Covid, global enighet och sommar-OS i Tokyo

Den 23 juli inleddes sommar-OS med en invigningsceremoni i värdstaden Tokyo, Japans huvudstad – ett helt år senare än vad som ursprungligen planerats. Det är första gången som detta berömda, vart fjärde år återkommande multinationella idrottsevenemang har fått skjutas upp. Och det är COVID-19 som världen har att tacka för detta.

Strax efter att coronaviruset spridit sig över kontinenterna meddelade Internationella olympiska kommittén, i samråd med Japans egen organisationskommitté för Tokyo 2020, den 24 mars 2020 att spelen skulle skjutas upp.

Och sedan dess verkar det som om den 32:a olympiaden har varit dömd till konflikter och kontroverser, med början i en rad avgångar och avskedanden bland högt uppsatta tjänstemän.

Faktum är att redan innan pandemin slog till, den 19 mars 2019, avgick den före detta olympiern Tsunekazu Takeda från sin post som ordförande för Japans olympiska kommitté på grund av anklagelser om mutbrott.

Den 12 februari 2021 avgick Japans före detta premiärminister Yoshiro Mori från sin post som ordförande för Tokyos organisationskommitté på grund av nedsättande kommentarer riktade mot kvinnor.

Därefter följde kreativa chefen Hiroshi Sasaki i mars efter att ha lämnat ett dokumenterat spår där han föreslog att den japanska komikern Naomi Watanabe, som är plus size, skulle framträda som ”Olympig”, iklädd en griskostym, under invigningsceremonin.

I sista minuten inträffade ännu mer drastiska förändringar. Den 19 juli hoppade kompositören Keigo Oyamada, som hade bidragit med flera minuters musik, av mitt i en återuppväckt debatt om flera berättelser om tidigare mobbning av funktionshindrade barn.

Och den 22 juli, en dag före invigningsceremonin, fick dess regissör, den mångsidige konstnären Kentaro Kobayashi, plötsligt sparken efter att media fått tag på videomaterial av ett skämt han gjorde om Förintelsen under en föreställning 1998.

Dessa var de män som hade till uppgift att skapa, enligt ett citat direkt från den officiella webbplatsen för Tokyo 2020, ”en upplevelse som förmedlar hur vi alla har förmågan att hylla olikheter, att känna empati och att leva sida vid sida med medkänsla för varandra”. Ironin går inte att ta miste på.

Allt annat än enighet

Lägg nu till den senaste ökningen av COVID-19-fall, och du har en ännu större uppförsbacke i strävan efter den upplevelsen. Två veckor före invigningsdagen ”rapporterade Tokyo 920 nya COVID-19-fall. … Det är den högsta ökningen av fall … under en veckas tid sedan 1 010 rapporterades den 13 maj.”

Som svar införde Tokyo den 12 juli sitt fjärde undantagstillstånd sedan pandemin började, vilket i praktiken förbjuder alla lokala invånare att närvara vid spelen. Redan i mars tvingades över en miljon internationella entusiaster att ställa in sina resplaner och vänta på att få sina biljetter återbetalade. Om inte antalet fall minskar är detta undantagstillstånd planerat att gälla fram till den 22 augusti, långt efter att spelen avslutats den 8 augusti.

Som ett resultat av detta tog flera sponsorer, däribland bilgiganten Toyota, ett stort steg tillbaka från marknadsföringen av OS, avstod från att skicka representanter på plats och drog till och med tillbaka TV-reklamen i Japan. Två länder, Nordkorea och Guinea, drog sig ur tävlingarna.

Det finns ”inga fans”; ”ingen hejarop” (skyltar instruerar specifikt: ”Klappa, sjung eller skandera inte”); ”inga handslag eller high fives”; ingen umgängesaktivitet –i princip så lite kontakt som möjligt mellan deltagarna.

Trots dessa åtgärder har flera idrottare smittats av covid-19 under tävlingarna; flera andra, framför allt den amerikanska tennisspelaren Coco Gauff, den amerikanske golfaren Bryson DeChambeau och den spanske golfaren Jon Rahm, testade positivt redan innan de ens åkte till Tokyo.

Inte ens de nya olympiska grenarna och de skolungdomar som tävlar (se den eviga underdogen skateboard och dess tre medaljvinnande tonårstjejer) verkar räcka för att skingra den dystra stämningen över spelen.

”Utan glamour och iscensatt i en kusligt tyst arena” spelades invigningsceremonin upp för en publik på 950 personer, främst journalister och andra VIP-gäster, däribland första damen Dr Jill Biden, istället för de 68 000 som arenan byggdes för.

Och medan IOK:s ordförande Thomas Bach talade om ”sportens enande kraft” och”hoppet om vår fortsatta resa tillsammans”, kunde man höra arga slagord från lokalbefolkningen som samlats precis utanför ekande genom stadion när de protesterade mot de 15,4 miljarder dollar som spenderats på vad de ser som en tonlös extravagans. Nyhetsmedier har rapporterat från olika opinionsundersökningar att mellan 50 och 80 procent av den japanska allmänheten är emot att hålla OS med tanke på det aktuella läget i världen.

Hela världen

Det behöver knappast sägas att detta knappast är en bild av samhörighet. Det är en smärtsamt ynklig koloss som haltar mot mållinjen, så desperat att återskapa något som liknar seger, styrka och helhet.

Människor har övervägande intrycket att enighet främjar fred och är liktydigt med godhet. Är det nu på väg att bli den magiska universalmedicinen mot alla världens problem? Behöver vi alla helt enkelt vara med i detta … tillsammans?

Ja, visst fördömer Bibeln ”stridigheter … och splittringar” (1 Korintierbrevet 3:3). Men den profeterar också om en enighet som inte är av Gud. Den urskiljer också två grupper, den ena förenad i ”lydnad som leder till rättfärdighet”, den andra i ”synd som leder till döden” (Romarbrevet 6:16). En dag, förkunnar den, ”kommer hela världen … [att följa] vilddjuret” (Uppenbarelseboken 13:3). En dag kommer alla som har förenats under detta vilddjur att rikta sitt sikte mot dem som ”inte ville tillbe vilddjurets bild” (v. 15), Guds efterföljare.

Följ med pastor Doug Batchelor i hans studie av detta vilddjur och vad som händer”när hela världen undrar”.

\n