în Legea desăvârșită a libertății și rămâne în ea, nefiind un ascultător uituc, ci un împlinitor al lucrării, acesta va fi binecuvântat în fapta sa” (Iacov 1:23–25). Este evident pentru toți că o oglindă nu poate îndepărta o pată de pe față. A te uita în oglindă toată ziua și chiar a o freca peste față nu va aduce nicio curățire. Rolul ei este de a dezvălui pata și de a-l îndruma pe cel murdar spre chiuvetă pentru o curățire reală. Legea, în același fel, nu poate decât să-l condamne pe păcătos, dându-i cunoștință despre starea lui și îndreptându-l apoi spre cruce pentru o curățire adevărată. „Căci prin har sunteți mântuiți, prin credință; și aceasta nu vine de la voi: este darul lui Dumnezeu; nu din fapte, ca să nu se laude nimeni” (Efeseni 2:8, 9). Pavel subliniază și mai mult acest punct în Galateni 2:16: „Știind că omul nu este îndreptățit prin faptele Legii, ci prin credința în Isus Hristos… căci prin faptele Legii nimeni nu va fi îndreptățit.” Aici trebuie să luăm în considerare una dintre cele mai eronate afirmații formulate vreodată cu privire la Lege. Nenumărați creștini sinceri au acceptat ideea că Vechiul Testament cuprinde dispensația faptelor, iar Noul Testament prevede o dispensație a harului. Conform acestui plan confuz, oamenii erau mântuiți prin fapte în Vechiul Testament și prin har în Noul Testament. Acest lucru pur și simplu nu este adevărat. Biblia prezintă un singur plan frumos și perfect pentru mântuirea oricui, și anume prin har, prin credință. Raiul nu va fi împărțit între cei care au ajuns acolo prin fapte și cei care au ajuns acolo prin credință. Fiecare suflet dintre cei răscumpărați va fi un păcătos mântuit prin har. Cei care au intrat în mântuire în Vechiul Testament erau cei care au crezut în meritele sângelui lui Isus Hristos și și-au demonstrat credința aducând un miel și jertfindu-l. Ei așteptau cu credință moartea ispășitoare a lui Isus. Noi privim înapoi cu credință la aceeași moarte și suntem mântuiți exact în același mod. Fii foarte sigur că întreaga oaste a celor mântuiți, de-a lungul eternității, va cânta același cântec al eliberării, slăvind Mielul jertfit de la întemeierea lumii.

„Noua” Lege a lui Hristos

Unii încearcă să renunțe la Cele Zece Porunci pe baza „noilor” porunci ale iubirii pe care le-a introdus Hristos. Este cu siguranță adevărat că Isus a stabilit două mari legi ale iubirii ca un rezumat al întregii legi, dar a dat El de înțeles că acestea erau noi din punct de vedere temporal? Faptul este că El cita direct din Vechiul Testament când a dat acele noi porunci. „Să iubești pe Domnul, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu toată puterea ta” (Deuteronom 6:5). „Să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți” (Leviticul 19:18). Cu siguranță, acele principii spirituale profunde fuseseră uitate de către legalisti din vremea lui Hristos, și erau noi pentru ei în ceea ce privește viața și practica lor. Dar Isus nu intenționa ca acestea să ia locul celor Zece Porunci. Când legistul l-a întrebat pe Isus care era cea mai mare poruncă din Lege, a primit răspunsul: „Să iubești pe Domnul, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu tot cugetul tău. Aceasta este cea dintâi și cea mai mare poruncă. Iar a doua este asemănătoare cu aceasta: Să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți. De aceste două porunci depind toată Legea și Proorocii” (Matei 22:37–40).

Observați că aceste două porunci ale iubirii rezumau pur și simplu „toată Legea și Proorocii”. Toate se întemeiază pe aceste două principii ale iubirii. Hristos spunea că iubirea este împlinirea Legii, așa cum a repetat Pavel mai târziu în Romani 13:10. Dacă cineva îl iubește pe Hristos suprem cu inima, sufletul și mintea, va asculta de primele patru porunci care se referă la datoria noastră față de Dumnezeu. El nu va lua numele lui Dumnezeu în deșert, nu se va închina altor dumnezei etc. Dacă cineva își iubește aproapele ca pe sine însuși, va respecta ultimele șase porunci care se referă la datoria noastră față de semenii noștri. El nu va putea să fure de la aproapele său, să mintă despre el etc. Iubirea va duce la respectarea sau împlinirea întregii Legi.

