Singur în mulțime

Recent, am descoperit câteva lucruri foarte interesante despre o mică creatură marină care ocupă un loc destul de jos pe scara biblică. Crevetele necurat are un mod minunat de a-și schimba „hainele” de șase sau opt ori pe an, printr-un proces numit năpârlire. Se pare că un nou costum începe să crească sub pielea veche. Frecându-se de stânci, crevetele începe să sfâșie și să slăbească stratul exterior mai vechi, care în curând se desprinde complet, dezvăluind noul înveliș elegant de dedesubt. La momentul fiecărei năpârliri, are loc un alt fenomen fascinant. Ca răspuns la un instinct primitiv înnăscut, fiecare crevete plasează în mod deliberat un grăunte de nisip într-un loc special din capul său. La fiecare ciclu de năpârlire, micul bolovan este aruncat împreună cu pielea veche, iar un nou grăunte de nisip este așezat cu grijă la locul lui. Datorită funcției unice a acestor bolovani, ei au fost numiți „pietre de statut” sau pietre de echilibru. Sunt absolut necesari pentru supraviețuirea acestor animale marine rezistente. Fără ei, creveții ar fi constant confuzi și dezorientați. În urma valurilor și curenților puternici, ei sunt rostogoliți iar și iar și cu capul în jos. Doar simțind ușoara atracție gravitațională asupra pietrei din capul lor pot recunoaște dacă sunt cu capul în jos sau cu capul în sus. În marea Sa iubire și înțelepciune, Dumnezeu a prevăzut acest mecanism pentru a permite umilului crevete să-și păstreze un echilibru demn în mijlocul elementelor turbulente ale habitatului său. Deoarece este evident că niciun crevete nu mi-a mărturisit aceste fapte, s-ar putea să vă întrebați cum a ieșit la iveală această informație uimitoare. Cu câțiva ani în urmă, un biolog marin a realizat un experiment pe mai mulți creveți care fuseseră plasați într-un acvariu mare. Pe fundul acvariului, omul de știință a așezat pilitură de oțel în loc de nisip. Când a venit momentul năpârlirii, fiecare dintre creveți a luat o bucată de oțel, în loc de o piatră, și a așezat-o în capul său. Apoi, biologul a adus un electromagnet puternic și l-a așezat deasupra acvariului. Imediat, toți creveții s-au răsturnat cu capul în jos și au început să înoate în poziție inversată. Atracția magnetului asupra așchiei de oțel era mai puternică decât forța gravitațională, iar ei credeau că susul era josul și josul era susul. Pentru a face experimentul și mai spectaculos, omul de știință a adus apoi un crevete din ocean și l-a pus în acvariu. Firește, acest nou-venit înota în poziția corectă, cu capul în sus. Vă puteți imagina consternarea pe care probabil a provocat-o apariția acestui ciudat în acvariu? Pare foarte probabil că au început să circule șoapte răutăcioase în acele ape tulburi. „Cine se crede nebunul ăsta? Pe cine încearcă să impresioneze? Oare ciudatul ăsta își imaginează că o să ne arate o modalitate mai bună de a înota? De ce o face cu capul în jos?” Vedeți voi, acea mulțime cu capul de oțel, care înota pe dos, nu avea nici cea mai mică bănuială că vizitatorul recent era de fapt singurul crevete care înota corect. Ei se bazaseră întotdeauna pe două lucruri pentru a dovedi că erau cu capul în sus – sentimentul lor și ceea ce făcea majoritatea din jurul lor. Dar acum că piatra lor de referință fusese modificată, au fost induși în eroare să creadă o minciună în ambele privințe.

