Introducere

Cum v-ar plăcea să stați în fața unei scene gigantice, de aproximativ 600 de metri lățime, și să urmăriți desfășurarea istoriei umane chiar în fața ochilor voștri? Acolo ați putea vedea destinul final al fiecărui bărbat, femeie și copil care a trăit vreodată pe această lume. Dumnezeu, într-adevăr, ne oferă o astfel de previzualizare panoramică într-una dintre cele mai dramatice profeții din Biblie. Unii oameni au nutrit visul că societatea se va corecta în cele din urmă și se va transforma într-o epocă de aur a păcii milenare. În această mare utopie, se presupune că toată lumea se va converti și va coopera la construirea unei noi lumi a fraternității și păcii. Mi-aș dori ca aceasta să fie o imagine reală a viitorului, dar este exact opusul a ceea ce descrie Biblia. Isus a spus: „Cum a fost în zilele lui Noe, așa va fi și în zilele Fiului omului.” Luca 17:26. Pavel a spus: „Oamenii răi și înșelătorii vor merge din rău în mai rău, înșelând și fiind înșelați.” 2 Timotei 3:13. Nu, acest vis al unui mileniu temporal este doar o vastă iluzie, iar noi nu suntem interesați de vise sau fantezii. Vrem să cunoaștem faptele despre viitor și ce se va întâmpla cu fiecare persoană care a făcut parte din această scenă pământească. Așadar, ne îndreptăm atenția către subiectul biblic al mileniului. Majoritatea oamenilor știu că cuvântul „mileniu” nu se găsește deloc în Biblie. Este derivat din două cuvinte latine: „milli”, care înseamnă o mie, și „annum”, care înseamnă un an. Dar, chiar dacă cuvântul nu este menționat în Scripturi, există referiri la o perioadă de timp de o mie de ani. În mod invariabil, acestea sunt grupate în jurul doctrinei învierii din morți.

Două învieri

Isus a învățat că vor fi două învieri generale: „Nu vă mirați de aceasta, căci vine ceasul când toți cei din morminte vor auzi glasul Lui și vor ieși afară: cei ce au făcut binele, spre învierea vieții; iar cei ce au făcut răul, spre învierea osândirii.” Ioan 5:28, 29.

Înainte de a oferi dovezi specifice suplimentare cu privire la acest punct, trebuie să observăm că Hristos s-a referit la învierea vieții și la învierea osândirii. Acest lucru pare să indice că cei mântuiți și cei pierduți nu învie în același timp. Sunt descrise două învieri separate. Cartea Apocalipsei confirmă acest fapt. Ioan a scris: „Ferice de cel ce are parte de prima înviere! Asupra lor moartea a doua nu are putere, ci vor fi preoți ai lui Dumnezeu și ai lui Hristos și vor domni cu El o mie de ani.” Apocalipsa 20:6.

Folosirea termenului „prima înviere” este dovada că trebuie să existe mai multe. Dacă spun: „Aceasta este prima casă pe care am construit-o”, știți că a trebuit să construiesc cel puțin încă una.

În acest text sunt stabilite două puncte. În primul rând, numai oamenii buni vor avea parte de prima înviere. Se spune clar: „Ferice de cel ce are parte de prima înviere.” În al doilea rând, aflăm că învierea acelor sfinți este punctul de început al mileniului, deoarece după ce vor fi înviați, „vor domni cu El o mie de ani.” Conform acestui verset, niciunul dintre cei răi nu va avea parte de prima înviere. Acest lucru este stabilit și de versetele 4 și 5, care descriu învierea celor „care nu s-au închinat fiarei, nici icoanei ei, și nu au primit semnul ei pe frunte sau pe mână; și au trăit (au venit la viață) și au domnit cu Hristos o mie de ani. … Aceasta este prima înviere.” Acest lucru nu lasă nicio îndoială cu privire la categoria celor care vor fi incluși în prima înviere. Este doar pentru cei care au rămas credincioși lui Hristos. Dar în mijlocul acelui text găsim o propoziție foarte semnificativă, între paranteze: „Dar ceilalți morți nu au mai înviat până nu s-au împlinit cei o mie de ani.” Versetul 5.

Evident, „ceilalți morți” se pot referi doar la cei răi. Ei vor ieși din mormintele lor la sfârșitul mileniului — când „s-au împlinit cei o mie de ani”.

Acum avem în fața noastră o imagine clară a două învieri separate de o mie de ani. Oamenii buni sunt înviați la începutul mileniului, iar cei răi sunt înviați la sfârșit.

