Var Super Bowl LVII bra?

Super Bowl kallas”årets största TV-händelse”för amerikanerna och är varje år det mest sedda programmet med ”över 100 miljoner” tittare.

Därför är det också”den största megafon som TV-marknadsföring kan köpa”.En 30-sekundersreklam under Super Bowl kostar för närvarande i genomsnitt mellan 6 och 7 miljoner dollar.

I år översköljdes tittarna av den vanliga floden av reklam för alkohol, skräpmat, bilar, filmtrailers – och Gud?

Kristen kultur i NFL

Den ideella organisationen The Servant Foundation betalade”cirka 20 miljoner dollar”för två reklaminslag som en del av sin miljardsatsning, ”ett treårigt projekt för att återintroducera människor till Jesus”. Deras kampanj ”He Gets Us” syftar till att ”[främja] idén att Jesus förstår samtida frågor ur ett gräsrotsperspektiv”, och beskriver Guds Son som”världens mest radikala kärleksaktivist”på sin webbplats.

Vissa ifrågasätter dock hur kampanjens miljoner ”för 30 sekunders sändningstid” förvaltas. Kunde pengarna ha ”använts bättre” för evangelisationsuppdraget, undrar de? Andra har invändningar mot själva reklamen, som de säger ”på ett kraftfullt sätt förmedlar den mänskliga sidan av Jesus … [men] utelämnar hans gudomlighet”. Det vill säga, din frälsning genom Kristus saknas helt. Är detta en korrekt bild av Frälsaren?

Det är ingen överraskning att ”reklam med religiöst tema har varit relativt sällsynt under Super Bowl”, men kanske är orsaken inte så uppenbar. Historien visar att protestantiska samfund på 1950-talet gjorde en medveten satsning på att införa kristendomen i sportvärlden; ”evangeliska ledare rekryterade, utbildade och placerade människor i idrottslag för att följa med och tjäna tränare och idrottare”, i syfte att forma sporten till en levande, talande kristen reklamskylt. Som Associated Press uttryckte det: ”Vanliga fans är vana vid uttryck för tro, från böner i omklädningsrummet till Hail Mary-passningar och spelare som pekar mot himlen efter touchdowns.”

Lyckades dessa evangeliska ledare? Media har varit snabba att notera den genomgripande kristna kulturen inom årets två tävlande Super Bowl-lag, Kansas City Chiefs och Philadelphia Eagles. Chiefs kaplan (alla 32 NFL-lag har en), Marcellus Casey, håller regelbundet bibelstudier på måndagskvällar för sina spelare; och kanske minns du den”virala videon från 2016 där fem Eagles-spelare döptes i lagets kallbadkar.” I centrum står den högljudda och stolta tron hos de två lagens quarterbacks, Chiefs Patrick Mahomes och Eagles Jalen Hurts.

Kristus på planen?

Men är det så här det kristna livet ser ut?

När vi granskar institutionen NFL, vad ser vi då? Statista uppger att NFL ”är den mest lönsamma professionella sportligan i USA. De totala intäkterna för alla 32 NFL-lag har ökat stadigt under de senaste 15 åren”, förutom när covid-19 slog till; förra säsongen låg de på drygt 17 miljarder dollar.

Denna kassako har också gett upphov till en del kontroverser:”spelares hjärnskakningar”, ”nationalsången” och, nyligen, konsekvenserna av legaliserat spelande inom idrotten. År 2018 upphävde Högsta domstolens historiska mål Murphy mot National Collegiate Athletic Association lagen Professional and Amateur Sports Protection Act från 1992, och legaliserade därmed sportspel i USA.

Under de få år som gått sedan dess har sportspelsannonser blivit allmänt förekommande under sportevenemang. I år spär Arizona på frenesin, en av de 33 delstater som beslutade att dra nytta av Högsta domstolens beslut och den första av dessa delstater att stå värd för en Super Bowl. State Farm Stadium, där matchen spelades, har till och med ”en sportspelsbutik på sin anläggning”.

Vad mer har denna nyvunna ”frihet” lett till? Samtidigt har National Council on Problem Gambling konstaterat en 30-procentig ökning av antalet personer som ”[angav] att de löpte risk för ett spelproblem”. Jason Scott, vice vd för handel hos BetMGM, kommenterade: ”Det som inte har förvånat mig är den hunger och törst våra kunder hade efter sportspel. Den fanns alltid där, men den var underjordisk.”

Är detta en korrekt bild av Kristus? En bransch vars insiders främjar glorifieringen av Messias tjänar också pengar på våldsam, voyeuristisk underhållning, populariserar en kultur av att dricka öl och proppa i sig skräpmat, och underblåser missbruk hos miljontals människor. Jesus sade: ”Ni skall känna igen dem på deras frukter. … Ett gott träd kan inte bära dålig frukt, och ett dåligt träd kan inte bära god frukt” (Matteus 7:16, 18). Han lärde: ”Genom detta blir min Fader förhärligad, att ni bär mycket frukt; så skall ni vara mina lärjungar” (Johannes 15:8).

Viserar de som bekänner sig vara Kristi lärjungar människor till Bibelns Kristus, som kom för att ”rädda sitt folk från deras synder” (Matteus 1:21)? Vet vi ens längre vem Frälsaren är, eller formar vi honom helt enkelt till en ”bild av [vårt] onda hjärta” (Jeremia 11:8 KJV)? Vilken sorts Messias fick de hundratals miljoner fansen på söndagen?

Lär dig hur du blir en sann lärjunge till Kristus i denna övertygande presentation ”Är min kristendom äkta? Del 1 och 2.”

\n