Как выбрать церковь

Автор: Даг Бэтчелор и Карен Лифшей

Удивительный факт: в 1967 году город Лонг-Бич, штат Калифорния, купил лайнер «Куин Мэри» у компании Cunard Lines. С тех пор на его преобразование в туристическую достопримечательность с музеем, магазинами, ресторанами и отелем было потрачено 63 миллиона долларов. Сейчас многие жители Лонг-Бич считают этот гигантский корабль, пришвартованный на берегу океана, бесполезной обузой, и раздаются голоса, призывающие сдать этот старый лайнер на слом. Поскольку у «Куин Мэри» нет возможности выходить в море, они утверждают, что он служит ложной рекламой — корабль, наполненный жизнью, но никогда не покидающий порт.

Как выбрать церковь?
«И да будем внимать друг другу, побуждая к любви и добрым делам; не оставляя собрания нашего, как у некоторых есть обыкновение, но увещевая друг друга, и тем более, чем видите приближение того дня» (Евреям 10:24, 25).

Вы можете быть христианином, не присоединяясь к церкви: если вы можете быть пчелой без улья, если вы можете быть солдатом без армии, если вы можете быть продавцом без покупателей, если вы можете быть политиком-отшельником, если вы можете быть футболистом без команды.

Человек, выросший в России, приехал в Соединенные Штаты в надежде получить гражданство. В своем стремлении влиться в общество и стать хорошим американцем он пытался следовать как можно большему количеству обычаев.

«Что американцы едят на завтрак?» — спросил он однажды у друга.

«Ну, большинство людей едят хлопья», — ответил друг.

Итак, русский иммигрант направился в ближайший супермаркет и спросил продавца, где он может найти хлопья. Продавец направил его к проходу, длиннее терминала аэропорта, и сказал: «Выбирайте!»

Бесконечные стопки хлопьев всех видов и цветов выстроились по обеим сторонам прохода. Горячие хлопья, холодные хлопья, большие коробки, маленькие коробки, детские хлопья с мультяшными персонажами на обложке или спортсменами, рекламирующими призы внутри. Некоторые хлопья были почти чистым сахаром, в других сахара не было вовсе. Были хлопья быстрого приготовления, многозерновые и хлопья с клетчаткой.

Более часа мужчина бесцельно бродил по проходу, не зная, как выбрать коробку хлопьев и с чего начать. Он был полностью ошеломлен огромным выбором одних только хлопьев!

Видите ли, такие компании, как Kellogg’s и Post, производят десятки различных видов хлопьев для завтрака, которые привлекают как можно более широкий спектр общества. Таким образом они надеются завоевать большую долю потребительского рынка.

Точно так же дьявол создал множество различных религий и церквей, чтобы захватить большую часть мирового рынка поклонения. Некоторые люди думают, что дьявол против религии. Это не так! Он полностью за нее, если только она поддельная. Он пытался заманить человека в ловушку, введя ложные системы поклонения, говоря ему, что неважно, как человек поклоняется, главное, чтобы он был религиозен. Создав калейдоскоп запутанных поддельных церквей, сатана надеется замаскировать истинную церковь. Это как спрятать алмаз в куче битого стекла.

Больше, чем хорошее имя
«Я знаю твои дела, что у тебя есть имя, что ты жив, а на самом деле мертв» (Откровение 3:1).

Посетитель, оказавшийся в незнакомом городе, возвращался с ужина, когда его внимание привлек вывеска на витрине магазина. На ней было написано: «Китайская прачечная». Он запомнил это место, потому что отсутствовал достаточно долго и нуждался в хорошей прачечной. На следующее утро он пришел в магазин с сумкой, полной грязной одежды. Он сложил одежду на прилавок перед потрясенным продавцом.

«Что это?» — спросил продавец.

«Моя грязная одежда», — прозвучал ответ. «Я всегда слышал, что китайские прачечные отлично работают». Озадаченный продавец поспешил сообщить приезжему, что это заведение не является китайской прачечной.

«Но как же вывеска на витрине?» — спросил озадаченный посетитель.

«О, это не прачечная, это магазин вывесок», — ответил продавец.

Некоторые люди страдают от разочарования, потому что выбрали церковь, основываясь на красивом названии на здании. Но это все равно что выбирать хорошие хлопья для завтрака из-за красивой картинки на коробке. Давайте посмотрим правде в глаза: у некоторых церквей есть великолепные названия: «Церковь Бога», «Святые последних дней», «Церковь Христа», «Ассамблея Бога» и т. д., но, оказавшись внутри, вы можете обнаружить бинго, базары и совместные обеды вместо программы очищения души. Церковь иногда посылает ложные сигналы о своей цели. Нуждающиеся люди приносят свою грязную белье, только чтобы обнаружить, что крест прощения — не более чем знак на окне, а служители не готовы справиться с загрязненными жизнями.

