Andliga JÄTTAR

av Lowell Hargreaves

Ett fantastiskt faktum: Världens minsta kända ryggradsfisk, pygmégobyn, finns i korallreven i Stilla havet och blir bara cirka en halv centimeter lång när den är fullvuxen. Det latinska namnet på denna fisk, Nanus, kommer från ett ord som betyder ”dvärg”. Man förstår varför pygmégobyungarna bara kan ses med ett förstoringsglas när de kläcks ur sina pyttesmå ägg!

Jag antar att få människor skulle välja att vara dvärgar. Det verkar som om alla små skolbarn drömmer om att växa upp och bli stora och starka. På samma sätt önskar varje individ som tar emot Jesus Kristus som Herre och Frälsare att växa upp till en stark, lång kristen. Tyvärr har dock många människor en dvärgliknande upplevelse av Gud. De är så att säga kristna pygméer. Faktum är att vissa församlingar innehåller så många andliga pygméer att den enstaka ”normala” kristna, som växer dagligen i sin andliga upplevelse, betraktas som något av en kuriositet!

Hur kan vi växa andligt och bli starka, vackra troende – jättar bland pygméerna? Först och främst måste ett mycket grundläggande steg tas. Det måste ske en födelse! För att ”växa upp” andligt MÅSTE en person bli född på nytt.

Att uppleva den nya födelsen
Den nya födelsen innefattar två enkla men väsentliga steg. Jesus själv beskrev dem för oss under ett nattligt samtal med en farisé vid namn Nikodemus. Han inledde: ”Sannerligen, sannerligen säger jag dig: Om inte en människa blir född på nytt, kan hon inte se Guds rike. Nikodemus sade till honom: ”Hur kan en människa födas när hon är gammal? Kan hon gå in i sin moders livmoder en andra gång och födas? Jesus svarade: ”Sannerligen, sannerligen säger jag dig: Om en människa inte föds av vatten och Ande, kan hon inte komma in i Guds rike.” Johannes 3:3-5.

Fångade du båda stegen? Herren förkunnade att vi alla måste födas av vatten och Ande. Att födas av vatten representerar dopet, och att födas av Ande representerar omvändelse – att ta emot Jesus som vår personlige Frälsare. Dessa två enkla steg ges också i Markusevangeliet, där Jesus förkunnar: ”Den som tror och blir döpt skall bli frälst.” Markus 16:16. För att komma in i himlen måste vi ta dessa två steg.

Det första steget i processen för den nya födelsen är att födas av Anden. Gud berättar för oss i Johannes kapitel ett hur detta ska ske. ”Men alla som tog emot honom [Jesus], dem gav han makt [marginalreferenser översätter detta ord med ”rätten eller privilegiet”] att bli Guds barn, nämligen dem som tror på hans namn: De som inte är födda av blod, inte av köttets vilja, inte av människans vilja, utan av Gud.” Johannes 1:12, 13. De som tar emot Jesus och tror på honom som sin personlige Frälsare är födda av Anden eller, som det står här, ”födda … av Gud”.

Att ta emot Jesus i våra liv är inte svårt eller komplicerat, och vi behöver inte frukta avvisande. Jesus säger till oss: ”Se, jag står vid dörren och knackar. Om någon hör min röst och öppnar dörren, ska jag komma in till honom och äta middag med honom, och han med mig.” Uppenbarelseboken 3:20. När gäster knackar på vår dörr ”tar vi emot” dem genom att öppna dörren och bjuda in dem att komma in. På samma sätt tar vi emot Jesus genom att öppna våra hjärtan för honom i bön och sedan bjuda in honom att komma in och förvandla oss genom sin inneboende Helige Ande.

När Kristus har kommit in i våra liv sker en dramatisk förändring. Paulus säger: ”Om Kristus är i er, är kroppen död på grund av synden, men Anden är liv på grund av rättfärdigheten.” Romarbrevet 8:10. Den gamla syndiga människan dör; och som vid varje död är det lämpligt att hålla en begravning och begrava liket. Andligt sett representeras detta av dopgudstjänsten. I kapitel sex i Romarbrevet säger Paulus: ”Vet ni inte att alla vi som har döpts till Jesus Kristus har döpts till hans död? Vi har alltså begravts med honom genom dopet till döden, för att vi, precis som Kristus uppväcktes från de döda genom Faderns härlighet, också ska vandra i ett nytt liv.” Romarbrevet 6:3–4.

