Sju tecken på att Jesus snart ska återvända

september 19, 2022 By Pastor Doug Batchelor

Ett häpnadsväckande faktum: Den 18 maj 1980 utbröt Mount St. Helens, en aktiv vulkan i delstaten Washington, och tog livet av rekordmånga 57 personer. En av de mest tragiska berättelserna handlar om en viss Harry R. Truman (ingen släkting till den tidigare presidenten), som ökänt vägrade att evakuera sitt hus i närheten och istället envist avfärdade de många illavarslande varningssignalerna.

För att vi inte ska begå samma misstag som Harry R. Truman har Herren skänkt oss sitt profetiska ord. Under de sista dagarna av Frälsarens liv på jorden frågade hans lärjungar: ”Vad skall vara tecknet på din återkomst?” (Matteus 24:3). Jesus fortsatte sedan med att räkna upp de tecken som skulle förebåda hans återkomst vid ”tidens slut”.

Av denna vers och andra ser vi att Bibeln likställer den andra ankomsten med världens ände. Vidare: ”När Människosonen kommer i sin härlighet och alla de heliga änglarna med honom, då … skall alla folk samlas inför honom, och han skall skilja dem från varandra, såsom en herde skiljer fåren från getterna” (25:31, 32). Denna vers beskriver den yttersta domen (v. 33–46). Kristi återkomst är den mest betydelsefulla dagen för hela mänskligheten, eftersom den avslöjar varje människas slutliga öde och visar vem som kommer att få evigt liv och vem som kommer att få evig död.

Och Gud har uppenbarat särskilda tecken som leder fram till den dagen, eftersom Han vill att vi ska vara förberedda på den stora händelsen. Du är förmodligen bekant med tecknen på ”krig och rykten om krig” (24:6), ”hungersnöd, pest och jordbävningar på olika platser” (v. 7), vilka vi alla har sett eskalera inte bara under vår livstid utan, med ännu större intensitet, under de senaste åren. Kristus identifierade dessa som endast ”början på födslovåndorna” (v. 8). Men Skriften nämner också flera andra tecken som vi nu ska undersöka.

Här är sju tecken på ändens tid som hjälper oss att förbereda oss för den viktigaste dagen i våra liv – och i hela mänsklighetens historia.

1: TEKNIKENS ÅLDER

Inser du att radio, television, datorer och internet alla utvecklades under 1900-talet? På bara ett och ett halvt sekel har vi gått från uppfinningen av telefonen till att 83 procent av världens befolkning har en smartphone i handen.

Eller ta resebranschen. I sex tusen år var hästen det snabbaste kollektiva transportmedlet. Idag kan resenärer flyga jorden runt på bara några dagar. På bara några decennier har världen sett uppfinningen av den kommersiella järnvägen, den massproducerade bilen och det kommersiella flygplanet. Privatpersoner har till och med flugit ut i rymden!

Och det handlar inte bara om fysisk bekvämlighet; informationen är lättillgänglig med ett fingertryck. ”Googla” är ett verb i ordboken. Teknikens gryning ledde till att konsumenten fick vad han ville när han ville ha det; det normaliserade omedelbar tillfredsställelse. Och det visar inga tecken på att avta. Nu rusar allmänheten ner i de svarta hålen av virtuell verklighet, artificiell intelligens och kryptovaluta. Men är det du som använder tekniken, eller är det tekniken som använder dig? Ser vi i detta tecken en indikation på Paulus beskrivning av dem som lever i de sista dagarna: ”människor … utan självbehärskning” (2 Timoteus 3:2, 3), ”ledda av olika begär” (v. 6)?

Och ändå förutsåg Bibeln för omkring 2 500 år sedan att allt detta skulle hända: ”Många skall springa hit och dit, och kunskapen skall öka” under ”ändens tid” (Daniel 12:4).

2: EVANGELIET TILL VÄRLDEN

År 2014, i vad jag tror var ett enastående mirakel från Gud, blev Amazing Facts en av de få – om inte den enda – kristna organisationerna som fick tillstånd att hålla en fullständig offentlig evangelisationsserie i Kina sedan 1949, då missionärerna utvisades. Med 1,4 miljarder invånare har det kommunistiska landet världens största befolkning. I slutet av våra möten döptes hundratals till Guds ära och DVD-skivor med mötena började spridas över hela landet.