Nu sub Lege

Adesea auzim acest argument în încercarea de a minimaliza Legea lui Dumnezeu: „Ei bine, din moment ce nu suntem sub Lege, ci sub har, nu mai trebuie să respectăm cele Zece Porunci.” Este acesta un argument valid? Biblia spune cu siguranță că nu suntem sub Lege, dar asta înseamnă că suntem eliberați de obligația de a o respecta? Textul se găsește în Romani 6:14, 15. „Căci păcatul nu va stăpâni peste voi, fiindcă nu sunteți sub Lege, ci sub har. Ce înseamnă aceasta? Să păcătuim, pentru că nu suntem sub Lege, ci sub har? Nicidecum.” Cât de ușor am putea preveni confuzia dacă am accepta exact ceea ce spune Biblia. Pavel oferă propria explicație a afirmației sale. După ce afirmă că nu suntem sub Lege, ci sub har, el întreabă: „Ce înseamnă asta?” Aceasta înseamnă pur și simplu: „Cum trebuie să înțelegem acest lucru?” Apoi, observați răspunsul său. Anticipând că unii vor interpreta cuvintele sale în sensul că poți încălca Legea pentru că ești sub har, el spune: „Să păcătuim (să încălcăm Legea) pentru că nu suntem sub Lege, ci sub har? Nicidecum.” În cel mai puternic limbaj posibil, Pavel afirmă că a fi sub har nu ne dă permisiunea de a încălca Legea. Totuși, exact asta cred milioane de oameni astăzi, ignorând complet avertismentul specific al lui Pavel. Dacă a fi sub har nu ne scutește de respectarea Legii, atunci ce vrea să spună Pavel când afirmă că creștinii nu sunt sub Lege? El oferă acest răspuns în Romani 3:19. „Acum știm că orice spune Legea, spune celor care sunt sub Lege, pentru ca orice gură să fie astupată și toată lumea să devină vinovată înaintea lui Dumnezeu.” Aici Pavel echivalează a fi sub Lege cu „a fi vinovat înaintea lui Dumnezeu”. Cu alte cuvinte, cei care sunt sub Lege sunt vinovați de încălcarea ei și se află sub condamnarea ei. De aceea creștinii nu se află sub ea. Ei nu o încalcă – nu sunt vinovați și condamnați de ea. Prin urmare, ei nu se află sub ea, ci se află în schimb sub puterea harului. Mai târziu în argumentația sa, Pavel subliniază că puterea harului este mai mare decât puterea păcatului. De aceea el afirmă atât de categoric: „Căci păcatul nu va stăpâni peste voi, fiindcă nu sunteți sub Lege, ci sub har.” Harul prevalează asupra autorității păcatului, dând puterea de a asculta de Legea lui Dumnezeu. Acesta este motivul real pentru care nu suntem sub vina și condamnarea Legii și, de asemenea, motivul pentru care Pavel afirmă că nu vom continua să păcătuim. Să presupunem că un criminal a fost condamnat la moarte pe scaunul electric. Așteptând execuția, omul ar fi cu adevărat sub Lege în toate sensurile cuvântului – sub vină, sub condamnare, sub sentința de moarte etc. Chiar înainte de data execuției, guvernatorul revizuiește cazul condamnatului și decide să-l grațieze. Având în vedere circumstanțele atenuante, guvernatorul își exercită prerogativele și trimite o grațiere completă prizonierului. Acum el nu mai este sub lege, ci sub har. Legea nu-l mai condamnă. El este considerat pe deplin îndreptățit în ceea ce privește acuzațiile legii. El este liber să iasă din închisoare și niciun polițist nu poate pune mâna pe el. Dar acum că se află sub har și nu mai este sub lege, putem spune că este liber să încalce legea? Desigur că nu! De fapt, acel om grațiat va fi dublu obligat să asculte de lege, deoarece a găsit harul guvernatorului. Din recunoștință și dragoste, el va fi foarte atent să respecte legea acelui stat care i-a acordat harul. Este aceasta ceea ce spune Biblia despre păcătoșii iertați? „Deci, anulăm noi Legea prin credință? Nicidecum; dimpotrivă, întărim Legea” (Romani 3:31). Iată răspunsul cel mai explicit la întreaga problemă. Pavel întreabă dacă Legea este anulată pentru noi doar pentru că am avut credință în harul mântuitor al lui Hristos. Răspunsul său este că legea este întărită și consolidată în viața unui creștin mântuit prin har. Adevărul acesta este atât de simplu și de evident încât nu ar trebui să fie nevoie de repetare, dar raționamentul viclean al celor care încearcă să evite ascultarea face necesar să insistăm puțin mai mult asupra acestui punct. Ați fost vreodată oprit de un polițist pentru că ați depășit limita de viteză? Este o experiență jenantă, mai ales dacă știți că sunteți vinovați. Dar să presupunem că te grăbeai cu adevărat să faci față unei urgențe reale și îi oferi polițistului o explicație convingătoare în timp ce acesta îți scrie amenda. Încet, el îndoaie amenda și o rupe. Apoi spune: „Bine, te iert de data aceasta, dar…” Acum, ce crezi că vrea să spună prin acel cuvânt „dar”? Cu siguranță vrea să spună: „dar nu vreau să te mai prind vreodată depășind viteza”. Această iertare (har) îți deschide calea spre încălcarea legii? Dimpotrivă, ea adaugă o urgență convingătoare deciziei tale de a nu mai încălca legea niciodată. De ce, atunci, ar încerca vreun creștin adevărat să găsească o justificare pentru a nu respecta legea lui Dumnezeu? „Dacă Mă iubiți”, a spus Isus, „păziți poruncile Mele” (Ioan 14:15).

