Introducere

Cele mai fatidice cuvinte rostite vreodată de Isus se refereau la posibilitatea înfricoșătoare de a comite păcatul de neiertat. El a spus: „De aceea vă spun că orice păcat și orice hulă vor fi iertate oamenilor, dar hula împotriva Duhului Sfânt nu va fi iertată oamenilor.” Matei 12:31. Nimeni nu poate interpreta greșit mesajul clar al acestor versete. Există un păcat care duce la moarte. Un bărbat sau o femeie pot trece peste o linie care separă mila lui Dumnezeu de mânia Sa și nu vor mai putea să se întoarcă. Aceste cuvinte îngrozitoare ale Domnului nostru stau în contrast puternic cu declarațiile Sale de obicei binevoitoare. Din acest motiv, dacă nu din altul, ele ar trebui examinate cu mare atenție. Care este acest păcat pe care Cerul îl privește cu atâta ură și dezgust? De ce va trata Dumnezeu atât de sever pe cei vinovați de acest păcat? În mintea omului, un număr mare de fapte depravate și crude ar putea intra în această categorie, dar pe care dintre ele le-ar considera Dumnezeu atât de atroce și de oribile încât să nu poată fi iertate niciodată? Ocazional, întâlnim o persoană care se întreabă dacă a comis acest păcat. Rugăciunile sale par să se întoarcă de la tavan, iar el nu simte nicio speranță de favoare sau iertare din partea lui Dumnezeu. Totuși, el nu poate identifica niciun act de păcat anume care l-ar fi separat de speranța mântuirii. Cum poate ști dacă a comis într-adevăr păcatul de neiertat? Poate o persoană să știe cu adevărat? Înainte de a răspunde la toate întrebările tulburătoare pe care oamenii le pun despre păcatul de neiertat, trebuie recunoscut un adevăr glorios. Noi slujim unui Dumnezeu al iubirii și compasiunii infinite. Nu este voia Lui ca cineva să se piardă. El a prevăzut în Cuvântul Său ca fiecare suflet să fie curățit și sfințit. Promisiunea incredibilă din 1 Ioan 1:9 se aplică fiecărui bărbat, femeie sau copil din lumea de astăzi: „Dacă ne mărturisim păcatele, El este credincios și drept ca să ne ierte păcatele și să ne curățească de orice nelegiuire.” Cu condiția unei mărturisiri sincere, Dumnezeu promite să ierte orice păcat, indiferent de natura lui. „Veniți acum și să judecăm împreună, zice Domnul: chiar dacă păcatele voastre sunt ca stacojiul, ele vor fi albe ca zăpada; chiar dacă sunt roșii ca purpura, ele vor fi ca lâna.” Isaia 1:18. Ce asigurare specială pentru cei care au încălcat fiecare lege a lui Dumnezeu și a omului în căderea lor nebunească în degradare. Dumnezeu îi iubește în continuare! Nu există vină prea mare pentru ca El să nu o poată curăța. El așteaptă cu brațele întinse să-i primească pe toți cei care fac primul pas spre iertarea și mila Sa. O astfel de imagine a lui Dumnezeu pare în totală contradicție cu cuvintele lui Isus din Matei 12:31, 32. Dacă Tatăl este atât de dispus să ierte și să mântuiască, de ce ar exista așa ceva ca un păcat de neiertat? Răspunsul este simplu. Acest păcat nu este niciodată iertat pentru că nu este niciodată mărturisit. Nu se face niciodată pocăință pentru el. Dumnezeu nu-Și va impune iertarea asupra păcătoșilor. Ei trebuie să se pocăiască și să mărturisească. Chiar și frumoasa promisiune din 1 Ioan 1:9 conține acel mic cuvânt semnificativ „dacă” – „dacă ne mărturisim păcatele…”. Pe baza autorității Cuvântului lui Dumnezeu, putem fi siguri că fiecare păcat va fi iertat dacă este mărturisit cu credință și pocăință. Au fost emise diverse opinii cu privire la motivul pentru care acest singur păcat nu este niciodată mărturisit. Unii cred că este vorba de sinucidere; alții, că trebuie să fie o imoralitate îngrozitoare sau blestemarea Duhului Sfânt. Un lucru este sigur – este un păcat! Acesta este un bun punct de plecare, deoarece Biblia oferă o definiție simplă a acelui cuvânt urât „păcat”. „Oricine face păcatul încalcă și Legea, căci păcatul este încălcarea Legii.” 