Важна только истина
Со времен Эдемского сада сатана знал, что человечество было создано с врожденным желанием поклоняться, и многие приняли его поддельные формы. Каин попался в ловушку сатаны. Он принес жертву по своему собственному замыслу, а затем убил своего брата Авеля. Люди, распявших Иисуса, были чрезвычайно религиозны. Библия говорит нам, что даже те, кто примет знак зверя в последние дни, будут поклоняться.

Сатана не против религии. Вот почему он даже пригласил Иисуса поклониться ему, но он яростно противостоит истине христианской религии, которая разоблачает его уловки и людей, исполняющих волю Бога.

Дьявол слышал, как Иисус сказал: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоанна 8:32). Вот почему он отчаянно старается скрыть истину и запутать людей в том, как им следует искать истинную церковь.

Я провел неофициальный личный опрос о самых популярных причинах, по которым люди присоединяются к церкви, и вот некоторые из наиболее частых ответов, которые я получил:

Это церковь моих родителей.

Она находится недалеко от нашего дома.

Люди там дружелюбные и любящие.

Там прекрасная музыка.

Проповедник симпатичный или энергичный.

У них хорошая детская программа.

Архитектура здания впечатляет.

В эту церковь ходят важные или влиятельные люди.

Богослужения захватывающие.

Церковь нуждается во мне.

А теперь послушайте. Хотя каждый из этих элементов может быть хорош сам по себе, ни один из них — ни один — не является правильной причиной для присоединения к церкви. Это означает, что большинство людей в этой стране присоединяются к церквям по неправильной причине.

Есть только одна правильная причина присоединиться к церкви, а именно: потому что основополагающие учения церкви или деноминации — это учения Библии и Иисуса, и вы привержены следованию истине.

В свете этого вы удивитесь, как мало людей могут рассказать вам о конкретных учениях своей церкви. Даже в отношении основных доктрин о Боге, законе, крещении, спасении, смерти, втором пришествии, рае и аде большинство христиан имеют лишь поверхностное представление о позиции своей церкви по этим основополагающим истинам.

К сожалению, большинство людей выбирают церковь так же, как дети выбирают хлопья на завтрак. Им нравится картинка на коробке или они хотят получить приз внутри, упуская при этом самый важный критерий — прочтение состава.

Первый и самый важный вопрос, который нужно задать любой церкви: «В что они верят?»

Соответствуют ли учения этой церкви учениям Иисуса? Если доктрины этой деноминации соответствуют учениям Христа и Библии, то это церковь Божья, и вам следует стать ее членом и оставаться в ней, даже если: люди ворчливы и сварливы, пение напоминает кормление животных в зоопарке, здание церкви представляет собой отремонтированную будочку по продаже гамбургеров, проповеди пастора настолько скучны, что летучие мыши покидают колокольню в 11 часов каждое субботнее утро, прихожане настолько разобщены, что по середине храма нарисована флуоресцентная линия, а люди приезжают в церковь на армейских танках.

Объект ярости сатаны
«И дракон разгневался на женщину и пошел воевать с остальными из ее потомства, которые соблюдают заповеди Божьи и имеют свидетельство Иисуса Христа» (Откровение 12:17, NKJV).

Вы когда-нибудь задумывались, существует ли на самом деле истинная Церковь Божья? Предположим, что у Бога действительно есть где-то особая Церковь, которая хранит истину в своих основополагающих учениях. Будет ли она похожа на «идеальную» Церковь? Будут ли все ее члены носить нимбы и благочестивые улыбки? Будет ли над зданием каждую ночь висеть рождественская звезда, а из каждого окна доноситься ангельская музыка?

Напротив, она стала бы главным объектом ярости сатаны и привлекла бы все его внимание. Дьявол постарался бы внести в церковь как можно больше проблем и конфликтов, чтобы обескуражить членов и новопришедших. Вероятно, он вдохновил бы мир обвинять их в том, что они являются сектой, точно так же, как люди, жившие во времена Иисуса, говорили, что Он одержим дьяволом (Иоанна 7:20). Он постарался бы соблазнить их покинуть корабль, сдаться или прекратить вести борьбу веры.

Помните, что когда Иисус был на земле, Его ученики представляли истинную церковь, но при этом они боролись за высшие посты, воровали средства и под давлением отрекались от Него. И все же они были истинной церковью в то время, потому что среди них был Иисус, Истина! Вы слышали, как говорили: «Церковь — это не отель для святых, это больница для грешников». И иногда даже персонал больницы заболевает. (Думаю, это то, что называется «инфекцией персонала».)

«В эпохи духовной тьмы Церковь Божья была подобна городу, расположенному на холме. Из века в век, через сменяющие друг друга поколения, чистые учения небес раскрывались в ее пределах. Какой бы ослабленной и несовершенной она ни казалась, Церковь — это единственный объект, на который Бог в особом смысле возлагает Свое высшее внимание» (Деяния Апостолов, 12).

