Att övervinna döden: Kan vi bli odödliga med hjälp av vetenskapen?

Vad har en forntida babylonisk text gemensamt med en nyligen utgiven serieroman från Marvel Comics – och med ett pågående forskningsprojekt hos Silicon Valley-jätten Google?

Alla handlar om samma ämne: strävan efter odödlighet.

Låt oss inse det: redan från tidig ålder har vi svårt att möta den hårda, kalla verkligheten som döden innebär – särskilt vår egen. Vi avskyr och fruktar döden mer än nästan allt annat; oftast gör vi vad som helst för att inte tänka på den. Men när vi ändå gör det försöker vi mildra den: ”Döden är bara en del av livet”, säger vi för att försöka må bättre.

Men den klichén är, tja, helt fel.

Döden är inte en del av livet. Den är motsatsen – livets undergång, livets förnekande – det enda oundvikliga som kan få våra liv att kännas lika meningslösa som en skunk som krossats vid sidan av en väg. Även den mest ytliga genomgången av sekularisters texter om livets mening avslöjar ett återkommande, om inte dominerande, tema: det hatade faktumet att de och alla de känner förr eller senare kommer att vara stendöda; varje minne av alla om alla och allt kommer att gå förlorat för alltid.

Den franske ateisten Luc Ferry skriver i sin bok A Brief History of Thought (Learning to Live) att grunden för människans filosofiska sökande efter livets mening och syfte handlar om att hantera en enda fråga: ”Denna kombination av dödlighetens faktum och vår medvetenhet om dödligheten rymmer alla filosofins frågor” (s. 13, Kindle-utgåvan).

För Ferry och andra är den främsta filosofiska frågan hur man ska leva med dödens oundviklighet. Svara på det och, voila, du har hittat livets mening.

För andra är det dock ingen lösning alls. De vill inte lära sig att leva med döden. Tvärtom vill de besegra döden, göra slut på döden – och därmed leva för evigt.

Och många tror att tekniken snart kommer att göra det möjligt för dem att göra just det.

Jakten på odödlighet

TidningenTIME hade en gång en artikel på omslaget med rubriken ”Kan Google lösa döden?” Underrubriken löd: ”Sökjätten lanserar ett projekt för att förlänga människans livslängd. Det vore galet – om det inte vore Google.”

Google som löser döden? De flesta av oss skulle vara nöjda om de bara kunde skydda våra data. Även om den artikeln trycktes för ett decennium sedan, och Google, såvitt vi vet, ännu inte har löst problemet med döden, betyder det inte att de och andra teknikentreprenörer och visionärer har gett upp.

En nyare rubrik löd: ”Odödlighet är möjlig år 2030: Google-forskare.” Artikeln diskuterar åsikterna hos den före detta Google-ingenjören Ray Kurzweil, ”den främste uppfinnaren av den första CCD-plattbäddsskannern, den första optiska teckenigenkänningen för alla typsnitt och den första läsmaskinen för blinda som omvandlar text till tal”, som förutspår att vi år 2030 ”kommer att nå en avgörande milstolpe i vår tekniska utveckling: odödlighet.” Han baserar sin förutsägelse på mänsklighetens exponentiella framsteg inom de vetenskapliga områdena genetik, nanoteknik och robotik, som han tror kommer att kulminera i skapandet av vad han kallar ”nanobotar”.

Andra är på samma jakt. ”The Immortality Project” var ett treårigt forskningsinitiativ som undersökte hur människor skulle kunna uppnå evigt liv. En rubrik från CNBC lyder: ”Silicon Valleys strävan efter att leva för evigt kan gynna mänskligheten som helhet – här är varför.” Artikeln avslöjar ett stort antal miljardärer, många också från Silicon Valley, och deras försök att hjälpa människor att ”lura döden”, antingen genom att leva mycket längre eller till och med för evigt.

En tillfällig lösning mellan döden och odödligt liv är kryonik, vilket innebär att man fryser kroppen vid döden i hopp om att återuppliva den när tekniken gör det möjligt för personen att fortsätta leva. I vissa fall fryser man helt enkelt huvudet med tanken att en dag kan hela hjärnans kopplingar – kallat konnektomet – skannas och laddas upp på en dator, som då skulle innehålla personens medvetande. Det skulle bara vara en fråga om att underhålla hårdvaran, som i princip skulle kunna bytas ut för alltid. (Hittills är dock det enda konnektom som har kartlagts fullständigt”rundmasken C. elegans, en organism på en och en halv millimeter.”

I filmen Transcendence från 2014, med Johnny Depp, laddas en forskares ”medvetande” upp till en dator. Men för närvarande förblir denna långsökta idé – att ditt medvetande existerar på en dator – inom science fiction-genren.

Löftet om evigt liv

Trots alla pengar som dessa forskare satsar på sina projekt vore det inte klokt att hysa stora förhoppningar om att Silicon Valley någonsin kommer att komma i närheten av att besegra döden. Men för dem som känner till evangeliet, som vet vad Jesus Kristus gjorde för oss på Golgata, behöver vi inte dessa långsökta löften. Istället lovar han oss att ”den sista fienden som ska förstöras är döden” (1 Korintierbrevet 15:26).

Jesus sade: ”Jag är uppståndelsen och livet. Den som tror på mig, han skall leva, även om han dör” (Johannes 11:25). Vad betyder detta egentligen? För att lära dig mer om det stora hopp vi kan ha i Jesus, även inför döden, läs vår fascinerande studie som heter ”Är de döda verkligen döda?”

\n