Să urmezi sentimentul sau să urmezi mulțimea

Cu cât mă gândeam mai mult la povestea aceea, cu atât îmi dădeam seama mai mult că toți suntem într-un acvariu pe măsură ce ne croim drumul prin această lume. Magneți puternici ai ispitei ne înconjoară, încercând să ne tulbure echilibrul spiritual și să ne întoarcă cu capul în jos. Cei care se încred în sentiment și în opinia majorității sunt ușor răsturnați de atracția puternică a forțelor exterioare. Consolați de prezența atâtor alții din jurul lor care fac același lucru, încep curând să vadă totul în raport cu viziunea lor distorsionată. Ei inversează toate semnele pentru a le citi mai bine și dezvoltă o convingere fermă că sunt echilibrați și corecti, în timp ce toți cei care diferă de ei greșesc. În cele din urmă, ei văd răul ca fiind bine și binele ca fiind rău. Oricine contrazice percepțiile lor este instantaneu etichetat ca fanatic sau scandalagiu critic.Acest lucru evidențiază un mare adevăr: nu putem măsura binele și răul după sentimentele noastre sau după ceea ce face majoritatea! Avem nevoie de ceva din afara noastră care să ne spună unde se află adevărul. Impulsurile noastre pot fi la fel de reale ca și atracția magnetului, dar pot fi la fel de înșelătoare. Numeroșii noștri prieteni pot fi foarte respectabili și religioși, dar piatra lor de referință ar putea fi legată de același sistem fals de ghidare, sabotat în mod inteligent de dușman.Există o singură piatră de referință adevărată și infailibilă pentru creștin, și aceea este Biblia. Când acel Cuvânt este așezat în minte, el oferă un standard al adevărului care este întotdeauna de încredere. Fiecare impuls al sentimentelor ar trebui să fie testat prin el. Întregul stil de viață, inclusiv cuvintele, acțiunile și gândurile, trebuie adus sub supravegherea acelui mare centru de control direcțional. Nu este o exagerare să afirmăm că majoritatea abaterilor de la voia lui Dumnezeu din zilele noastre se bazează fie pe urmarea sentimentelor, fie pe urmarea mulțimii. Cât de important este pentru noi să studiem aceste două arme puternice pe care Satana le-a utilizat cu o astfel de măiestrie diabolică. Ambele sunt înrădăcinate în nevoile psihologice cele mai profunde ale omului. Adesea trecem cu vederea faptul că dușmanul nostru spiritual studiază natura umană de aproape 6000 de ani — cu mult mai mult decât cel mai de succes psihiatru din practica de astăzi. El a experimentat, de asemenea, cu slăbiciunile noastre emoționale, folosindu-le pentru a ne exploata în momentele noastre cele mai vulnerabile. Câți au căzut pradă uneltirilor sale manipulative? O privire clară asupra societății noastre orientate spre trup ne oferă răspunsul. Isus a văzut acest lucru cu mult înainte să se întâmple și a încercat să-i avertizeze pe ucenicii Săi și pe noi cu privire la puterea acelor atacuri. El a spus: „Strâmtă este poarta și îngustă este calea care duce la viață, și puțini sunt cei care o găsesc” (Matei 7:14). Cu o altă ocazie, Maestrul a pus această întrebare semnificativă: „Când va veni Fiul omului, va găsi oare credință pe pământ?” (Luca 18:8). În același discurs, El a declarat: „Cum a fost în zilele lui Noe, așa va fi și în zilele Fiului omului” (Luca 17:26). Evident, doar o mică parte din locuitorii pământului va scăpa de înșelăciunile copleșitoare ale zilelor de pe urmă și va fi mântuită. O mică rămășiță, ca întotdeauna, va fi mai preocupată să facă ce este drept decât să-și facă pe placul ei, al mulțimii sau al altcuiva. Istoria consemnează în mod constant povestea acelui mic grup de disidenți care au îndrăznit să respingă atracția confortabilă a mulțimii. Majoritatea pare să nu caute niciodată adevărul, ci mai degrabă o religie lină, ușoară și convenabilă, care să le permită să trăiască după bunul lor plac. Pentru ei, orice doctrină care cere renunțarea la sine sau un stil de viață disciplinat este o veste proastă.

Este ușor să predici adevărul?

