Kraften i renheten – är du ansluten?

Ett fantastiskt faktum: I Asien lever en märklig liten spindel som har sitt hem under vattnet. Denna vattenspindel spinner ett litet nät i form av en klocka och fäster det vid stjälkarna på vattenväxter och växter precis under dammens yta. Alla spindlar måste andas luft, så vattenspindeln tar med sig sin luft precis som en fridykare. Vid ytan fångar hon upp små bubblor i kroppshåren, skyndar sig sedan hem och släpper ut dem under sitt nät. Spindeln gör många turer för att hämta luftbubblor till sitt hem. Det vattentäta nätet fylls med den fångade luften och blir en perfekt dykklocka där hon bor, äter och lägger sina ägg. Om luften tar slut kommer spindeln upp till ytan för att andas och samla fler färska bubblor till sitt hem under vattnet. Denna lilla spindel lever under vattnet men andas luft från ovan; den är ständigt omgiven av vatten men förblir helt torr!

Vattenspindeln känner till en viktig hemlighet som representerar essensen av vad varje kristen måste lära sig. Den lever i vattnet, en främmande värld, men förblir ändå åtskild från det, upprätthållen genom kontakt från ovan. På ett sätt illustrerar detta hur kristna kan vistas i denna onda värld utan att förorenas av den.

Guds ord är mycket tydligt – renhet i hjärtat är en avgörande förutsättning för frälsning och inträde i himlen.

”Sträva efter fred med alla människor och efter helighet, utan vilken ingen skall se Herren” (Hebreerbrevet 12:14).

”Saliga är de renhjärtade, ty de skall se Gud” (Matteus 5:8).

”Och ingenting som förorenar skall på något sätt komma in i den, inte heller något som begår avskyvärdheter eller talar lögn, utan endast de som är uppskrivna i Lammets livets bok” (Uppenbarelseboken 21:27).

En av de mest komplexa utmaningarna för kristna är att lära sig att leva i denna orena värld utan att låta världen leva i oss. Hur ska vi arbeta för och nå de förlorade utan att leva som de förlorade? Jesus kom, delvis, för att visa hur man balanserar kärlek och frälsning av publikaner och prostituerade utan att vandra på deras vägar. Liksom vattenspindeln ligger nyckeln i att lära sig att andas himmelens atmosfär medan man existerar i detta onda imperium här nere. Jesus beskrev denna utmaning när han bad till Fadern.

”Jag har gett dem ditt ord, och världen har hatat dem, eftersom de inte är av världen, precis som jag inte är av världen. Jag ber inte att du ska ta dem ur världen, utan att du ska bevara dem från det onda” (Joh 17:14–15).

Ambassadörer och ambassader
Den viktigaste hemligheten för att kunna njuta av hjärtats renhet är att följa Jesu exempel och upprätthålla ständig kommunikation med Fadern.

”Och på morgonen, långt före dagningen, stod han upp och gick ut till en öde plats och bad där” (Markus 1:35).

De amerikanska ambassaderna runt om i världen har alla en särskild telefon, en hotline om man så vill, så att de kan hålla ständig kontakt med sin hemregering. De lämnar rapporter och får regelbundna instruktioner från sina överordnade om hur de ska representera USA i dessa främmande länder. De fungerar också som en fristad och ger hjälp till amerikanska medborgare eller till dem som kanske vill söka asyl och bli medborgare.

Våra kyrkor är något som ambassader i ett främmande land, och varje kristen är en ambassadör för himmelriket. Endast genom regelbunden bön, bibelstudier och kyrkobesök kan vi blomstra i denna värld som ambassadörer för ett annat rike utan att anamma fiendens seder. Detta är vårt enda hopp om att upprätthålla vår oberoende från djävulens regering och bevara den renhet i hjärtat som är ett kännetecken för de frälsta.

”Alla dessa dog i tro, … och bekände att de var främlingar och pilgrimer på jorden” (Hebreerbrevet 11:13).

Börja inifrån
Ett vanligt misstag när man närmar sig begreppet renhet är att tro att om vi kan övertyga andra om att vi är rena, så kommer Gud att ge oss äran för deras förtroende. Detta var den felaktiga filosofin hos fariséerna som bad, fastade och gav för att bli sedda av människor (Matteus kapitel 6).

Paulus sade: ”Men de som mäter sig själva efter sig själva och jämför sig med varandra är inte kloka” (2 Korintierbrevet 10:12).

