Introducere

„Amintiți-vă de soția lui Lot”, a spus Isus. Aceasta este probabil cea mai dramatică și mai puternică ilustrație pe care Maestrul a folosit-o vreodată într-o predică. Când citim contextul, este foarte evident că aceste cuvinte se aplicau celor care trăiesc pe această planetă chiar acum. „În acea zi” se referă la „ziua în care Fiul omului va fi revelat”. Iată ce a spus de fapt Isus: „La fel cum a fost în zilele lui Lot; mâncau, beau, cumpărau, vindeau, sădeau, zideau; dar, în aceeași zi în care Lot a ieșit din Sodoma, a plouat cu foc și pucioasă din cer și i-a distrus pe toți. Așa va fi și în ziua când se va arăta Fiul omului. În ziua aceea, cine va fi pe acoperiș și-i va fi lucrurile în casă, să nu se coboare să le ia; și cine va fi pe câmp, să nu se întoarcă înapoi. Amintiți-vă de soția lui Lot.” Luca 17:28-32. Ce a vrut să spună Isus prin acea expresie criptică „Amintiți-vă de soția lui Lot”? Ce legătură are acea femeie de demult cu oamenii care privesc sfârșitul istoriei? De ce a făcut Domnul o legătură între soția lui Lot și zilele noastre? Isus a folosit-o ca pe un avertisment înfricoșător. Acea femeie a devenit rece, nepăsătoare și neascultătoare. În cele din urmă, judecățile lui Dumnezeu au căzut asupra ei, iar ea s-a transformat într-un stâlp de sare pe câmpiile Sodomei.Înțeleg că unul dintre cele mai mortale pericole pentru poporul lui Dumnezeu în zilele de pe urmă va fi acela de a se îndepărta încet de adevăr, așa cum a făcut soția lui Lot. Isus a avertizat că pierderea puterii spirituale are loc aproape imperceptibil: „Și, din cauza înmulțirii fărădelegilor, dragostea multora se va răci.” Matei 24:12. Pe măsură ce presiunile conformismului și ale compromisului se înghesuie, credința se erodează treptat și dispare.Vă mărturisesc că aceasta este cea mai dificilă problemă a pastorului în zilele noastre. Poate că o familie recent botezată în biserică este plină de acea minunată experiență a primei iubiri. Ei sunt dispuși să meargă oriunde și să facă orice pentru Domnul. Entuziasmul lor contagios este o bucurie de privit. Dar în curând pastorul observă că ardoarea începe să scadă puțin, iar familia nu mai este entuziasmată de credința lor. Încep încet să se retragă din participare și chiar din frecventarea bisericii. Pastorul vizitează familia și încearcă să descopere problema. Spre surprinderea lui, descoperă că ei încă cred la fel de mult ca întotdeauna, dar și-au pierdut dragostea pentru adevăr. Cum putem explica această slăbire a puterii spirituale? Cum fură diavolul însăși inima din experiența creștină? Un lucru este cert: nu se întâmplă brusc sau peste noapte. Oamenii își pierd dragostea pentru adevăr treptat. Puțin câte puțin, ei coboară standardele și fac compromisuri cu credința, până când nu mai rămâne nimic altceva decât un formalism mort și gol. După ce citim tot ce a spus Isus despre cei mântuiți, vedem o mare adevăr absolut care iese în evidență clar. Nu va exista nicio inimă împărțită în cer. Nu va exista nicio predare pe jumătate din partea celor răscumpărați. Cei care vor intra în Împărăția lui Dumnezeu vor fi acolo pentru că au dorit viața veșnică mai mult decât orice altceva din întreaga lume. Domnul Isus a folosit soția lui Lot ca exemplu al celor din zilele de pe urmă care nu vor fi hotărâți în ceea ce privește adevărul; care vor iubi lucrurile materiale mai mult decât lucrurile lui Dumnezeu. Hristos a spus: „La fel, oricine dintre voi nu renunță la tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu.” Luca 14:33.Vă amintiți povestea din Biblie despre omul de afaceri care a plecat în căutarea celei mai scumpe pietre prețioase din lume? În cele din urmă, a găsit-o și a aflat că era de vânzare. Dar prețul era exorbitant! Pentru a cumpăra acea perlă, ar fi trebuit să-și vândă casa, afacerea și să folosească fiecare bănuț din economiile de-o viață. Dar rețineți acest lucru: dorința omului pentru acea perlă era atât de profundă și de puternică încât nu s-a certat în privința costului. Nu s-a gândit să aștepte până când își va permite mai bine achiziția. Nici nu a încercat să negocieze un preț mai mic. Imediat și cu nerăbdare s-a grăbit, a vândut tot ce avea și a adus banii înapoi pentru a cumpăra bijuteria de la proprietari. Perla, desigur, reprezintă viața veșnică, iar cei care o doresc trebuie să fie pregătiți să investească tot ce au pentru a o obține.