1 Ioan 3:4. Pavel dezvoltă această afirmație declarând că păcatul este încălcarea legii celor Zece Porunci. „N-aș fi cunoscut păcatul decât prin lege; căci n-aș fi cunoscut pofta, dacă legea n-ar fi zis: «Să nu poftești».” Romani 7:7. Păcatul de neiertat nu numai că are legătură cu încălcarea marii legi morale a lui Dumnezeu, dar este și o ofensă adusă Duhului Sfânt. Natura acestei ofense este strâns legată de funcțiile principale ale Duhului. Isus a spus: „Dar Mângâietorul, care este Duhul Sfânt, pe care Tatăl îl va trimite în Numele Meu, El vă va învăța toate lucrurile și vă va aduce aminte de tot ce v-am spus.” Ioan 14:26. Pe lângă faptul că ne învață toate lucrurile, Isus a indicat că Duhul vă va „călăuzi în tot adevărul”. Ioan 16:13. Fiecare student al Cuvântului care caută cu seriozitate a experimentat probabil această influență învățătoare și călăuzitoare a Duhului Sfânt. Nu poate exista o înțelegere adevărată a adevărului biblic fără iluminarea acestui Duh al lui Dumnezeu. A treia misiune a Duhului Sfânt este de a convinge de păcat. Isus a spus: „Este spre folosul vostru ca Eu să plec; căci, dacă nu plec, Mângâietorul nu va veni la voi; dar, dacă plec, vi-L voi trimite. Și când va veni El, va mustra lumea pentru păcat, pentru neprihănire și pentru judecată.” Ioan 16:7, 8. Este lucrarea specială a Duhului să ne mustre sau să ne convingă de păcat. Când se comit greșeli, conștiința este înțepată de un sentiment de vinovăție. Vă rugăm să rețineți că, atâta timp cât permitem Duhului Sfânt să ne învețe, să ne călăuzească și să ne convingă, nu am putea fi niciodată vinovați de comiterea păcatului de neiertat. Dar să presupunem că refuzăm să recunoaștem aceste trei funcții ale Duhului în propria noastră experiență personală cu Dumnezeu? Atunci oamenii se apropie de parametrii mortali ai celui mai grav păcat consemnat vreodată.Este interesant să studiem incidența reală a acestui păcat în relatarea biblică. La un moment dat, practic toată lumea a trecut de acel punct fără întoarcere. „Și Domnul a zis: «Duhul Meu nu va rămâne pentru totdeauna în om, căci el este carne; dar zilele lui vor fi de o sută douăzeci de ani.»” Geneza 6:3. Aici Dumnezeu vorbește despre lumea antediluviană care a pierit în potop. Timp de peste o sută de ani, Duhul Sfânt a implorat acea generație răutăcioasă prin predicile lui Noe. Deși gândurile inimilor lor erau mereu rele, o mică rămășiță de opt persoane a răspuns Duhului și a intrat în arcă. Toți ceilalți au fost măturați de apele învolburate care au acoperit fiecare centimetru al suprafeței pământului. După ani de eforturi răbdătoare, Duhul S-a retras pentru a-i lăsa pe cei încăpățânați să-și îmbrățișeze soarta aleasă. S-ar putea întâmpla același lucru din nou? Există o paralelă uimitoare între zilele lui Noe și zilele noastre. Isus a spus: „Cum a fost în zilele lui Noe, așa va fi și în zilele Fiului omului.” Luca 17:26. Excesele groaznice sunt comise chiar acum în toate marile orașe ale lumii. Perversiunile de cel mai grav grad marchează încă cursul carnal al fiecărei națiuni de sub soare. De ce marea majoritate a oamenilor dinainte de potop au refuzat să intre în arca salvării? Mulți dintre ei chiar l-au ajutat pe Noe la construirea uriașei corăbii. Duhul Sfânt i-a mișcat profund cu convingere, dar ei nu s-au mișcat să asculte mesajul. În cele din urmă, Dumnezeu a spus: „Lăsați-i în pace. Duhul Meu nu se va mai lupta cu ei.” Va mai fi un alt potop? Într-adevăr, va fi. Dar va fi un potop de foc, care va distruge complet această planetă și tot ce se află pe ea. Cum răspunde lumea la chemarea lui Dumnezeu de a intra în arca protecției și a siguranței? Același Duh imploră astăzi; un mesaj similar de separare și trezire este răsunat; iar Duhul lui Dumnezeu este tratat exact ca în zilele lui Noe.