Ascultarea – încercarea iubirii

Cineva ar putea ridica obiecția că, după ce legea și-a îndeplinit scopul de a-l îndrepta pe păcătos către Hristos pentru curățire, ea nu va mai fi necesară în experiența credinciosului. Este adevărat? Nu, într-adevăr. Creștinul va avea întotdeauna nevoie de câinele de pază al legii pentru a-i dezvălui orice abatere de la calea adevărată și pentru a-l îndrepta înapoi către crucea curățitoare a lui Isus. Nu va exista niciodată un moment în care acea oglindă a corectării să nu fie necesară în experiența de creștere progresivă a creștinului.

Legea și harul nu funcționează în competiție unul cu celălalt, ci în cooperare perfectă. Legea arată păcatul, iar harul mântuiește de păcat. Legea este voia lui Dumnezeu, iar harul este puterea de a face voia lui Dumnezeu. Nu ascultăm de lege pentru a fi mântuiți, ci pentru că suntem mântuiți. Un text frumos care combină cele două în relația lor adevărată este Apocalipsa 14:12. „Iată răbdarea sfinților: iată cei care păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus.” Ce descriere perfectă a credinței și a faptelor! Iar această combinație se găsește în cei care sunt „sfinți”. Faptele ascultării sunt adevărata încercare a iubirii. De aceea sunt atât de necesare în experiența unui adevărat credincios. „Credința fără fapte este moartă” (Iacov 2:20). Niciun bărbat nu a câștigat vreodată inima unei fecioare frumoase doar cu cuvinte. Dacă nu ar fi existat flori, fapte de devotament, daruri de dragoste, majoritatea bărbaților ar fi încă în căutarea unei partenere. Isus a spus: „Nu oricine Îmi zice: «Doamne, Doamne», va intra în Împărăția cerurilor, ci cel ce face voia Tatălui Meu care este în ceruri” (Matei 7:21).