Acesta este, fără îndoială, motivul pentru care în majoritatea bisericilor de astăzi se predică un evanghelie atât de unilaterală. Este plăcut să spui lucruri care sunt apreciate și bine primite. Niciun mesager al lui Dumnezeu nu ezită să declare adevărurile prețioase despre îndreptățire și harul gratuit, care necesită doar credință și acceptare. Cu toate acestea, există o altă latură a evangheliei care se referă la roade și fapte bune. Se numește sfințire. Vorbește despre ascultare și comportament asemănător lui Hristos în orice situație de viață. Acesta este aspectul neprihănirii prin credință care este foarte nepopular în rândul maselor de astăzi. Cerință acțiune și ascultare. Oare unii predicatori se tem să transmită adevărul neîmpodobit cu privire la acest subiect din teama de respingere și ridiculizare? Au fost intimidați văzând cum alți paznici credincioși au fost atacați ca fiind legalisti și critici? Puteți răspunde la această întrebare pe baza propriilor observații. Exemplul profetului Iona oferă o dovadă dramatică că nu este ușor să spui lucrurile așa cum sunt. Nimeni nu ar fi încântat de misiunea lui. Este oare mai ușor să stai în fața unor păcătoși practicanți de toate felurile și să le transmiți ultimatumul lui Isus: „Du-te și nu mai păcătui”? Ca ambasador al lui Dumnezeu, vă pot spune că există o ispită teribilă de a le compătimi pe acele persoane dependente de droguri, pe bețivi și pe prostituate și de a atenua cerințele de a renunța la practicarea păcatului. Vrem să fim îngăduitori cu ei. Nu vrem să-i descurajăm cu gândul că trebuie să-și schimbe stilul de viață. Cel puțin, nu imediat. Cumva, vrem să continuăm să acomodăm natura carnală doar puțin, pentru a face religia mai confortabilă pentru ei. Întrebare: Există vreo religie adevărată care să aprobe continuarea păcatului în orice măsură? Există vreo afirmație în întreaga Biblie care să transmită ideea că ar trebui doar să diminuăm cantitatea de păcat pe care o săvârșim? Poate harul justificator și convertitor al lui Hristos să acopere practicarea oricărui păcat deliberat și cunoscut? Pavel declară: „Căci firea poftește împotriva Duhului, iar Duhul împotriva firii; și acestea sunt potrivnice una alteia, astfel încât nu puteți face lucrurile pe care le-ați vrea” (Galateni 5:17).Dacă această afirmație nu este suficient de puternică în această privință, citiți cuvântul apostolului din Romani 8:13: „Dacă trăiți după trup, veți muri; dar dacă, prin Duhul, omorâți faptele trupului, veți trăi.” Iată! Putem face una sau alta, dar nu le putem face pe amândouă în același timp. Fie trăim după trup, fie după Duhul. Pavel a spus: „Acestea sunt contrare una față de cealaltă.” Este destul de clar. Nu poate exista o împărțire a autorității între aceste două forțe. Trebuie să ucidem faptele trupului sau să le acceptăm. Care va fi alegerea? Nu pot fi amândouă. Dar să ne întoarcem la punctul nostru despre urmarea mulțimii. Am descoperit că majoritatea greșește de obicei și că nu vrea să i se spună despre păcatele sale. De asemenea, am analizat cât de dificil este să le spunem celor din mulțime cât de greșiți sunt. Aici pare potrivit să citim cuvintele lui Isus: „Voi sunteți cei care vă îndreptățiți în fața oamenilor; dar Dumnezeu vă cunoaște inimile; căci ceea ce este foarte prețuit printre oameni este o urâciune în ochii lui Dumnezeu” (Luca 16:15).

Pericolele „celor prețuiți”