Venirea lui Hristos introduce mileniul

Putem găsi acum în Scripturi când are loc această primă înviere, care introduce mileniul? Da. Pavel declară că aceasta se întâmplă la venirea lui Hristos. „Căci Domnul Însuși va coborî din cer cu un strigăt, cu glasul arhanghelului și cu trâmbița lui Dumnezeu; și cei morți în Hristos vor învia mai întâi.” 1 Tesaloniceni 4:16. Aici sfinții sunt înviați „mai întâi” – în prima înviere. Și aceasta are loc în mijlocul slavei și măreției celei de-a doua veniri a lui Isus. Aceasta marchează începutul mileniului. Când Isus va veni, vor exista doar patru grupuri de oameni cu care El va avea de-a face: cei drepți morți, cei drepți vii, cei răi morți și cei răi vii. Toți cei care s-au născut vreodată vor intra într-una dintre aceste categorii. Biblia oferă o imagine fascinantă a ceea ce se întâmplă cu fiecare dintre aceste categorii când Hristos se va întoarce în slava Sa. Mai întâi, cei drepți care au murit sunt descriși ca fiind înviați mai întâi pentru a-L întâmpina pe Domnul. Apoi, Pavel continuă cu aceste cuvinte: „Apoi noi, cei vii, care vom rămâne, vom fi răpiți împreună cu ei în nori, ca să întâmpinăm pe Domnul în văzduh; și astfel vom fi totdeauna cu Domnul.” 1 Tesaloniceni 4:17. Imaginați-vă acea scenă de bucurie și extaz transcendent. Sfinții sunt înviați din paturile lor prăfuite și transformați în nemurire glorioasă. În același moment, cei drepți în viață sunt transformați și primesc trupuri nemuritoare, la fel ca cei înviați. Pavel scrie: „Iată, vă dezvălui o taină: nu vom adormi toți, dar toți vom fi schimbați. Într-o clipă, într-o clipire de ochi, la ultima trâmbiță; căci trâmbița va suna, și morții vor învia incoruptibili… și acest muritor trebuie să se îmbrace cu nemurirea.” 1 Corinteni 15:51-53. Având acele trupuri noi care nu vor suferi niciodată durere și nu vor muri, toți cei mântuiți vor fi răpiți pentru a-L întâlni pe Isus în văzduh. Picioarele Lui nu vor atinge pământul în acel moment. El a venit să onoreze promisiunea făcută poporului Său chiar înainte de a părăsi acest pământ: „În casa Tatălui Meu sunt multe locuințe… Mă duc să vă pregătesc un loc. Și dacă Mă duc și vă pregătesc un loc, Mă voi întoarce și vă voi lua la Mine, ca acolo unde sunt Eu, să fiți și voi.” Ioan 14:2, 3.

Cu Hristos o mie de ani

Unde îi va duce Hristos pe cei răscumpărați care Îl vor întâlni în nori? La locuințele Tatălui Său, unde El a pregătit un loc pentru noi. Poate exista vreo îndoială cu privire la locul în care S-a înălțat după ce a părăsit această lume? Petru era curios și chiar L-a întrebat pe Învățător despre acele locuințe și despre acel loc. Isus a răspuns la întrebarea lui Petru în Ioan 14:1-3. Întoarceți-vă cu trei versete în capitolul anterior: „Simon Petru I-a zis: «Doamne, unde te duci?». Isus i-a răspuns: «Unde Mă duc Eu, tu nu poți să Mă urmezi acum; dar Mă vei urma mai târziu.»” Ioan 13:36.

Iată o dovadă interesantă că Petru va merge într-o zi în locul în care Isus era pe cale să meargă. Și unde era acela? Isus a spus: „Mă duc să vă pregătesc un loc.” Oare nu S-a înălțat El la casa Tatălui Său, în ceruri, unde se aflau locuințele? Hristos i-a spus lui Petru că nu-L putea urma atunci, dar că într-o zi îl va urma acolo unde Se ducea El.

Sunt unii care spun că nimeni de pe acest pământ nu va merge vreodată în cer, dar acest lucru ar contrazice cuvintele lui Isus. Ar fi, de asemenea, contrar descrierii lui Ioan din Apocalipsa 19:1: „După aceste lucruri, am auzit o voce mare a unei mulțimi mari din cer, zicând: Aleluia! Mântuirea, slava, cinstea și puterea sunt ale Domnului Dumnezeului nostru.”

Viziunea lui Ioan asupra viitorului îi plasează pe sfinți în cer. Acolo a promis Isus că îi va duce — în casa Tatălui Său și în locul pe care El l-a pregătit. Aceasta nu va fi casa permanentă a celor mântuiți, dar este cu siguranță locul în care Hristos îi duce pentru a petrece o mie de ani cu El. Acum, să aflăm ce se întâmplă cu toți cei răi când se întoarce Hristos. Am stabilit deja că cei răi morți nu vor învia „până nu se vor împlini cei o mie de ani”. Ei rămân pur și simplu în mormintele lor în timpul mileniului. Nicio schimbare nu are loc pentru ei până peste o mie de ani.

Dar ce se întâmplă cu cei răi care vor trăi până la întoarcerea lui Hristos? Cum sunt ei afectați? Pavel răspunde: „Iar vouă, celor necăjiți, odihnă împreună cu noi, când Domnul Isus se va arăta din cer cu îngerii Săi puternici, în foc aprins, răzbunându-Se pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu și pe cei ce nu ascultă de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos; care vor suferi pedeapsa pieirii veșnice, departe de fața Domnului și de slava puterii Lui, când va veni să fie proslăvit în sfinții Săi.” 2 Tesaloniceni 1:7-10.