En dopgudstjänst är den lyckligaste begravning du någonsin kan delta i! Det beror på att den förenar symboliken i en begravning, en uppståndelse och ett bröllop i en och samma gudstjänst. Dopet firar den nya födelsen och representerar en ny början. I dopet förenas vi med Kristus och med hans kropp – hans kyrka (Galaterbrevet 3:27; 1 Korintierbrevet 12:13; Kolosserbrevet 1:18). Dopgudstjänsten är inte ett tecken på att en person är fullkomlig. Det är snarare ett offentligt vittnesbörd om en persons kärlek, engagemang och förening med Kristus.

FEM STEG TILL ANDLIG TILLVÄXT
Den fysiska födelsen är bara början på en lång och farofylld resa, och den ”nya födelsen” är inte annorlunda. Tillväxten måste börja omedelbart efter den andliga födelsen, annars kommer individen snart att falla offer för en andlig grav. Jesus säger: ”Den som håller ut till slutet, han skall bli frälst.” Matteus 24:13.

För att upptäcka hur vi kan växa andligt efter att vi har blivit födda på nytt, låt oss för ett ögonblick fundera över hur barn växer. Det finns minst fem grundläggande saker som de gör (antingen medvetet eller omedvetet) för att växa. De äter, de dricker, de sover, de andas och de motionerar (leker och arbetar). Samma fem saker gäller även för andlig tillväxt. Låt oss betrakta varje steg.

Steg 1 – Andlig näring
Vad behöver spädbarn för att växa och utvecklas? Mjölk och kärlek. Utan dessa två saker kommer spädbarn inte ens att överleva, än mindre växa. En andligt nyfödd är inte annorlunda. Kyrkofamiljen ska ge det kärleksfulla stödet till den nyfödda kristna. Men vad ska vara vår andliga mjölk, och var får vi den ifrån? Svaret finns i Petrus brev. Han säger: ”Som nyfödda barn, längta efter ordets rena mjölk, så att ni kan växa genom den.” 1 Petrus 2:2. Mjölk får spädbarn att växa, och vår andliga mjölk är Guds ord.

När det gäller andlig föda säger Jeremia: ”Dina ord fanns, och jag åt dem; och ditt ord var för mig glädje och jubel i mitt hjärta.” Jeremia 15:16. Job hade sina prioriteringar i ordning när han sa: ”Jag har värdesatt orden från hans mun mer än min nödvändiga föda.” Job 23:12. Det var Mästaren själv som sade: ”Människan lever inte bara av bröd, utan av varje ord som kommer från Guds mun.” Matteus 4:4. Att leva ”av varje ord” betyder inte bara att Skrifterna upprätthåller vårt andliga liv, utan ännu viktigare att vi lever i harmoni med de instruktioner och principer som ges i Bibeln.

Jesus berättade för oss hur vi ska livnära oss av Ordet när han sade: ”Undersök skrifterna, ty ni tror att ni har evigt liv i dem, och det är de som vittnar om mig.” Johannes 5:39. Profeten Jesaja talade om att jämföra Skriften med Skriften (Jesaja 28:10), och Paulus betonade vikten av att ”rätt dela sanningens ord” (2 Timoteus 2:15).

Det finns ingen nytta i att sitta vid ett bord fyllt med mat och bara titta på den. Du måste stoppa maten i munnen (en tugga i taget), tugga och sedan svälja. Men slutar processen där? Åh nej! Din kropp måste fortfarande smälta maten (vilket sker automatiskt om du har gjort de tre första stegen korrekt). På samma sätt måste vi, för att få näring från det skrivna Ordet, ta små portioner av det, tugga på dem, svälja och sedan smälta dem. Allt detta tar naturligtvis tid, precis som när man äter en ordentlig måltid. Försök inte med snabbmat och drive-thru-metoden när det gäller bibelstudier!

Den andliga näring som vi får genom ett sådant bibelstudium kommer att stärka oss och göra oss i stånd att motstå frestelser. Psalmisten skrev: ”Jag har gömt ditt ord i mitt hjärta, för att jag inte skall synda mot dig.” Psaltaren 119:11. Kort efter sin dop använde Jesus Skriften som sitt försvar när han stod inför djävulens mest subtila frestelser. Tre gånger svarade han: ”Det står skrivet” (Matteus 4:1-11). Guds ord rustar och ger oss kraft att leva ett segrande kristet liv.