Ultima propoziție conține un principiu neprețuit pentru noi toți astăzi. Isus a rostit-o fariseilor care își justificau fără rușine căile nedrepte pentru că se conformau codurilor acceptabile ale vremii. El a indicat clar că opinia majorității ar fi de partea greșită în aproape orice chestiune. El declarase deja că majoritatea oamenilor vor intra pe calea largă spre pierzare. Părerile și practicile lor îi vor reprezenta pe cei care greșesc – pe cei care se vor pierde. Cu toate acestea, ele vor fi susținute de cei mai mulți – în contrast cu „puținii” de pe calea îngustă. Ceea ce este șocant este că lucrurile „prețuite” de majoritatea oamenilor sunt urâciuni în ochii lui Dumnezeu. Nu este greu să vedem adevărul acestei afirmații când ne uităm la principiile pe care funcționează societatea de astăzi. Fie că ne uităm la îmbrăcăminte, dietă, divertisment sau standarde educaționale, există o diferență uriașă între căile lumii și idealurile lui Dumnezeu. Uneori ne irităm, ca și israeliții, pentru că nu putem fi ca națiunile din jurul nostru, dar Dumnezeu ne-a dat un standard mai bun și mai înalt după care să trăim. Mulți s-au mirat de doctrina aproape ascetică a sfințeniei prin separare, care este expusă în întreaga Biblie. De ce le-a interzis Dumnezeu poporului Său din vechime să se amestece și să se căsătorească cu națiunile păgâne? Scriitorii Noului Testament fac, de asemenea, apeluri repetate către Israelul spiritual să „iasă” și să se separe de un sistem pe care l-au numit „lumea”. Cei chemați sunt identificați ca „biserica”, care este întotdeauna pusă în opoziție cu „lumea”. Cuvântul original pentru biserică provine din două cuvinte grecești, ek, care înseamnă „din”, și kalleo, care înseamnă „chemat” — eklesia: biserica, cei chemați. De ce nu aprobă Dumnezeu o relație strânsă a „puțini” Săi urmași cu „mulți care sunt” pe calea largă? Și de ce majoritatea alege să fie pierdută? Cum îi atrage Satana în astfel de mulțimi pentru a-i urma programul? Răspunsurile la aceste întrebări vor oferi, de asemenea, o explicație pentru chemarea insistentă a profeților și a scriitorilor de evanghelie de a se separa de acea majoritate. Iată de ce atât de mulți au fost capturați de cel rău: schema sa de fraternizare se bazează pe o lege recunoscută a minții, care decretează că ne adaptăm treptat la oamenii cu care ne asociem. Efectul inconștient al ascultării și văzării cuvintelor și stilului lor de viață este acela de a construi încet spre o acceptare a ceea ce odată era respingător. Influența modelatoare a unei astfel de expuneri distruge rezervele morale și, în cele din urmă, duce la o atitudine conciliantă față de păcat. Întregul plan este mortal deoarece procesul de fermentare are loc atât de subtil. În niciun moment colaboratorul nu este conștient că este manipulat imperceptibil de oamenii din jurul său. Nu se ridică semnale de pericol. Conștiința se îndreaptă treptat spre noua mentalitate tolerantă. Acesta este modul în care „pietrele de referință” spirituale au fost modificate. Trecerea lentă de la principiile biblice la opinia majorității se face de obicei cu un minim de conflict spiritual, datorită naturii treptate a schimbării. Sondaj după sondaj a revelat cum standardele morale au fost coborâte sub influența amorțitoare a factorilor de mediu. Nu există nicio cale de a fi sfânt în timp ce te amesteci îndeaproape cu cei nesfinți. Nu putem expune mintea în mod constant la abominații fără a suferi consecințele. Duhul lui Dumnezeu nu a greșit când a îndemnat la separarea de lumea cărnii. Nici măcar rugăciunea și studiul Bibliei nu pot continua să protejeze împotriva unei alegeri arogante de a privi scene păcătoase seducătoare și de a asculta cuvinte și sunete corupătoare.

