Håller USA på att förlora sin kristna tro?

De flesta amerikaner vet mycket väl vad som hände den 4 juli 1776. Det var då de amerikanska kolonierna förklarade sig självständiga från Storbritannien. De flesta amerikaner känner dock inte till betydelsen av den 21 juni 1788. Det var då, efter en lång och mödosam process, som kolonierna ratificerade den amerikanska konstitutionen, vilket gjorde den till den nybildade nationens styrande dokument. Än i dag är den landets högsta lag.

Inte långt efter att den ratificerats gick dock en grupp bekymrade präster till George Washington, Amerikas första president, med ett klagomål. Ingenting i konstitutionen, sade de – helt korrekt – erkände Herren Jesus Kristus eller hans suveränitet över den nya nationen. Faktum är att Gud inte nämns alls i grundlagsdokumentet. (De berömda orden ”försedda av vår Skapare med oförytterliga rättigheter” finns i självständighetsförklaringen.)

En kristen nation?

Många tycker att denna utelämning i konstitutionen är förvånande, eftersom det är allmänt antaget att Amerika är en ”kristen nation”. Men hur kan det vara så när dess grundläggande dokument på inget sätt erkänner, främjar eller lyfter fram den kristna tron?

Svaret ligger i hur man definierar en ”kristen nation”.

Under större delen av Amerikas historia har de flesta av dess invånare bekänt sig till någon form av kristen tro (det finns hundratals protestantiska samfund i USA, tillsammans med katoliker och olika ortodoxa grupper). Ännu mer på sak är att en stor del av Amerikas sociala, kulturella och etiska sedvänjor och praxis har påverkats av den kristna tron i mycket högre grad än av någon annan religion.

Så i den meningen skulle USA kunna kallas en ”kristen nation”.

Att förlora vår religion

Men vad skulle hända om allt detta förändrades?

Enligt en färsk opinionsundersökning minskar den kristna religionen i Amerika i snabb takt. En artikel som rapporterade om en studie från Pew Research Center inleddes så här: ”Amerikas majoritetsreligion har en osäker framtid – andelen kristna kommer att sjunka till så lågt som 35 procent år 2070 när miljoner blir agnostiker, ateister eller icke-troende, visar en studie av religiösa trender.”

Det är häpnadsväckande!

Undersökningen visar att antalet personer som bekänner sig till den kristna tron har gått från 90 procent på 1990-talet till cirka 64 procent idag – en kraftig nedgång. Om denna trend fortsätter kommer kristendomen att bli en minoritetsreligion, särskilt eftersom andra icke-kristna religioner, såsom islam, hinduismen och buddhismen, förväntas växa.

Till nedgången bidrar också den stadiga utflyttningen av kristna troende till vad som har kallats ”nones”. Denna kategori är en blandning av ateister, agnostiker och de som, även om de hävdar att de är ”andliga”, inte vill associeras med någon organiserad kristen tro.

”De förändringar som pågår i det amerikanska religiösa landskapet är omfattande”, står det i Pew-rapporten. ”Den kristna andelen av befolkningen har minskat och de religiösa ’nones’ har ökat i flera demografiska grupper: vita, svarta och latinamerikaner; män och kvinnor; i alla regioner i landet; och bland högskoleutbildade och personer med lägre utbildningsnivå. Antalet ”religiöst obundna” ökar snabbare bland demokrater än republikaner, även om deras antal växer i båda partikoalitionerna. Och även om de religiöst obundna ökar bland yngre människor och de flesta grupper av äldre vuxna, är ökningen mest uttalad bland unga vuxna.”

Ett icke-kristet Amerika?

Varför sker denna nedgång? Orsakerna är komplicerade och varierande.

För det första har det traditionella kristendomens stöd för konservativa frågor, såsom begränsning av abort i en hård och giftig politisk splittring, alienerat dem som är för abort och generellt sett står längre till vänster på den politiska skalan. Dessutom börjar sekulariserad underhållning, utbildningsinstitutioner och kulturen i allmänhet utan tvekan bära frukt. Och skandalerna kring kända kristna ledare hjälper verkligen inte – hur irrelevanta deras missgärningar än är för evangeliets sanning och Guds karaktär.

Vissa har uttryckt oro för att denna kraftiga nedgång, med tanke på det omfattande välgörenhetsarbete som kyrkorna utför över hela landet, kan få negativa konsekvenser för de behövande. ”Bob Smietana, författaren till Reorganized Religion, sa att kristendomens nedgång kan äventyra ’trosbaserade institutioner som spelar en central roll i samhällslivet’, vilka, tillade han, kan ’försvagas eller försvinna. …’ Dessa skulle inkludera ’matutdelningar vid kyrkor, härbärgen eller omfattande trosbaserade katastrofhjälpsinsatser’ som bistår de behövande i USA och utomlands.”

Det stora uppdraget

Låt ert ljus lysa inför människorna, så att de ser era goda gärningar och prisar er Fader i himlen.

Kanske mer än något annat bör denna nedgång få enskilda kristna att först granska sig själva, titta på sina egna liv och fråga:”Vilket vittnesbörd ger mitt eget liv om Jesus?” Som Jesus sa till sitt folk: ”Låt ert ljus lysa inför människorna, så att de ser era goda gärningar och prisar er Fader i himlen (Matteus 5:16). Vilka slags gärningar visar vi ”inför människorna”?

För det andra bör det få oss att ta det stora uppdraget ännu mer på allvar: ”Gå därför ut och gör alla folk till lärjungar, döp dem i Faderns och Sonens och den Helige Andens namn och lär dem att hålla allt vad jag har befallt er; och se, jag är med er alla dagar intill världens ände” (Matteus 28:19–20). Jesus sa att vi ska evangelisera världen, inklusive dem i vårt eget land.

Naturligtvis kommer inte alla att ta emot evangeliet; vi vet att många, till och med majoriteten, inte kommer att göra det. Men det betyder inte att vi inte ska fortsätta, nu mer än någonsin, att låta världen få veta om Jesus och vad hans död på korset betyder för oss – och det hopp det ger alla som öppnar sina hjärtan för honom.

De religiösa ledare som klagade till George Washington missade poängen. Evangeliet måste skrivas in i människors hjärtan, inte i politiska dokument, för att verkligen göra skillnad.

Ateister i skyttevärn?

Som vi alla har hört: ”Det finns inga ateister i skyttevärn.” Låt någon sorts katastrof, orsakad av människan eller naturen, ödelägga landet, och det är förvånande hur många människor som börjar ”finna tron”. Vi såg detta hända, till exempel, efter terrorattacken den 11 september.

Med andra ord kan dessa opinionssiffror förändras snabbt och dramatiskt igen. I slutändan är det bara Gud som känner till hjärtat och motiven. Samtidigt, oavsett de oroande trenderna, finns det en sak som aldrig förändras: Guds kärlek som den uppenbaras i det eviga evangeliet.

Titta på pastor Dougs presentation om”Guds eviga evangelium”för att lära dig mer.

\n