Guds plan för kvinnor i kyrkans tjänst

Efter att ha granskat hundratals ansökningar hade ett Fortune 500-företags sökande efter en ny marknadsföringschef begränsats till endast tre kandidater. Den första personen som kallades till den slutliga intervjun fick bara en enkel fråga: ”Vad är två plus två?” Förvånad över frågan undrade hon om det var en klurig fråga – men till slut svarade hon ”fyra”. VD:n tackade henne för att hon kommit och visade henne ut genom dörren. Nästa kandidat fick samma fråga: ”Vad är två plus två?” Hon funderade en stund och svarade: ”Statistiskt sett är det siffran mellan tre och fem.” Även om VD:n var mer imponerad av detta svar tackade han henne för att hon kommit och visade henne ut genom dörren. Slutligen fick även den sista kandidaten som intervjuades frågan: ”Vad är två plus två?” Utan att tveka svarade hon: ”Vad vill du att det ska vara?” Hon anställdes på plats.I dagens kultur är absolut sanning en sällsynt vara när det gäller marknadsföring. Moral bestäms oftare av popularitet eller politisk korrekthet än av den enkla sanningen. Det är inte så vi bör förhålla oss till Bibelns läror, oavsett hur känsligt det är att ta till sig läxan. När man tänker på att mer än 60 procent av alla praktiserande kristna är kvinnor, kan denna dynamik mellan sanning och popularitet vara särskilt explosiv när man utforskar ämnet kvinnors prästvigning. Frågan om kvinnors roller i kyrkan, och om de bör vara pastorer och äldste eller inte, är föremål för en intensiv debatt inom många kyrkor. Båda sidor i debatten väcker starka övertygelser – vilket är anledningen till att jag vill närma mig detta ämne inte bara med stor försiktighet utan, ännu viktigare, med mycket bön och ödmjukhet.

Att lägga grunden

En diskussion om Bibeln, män och kvinnor i denna kultur lämnar dörren vidöppen för passionerade och ofta felaktiga tolkningar av bibliska lärdomar, så jag vill lägga en grund för hur vi tillsammans bör närma oss denna fråga. Vi måste alla fråga oss själva: Vad är min syn på Bibeln? Är den Guds ord, eller är den bara människors tankar? Innehåller den fel, och om så är fallet, kan vi skilja dessa fel från det som är sant?

Till exempel måste många som förespråkar ståndpunkten att Bibeln inte ser någon skillnad alls mellan män och kvinnor i kyrkan och familjen ofta bortse från mycket tydliga uttalanden i Paulus brev, ibland utan någon textuell anledning att göra det. Paulus, menar de, gjorde ett misstag – men på vilken grund drar de den slutsatsen?

En annan fråga som varje kristen måste överväga är denna: Om Bibeln lär ut något som jag känner mig obekväm med, kommer jag ändå att lyda den? Det vill säga, är vi som individer de slutgiltiga domarna över sanningen? Om vi anser att vi är sanningens upphovsmän, beger vi oss in på en farlig väg. Som kristna måste vi motstå att falla offer för våra ”instinkter”, eftersom världens rådande tankar och värdesystem kan påverka vårt tänkande på ett sätt som inte är bibliskt.

Den mest grundläggande utgångspunkten för kristna är faktiskt att Kristus säger att om vi älskar honom, kommer vi att lyda honom. Vi måste stå upp för den sanning som Gud har visat oss i sitt ord. Det är därför jag har skrivit denna broschyr utifrån följande principer:

”All skrift är inspirerad av Gud och nyttig för undervisning, för tillrättavisning, för upprättelse, för fostran i rättfärdighet” (2 Timoteus 3:16).
När Guds folk har varit otrogna mot honom följer negativa konsekvenser.

Med dessa ideal i åtanke tror jag fast att vi kan komma fram till en biblisk slutsats om nästan alla läromässiga meningsskiljaktigheter mellan människor som älskar Gud.