Observați ce se întâmplă cu păcătoșii în același timp în care sfinții sunt glorificați. Păcatul nu poate exista în prezența Lui, iar cei răi sunt distruși de slava Lui. „Atunci se va arăta cel nelegiuit, pe care Domnul îl va nimici cu suflarea gurii Sale și îl va distruge prin strălucirea venirii Sale.” 2 Tesaloniceni 2:8.

Ioan descrie încercările disperate ale celor răi de a scăpa din prezența lui Hristos când Se va întoarce. Ei se vor ascunde în peșteri și în stâncile munților și se vor ruga: „Cădeți peste noi și ascundeți-ne de fața Celui ce șade pe scaunul de domnie și de mânia Mielului; căci a venit ziua cea mare a mâniei Lui; și cine
va putea să stea în picioare?” Apocalipsa 6:16, 17.

Păcătoșii vor fi doborâți de strălucirea gloriei lui Dumnezeu, ca și cum o mie de volți de electricitate ar fi căzut asupra lor. Isus a vorbit despre acel moment cu aceste cuvinte: „Căci, după cum fulgerul iese din răsărit și strălucește până în apus, așa va fi și venirea Fiului omului. Căci oriunde va fi trupul, acolo se vor aduna vulturii.” Matei 24:27, 28. Hristos a indicat că trupurile celor răi morți vor fi împrăștiate ca urmare a slavei strălucitoare a întoarcerii Sale.

Ioan i-a descris pe cei răi care au supraviețuit bătăliei de la Armaghedon. „Iar rămășița a fost ucisă cu sabia celui ce ședea pe cal, care ieșea din gura lui; și toate păsările s-au săturat cu carnea lor.” Apocalipsa 19:21. Cuvintele sale sunt paralele cu cele ale lui Isus. Trupurile celor pierduți vor fi hrană pentru vulturi, imediat după apariția lui Hristos în ceruri.

Acum suntem pregătiți să răspundem la o întrebare care a nedumerit pe mulți oameni. Poate cineva să se pocăiască și să fie mântuit după venirea lui Isus? Absolut nu. Biblia este foarte explicită în această privință. Ioan consemnează cuvintele exacte ale unui decret puternic pe care Hristos îl proclamă chiar înainte de întoarcerea Sa pe acest pământ. „Cel ce este nedrept, să fie nedrept în continuare; cel ce este murdar, să fie murdar în continuare; cel ce este drept, să fie drept în continuare; cel ce este sfânt, să fie sfânt în continuare. Iată, Eu vin curând; și răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după cum va fi lucrarea lui.” Apocalipsa 22:11, 12.

Acest lucru indică faptul că fiecare caz a fost soluționat pentru eternitate. Perioada de probă s-a încheiat. Hristos își pune deoparte veșmintele preoțești și părăsește sanctuarul ceresc unde a mijlocit ca Marele nostru Preot. Acum Se întoarce ca Împărat al împăraților pentru a executa judecata. Nu va mai exista nicio ocazie de pocăință. Toți vor rămâne așa cum au fost găsiți în cărțile cerului. De fapt, cine s-ar putea pocăi și mântui în timpul mileniului? Cei drepți sunt deja nemuritori în cer, iar cei răi sunt cu toții morți. Ar fi la fel de logic să ne gândim la cineva care se ridică din sicriu și se pocăiește, cât să ne gândim la cineva care se întoarce la Dumnezeu după venirea lui Isus.

Ieremia a văzut această pământ în viziune după întoarcerea lui Hristos. El a descris-o astfel: „Cei uciși de Domnul vor fi în acea zi de la un capăt al pământului până la celălalt capăt al pământului; nu vor fi plânși, nici adunați, nici îngropați; vor fi gunoi pe pământ.” Ieremia 25:33. Desigur, nu vor fi adunați. Nu este nimeni aici să o facă. Nimeni nu poate plânge pentru ei, deoarece pământul este complet golit de toți locuitorii săi. Cadavrele celor răi vor fi împrăștiate peste tot pe pământ, în aceleași locuri în care au fost doborâți de slava prezenței lui Dumnezeu.

Pământul în ruine

Pământul însuși va fi o ruină în timpul celor o mie de ani, ca urmare a cutremurului devastator care însoțește venirea lui Hristos. „Și au fost glasuri, tunete și fulgere; și a fost un mare cutremur, cum nu a mai fost de când sunt oameni pe pământ, un cutremur atât de puternic și de mare… Și toate insulele au fugit, iar munții nu au mai fost găsiți.” Apocalipsa 16:18, 20.

La urmările fizice ale acestui cutremur convulsiv fac aluzie atât Isaia, cât și Ieremia. „Iată, Domnul face pământul pustiu și îl face deșert… Țara va fi cu totul golită și cu totul pustiită, căci Domnul a rostit acest cuvânt… Pământul este cu totul zdrobit, pământul este cu totul destrămat, pământul este zguduit foarte tare.” Isaia 24:1, 3, 19.