Eroarea de a urma sentimentele

Cu siguranță putem înțelege acum mai bine de ce este important să înțelegem lecția crevețelului. Nu este niciodată sigur să urmezi mulțimea. Dar acum să ne uităm la a doua consecință periculoasă a unei pietre de statut defectuoase. Crevețelul s-a încrezut în sentimentele produse de forțe exterioare puternice care acționau asupra pietrei de statut. Evident, aceste sentimente erau inexacte și nesigure, deoarece piatra din capul său fusese schimbată.Rețineți bine: nu este mai sigur să urmezi sentimentele decât să urmezi mulțimea. Indiferent cât de sigur se simțea crevetele în privința atracției acelui magnet, aceasta l-a determinat să acționeze greșit și să se facă de râs. Satana ar fi încântat să ne determine pe fiecare dintre noi să facem același lucru. El a făcut deja acest lucru majorității, determinându-i să se încreadă într-o altă „piatră de sprijin” decât Cuvântul lui Dumnezeu. Folosind magnetul puternic al unei societăți strălucitoare și plină de farmec, Satana a creat niște sentimente foarte plăcute, dar înșelătoare. Milioane de oameni au fost atrași într-o stare de falsă siguranță în care se simt ridicol de încrezători și în siguranță. Este aproape ca și cum ar fi fost hipnotizați și ar asculta de voința unei alte minți decât a lor. Oare majoritatea lumii funcționează de fapt într-o stare de transă provocată de puterile hipnotice ale lui Satana? Nimeni nu poate pune la îndoială capacitatea oamenilor de știință specializați în psihologie de a produce o astfel de stare la aproape oricine care îi privește sau îi ascultă. Există întotdeauna un punct de contact folosit pentru a hipnotiza un subiect. Atenția trebuie să fie concentrată asupra unei lumini sau a unui alt obiect, precum și asupra cuvintelor care sunt rostite. Fără această atenție deliberată, nimeni nu poate fi adus sub puterea hipnotizatorului. Trebuie oare Satana să obțină o atenție similară pentru a aduce pe cineva sub controlul său? El folosește, de asemenea, un punct de contact, de obicei o slăbiciune îngăduită, o atracție a cărnii sau o altă zonă de ispită. Singura noastră siguranță este să nu ne permitem niciodată să privim sau să ascultăm dispozitivele lui de atragere a atenției. Când sentimentele devin criteriul de testare a adevărului, se generează o atitudine defensivă nejustificată. Cei mai sinceri oameni sunt convinși fără niciun dubiu că ei au dreptate și că toți ceilalți greșesc total. În confortul sigur al sentimentelor lor subiective, ei rezistă oricărei logici sau rațiuni bazate pe adevărul obiectiv din afara lor. Pot astfel de sentimente sau stări de spirit să fie periculoase pentru un creștin? Într-adevăr, Satana le folosește pentru a distruge capacitatea de a acționa rațional. Să presupunem că ești așezat într-o cameră mică, fără ventilație. Un sobă cu petrol consumă oxigenul de ceva timp. Treptat, devii atât de somnoros încât creierul tău abia mai este capabil să gândească. Nu ai chef să te miști din scaun. Mai ales, nu ai chef să te ridici să deschizi o fereastră sau o ușă. Totuși, sentimentul tău de a nu te mișca este un semn de pericol că trebuie să te obligi să acționezi imediat pentru a aduce mai mult oxigen în cameră, altfel nu te vei mai mișca niciodată. Ai fost vreodată în starea de a nu te ruga sau de a nu citi Biblia? Desigur că da. La fel și eu. Ar trebui să cedăm acelui sentiment? Ascultă, rugăciunea este respirația sufletului, la fel cum oxigenul este respirația trupului. Starea noastră de a nu ne ruga și de a nu studia este un semnal că ar fi bine să ne obligăm să o facem repede, deoarece viața noastră spirituală este amenințată. Acela este momentul să ne forțăm să intrăm în cămăruță, să îngenunchem și, pe măsură ce ne rugăm, dorințele spirituale încep să revină. Foarte curând, rugăciunea este restabilită ca un privilegiu plin de bucurie și împlinire. Dar, dacă nu rupem vraja hipnotică a capcanei „sentimentelor” lui Satan, acționând împotriva punctului său de contact, suntem puși într-un mare pericol spiritual. Adevărul este că trebuie să acționăm sau să fim acționați.