Familjen och kyrkan

I slutet av skapelseveckan inrättade Gud inte bara sabbaten (1 Mosebok 2:1–3) utan också familjen (1 Mosebok 2:18, 21–24). Och i de sista dagarna kommer vi att se att Satan inte bara angriper dem som förblir trogna sabbaten, utan att han också kommer att slå till mot människans mest intima relation – familjen. Faktum är att denna strid redan har börjat. Varje seger som djävulen vinner i kriget mot familjen återspeglas i slutändan i kyrkan. Både samhällets och kyrkans överlevnad vilar i hög grad på familjen som enhet. I denna enhet, som vi ser inte bara i Guds ord utan också i hans skapelse, finner vi en grundläggande sanning: Män är fäder och kvinnor är mödrar.Som vi ska se senare är män och kvinnor utan tvekan jämlika som människor, men de är också helt unika som varelser. De skiljer sig inte bara åt sexuellt, utan nästan alla andra aspekter av deras natur är också olika. Jag tror att dessa skillnader bör vara tydliga, upprätthållas och till och med betonas i allt, från hur vi går och talar till hur vi arbetar och klär oss. Män bör aldrig försöka vara kvinnor, och kvinnor bör aldrig försöka vara män. Nu är jag inte manschauvinist. Jag diskar, byter blöjor och bäddar sängar. På 1970-talet var min mor en ledande röst i kvinnorörelsen (som nu kallas feministrörelsen) i Nordamerika. Mycket vältalig och frispråkig skrev hon till och med ett helt album med låtar tillägnade kvinnors rättigheter. Och precis som hon tror jag bestämt att män och kvinnor ska ha lika lön för lika arbete. Min mamma lämnade också rörelsen eftersom den förvandlades till något annat. Hon såg att feminismen handlade mer om arga kvinnor som ville vara som män än om att uppnå den rättmätiga respekten för att vara kvinna. Och det är denna feminism, om än mer förfinad, som idag driver sin agenda in i kyrkorna med en skrämmande grad av framgång. Naturligtvis förväntar jag mig detta inflytande i världen. Men när det sipprar in i Kristi kropp förklädd som en ”förbättring”, signalerar det ofta ett mycket allvarligt problem. Denna rörelse i vår kyrka är delvis resultatet av att vissa kristna, som har en uppriktig önskan att nå världen med frälsningsbudskapet, naivt försöker öka sitt inflytande genom att anamma populär samhällsfilosofi. I ett försök att vända den orättvisa mot kvinnor genom tiderna har de låtit den feministiska rörelsen driva kyrkan bortom rösträtt och lika lön in i unisex-tänkandets arena. Och genom att ersätta en politiskt korrekt men bibliskt felaktig samhällsfilosofi som sin vägledning raderar de oavsiktligt varje biblisk skillnad mellan män och kvinnor. Ofta när en organisation försöker rätta till en felaktig policy, överkorrigerar den. Jag fruktar att detta är fallet med kyrkan, som har ett berättigat behov av att skapa fler vägar för kvinnor att använda sina gåvor i tjänsten. Detta behov översätts dock av vissa till en problematisk önskan om att kvinnor ska ordineras till pastorer och äldste.

När män misslyckas med att leda

Jag vill genast påpeka att skulden inte enbart ligger hos den liberala feministiska rörelsen. I själva verket måste huvuddelen av skulden läggas på likgiltiga och till och med lata män inom kyrkan. De misslyckas med att fullgöra sina roller som starka, kärleksfulla och tjänande ledare. Som ett resultat fyller kvinnor naturligtvis det tomrummet.

Men Jesaja 3:1–12 ger en allvarlig tanke om detta scenario. ”Och jag skall ge barn till att vara deras furstar, och spädbarn skall härska över dem. … Vad gäller mitt folk, så är barn deras förtryckare, och kvinnor härskar över dem. O mitt folk, de som leder dig förleder dig och förstör dina stigar” (kursivering tillagd).

Det verkar som att när män misslyckas med att leda som de borde, fyller kvinnor och barn tomrummet som en negativ konsekvens. Detta leder ofta till dåliga resultat, vilket var fallet med drottning Isebel, som tillskansade sig sin makes auktoritet. (Se 1 Kungaboken 18, 19 och 21.) Medan hon var vid makten förföljde hon Guds profeter hårt. Inte långt därefter tog hennes dotter Atalja över tronen i Juda – en sexårig regeringstid präglad av blodsutgjutelse och förvirring (2 Kungaboken 11:1–16).

Den kristna författaren E.G. White skrev: ”Världens största brist är bristen på män – män som inte låter sig köpas eller säljas, män som i sitt innersta är sanna och ärliga, män som inte fruktar att kalla synden vid dess rätta namn, män vars samvete är lika troget plikten som nålen är mot polen, män som står upp för det rätta även om himlen faller.”1

När män uppfyller detta uppdrag, när de är andligt starka och lydiga mot Gud, ser vi en ström av välsignelser. Men när män inte lyder Gud och inte är andligt starka, oavsett om de är svaga, lata eller fega, svarar Gud med dom genom att tillåta att en onaturlig och oavsiktlig rollförväxling äger rum.

Vi kan tolka detta som att Gud tydligt har fastställt att män är de rättmätiga ledarna i hemmet, kyrkan och samhället. Ordet make betyder ”husband”, eftersom män ska vara huvud i hushållet och binda samman sina familjer i Kristi kärlek.

