Jag lovar

av Bill May

Försäljningen rasade i ett varuhus i Iowa. Ännu värre var att försäljningschefen hade sagt upp sig i missmod. Ägaren satte biträdande chefen i spetsen och tillbringade större delen av sin tid med att oroa sig.

En dag sa han till assistenten: ”Jag önskar att du kunde få bort det här enorma lagret av regnrockar. Vi har massor av dem. De flesta är inte i särskilt bra skick. Vissa är spruckna. Vissa är smutsiga. Några är bra, men de tar upp mycket plats. Om vi inte blir av med dem kan vi lika gärna kasta dem i floden. Se vad du kan göra för att få bort dem.”

”Lämna det åt mig”, svarade assistenten. ”Jag sätter in en annons som kommer att få bort dem.”

Nästa morgon, när han läste tidningen, såg ägaren denna annons från sin egen butik: ”Vi har några dåliga regnrockar som vi måste bli av med. Vissa är smutsiga. Vissa är spruckna. Några är i gott skick. Om vi inte kan bli av med dem kan vi lika gärna kasta dem i floden.”

Chockad och rasande hoppade han in i sin bil och körde i full fart till butiken för att sparka sin biträdande försäljningschef. Vid dörren möttes han av en anställd som frågade: ”Har du hört om regnrockarna?” Ägaren skrek tillbaka: ”Om jag har hört om regnrockarna! Jag har aldrig varit så rasande i hela mitt liv. Jag ska genast gå och sparka den mannen.”

”Jag ser att du inte har hört talas om regnrockarna”, insisterade den anställde. ”Trettio minuter efter att vi öppnade i morse var butiken full av folk. Vi kunde inte hantera folkmassan. Alla ville ha en regnrock. Och nu är de slut. Varenda rock är såld.”

”Kom igen, det kan du inte mena”, svarade ägaren.

”Jo”, fortsatte den anställde, ”det är sant. Kunderna utbrast: ’Det är första gången vi ser så ärlig reklam. En butik som är så öppen och ärlig måste vara pålitlig. Jag vill ha en regnrock.’”

I dagens värld har oärlighet förfinats till en vetenskap. Jerald Jellison, professor i psykologi vid University of Southern California, påpekade i en intervju i sin bok I’m Sorry I Didn’t Mean to And Other Lies We Love to Tell att fusk och oärlighet blomstrar, vilket framgår av skatteflykt, snatteri, förfalskning av CV, försäljning av uppsatser och rapporter, korruption inom regeringen, fusk bland socialbidragstagare, otrohet i äktenskapet och oärliga affärsuppgörelser.1 Vita lögner har blivit en integrerad del av sociala relationer. De är ”inne”.

Ett stort detaljhandelsföretag installerade dolda kameror för att upptäcka butikstjuvar. Bland de som åkt fast finns läkare, universitetsprofessorer, präster, uniformerade poliser och till och med en domare som, otroligt nog, var på en kort paus från en rättegång som han presiderade över. Företaget rapporterar vidare att 85 procent av stölderna begås av interna leverantörer och anställda, inklusive butikschefer och säkerhetsvakter.

Men här kommer den stora chocken. Den berömde opinionsundersökaren George Gallup, Jr., säger: ”Det förekommer lika mycket snatteri och oärlighet bland de kyrkliga som bland de icke-kyrkliga. Jag är rädd att det gäller i stort sett över hela linjen: religion i sig förändrar inte riktigt livet för många människor.”2

En söndag hade en pastors predikan rubriken ”Du skall icke stjäla”. Han började med att be alla som någonsin stulit något i sitt liv (oavsett hur lite) att räcka upp handen. De flesta räckte upp handen, inklusive pastorn, men några gjorde det inte. Nästa söndag hade predikan rubriken ”Lögn”. Den här gången inledde prästen: ”Förra veckan bad jag alla som någonsin stulit att räcka upp handen. Det fanns några som inte gjorde det. Den här predikan är till er.”

Detta påminner om att för ungefär 2 000 år sedan vände sig en annan predikant till sina åhörare med orden: ”Ni är av er fader, djävulen. … [Han] stannade inte kvar i sanningen, eftersom det inte finns någon sanning i honom. När han talar lögn, talar han av sig själv, ty han är en lögnare och lögnens fader.” Johannes 8:44.