Och det är inte bara Amazing Facts; missionsinriktade organisationer överallt har tagit sig an det stora uppdraget att ”gå ut i hela världen och predika evangeliet för alla människor” (Markus 16:15). Intressant nog har detta tecken på slutet varit beroende av ett annat: teknikens framväxt. Det finns människor vars enda möjlighet att lära sig om evangeliet kommer från en webbplats. Satelliter kan nu sända ljuset från Guds sanningar in i enskilda hem. Genom internet, tv, satellit, radio, tryckta publikationer och mun till mun når budskapet praktiskt taget varje hörn av världen.

Detta är faktiskt det tecken som utlöser den andra ankomsten. Bibeln säger oss att när varje levande människa har haft möjlighet att höra evangeliet, när ”detta evangelium om riket [har] förkunnats i hela världen till vittnesbörd för alla folk, … då skall slutet komma” (Matteus 24:14). Lägg märke till denna viktiga skillnad: Kristus kommer när alla i världen har fått ta del av evangeliet, inte när alla har accepterat det. Hur man reagerar på evangeliet, om man accepterar eller avvisar det, bestäms av den enskildes fria vilja.

3: MILJÖKRISEN

Den 13 maj 2021 bildades världens största isberg när det bröt sig loss från Ronne-shelfen i Antarktis. A-76, som det döptes till, är hela 1 670 kvadratmil stort.

Det råder ingen tvekan om att jorden förändras. Medan vetenskapen tillskriver miljökrisen faktorer som global uppvärmning, förlust av biologisk mångfald eller föroreningar, förklarar Bibeln problemets rot som ytterligare ett tecken på slutet: I sin vision om den yttersta domen skrev profeten Jesaja: ”Jorden är också besudlad av sina invånare, eftersom de har överträtt lagarna, ändrat förordningarna och brutit det eviga förbundet. Därför har förbannelsen förtärt jorden, och de som bor på den är ödelagda” (Jesaja 24:5, 6). Vidare hörde aposteln Johannes i sin syn om ändens tid en röst från himlen förkunna att Gud skulle ”förgöra dem som förgör jorden” (Uppenbarelseboken 11:18). Jorden går under därför att mänskligheten ständigt har brutit mot Guds lag. Det kan mycket väl komma en dag då djävulen kommer att vända på detta resonemang för att övertyga majoriteten av världens befolkning att följa en förfalskad Guds lag.

År 2015 publicerade påven Franciskus sin andra encyklika, med titeln Laudato si’, som allmänt anses vara påvens magnum opus om miljöskydd. Frågan har faktiskt kallats”hörnstenen i hans pontifikat”. Franciskus har spelat en avgörande roll i att göra klimatförändringen till en global rörelse, främst genom sina ansträngningar att förena kyrka och stat under dess banner. Aldrig tidigare i jordens historia har en kyrka varit så passionerad när det gäller miljöfrågor.

Även om vi inte har rätt att behandla vår planet som skräp, finns det en fara i att göra miljöengagemang till sitt evangelium. Faktum är att vi inte kan rädda världen med solpaneler, vindkraftverk eller hybridbilar. ”Herrens dag [återkomsten] kommer som en tjuv om natten, då himlarna med stort dån skall förgås och elementen smälta av hetta; både jorden och de verk som finns på den skall brinna upp” (2 Petrus 3:10). Det är Kristus som räddar världen. I slutändan kommer Frälsaren att ”skapa nya himlar och en ny jord” (Jesaja 65:17) och återställa jorden till fullkomlighet.

4: FÖRNEKANDE AV ÅTERKOMSTEN

När han talade om den andra ankomsten sade aposteln Paulus: ”Ni vet själva mycket väl att Herrens dag kommer som en tjuv om natten. När de säger: ’Fred och säkerhet!’, då kommer plötsligt undergången över dem” (1 Tessalonikerbrevet 5:2, 3). Vet du vad som förnekar Kristi återkomst? När man längtar efter ”fred och säkerhet”, när man värdesätter bekvämlighet och komfort på bekostnad av sanningen – då blir Kristi återkomst ett irritationsmoment, något man vill undvika, eller till och med betraktas som en önskedröm. Människor vill inte höra talas om det eftersom de gillar hur saker och ting är; de vill inte att saker och ting ska förändras.

Ta COVID-19-pandemin. Praktiskt taget över en natt drabbades hela världen; vår livsstil förändrades dramatiskt. De som studerar bibliska profetior identifierade det lätt som ett tecken på slutet, en av ”pesterna” (Matteus 24:7). Men hur många kunde inte vänta på att barerna och nattklubbarna skulle öppna igen? Hur många tillbringade sin arbetslösa tid med att binge-titta på sin favorit-tv-serie? Hur många var helt upptagna av att återgå till sina bekvämligheter snarare än att reagera på den varningssignal som ljudit? Genom att göra så gör de den andra ankomsten till ett tomt ord. Djävulen har tusen och ett sätt att distrahera oss med vardagens tråkigheter. Faller du för hans frestelser?