Insultarea Duhului Sfânt

Am citit în Biblie trei lucruri pe care oamenii le fac Duhului Sfânt. În primul rând, în Efeseni 4:30: „Și nu întristați Duhul Sfânt al lui Dumnezeu, prin care ați fost pecetluiți pentru ziua răscumpărării.” Observați că oamenii pot întrista Duhul Sfânt, iar Biblia spune că acest lucru se va întâmpla în aceste zile de pe urmă. Ce altceva vor mai face ei reprezentantului personal al lui Dumnezeu? În Evrei 10:29 ni se spune că oamenii vor disprețui Duhul Sfânt. „Cu cât mai aspră pedeapsă credeți că va fi găsit vrednic cel ce a călcat în picioare pe Fiul lui Dumnezeu, a socotit ca necurat sângele legământului prin care a fost sfințit și a batjocorit Duhul harului?” Cuvântul „batjocorit” înseamnă același lucru cu „disprețuit”. Gândiți-vă doar la asta! Ei vor disprețui Duhul Sfânt. Și apoi să luăm în considerare încă un lucru. Acesta se găsește în Faptele Apostolilor 7:51: „Oameni cu gâtul tare și necircumciși în inimă și în urechi, voi vă împotriviți mereu Duhului Sfânt; așa cum au făcut părinții voștri, așa faceți și voi.” Așadar, avem aici trei lucruri pe care oamenii le vor face pentru a-L insulta pe Duhul lui Dumnezeu: Îl întristează, Îl disprețuiesc și I se împotrivesc, exact așa cum au făcut-o în zilele lui Noe. Ce efect are toată această rebeliune împotriva Duhului asupra celui care o comite? Aproape imperceptibil, conștiința este călită, iar inima este împietrită. De fapt, acesta este motivul pentru care este considerat un păcat atât de teribil. Uneori oamenii spun: „Nu înțeleg de ce Dumnezeu ar considera asta cel mai rău lucru care se poate face.” Vă voi spune de ce: pentru că Duhul Sfânt este singura cale prin care Dumnezeu poate ajunge la un individ. Nu există altă cale prin care Dumnezeu să salveze o persoană decât prin Duhul Sfânt. Aceasta este calea prin care suntem conduși la pocăință. Dacă nu avem Duhul Sfânt, nu există nicio speranță pentru noi.

Este ca și cum un om ar fi în largul mării, înecându-se singur, iar cineva i-ar arunca un colac de salvare. Dacă omul se va agăța de acel colac, va putea fi salvat, dar dacă refuză să se agățe de singura legătură cu țărmul, va pieri fără speranță. În același fel, noi suntem în această lume, iar singura cale prin care Dumnezeu ne poate ajunge este prin Duhul Sfânt. Dacă ne îndepărtăm de acel Duh și refuzăm să ascultăm și să ne supunem, Dumnezeu va trebui să ne lase să plecăm și să ne pierdem. De aceea David era atât de profund îngrijorat în marea sa rugăciune de pocăință. În timp ce își vărsa inima înaintea lui Dumnezeu în Psalmul 51, David a spus: „Nu mă lepăda de la fața Ta și nu-Ți lua Duhul Tău cel sfânt de la mine.” Versetul 11. El și-a dat seama că, dacă Dumnezeu ar fi îndepărtat Duhul Sfânt, el ar fi fost pierdut. Ar fi rămas singur, fără nicio cale de mântuire. Și de aceea Isus a spus că acesta este păcatul de neiertat. Când te îndepărtezi și refuzi să asculți de Duhul Sfânt, nu mai există nicio speranță pentru tine.

Trei moduri de a ofensa Duhul

Am notat trei moduri în care oamenii pot comite acest păcat. Primul mod este ca un om să spună pur și simplu: „Nu vreau să fiu mântuit; nu vreau să fiu deranjat de Dumnezeu și de Biblie.” Din când în când vei găsi o persoană de acest fel. Mă bucur să-ți spun că nu se întâmplă foarte des. Majoritatea oamenilor vor cu adevărat să fie mântuiți, dar din când în când vei găsi unii care pur și simplu nu sunt interesați. Ei sunt perfect mulțumiți de lumea lor materialistă a cărnii. Observă ce spune Proverbe 28:13: „Cel ce-și ascunde păcatele nu va prospera, dar cel ce le mărturisește și le părăsește va avea milă.” Cei care nu vor să renunțe la păcatele lor se vor convinge în cele din urmă că sunt fericiți fără Hristos. În cele din urmă, nu vor mai simți nicio convingere, iar Duhul Sfânt îi va lăsa în pace. Al doilea grup, care este atât de vulnerabil la acest păcat, ajunge la aceeași stare de respingere pe o cale diferită. Ei doresc cu adevărat să fie mântuiți și vor spune oricui că prioritatea lor principală pentru viitor este să se împace cu Dumnezeu. Din păcate, această categorie așteaptă în continuare momentul oportun pentru a păși pe calea predării totale. Cu toate intențiile bune, ei lasă momentele de aur să le scape până când voința lor a fost paralizată de indecizie. Astfel de oameni încă vorbesc despre urmarea lui Hristos până la capăt, dar capacitatea lor de a acționa a fost distrusă de amânare. În cele din urmă, zăbovesc prea mult și trec de punctul fără întoarcere.