Șocurile și replicile acelui cutremur vor răspândi pustiire în fiecare colț al pământului. Insulele locuite vor dispărea în mare; marile lanțuri muntoase se vor dezintegra și vor dispărea. Ieremia a scris: „Am privit pământul, și iată, era fără formă și gol; și cerurile, și nu aveau lumină. Am privit munții, și iată, se cutremurau, iar toate dealurile se mișcau ușor. Am privit, și iată, nu era niciun om, iar toate păsările cerului fugiseră. Am privit, și iată, locul roditor era o pustie, iar toate cetățile sale erau dărâmate în prezența Domnului și prin mânia Lui aprinsă.” Ieremia 4:23-26.

La venirea lui Isus, orice lucrare a omului va fi umilită până la țărână. Zgârie-norii sunt dărâmați la pământ, cerul se întunecă și chiar și păsările dispar. Cei drepți sunt luați de pe pământ și toți cei răi sunt uciși. Nu e de mirare că Biblia spune că este un lucru înfricoșător să cazi în mâinile Dumnezeului cel viu. A fi nepregătit în acea zi este cea mai mare tragedie pe care o putem imagina.

Satana legat

Acum, se ridică întrebarea: „Unde este Satana în timpul acestei mari manifestări?” Revenind la Apocalipsa 20:1-3, citim despre Diavol în timpul mileniului: „Și am văzut un înger coborând din cer, având cheia adâncului fără fund și un lanț mare în mână. Și a prins balaurul, șarpele cel vechi, care este Diavolul și Satana, și l-a legat pentru o mie de ani, și l-a aruncat în adâncul fără fund, și l-a închis, și a pus un sigiliu peste el, ca să nu mai înșele neamurile, până se vor împlini cei o mie de ani; și după aceea trebuie să fie dezlegat pentru o scurtă vreme.” Ce scenă uimitoare! Diavolul este legat pentru acei o mie de ani și aruncat în adâncul fără fund.

Din fericire, nu trebuie să speculăm cu privire la locația acelui adânc fără fund. Biblia o spune foarte clar. Cuvântul grecesc original pentru „groapa fără fund” este „abussos”, de la care provine cuvântul nostru englezesc „abyss”, care înseamnă „un loc adânc”. Același cuvânt este folosit din nou în versiunea greacă a Genezei 1:2: „Și pământul era fără formă și gol; și întunericul era peste fața adâncului.” Cuvântul „adânc” de aici este cuvântul grecesc „abussos”, care este tradus ca „groapa fără fund” în Apocalipsa 20:1. Cu alte cuvinte, această pământ a fost numită „abussos” după ce Dumnezeu a format-o; înainte ca El să-i dea ordine și formă. Zăcând în întuneric dezorganizat, ea era numită groapa fără fund.

În timpul mileniului, această planetă va reveni la o stare similară de pustiire și haos. Ieremia o descrie cu aceleași cuvinte, „fără formă și goală”. Din nou, ea este desemnată de profetul Ioan ca „abussos” sau „groapa fără fund”. Satana va fi închis chiar aici, pe această lume sfâșiată și distrusă, timp de o mie de ani, în timp ce sfinții se vor afla în cer.

Cineva ar putea întreba: „Dar cum rămâne cu lanțul?” Amintiți-vă doar că Satana este un înger căzut, iar ființele spirituale nu pot fi legate cu lanțuri literale. Biblia vorbește despre îngerii răi care sunt legați cu lanțuri de întuneric. Scopul legării este „ca să nu mai înșele neamurile până se vor împlini cei o mie de ani”. Singura modalitate posibilă de a realiza acest lucru este să-l îndepărtezi pe Satana de toți oamenii sau să-i îndepărtezi pe oameni de el. Chiar și aruncarea lui într-o groapă adâncă, literală, nu l-ar împiedica să înșele oamenii, deoarece are milioane de diavoli care îi duc mai departe lucrarea.

Adevărul este că Diavolul este legat de circumstanțe care îi interzic accesul la orice ființă umană pe durata celor o mie de ani. Recent, un om mi-a spus că Satana este deja legat și că este așa încă din 1914. Aceasta mi s-a părut una dintre cele mai incredibile afirmații. Cu siguranță, dacă este legat astăzi, cineva îi face treaba în locul lui. Și dacă lumea se află în această stare fără intrigile lui malefice, ar fi bine să ne rugăm ca el să nu scape, altfel ne așteaptă cu adevărat necazuri. Dacă este legat acum, ar trebui să fie cu un lanț de cauciuc care se întinde de la New York la Moscova și în jurul întregului glob.

Nu, el nu este legat astăzi, dar va fi cât timp această lume se află într-o dezordine confuză. Incapabil să înșele un singur suflet, el va locui pe această planetă pustie timp de o mie de ani, contemplând ravagiile pe care programul său le-a produs. Cei drepți sunt în cer, cei răi sunt toți morți, iar el nu are pe nimeni asupra căruia să lucreze până la sfârșitul mileniului.