Bunele intenții ale lui Lot

Dar să revenim la povestea soției lui Lot și să încercăm să înțelegem ce vrea Isus să învățăm din exemplul ei. Conform relatării biblice, ea aparținea uneia dintre cele mai distinse familii din Orient. Ca nepot al lui Avraam, Lot împărtășea credința extraordinară a unchiului său și se ruga la altarul lui Avraam. Când a venit chemarea lui Dumnezeu de a părăsi Mesopotamia, Lot a plecat împreună cu Avraam, fără să știe unde îl va duce acea chemare. Împreună, și-au adus familiile la intrarea în Țara Promisă și au adus jertfe de mulțumire. Apoi a izbucnit o neînțelegere între păstorii celor doi veri bogați. Turmele și cirezile lor vaste, puse laolaltă, nu aveau destul spațiu să pască într-o zonă atât de restrânsă, și au fost nevoiți să se despartă. Lui Lot i s-a dat posibilitatea de a alege direcția, întrucât întreaga țară se întindea înaintea lui. Pe o parte se întindeau dealurile înverzite cu copacii lor falnici; cealaltă parte ducea în jos, spre centrele aglomerate de comerț și schimburi. Atracția materialistă a orașelor prospere a avut un impact imediat asupra lui Lot, iar Biblia consemnează foarte simplu că el „și-a așezat cortul spre Sodoma”. Geneza 13:12. Modelul previzibil al tragediei viitoare a fost stabilit de acea decizie timpurie de a se muta lângă acele orașe nelegiuite.

Lot se prezintă ca un om cu intenții bune. Este destul de evident că el nu intenționa de fapt să-și ducă familia în mediul urban al Sodomei păcătoase. El voia doar să locuiască în vecinătate, unde putea profita de oportunitățile economice ale unei capitale comerciale atât de agitate. Este foarte probabil că și-a făcut rezerve mentale speciale în privința amestecării familiei sale cu locuitorii decăzuți ai Sodomei și Gomorei. De fapt, nu avea deloc intenția de a renunța la religia sa. Mutarea sa a fost determinată de preocuparea egoistă pentru avantaje temporale și nu avea intenția de a pierde nimic. Dar ce s-a întâmplat în ciuda tuturor intențiilor minunate? Bietul Lot și-a pierdut soția, bunurile și aproape propria viață. Bunele intenții nu au fost suficiente. S-a apropiat tot mai mult de orașe, până când, în cele din urmă, s-a mutat efectiv să locuiască alături de sodomiți. Planurile sale de a apăra interesele spirituale ale copiilor săi nu s-au concretizat. Toate raționalizările sale privind contracararea răutății prin programe de rugăciune mai stricte și religia altarului de familie pur și simplu nu păreau să funcționeze așa cum planificase. Treptat, a făcut compromisuri cu mediul înconjurător și și-a văzut copiii asimilând încet obiceiurile vecinilor lor păgâni.

Sunt sigur că Lot nu s-a simțit în largul său când s-a stabilit pentru prima dată printre cetățenii răi ai acelui loc abominabil. În fiecare zi auzea vești despre rata criminalității în creștere. Probabil a fost dezgustat și chiar îngrozit de glumele josnice și limbajul obscen. Apoi a trebuit să privească cu îngrijorare fascinația crescândă a familiei sale pentru stilul de viață pervers al prietenilor și asociaților lor. În cele din urmă, fiicele sale s-au îndrăgostit de bărbați lumești și s-au căsătorit cu ei. În afara căminului, unite cu dușmanii lui Dumnezeu, ele și-au pierdut toată credința în religia strămoșească a copilăriei și tinereții lor. Au început să-l privească pe Lot ca pe un om îngust la minte și bigot și, în curând, și-au exprimat aversiunea extremă față de apelurile lui fără convingere de a stabili o închinare adevărată în casele lor.
Cu toate acestea, încă mai tindem să simpatizăm cu Lot în încercările sale frustrate de a ține frâiele soției și copiilor săi neînnoiți. Avea multe împotriva lui, dar cea mai mare parte fusese creată de propria lui slăbiciune și indecizie. Un compromis a dus la altul, până când, în cele din urmă, trebuie să fi devenit total demoralizat de rebeliunea familiei sale lumești.