Fără îndoială, cel mai mare grup de păcătoși de neiertat se găsește în al treilea grup despre care vreau să vorbesc. Ciudat, acești oameni par a fi cei mai puțin susceptibili de a comite păcatul de neiertat. Sunt membri ai bisericii – poate chiar stâlpi ai congregației. Vă șochează asta? De ce ar fi acești creștini expuși unui pericol mai mare de a comite acest păcat decât celelalte două grupuri? Pentru că nu înțeleg că adevărul este progresiv. Milioane de creștini s-au așezat confortabil în băncile lor, mulțumiți că sunt mântuiți. Se simt absolut siguri în conformitatea lor față de o biserică, fără să-și dea seama că botezul este doar începutul unei experiențe lungi și în creștere. Psalmistul a spus: „Cuvântul Tău este o candelă pentru picioarele mele și o lumină pe calea mea.” Psalmul 119:105. Cu cât pășim mai adânc în Biblie, cu atât mai multă adevăr este revelat și cu atât mai responsabili devenim înaintea lui Dumnezeu. El nu a dezvăluit niciodată tot adevărul unei singure persoane, într-un singur moment. O lampă luminează doar atât cât să ne arate un pas sigur. Pe măsură ce facem acel pas, se revelează altul. Pe măsură ce creștem în har și cunoaștere, Dumnezeu ne cere să mergem înainte odată cu lumina adevărului care avansează.

Conștiința arsă de neascultare

Acum, să presupunem că văd lumina din lampa Cuvântului lui Dumnezeu, dar refuz să o ascult. Să spunem că Duhul Sfânt m-a convins și înțeleg perfect ce cere El de la mine, dar este nepopular și incomod. Ce se întâmplă dacă ignor lumina și resping adevărul pe care Duhul l-a revelat – din orice motiv? Duhul continuă să vorbească, desigur, și pentru o vreme are loc o luptă în conștiința mea. Mă simt mizerabil și vinovat. Zilele trec, și chiar lunile, în timp ce eu continui să încalc convingerea mea despre ceea ce este drept. Treptat, conștiința începe să se adapteze la ceea ce se face în trupul fizic. Încet, sentimentele de vinovăție încep să se estompeze, iar actele de neascultare par din ce în ce mai puțin reprobabile. În cele din urmă, adevărul care părea atât de clar și de simplu la început se transformă într-o încurcătură de incertitudine. Rationalizările apar pentru a justifica neascultarea, iar convingerile inițiale despre păcat se estompează. Viața este aproape la fel de confortabilă cum era înainte de venirea luminii. Ce s-a întâmplat? Am păcătuit împotriva Duhului Sfânt și ne scufundăm în starea păcatului de neiertat. Vedeți voi, acest păcat mortal nu este un act anume care poate fi izolat și etichetat. Poate fi orice păcat care este prețuit în fața luminii și a cunoașterii. De fapt, este o stare de sensibilitate amorțită provocată de neascultarea persistentă față de adevărul recunoscut. Reacția este similară cu ignorarea unui ceas deșteptător. Conștiința devine din ce în ce mai tolerantă față de mustrarea înțepătoare a păcatului, până când, în cele din urmă, nici măcar nu mai recunoaște înțepătura neplăcută a convingerii. La fel ca ceasul, și ea se oprește, și bine că se oprește, pentru că nimeni nu mai ascultă.

Începeți să vedeți că totul depinde de fapt de ceea ce facem cu adevărul? Iacov a scris: „De aceea, celui ce știe să facă binele și nu-l face, i se socotește păcat.” Iacov 4:17. Nu contează deloc dacă suntem bogați sau săraci, catolici, evrei sau protestanți; marea problemă este dacă acționăm în conformitate cu ceea ce știm.