Am încercat să mă gândesc la Diavol în această perioadă. Ce va face el? Pământul este acoperit de întuneric, cadavrele sunt peste tot, iar totul este o confuzie absolută. Timp de șase mii de ani, Satana a fost foarte ocupat. El a urmărit oamenii încercând să le găsească pieirea. Principala lui ocupație de secole a fost să acuze, să înșele și să distrugă. Brusc, însă, nu mai are nimic de făcut. Toți sunt luați, iar el rămâne singur cu propriile gânduri. Ce va face Diavolul? Aceasta va fi cea mai mizerabilă pedeapsă pe care Satana va trebui să o îndure. Obligat să trăiască cu el însuși timp de o mie de ani! Nimeni pe care să-l înșele; doar gândind, gândind, gândind.

Sunt sigur că se va gândi la trecut și își va aminti toate faptele teribile ale întunericului pe care le-a comis. Se va gândi la viitor și la profețiile lui Dumnezeu privind propriul său destin. Ascultați, Diavolul este un bun student al Bibliei. Nu vă amăgiți. Acordați-i creditul cuvenit. El cunoaște Biblia mai bine decât voi. Da, oamenii sfinți ai lui Dumnezeu au scris așa cum au fost inspirați de Duhul Sfânt, dar Diavolul se uita peste umărul lor și memora fiecare cuvânt. Diavolul știe mai bine decât noi că fiecare cuvânt al Bibliei este adevărat. El știe că totul despre cer este adevărat, pentru că a trăit acolo. El știe că este la fel de frumos și minunat așa cum îl descrie Biblia, dar nu vrea ca nimeni altcineva să creadă asta. Așadar, el lucrează cu disperare pentru a împiedica oamenii să studieze această Carte și pentru a-i ține departe de genunchi.

Dacă oamenii ar putea înțelege măcar o dată ce învață Biblia despre marele plan al mântuirii, Satana știe că puterea lui va fi distrusă chiar în acel moment. Așadar, mi-l imaginez gândindu-se la aceste lucruri și privind spre viitor, știind că distrugerea lui totală a fost deja hotărâtă. Biblia însăși declară că el va fi ars și transformat în cenușă.

Presupun, de asemenea, că se va gândi la mulți dintre oamenii pe care i-a ispitit cât timp pământul încă mai exista. Poate că gândurile lui se vor întoarce la bietul alcoolic care se lupta să se elibereze. De fiecare dată se târa afară din canal, hotărât să nu mai bea niciodată. Dar Satana îl pândia pe om cu hărțuire și ispită constante, iar el se prăbușea din nou în canal. În cele din urmă, alcoolicul disperat a îndrăznit să se agățe de Isus Hristos ca Domn și Mântuitor al său, și a fost eliberat de puterea lui Satan. Acum Satan știe că omul acela este pentru totdeauna dincolo de influența sa, și nu va mai putea niciodată să-l atace din nou.

Da, mi-l imaginez pe Diavol rătăcind pe această planetă depopulată și împiedicându-se de cadavrele în descompunere ale celor care au fost uciși de slava lui Dumnezeu. Și poate că unul dintre acele cadavre va atrage atenția specială a lui Satan, pentru că îl recunoaște și își amintește de acel om. Era un om bun și moral, cu o familie frumoasă. Toată lumea îl plăcea. Era cinstit și își plătea datoriile. Oamenii erau atrași de el. Era un bun vecin și un bun cetățean. Au fost momente când omul a fost îndemnat să ia decizia de a-L urma pe Domnul până la capăt. Soția lui l-a implorat să facă acest lucru, iar fetițele lui se rugau pentru el în fiecare seară. Un singur lucru îi stătea cu adevărat în cale, dar, cumva, nu a putut să-și predea voința pe deplin voinței lui Hristos. Avea mereu în minte să facă acest lucru într-o zi, dar Diavolul îi furniza mereu scuze pentru a amâna. Apoi, brusc, pe neașteptate, norii s-au retras ca o perdea și Hristos S-a întors. Omul nu era pregătit. A fost doborât împreună cu toți ceilalți care trăiau pentru sine.

Acum, Satana privește trăsăturile torturate ale omului mort, iar un rânjet hidos i se întinde pe față. Strategia lui a avut succes, iar acest om, cel puțin, nu va mai avea niciodată o altă ocazie de a fi mântuit. El este pierdut pentru totdeauna.

O, ce nebunie totală este să nu te hotărăști pentru Hristos cât timp momentele de probă mai durează! Unii se joacă cu păcatul și tratează cu ușurință convingerile Duhului Sfânt al lui Dumnezeu. Poate că ești membru al bisericii și te mărturisești creștin, dar dacă există un păcat drag în viața ta chiar acum, te joci cu Dumnezeu. Mărturisește și renunță la acel păcat fără niciun moment de întârziere. Dacă ochii noștri ar fi deschiși pentru o secundă la consecințele îngrozitoare ale păcatului, nimeni nu ar îndrăzni să ezite să-L urmeze pe Isus până la capăt.

Finalul dramatic al mileniului

Acum ajungem la evenimentele de încheiere ale mileniului. Ce evenimente dramatice vor marca sfârșitul celor o mie de ani? „Când se vor împlini cei o mie de ani, Satana va fi eliberat din temnița lui.” Apocalipsa 20:7.