Guds kärlek är lika stor för män och kvinnor

Vi måste vara tydliga med en sak innan vi går vidare. Mäns och kvinnors värde är fullkomligt lika i Guds ögon. ”Här finns varken jude eller grek, här finns varken slav eller fri, här finns varken man eller kvinna; ty ni är alla ett i Kristus Jesus” (Galaterbrevet 3:28, kursivering tillagd). Varje människas andliga ställning är densamma, oavsett nationalitet, klass eller kön. Marken vid korsets fot är jämn – kvinnor är lika viktiga som män. Detta framgår tydligt av Jesu och apostlarnas liv och verksamhet.

Till exempel undervisade Jesus kvinnor direkt och fick hjälp av dem. ”Det hände sig … att han kom in i en viss by, och en viss kvinna vid namn Marta tog emot honom i sitt hus.” (Se Lukas 10:38–42.) Han fick också ekonomiskt stöd av kvinnor (Lukas 8:3), och kvinnor var bland de första som tog emot evangeliet (Apostlagärningarna 16:14, 15).

Men det faktum att män och kvinnor har lika rättigheter och tillgång till frälsning innebär inte att behovet av underordning under ledarskapet i hemmet eller kyrkan upphävs. Jesus och Fadern är visserligen jämlika, men Jesus underordnar sig ändå Faderns auktoritet. ”Varje mans huvud är Kristus, och kvinnans huvud är mannen, och Kristi huvud är Gud” (1 Kor. 11:3).

Naturligtvis bör män vara ansvarsfulla ledare i våra hem och församlingar, bestämda om det behövs men alltid vänliga. (Kolosserbrevet 3:19 säger: ”Män, älska era hustrur och var inte bittra mot dem.” När jag studerade frasen ”var inte bittra” fann jag att tanken är att en man inte ska behandla sin hustru hårt, eftersom det så småningom kommer att göra henne bitter.)

Dessutom innebär ”lika rättigheter” i Amerika inte att samhällets ledares auktoritet eller ledarskap upphävs. Du har samma medborgerliga rättigheter som en polis, men du förväntas underkasta dig deras auktoritet. På samma sätt innebär jämlikhet i frälsningen inte att det av Gud fastställda systemet med manligt ledarskap i hemmet och församlingen upphävs. ”Ni barn, lyd era föräldrar i Herren, ty det är rätt” (Efesierbrevet 6:1, kursivering tillagd).

Det är sant att män alldeles för länge har missförstått kvinnornas rätta roll i kyrkan och ofta behandlat dem som andraklassens kristna. På grund av detta har många begåvade kvinnor lämnats utan en arena där de kan använda sina gåvor. Kanske är det därför som många kristna kvinnor reagerade på sin orättvisa ställning genom att följa världens ”rådande vindar” och i slutändan längta efter saker som Gud förbjuder.

Faktum är att pendeln när det gäller kvinnors roll i kyrkan har svängt för långt åt båda hållen. Men där människor har misslyckats lovar Gud seger, fred och återupprättelse. Det är därför båda sidor i denna debatt behöver söka visdom och vägledning från Guds ord för att växa i troens enhet.

Slutligen, när du överväger kvinnors roller i kyrkan, kom också ihåg den bredare idén om själva tjänsten. Det finns rollskillnader i kyrkan som inte är omtvistade. (Se 1 Korintierbrevet 12.) Man hör inte argumentet att en man med begåvning för undervisning är mer värdefull än en man med begåvning för uppmuntran. Kroppens natur är att olika lemmar utför olika roller, men varje lem är lika viktig. Olika betyder inte bättre eller sämre.

När vi fortsätter vår studie, tänk på att denna broschyr inte är avsedd att vara en uttömmande studie om ämnet kvinnors ordination, och den kommer inte heller att behandla varje enskilt argument angående kvinnor som pastorer eller äldste. Snarare är det en enkel presentation av ”Så säger Herren”, vilket alltid bör vara vår vägledning när vi fastställer sanningen i varje fråga.

I begynnelsen

Låt oss börja med skapelsen. Man kan säga att Gud skapade varelserna i ordning efter deras värde och komplexitet. Först skapade han de grundläggande elementen jord, vatten och luft; sedan skapade han växtlighet och ljus. Därefter skapade han fåglarna och fiskarna, och sedan landvarelserna.

Slutligen skapade Gud en man och, som skapelsens avslutande akt, en kvinna. Vi kan tolka detta som att kvinnor är de vackraste och mest komplexa varelserna på jorden. De tenderar till och med att leva längre än män och använder en större del av hjärnan samtidigt.