Isus a dezvoltat acest principiu crucial. El a spus: „Dacă n-aș fi venit și n-aș fi vorbit lor, n-ar fi avut păcat; dar acum n-au nici o scuză pentru păcatul lor.” Ioan 15:22. Cine, atunci, este răspunzător și pasibil de pedeapsă înaintea lui Dumnezeu? Cei care au fost luminați de Duhul Sfânt prin Cuvânt. Sufletele sincere care sunt credincioase la tot ceea ce știu, fie că este mult sau puțin, vor fi acceptate. Păcatul va fi imputat doar celor care au auzit adevărul și l-au respins. Hristos a spus: „Dacă ați fi orbi, n-ați avea păcat; dar acum ziceți: «Vedem»; de aceea păcatul vostru rămâne.” Ioan 9:41. Întreaga problemă a păcatului de neiertat se învârte în jurul chestiunii ascultării de ceea ce știm. Cu altă ocazie, Isus a spus: „Umblați cât aveți lumina, ca să nu vă cuprindă întunericul.” Ioan 12:35. De unde vine lumina? Duhul Sfânt este Cel care ne călăuzește în tot adevărul. Când refuzăm să ascultăm de adevăr, respingem lucrarea Duhului, care este singura noastră legătură cu mântuirea. Îl alungăm, literalmente, pe Singurul pe care Dumnezeu L-a trimis să ne mântuiască. Vedeți acum cât de autodistructiv poate fi acest lucru? Mesagerul special al lui Dumnezeu este îndurerat de refuzul nostru deliberat de a răspunde invitațiilor Sale de milă. Dumnezeu a spus cu mult timp în urmă: „Duhul Meu nu va rămâne pentru totdeauna în om.” În cele din urmă, El îi va spune Duhului Sfânt: „Lasă-i în pace. Dacă insistă să facă cum vor ei, nu-i mai urmări.”

Religia părinților s-ar putea să nu fie suficientă

Probabil cea mai exactă descriere a păcatului de neiertat din Noul Testament se găsește în Faptele Apostolilor 7:51: „Oameni cu gâtul tare și necircumciși în inimă și în urechi, voi vă împotriviți mereu Duhului Sfânt; așa cum au făcut părinții voștri, așa faceți și voi.” Cum se luptau acești oameni cu Duhul lui Dumnezeu? Ștefan spune că o făceau ascunzându-se în spatele religiei părinților lor. Pur și simplu urmau aceeași cale religioasă pe care o parcurseseră părinții lor. Este ceva greșit în asta? În acest caz, da, pentru că textul continuă să-i descrie ca fiind cei „care au primit Legea [lui Dumnezeu] prin intermediul îngerilor și nu au păzit-o”. Versetul 53. Înțelegeți ideea? Indiferent de ceea ce înțeleseseră părinții lor, acești oameni au primit o lege pe care Dumnezeu le-a cerut să o respecte. Fiecare generație și fiecare individ vor fi judecați pe baza a ceea ce știu și a modului în care o respectă. Religia nimănui nu este suficient de bună pentru altcineva, deoarece există grade diferite de responsabilitate pentru fiecare persoană. Bunicul meu putea fi mântuit urmând lumina pe care o avea, dar eu nu puteam fi mântuit făcând același lucru. Am o măsură diferită de adevăr revelat pentru care Dumnezeu mă va considera personal responsabil. Adevărul este că orice persoană respinge și disprețuiește Duhul Sfânt atunci când nu ascultă în mod voit de oricare dintre poruncile lui Dumnezeu. Conform Bibliei, Duhul nu poate rămâne în viața nimănui care nu ascultă. „Și noi suntem martori ai acestor lucruri; și la fel este și Duhul Sfânt, pe care Dumnezeu l-a dat celor care-L ascultă.” Faptele Apostolilor 5:32. Din nou, Isus a spus: „Dacă Mă iubiți, păziți poruncile Mele. Și Eu voi ruga pe Tatăl, și El vă va da un alt Mângâietor, ca să rămână cu voi pentru totdeauna.” Ioan 14:15,16.