Cuvintele și mărturisirile nu sunt suficiente. Adevărata dovadă este ascultarea. Autocolantele de astăzi reflectă o concepție superficială despre iubire. Ele spun: „Zâmbește dacă îl iubești pe Isus”, „Claxonează dacă îl iubești pe Isus”; dar ce a spus Însuși Maestrul? El a spus: „Dacă mă iubiți, păziți poruncile Mele” (Ioan 14:15). Și exact asta este ceea ce majoritatea oamenilor nu vor să facă. Dacă iubirea nu cere nimic mai mult decât un zâmbet sau un salut, atunci este binevenită; dar dacă stilul de viață trebuie să fie perturbat, majoritatea o vor respinge. Din păcate, majoritatea oamenilor de astăzi nu caută adevărul. Ei caută o religie lină, ușoară, confortabilă, care să le permită să trăiască așa cum le place și totuși să le ofere asigurarea mântuirii. Într-adevăr, nu există nicio religie adevărată care să poată face asta pentru ei. Unul dintre cele mai puternice texte din Biblie pe această temă se găsește în 1 Ioan 2:4. „Cine zice: «Îl cunosc», și nu păzește poruncile Lui, este un mincinos, și adevărul nu este în el.” Ioan a putut scrie asta cu atâta siguranță pentru că este unul dintre cele mai profund stabilite adevăruri din Biblie. Isus a vorbit despre cei care spuneau: „Doamne, Doamne”, dar nu făceau voia Tatălui. Apoi El a descris pe mulți care vor căuta să intre în Împărăție, pretinzând că fac minuni în numele lui Hristos. Dar El va trebui să spună cu tristețe: „Niciodată nu v-am cunoscut; plecați de la Mine” (Matei 7:21–23). Vedeți voi, a-L cunoaște pe Hristos înseamnă a-L iubi, iar a-L iubi înseamnă a-L asculta. Presupunerea valabilă a scriitorilor Bibliei este foarte clară și simplă: dacă cineva nu ascultă de Hristos, nu-L iubește. Și dacă nu-L iubește pe Stăpânul, atunci nu-L cunoaște. Ioan ne-a asigurat: „Și aceasta este viața veșnică: să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat, și pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis” (Ioan 17:3). Astfel, putem vedea cum cunoașterea, iubirea și ascultarea sunt strâns legate între ele și sunt absolut inseparabile în viața poporului credincios al lui Dumnezeu. Iubitul Ioan a rezumat acest lucru în următoarele cuvinte: „Căci aceasta este dragostea față de Dumnezeu: să păzim poruncile Lui; și poruncile Lui nu sunt grele” (1 Ioan 5:3).

Este posibil să ascultăm de Lege?

Nenumărați creștini au fost învățați că, întrucât Legea este spirituală, iar noi suntem trupești, niciun om nu va fi vreodată capabil, în această viață, să îndeplinească cerințele Legii desăvârșite. Este oare adevărat? A fost ea dată de Dumnezeu ca un mare ideal, un țel imposibil spre care sufletele convertite ar trebui să se străduiască, fără a se aștepta însă vreodată să-l atingă? Există oare vreo rezervă ascunsă sau un înțeles secret în numeroasele porunci de a asculta cele zece mari reguli pe care Dumnezeu le-a scris pe pietre? A vrut Dumnezeu să spună ceea ce a spus și a spus ceea ce a vrut să spună? Mulți cred că numai Hristos ar fi putut să respecte acea lege și numai pentru că El avea puteri speciale care nu ne-au fost puse la dispoziție. Cu siguranță este adevărat că Isus este Singurul care a trăit fără să comită niciun act de neascultare. Motivul pentru care a trăit acea viață perfectă și victorioasă este expus în Romani 8:3, 4: „Căci ceea ce Legea nu putea face, fiind slabă din cauza cărnii, Dumnezeu a făcut, trimițând pe propriul Său Fiu în chipul cărnii păcătoase și pentru păcat, a condamnat păcatul în carne: ca dreptatea Legii să fie împlinită în noi, care nu umblăm după carne, ci după Duhul.”

Nu pierdeți din vedere faptul că Isus a venit să condamne păcatul prin viața Sa perfectă în trup, pentru ca „neprihănirea Legii” să fie împlinită în noi. Ce este acea neprihănire? Cuvântul grecesc dikaima este folosit aici, care înseamnă, literalmente, „cerința dreaptă” a Legii. Acest lucru poate însemna doar că Hristos a câștigat victoria Sa perfectă pentru a ne face aceeași victorie accesibilă nouă. După ce a biruit diavolul, arătând că în trup legea poate fi ascultată, Hristos se oferă acum să intre în inimile noastre și să împărtășească victoria cu noi. Numai prin tăria Lui și prin puterea care locuiește în noi pot fi împlinite cerințele legii de către oricine. Pavel a spus: „Pot totul în Hristos, care mă întărește” (Filipeni 4:13).

