Framåt i tro

Det är svårt att föreställa sig att den livfulla, intelligenta kvinnan som sitter framför mig har en så fruktansvärd bakgrund som hon beskriver. Hennes förflutna känns som om det drabbat någon annan. Lydie döptes först förra veckan, och jag märkte hur färsk hennes befrielse från synden var när hon brast ut i gråt medan hon delade sitt vittnesbörd.

Lydie är en ung kamerunsk kvinna i tjugoårsåldern. Liksom tusentals andra deltog hon i vår evangelisationsserie Visions for Life i Yaoundé, Kamerun, Afrika. Seminariet leddes av pastor Doug Batchelor i november förra året och sändes över hela världen via ATN, 3ABN och AMP.

Lydies far är en medicinman, och hennes mor har haft fler män än Lydie kan minnas. Med endast fem års skolgång hamnade Lydie på gatan. Hennes mor förklarade att hon var förbannad och aldrig skulle finna lycka. Men förra året hände något som var ämnat att häva förbannelsen och dramatiskt förändra hennes liv: En sabbatsfirande kristen bjöd in Lydie till kyrkan. Desperat och ensam började hon gå dit och snart kände hon hoppet sakta växa i sitt hjärta. Hennes mamma blev rasande över att Lydie hade hittat den glädje som alltid undgått henne själv, så hon vände hela byn mot sin dotter.

När Visions for Life startade packade Lydie sina få ägodelar, klättrade på en buss och flyttade till Yaounde. Gud välsignade henne med ett litet hyrt rum nära stadion så att hon kunde delta. Varje kväll satt hon hänförd medan pastor Doug presenterade bibliska sanningar för vår tid.

Lydie fick särskilt hopp när pastor Doug gav sitt vittnesbörd – om hur Gud hade räddat honom från ett liv på gatan. ”Om Gud kunde ta emot pastor Doug när hans liv var så problemfyllt, då vet jag att denna förändring kan ske för mig också”, sa Lydie till mig.

Lydie är ung och har så stor potential, men det är svårt att överleva i ett samhälle där familjer är beroende av varandra – och hennes familj vände sig mot henne för länge sedan. Så jag undrade vad Lydie skulle göra i framtiden. Vad skulle hålla henne borta från gatan? Med ett leende på läpparna sa hon: ”Jesus betyder allt för mig. Jag lämnar alla de hemska sakerna från det förflutna bakom mig och går framåt i tro. Jag ska följa min Herre till slutet.”

Lydies vittnesbörd delas av hundratusentals människor – varav många döptes från Afrika till Indien och runt om i världen. ”Framåt genom tro” kännetecknar hela programmet Visions for Life – från de tekniska utmaningarna med att sända till besluten om dop. Här är berättelsen om hur Gud utgöt sin Ande över detta steg framåt i tro.

Lejonet ryckte till
”Var nyktra och vaksamma, ty er motståndare, djävulen, går omkring som ett rytande lejon och söker efter någon att sluka” (1 Petrus 5:8). Lejon är djungelns kungar i Afrika.

Bibeln jämför Satan med ett lejon. Precis som lejon härskar över bushen i Afrika, har Satan ett fäste på denna kontinent där medicinmän och demoner frodas. Djävulen hatade att vi invaderade hans territorium. Vi hörde ofta hans rytande när han försökte skrämma oss till flykt. Men genom Guds nåd fick vi kraft att ryta tillbaka och sätta honom på flykt.

En kväll gjorde pastor Doug en kraftfull altaruppmaning till alla som ville ha bön om helande. Tusentals strömmade fram till scenen. Dyr modern medicin och verkningslösa traditionella botemedel kolliderar i Afrika, vilket lämnar många utan hopp om helande. Medan Doug bad hörde vi en kvinna skrika, och såg sedan hur hon föll till marken, skrikande och viftande med armar och ben. Flera män kämpade för att bära bort henne och försökte hindra henne från att skada sig själv. Många pastorer samlades för att be om hennes befrielse från demonens grepp – och efter flera långa, intensiva minuter lugnade hon sig.