Starka ord, dessa, från Jesus! Varför var han så otvetydigt direkt och kraftfull? För att han inte ville lämna något tvivel om lögnens ursprung. Att ljuga är djävulens natur, han som uppfann lögnerna. Han är Guds och hans folks ärkefiende. När vi ljuger, ställer vi oss öppet på djävulens sida. En allvarlig, chockerande tanke.

Otroligt nog verkar Bibeln säga mer om detta ämne än om nästan något annat. Låt oss gå igenom några av dessa uppseendeväckande ord i Skriften:

1. Två av de tio budorden kräver ärlighet. ”Du skall inte stjäla” och ”Du skall inte bära falskt vittnesbörd” (2 Mos 20:15, 16).

2. I Ordspråksboken 6:16–19 säger Bibeln att det finns sju saker som Gud hatar. Tre av dem har med ärlighet att göra:

• ”En lögnaktig tunga.”
• ”En falsk vittne som talar lögner.”
• ”Den som sår splittring bland bröder.”

3. I Psalm 15:1 frågas: ”Vem får bo på ditt heliga berg?” eller vem kommer att komma in i Guds eviga rike? Därefter räknar Gud upp tio egenskaper hos dem som han kommer att ta med sig till himlen. Otroligt nog har sju av de tio att göra med ärlighet och redbart uppträdande:

• ”Den som vandrar uppriktigt.”
• ”Och talar sanning i sitt hjärta.”
• ”Den som inte baktalar med sin tunga.”
• ”Och inte tar upp något att förebrå sin nästa.”
• ”Den som svär till sin egen skada och inte ändrar sig.”
• ”Den som inte lånar ut sitt pengar mot ränta.”
• ”Eller tar emot belöning mot den oskyldige.”

Vem kan ifrågasätta ärlighetens oerhörda betydelse när Gud nämner den sju gånger av tio när han beskriver sina heliga?

4. Och slutligen, i de två sista kapitlen i Bibeln där Gud talar om sitt kommande himmelska rike, säger han tydligt tre gånger att all oärlighet kommer att utestängas från himlen:

• ”Men de fega, de otroende, de avskyvärda, mördarna, de otuktiga, trollkarlarna, avgudadyrkarna och alla lögnare skall få sin del i sjön som brinner med eld och svavel, vilket är den andra döden.” Uppenbarelseboken 21:8, betoning tillagd.
• ”Och ingenting som förorenar, eller som begår avskyvärda gärningar, eller som ljuger, skall på något sätt komma in där, utan endast de som är upptecknade i Lammets livets bok.” Uppenbarelseboken 21:27, kursivering tillagd.
• ”Utanför är hundar och trollkarlar, otuktiga och mördare, avgudadyrkare och alla som älskar och utövar lögn.” Uppenbarelseboken 22:15, betoning tillagd.

Varför slår Gud så hårt mot oärlighet? För att det är djävulens mest förödande vapen. Faktum är att synden först kom in i vår värld genom en lögn: ”Ni kommer inte att dö.” All synd bygger på falskhet och lögner. Lögner om Gud, människor, saker, världen eller en själv. Oliver Wendell Holmes sa: ”Synden har många verktyg, men en lögn är det handtag som passar dem alla.” Synden urholkar och fördriver sanningen och orsakar därmed en upplösning av karaktären.

Frånkopplad från himmelens kraft
Oärlighet i vilken form det än må vara kopplar bort våra liv från himmelens kraft. Resultatet blir ljumhet, sedan hjärtats förhårdnad och slutligen andlig död. Eftersom detta är ett så livsviktigt ämne, verkar det klokt att vara mycket direkt och praktisk när vi ser det rakt i ögonen.

För det första: ger du verkligen tionde? Herren säger: ”Ni har bestulit mig … i tiondet” och därför ”är ni förbannade med en förbannelse” (Malaki 3:8, 9). Tiondet är en tiondel av din inkomst. Om du ger mindre än 10 procent till Gud, ger du inte tionde. Stjäl du från Gud genom att undanhålla hans tionde?