Observera att Gud inte skapade den första mannen och kvinnan på samma sätt. Han skapade mannen av jord, men han skapade kvinnan ur mannen (1 Mosebok 2:21, 22). Och medan Gud gav mannen ett namn, var det mannen som gav kvinnan ett namn. ”Detta är nu ben av mina ben och kött av mitt kött; hon skall kallas kvinna, eftersom hon är tagen ur mannen” (1 Mosebok 2:23; se även 1 Mosebok 3:20). Så Guds skapelseprocess i sig antyder en mycket tydlig skillnad mellan män och kvinnor.

Senare, efter att synden kom in i bilden, inrättade Gud också ett auktoritetssystem för att upprätthålla harmonin i familjen, kyrkan och samhället. Det är ett system där mannen skulle leda. ”Till kvinnan sade han … din längtan skall vara efter din man, och han skall härska över dig” (1 Mosebok 3:16). Ordet härska betyder ”att styra eller ha herravälde”.

Det är viktigt att inte förhastat hoppa över denna avgörande vers, eftersom vissa har hävdat att de avsnitt som handlar om mannens ledarroll speglar fördomarna i en mansdominerad kultur. Men lägg märke till att budet i 1 Mosebok 3:16 kommer direkt från Gud; det kom inte från Mose, kung David, Petrus, Johannes eller ens Paulus. Det är Guds egen röst som talar.

På samma sätt har det sagts att vi måste bortse från dessa avsnitt eftersom de baserades på forntida österländska traditioner som inte gäller idag – trots allt fanns det också lagar om slaveri och polygami på biblisk tid. Det är visserligen sant, men Gud befallde aldrig direkt människor att ha slavar eller flera hustrur heller. Snarare var det, som Jesus sa, på grund av ”er hjärtas hårdhet [som Mose] skrev detta bud till er” (Markus 10:5).

Vi måste också ta ett steg tillbaka och förstå att kvinnans stödjande roll fastställdes redan före syndafallet. (Se 1 Korintierbrevet 11:7–9.) Eva skapades för att vara Adams ”hjälpare” (1 Mosebok 2:18). Således har kvinnans roll, ända från skapelsens begynnelse, varit att stödja sin man.

Kvinnor i kyrkan

Låt oss nu fördjupa oss i en kontroversiell men ögonöppnande text som handlar om kvinnor i kyrkan. Paulus skriver: ”Jag vill alltså att männen överallt ska be och lyfta upp heliga händer utan vrede eller gräl; likaså ska kvinnorna klä sig i anständiga kläder, med blygsamhet och självbehärskning, inte med flätat hår och guld eller pärlor eller dyrbara kläder, utan med det som passar kvinnor som bekänner sig till gudsfruktan – med goda gärningar. En kvinna ska lära sig i tysthet och fullständig underordning. Jag tillåter inte att en kvinna undervisar eller utövar myndighet över en man; hon ska snarare vara tyst. Ty Adam skapades först, sedan Eva; och Adam blev inte förförd, men kvinnan blev förförd och blev en överträdare. Ändå ska hon bli frälst genom att föda barn – om de förblir i tro och kärlek och helighet, med självbehärskning” (1 Timoteus 2:8–15).

Här ser vi att Paulus ger den unge Timoteus råd om ett lämpligt kyrkoliv och erbjuder praktiska riktlinjer för hur kyrkan ska organiseras och hur dess ämbetsmän ska väljas, med krav på kvalifikationer för varje befattning.

Paulus tar också upp kvinnors klädsel och uppmanar dem att undvika att framstå som världsliga genom att klä sig anständigt och fokusera på vad som är passande, eftersom ”prålig klädsel i den antika världen ibland kunde signalera en kvinnas lösaktiga moral och oberoende från sin man.”2 Naturligtvis är dessa allmänna läror i princip allmänt accepterade av de flesta församlingar, men det som Paulus skriver därefter orsakar ofta stor uppståndelse.

För kvinnor, säger Paulus, är deras roll i gudstjänsten att ”lära sig tyst och i all underordning”. Det vill säga, under en gudstjänst i församlingen ska en kvinna förhålla sig tyst. Men vad menar han med tyst? Paulus förtydligar: ”Jag tillåter inte att en kvinna undervisar eller utövar auktoritet över en man.” Det handlar alltså inte om en absolut tystnad, utan snarare om ”tystnad” i den tydligt beskrivna bemärkelsen – utan att undervisa eller utöva auktoritet över män. Denna tolkning stämmer helt överens med Paulus resonemang i 1 Korintierbrevet 11, en passage som visar att kvinnor deltog i bön och profetia i den tidiga kyrkan.

Kärnan i frågan

För att förstå denna begränsning av kvinnors tjänst lite bättre måste vi klargöra vad ordet undervisa egentligen betyder. För det första är det tydligt att denna passage avser andliga frågor inom kyrkan. Brevet i sig är av pastoral karaktär och ger instruktioner för kyrkan och lämpligt uppförande där. Därför utesluter det inte kvinnor från yrken som kräver undervisning av eller auktoritet över män utanför kyrkans struktur.