Men strax därefter slog djävulen till igen. Ett nytt demoniskt skrik hördes, och fler män samlades för att bära ner en ung kvinna till scenen. Men denna lilla kvinna var utrustad med övermänsklig styrka – hon bröt sig ur ett professionellt livvakts järngrepp! Men Gud lugnade också hennes upprörda sinne medan vi bad.

Man kan se Satan i häxdoktorernas ögon. En häxdoktor sa att karismatiska pastorer i hemlighet sökte upp hennes övernaturliga krafter. I nattens mörker konspirerade de mot medlemmar som inte kunde ”tala i tungor”. De lät henne begrava en liten, förbannad amulett under den plats där dessa mål skulle sitta under söndagsgudstjänsten. Vid nästa gudstjänst skulle det intet ont anande offret svepas med av övernaturliga krafter och börja ”tala i tungor”. Men nu har Gud omvänt även denna häxdoktor!

Gud svarade lejonet med ett vrålArbetetmed”
” i Kamerun är inte för de svaga. Hinder låg i bakhåll vid varje vändpunkt. Tre veckor före vår startdatum sa regeringen att de hade planerat sin nationella fotbollsfinal under våra möten. Kamerunerna lever för fotboll, så detta var ett gigantiskt problem.

En flod av böner och telefonsamtal följde. I två veckor arbetade Jim Ayer, assisterande koordinator, och jag dygnet runt för att lösa problemet. Gud öppnade dörrarna för oss så att vi kunde kontakta regeringsanställda på högsta nivå, och de hjälpte till att rensa schemat.

Vi kom till slut överens om att ta bort vår scenutrustning under de fem schemalagda matcherna. Gud välsignade sedan våra byggare, Rich Kollenberg och Ron Brown, med förmågan att bygga en flyttbar scen, bakgrund och 12 meter höga skärmar som kunde tas bort, sänkas ner och sättas tillbaka på plats på tre timmar. Prisa Gud!

Ni kan inte föreställa er vilken lättnad jag kände när Jim ringde och berättade att Gud hade besvarat våra böner. Jag tog vördnadsfullt upp en bibel och bad Gud ge mig en text för att prisa Honom för Hans ledning. Även om det inte är mitt vanliga sätt att studera, öppnade jag bibeln slumpmässigt och hamnade i Jobs bok. Mina ögon föll på denna vers: ”Han prydde himlen; hans hand genomborrade den flyende ormen” (Job 26:13 NKJV). Gud använde en satellit på himlen för att pryda himlen med det eviga evangeliet i Uppenbarelseboken 14! Detta budskap är inspirerat av Guds hand, och det fick den onda ormen att genomborras och fly. Jag tog denna text som ett löfte om att Gud kraftfullt skulle välsigna Visions for Life-evangelisationsmötena.

Ett annat problem uppstod när vår tid på satelliten, som skulle sända våra bilder och ljud från Yaounde till mottagare över hela världen, såldes till någon annan. Men Gud löste även detta på ett mirakulöst sätt!

Brad och Kandus Thorp, ATN-medarbetare med ansvar för upplänken, bad att Gud skulle öppna en väg för att få ut sitt budskap till världen. Så ledde Gud dem och Generalkonferensen att ordna tid på en satellit som ger 24-timmars täckning sju dagar i veckan under flera år. Ni förstår, djävulen försökte stoppa vårt tre veckor långa möte, men Gud förvandlade detta till synes nederlag till en seger, eftersom sanningen nu kommer att sändas om och om igen varje vecka året runt till hela västra halvklotet! Djävulens vrål tystades återigen.

November anses inte heller vara den bästa tiden att hålla möten på öppna stadioner i Afrika, eftersom det regnar i genomsnitt 11,4 cm i Yaoundé. Men oktober är ännu regnigare och januari är känt för sina rasande sandstormar från Sahara. Så vi var tvungna att åka i november – det var helt enkelt den torraste månaden som fanns. Under veckorna före mötena regnade det dagligen.