Răspunsul doamnei Lot față de Sodoma

Totuși, a fost un act de aroganță flagrantă când Lot s-a stabilit efectiv în oraș. Societatea de acolo era fără rușine, degenerată și complet pervertită sexual. Doamna Lot nu numai că s-a mutat în Sodoma, ci Sodoma s-a mutat în ea. Era genul de persoană care iubea lucrurile frumoase, iar vârtejul nebunesc al activităților sociale a fascinat-o de la început. Ea a fost curând prinsă în entuziasmul petrecerilor și al plăcerilor, iar dovezile par să indice că, în cele din urmă, a împărtășit în mare măsură mentalitatea materialistă a sodomiților. Putem analiza cauza unei astfel de schimbări șocante? Cum s-a putut întâmpla asta soției unui rudă a lui Avraam? A fost, poate, pentru că nimeni nu se ruga pentru ea în acea situație provocatoare? Nu, într-adevăr. Avraam își înălța rugăciunile și jertfele dimineața și seara pentru familia nepotului său. Oare pentru că nu s-au dat avertismente cu privire la pericolele spirituale? Nu putem crede că acei îngeri mesageri i-au lăsat fără informații complete cu privire la capcanele Sodomei. Atunci ce a adus ruina teribilă a sufletului acestei femei? Oare pentru că nu a crezut chemarea lui Dumnezeu de a pleca? Nu. Ea nu a batjocorit mesajul așa cum au făcut-o fiicele ei căsătorite și soții lor. Ea a crezut avertismentul și chiar a pornit spre siguranță. Dar rețineți acest lucru – nu era niciun zel în inima ei și niciun entuziasm pentru planul acesta. Era atât de reticentă să părăsească amenajările frumoase ale casei ei bogate din Sodoma, încât a zăbovit. Inima și viața ei fuseseră atât de legate de lucrurile materiale, încât abia se putea desprinde de comorile acumulate în acele camere frumos mobilate. Cu moartea pe urmele ei, ea a zăbovit. Cu viața și siguranța care o așteptau pe vârful muntelui, ea a zăbovit. Ce era în neregulă cu această femeie? Ea iubea lumea mai mult decât îl iubea pe Dumnezeu. Ea încă credea adevărul; știa ce trebuia să facă; voia să fie mântuită – și totuși a zăbovit.

Încă mai găsim mulți oameni exact ca soția lui Lot. Și ei cred adevărul, știu ce ar trebui să facă și vor să fie mântuiți. Și ei zăbovesc, la fel cum a făcut-o ea. Ca soția lui Lot, mulți dintre ei așteaptă până când atracția lumii copleșește voința de a acționa și nu sunt capabili să renunțe la „lucruri”. De ce ezită oamenii în fața chemării lui Dumnezeu? Ați făcut-o vreodată? Milioane de oameni au ezitat până când cei mai buni ani ai vieții lor s-au dus. Ei ezită până când copiii lor cresc și se pierd în lume. Ei ezită până când lumea îi ține cu lanțuri de oțel, iar vocea lui Dumnezeu se estompează. Dar, în cele din urmă, soția lui Lot a început să se miște. Relatarea descrie cum îngerii au trebuit să-i ia de mână pentru a-i grăbi să iasă din orașul condamnat. Îngerii au strigat: „Fugi pentru viața ta; nu te uita înapoi.” Geneza 19:17. Dar soția lui Lot nu a ajuns în siguranța munților. De ce? Biblia ne spune că ea „s-a uitat înapoi” și imediat a fost transformată într-un stâlp de sare. De ce a tratat-o Dumnezeu atât de sever? Nu a fost oare cea mai mică ofensă dintre toate faptul că și-a mișcat ușor capul? Cuvântul lui Dumnezeu are un nume pentru acest tip de acțiune: păcat. Ea nu a ascultat porunca Domnului, iar judecata ei subliniază urgența ascultării. Dumnezeu vorbește serios. Nu există nicio scuză pentru păcat, iar Dumnezeu nu îl poate trece cu vederea.

Există păcat mic?

Nicăieri în Biblie Dumnezeu nu arată cea mai mică toleranță față de oamenii care modifică voia Sa revelată. Dumnezeu spune ceea ce vrea să spună și nu acceptă nimic mai puțin decât respectarea deplină a poruncilor Sale. În Scripturi sunt consemnate câteva experiențe dramatice care subliniază această adevăr urgent. Doi fii ai marelui preot au adus un foc străin înaintea Domnului și au murit pe loc. Dumnezeu le ceruse să folosească numai focul sacru din sanctuar în timpul slujirii lor preoțești. Lor li se părea nerezonabil ca un foc să nu poată arde jertfele la fel de bine ca alt foc. Folosindu-se de o astfel de judecată omenească, Nadab și Abihu au nesocotit porunca directă a Domnului și au murit. Ei nu au înțeles gravitatea încălcării sfințeniei a ceea ce Dumnezeu pusese deoparte pentru o folosință sfântă.