Această eliberare a lui Satana este ușor de înțeles când citim din nou versetul 5: „Ceilalți morți nu au înviat până nu s-au împlinit cei o mie de ani.” Toți cei pierduți din toate veacurile vor fi înviați din mormintele lor la sfârșitul mileniului. Aceasta este ceea ce îl eliberează pe Diavol să-și înceapă din nou lucrarea de înșelăciune.

Poate vă întrebați cum ar putea el să-i înșele și mai mult pe cei care au trecut deja de punctul de răscumpărare. Iată cum răspunde Ioan la această întrebare: „Și (el) va ieși să înșele neamurile care sunt în cele patru colțuri ale pământului, Gog și Magog, ca să-i adune la război; numărul lor este ca nisipul mării. Și au urcat pe întinderea pământului și au înconjurat tabăra sfinților și cetatea iubită; și a coborât foc de la Dumnezeu din cer și i-a mistuit.” Apocalipsa 20:8, 9.

În aceste versete sunt evidențiate câteva lucruri importante. După ce cei răi vor fi înviați la sfârșitul mileniului, Satana îi va conduce într-un atac împotriva Noului Ierusalim. El îi amăgește să creadă că pot cuceri locuința lui Dumnezeu și a sfinților nemuritori. Acea Cetate Sfântă coboară din cer, după cei o mie de ani. „Iar eu, Ioan, am văzut Cetatea cea sfântă, Noul Ierusalim, coborând din cer de la Dumnezeu, pregătită ca o mireasă împodobită pentru soțul ei.” Apocalipsa 21:2.

Acesta este evenimentul descris de profeții din vechime, când sfinții se vor întoarce pe acest pământ din Paradis. Potrivit lui Zaharia, picioarele lui Hristos vor atinge pământul, și vor avea loc niște lucruri spectaculoase. „Și picioarele Lui vor sta în ziua aceea pe Muntele Măslinilor, care este în fața Ierusalimului, la răsărit, și Muntele Măslinilor se va despica în mijlocul lui spre nord, și jumătate din el spre sud… și Domnul, Dumnezeul meu, va veni, și toți sfinții cu Tine.” Zaharia 14:4, 5.

Vă rugăm să observați că Isus va intra în contact cu pământul când Se va întoarce cu sfinții. Când a venit după sfinți la începutul mileniului, picioarele Lui nu au atins pământul. Toți au fost răpiți pentru a-L întâlni. Dar acum, pe măsură ce marele oraș spațial ceresc se apropie de această planetă, Muntele Măslinilor se va despica la atingerea Fiului lui Dumnezeu. Se va crea o câmpie vastă ca loc de aterizare, iar Noul Ierusalim se va așeza pe pământ.

Învierea celor răi

În același timp cu coborârea Cetății, cei răi sunt înviați, iar acest lucru îl eliberează pe Satana să-i amăgească să atace. Din nou, el are pe cineva pe care să-l influențeze. Am încercat să-mi imaginez cum se va adresa marele amăgitor acelei mulțimi de suflete pierdute. Poate că va pretinde chiar că au fost înviați prin puterea lui. Acuzându-L pe Dumnezeu că l-a alungat pe nedrept din cetate, el îndeamnă acum armata celor răi să-l ajute să-și recâștige poziția de odinioară. Fără îndoială, el va face oferte măgulitoare de onoare și putere celor care se vor remarca în luptă.

Presupun că Napoleon, Alexandru, Sennacherib, Hitler și Stalin vor fi acolo. Oh, nu sunt sigur, desigur; îi folosesc doar ca exemple. Poate că unii dintre ei s-au pocăit înainte de moarte, dar vor fi o mulțime de mari generali și lideri militari în rândurile armatei lui Satana, pe măsură ce acesta se ridică împotriva lui Dumnezeu. Mulți dintre acești oameni au murit cu blesteme pe buze; iar acum, când sunt înviați, încă blestemă și sunt încă în starea de spirit de a lupta. Nu va fi greu pentru Satana să-i alinieze pe măsură ce mărșăluiesc împotriva Cetății lui Dumnezeu.

Uneori oamenii mă întreabă: „Cât timp vor lupta? Cât timp le va lua să se pregătească pentru acea bătălie?” Nu știu, pentru că Biblia nu spune nimic în acest sens. Sunt sigur, totuși, că Diavolul nu va încerca să câștige aruncând doar pietre în Orașul Sfânt. Cu siguranță va concepe niște arme teribile și devastatoare pe care să le folosească. Are o minte puternică și ingenioasă când vine vorba de pregătirea instrumentelor de război. Fără îndoială, vor fi implicate arme atomice. Vor stabili o zi Z. Ar putea exista o numărătoare inversă, moment în care vor plănuia să distrugă Orașul Sfânt. Din toate punctele de vedere pământești, se pare că sfinții sunt condamnați. Armele explozive și distructive vor fi capabile să spargă zidurile în bucăți. Dar apoi, brusc, Dumnezeu intervine. El își dezlănțuie propria putere aprinsă asupra acelei armate adunate a celor răi. Citiți în versetul 9 din Apocalipsa 20: „Și au urcat pe toată întinderea pământului și au înconjurat tabăra sfinților și cetatea iubită; și a coborât foc din cer de la Dumnezeu și i-a mistuit.” Și acesta este sfârșitul celor răi. Iată. Chiar aici, pe acest pământ, coboară focul lui Dumnezeu. Oamenii răi sunt arși în timp ce lansează un atac final, disperat, împotriva lui Dumnezeu. Acesta este focul iadului din Biblie.