Men när vi väl började regnade det bara en natt. Och även då dämpade Gud regnet till en lätt dimma – och stoppade det helt när pastor Doug började predika. Gud visade att Han alltid vinner när Han vill att Hans Ord ska spridas!

omvärldsomspännande genomslagSom ni vet var Visions for Life mycket mer än ett möte i Yaoundé. Bara på den afrikanska kontinenten fanns mer än 1 500 mottagningsplatser! Och många fler kyrkor och privata hem deltog från så långt bort som Bangladesh, Indien och Papua Nya Guinea. Tjugofyra översättare gjorde det möjligt för pastor Doug att predika för denna världsomspännande publik. Vi prisar Gud för de nästan 1 200 människor som döptes i Yaoundé och de hundratusentals som överlämnade sina liv till Gud och döptes runt om i världen.

Vi fick e-post från Storbritannien, Kuwait, Papua Nya Guinea, Indien, USA och hela Afrika. En ung person från Bangladesh skrev: ”Det är en stor välsignelse att få höra Guds budskap genom dig varje kväll. Jag har lärt känna dig bättre sedan förra året, efter att jag hittade boken Richest Caveman i min farbrors hus. Jag är alltid intresserad av spännande berättelser, så när jag läste baksidan tvekade jag inte att ta den, eftersom min farbror hade tre exemplar. Men när jag läste boken började jag se livet i ett nytt ljus. Jag läste den om och om igen – 11 gånger! Här har jag sett hur vi kan komma närmare Gud. Han visade mig genom ditt liv att Han alltid kan hjälpa oss, även om vi avvisar Honom.”

Från Kalifornien skrev en tittare: ”Jag har följt dig i över ett år på 3ABN, men jag hör i din röst en ny brådska för evangeliet i Kamerun. När jag tittar spelar jag in det så att andra kan se och höra. Jag bär dig i bön och medan jag gör det märker jag att jag lyfter dig högt inför Herren. Kan det vara så att du har fått en ny och djupare uppfyllelse av Guds Helige Ande?”

Muslimska fästen kapitulerar
Norra Kamerun ligger i 10/40-fönstret, ett område som betecknar en del av planeten som till största delen är muslimsk och har mycket få kristna. Troende har funnit det extremt svårt att verka där eftersom omvända förföljs och blir martyrer. Under Visions for Life använde Gud satellitsignalen som en skottsäker predikant för sanningen.

Koza i Kamerun är en storstad med 7 miljoner invånare, varav 75 procent är muslimer. Ändå deltog mer än 2 000 sanningssökare vid stadens mottagningsplatser. Kyrkan hade aldrig sett en sådan respons på evangeliet.

I Tchad deltog Jacque Ngarbaye, son till landets första statschef, tillsammans med sin fru Rebecca. Jacque är ambassadör och befälhavare för landets armé. Rebecca har en doktorsexamen i islamiska studier. För flera månader sedan fick Rebecca boken Den stora striden under en resa till Demokratiska republiken Kongo.

När hon läste den rördes hennes hjärta av sanningen att Jesus snart kommer. När kyrkan annonserade om mötena ”Visions for Life” visste Jacque och Rebecca att de måste delta och lära sig mer. De döptes båda tillsammans med 230 andra!

En församling i Tanzania hade svårt att få sin utrustning att fungera ordentligt. En förstående muslimsk granne lät dem använda sin parabolantenn. Han blev så intresserad av mötena att han kopplade in många av grannarnas tv-apparater också. Rapporterna säger att tusentals människor tittade och att nästan 100 döptes.

Under våra möten mördades mer än 200 människor i grannlandet Nigeria när muslimer blev upprörda över Miss World-tävlingen som skulle hållas där. Men samtidigt fann tusentals fler muslimer evigt liv vid våra mottagningsplatser i norr. Upp till 10 000 deltog i mötena i de större städerna.