Argumente similare sunt folosite astăzi în legătură cu lucrurile care au fost sfințite de Dumnezeu. Adesea se întreabă: „Care este diferența între închinarea în ziua Sabatului și închinarea duminica? O zi este la fel de bună ca cealaltă.” Diferența enormă este că Dumnezeu a sfințit o zi și a scris o lege neschimbătoare despre aceasta pe table de piatră. Ziua este diferită pentru că are binecuvântarea specială a lui Dumnezeu asupra ei. Vai de omul care atinge cu mâini obișnuite acele instituții sfinte ale lui Dumnezeu! Nadab și Abihu nu erau vinovați de niciun act de sfidare rebelă a credinței lor în alte aspecte ale slujirii lor religioase. Ei nu s-au gândit niciodată să refuze să aducă jertfa corespunzătoare în maniera prescrisă de statutele levitice. Mica chestiune a focului era singura poruncă care li se părea frivolă și arbitrară. Doar în acel domeniu, ei s-au simțit îndreptățiți să facă o mică schimbare care s-ar fi potrivit mai ușor și mai armonios cu ideea lor de închinare funcțională. Ei au raționat că o astfel de abatere minoră în interesul unui program atât de sfințit nu ar putea aduce consecințe grave. Dumnezeu cu siguranță nu ar considera un păcat îmbunătățirea unui program de închinare adusă Lui. Ce ironie că o mare parte din neascultarea de legea lui Dumnezeu are loc în numele religiei! Hristos a recunoscut că oamenii Îl vor închina în timp ce vor înlocui cerințele Sale cu „poruncile oamenilor”. El a respins o astfel de închinare ca fiind zadarnică și goală. În predica de pe munte, El a descris o mare categorie de oameni care vor căuta să intre în Împărăție pentru că au profețit, au scos demoni și au făcut multe lucrări minunate „în numele Tău”. Cu toate acestea, Isus le va spune: „Niciodată nu v-am cunoscut; plecați de la Mine.” Matei 7:23. Cum pot oamenii să devină atât de orbi și înșelați încât să se simtă mântuiți în siguranță în timp ce încalcă în mod voit poruncile lui Dumnezeu? În închinarea lor deșartă, se închinau regulat în rugăciune, cântau cântări de laudă și probabil nu lipseau niciodată de la slujba bisericii. Ei mărturiseau o mare iubire pentru Dumnezeu și dădeau mărturii emoționante despre aceasta.

Avem aceeași problemă astăzi? Oamenii religioși încă nu ascultă de legea lui Dumnezeu în timp ce mărturisesc că Îl iubesc? În orice Sabat, priviți în jurul vostru să vedeți ce se întâmplă. Oamenii vor ignora chiar porunca centrală pe care Dumnezeu a scris-o pe tablele de piatră: „Ziua a șaptea este Sabatul Domnului, Dumnezeului tău; în ea să nu faci nicio lucrare.” Exodul 20:10. Cine sunt acești oameni care ignoră porunca lui Dumnezeu privind Sabatul? Pe măsură ce îi vedeți grăbindu-se cu programul lor obișnuit de lucru, urmărindu-și propriile plăceri în ziua a șaptea, pare să nu existe niciun remușcare pentru încălcarea poruncii clare a lui Dumnezeu. Cu toate acestea, mâine mulți dintre ei vor fi la biserică, rugându-se, cântând și vorbind despre cât de mult îl iubesc pe Isus. De unde și-au luat definiția iubirii? De pe autostradă, de pe autocolante – „Zâmbește dacă îl iubești pe Isus”, „Salută dacă îl iubești pe Isus”, „Claxonează dacă îl iubești pe Isus”? Nu asta a spus Isus, nu-i așa? El a declarat: „Dacă mă iubiți, păziți poruncile Mele.” Ioan 14:15.

