Sociala medier och psykisk hälsa: Nya riktlinjer för ungdomar

Den 9 maj publicerade American Psychological Association sin”Hälsorådgivning om användning av sociala medier i tonåren” – den första rekommendationen i sitt slag. Rådgivningen granskar de potentiella fördelarna och nackdelarna med sociala medier för tonåringars och yngre tonåringars ”sociala, pedagogiska, psykologiska och neurologiska utveckling” och ger tio rekommendationer till berörda parter för att hjälpa dessa ungdomar att utveckla ”hälsosamma” vanor när det gäller sociala medier.

”Detta kommer vid en tidpunkt då tonåringar drabbas av höga nivåer av depression, ångest och ensamhet”, kommenterade NPR-korrespondenten Michaeleen Doucleff samma dag som rekommendationen publicerades. ”Det finns allt fler bevis för att sociala medier kan förvärra och till och med orsaka dessa problem.”

Doucleff hänvisade till psykologen Jean Twenge. I sin bok iGen från 2017 hävdade Twenge att den alarmerande ökningen av depression, ångest och ensamhet bland tonåringar runt år 2012 berodde på introduktionen av smartphones. Den första iPhone-modellen lanserades 2007, följd av den första Android-telefonen 2008. År 2012 använde de flesta amerikaner smartphones. Twenge beskrev därför iGen-generationen (internetgenerationen) som ”beroende av sina telefoner och olyckliga”.

Sociala mediers elände

Hur kan sociala medier göra ungdomar – och även vuxna – olyckliga? Den nya rekommendationen tar upp många orsaker, men tre sticker ut som särskilt relevanta.

Den första är hur användningen av sociala medier”kan försämra [ens] förmåga att interagera” medandra människor. Användningen ”bör därför inte begränsa möjligheterna att öva på personliga, ömsesidiga sociala interaktioner”, och den bör inte heller ”bidra till psykologisk undvikande” av dessa interaktioner.

Detta problem diskuterades i NPR:s Short Wave- den 10 maj. Regina Barber, forskare i residens, var programledare när hon delade med sig av en fråga hon nyligen ställt till sin dotter: ”Varför går du inte bara över till din kompis och knackar på dörren, som jag brukade göra när jag var liten?” Hennes dotters svar var överraskande: ”Folk gör inte så längre.”

Så, vad händer när man umgås med ”vänner” på Facebook istället för i verkligheten? Man utsätter sig för ytterligare en källa till olycka: höjdpunkterna. ”Mycket på sociala medier är en samling höjdpunkter ur människors liv”, sa NPR:s Doucleff. ”Det är inte verkligheten. Studier visar att när tonåringar jämför sig med dessa bilder kan det orsaka depression.” Särskilt bland gymnasietjejer, av vilka 30 procent övervägde självmord under 2021, enligt de senaste uppgifterna från CDC.

Men även om rekommendationen riktar sig till ungdomars ”användning av sociala medier för social jämförelse, särskilt när det gäller innehåll relaterat till skönhet eller utseende”, påverkas även vuxna. En färsk undersökning från CVS Health visade att 60 procent av 18- till 32-åringarna anklagar sociala medier för att ha en negativ inverkan på deras psykiska hälsa. ”Vi tittar på andras höjdpunkter och jämför dem med, potentiellt, våra sämsta sidor”, förklarade en chef på CVS Health.

När dessa höjdpunkter fångar både ungdomar och vuxna i en cykel av ”oändligt scrollande” (föreställ dig en gerbil i ett hjul) kan en tredje orsak till lidande uppstå: en störning i hälsosamma sömncykler. Som rekommendationen påpekar är ”teknikanvändning … inom en timme före sänggåendet, och i synnerhet användning av sociala medier, förknippad med sömnstörningar”, vilket i sin tur påverkar ”emotionell funktion”. Ett problem som är specifikt för ungdomar är att otillräcklig sömn hindrar deras ”neurologiska utveckling”, vilket skapar ytterligare en riskfaktor för självmord.

Ett i sig neutralt medium?

APA:s nya råd börjar med att klargöra sociala mediers neutralitet och konstaterar att de ”inte i sig är till nytta eller skada för ungdomar”. Deras potential att vara till nytta eller skada beror snarare på ens ”personliga och psykologiska egenskaper samt sociala omständigheter”.

Med andra ord tenderar sociala medier att göra en god människa bättre och en dålig människa sämre. Denna beskrivning är dock inte bara förenklad utan bortser också från en biblisk sanning om alla människor: ”Människan är född till vedermöda, liksom gnistor flyger uppåt” (Job 5:7).

Om ”människan” omfattar alla människor, har juden föga fördel framför greken. Som aposteln Paulus uttryckte det: ”Både judar och greker … är alla under synd” (Romarbrevet 3:9). Utan gudomlig hjälp är vi alla utsatta för syndiga tendenser, oavsett om vi är födda i ett stabilt hem eller ett splittrat. Inte undra på att Skriften säger att ”ett barn som lämnas åt sig själv bringar skam över sin mor” (Ordspråksboken 29:15); utan rätt vägledning kommer det onda i hans natur oundvikligen att ta överhanden över det goda.

[PQ HÄR] Eftersom vårt ”kött är svagt” (Matteus 26:41) måste vi skydda oss själva och våra barn från alla medier som väcker köttsliga begär. För vissa av oss innebär det att riva ut ett öga eller hugga av en hand (5:29, 30), bildligt talat. Om Facebook ”förleder dig till synd … kasta bort det”!

Lägg märke till sammanhanget i Jesu ord: att se på en kvinna med begär (v. 27, 28). Strunta i clickbait i nyhetsflödet eller selfien som läggs upp för att få gillamarkeringar och kommentarer.

Överraskande nog glömde APA att nämna något om pornografi i sin nya rekommendation, och begränsade skadligt innehåll till det som främjar ”självskada”, ”skada på andra” och ”cyberhat”, där det sistnämnda handlar om diskriminering. De verkar också vara ur kontakt med verkligheten när det gäller teknikföretag som skapar hälsosamt innehåll. En delstatssenator, som lade fram en resolution för att skydda minderåriga online, anser att ”sociala medier-företag använder algoritmer för att generera vinster genom att prioritera långvarigt engagemang, även om det medvetet är skadligt för användarens mentala välbefinnande.”

Rådgivningen träffar dock rätt när den konstaterar att vuxna måste föregå med gott exempel. Deras ”inställning och attityder till sociala medier … kan påverka ungdomars egen användning av sociala medier.” Därför bör ”vuxnas egen användning av sociala medier i ungdomars närvaro också övervägas noggrant.”

Har du blivit slav under algoritmerna på nätet?”Freedom from Addictions”är en resurs som kan hjälpa dig.

\n