Jesus gjorde det tydligt att alla yttre handlingar av helighet som inte kommer från ett nytt hjärta i själva verket är hyckleri. Gud ser både handlingen och inställningen. Äkta renhet måste först födas i hjärtat innan helighetens frukt kan ses i livet. Denna princip om inre renhet återfinns genom hela Skriften.

”Rengör först det som finns inuti bägaren och fatet, så att även utsidan blir ren” (Matteus 23:26).

”Rengör era händer, ni syndare, och rena era hjärtan, ni som är tvivlande” (Jakob 4:8).

”Eftersom ni har renat era själar genom att lyda sanningen genom Anden till en uppriktig kärlek till bröderna, se då till att ni älskar varandra av hela hjärtat och med innerlighet” (1 Petrus 1:22).

Frälsning och renande
Det är uppenbart att vi behöver nya och rena hjärtan, men var ska vi börja? Frälsningens vetenskap handlar egentligen om en reningsprocess. Den börjar med den fria gåvan av ett rent livsregister. När vi bekänner våra synder och tar emot Jesu offer och blod för att täcka våra överträdelser, blir vi rättfärdiga genom Jesu rena livs förtjänster. Gud Fadern tillräknar oss sin Sons fläckfria liv och ser på oss med välvilja, som om vi aldrig hade syndat.

”Den som döljer sina synder skall inte ha framgång, men den som bekänner och överger dem skall få barmhärtighet” (Ordspråksboken 28:13).

”Om vi bekänner våra synder, är han trofast och rättfärdig så att han förlåter oss våra synder och renar oss från all orättfärdighet” (1 Johannes 1:9).

När vi tar emot denna otroliga gåva genom tro, föds ett nytt hjärta och en längtan efter att bevara denna nya upplevelse och relation inom oss. Men även denna handling av total överlåtelse är endast möjlig genom Guds kraft.

”Inga yttre ritualer kan ersätta enkel tro och fullständig avsägelse av jaget. Men ingen människa kan tömma sig själv på jaget. Vi kan bara samtycka till att Kristus fullbordar verket. Då kommer själens språk att vara: Herre, ta mitt hjärta, ty jag kan inte ge det. Det är Din egendom. Håll det rent, för jag kan inte bevara det åt Dig. Rädda mig trots mig själv, mitt svaga, okristliga jag. Forma mig, skapa mig, lyft mig upp i en ren och helig atmosfär, där den rika strömmen av Din kärlek kan flöda genom min själ” (Christ’s Object Lessons, 159).

Det är inte nödvändigt att vi förstår alla mekanismerna i hur denna förvandling fungerar för att kunna njuta av dess fördelar. Evangelisten Billy Sunday sa en gång: ”Jag kan inte förklara hur blod kan tvätta bort synd, men jag vet inte heller hur en svart ko kan äta grönt gräs och producera vit mjölk och gult smör, men jag njuter ändå av mjölk och smör.”

En ny utgångspunkt
Vi har lärt oss att utgångspunkten helt enkelt är att ta emot Jesus i våra hjärtan: ”Så att Kristus genom tron kan bo i era hjärtan” (Efesierbrevet 3:17). Han står och knackar på dörren till våra hjärtan, men vi måste välja att släppa in honom (Uppenbarelseboken 3:20).

När vi låter honom bo där genom tro har han en renande inverkan. ”Renade deras hjärtan genom tro” (Apostlagärningarna 15:9).

Jag läste en gång en intressant berättelse om en ganska grov, okultiverad ungkarl. Denna man blev förälskad i en vacker vas som han såg i ett skyltfönster varje dag när han gick till och från arbetet. Till slut köpte mannen denna utsökta vas och ställde den på spiselkransen vid fönstret i sitt rum. Där stod dess skönhet i skarp kontrast till den stökiga lägenheten, och den blev en tydlig bedömning av sin omgivning. Han var tvungen att städa upp rummet för att göra det värdigt vasen. Gardinerna såg trista och bleka ut bredvid den. Den gamla stolen med stoppningen som stack ut passade inte längre in. Den flagnande tapeten och färgen behövde förnyas. Gradvis, ett projekt i taget, renoverade han hela rummet tills allt hade förvandlats av skönheten hos detta enda föremål.

Denna berättelse illustrerar samma förvandlande inflytande som Jesu närvaro har när han tas emot i ett orent hjärta. Jag kan inte förbättra den förklaring av denna process som finns i boken Steg till Kristus:

”En stråle av Guds härlighet, en glimt av Kristi renhet, som tränger in i själen, gör varje fläck av orenhet smärtsamt tydlig och blottlägger missbildningarna och bristerna i den mänskliga karaktären. Den avslöjar de oheliga begären, hjärtats otrohet, läpparnas orenhet. Syndarens illojala handlingar, som gör Guds lag ogiltig, blottläggs för hans ögon, och hans ande slås och plågas under Guds Andes granskande inflytande. Han avskyr sig själv när han ser Kristi rena, fläckfria karaktär” (29).

