Harvards ateistiska kaplanchef

september 7, 2021 By Kris W. Sky

Kan ateister ha ett yrke inom den religiösa sektorn? Tydligen kan de det i dag.

Greg Epstein är en 44-årig humanistisk kaplan som nyligen”enhälligt valdes av sina kollegor” till ordförande för Harvarduniversitetets grupp av över 40 kaplaner.

Humanistiska kaplaner har snabbt dykt upp i våra utbildningskretsar. ”Humanism är tron på att man kan leva ett gott liv utan gud”, står det på webbplatsen för Humanist Chaplaincy Network.

Epstein, med sina 17 år i tjänst vid Ivy League och flera år vid Massachusetts Institute of Technology, sin New York Times-bästsäljare Good Without God: What a Billion Nonreligious People Do Believe och sina framträdande bidrag till olika medier , har den reformjudiske ateisten gjort sig ett namn ”som ’gudfadern till den [humanistiska] rörelsen’”.

Och som om det inte vore förvirrande nog är Epstein också ordinerad ”humanistisk rabbin från International Institute for Secular Humanistic Judaism”.

Hans mission kan sammanfattas i följande uttalande: ”Vi vänder oss inte till en gud för att få svar. Vi är varandras svar.”

Tro på en icke-högre makt

Som kaplan brinner Epstein främst för studenterna. Under sin tid på Harvard har han beskrivits som ”en mycket bra länk till alla olika trosriktningar”, varav ”mer än 20” representeras av den grupp kaplaner han nu leder.

Om sin världsbild förklarar han: ”Jag insåg tidigt att det inte fanns något enda rätt sätt att vara människa. … Det fanns inget enda rätt sätt att tro, det fanns inget enda rätt sätt att inte tro. Det viktigaste var att vi alla var människor.”

Epsteins ”starka tro på gemenskap” kompletterar alltför väl den utflyttning från organiserad religion som tar fart bland amerikaner, särskilt bland den dominerande generationen av millennials. Enligt analysjätten Gallup har de senaste tre åren sett en nedgång på 13 procent bland dem som ”[tillhör] en kyrka, synagoga eller moské”. Dessutom visade deras undersökning att endast 36 procent av millenniegenerationen är medlemmar i en kyrka, jämfört med 50 procent av generation X, den generation som föregick dem. Man drog slutsatsen att det finns ”två huvudtrender som driver nedgången i kyrkomedlemskap – fler vuxna utan religiös preferens och sjunkande andel kyrkomedlemmar bland människor som faktiskt har en religion.”

Är Gallups resultat överraskande med tanke på den inflytelserika position som kaplaner som Epstein har i landets utbildningsfästen? Högskolan är en tid då Amerikas framtid befäster de ideologier som kommer att forma resten av deras liv.

”Det sätt på vilket Greg talade om humanism var verkligen kraftfullt för min egen trosutveckling”, sade en före detta doktorand vid Harvard. ”Det var en tro på mänskligheten och en tro på gemenskapen och en tro på mig själv och vad jag kunde bli, när jag bidrog till vårt större sammanhang.”

Hur man är god

Låt oss ta itu med vad The Christian Post kallade ”en total motsättning både i syfte och logik”. I sin artikel citerade den trobaserade nyhetskällan flera definitioner av kaplanskap och drog slutsatsen att det är omöjligt att förena det med humanism och ateism. ”Hur kan man hålla en gudstjänst om det inte finns någon Gud att tillbe?”, frågar författaren Michael Brown.

Man kan dock hävda att källan till tillbedjan inte har försvunnit för en humanist; den har helt enkelt förskjutits till något annat. Bibeln säger att vi är skapade för att tillbe: ”Vet ni inte att den ni ställer er under som slavar för att lyda, den är ni slavar under, vare sig det är synden som leder till döden eller lydnaden som leder till rättfärdighet?” (Romarbrevet 6:16). Tillbedjan är medfött hos människan. Vi kommer att göra det, vare sig vi vill det eller inte, eller vare sig vi inser det eller inte.

Det finns en väg som verkar rätt för en människa, men dess slut är dödens väg.

Medan språkliga semantiska spel verkar utspela sig över hela samhället, är det tydligt när man läser Bibeln att det inte kan finnas någon försoning mellan humanismen och Guds sanna Ord, oavsett hur man formulerar, uttrycker eller vinklar det. ”Du skall inte ha andra gudar framför mig” (2 Mos 20:3) och ”du skall älska Herren, din Gud, av hela ditt hjärta, av hela din själ och av all din kraft” (5 Mos 6:5) är oundvikliga för den kristna tron. Inget lapptäcke kan skapas av Kristi uttalande: ”Ingen är god utom en, nämligen Gud” (Lukas 18:19). Det finns ingen frälsning utom den genom det enda ”namn under himlen som har givits bland människor, genom vilket vi måste bli frälsta” (Apostlagärningarna 4:12) – det vill säga Herren Jesus Kristus. Det finns bara ett evangelium (Galaterbrevet 1:6–8); det finns bara en Gud (Efesierbrevet 4:6; 1 Timoteusbrevet 2:5).

Epstein har tyvärr kommit till motsatta slutsatser. Men låt oss alla ta oss i akt: ”Det finns en väg som verkar rätt för en människa, men dess slut är dödens väg” (Ordspråksboken 14:12). Det finns en väg som kan tyckas leda till den yttersta godheten, men ingen kan vara god utan Gud.

Följ med pastor Doug Batchelor genom berättelsen om”Jesus och den rike unge mannen”för att upptäcka hur man verkligen kan uppnå det som Epstein och andra humanister så längtar efter – sann godhet.