Păcatul cunoscut alungă Duhul

Vă rugăm să observați că neascultarea te face imediat nedemn de a fi umplut de Duhul. Acest reprezentant remarcabil al lui Dumnezeu este jignit când funcția Lui principală este negată. Natura Lui însăși este de a face păcatul să pară extrem de păcătos. Păcatul nu poate rămâne confortabil acolo unde locuiește Duhul Sfânt. Fie se renunță la păcat, fie Duhul va fi în cele din urmă respins și va pleca. Refuzul de a umbla în lumină nu aduce o separare imediată de Dumnezeu, dar neascultarea persistentă continuă să împietrească conștiința față de gravitatea păcatului. Această stare de întuneric dezvoltată prin încălcarea repetată a adevărului cunoscut este ceea ce numim păcatul de neiertat.

Sunt oare membrii bisericii și oamenii religioși într-adevăr în pericol de a comite acest păcat? Într-una din cruciadele mele, o doamnă dragă mi-a strâns mâna la ușă și mi-a spus cât de entuziasmată era de adevărul despre Sabat pe care îl învățase în acea seară. Când am încurajat-o să ia o decizie de a păzi Sabatul, ea mi-a răspuns cu seriozitate: „O să mă rog în legătură cu asta, și dacă Dumnezeu mă va îndemna să o fac, cu siguranță o voi face.”

Răspunsul acela poate părea bun, pentru că vorbește despre rugăciune, dar m-a dezamăgit foarte mult. Chiar dacă adevărul fusese clar revelat din Cuvânt, ea urma să-I ceară lui Dumnezeu o dovadă finală înainte de a se supune. Care urma să fie testul decisiv? Un sentiment. Este sigur să te bazezi pe impresii ca criteriu al adevărului? Niciodată. Satana poate crea sentimente la fel de bine ca Dumnezeu. Nu m-a surprins când, câteva zile mai târziu, mi-a spus că Dumnezeu i-a inspirat că nu trebuie să țină Sabatul. Greșeala ei a fost repetată de milioane de oameni buni. Ei nu înțeleg că orice impresie, indiferent de sursa ei, trebuie verificată prin Cuvântul infailibil al lui Dumnezeu. „Există o cale care pare dreaptă pentru om, dar sfârșitul ei sunt căile morții.” Proverbe 14:12. Dumnezeu nu Se contrazice niciodată. A conduce pe cineva contrar Cuvântului Său ar fi o încălcare a naturii Sale. Duhul Sfânt vorbește întotdeauna în perfectă armonie cu Biblia. Pavel le cere ascultătorilor săi să ia „sabia Duhului, care este Cuvântul lui Dumnezeu”. Efeseni 6:17. Acest lucru revelează că Biblia este lama ascuțită a Duhului Sfânt. Cei doi lucrează împreună pentru a-i convinge pe oameni de păcat.

Dacă o persoană decide că nu va asculta de adevăr, va recunoaște Dumnezeu acea decizie și îi va permite să o urmeze? Da, Dumnezeu va permite chiar unei persoane să creadă o minciună dacă alege să facă acest lucru. Pavel a vorbit despre cei care „nu au primit dragostea adevărului, ca să fie mântuiți. Și din această cauză Dumnezeu le va trimite o rătăcire puternică, ca să creadă o minciună.” 2 Tesaloniceni 2:10,11. Cei care iubesc minciuna mai mult decât adevărul vor fi treptat întăriți în ea, pe măsură ce Duhul lui Dumnezeu este îndepărtat prin întristare. Hoțul care continuă să fure după ce a fost convins de acel Duh va ajunge în cele din urmă să nu mai vadă nimic rău în furt. Cel care încalcă Sabatul și continuă în mod voit să-l încalce va începe într-o zi să-și justifice păcatul. După un timp, conștiința lui devine împietrită și insensibilă la influența Duhului Sfânt. Vine o zi când Dumnezeu vorbește pentru ultima oară, iar voința, paralizată de indecizie și de încălcarea continuă a legii, este incapabilă să răspundă. Mai mult, Duhul nu ne spune când începe să facă acea invitație finală. Știm doar că Duhul Sfânt nu se va lupta mereu cu omul. În cele din urmă, Dumnezeu va spune: „Lasă-l în pace.”

Ascultarea nu este opțională

Cea mai mare greșeală pe care o pot face oamenii este să creadă că pot veni la Dumnezeu oricând doresc. Adevărul este că poți să-L asculți pe Dumnezeu doar atunci când Duhul îți vorbește inimii. Ca fermier, știam că era un timp pentru a semăna grâu și a obține o recoltă de grâu, și era un alt timp pentru a semăna grâu și a nu obține nimic. Ca evanghelist, știu că există un timp în care poți spune „da” lui Dumnezeu, și există un alt timp în care nu poți spune „da”.