A acționa sau a reacționa

Acest lucru ne conduce la realizarea fantastică că fiecare dintre noi trăiește o viață bazată fie pe acțiune, fie pe reacție. Luăm propriile noastre decizii independente cu privire la felul de viață pe care o vom trăi sau pur și simplu reacționăm la modul în care ne tratează ceilalți. În acest din urmă caz, predăm direcția vieții noastre altcuiva și îi permitem să determine felul de persoană care vom fi. Vă rugăm să rețineți că vorbim în continuare despre manipularea sentimentelor noastre de către Satana, dar în acest caz el lucrează prin intermediul altei persoane pentru a-și exercita controlul. Este probabil ca nimeni să nu fie ferit de a fi influențat într-o oarecare măsură de acțiunile altora, dar marea majoritate sunt de fapt pionii oricăror circumstanțe care se întâmplă să se dezvolte în jurul lor. În loc să-și bazeze cele mai importante decizii pe rațiunea deliberativă sau pe rugăciune, ei acționează impulsiv în orice direcție sau în toate direcțiile, în funcție de modul în care emoțiile lor au fost stârnite de alții. Dr. Hunter era un chirurg cardiac englez care suferea el însuși de boală coronariană. Într-o zi, el i-a spus unui coleg: „Viața mea este în mâinile oricărui ticălos care alege să mă enerveze.” Profeția sa s-a dovedit a fi adevărată. Mai târziu, cineva s-a purtat cu el într-un mod care l-a înfuriat, iar el a murit subit în urma unui atac de cord. Ce ilustrare a faptului că educația și inteligența ridicată nu ne pot proteja de nebunia naturii noastre umane căzute! Toate titlurile sale onorifice de studii nu i-au dat doctorului Hunter controlul asupra propriului său spirit. El a permis literalmente unei alte persoane să ia decizia dacă va trăi sau va muri. Dar greșeala doctorului este minusculă în comparație cu cea a celor care lasă pe alții să le determine de fapt destinul etern. În fiecare zi, în jurul nostru, observăm desfășurarea îngrozitoare a unui dramă inutilă, iar adesea membrii bisericii sunt implicați în ea. Oamenii permit emoțiilor lor volatile să scape de sub control ca răzbunare pentru modul în care sunt tratați, iar unele dintre cele mai întunecate păcate sunt consemnate împotriva lor în cărțile cerului. Mulți își vor pierde sufletele pentru că refuză să-și asume responsabilitatea pentru propriul curs de acțiune. De fapt, ei nu acționează deloc; ei doar reacționează. Putem spune fără rezerve că cei care nu se agăță de puterea divină pentru a trăi o viață disciplinată și controlată vor fi stăpâniți de Satana, fie direct, fie indirect. Nici o persoană nu are acest fel de putere în sine. Capacitatea de a-ți controla propria viață, rezistând la fiecare provocare atât din partea prietenilor, cât și a dușmanilor, trebuie să vină din harul lui Dumnezeu dinlăuntru.Adevăratul secret al protecției împotriva reacțiilor se găsește în sfatul lui Pavel către filipeni: „Să fie în voi aceeași gândire care a fost și în Hristos Isus” (Filipeni 2:5). Nimeni nu poate riposta dacă are gânduri ca ale lui Isus. Pe cruce, Hristos nu a dat niciun semn de răzbunare, iritare sau represalii. Rugăciunea Lui a fost: „Tată, iartă-i, căci nu știu ce fac.” Este această stare de spirit accesibilă oamenilor în trup? Într-adevăr, Isus poseda aceeași natură umană căzută pe care toți copiii o moștenesc de la părinții lor. Cu toate acestea, El nu a reacționat niciodată la o singură respingere sau insultă provocatoare. Genul de seninătate pe care El l-a manifestat este promis fiecărui copil credincios al lui Dumnezeu care o va revendica cu credință. Pavel a declarat în 2 Corinteni 10:5: „Dărâmând gândurile și orice înălțime care se ridică împotriva cunoașterii lui Dumnezeu și aducând în captivitate orice gând la ascultarea de Hristos.” Să nu creadă nimeni că acest tip de integrare cu gândurile și mintea lui Hristos poate veni fără luptă și predare. Caracterul este conformat modelului divin prin două lucruri care acționează împreună cu Duhul Sfânt – voința omului și acțiunile omului. Dumnezeu nu va face niciodată aceste două lucruri pentru noi. Fiecare persoană trebuie să ia decizia de a se întoarce de la păcat, iar apoi trebuie să înceapă să acționeze împotriva păcatului. Niciunul dintre acești pași nu ar fi eficient dacă nu ar fi însoțit de puterea împuternicitoare a Duhului. Niciun om nu are puterea de a înceta să reacționeze cu mânie la felul în care este tratat, dar are puterea de a alege să înceteze să reacționeze. El are, de asemenea, capacitatea de a începe să reziste impulsului de a reacționa. Aceste două pași aduc victoria? Într-adevăr, atunci când sunt făcuți după ce am revendicat eliberarea promisă, ele oferă o dovadă dramatică a credinței adevărate. Iar credința, la rândul ei, mișcă brațul atotputernic al lui Dumnezeu să intervină cu o forță zdrobitoare împotriva practicării oricărui păcat.