Du förstår, Bibeln är Guds röst som talar till oss. Genom det skrivna Ordet kommer vi i kontakt med det levande Ordet – Jesus. När vi umgås med Jesus i Skriften blir vi lik honom till karaktären (2 Korintierbrevet 3:18). Genom att livnära oss av det skrivna Ordet äter vi livets bröd (Johannes 6:51-58). Vi tar del av ”den gudomliga naturen” genom Skriftens dyrbara löften och växer dag för dag för att alltmer återspegla Jesu gudomliga karaktär.

”När” vi äter kan vara lika viktigt som ”vad” vi äter. Om du fastar hela veckan i hopp om att få näring från en andlig potluck i kyrkan på den sjunde dagen, kommer din själ att bli förkrympad och utsvulten! Du behöver minst en god andlig ”festmåltid” varje dag. Skriv ner ett bibliskt löfte på ett kort och stoppa det i fickan eller handväskan. På så sätt kan du ta fram ett andligt ”mellanmål” flera gånger under dagen! Den bästa tiden att äta andlig mat är på morgonen. Och precis som vi tackar Gud i bön för den fysiska maten och ber om hans välsignelse över den, så bör vi be Gud att vägleda, undervisa och hjälpa oss att förstå Bibeln innan vi börjar varje andlig måltid.

Steg 2 – Andlig dryck
En människa kan överleva flera veckor utan mat, men bara några dagar utan vatten. Vad ska vara vårt andliga vatten, och vart går vi för att dricka? Jesus ger oss svaret. Han säger: ”Om någon törstar, låt honom komma till mig och dricka. Den som tror på mig, som Skriften har sagt, ur hans inre ska strömmar av levande vatten flöda. (Men detta talade han om Anden…).” Johannes 7:37-39. Det vatten som Jesus lovar att ge oss är den Helige Ande.

Har du någonsin varit törstig när du varit på besök hos någon? För att släcka din törst behöver du bara fråga: ”Får jag något att dricka, tack?” Jag har aldrig sett någon vägra en sådan begäran. Faktum är att de flesta värdar inte bara ger dig en dryck, utan också frågar om du vill ha en till!

Lägg märke till Jesu löfte: ”Om nu ni, som är onda, vet att ge era barn goda gåvor, hur mycket mer skall då er himmelske Fader ge den Helige Ande till dem som ber honom?” Lukas 11:13. För att få detta andliga vatten (den Helige Ande) behöver vi bara be om det! Gud lovar att om vi kommer till Jesus precis som vi är och ber om levande vatten, kommer vi att få en andlig dryck.

Precis som vatten rengör, renar och friskar upp varje cell i våra fysiska kroppar, så rengör, renar och friskar den Helige Ande upp våra själar. Men när den Helige Ande överbevisar oss om något vi bör göra eller sluta göra, och vi vägrar att ge efter och ta emot Andens renande verk, kan vi knappast förvänta oss att få ytterligare en portion av denna välsignelse. Det är den Helige Andes uppgift att överbevisa oss om synd (Joh 16:8) och att leda oss till all sanning (Joh 16:13). När vi sedan svarar på Guds Helige Andes ledning i våra liv, blir Han vår Tröstare (Joh 14:16, 26; 15:26; 16:7). Av detta livgivande vatten får vi fritt ta del (Upp 22:17).

Steg 3 – Andlig vila
Det mesta av barns tillväxt sker under sömnen. De växer mest när de tänker minst på det!

Hemligheten med att uppleva andlig vila finns i ett av de mest uppmuntrande löften som Kristus någonsin uttalade. Han sade: ”Kom till mig, alla ni som är tyngda av bördor, så ska jag ge er vila. Ta mitt ok på er och lär av mig, ty jag är ödmjuk och mild till sinnet, så skall ni finna vila för era själar.” Matteus 11:28, 29. Våra själar kan bara finna vila när vi kommer till Jesus och sätter vår tillit till honom. När vi lär oss att lita på Gud i alla situationer, upplever vi en välsignad frid som ingen psykolog kan efterlikna.