Men med tanke på dess användning i hela Skriften används termen ”undervisa” ”för att beteckna den noggranna överföringen av traditionen om Jesus Kristus och den auktoritativa förkunnelsen av Guds vilja till troende i ljuset av den traditionen.”3

Därför ska kvinnor, enligt Paulus, inte utöva andlig auktoritet över män. Detta är inte begränsat till relationen mellan man och hustru, utan omfattar snarare alla relationer mellan män och kvinnor i kyrkan.

Samma tanke återfinns i 1 Korintierbrevet 14:34–35: ”Låt era kvinnor tiga i församlingarna, ty det är inte tillåtet för dem att tala; utan de skall vara underordnade, såsom också lagen säger. Och om de vill lära sig något, låt dem fråga sina egna män hemma; ty det är skamligt för kvinnor att tala i församlingen.” I detta avsnitt uppmanar Paulus också kvinnorna i Korint att lära sig i tystnad. (I just detta fall talar han om den rätta bedömningen av profetior.)

Många har hävdat att även om Paulus förbjuder kvinnor att undervisa män, så grundades detta helt och hållet på kulturella traditioner som inte har någon plats idag. Men även om det givetvis är viktigt att förstå den historiska och kulturella bakgrunden till varje biblisk lära, så lämnar Paulus helt enkelt inte utrymme för oss att bortse från detta avsnitt på det sättet.

Varför? Efter att ha angett förbudet ger Paulus en tidlös anledning till det. ”Ty Adam skapades först, sedan Eva” (1 Timoteus 2:12). Här grundar Paulus sin lära direkt på skapelsen av allt, och säger implicit att män och kvinnor skapades olika och har olika roller i mänsklighetens naturliga tillstånd före syndafallet. Därför finns det inget utrymme för att säga att detta är en lära för efesierna i deras tid och på deras plats i världen.

Verkligheten är att Paulus ofta skriver om rollerna och skillnaderna mellan män och kvinnor bland andra rollskillnader. I Efesierbrevet 5 och 6 uppmanar han till exempel kvinnor att underordna sig sina män och tjänare att underordna sig sina herrar. Denna passage följer faktiskt på en annan där Paulus talar om att klä sig i det ”nya jaget” i Kristus (Efesierbrevet 4:23, 24). Det är den nyomvända människan som förstår den skapade ordningen och kan leva i underordning under Gud. Paulus avskaffar alltså aldrig roller; snarare förklarar han att Kristus har avskaffat alla skillnader när det gäller andlig ställning: Vi är alla rättfärdiga genom tro allena och har alla lika rätt att vara Guds barn.

Inte bara kvinnor

Vissa föreslår att eftersom det i allmänhet finns fler kvinnor än män i församlingen, bör ledarrollerna fördelas i enlighet med dessa procentandelar. Men om man använder detta resonemang skulle det innebära att i en familj med tre barn skulle barnen ha rätt till den största andelen av ledarskapet!

Tvärtom kommer auktoriteten i kyrkan inte genom en folkomröstning, utan snarare från Guds ord, som likställer mannens andliga auktoritet över kvinnan med Kristi auktoritet över mannen. (Se 1 Korintierbrevet 11:3.)

Dessutom bör hustrur villigt erkänna sina mäns överhöghet. ”Ty mannen är hustruns huvud, såsom Kristus är kyrkans huvud; och han är kroppens frälsare. Såsom kyrkan är underordnad Kristus, så skall också hustrurna vara sina män underordnade i allt” (Efesierbrevet 5:23, 24). Se även Titusbrevet 2:4, 5 och 1 Petrusbrevet 3:6 för ännu mer om ett bibelcentrerat förhållande.

Paulus säger också tydligt att äldste ska vara gifta män, det vill säga män: ”En biskop måste alltså vara ostrafflig, en enda hustrus man” (1 Timoteus 3:2). (Obs: Termerna biskop och äldste är utbytbara.) ”[Paulus] sa inte att vilken man som helst kunde vara biskop, precis som i Gamla testamentet inte vilken son till Aron som helst kunde vara präst. Ämbetet har alltid varit begränsat. Den kristna ledare som Paulus talade om måste vara ’oklanderlig’ och gift, ’vaken, nykter, med gott uppförande’ osv. Det finns en lång lista med krav som i slutändan utesluter de flesta män och lämnar endast ett fåtal kvalificerade.”4 Kvinnor är inte de enda som är obehöriga att vara äldste och pastorer; det är även de flesta män!