Niciun suflet nu poate păzi vreuna dintre cele Zece Porunci doar prin puterea omenească, dar toate pot fi păzite prin puterea dăruitoare a lui Isus. El ne atribuie neprihănirea Sa pentru curățire și ne împărtășește neprihănirea Sa pentru o viață victorioasă. Hristos a venit într-un trup de carne ca al nostru și s-a bazat în întregime pe Tatăl Său în trăirea vieții Sale pentru a demonstra genul de victorie care este posibilă pentru fiecare suflet care va apela, la rândul său, la harul Tatălui.

Judecat după Lege

Acum, o întrebare finală despre subiectul Legii: câte dintre cele Zece Porunci trebuie să încalci pentru a fi vinovat de păcat? Iacov spune: „Căci oricine păzește toată Legea, dar greșește într-un singur punct, este vinovat de toate. Căci Cel ce a zis: «Să nu comiți adulter», a zis și: «Să nu ucizi». Acum, dacă nu comiți adulter, dar ucizi, ai devenit un călcător al Legii. Așa vorbiți și așa faceți, ca cei care vor fi judecați după Legea libertății” (Iacov 2:10–12). Fiecare individ va fi judecat în cele din urmă după puternicul cod moral al Legii lui Dumnezeu. A încălca una înseamnă a fi vinovat de păcat. Biblia indică faptul că cele Zece Porunci sunt ca un lanț cu zece verigi. Când o verigă se rupe, lanțul se rupe. La fel este și cu legea. Cei care vor sta în fața judecății vor trebui să treacă testul decisiv al celor Zece Porunci. Dacă un hoț practicant ar căuta să intre în împărăție, el ar fi respins. De aceea Pavel spune că hoții nu vor moșteni cetatea cerească. Mai mult, Biblia declară în mod specific că mincinoșii, adulterii, idolatrii și oamenii lacomi nu vor fi în împărăție. De ce? Pentru că Cele Zece Porunci interzic aceste lucruri, iar oamenii vor fi judecați în final după acea lege. Nici o persoană nu va fi admisă în ceruri dacă încalcă în mod voit oricare dintre Cele Zece Porunci, deoarece încălcarea uneia înseamnă încălcarea tuturor.

Cineva ar putea obiecta că acest lucru face din fapte baza intrării în împărăție. Nu. De fapt, face din iubire factorul calificativ. Isus a spus că cea mai mare poruncă dintre toate este să-L iubim pe Dumnezeu mai presus de toate. El a mai spus: „Dacă Mă iubiți, păziți poruncile Mele” (Ioan 14:15). Cei care practică orice păcat cunoscut mărturisesc, de fapt, că nu-L iubesc pe Dumnezeu din toată inima, din tot sufletul și din toată mintea lor. Așadar, lipsa de iubire este cea care îi exclude — nu actul de neascultare care expune această lipsă. Numai atunci când iubirea motivează ascultarea, aceasta devine acceptabilă pentru Dumnezeu. Orice altă faptă este o încercare zadarnică a omului de a-și câștiga mântuirea și de a nega eficacitatea jertfei ispășitoare a lui Hristos.

Răscumpărați pentru ce?

O ilustrare dramatică a doctrinei legii și harului se vede în povestea licitațiilor de sclavi din vechiul New Orleans de mult timp. Doi plantatori licitau pentru un sclav negru bătrân care striga în continuu rebeliunea sa de pe podiumul de licitație. În cele din urmă, unul dintre plantatori a câștigat licitația și l-a dus pe sclav în căruța sa înapoi la fermă. Pe tot parcursul călătoriei, bărbatul negru sfidător a declarat că nu va lucra pentru noul proprietar. Când au ajuns la plantație, plantatorul i-a scos cătușele sclavului proaspăt cumpărat și i-a spus: „Ești liber să pleci. Nu mai ești sclav. Te-am cumpărat pentru a-ți da libertatea.” Conform povestirii, bătrânul a căzut la picioarele plantatorului și a spus: „Stăpâne, te voi sluji pentru totdeauna.”