Когда из-за своей неверы, ропота, жалоб и тоски по Египту сыны Израилевы были вынуждены покинуть пределы Земли Обетованной и возвратиться, чтобы бродить по пустыне, они не шли в одиночестве! Верные, такие как Моисей, Аарон, Иисус Навин и Халев, не отделились от них, а остались со своими более слабыми, неверующими братьями. Не только Моисей остался с ними, но и Бог остался с ними! Несмотря на свои частые неудачи, сыны Израилевы были Церковью Божьей. Почему? «Потому что им были вверены откровения Божьи» (Римлянам 3:2).

Они были истинной Церковью, потому что были Его народом пророчества и обладали истиной Его Слова. «Это тот, кто был в Церкви в пустыне с Ангелом, говорившим с ним на горе Синай, и с отцами нашими, который получил живые веления, чтобы передать их нам» (Деяния 7:38).

Стоит ли мне когда-нибудь покинуть церковь?
Два брата-подростка, Бо и Джо, решили воспользоваться теплой погодой в одно воскресное послеобеденное время и поехали на пирс у океана, чтобы поплавать.

«Не могу дождаться, когда смогу нырнуть», — сказал Бо.

«Я тоже», — ответил Джо, когда они припарковали машину.

Они переоделись в плавки и направились к пирсу. Он возвышался над скалистым берегом и уходил в воду, где волны разбивались о сваи внизу.

«Последний, кто прыгнет, — гнилое яйцо», — крикнул Бо, бежав по пирсу и нырнув с его конца.

«Эй, подожди меня», — ответил Джо, добежав до конца пирса и остановившись.

Будучи немного более осторожным, чем его брат, Джо остановился, чтобы оглядеться с конца пирса, прежде чем прыгнуть. Там, к его ужасу, плавало тело его брата в мелкой прибойной волне, с переломанной шеей от камней, скрытых прямо под поверхностью воды. Молодой подросток лишился жизни, прыгнув во время отлива, когда волн не было. Он не знал, когда нужно прыгать.

Вы можете подумать, что Бо был не слишком умным, поскольку не остановился, чтобы посмотреть, прежде чем прыгнуть, но, как и Бо, многие сегодня уходят из церкви, как лемминги, слепо бегущие с обрыва в море. Они никогда не останавливаются, чтобы посмотреть, прежде чем прыгнуть; чтобы подумать, есть ли внизу камни. Они просто видят проблему в церкви и следуют за теми, кто говорит: «Последний уходит — гнилое яйцо».

Легко уныть, если подумать обо всех потенциальных проблемах, с которыми можно столкнуться в церкви. Вокруг так много голосов, постоянно напоминающих нам обо всем лицемерии и провалах. Некоторые независимые служения постоянно подают сенсационную информацию, пережевывая нынешние и прошлые скандалы, растрату денег, отсутствие Святого Духа, голод по настоящему библейскому проповедованию и т. д. в качестве причин для ухода из церкви.

Некоторые спрашивают: «Не могу ли я быть частью Божьей церкви, не входя в деноминацию или организацию? Должен ли я терпеть жалкое проповедование и бездуховное общение из недели в неделю? Есть ли время, когда нужно покинуть церковь?»

Да, есть время покинуть церковь! И критерии и принципы для ухода из церкви такие же, как и для вступления в нее.

Когда официальные церковные доктрины больше не являются учением Христа, когда вам больше не разрешают учить и практиковать истину в рамках ее общины, тогда, очевидно, у вас нет другого выбора, кроме как уйти в другое место.

Теперь я понимаю, что членство в церкви — это не лифт в рай, и что многие — а может быть, даже большинство — из тех, чьи имена значатся в списке членов церкви здесь, на земле, могут не быть гражданами Божьего Царства на небесах. В то же время сатана знает, что «в единстве наша сила, а в раздоре — наша гибель», поэтому он с яростью работает над тем, чтобы разделить Божий народ и рассеять армию, пока наша сила не испарится. Если вы действительно любите Иисуса и привержены истине, вы захотите стать частью Его тела, и Он хочет, чтобы вы присоединились к Его семье, какой бы несовершенной она ни была.

Сосредоточение внимания на некоторых проблемах, угрожающих нашим церквям, может создать у человека впечатление, что членство в церкви — это обязательно негативный опыт. Но на самом деле Бог замыслил Свою церковь как очень позитивную и любящую среду. Однако эта статья призвана напомнить нам, что даже если это не так, мы останемся преданными Божьему движению.

Вот почему так важно, чтобы мы прижали руки к плугу, сжимали его до белизны костяшек и никогда не оглядывались назад и не отпускали его (Луки 9:62)!

«Не проси меня оставить тебя или отступить от следования за тобой; ибо куда ты пойдешь, туда пойду и я; и где ты остановишься, там останусь и я; народ твой будет моим народом, и Бог твой — моим Богом. Где ты умрешь, там умру и я, и там буду похоронена. Да сделает мне Господь и даже больше, если что-либо, кроме смерти, разлучит нас» (Руфь 1:16, 17, NKJV).

\n