Naturligtvis är varje kristen, man som kvinna, kallad att tjäna i någon form, men inte i alla former. ”Och han gav några till apostlar, några till profeter, några till evangelister, några till herdar och lärare, för att de heliga skall fullkomnas, för tjänstens verk, för att Kristi kropp skall byggas upp” (Efesierbrevet 4:11–12).

Kvinnornas roll i kyrkan enligt Bibeln

Vad är då kvinnornas roll i Kristi kyrka? Bibeln är mycket tydlig med att kvinnor bör kasta sig in i tjänsten med båda fötterna! En av de största svagheterna i kyrkan är faktiskt bristen på kvinnliga tjänster som verkligen är inriktade på Kristus och tillväxt i Ordet.

Dessutom framställs kvinnor genom hela Bibeln som jämlika i sin tjänst. Några exempel är Debora, som var domare i Israel (Domarboken 4:4); Hulda och Anna, som var profetinnor (2 Krönikeboken 34:22; Lukas 2:36); Priscilla, som var aktiv i evangelisation (Apostlagärningarna 18:26); och Febe, som var diakonissa (Romarbrevet 16:1).

Kvinnor spelade också en framträdande roll i Jesu tjänst och i tjänsten för Jesus (Matteus 28:1–10; Lukas 8:3; 23:49; Johannes 11:1–46; 12:1–8). Vidare är ingen andlig gåva begränsad till män i listorna i Nya testamentet (1 Korintierbrevet 12:27–31; Romarbrevet 12:3–8; 1 Petrus 4:8–11), och kvinnor uppmanades att uppbygga Kristi kropp, vilket innefattade undervisning (Titus 2:4) och profetia (Apostlagärningarna 2:17, 18; 21:9; 1 Korintierbrevet 11:5).

Som ni kan se har kvinnor haft en oerhört viktig roll i Guds kyrka genom tiderna. Det har inte förändrats. Men även om både män och kvinnor tjänar Herren på betydelsefulla sätt, bör vi inte dra slutsatsen att Gud har avsett att män och kvinnor ska fungera i samma roll.

Men bara för att 1 Timoteusbrevet 2:12 uttryckligen lär att en kvinna inte ska undervisa en man, är kvinnor ändå fria att undervisa på många andra sätt. Faktum är att kvinnor uppmanas att förklara evangeliet för alla, inklusive förlorade män (jfr Apostlagärningarna 18:26). Inom kyrkan får kvinnor undervisa kvinnor och barn. När det gäller män i kyrkan bör kvinnor diskutera andliga frågor på ett sätt som informerar men inte är auktoritärt. Detta betyder inte att en man inte kan lära sig av en kvinnas uppförande eller av ett samtal med en kvinna och tillämpa det han lär sig i sitt liv. Det betyder snarare att kvinnans syfte med att tala med en man inte är att instruera honom som en ledare skulle göra.

Naturligtvis har Paulus begränsning av kvinnor när det gäller att undervisa och utöva auktoritet över män ifrågasatts på andra sätt. Vissa hävdar att hans ord i 1 Timoteusbrevet 2:12, ”Jag tillåter inte”, är hans personliga preferens, men inte något som gäller för kyrkan i stort. Detta undergräver dock Paulus apostoliska auktoritet; han talade vanligtvis i första person när han ledde kyrkan (1 Timoteusbrevet 2:1, 8, 9). Andra hävdar till och med att Paulus helt enkelt hade fel, men detta måste avvisas med hänvisning till läran om Skriftens inspiration (2 Timoteusbrevet 3:16).

Även om vi kan dra slutsatsen att en kvinna inte bör inneha ämbetet som pastor eller äldste inom kyrkan, är det tydligt att kvinnor är viktiga för kyrkan och utför viktiga uppgifter. Den kvinna som fullgör den roll som Gud har fastställt för henne är inte på något sätt underordnad en man; tvärtom agerar hon som en gudfruktig kvinna.

Ett starkt inflytande i kyrkan

Även om det är helt klart att kvinnor inte ska vara pastorer eller äldste, eftersom detta skulle placera dem i en ledande roll över män (1 Timoteus 2:11–14; 1 Korintierbrevet 14:34, 35), finns det andra saker som kvinnor kan och bör göra. Deras tjänst kretsar kring stöd, tjänande och tjänst till kvinnor och barn.

Till exempel kan kvinnor undervisa andra kvinnor. ”Likaså skall de äldre kvinnorna uppföra sig på ett sätt som anstår helighet, inte vara förtalare, inte ägna sig åt mycket vin, utan vara lärare i det goda, så att de kan lära de unga kvinnorna att vara nyktra, att älska sina män, att älska sina barn, att vara kloka, kyskhet, hemmafruar, goda, lydiga mot sina egna män, så att Guds ord inte blir smädat” (Titus 2:3–5). Därför ska mogna kristna kvinnor undervisa yngre kvinnor och lära dem att utöva självkontroll, att vara kärleksfulla mot sina egna män, att uppfostra sina barn på ett klokt sätt, att behärska sina passioner och begär, att vara anständiga och att ha ett uppriktigt karaktär.