Una dintre cele mai puternice afirmații pe care le-a făcut vreodată Isus se găsește în Luca 13:24: „Străduiți-vă să intrați pe poarta cea strâmtă; căci vă spun că mulți vor căuta să intre și nu vor putea.” Acest text m-a derutat multă vreme. Cum ar putea un Dumnezeu iubitor să țină pe cineva în afara Împărăției Sale, dacă acea persoană căuta cu seriozitate să intre? Pur și simplu nu avea sens. Apoi am observat cuvintele „nu vor putea”. Acest lucru a pus problema pe seama oamenilor, în loc de Dumnezeu. Dumnezeu era dispus și capabil să-i primească, dar ei nu erau capabili să-I accepte mântuirea. Deveniseră atât de înrădăcinați și de împietriți în neascultarea lor de lungă durată, încât erau incapabili de pocăință adevărată. La fel ca căutătorii din Vechiul Testament, „vor rătăci de la mare la mare și de la nord până la răsărit; vor alerga încoace și încolo să caute cuvântul Domnului, dar nu-l vor găsi.” Amos 8:12. Într-o zi va fi prea târziu pentru a găsi mântuirea. Într-o zi, ușa perioadei de probă se va închide și nimeni nu va mai putea intra. Acum este timpul potrivit. Acum este ziua mântuirii. Nu e de mirare că Isus a numit aceasta păcatul care nu poate fi iertat niciodată. Este păcatul de a aștepta prea mult pentru a asculta, până când sufletul se fixează în tiparul întârzierii încăpățânate. Repet că poți să-L asculți pe Dumnezeu doar atunci când Duhul te convinge să vii. Când acel Duh este alungat și respins, nu mai există nicio posibilitate de pocăință. Se povestește o istorie interesantă despre un vultur mare care a zărit cadavrul unui vițel purtat de curentul râului Niagara pe o banchiză. Coborând în picaj cu aripile sale puternice, vulturul s-a așezat pe gheață și a început să se hrănească cu cadavrul. Având încredere în puterea acelor aripi, a continuat să se ospăteze până chiar înainte de căderea mortală peste cataractă. Apoi și-a întins acele aripi puternice pentru a scăpa, dar, din păcate, ghearele sale înghețaseră în gheață și nu se putea mișca. A fost purtat peste prăpastie și zdrobit pe stâncile de dedesubt.

Am cunoscut și oameni care au așteptat prea mult pentru a lua o decizie. De nenumărate ori, oamenii mi-au spus la ușă, după o întâlnire de evanghelizare: „Știu că ceea ce predici este adevărul și intenționez să fac ceva în privința asta.” Alții îmi spun că se gândesc cu adevărat la lucrurile pe care le-au auzit. Oare Dumnezeu caută oameni care să fie mari vorbitori despre adevăr? Dar ce zici de cei care se gândesc mereu la adevăr? Isus nu va primi niciodată pe nimeni în Împărăție cu aceste cuvinte: „Bine ai spus, vorbitor bun și credincios; intră în bucuria Domnului tău.” Nici Stăpânul nu va spune vreodată: „Bine ai gândit, gânditor bun și credincios.” Dar El va spune tuturor celor care intră acolo: „Bine ai făcut, slujitor bun și credincios: … intră în bucuria Domnului tău.” Matei 25:21. Cel mai îndrăzneț lucru pe care îl poate face cineva este să se roage pentru înțelegerea adevărului și apoi să refuze să se supună când Dumnezeu răspunde la acea rugăciune. Este mai bine să nu cunoști adevărul decât să-l respingi după ce l-ai cunoscut. „Fiți împlinitori ai Cuvântului, nu numai ascultători.” Iacov 1:22.