I Kuwait reparerade Mathew och hans familj på ett providentiellt sätt sin parabolantenn precis i tid för att kunna se mötena. Mathew skrev: ”Jag insåg att det var Guds plan att jag nyligen fick parabolen fixad hemma hos oss. Klockan är 21.30 när budskapet börjar här, och hela familjen samlas för att lyssna. Jag spelar också in dessa budskap för att kunna titta på dem igen. Det är en stor välsignelse. Jag hoppas att detta budskap kommer att fortsätta sändas. Vi kommer att informera våra vänner om dessa budskap så att många får veta om dem. I denna del av världen finns det få möjligheter för människor att komma i kontakt med Guds ord.”

Jesu helande tjänst
Sjukdom, fattigdom och aids härskar i Afrika. När jag gick förbi kyrkans huvudkontor i Yaoundé såg jag en man som sov i en kall betongkulvert full av smutsigt skräp. Hans täcke var en kartong. De fysiska och andliga behoven här kan krossa en västerlänning. Eftersom vi uppfattades som välbärgade amerikaner blev vi ständigt bombarderade av människor med otaliga önskemål om att lindra deras lidande. Men precis som aposteln Petrus gav vi folket i Afrika något mycket mer värdefullt än pengar. ”Silver och guld har jag inte, men det jag har ger jag dig: I Jesu Kristi från Nasaret namn, stå upp och gå” (Apg 3:6).

För att tillgodose de fysiska behoven följde ett team med läkare och hälsopedagoger med oss. Dawna Sawatzky, en hälsopedagog, presenterade praktisk hälsoinformation under kvällsmötena. Applåder bröt ut från folkmassan när de lärde sig hur de kunde ära Gud i sina kroppar.

Vårt team behandlade 1 740 patienter och tillhandahöll tjänster till ett värde av mer än 25 000 dollar. Tandläkarna tog emot människor som lidit av tandabscesser i åratal. ”Den här patienten har haft konstant smärta i över ett år på grund av en abscess. Det känns fantastiskt att kunna ta bort hans smärta”, erkände dr Randy Elloway. Övriga medlemmar i det medicinska teamet var Nora Elloway, Karine Duverger, Pochly Bardel, Loren Starr, Jeff Schroeder, Karen och Wesley Holland, Roy och Zeleny Terretta, Hans Sawatzky, Millisa Cuneo, Janene Ayer och andra.

Varje medlem ställde upp frivilligt och reste på egen bekostnad – ett stort offer. Herren använde dem för att utföra evangeliets första uppgift: att hela de sjuka. Precis som Jesus gjorde.

Dr Elloway har lärt sig att Gud välsignar missionsarbetet. Som privatpraktiserande läkare måste han stänga sin mottagning när han åker på missionsresor. När han bestämde sig för att följa med oss på Visions for Life litade han på att Gud skulle betala räkningarna. Den dagen då dr Elloway och hans fru Nora skulle flyga till Afrika kom en patient in som behövde omfattande behandling. Det var precis den summa som Elloway behövde för att kunna åka. Han hjälpte till att bota de sjuka, och Gud sände honom för att hjälpa fler.

Att nå de högre klasserna
De flesta tror att Afrika bara är en plats präglad av extrem fattigdom och okunnighet. Ändå inser många värdet av utbildning. Universiteten i Afrika lockar begåvade människor och framtida ledare. Och Gud öppnade många dörrar för sanningen att tränga in i de högre utbildningsinstitutionerna.

Dr Herb Giebel har varit missionär i Nigeria i många år. Samtidigt som han behandlar fysiska behov, strävar han främst efter att hela själen. Förra året började dr Giebel dela ut exemplar av Amazing Facts CD-skiva Panorama of Prophecy till studenter.

Dörrar öppnades för honom så att han kunde placera detta dynamiska evangelisationsverktyg på ett teologiskt seminarium. Han säger: ”Folk både älskar och hatar det. De gillar inte alla de tydliga sanningar som de lär sig, men de kan inte få nog av det. De kommer tillbaka för att få fler exemplar.” Hundratals studerar nu en mängd böcker och studier på CD:n. Dr Giebel har delat ut nästan 1 000 CD-skivor. Han förklarar: ”Jag ger dem inte till vem som helst. Jag lånar ut dem. På så sätt kommer folk tillbaka till mig med sina reaktioner.”