Jämför detta med de ogudaktiga: ”Men de ogudaktiga är som ett upprört hav, som inte kan finna ro, vars vatten kastar upp lera och smuts. Det finns ingen frid, säger min Gud, för de ogudaktiga.” Jesaja 57:20, 21. De ogudaktiga har ingen vila eller frid. Detta beror på att ”Stor frid har de som älskar din lag, och ingenting skall förarga dem.” Psaltaren 119:165. En person som älskar Guds lag kommer naturligtvis att lyda den, och resultatet blir ”stor frid”. De ogudaktiga har ingen frid eftersom de bryter mot Guds lag. Det framgår mycket tydligt av Skriften att det inte kan finnas någon vila i olydnad! Om vi medvetet bryter mot ett av Guds bud eller vägrar att följa Hans ledning på något område, kommer vi aldrig att få frid.

I Nya testamentet säger Paulus att Gud har ett tecken på denna andliga vila – ett tecken på vårt förtroende för Honom. I Hebreerbrevet 4:3–4 står det: ”Ty vi som har trott går in i vila, såsom han har sagt: ’Så har jag svurit i min vrede: De skall inte komma in i min vila’, fastän verken var fullbordade redan från världens grundläggning. Ty han talade på ett ställe om den sjunde dagen på detta sätt: ’Och Gud vilade på den sjunde dagen från alla sina verk.’” Den vila som Gud hänvisar till, som endast är för ”oss som har trott” eller litat på Honom, är uppenbarligen sabbatsvilan. Gud vilade ”den sjunde dagen” efter att ha fullbordat skapelseverket (1 Mosebok 2:1–3; 2 Mosebok 20:8–11). Vi markerar denna dag i våra kalendrar som tiden mellan solnedgången på fredagen och solnedgången på lördagen.

Lägg nu märke till vers 9 i samma avsnitt: ”Det återstår alltså en vila [marginalreferenser översätter detta ord som ’att hålla sabbat’] för Guds folk.” Under de senaste fyra åren har vår familj bott och hållit evangelisationsseminarier i Ukraina. Eftersom landet en gång var en del av det stora sovjetiska imperiet förstår nästan alla ukrainare ryska. Vi delade ut ryska biblar vid varje seminarium till dem som troget deltog. I den ryska bibeln lyder Hebreerbrevet 4:9 så här: ”Det återstår alltså en sabbatshållning för Guds folk.” För den troende kvarstår sabbaten!

Paulus gör det kristallklart i Nya testamentet att sabbaten inte har förändrats. Gud ändrade den inte; apostlarna ändrade den inte; och Paulus ändrade den inte. Sabbaten kvarstår fortfarande som ett tecken på vila – inte bara fysiskt, utan också andligt. Tusentals kristna ligger idag döda eller döende längs vägen till den himmelska staden, deras andliga energi slösad bort eftersom de medvetet har vägrat att gå in i Guds vila, förkroppsligad i sabbaten.

Steg 4 – Andlig andedräkt
Livet kan bara upprätthållas i några korta ögonblick utan andning. En av mina favoritförfattare skrev: ”Bön är själens andedräkt. Det är hemligheten bakom andlig kraft. … Försumma bönen, eller bedj endast sporadiskt, då och då, när det passar dig, och du förlorar ditt grepp om Gud. De andliga förmågorna förlorar sin livskraft, den religiösa upplevelsen saknar hälsa och kraft.” (Gospel Workers, s. 254, 255.)

Skriften säger oss att Jesus ”berättade en liknelse för dem för att visa att man alltid bör be och inte ge upp.” Lukas 18:1. Under några av mina profetiaseminarier i Östeuropa har jag sett personer svimma under mötet, helt enkelt för att det inte fanns tillräckligt med syre för att försörja så många människor som trängdes i ett rum. Om du skulle hålla andan tillräckligt länge skulle även du svimma. Detsamma gäller din andliga upplevelse. Försummar du att be riskerar du andlig svimning eller till och med döden.

Det finns tre villkor för att våra böner ska besvaras:

1. Vi måste inse vårt behov av Guds hjälp (Lukas 18:10-14).
2. Vi måste ha tro på att Gud kommer att höra och svara på det sätt som Han anser bäst (Hebreerbrevet 11:6).
3. Vi måste överge våra synder (1 Johannes 3:22; Ordspråksboken 28:9, 13).