În același fel, noi toți eram ținuți în robia păcatului, a condamnării și a morții. Hristos a plătit atunci prețul pentru a ne asigura libertatea din acea sclavie fără speranță. Cu dragoste, El ne spune că motivul pentru care a făcut sacrificiul a fost acela de a ne elibera. Care ar trebui să fie răspunsul nostru? Fiecare copil răscumpărat al lui Dumnezeu ar trebui să cadă la picioarele Lui și să spună: „Stăpâne, te iubesc pentru ce ai făcut pentru mine. Te voi sluji pentru tot restul vieții mele.” Gândește-te la asta pentru o clipă. Isus a trebuit să moară pentru că legea fusese încălcată. Păcatul cerea moartea. Dacă legea ar fi putut fi abrogată, pedeapsa păcatului ar fi fost, de asemenea, anulată. „Căci unde nu este lege, nu este nici fărădelege” (Romani 4:15). Atât de puternică era autoritatea acelei legi neschimbătoare încât nici Dumnezeu Însuși nu a putut-o abroga – nici măcar pentru a-L salva pe propriul Său Fiu de la moarte. Vechiul, vechiul poveste a celor doi frați este o ilustrare aproape perfectă a modului în care funcționează atât legea, cât și harul. Fratele mai mare era judecător. Fratele său mai mic a fost adus în fața lui ca un încălcător al legii. Din toate dovezile era clar pentru toți că era vinovat. În sala de judecată se simțea o tensiune. Oare judecătorul va face dreptate într-un astfel de caz? Judecătorul s-a uitat la fratele său și l-a declarat vinovat cu severitate. Apoi a uimit sala de judecată impunând amenda maximă. Dar imediat a părăsit scaunul de judecată, l-a îmbrățișat pe fratele său și i-a spus: „A trebuit să fac asta pentru că ești vinovat. Știu că nu poți plăti amenda, dar o voi plăti eu pentru tine.” Fratele a fost iertat, dar pedeapsa nu a fost anulată. Ea trebuia plătită. Dar, prin plata pedepsei maxime, judecătorul nu numai că nu a abrogat legea, ci a amplificat-o în mod semnificativ. El a demonstrat că cerințele obligatorii ale legii nu pot fi niciodată anulate. În același sens, Dumnezeu nu a vrut și nu a putut să abroge legea pentru a-L salva pe Fiul Său iubit. A costat ceva să se respecte legea și să se plătească pedeapsa maximă. Nimeni nu va ști vreodată cât l-a costat pe Fiul lui Dumnezeu. Dar cât de recunoscători ar trebui să fim că iubirea Lui a fost la fel de perfectă ca și dreptatea Lui. În propriul Său trup, El a purtat pedeapsa, a împlinit legea și l-a îndreptățit pe cel care a călcat-o. Nu vedeți că nu s-ar fi putut face o demonstrație mai mare pentru a dovedi permanența celor Zece Porunci? În întregul univers, Dumnezeu nu ar fi putut prezenta un argument mai convingător și mai incontestabil în favoarea Legii Sale. Cu toate acestea, în fața acestei demonstrații extraordinare, milioane de oameni săraci și slabi, induși în eroare, minimalizează guvernarea lui Dumnezeu prin minimalizarea Legii Sale. Se pare că ei nu înțeleg că Legea este doar o reflectare a sfințeniei și dreptății Sale. A vorbi despre abolirea ei înseamnă a te apropia de trădarea împotriva guvernării divine a cerului.

Caută chiar acum în acea lege sfântă o revelație divină a ceea ce Dumnezeu dorește să fie viața ta. Mărturisește că nu ai puterea să trăiești la standardul acela perfect. Apoi îndreaptă-ți privirea către Singurul care a păzit acea lege în mod perfect și care dorește chiar în acest moment să intre în viața ta cu putere care te împuternicește. El va împlini dreptatea legii – cerințele juste ale legii – în tine, astfel încât să poți spune împreună cu Pavel: „Hristos trăiește în mine; și viața pe care o trăiesc acum în trup, o trăiesc prin credința în Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit și S-a dat pe Sine pentru mine” (Galateni 2:20).