A auzi și a nu face

Adevărata încercare a iubirii este ceea ce facem cu adevărul pe care îl înțelegem. Nu este chiar atât de greu să convingem oamenii de ceea ce este corect, dar este foarte dificil să-i convingem să se supună. Oare asta nu ne spune ceva important? Satana știe că credința fără fapte este moartă și știe, de asemenea, că păcatul continuu îndurnează Duhul Sfânt. Atacul său cel mai concentrat este asupra voinței și, evident, are un mare succes în a-i determina pe oameni să amâne ascultarea. Cu cât așteaptă mai mult, cu atât este mai mare șansa ca ei să aștepte și mai mult, și cu atât este mai mare pericolul ca ei să alunge Duhul Sfânt. Isus s-a confruntat cu aceeași problemă în propria Sa slujire. El a trebuit să guste amărăciunea dureroasă de a vedea oamenii îndepărtându-se de adevăr. Mulțimea a rămas până când El a abordat un subiect dificil care cerea sacrificiu și acțiune. Atunci toți au plecat. Aceasta este cea mai zdrobitoare experiență pentru orice predicator sau învățător. Știu asta pentru că am văzut și eu câțiva plecând. Nu mă compar cu Isus, dar orice câștigător de suflete poate empatiza cu Hristos când El i-a întrebat pe ucenicii Săi: „Vreți să plecați și voi?” Atunci Petru a răspuns: „Unde să mergem?” Ce întrebare! Unde te duci după ce ai auzit adevărul complet și nealterat? Cu siguranță nu este nevoie să o cauți mai departe, iar lumina suplimentară va veni doar după ce vei asculta de ceea ce ai. Există un singur lucru sigur de făcut cu adevărul – să-l asculți! Nu poți să treci peste ea, să o ocolești sau să treci prin ea. Ea nu va dispărea și nu se va schimba. Noi nu încălcăm Legea lui Dumnezeu; ea ne încalcă pe noi dacă nu o ascultăm. Cum poate o persoană să știe dacă a comis păcatul de neiertat? Răspunsul la această întrebare este simplu și ușor. Nimeni nu a întristat Duhul Sfânt dacă încă mai are convingerea de păcat și o atracție către Dumnezeu. Cei care caută și doresc adevărul nu au trecut încă de punctul fără întoarcere. Dar, întrucât Duhul nu anunță când se face ultima chemare implorătoare către inimă, nimeni nu ar trebui să fie atât de îndrăzneț încât să nu asculte în mod voit de un singur adevăr cunoscut. Cel mai mortal pericol cu care se confruntă oricine astăzi este acela de a insulta Duhul lui Dumnezeu prin refuzul ascultării de convingerea Sa. Rezultatele sunt aceleași, indiferent de cuvintele pe care le-am putea folosi pentru a justifica acest lucru. Sfârșitul este întotdeauna separarea de Dumnezeu. Cel mai înșelător aspect al păcatului de neiertat este aparenta liniște cu care oamenii sunt capabili să trăiască fără Dumnezeu. Viețile lor sunt în sfârșit libere de tulburarea conflictuală a luptei cu conștiința. Acest lucru nu s-a întâmplat peste noapte, dar convingerile sâcâitoare devin din ce în ce mai slabe, contopindu-se în cele din urmă într-un stil de viață foarte confortabil și satisfăcător. Niciun creștin nu ar trebui să se minuneze de această uimitoare pace sufletească pe care cei neconvertiți par să o afișeze. Această stare de rău mortală este doar aparentă la cei care nu mai au două voci și două naturi care se luptă pentru stăpânire. Odată ce Duhul Sfânt a plecat, firea se bucură de un control necontestat asupra inimii și vieții. Nu mai au loc bătălii spirituale, iar păcatul de neiertat pare să fi adus o oarecare ușurare. Dar acea iluzie acoperă un suflet gol, lipsit de orice capacitate de a se ruga sau de a avea încredere. Adesea, în cadrul întâlnirilor mele publice de evanghelizare, oamenii își exprimă îngrijorarea că ar fi putut alunga Duhul Sfânt. Chiar și în timp ce ascultă mesajele seară de seară, sunt cuprinși de teama că au comis păcatul de neiertat. Astfelor oameni le pot da o asigurare clară și pozitivă că nu sunt vinovați de acest păcat. Dacă ar fi așa, nu s-ar preocupa niciodată de lucrurile lui Dumnezeu. Cu siguranță nu s-ar afla în locul de rugăciune și de studiu biblic, exprimându-și îngrijorarea cu privire la relația lor cu Dumnezeu. Evident, Duhul Sfânt încă îi atrage și creează o dorință de adevăr și mântuire. Pe de altă parte, nimeni nu ar trebui să se simtă în siguranță față de acest păcat dacă umblă contrar luminii pe care Dumnezeu a revelat-o. Fiecare persoană care păcătuiește în mod deliberat va continua să se îndrepte inexorabil spre acel moment fatal în care conștiința nu mai este capabilă să răspundă la chemarea Duhului. Singura noastră siguranță, în fiecare moment, este să știm că revendicăm harul lui Dumnezeu pentru a asculta de fiecare rază de lumină și adevăr care cade pe calea noastră.