För det andra: betalar du bara tionde? Herren säger att de som berövar honom i offergåvor också är ”förbannade med en förbannelse”. Malaki 3:8, 9. Är du generös med frivilliga offergåvor till Guds verk? När din inkomst ökar, ökar du då dina offergåvor? I åratal lade de flesta en kvart i kollekten när den gick runt. Sedan kom andra världskriget, och inkomsterna ökade avsevärt. Som svar på detta började de flesta lägga 1 dollar i skålen. Sedan andra världskriget har inkomsterna skjutit i höjden. Ändå lägger många idag fortfarande en dollar. Jag undrar om himlen inte registrerar ”rån” vid många namn när den dollarn faller ner i skålen.

Tämja tungan
Tungan är den största syndaren när det gäller ärlighet. Aposteln Jakob sade: ”Om någon inte syndar med tungan, är han en fullkomlig människa och kan också tygla hela kroppen.” Jakob 3:2. En genomsnittlig person talar två timmar om dagen. Det motsvarar 25 sidor maskinskrivet material varje dag. Det motsvarar åtta volymer på 500 sidor per år och femhundrasextio volymer på 500 sidor under en livstid på 70 år. Om detta material skulle registreras, hur mycket förtal, skvaller, skvaller och insinuationer skulle då dyka upp i din journal? Och hur många bittra anonyma brev skulle dyka upp? Allt detta är förödande former av oärlighet.

Insinuationer förnedrar inte bara människor, de vanärar Gud. Denna fruktansvärda form av oärlighet antyder det allra värsta. Och det är nästan omöjligt att motbevisa eller motbevisa. Till exempel brann en täckt träbro mystiskt i en viss del av USA. Det var ett landmärke, och alla pratade om det. Kort därefter mötte en medborgare en man på gatan som kandiderade till ett politiskt ämbete och sa: ”Din motståndare talar i stadens auditorium ikväll. Kommer du att vara där?”

”Nej”, svarade den politiska kandidaten. ”Jag har ett annat möte, men jag skulle verkligen vilja vara där och ställa en enda fråga.”

”Vilken fråga skulle du ställa?”, frågade medborgaren.

”Jag skulle fråga honom var han var och vad han gjorde natten då bron brann”, sa politikern.

”Varför? Var var han och vad gjorde han?”, frågade medborgaren.

”Åh, jag vet inte. Förmodligen var han hemma och skötte sina egna affärer. Men om jag ställde den frågan skulle de flesta lämna mötet och mumla: ’Det är något mycket skumt med den mannen och bron.’”

Om skvaller och förtal varnar Bibeln: ”En förtalares ord är som sår, och de tränger in i det innersta av buken.” ”Du skall inte gå omkring som en förtalare bland ditt folk.” ”Där det inte finns någon förtalare upphör striden.” Ordspråksboken 18:8; 3 Mosebok 19:16; Ordspråksboken 26:20. Och kom ihåg, för att vara skyldig behöver du bara lyssna. Precis som den som tar emot stöldgods är lika skyldig som tjuven, så är den som lyssnar på skvaller lika skyldig som den som sprider det. Kineserna har ett ordspråk som lyder så här: ”Den som skvallrar och den som lyssnar, båda borde hängas. Den ene i öronen, den andre i tungan.”

Visste du att tystnad också kan vara en form av oärlighet? Goda människor blir ofta förtalade av falska rykten. När vi vet att ett påstående om någon annan är falskt och vi förblir tysta, bär vi falskt vittnesbörd. Ibland är tystnad guld. Men andra gånger är det lögn.

Avsikten att lura
Nästa fråga vi måste ställa oss är: ”Är mina fakta sanna?” Någon sa: ”Det finns stora lögner, små lögner och statistik”, vilket är ett skämtsamt sätt att säga att sanna siffror kan kombineras så att de ger en osann slutsats. Sanna ord kan också förmedla en lögn. Kaptenen på ett fartyg skrev en gång i loggboken: ”Styrman var berusad idag.” När styrman upptäckte det bad han kaptenen att stryka det. Det var första gången han någonsin hade varit berusad i tjänsten, och ett sådant meddelande skulle få ägarna att anta att berusning var ett stort problem. ”Det är orättvist”, vädjade styrman. Men kaptenen var orubblig och sa: ”Jag skrev bara ner sanningen, och orden kommer att stå kvar.” Ilskan pyrde i styrmans hjärta i en vecka. Sedan skrev han med stor tillfredsställelse in sin egen anteckning i loggboken. Den löd: ”Kaptenen är nykter idag.” Båda anteckningarna i loggboken använde sanna ord. Men båda förmedlade en lögn.