Detta var upplevelsen för Jesaja, Daniel och Johannes när de stod i den Allsmäktiges rena, strålande närvaro. De överväldigades av en känsla av sin egen orenhet och längtade sedan efter helighet.

”Guds godhet leder dig till omvändelse” (Romarbrevet 2:4).

Det finns kraft i renhet
En av riddarna vid kung Arthurs runda bord var Sir Galahad. Sir Galahad kallades ”jungfruriddaren” på grund av sitt rena liv. (Inte att förväxla med Sir Lancelot som hade en affär med kung Arthurs hustru, Guinevere.) Den engelske poeten Alfred Tennyson återger Sir Galahad som säger: ”Min styrka är som tio mäns styrka, eftersom mitt hjärta är rent.”

Vi blir inte starka för Gud genom vår egen rättfärdighet, men många bekännande kristna är handikappade i sin tjänst – en känsla av sina oförlåtna synder förlamar deras självförtroende och tappar kraften ur deras tro.

Kom ihåg att det var efter att lärjungarna hade tillbringat tio dagar i den övre salen med att ödmjuka sig och lägga sina meningsskiljaktigheter åt sidan som Gud utgöt Andens kraft över dem.

”Israels barn kunde inte stå emot sina fiender” när Akans hemliga synd var begravd i lägret (Josua 7:12). Gideon var tvungen att förstöra avguden i sitt hem innan Gud kunde ge honom seger över fienden (Domarboken 6:25). Och naturligtvis förlorade Simson sin styrka genom att kompromissa med sina övertygelser inför den förföriska Delila (Domarboken 16:19).

Däremot, när vi vet att våra liv är i harmoni med Guds vilja, kommer vi att njuta av en helig frimodighet och gå in i varje strid som David, allierade med allmakten. Det finns kraft i renhet!

”Men de som väntar på Herren skall få ny kraft; de skall lyfta sig med vingar som örnar; de skall springa och inte tröttna; de skall gå och inte mattas” (Jesaja 40:31).

Ordet är vår måttstock
En besökare i en stor målares ateljé fann på målarens staffli några mycket fina, lysande, glittrande ädelstenar. När han frågades varför han förvarade dem där, svarade målaren: ”Jag behöver dem där för att ställa in mina ögon. När jag arbetar med så många olika pigment försvagas känslan för färgskillnader omärkligt. Genom att ha färgen på dessa rena, oföränderliga ädelstenar framför mig för att friska upp mina ögon, förnyas känslan för den sanna färgen ständigt, precis som musikerns stämgaffel hjälper honom att upprätthålla den perfekta tonhöjden.”

Med världens diffusa normer som ständigt utvecklas och glider nedåt har de flesta människor övertygat sig själva om att deras liv är tillräckligt bra. Men världens värderingar kommer inte att utgöra grunden för den stora domen.

”Alla människors vägar är rena i deras egna ögon, men Herren väger andarna” (Ordspråksboken 16:2).

Om vi hoppas kunna bekämpa att vårt samvetes palett blir avtrubbad för sanningen och vår uppfattning om helighet blir ur balans, måste vi varje dag kalibrera våra värderingar efter Guds rena, oföränderliga Ord.

”Herrens ord är rena ord, som silver som prövats i en smältugn, renat sju gånger” (Psaltaren 12:6).

”Herrens bud är rena och upplyser ögonen” (Psaltaren 19:8).

”Ditt ord är mycket rent; därför älskar din tjänare det” (Psaltaren 119:140).

”Varje Guds ord är rent” (Ordspråksboken 30:5).

När det rena Ordet förkunnas upptäcker åhörarna att deras liv är i otakt, och de börjar längta efter den förlåtelse som Jesus erbjuder. Detta var upplevelsen för dem som lyssnade till Petrus när han predikade Ordet på pingstdagen. Skakade i grunden av sin självbelåtenhet väckte Anden inom dem en längtan efter förlåtelse och renhet.

”När de hörde detta, blev de gripna i hjärtat och sade till Petrus och de övriga apostlarna: ’Män och bröder, vad skall vi göra?’” (Apostlagärningarna 2:37).