Den goda nyheten är att vi i bön kan be Gud att hjälpa oss att uppfylla vart och ett av dessa tre villkor.

Steg 5 – Andlig övning
Det sista steget för att bli en andlig jätte kräver mest handling. Om du är förälder har du förmodligen märkt att det är nästan omöjligt att hindra ett barn från att vara aktivt. Barn är så fulla av energi och entusiasm; de måste vara aktiva. På samma sätt kan ett Guds barn inte hindras från andlig aktivitet.

Om allt du gjorde var att äta, dricka, sova och andas, vad skulle hända med dig? Tja, i andlig mening skulle dina ådror snart täppas igen av kolesterol från själviskhet och självömkan. Du skulle få en andlig hjärtinfarkt och dö! Bokstavligen tusentals kyrkor har idag blivit som bårhus, fyllda med liken av kristna som för länge sedan dog på grund av brist på andlig träning.

Följande träningsprogram föreskrevs av Jesus för sina efterföljare: ”Gå därför ut och lär alla folk, och döp dem i Faderns, Sonens och den Helige Andens namn.” Matteus 28:19. ”Gå” är ett handlingsverb, liksom ett bud.

Jesus fortsatte med att säga: ”Ni skall vara mina vittnen både i Jerusalem och i hela Judeen och Samarien och till jordens yttersta gräns.” Apostlagärningarna 1:8. Vi är inte kallade att vara domare! Vi är inte heller kallade att vara åklagare eller försvarsadvokater. Istället har Gud kallat oss att vara vittnen. I en rättssal berättar vittnen helt enkelt vad de har sett och hört. För kristna innebär det att berätta för andra om våra erfarenheter med Jesus.

De första missionärerna som Jesus personligen sände ut var två män som hade bott i smuts bland gravarna på Galiléis östra strand. Innan de mötte Jesus hade de varit besatta av en legion av demoner (Matteus 8:28–34). Efter att Frälsaren befriat dem från en levande död ville dessa två män mer än något annat bara följa med Jesus. ”Men Jesus tillät det inte, utan sade till honom: Gå hem till dina vänner och berätta för dem hur stora ting Herren har gjort för dig och hur han har förbarmat sig över dig.” Markus 5:19.

Hade någon av dessa män deltagit i ett profetiaseminarium? Hade de gått en bibelstudiekurs? Vad hade de då att dela med sig av? De hade ett vittnesbörd om befrielse, om Kristi kraft att rädda människor från helvetets djupaste avgrund. Nu fyllda av en brinnande längtan att berätta för andra om den välsignade Frälsaren, gick de ut som missionärer för att vittna om Mästaren.

Har Jesus gjort något för dig? Om så är fallet, är du ett nyckelvittne för din Frälsare! Du har ett vittnesbörd som ingen annan kan dela.

Tro det eller ej, men vittnesbörd är förmodligen det viktigaste av de fem stegen. Andlig träning är det som väcker din andliga aptit. Det kommer att göra dig hungrig efter Ordet och törstig efter mer av det levande vattnet – den Helige Andens närvaro och kraft i ditt liv. Träning gör också att du sover bättre. Din andliga vila (förtroendet på Gud) kommer att bli sötare, tryggare och mer uppfriskande! Andlig träning kommer också att få dig att andas djupt. Du kommer att få en rikare och djupare bönupplevelse.

Kort sagt är vittnesbörd det som håller dig andligt frisk. Dina andliga muskler kommer att bli starka genom övning. Precis som idrottare är kända för att ha större hjärtan på grund av hård träning, så kommer du att bli ”storhjärtad” genom kontinuerlig andlig aktivitet.

Där har du det – fem enkla steg för att bli en andlig jätte. Vi måste ta dem själva varje dag. Gud kommer inte att skicka en ängel från himlen varje morgon för att läsa Bibeln för dig, be för dig eller göra något av de andra stegen, för den delen. Dessa saker måste vi göra i samarbete med Gud; och genom att göra det kommer vi att bli små i våra egna ögon, men stora i Herrens ögon.

Be Herren just nu att hjälpa dig att ta dessa fem enkla steg varje dag och bli en andlig jätte för Honom!

\n