Här följer ett absolut klassiskt stycke om det nionde budet: ”Falsk tal i alla sammanhang, varje försök eller avsikt att bedra vår nästa, ingår här. En avsikt att bedra är det som utgör lögn. Genom en blick, en handrörelse, ett ansiktsuttryck kan en lögn förmedlas lika effektivt som genom ord. All avsiktlig överdrift, varje antydan eller insinuation som är avsedd att förmedla ett felaktigt eller överdrivet intryck, till och med redogörelsen för fakta på ett sätt som vilseleder, är lögn. Detta bud förbjuder varje försök att skada vår nästas rykte genom felaktig framställning eller onda antaganden, genom förtal eller skvaller. Till och med avsiktlig undanhållande av sanningen, genom vilken skada kan tillfogas andra, är ett brott mot det nionde budet.”3

Sedan finns det löften, överenskommelser och eder. Bibeln säger: ”Håll det du har lovat.” Predikaren 5:4. En kristens ord bör vara precis lika pålitligt och trovärdigt som ett undertecknat kontrakt. Hur sorgligt och patetiskt att många kristna inte går att lita på. Deras slingrande sätt undergräver den kristna religionen.

Låt oss tänka på anställda och ärlighet. En anställd får lön för att producera för företaget, inte för att dagdrömma, diskutera politik, ströva omkring eller lata sig. Personalbyrån Robert Half har beräknat att tidsstöld kostade den amerikanska ekonomin 100 miljarder dollar 1980.4 Tänk bara på det! Hundra miljarder dollar stals från arbetsgivarna av anställda (inte i kontanter eller varor – det skulle motsvara ytterligare miljarder) utan genom långa lunchraster, otillåtna raster, besök hos kollegor under arbetstid, läsning av tidningar, privata telefonsamtal på företagets tid, halvhjärtat arbete, skrivande av privata brev på företagets tid samt att komma sent till jobbet och gå tidigt hem. Faktum är att den uppskattade tidstjuvnaden per vecka i genomsnitt uppgår till tre timmar och fyrtiofem minuter per anställd, enligt denna studie. Kan någon av oss som läser denna artikel bidra till denna årliga stöld på 100 miljarder dollar? Gud för bok över detta.

Det farligaste bedrägeriet
Den farligaste formen av oärlighet är självbedrägeri, eller rationalisering. Har du modet att se sanningen om dig själv i ögonen?

En student kuggade och klagade bittert över att läraren hade något emot honom. Sanningen var att han inte hade pluggat.

En medborgare greps på motorvägen och klagade högljutt över de smutsiga poliser som hade lagt ut en fartfälla. Faktum är att han körde för fort.

Eller så kanske jag är överviktig och hävdar att det är ett körtelproblem, när jag innerst inne vet att det beror på att jag äter för mycket av fel mat.

När den självbedragande personen möter svårigheter söker han omedelbart sin tillflykt i att hitta fel hos andra, sjukdom, självömkan eller andra rationaliseringar. Sanningen är att självbedrägeri ligger till grund för de flesta känslomässiga problem. Den kortaste vägen till mental hälsa är vägen till ärlighet om sig själv. Många vägar väljs för att fly från sanningen om sig själv:

• En yttre tuffhet kan vara en täckmantel för känslor av osäkerhet.
• För mycket aktivitet kan vara en flykt från känslor av misslyckande.
• Man kan kritisera de välutbildade för att man själv misslyckades i skolan.
• En annan kan hitta fel hos de rika eftersom han egentligen älskar pengar.
• En man kan stämpla alla vackra flickor som dumma eftersom en vacker flicka dumpade honom.
• Vissa kan använda huvudvärk som ursäkt för att slippa ett möte.
• Överätande kan användas för att lindra ångest.
• Vissa blir promiskuösa för att bevisa att de fortfarande är attraktiva för det motsatta könet.
• Man kan skratta högst för att man känner sig väldigt underlägsen.
• Vissa kan kräva att få sista ordet i en diskussion eftersom de annars känner sig sårbara.

