”Troböcker” ska ersätta Bibeln

”Motbjudande”, stod det där.

”Konstitutionellt kränkande”, löd en annan beskrivning.

Eller vad sägs om detta: ”underförstådd religiös överhöghet och splittrande, konstitutionellt stridigt sekteristiskt religiöst stämpling”?

Det kanske förvånar dig att det är Bibeln som beskrivs i sådana termer – allt av Military Religious Freedom Foundation (MRFF), en ideell organisation som beskriver sig själv som en försvarare av personliga religiösa rättigheter.

Den 7 maj 2019 väcktesamma organisation talan på uppdrag av en av sina medlemmar, den amerikanske flygvapenveteranen James Chamberlain, mot dr Alfred Montoya, chef för Manchester Veterans Affairs Medical Center i New Hampshire.

Målet är en bibel, en av flera föremål som traditionellt visas på”Missing Man Table”,ett minnesmärke för krigsfångar och saknade i strid och en välkänd institution ”vid militära och andra offentliga forum runt om i landet”.

Sedan Vietnamkriget har dessa bord regelbundet dukats upp för att framhäva en specifik symbolik. Det finns en ”tom stol” för ”alla som inte är här med oss”. Bland föremålen på bordet finns också en ”röd ros” för ”familjer och nära och kära” samt en ”brödtallrik” med ”salt” som symboliserar deras ”tårar”, och naturligtvis det omtvistade föremålet: Bibeln, som ”representerar tron på en högre makt och lojaliteten mot vårt land, grundat som en nation under Gud”.

Trosboken

I september 2018, efter officiellt godkännande från sjukhuset, ställdes minnesbordet vid Manchester VA upp i anläggningens lobby av Northeast POW/MIA Network, en privat organisation som ägnar sig åt välbefinnandet för de nämnda personerna.

Bibeln i nätverkets utställning donerades speciellt för detta ändamål av en av dess medlemmar, en veteran vid namn Herman ”Herk” Streitburger, som överlevde som krigsfånge under andra världskriget i ett tyskt läger. Han tillskrev sin styrka under fångenskapen till sin tro. Bibeln han gav till Missing Man Table var hans personliga bibel.

Enligt stämningsansökan kontaktade MRFF VA som svar på 14 anonyma klagomål från sina medlemmar och begärde att den ovannämnda bibeln skulle avlägsnas. Efter att omedelbart ha efterkommit detta återförde dock VA några veckor senare, den 23 februari, bibeln till bordet, denna gång ”i en låst plexiglaslåda”.

Chamberlain, som är medlem i MRFF, stämde därefter myndigheten och hänvisade till att föremålet var grundlagsstridigt samt krävde att domstolen ”utfärdar ett permanent förbud som kräver att nämnda bibel avlägsnas”. Chamberlain är själv kristen.

Även om organisationen inte var svarande i den ursprungliga rättegången, lämnade Network, företrätt av First Liberty Institute, in en begäran om att få intervenera, med tanke på att bibeln anses vara dess privata egendom. I dokumentet anges att Chamberlains begäran i själva verket är en handling av religiös diskriminering som likaså bryter mot det första tillägget till konstitutionen, genom att ”inskränka yttrandefriheten” för privatpersoner och grupper.

Efter ytterligare åtgärder från First Liberty klargjorde VA den 3 juli 2019 sin skriftliga policy avseende sådana föremål. Dess nuvarande direktiv lyder: ”Religiösa symboler får ingå i en passiv utställning i allmänna utrymmen på VA-anläggningar.”

Nästan två år senare, den 26 juli 2021, lämnade MRFF in en ändring för Chamberlain, som modifierade den ursprungliga begäran. Istället för att permanent ta bort Bibeln vill gruppen nu att en annan bok ska ersätta den, en alternativ”Book of Faith [som] innehåller andliga texter och böner från sju trosgrupper – protestanter, romersk-katoliker, ortodoxa, judar, muslimer, buddhister och hinduer.” Ofta ingår också en ”uppsättning tomma sidor för att representera dem som finner tröst på andra sätt”, som till exempel ateister.

Vi får ännu se vad som kommer att beslutas i New Hampshire.

Sanningen i frågan

Två grupper på motsatta sidor hävdar att de upprätthåller landets lagar som starka förespråkare för religionsfrihet. Vilken har rätt?

Saken är den att det finns en objektiv sanning i världen: Bibeln är Guds ord (2 Timoteus 3:16). Denna Gud är den enda verkliga Gud som existerar (Jesaja 46:9). Denna Gud skapade hela universum, inklusive dig (Kolosserbrevet 1:16). Hans karaktär är den absoluta förkroppsligandet av kärlek (1 Johannes 4:8), och Han har bevisat detta genom evangeliet (Romarbrevet 5:8). Hans stora syfte för dig, om du tror på dessa fakta, är att berätta vad Han gjorde för dig till alla du möter (Markus 16:15).

Oavsett om alla gillar den verkligheten eller inte, så är det så det är. En dag kommer alla som någonsin har levt på denna jord att stå öga mot öga med den verkligheten (2 Korintierbrevet 5:10).

När man betraktar det i ljuset av denna absoluta sanning, verkar fall som de som MRFF så envist driver mot Bibeln i religionsfrihetens namn så meningslösa. Och käranden, Chamberlain, som identifierar sig som kristen medan hans handlingar strider mot själva definitionen av en kristen, verkar vara en tragisk motsägelse. Oavsett vad någon må tro, är sanningen att ”vår Guds ord består för evigt” (Jesaja 40:8).

I slutändan ligger här skönheten i sann kärlek: Gud tillåter, Gud förespråkar, Gud värdesätter den fria viljan. Vi kan antingen leva i enlighet med verkligheten eller förneka den – det är vårt eget individuella val (Josua 24:15). Du kan lära dig allt om vad som står på spel i det beslutet i en annan gratis videopresentation,”Det du får är inte det du ser”.Gör ditt val för evigheten idag.

\n