Zidul transparent al separării

Ascultați, una dintre cele mai triste imagini dintre toate, cred eu, este revelată în Apocalipsa 21:11. În descrierea Cetății Sfinte se spune: „Având slava lui Dumnezeu; și lumina ei era ca o piatră prețioasă, ca o piatră de jasp, limpede ca cristalul.” Zidurile acelui Oraș vor fi ca sticla. Cei răi vor putea privi direct prin ele și vor vedea tot ce se află în interiorul acelui Oraș. V-ați gândit vreodată la unele dintre întâlnirile triste care vor avea loc lângă zidurile Noului Ierusalim? Vorbim despre faimosul Zid Chinezesc sau despre Zidul Plângerii din Ierusalim! Dar acest zid va dezvălui unele dintre cele mai sfâșietoare scene care au avut loc vreodată pe acest pământ.

Îmi imaginez învierea acelui om care a avut o familie atât de minunată și care aproape că a luat decizia pentru Hristos – cel care intenționa să o facă mai târziu. Pe măsură ce iese la iveală în a doua înviere, se uită în jur după soția și cele două fetițe ale sale. Nimic altceva decât morminte deschise și goale nu-i întâmpină privirea, iar urechile îi sunt asaltate de strigătele și blestemele celor pierduți. El este cuprins de vârtejul pregătirilor frenetice pentru bătălie.

Pe măsură ce se apropie de zidurile strălucitoare și transparente, este copleșit de splendoarea scenei. În depărtare, vede strălucirea curcubeului glorios care înconjoară tronul lui Dumnezeu. Râul Vieții curge din tron, iar ramurile mari ale Pomului Vieții se arcuiesc peste râu, purtând fructul lor magnific al nemuririi. Bărbatul este fascinat de frumusețe. Îngeri glorioși și strălucitori se mișcă în interiorul Cetății. El privește străzile din aur pur și conacele de nedescris de pe toate părțile. În timp ce stă vrăjit, se gândește: „Ce prost am fost să pierd toate acestea.”

Apoi, mi-l imaginez pe acest bărbat în timp ce ochii lui încearcă să cuprindă toată măreția peisajului. Siluetele în mișcare din interior încep să se contureze mai clar. Brusc, inima îi sare din piept, când zărește niște siluete familiare de cealaltă parte a zidului. Ochii i se luminează când își recunoaște soția și copiii, pe măsură ce se apropie. Bărbatul face cu mâna și le face semn. Strigă să le atragă atenția, dar cuvintele se întorc ca un ecou gol de pe zidurile strălucitoare.

Atunci, și numai atunci, va realiza adevărata groază a situației sale. Un val de amintiri îi va umple mintea. Își amintește atât de viu rugăciunile fetițelor sale pentru ca tatăl lor să fie mântuit. Retrăiește convingerile tandre care i-au adus lacrimi în ochi, lupta cu conștiința și decizia de a aștepta. Cuvintele soției sale se întorc acum să-l chinuie. „Iubitule, de ce nu te predai lui Isus? Nu-ți face griji pentru slujba ta. Voi munci eu și ne vom descurca. Domnul va avea grijă de noi. Te iubesc atât de mult, iar Isus te iubește.” El luptase împotriva rebeliunii încăpățânate, dar cedase încet cerințelor practice ale slujbei sale și prietenilor săi carnali. Acum ar fi dat orice pe lume ca să se întoarcă la acel moment. Dacă ar fi putut doar să-și ia din nou fetițele în brațe și să-și sărute draga soție, asigurându-le că rugăciunile lor au fost ascultate.

O, remușcarea acelui moment! Bărbatul își întinde brațele și strigă: „Te rog, roagă-te pentru mine încă o dată!” Dar este prea târziu, și în fața zidului limpede ca jaspul, îl văd pe acel tată și soț căzând la pământ, țipând și implorând încă o șansă care nu i se va mai acorda niciodată. Cu siguranță, aceasta va fi cea mai mare pedeapsă pentru cei care înțeleg în cele din urmă ce înseamnă să fii pierdut.

„Ce folos are omul?”

Oh, cât de mult mi-aș dori să pot picta această imagine atât de plastică cu privire la predare și la importanța ei, încât fiecare persoană să-și rezolve problema cu Dumnezeu înainte de a se culca în seara aceasta. Trebuie să știm că ne-am dăruit complet Domnului Isus Hristos. Știu că sunt unii care ar prefera să te audă spunând: „Să nu devenim fanatici, să nu facem nimic extrem. Să așteptăm pur și simplu, iar lucrurile se vor rezolva de la sine.” Aceiași oameni care spun asta acum vor striga într-o zi de cealaltă parte a zidului Noului Ierusalim și vor spune: „O, de ce nu mi-a spus nimeni? De ce nu m-a obligat nimeni să o fac când am avut ocazia?”