Este mai bine să te supui

De ce se simt oamenii în siguranță când încalcă una dintre cele Zece Porunci? Din același motiv pentru care Saul s-a simțit în siguranță când a adus înapoi oile și boii interziși. Dumnezeu îi spusese să nu aducă nimic înapoi după ce i-a învins pe amaleciți. Dar Saul voia să folosească acele animale pentru a le jertfi în închinarea sa față de Dumnezeu. Observați incredibila ilogicitate a acțiunilor sale. El a neascultat luând animalele și apoi a încercat să-și justifice neascultarea folosind animalele furate în închinarea adusă lui Dumnezeu. În același mod, membrii bisericii moderne nu ascultă de Dumnezeu folosind Sabatul pentru propriile lor scopuri. Apoi fac ca Saul și încearcă să-și justifice neascultarea închinându-se lui Dumnezeu în numele a ceea ce au furat.

Dumnezeu a declarat prin profetul Samuel: „A asculta este mai bine decât a aduce jertfe.” Este, de asemenea, mai bine decât toată închinarea deșartă a o mie de slujbe religioase săvârșite în conjuncție cu încălcarea voită a poruncii Sale specifice. Ascultarea este mai bună decât orice altceva în a ne revela dragostea. Isus a spus așa: „Dacă Mă iubiți, păziți poruncile Mele.” Necascultarea este mai rea decât orice, deoarece este un act de neloialitate prin însăși natura sa. Respectarea unei zile false derivată din închinarea păgână la soare nu este mai acceptabilă pentru Dumnezeu decât oile și vitele premiate ale lui Saul. El nu este onorat prin neascultare și este jignit în mod special de încălcarea poruncilor Sale în numele închinării. Ați observat că în povestirile despre Nadab, Abihu și Uza, ofensa aparent minoră avea legătură cu lucrurile pe care Dumnezeu le-a pus deoparte pentru uz sacru? Focul era sfânt și chivotul legământului era sfânt. Ambele trebuiau păstrate și conservate pentru un singur scop sacru. Mâinile obișnuite nu trebuiau să se atingă de chivot, iar focul obișnuit nu trebuia să înlocuiască focul sfânt. Când acele lucruri „puse deoparte” au fost tratate la fel ca celelalte lucruri, judecățile lui Dumnezeu s-au abătut. Există astăzi lucruri sfințite pe care Dumnezeu le-a pus deoparte pentru un scop sfânt? Într-adevăr, există. Sabatul a fost descris de Dumnezeu ca „ziua Mea sfântă”. Isaia 58:13,14. Acea șaptime a timpului a fost binecuvântată în mod deosebit și poruncită de Dumnezeu pentru odihnă și închinare. Zeciuiala este un alt lucru care a fost pus deoparte prin Cuvântul lui Dumnezeu pentru un scop special și sacru. A ne însuși acea zecime înseamnă, de fapt, a fura chiar din vistieriile lui Dumnezeu. Scripturile o descriu astfel: „Oare va jefui omul pe Dumnezeu? Totuși, voi M-ați jefuit. Dar voi ziceți: «Cu ce Te-am jefuit?» Cu zeciuiala și cu darurile.” Maleahi 3:8. Unii oameni sunt îngroziți când citesc despre judecățile care au căzut asupra lui Uza când a atins chivotul lui Dumnezeu și asupra soției lui Lot când ea doar și-a întors capul. Sunt oare încălcările minore atât de grave încât pot duce la moartea subită? Oare acest lucru indică faptul că cantitatea păcatului nu este atât de importantă cât calitatea lui? Dacă simplul gest al Evei de a mușca din fruct a putut precipita șase milenii de suferință și moarte planetară, cu siguranță nu îndrăznim să măsurăm neascultarea în termeni de mărime sau aparență. Nu este de mirare, așadar, că soția lui Lot a suferit aceleași consecințe teribile ca toți ceilalți care au luat în derâdere cuvântul unui Dumnezeu sfânt. Ofensa de a privi înapoi indica o voință împărțită. De asemenea, dezvăluia faptul că inima ei era încă legată de treburile unei ordini sociale corupte și condamnate. Două voci se luptau pentru loialitatea ei: una, vocea înălțimilor – vocea lui Dumnezeu care o chema la libertate, puritate și mântuire; cealaltă, vocea câmpiei – vocea popularității și a plăcerii, vocea Sodomei. Încet, vocea de jos a câștigat stăpânirea asupra unei conștiințe grav corupte, iar doamna Lot stă în fața noastră ca un exemplu tragic al unei inimi împărțite. Isus a spus: „Amintiți-vă de soția lui Lot”, și a spus-o celor care vor trăi momentele traumatice finale ale istoriei pământului. El ne spune asta chiar acum – „Amintiți-vă de soția lui Lot”. Avem nevoie de acest mesaj. Milioane de oameni sunt la fel de nehotărâți ca soția lui Lot. Nu găsesc timp să se roage împreună cu familia lor. La fel ca soția lui Lot, mulți citesc mai mult revistele decât Biblia și, astfel, au doar o formă superficială de religie. La fel ca soția lui Lot, ei zăbovesc la marginea păcatului – nu iau o decizie fermă de a merge până la capăt în ascultare față de Dumnezeu.