Cum să facem față ofenselor

Pe lângă credință, este foarte important să dezvoltăm o filosofie a înțelegerii față de cei care par să ne ofenseze. O mare parte a problemei provine din refuzul sau incapacitatea de a lua în considerare motivul pentru care acea persoană acționează într-un astfel de mod.

Este un fapt demonstrat că propria noastră atitudine față de cel care ne ofensează determină într-o mare măsură modul în care reacționăm la ceea ce ne face. Din păcate, există foarte puțină înclinație spre a fi atenți și rezonabili atunci când suntem supuși unui atac fizic sau verbal. Mânia impulsivă preia controlul și lovim orbește în scopul autoapărării. Dacă am fi capabili să ne stăpânim sentimentele acelea de hipersensibilitate, am avea timp să punem și să răspundem la câteva întrebări despre motivele celeilalte persoane. Chiar și câteva momente de gândire rațională ar putea sugera posibilitatea ca cel care ne jignește să acționeze pe baza unor informații eronate și să fie foarte sincer în ceea ce face. Acest lucru ar putea cu siguranță să ne îmbunătățească propriile reacții față de el.

Cu ani în urmă, am auzit o poveste care m-a inspirat atât de mult încât am împărtășit-o deseori de-a lungul slujirii mele. De multe ori a trebuit să-mi povestesc din nou această poveste pentru a mă ajuta să trec mai ușor prin momente deosebit de dificile de stres personal. Este vorba despre un bătrân filosof grec pe nume Filip, care se plimba într-o zi pe stradă împreună cu un prieten. S-a întâmplat ca un dușman al lui Filip să-l urmărească de la o fereastră de sus. Când cei doi au trecut pe lângă el, acesta a aruncat o găleată de apă asupra bătrânului înțelept. Fără cea mai mică reacție la această jignire, Filip și-a continuat conversația ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Prietenul său s-a oprit și s-a oferit să-l ajute să-l găsească și să-l pedepsească pe omul care l-a tratat atât de grosolan, dar Filip a răspuns liniștit că nimeni nu i-a făcut niciun rău. Prietenul a protestat uimit: „Dar omul ăla a aruncat apă peste tine. Ești ud leoarcă.” „Nu”, a răspuns filosoful, „te înșeli. El nu a aruncat apă asupra mea. A aruncat-o asupra omului pe care a crezut că sunt eu.”

Ce atitudine! Și ce diferență uriașă ar fi dacă toată lumea ar avea un astfel de spirit de considerație altruistă față de sentimentele celorlalți. Majoritatea alienărilor personale, a problemelor rasiale și a disputelor internaționale ar putea fi rezolvate într-o clipă dacă toată lumea ar practica filosofia lui Filip. Cu ceva timp în urmă, pregăteam o tânără mamă pentru botez. Când am vizitat-o pentru o trecere în revistă finală a doctrinelor bisericii, ea a izbucnit brusc în lacrimi. „Nu pot fi botezată”, a plâns ea. „Aseară, mama m-a vizitat și mi-a reamintit că, din moment ce îmi urăsc fratele, nu ar fi corect să mă botez.” La îndemnul meu blând, Carol a acceptat să-mi povestească pentru prima dată de ce și-a urât singurul frate atâția ani. Nici măcar mama ei nu cunoștea motivele din spatele acelui spirit plin de amărăciune. Când avea șapte ani, fratele ei adolescent a început să o abuzeze sexual și să o amenințe dacă ar fi spus vreodată cuiva. Timp de opt ani, ea a suferit abuzuri inimaginabile din partea acelui frate crud.
̆̆Ă Puteam să înțeleg cu adevărat furia și ura putrede ale lui Carol față de fratele ei. Eram copleșit de sentimentul ei justificat de a fi dezumanizată și umilită. Cum aș fi putut spune ceva care să-i schimbe sentimentele față de acele dureri și cicatrici psihologice profunde? Atunci mi-am amintit povestea bătrânului filosof grec. După ce i-am povestit-o, am cerut mai multe informații despre acel frate disprețuit. A fost vreodată creștin? „Nu”, a spus Carol, „era opusul unui creștin. Părea să fie mereu sub controlul diavolilor, și este la fel și acum.”