5: FALSKA KRISTUSAR

Har du lagt märke till att en av anledningarna till att människor så gärna förnekar den andra ankomsten är den växande mängden falska larm de senaste åren? Flera framstående präster har fastställt specifika datum för Kristi återkomst, bara för att se tiden komma och gå – vilket undergräver tusentals människors tro. Så många människor har påstått sig vara Jesus att Wikipedia faktiskt har sammanställt en sida om det! Detta gäller även i en vidare bemärkelse. Hur många andra religioner har dykt upp i konkurrens med kristendomen och hävdat att deras lärosatser är vägen till frälsning? Vissa källor säger att det finns mer än 4 000 religioner idag. Bland dessa räknas Wicca, en form av häxkonst som grundades 1954, och New Age, en rörelse genomsyrad av mysticism som föddes på 1970-talet.

När Jesus varnade sina lärjungar för tidens tecken nämnde han detta specifika bedrägeri mer än något annat:

• Se till att ingen förleder er. Många kommer nämligen att träda fram i mitt namn och säga: ”Jag är Kristus”, och de kommer att förleda många (v. 4–5).

• Då skall många falska profeter uppstå och förföra många (v. 11).

• Om då någon säger till er: ”Se, här är Kristus!” eller ”Där!”, så tro det inte. Ty falska kristusar och falska profeter skall uppstå och göra stora tecken och under för att, om möjligt, förföra även de utvalda (v. 23, 24).

Tror du att detta kan ha varit ett viktigt tecken för Jesus?

Vår Herre kände också till den yttersta falske Kristus som ska uppenbara sig i de sista dagarna: Antikrist. Aposteln Johannes sade: ”Mina barn, det är den sista tiden; och eftersom ni har hört att Antikrist ska komma, har redan nu många antikristar kommit, och därav vet vi att det är den sista tiden” (1 Joh 2:18). Paulus tillade: ”Låt ingen på något sätt bedra er; ty den dagen kommer inte förrän avfallet först har skett och syndens människa har uppenbarats, fördärvets son, som motsätter sig och upphöjer sig själv över allt som kallas Gud eller som dyrkas, så att han sätter sig som Gud i Guds tempel och visar sig vara Gud” (2 Tessalonikerbrevet 2:3, 4). Den ”dag” som avses är ”Herrens dag”, den andra ankomsten. Antikrist kommer faktiskt att lura människor att tro att han är Bibelns Gud, ”den ende sanne Guden” (Johannes 17:3). Skriften säger oss faktiskt att ”Satan själv förvandlar sig till en ljusets ängel” (2 Korintierbrevet 11:14). Även om det finns många falska kristusar och falska profeter i andra religioner, är det särskilt det förfalskade kristendomen som kommer att bli centrum för ändens tid.

6: ÖKAD ÖVERNATURLIGHET

Ett annat tecken på tiden är det specifika verket hos dessa falska kristusar och falska profeter. Vi har redan lärt oss att ”falska kristusar och falska profeter skall uppstå och visa stora tecken och under för att, om möjligt, förföra även de utvalda” (Matteus 24:24). ”Tecken och under” är ett annat namn för mirakel, oförklarliga händelser utanför naturlagarna.

Bibeln lär oss några viktiga fakta om mirakel. När Gud var på väg att befria sitt folk ur slaveri, sade han till Mose och Aron: ”Jag skall … föröka mina tecken och under i Egyptens land” (2 Mos 7:3). Gud förutsade sedan att Egyptens härskare, Farao, skulle utmana dem: ”Gör ett mirakel för er själva” (v. 9). Allt hände precis som Gud hade sagt. När Farao utmanade Mose och Aron var det mirakel som Aron utförde, genom Guds kraft, att ”kasta ner sin stav inför Farao och inför hans tjänare, och den blev till en orm” (v. 10). Omedelbart därefter beordrade dock Farao ”de vise och trollkarlarna”, kända som ”Egyptens magiker”, att efterlikna Arons mirakel; och ”de gjorde på samma sätt med sina besvärjelser” (v. 11).