Ultimatumul lui Dumnezeu către Lot

Ce a gândit Dumnezeu despre modul slab și nehotărât în care Lot își neutralizase influența în Sodoma? Știți povestea despre cum acei îngeri l-au vizitat pe Avraam și apoi pe Lot, spunându-i că Dumnezeu le-a tolerat suficient de mult această atitudine de a sta cu un picior în fiecare tabără. Ajunseseră la limitele vieții lor duble, așa că Dumnezeu le-a prezentat un ultimatum: ieșiți sau intrați! „Asta este!”, a spus Dumnezeu. „Nu mai puteți fi neutri. Alegeți chiar acum ce veți face. Ieșiți cu totul, sau rămâneți acolo și veți pieri.” Ce confruntare fantastică: un apel final, o șansă de ultim moment de a trece de la moarte la viață! Vă sună familiar? Dacă nu, ar fi bine să vă uitați din nou în jur și să vedeți ce se întâmplă cu lumea. Același destin aprins care a planat asupra Sodomei a fost decretat și pentru această epocă răutăcioasă. Isus a subliniat condițiile paralele dintre cele două perioade istorice. După ce a descris excesele și desfrânările din zilele lui Lot, Isus a spus: „Așa va fi și în ziua când Fiul omului va fi descoperit.” Luca 17:30. Ce a vrut să spună prin „așa va fi”? Probleme morale și sociale similare? Fără îndoială. A prevăzut El, de asemenea, un apel final surprinzător adresat celor care zăbovesc, precum Lot și doamna Lot, a căror voință a fost aproape paralizată de indecizie? Într-adevăr, limbajul Maestrului pare să indice că întreaga imagine sordidă a unei lumi pe moarte se afla înaintea Lui. Ca în zilele Sodomei, oamenii vor avea doar o ultimă ocazie să spună Da sau Nu; apoi totul se va sfârși. Unii, ca soția lui Lot, vor fi atât de atașați de lume încât nu vor putea renunța la timp. Vor trebui să piară împreună cu lucrurile pe care le-au iubit mai mult decât pe Dumnezeu. Alții, ca Lot, se vor trezi la timp pentru a alege rapid și decisiv. Fără să se uite înapoi, vor pleca în deplină ascultare de voia lui Dumnezeu. Aceasta este alegerea cu care se confruntă fiecare.

Aceleași probleme care au precipitat confruntarea dramatică din Sodoma afectează bisericile creștine la aproape toate nivelurile. Materialismul și căldicimea au pus o amprentă asupra stilului de viață al milioanelor de oameni care se declară astăzi urmași ai adevărului. În timp ce vânturile distrugerii se strecoară încet printre degetele celor patru îngeri apocaliptici care le-au ținut în frâu, poporul care se declară al lui Dumnezeu se relaxează într-o lume de vis, sigură din punct de vedere carnal. La fel ca familia lui Lot, ei s-au acomodat în societatea piețelor financiare și a unei credințe compromise. Dumnezeu privește amestecul dezgustător de trup și duh ca fiind intolerabil. Ca Martor Adevărat al bisericii din Laodiceea, El cheamă această rămășiță religioasă din zilele de pe urmă să se pocăiască. La fel cum acei mesageri cerești au dat ultimatumul cu atât de mult timp în urmă, și noi suntem chemați să renunțăm la tot sau să pierim. Nu mai este timp pentru a fi împărțiți. Nu mai stați pe margine, spune Dumnezeu, și fiți fie fierbinți, fie reci. Ieșiți complet și trăiți, sau rămâneți călduți și pieriți. Nu este loc pentru o predare pe jumătate în biserica răpirii! Povestea lui Lot și a familiei sale dovedește că Dumnezeu nu va tolera mult timp un stil de viață dublu din partea poporului Său mărturisit. Cei care încearcă să trăiască în două lumi trebuie să ia o decizie. Cuvântul lui Dumnezeu declară că prietenia cu lumea este dușmănie față de Dumnezeu. „Deci, oricine vrea să fie prieten cu lumea este dușman al lui Dumnezeu.” Iacov 4:4. Un alt scriitor biblic, care a fost cel mai apropiat dintre ucenicii lui Hristos, a declarat: „Dacă cineva iubește lumea, dragostea Tatălui nu este în el.” (1 Ioan 2:15).