När fel verkar rätt
Kanske undrar du: ”Är inte alla dessa saker ganska små?” Ja, men när det gäller små saker säger Skriften att det är ”de små rävarna som förstör vinrankorna”. Höga visan 2:15.

Lägg märke till detta kraftfulla citat från en bok skriven om Jesu predikan i Matteus kapitel 5–7: ”Det är inte storleken på den olydiga handlingen som utgör synd, utan det faktum att man avviker från Guds uttryckliga vilja i minsta detalj.”5

Det är inte storleken på steget, utan riktningen. Satans strategi är att leda oss in i synd ett litet steg i taget. Faktum är att steget ofta är så litet att det knappt verkar värt att göra en stor sak av. Så jag ignorerar mitt samvete och bestämmer mig för att tiga.

Men det är just dessa små steg som leder oss på avvägar. Ett fartyg kraschade mot klipporna. Kaptenen var chockad. Fartyget låg precis på rätt kurs enligt kompassen. Hur kunde det ha hamnat på klipporna? Då upptäckte han att någon hade försökt bryta isär kompassen och hade brutit av en liten bit av knivbladet som fastnat i höljet och dragit kompassen mycket lite ur kurs. På samma sätt drar en liten kompromiss med sanningen ett liv ur kurs och kommer så småningom att landa det på klipporna.

Vid omvändelsen lägger Gud en helgad intuition i en person. ”Dina öron skall höra ett ord bakom dig, som säger: Detta är vägen, vandra på den, när du vänder dig åt höger och när du vänder dig åt vänster.” Jesaja 30:21. När jag känner mig orolig inför ett litet steg, bör jag inte ta det. Detta är Guds inbyggda skydd för att rädda mig från att krascha på klipporna. När jag ignorerar den rösten och ändå beslutar mig för att ta det lilla steget, börjar jag förlora förmågan att skilja mellan rätt och fel.

Lägg märke till detta fantastiska uttalande från en insiktsfull kristen författare: ”Den som medvetet kväver sin pliktkänsla därför att den står i vägen för hans böjelser kommer till slut att förlora förmågan att skilja mellan sanning och villfarelse.”6 Och Jesus varnade: ”Vandra medan ni har ljuset, så att inte mörkret överfaller er.” Johannes 12:35.

Detta är ett livshotande problem i vår värld idag. Ruttna, förödande, hotfulla, oärliga och mordiska handlingar verkar vara på väg att svepa bort anständighet och säkerhet. Och dessa handlingar är vanliga eftersom de flesta människor inte längre kan skilja mellan rätt och fel.

Jesus varnade allvarligt för att Laodicea, hans församling i ändens tid, skulle komma till en punkt där felaktigt handlande verkar rätt. ”Du säger: Jag är rik och har blivit rik på varor och behöver ingenting; och du vet inte att du är eländig, ynklig, fattig, blind och naken.” Uppenbarelseboken 3:17.

Här träder den chockerande, fruktansvärda sanningen om självbedrägeri tydligt fram. Oärlighet om sig själv får en person att känna sig redo för Jesu återkomst när han i stället är helt oförberedd och förlorad. Jesus sa att sådana människor kommer att vara så säkra på sin frälsning att de kommer att gräla med honom om att de utesluts från hans rike. Men de kommer att stängas ute eftersom de bara är syndare som har övertygat sig själva om att de är helgon (Matteus 7:21-23).

Hur man slutar låtsas
Det är uppenbart att oärlighet är en fruktansvärd synd som berör oss alla. Den måste avlägsnas från våra liv, för endast de som är utan svek eller bedrägeri kommer in i himlen (Uppenbarelseboken 14:5). Så låt oss sluta låtsas och lägga sanningen om oss själva på bordet. Bibeln ger en lösning i sex punkter på synden oärlighet. Gå igenom dessa steg under bön:

1. Lyssna till Guds befallning: ”Pröva er själva, om ni är i tron.” 2 Korintierbrevet 13:5. Hur passande för människor som kanske känner sig frälsta men i verkligheten är förlorade! Gör en lista över de saker som får dig att ta dessa små oärliga steg nedåt. Den kan se ut så här:

• Ibland låtsas jag vara sjuk för att slippa en svår uppgift.
• Jag hoppar över kyrkan och stannar hemma och lyssnar på bra musik, och övertygar mig själv om att jag kommer att bli rikare välsignad på detta sätt, även om jag vet att Gud säger att jag borde vara i kyrkan med Hans folk (Hebreerbrevet 10:25).
• Jag äter mer än jag borde och intalar mig själv att den extra maten ger mig extra energi.