En kväll blev jag presenterad för en ung universitetsstudent från Ngadonndere i Kamerun. En liten grupp sabbatsfirande studenter fick tillstånd att vara värd för en mottagningsplats. I tro tryckte de upp affischer och lånade en parabolantenn. Men utan en projektor kunde de inte starta sitt möte.

Med de få pengar som han och hans vänner kunde samla ihop åkte studenten med buss till Yaounde. Han bad mig ge honom en projektor till sina möten, men jag visste inte var han kunde få tag på en. Jag sa till honom att Gud skulle få ordna en åt honom. Vi bad, och jag undrade om han skulle hitta en.

Gissa vad Gud gjorde? Nästa dag anlände en sändning med projektorer och släpptes igenom tullen. Studenten tog med sig en projektor tillbaka till universitetet och höll sitt möte med mer än 1 000 deltagare! Vi har hört att hundratals förväntar sig att bli döpta.

Handelsministern, som nyligen omvänt sig, var till stor hjälp när det gällde att förhandla med regeringen om stadion och få in vår utrustning i landet. Vi fick förmånen att bevittna när hans vuxna dotter döptes under mötena. Han presenterade oss också för premiärministern, som beviljade oss en privat audiens och sa att han tittar på pastor Dougs program via satellit.

Idrottsministerns son var känd som en bråkmakare. Under ett av våra många organisationsmöten blev den unge mannen övertygad om sina synder. Han kom fram för att döpas. Idrottsministern var så imponerad av den dramatiska förändringen i sin sons liv att han leddes att ge oss stadion utan kostnad!

Många medlemmar i värdkyrkorna var engagerade. Josephine, som driver en hälsokostbutik och en vegetarisk restaurang, sponsrade mer än 1 300 studier. Tre av hennes elever höll egna studier redan innan de döptes! Arthur Bongondo studerade med 210 intresserade, Annie Zawadi studerade med 78, och en annan elev hjälpte 35. Arthur och Annie gick i samma församling och berättade för sin pastor att de hade hittat Guds restförsamling och beslutat sig för att ansluta sig till den. De kommer båda från Kongo och har en önskan att återvända hem för att sprida budskapet.

bryter ny markJag känner att det bästa sättet att avsluta denna rapport är med orden från de lokala kyrkoledarna som gjorde detta evenemang möjligt. Gabriel Boakye-Dankwa, fältsekreterare för Västafrikadivisionen, påpekar den historiska betydelsen av Visions for Life. ”Detta är det första satellitmötet som hålls i ett fransktalande land i Afrika. De flesta satellitmöten väljer att hållas i engelsktalande länder eftersom det historiskt sett är lättare att bedriva evangelisation där. Visions for Life visar att vi kan hålla framgångsrika möten i fransktalande länder.”

Pastor Jean Marie Tchoualeu, ordförande för Central Africa Union Mission, berättade för oss: ”Detta möte har varit som pingst. Vi kunde aldrig föreställa oss att en sådan respons skulle inträffa på franskt territorium.”

Pastor Gilbert Wari, ordförande för den lokala konferensen och tillträdande sekreterare för Västafrikadivisionen, sa att han märkte på dagen för massdopet: ”Flera av våra medlemmar grät av glädje. Det största antalet som döpts samtidigt i vår konferens var 125. Våra medlemmar har aldrig sett något liknande. Det är utan motstycke.”

Vi prisar också Gud för vad han har gjort och kommer att fortsätta göra genom våra möten. När vi först åkte till Kamerun för ett år sedan hade de bara 10 mottagningsstationer. När mötena började hade mer än 220 mottagningsstationer köpts in. Församlingsmedlemmarna offrade mycket för detta evenemang. Och eftersom de nu har utrustningen för att hålla evangelisationsmöten varje år, är berättelserna om omvändelser och Guds nåd inte över. Mötena kommer att sändas i repris många gånger, och många kommer att fortsätta att finna en ny livssyn som gör det möjligt för dem att gå vidare i tro.

\n