Ce poate face un singur păcat

De ce a spus Isus: „Amintiți-vă de soția lui Lot?” Pentru că știa că mulți alții vor fi la fel de atașați de „lucruri” ca și ea. Ei vor zăbovi, apoi se vor uita înapoi cu inima plină de dor după acele lucruri care sunt interzise. „Oricine dintre voi nu renunță la tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu.” Luca 14:33.

Ce știu membrii bisericii moderne despre principiul renunțării la sine și al renunțării la toate? Cartea Apocalipsei a prevăzut amestecul necuvios al creștinismului din Laodiceea, care I-ar provoca lui Dumnezeu greață. El a spus: „Te voi vărsa [vomita] din gura Mea.” Apocalipsa 3:16. Aceste cuvinte sunt probabil cele mai grafice care au ieșit vreodată din gura Domnului nostru. El aborda subiectul ipocriziei din vremurile de pe urmă. Un limbaj la fel de puternic a fost folosit de Isus pentru a descrie aceeași stare în rândul liderilor religioși ai vremii Sale. El i-a numit ipocriți, neam de vipere și morminte văruite. În Vechiul Testament, Dumnezeu a folosit o retorică echivalentă pentru a-și îndemna poporul ezitant să ia o hotărâre. „Dacă Domnul este Dumnezeu, urmați-L; dar dacă este Baal, atunci urmați-l.” 1 Regi 18:21. În toate aceste cazuri, Dumnezeu se adresa celor care pretindeau că sunt cei favoriți și aleși ai Săi. Cu toate acestea, practica lor nu era aceeași cu mărturisirea lor. În experiența lor, exista o amestecare între ceea ce era sfânt și ceea ce era nesfânt. Ei spuneau un lucru și făceau altceva. Rezultatul era o mărturie slabă și neconvingătoare, care nu avea niciun impact pozitiv asupra celorlalți. Dumnezeu a găsit o astfel de conduită respingătoare. De aceea a cerut să se facă alegeri; dar rețineți că au existat întotdeauna doar două alternative. Era fie Dumnezeu, fie Baal, ascultare sau neascultare. Una dintre cele mai ciudate obsesii ale creștinismului modern este aceea de a amesteca cu ușurință conceptele de mântuire și păcat. Biblia arată foarte clar că încălcarea voită a legii este antiteza siguranței spirituale. Chemarea lui Dumnezeu este: „Ieșiți din ea și separați-vă.” Neascultarea deliberată nu poate coexista cu o conștiință creștină curată. Cuvântul lui Dumnezeu are multe de spus despre păcat, dar niciodată ceva bun. Nimeni nu a citit vreodată cea mai mică sugestie inspirată că păcatul ar trebui redus sau diminuat. Ori de câte ori este menționat, păcatul este declarat a fi ne-negociabil. El trebuie abandonat, respins și repudiat cu desăvârșire. Isus nu i-a spus femeii adultere: „Du-te și renunță treptat la acest păcat”. El a spus: „Du-te și nu mai păcătui”. Ioan nu a scris: „Copilașii mei, vă scriu aceste lucruri ca să păcătuiți din ce în ce mai puțin”. El a declarat clar: „Vă scriu ca să nu păcătuiți”.

Povestea soției lui Lot este o ilustrare dramatică a faptului că prezența unui singur act mic de neascultare voită poate duce la pierderea veșnică. Orice efort de a împăca dragostea, caracterul sau dreptatea lui Dumnezeu cu toleranța față de păcat trebuie să se sfârșească cu un eșec lamentabil. Cum stau lucrurile cu tine astăzi? În această ultimă perioadă a timpului de probă, ai renunțat la orice rival al lui Hristos pentru primul loc în inima ta?