Ren mat?
Nu ska jag ta vad vissa kommer att betrakta som en avstickare från de typiska principerna om renhet. Det är inte bara viktigt att vi ”längtar efter ordets rena mjölk” för att växa i helgelse (1 Petrus 2:2), utan jag tror att denna studie skulle vara ofullständig utan att påminna om det faktum att att äta och dricka förbjuden och oren fysisk mat också försvagar oss andligt.

Daniels bok inleds med att fyra unga män beslutar sig för att inte besudla sig med den fördärvade maten som babylonierna erbjuder dem. Gud belönade deras självbehärskning med klara sinnen, långa liv och rena hjärtan. Det finns kraft i renhet. Många som äter fettrik och söt mat undrar varför de saknar moralisk styrka och har liten lust att motstå fiendens frestelser. Deras blod är så överbelastat av dålig näring att deras hjärnor är fördunklade och avtrubbade och deras förmåga att skilja mellan gott och ont är hämmad.

Jag vet att vissa, redan medan de läser detta, tänker: ”Sa inte Jesus att det inte är det som går in i människans mun som förorenar henne, utan det som kommer ut?” (Markus 7:18). Det är sant, men det som går in i munnen kan ha ett direkt inflytande på det som kommer ut. Det är därför som berusade svär och skriker! Vi kan inte bortse från sanningen att kropp och ande är förenade.

På samma sätt kommer en ren kost och en hälsosam livsstil att avsevärt förbättra vår förmåga att leva ett heligt liv.

Vi förändras genom att se
En gudfruktig pastor blev tilltalad av en läkare i sin församling som var orolig för pastorens hektiska schema. Han räckte pastorn några teaterbiljetter och sa: ”Du arbetar för hårt. Du behöver lite rekreation. Gå och se den här filmen och ha det trevligt.”

Pastorn tittade på biljetterna och visste att han inte kunde gå dit med gott samvete. Han sa vänligt: ”Tack, men jag kan inte ta emot dem. Jag kan inte gå.”

”Varför inte?”, frågade läkaren.

”Doktor, det är så här. Som kirurg tvättar du händerna noggrant när du opererar tills de är helt rena. Du skulle aldrig våga operera med smutsiga händer. Jag är en Kristi tjänare. Jag har att göra med dyrbara mänskliga själar. Jag skulle aldrig våga utföra min tjänst med ett smutsigt liv.” Vi måste vaka över vad vi fyller våra sinnen med, liksom vad vi fyller våra kroppar med.

De mest skadliga influenserna som urholkar renheten hos den moderna kristna är förmodligen TV:n och videobandspelaren. Många bekännande kristna som aldrig skulle kunna anklagas för att ha begått mord, äktenskapsbrott, rån eller lögn, deltar i dessa saker indirekt varje vecka genom att frivilligt betrakta dem på TV och genom videofilmer.

Kung David förkunnade: ”Jag vill inte ha något ont framför mina ögon” (Psaltaren 101:3).

Skriften fördömer dessa handlingar, och dom uttalas mot dem som ”har behag i dem som gör dem” (Romarbrevet 1:32). Med andra ord begår de som njuter av att se andra begå synd själva synd i sina hjärtan.

Det finns en enkel men djupgående princip i Skriften att vi förvandlas till den vi dyrkar.

”Men vi alla, som med uppslöjt ansikte betraktar Herrens härlighet som i en spegel, förvandlas till samma avbild, från härlighet till härlighet, precis som genom Herrens Ande” (2 Korintierbrevet 3:18).

När vi vänder våra ögon mot Jesus och dagligen betraktar hans rena och fläckfria liv, kommer vi att upptäcka att vi längtar efter samma renhet. Men på samma sätt, om vi fyller våra sinnen med de onda och lättsinniga program som är så vanliga på TV, kommer vi att upptäcka att våra hjärtan ständigt förorenas av köttsliga begär, att våra samveten blir förhärdade och att vi förlorar vår hunger och törst efter rättfärdighet.

Det finns en nätt, ljusblå fjäril med en vingspann på mindre än en tum som har juveliknande guldfläckar på vingarna. Den är mycket vacker att se på, men den har en motbjudande kost. Istället för att sväva mot himlen i solljuset eller landa på blommor som den skulle kunna göra, stiger den ner till jorden och livnär sig på gödsel.

Det finns miljontals bekännande kristna som ser ut som fjärilar i kyrkan men som livnär sig på smuts hemma när de njuter av att titta på program och videor som vanhelgar Guds namn och bryter mot varje bud. Om vi någonsin hoppas på att bli rena i hjärtat måste vi skydda vägarna till våra själar från dessa fördärvande influenser.