I-am spus: „Carol, nu este o tragedie că fratele tău nu a cunoscut niciodată puterea harului lui Dumnezeu în viața lui? El era într-adevăr controlat de Satana în tot ceea ce făcea. Fără Dumnezeu în viața lui, nu avea nicio șansă să reziste lucrurilor pe care Satana le făcea prin el. Era manipulat și folosit de diavol. Dacă ar fi cunoscut pe Domnul Isus, nu ar fi fost niciodată așa. Te-ar fi tratat cu dragoste și respect. Acum îmi spui că încă nu este creștin. Încă este forțat să facă lucruri rele și nu are puterea să reziste. Ce diferență ar fi dacă ar putea să afle despre Isus și să-L accepte. Ar avea aceeași bucurie pe care tu ai găsit-o în Hristos. Trebuie să ne rugăm pentru el, Carol, ca într-un fel să poată ieși de sub această putere malefică care l-a folosit.” Pe măsură ce vorbeam, lacrimile au început să curgă din nou, dar de data aceasta erau lacrimi de tristețe și compasiune pentru un frate pierdut care merita mai mult să fie compătimit și rugat pentru el decât să fie urât. Carol a ajuns în genunchi în acea zi, rugându-L pe Dumnezeu să-l salveze pe fratele ei din captivitatea mizerabilă a puterii lui Satan. Ura ei personală a fost spălată de acele lacrimi, iar a doua zi am avut bucuria de a o vedea pe vechea Carol îngropată în mormântul de apă. Viața ei s-a transformat când a început să realizeze că fratele ei nici măcar nu o cunoștea – nu cu adevărat. Dacă ar fi fost sensibil față de ea ca persoană, nu ar fi tratat-o în felul acela. Înțelegerea lui era distorsionată de păcat.

Putem crede același lucru despre oamenii care ne tratează rău pe parcursul vieții? Ar acționa la fel dacă ar înțelege pe deplin ce fac? Nu putem presupune că nu au informații complete despre noi, despre sentimentele noastre și despre cine suntem cu adevărat? Dacă am putea să le acordăm prezumția de nevinovăție și să spunem: „Nu mi-au făcut-o mie, celui adevărat. Au făcut-o persoanei pe care credeau că sunt.” Atunci putem să le compătimim, pentru că nu știu altfel. Și, cel mai bine dintre toate, putem chiar să începem să ne rugăm pentru ei.

Așa că suntem aduși din nou la cele două mari lecții învățate de creveții care au pietre în cap. Nu putem măsura ce este bine și ce este rău prin sentimentele noastre subiective sau prin ceea ce face majoritatea. Piatra noastră de temelie trebuie să fie Cuvântul lui Dumnezeu. Indiferent de mulțime, indiferent de starea noastră de spirit sau de sentimentele noastre, indiferent de felul în care ne tratează oamenii, trebuie să alegem să ne ordonăm viețile pe baza principiului divin. Ca și Pavel, spunem: „Sunt răstignit împreună cu Hristos; totuși trăiesc, dar nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăiește în mine. Și viața pe care o trăiesc acum, o trăiesc prin credința în Cel care m-a iubit și S-a dat pe Sine pentru mine” (Galateni 2:20).