Se, mirakel kommer inte alltid från Gud – de kan också vara förfalskningar från Satan. Och även om Faraos magiker inte finns kvar idag, så finns deras motsvarigheter. Det finns synska, medier och yogier. Det finns paranormala utredare, ufologer och andliga healare. Det finns wiccaner och New Age-anhängare – till och med ”kristna” häxor! Häxkonst är idag en mångmiljardindustri. De må ha olika benämningar på dem de kommer i kontakt med – vare sig det är spöken, utomjordingar, reinkarnationer eller till och med påstådda änglar – men Bibeln avslöjar den enda källan bakom denna typ av tecken och under: ”De är demonandar som utför tecken” (Uppenbarelseboken 16:14). Du läste rätt: De övernaturliga manifestationerna som åtföljer de falska kristusarna och profeterna i de sista dagarna är demoner. I själva verket är det den falske profeten i ändens tid, även känd som det andra vilddjuret från jorden (19:20), som genom sina tecken och under övertygar hela världen att förfölja alla som tillber Gud (13:13–15).

7: KÄRLIGHETSLÖSHET

Jesus förutsade: ”Eftersom laglösheten kommer att bli stor, kommer kärleken hos många att kallna” (Matteus 24:12). Och Paulus varnade: ”I de sista dagarna kommer farliga tider: Ty människorna kommer att älska sig själva, … älska njutningar mer än de älskar Gud” (2 Timoteus 3:1, 2, 4).

Kanske har detta tecken på tiden, mer än något annat, hamnat i skarpt fokus för den kristne i denna generation. Mellan 1870 och 1970 fyrdubblades skilsmässotalet i Nordamerika. Från cancelkultur till hatbrott har dagens samhälle gjort det tydligt att det främjar splittring, förakt och anspråksfullhet. Det finns bekännande kristna som tror att sociala medier ger dem rätt att mobba, skvallra och förnedra. Visst, det är lätt att älska någon som älskar dig tillbaka, men hur är det med dem som inte behandlar dig väl, som inte är så sympatiska, eller som du helt enkelt har en meningsskiljaktighet med?

Äkta, sann kärlek håller på att försvinna – och det kommer att bli ännu värre. Som tidigare nämnts förutsäger Bibeln fruktansvärd förföljelse av Guds folk, ”så att vilddjurets bild skulle tala och få alla som inte tillbad vilddjurets bild att dödas” (Uppenbarelseboken 13:15). Detta extrema hat kommer faktiskt bara att intensifieras tills den andra ankomsten sätter stopp för det. Jesus sade: ”Se, den stund kommer då den som dödar er tror att han tjänar Gud” (Johannes 16:2).

ÄR DU REDO?

Djävulen förbereder en överväldigande offensiv för att vända människors hjärtan

Därför är den verkliga frågan inte om Kristi återkomst är nära, utan: Kommer du att ta emot evangeliets sanning under den korta tid som återstår innan Kristus återvänder? Hur en person reagerar på dessa tecken på tiden visar hans öde i den slutliga domen. Frälsaren uppmanar dig: ”Var också redo, för Människosonen kommer vid en tidpunkt som ni inte förväntar er” (Matteus 24:44). Den exakta ”dagen och timmen” (v. 36) för Kristi återkomst är dold för oss, men dessa tecken lämnar oss utan ursäkt. Upprepa inte Harry R. Trumans misstag.

Kristus sade: ”Se, jag kommer snart, och min lön är med mig, för att ge var och en efter hans gärningar” (Uppenbarelseboken 22:12). ”Jag kommer snart” (v. 7, 20) – Han upprepade detta tre gånger i det sista kapitlet i Bibelns sista bok. Tror du att tecknen på hans återkomst kan vara viktiga? Genom dessa tecken säger han till oss: ”Var uppmärksamma!”

På den sista dagen kommer Kristus redan att ha sin belöning till dig, evigt liv eller evig död. Tiden att välja den belöningen är nu: ”Se, nu är frälsningens dag” (2 Kor 6:2); ”nu är det hög tid att vakna upp ur sömnen; ty nu är vår frälsning närmare än när vi först trodde” (Rom 13:11). Det är därför Gud har gett oss dessa tecken, så att vi kan vara redo, så att vi kan ha ett rättvist val mellan frälsning och undergång. Nu är det dags att ärligt granska dig själv. Är du redo att möta din Frälsare? Har du gett Honom tillträde att skriva Sin lag i ditt hjärta? Om Han skulle komma i morgon, skulle du verkligen vilja det? Om svaret på någon av dessa frågor är ”nej”, uppmanar jag dig att göra denna passage till din dagliga bön: ”Undersök mig, o Gud, och känn mitt hjärta; pröva mig och känn mina tankar; och se om det finns någon ond väg i mig, och led mig på den eviga vägen” (Psaltaren 139:23, 24).

Jag vill vara en del av Guds återstod i de sista dagarna; jag vill förkunna det eviga evangeliet till jordens ändar och inleda Herrens stora och fruktansvärda dag. Vill du det?