Rensa det rena guldet
Det vanligaste användandet av termen ”rent” i Skriften är i samband med guld. Uttrycket ”rent guld” förekommer mer än 45 gånger i Bibeln. Guld är okänsligt för tidens tand. Det missfärgas inte av luft, vatten eller de flesta frätande ämnen, och det kan smältas om gång på gång utan att förlora något av sin kvalitet. Faktum är att en enda uns kan dras ut till en obruten tråd som är 35 mil lång eller hamras ut till en platta som är stor nog att täcka en tennisbana! I Bibeln representerar guld tro, hopp och kärlek, de tre renaste principerna som styr varje sann kristen (1 Korintierbrevet 13:13). ”Jag råder dig att köpa av mig guld som har prövats i eld, så att du kan bli rik” (Uppenbarelseboken 3:18).

När guld hittas i jorden är det vanligtvis blandat med sten och jord som måste rensas bort, och detta åstadkoms med intensiv hetta. Problem, prövningar och smärta är ofta de verktyg som Gud använder för att rena våra hjärtan från jordiska bindningar.

”Därför gläder ni er stort, även om ni nu för en tid, om så behövs, är bedrövade av mångahanda prövningar, så att er tros prövning, som är mycket dyrbarare än förgängligt guld, även om det prövas i eld, må befinnas till pris, ära och härlighet vid Jesu Kristi uppenbarelse” (1 Petrus 1:6, 7).

”Han skall sitta som en som renar och förädlar silver; han skall rena Levis söner och rena dem som guld och silver, så att de kan frambära ett offer till Herren i rättfärdighet” (Malaki 3:3).

Vår uppgift är att be om tålamod och tro så att vi villigt kan underkasta oss denna reningsprocess när vi rensas för renhet.

Fokuserade på hemmet
När kristna pilgrimer vandrar mot staden med säkra grundvalar, försöker fienden ständigt att avleda vår uppmärksamhet från vårt härliga mål. Efter att ha mottagit den reningen som Kristus ger, kan vi bara vårda denna renhet i hjärtat genom att hålla fokus på Jesus och vårt uppdrag att ”söka först Guds rike och hans rättfärdighet” (Matteus 6:33).

”Låt oss lägga bort allt som tynger oss och den synd som så lätt snärjer oss, och låt oss med uthållighet springa det lopp som ligger framför oss, med blicken riktad mot Jesus, vår tros upphovsman och fullkomnare” (Hebreerbrevet 12:1–2).

Det är här så många misslyckas. De distraheras av världen och tappar sitt eviga mål ur sikte.

”Demas har övergivit mig, eftersom han har älskat denna värld” (2 Timoteus 4:10).

Paulus sade att Jesus kommer för ”en härlig församling, utan fläck eller rynka eller något sådant, utan helig och ostrafflig” (Efesierbrevet 5:27). Det enda sättet vi kan hålla våra kläder rena på är genom att hålla vår uppmärksamhet riktad mot vår Frälsare.

”Och Jesus sade till honom: Ingen som har lagt handen på plogen och ser tillbaka är duglig för Guds rike” (Lukas 9:62).

En man besökte en vän i Massillon, Ohio, som hade flera brevduvor i sin trädgård. Vännen sa: ”Ser du den här vita fågeln? Hon har just flugit 500 mil från St. Louis utan uppehåll!”

Förvånad sa besökaren: ”Utan stopp! Hur vet du det? Du var ju inte där. Berättade hon det för dig?”

Han svarade: ”Broder, det finns ett sätt att veta – hon kom in ren. När hon först anlände hade hon varken majs, pollen, agnar eller lera på fötterna – ingenting på sig som fick mig att tro att hon hade stannat. Hon kom in ren. Hon flög hela dagen och tänkte bara: ’Jag måste hem; det kommer att finnas någon i trädgården som väntar på mig.’”

På samma sätt blir vi smutsiga när vi distraheras från vårt mål. Det är sant att det välsignade hoppet om Jesu snart återkomst har en underbar renande inverkan på våra attityder och handlingar.

”Vi vet att när han uppenbarar sig, skall vi bli lik honom, ty vi skall se honom såsom han är. Och var och en som har detta hopp på honom renar sig, liksom han är ren” (1 Johannes 3:2, 3).

I slutändan är det kärleken till Jesus som motiverar den sanna kristne att hålla sina kläder rena från världen (Uppenbarelseboken 3:4).

”Han gav sig själv för oss för att frälsa oss från all orättfärdighet och rena sig ett eget folk, ivrigt att göra goda gärningar” (Titus 2:14).

Min vän, längtar du efter den frid och kraft som är frukten av ett renat hjärta? Du kommer att finna reningen

\n