La fel cum îngerii l-au implorat pe Lot și familia lui să se predea în totalitate, Duhul Sfânt ne îndeamnă astăzi la același tip de angajament. Chemarea este la separare și acțiune urgentă. Mulțimile zăbovesc în zona crepusculară a indeciziei, în timp ce focurile distrugerii sunt gata să anihileze această lume. Atât oamenii lumii, cât și creștinii mărturisiți aud rugămintea lui Dumnezeu de a se elibera. Ușa perioadei de probă este deschisă doar pentru încă câteva clipe. Fiecare suflet are parte de un ultim moment de aur pentru a lua o decizie înainte ca ușa să se închidă. Vor fi toți capabili să recunoască acel moment? Din păcate, nu. Unii, cu simțurile amorțite de compromisurile lumești, nici măcar nu vor discerne plecarea finală a mesagerului mântuirii lui Dumnezeu. Păcatele Sodomei sunt la fel de hipnotizante și atrăgătoare astăzi cum erau cu mult timp în urmă. Aceleași practici perverse au devenit mai obișnuite și mai populare decât au fost vreodată în orașul condamnat din câmpie. Lot nu a avut timp să ia nimic cu el. Nici noi nu avem. Trebuie să existe o voință de a ne lepăda de noi înșine și de a ne îndepărta de urâciunile cărnii sub orice formă. Singura noastră speranță este să ne mișcăm repede pentru a ne separa de atașamentele rele ale unei societăți corupte. Un Mântuitor iubitor stă în spatele invitației: „Ieșiți din mijlocul lor și despărțiți-vă, zice Domnul.” Secretul de a putea rezista și respinge atracția unei societăți perverse și renegate este să privim crucea lui Isus Hristos. S-ar putea să detestăm răul și să dorim eliberarea, dar există o singură sursă de putere pentru a rupe tiparul păcatului. Moartea substitutivă a lui Hristos pe Calvar a satisfăcut pedeapsa pe care păcatul o impusese asupra fiecărei ființe vii din lume. Legea încălcată cerea moartea, iar când Isus a suferit acea pedeapsă pentru fiecare om pe cruce, s-a realizat o tranzacție glorioasă. Din punct de vedere legal, fiecare suflet pierdut a fost eliberat de pedeapsa neascultării. Din nou, într-un sens legal, întreaga lume a fost răscumpărată prin ispășirea de pe cruce. Vina colectivă a descendenților lui Adam a fost anulată prin îndreptățirea colectivă acordată prin moartea lui Isus. Putem asigura cu sinceritate fiecărui păcătos chiar acum că sentința lui de moarte a fost deja satisfăcută legal și executată asupra înlocuitorului său, Isus. Ce adevăr fantastic! Aceasta înseamnă că Dumnezeu a luat de fapt inițiativa în mântuirea omului. El a făcut aproape dificil să fii pierdut, declarând o eliberare din sclavia păcatului pentru fiecare persoană care ar primi-o. Dar vă rugăm să rețineți că s-a făcut ceva chiar și pentru cei care nu ar fi vrut să o primească. O îndreptățire colectivă a fost de fapt pusă în vigoare pentru întreaga lume, atât pentru cei buni, cât și pentru cei răi. Prin acea îndreptățire universală, blestemul condamnării universale a fost șters, iar copiii lui Adam au putut să se nască fără a purta vina păcatului tatălui lor. (Romani 5:18)

Dar cea mai glorioasă consecință a ispășirii se vede în experiența celor care revendică justificarea personală prin credința în sângele Său. Pavel a descris-o astfel: „Fiind îndreptățiți în mod gratuit prin harul Său, prin răscumpărarea care este în Hristos Isus: pe care Dumnezeu L-a pus ca jertfă de ispășire, prin credința în sângele Său, pentru a arăta neprihănirea Sa, din cauza păcatelor trecute, prin îndurarea lui Dumnezeu; ca să arate, zic, în acest timp dreptatea Lui, ca să fie drept și să-l îndreptățească pe cel ce crede în Isus” (Romani 3:24-26). Aici este revelată în mod clar o imagine a acceptării individuale a tuturor celor care îl revendică pe Isus ca iertător și îndreptățitor. Ce se realizează pentru cei care intră în această relație intimă de îndreptățire prin credință? Sunt ei doar eliberați de vina păcatului, sau primesc și eliberarea de păcatul însuși? Pavel a răspuns la această întrebare. „Dar departe de mine să mă laud, decât în crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este răstignită pentru mine, și eu pentru lume.” Galateni 6:14.

În acest verset descoperim că victoria asupra sistemului mondial al răului este legată în mod definitiv de ispășirea de la cruce. Nimeni nu a fost eliberat de păcatele trupului fără a primi această eliberare ca dar prin meritele suferinței și morții lui Hristos. Suntem făcuți morți față de atracția lumii prin privirea în fața Înlocuitorului și Mântuitorului nostru. Iubirea Lui agape, revelată la cruce, topeste voința încăpățânată și îndepărtează inima de orice atracție pe care lumea o poate născoci. Așa este Isus „făcut pentru noi înțelepciune, neprihănire, sfințire și răscumpărare.” 1 Corinteni 1:30. Totul se află în cruce. Privește-o zilnic și amintește-ți de soția lui Lot, ca să fii mântuit de soarta ei teribilă.