Vidare bör kvinnor tjäna andra kvinnor med Ordet. I Apostlagärningarna 21:8–11 har evangelisten Filippus fyra ogifta döttrar som tjänar på detta sätt. Medan vissa pekar på denna passage som bevis för att kvinnor kan vara pastorer, visar sammanhanget något annat. Paulus bodde hos Filippus och hans familj och blev betjänad, men när Gud ville uppenbara något profetiskt för Paulus använde han inte någon av Filippus döttrar. Han använde en manlig profet från en annan stad för att undervisa Paulus.

Kvinnor kan också dela evangeliet i en privat kontext. Till exempel delade Priscilla och Akvila evangeliet med Apollos privat. Det var ett lagarbete, men det framgår tydligt av avsnittet att Priscilla deltog (Apg 18:26). Jag tror att Bibeln tillåter att kvinnor kan dela evangeliet med en man i en icke-offentlig miljö om tillfället uppstår, så länge som: 1) det sker med makens tillstånd; 2) det sker diskret; och 3) det sker på ett sätt som undviker att ge intryck av ondska.

Kvinnor bör också vara delaktiga i stödjande roller i församlingen och missionsarbetet. I Filipperbrevet 4:2–4 står det: ”Jag uppmanar Euodia och uppmanar Syntyche att de ska vara eniga i Herren. Och jag ber dig också, min trogne medarbetare, att hjälpa dessa kvinnor som har arbetat tillsammans med mig i evangeliet, tillsammans med Klemens och mina andra medarbetare, vars namn står skrivna i livets bok.”

Kyrkans tjänare

Även om Herren genom tiderna har utvalt många kvinnor att tjäna som profeter, har han aldrig antytt att en kvinna ska ordineras till präst. Pastorer och äldste är förstås i stort sett det nytestamentliga motsvarigheten till de gammaltestamentliga prästerna. Pastorer och äldste leder nattvarden, vilket är det nytestamentliga motsvarigheten till att offra – en roll som utfördes av en man. Och medan många präster var profeter, var inga kvinnliga profeter präster. Amram och Jokebed hade tre barn – Mirjam, Aron och Mose (2 Mos 7:1; 5:20). Alla tre var profeter, men endast pojkarna tjänade som präster.

Naturligtvis har kvinnor spelat en viktig roll i kyrkan ända från början, men män tilldelades rollen som kyrkans ledare. Apostlarna var alla män, församlingarna grundades av män, Skriften skrevs av män under inspiration, och församlingarna leddes av män. Detta betyder inte att kvinnor är mindre kapabla att undervisa än män; det betyder helt enkelt att Gud skapade oss på detta sätt. Kanske kan vi finna varaktig tillfredsställelse genom att ägna mer av vår tid åt att förstå Guds syfte med att skapa denna struktur – snarare än att försöka finna den genom att gå emot läran i Guds ord.

Romarbrevet 16:1–2 säger: ”Jag rekommenderar er vår syster Febe, som är tjänare i församlingen i Kenchreä. Ta emot henne i Herren, såsom det anstår heliga, och hjälp henne i allt vad hon behöver er till, ty hon har varit en hjälpare för många och även för mig själv” (min kursivering).

Ordet som översätts med tjänare är det grekiska ordet diakonos (dee-ak’-on-os). Det betyder bokstavligen ”att springa ärenden; en betjänt, en servitör vid bord eller i andra tjänande uppgifter”. Ordet i maskulin form, diakoneo(s) (dee-ak-on-eh’-o), förekommer i Nya testamentet cirka 68 gånger och översätts som ”tjäna, förvalta, sköta”. Förutom fem gånger avser ordet ämbetet som diakon, vilket endast kan innehas av män (1 Timoteus 3:8–13; Apostlagärningarna 6:1–7). Jag tar upp detta eftersom vissa hävdar att Febe innehade ämbetet som diakon. Det gjorde hon inte. Hon var en tjänare, en hjälpare i församlingen, och hon stod till hjälp (assisterade, hjälpte eller var gästvänlig) för många, däribland Paulus.