Sunt uimit de felul în care oamenii sunt influențați de prietenii lor – de cuvintele celor care au intenții foarte bune. Ce mângâiere vor fi acele cuvinte când prietenii vor fi și ei în afara zidului, privind înăuntru? Uneori oamenii sunt reținuți de posesiuni, de slujbe sau de conturi bancare; dar ce mângâiere va fi să ai o grămadă mare de comori pământești și să fii totuși în afară, privind prin ziduri? Dar liderii religioși și învățătorii care au mângâiat oamenii spunându-le să nu-și facă griji cu privire la păzirea poruncilor? Aceiași învățători religioși sunt și ei în afară.

Fiecare dintre noi ar trebui să cerceteze acum Cuvântul lui Dumnezeu pentru a ști ce să facă. Biblia este planul de mântuire. Cele mai puternice și motivante forțe din societatea de astăzi vor fi în curând demascate ca fiind mai puțin decât fără valoare. În cele din urmă, oamenii își vor arunca aurul și argintul pe străzi, la cârtițe și lilieci. În sfârșit, oamenii vor trebui să renunțe la acele lucruri care au însemnat atât de mult în această viață. Dacă se va ajunge în cele din urmă la asta – dacă oamenii le vor arunca, așa cum descrie Isaia 2 – de ce nu le aruncă acum pentru a-și asigura chemarea și alegerea?

Dacă aștepți, refuzând să iei o decizie de a-L urma pe Hristos până la capăt, îți pot promite un lucru: într-o zi vei ști că vocea lină și blândă a Duhului a făcut ultima Sa rugăminte. Biblia va fi închisă pentru totdeauna pe amvon, iar băncile vor fi complet golite de toți oamenii. Brusc, fiecare bărbat, femeie și copil va fi chemat să stea în fața lui Dumnezeu. Viața aglomerată a acestei lumi se va opri brusc. Jazzul va fi oprit brusc, luminile strălucitoare se vor stinge în întuneric pentru totdeauna, iar cipurile de la radio și TV se vor topi. Nimeni nu își va mai vedea de treburile sale, pentru că Dumnezeu va interveni brusc și va chema fiecare bărbat, femeie și copil să dea socoteală. Lumea va fi sfâșiată de cutremurul devastator despre care citim în Apocalipsa 16. Marea va fi biciuită până la furie de vocea uraganului. Insulele locuite ale acestei pământuri se vor mișca, se vor întoarce ușor și vor dispărea din vedere. Munții mari se vor răsuci și se vor întoarce, apoi vor fi aruncați pe câmpii, dezintegrați de puternica acțiune vulcanică a pământului. Nori întunecați și furioși vor umple cerul, ciocnindu-se unii de alții. Fulgerele se vor întinde din acei nori pentru a învălui acest pământ într-o mare pânză de flăcări. Oamenii, albi ca fantomele, vor alerga încoace și încolo, căutând un adăpost; și nu vor găsi niciunul. Și apoi, în mijlocul țipetelor de teroare, marile pietre de grindină ale lui Dumnezeu se vor prăbuși cu un zgomot înfiorător, transformând toate clădirile și casele de pe acest pământ în lemne de foc.

În mijlocul tuturor acestor lucruri, va apărea în cerurile îndepărtate o mică pată de glorie care se va apropia de pământ, devenind din ce în ce mai mare. La început, foarte puțini o vor observa, dar pe măsură ce se va apropia, lumina ei orbitoare va atrage toate privirile. Locuitorii de pe toate continentele pământului vor privi în sus și vor vedea slava lui Isus și a tuturor îngerilor. Ce moment solemn va fi acela! Pentru prima dată de la potop, nu vor mai fi glume, râsete zburdalnice, nici ușurătate. Toate gurile vor fi închise, iar un spirit solemn și sobru va coborî asupra fiecărei inimi.

Cât de ieftin va părea atunci dolarul. Cât de ridicol va părea faptul că omul a permis batjocura unui prieten să-l împiedice să ia acea decizie. Din toate părțile se vor auzi voci strigând: „Prea târziu! Prea târziu!” Și aceste cuvinte vor răsuna pe tot pământul, în timp ce cei mântuiți vor privi în sus și vor spune: „Iată, acesta este Dumnezeul nostru. L-am așteptat și El ne va mântui.”

Astfel, povestea acestei planete pierdute se încheie exact așa cum a început. După ce focul îi va fi distrus pe cei răi și va fi ars tot blestemul păcatului, Dumnezeu o va reface. Această pământ, eliberat de toate efectele distrugătoare ale fărădelegii, va fi recreat în paradisul inițial pe care Dumnezeu a intenționat să-l fie. „Totuși, noi, potrivit promisiunii Lui, așteptăm ceruri noi și un pământ nou, în care să locuiască dreptatea.” 2 Petru 3:13. Isus a spus: „Fericiți cei blânzi, căci ei vor moșteni pământul.” Matei 5:5. Și așa va fi!