Lägg allt på bordet. Skriv upp alla sätt på vilka du kan frestas att lura dig själv när det gäller ärlighet. Detta kommer omedelbart att börja befria dig. ”Ni skall känna sanningen, och sanningen skall göra er fria.” Johannes 8:32.

2. När du knäböjer varje kväll, gå noga igenom resultatet av dagens uppförande. Be Gud att hjälpa dig att undvika ”det dolda i oärligheten”. 2 Korintierbrevet 4:2. Listan kan se ut så här:

• Jag sa till vänner som bjöd mig på middag att jag redan hade ätit, men det hade jag inte.
• Jag sa till fru Jones att jag hade haft trevligt på hennes fest. Det hade jag inte, så jag borde helt enkelt ha sagt: ”Tack för att du var så vänlig att bjuda in mig.”
• Jag sa till den nye pastorn att den förre pastorn aldrig hade besökt mig, men det hade han faktiskt gjort.

Har du hört uttrycket ”Ärlighet varar längst”? För kristna är ärlighet den enda vägen till framgång i familjelivet, kristen tillväxt, gemenskap och personlig effektivitet.

3. Vägra att kompromissa med sanningen i små frågor, för det är där vi börjar avvika från rätt väg.

4. När du förvränger sanningen för någon, gå genast till den personen och bekänn det, och fall sedan på knä och bekänn det för Jesus. Detta är det svåraste av allt. Du kommer att frestas att hoppa över det, men gör det inte. Det är en viktig nyckel till att bli helt ärlig.

5. Öva dig i att vara i Jesu närvaro. Jesus är alltid med oss (Hebreerbrevet 13:5). Det är bra att påminna oss själva om detta. Pastor Glen Coon brukade säga till Jesus när han satte sig i sin bil: ”Så skönt att ha dig med, Mästare. Vänligen sitt bredvid mig i framsätet.” Och hemma brukade han säga: ”Jag är glad att välkomna dig på denna promenad”, eller ”Vänligen ta denna stol vid elden.” Att öva sig i Jesu närvaro gör underverk för ens uppförande.

6. Slutligen, den mest hjälpsamma och glädjande punkten av alla: Ta emot segern! Gud har lovat den. ”Tack vare Gud, som ger oss segern genom vår Herre Jesus Kristus.” 1 Korintierbrevet 15:57. Be Gud att befria dig från alla oärliga ord och handlingar. Han säger: ”Be, så skall ni få.” Matteus 7:7. Han utför miraklen. Han ger dig segern. Utan förbehåll. Det är gratis!

I den här artikeln har vi tittat på Guds lag, vilket är viktigt eftersom lagen är en spegel (Jakob 1:22-25). Den hjälper oss att se oss själva som vi verkligen är och känna vårt djupa behov av Jesus. Låt oss gå till Jesus på våra knän och ropa efter befrielse och seger. Låt oss, precis som Jakob, be: ”Jag släpper dig inte, om du inte välsignar mig.” 1 Mosebok 32:26.

Frälsaren hör alltid och besvarar sådana böner. Han hörde Jakob och ändrade till och med hans namn från Jakob (som betyder ”bedragare”) till Israel (som betyder ”segrare”). Han väntar, längtar och är redo att göra detsamma för dig. Vår Gud ”ger oss alltid seger i Kristus” 2 Korintierbrevet 2:14. Vilket löfte!

1. U.S. News and World Report, 5 mars 1984.
2. Emerging Trends, januari 1996, s. 1.
3. Patriarker och profeter, s. 309.
4. American Business, december 1980.
5. Tankar från välsignelsens berg, s. 51.
6. Den stora striden, s. 78.

\n