I 1 Timoteusbrevet 5:9–10 lär vi oss: ”En änka skall inte tas upp i förteckningen om hon är yngre än sextio år, om hon har varit gift med en enda man och har gott rykte för sina goda gärningar; om hon har uppfostrat barn, om hon har tagit emot främlingar, om hon har tvättat de heligas fötter, om hon har hjälpt de nödställda, om hon flitigt har ägnat sig åt alla goda gärningar.” Jag har hänvisat till denna passage eftersom den anger kraven för en änka som anses värdig att få regelbundet stöd av den lokala församlingen. Hon skulle ha en historia av goda gärningar, ha varit en trogen mor, gästvänlig mot främlingar och villig att tjäna medkristna på ett ödmjukt sätt. Kort sagt skulle hon ha en historia av flitigt arbete för Herren. Ett sådant exempel är Tabita, eller Dorcas, som vi finner i Apostlagärningarna 9. Hon sydde kläder åt många av de troende; hon var en kvinna med ett sant tjänares hjärta.

Att omfamna våra roller

F. B. Meyer sa: ”Jag brukade tro att Guds gåvor låg på hyllor ovanför varandra och att ju högre vi växte i kristen karaktär, desto lättare kunde vi nå dem. Nu inser jag att Guds gåvor står på hyllor under varandra och att det inte handlar om att växa sig högre utan om att böja sig lägre.” Kom ihåg att det var Maria Magdalena – som nöjde sig med att knäböja vid Jesu fötter – som också fick äran att vara den första som såg Herren efter hans uppståndelse och dela den goda nyheten med andra (Joh 20:17).

Underkastelse är att ställa sig under en annans auktoritet. Det är en handling av ödmjukhet, något som både män och kvinnor i våra församlingar borde utöva mycket mer. Inom församlingen lär Paulus att kvinnor bör underkasta sig mäns auktoritet i församlingen. Men detta får aldrig vara en ursäkt för att främja ojämlikhet. Kristus underkastade sig Fadern, men han är ändå jämlik Fadern i värde och väsen. Därför handlar underkastelse om ordning, inte om värde!

Samtidigt finns det ett enormt problem med att ignorera de tydliga uttalandena i Skriften när det gäller kvinnors roll i kyrkan. Kristna som avfärdar tydliga uttalanden i Skriften som föråldrade traditioner eller lokala seder bygger på en grund av flytande sand. Snart kommer varannan biblisk sanning att riskera att glida bort, så att till och med nattvarden, dopet och äktenskapet en dag kommer att vara rena gamla traditioner som inte längre gäller i en politiskt korrekt värld. Vi bör inte så lättvindigt undergräva Skriften.

Faktum är att det i Bibeln inte finns ett enda exempel på att en kvinna har ordinerats till präst, pastor eller äldste. Jesus ordinerade faktiskt alltid endast män. Anpassade han sig bara till tidens populära seder? Sanningen är att på hans tid hade de flesta hedniska religionerna kvinnliga präster. Dessutom står tanken att Jesus begränsade sig till att följa sin tids traditioner i direkt motsats till hans lära. Han sade: ”Varför överträder också ni Guds bud genom er tradition?” (Matteus 15:3). Jesus gav sitt liv för att försvara sanningen, oavsett rådande trender. Vi bör alltid vara beredda att göra detsamma.

När Herren skapade kvinnan var det kronan på verket i hans skapelse. Så detta handlar inte om ära eller stolthet eller vår sociala ställning inför människor. Det handlar om att följa Bibelns tydliga lära. Intressant nog använder Bibeln en kvinna som symbol för hans dyrbara församling. ”Män, älska era hustrur, precis som Kristus också älskade församlingen och gav sig själv för henne” (Efesierbrevet 5:25). I Skriften ser vi att kyrkan når sin största framgång när den ödmjukt tar på sig sin roll att tjäna Kristus genom att frälsa andra.

Innan de blev döpta i den Helige Ande strävade apostlarna efter högre positioner och grälade sinsemellan om vem som var störst. Den Helige Ande utgjöts över dem först efter att de hade ödmjukat sig och beslutat sig för att acceptera det kall som Gud hade lagt på dem. Jag vet att Herren vill utgjuta sin Ande över sitt folk igen, men först måste vi vända oss bort från världens politiskt korrekta läror och med Kristi sinne ödmjukt underkasta oss de tydliga lärorna i hans Ord.

_______________________
Ett särskilt tack till pastor Richard O’Ffill för hans ovärderliga och insiktsfulla bidrag till denna bok.

1. E. G. White, Education, s. 57.
2. Douglas Moo, ”What Does It Mean Not to Teach or Have Authority Over Men? 1 Timothy 2:11–15” i Recovering Biblical Manhood and Womanhood, red. John Piper och Wayne Grudem (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 1991), s. 182.
3. Douglas Moo, ibid., s. 185.
4. S. Lawrence Maxwell, ”One Chilling Word”, Adventists Affirm, våren 1995, vol. 9, nr 1, s. 41.