Hur man helgar sabbaten – Del 1

Under OS i Paris 1924 förväntades skotten Eric Liddell, son till en missionär och en berömd sprinter, vinna guld i 100-meterslöpningen. Han upptäckte dock att tidskvalet för hans gren skulle äga rum på en söndag, vilket han ansåg vara den bibliska sabbaten.Trots att han hade tränat hårt och att hans land hade satsat både känslomässigt och ekonomiskt på honom, vägrade han kategoriskt att springa loppet den dagen. Detta svåra beslut utsatte honom för enorm press från politiker, lagkamrater och till och med vissa vänner. ”Gud kommer att förstå”, vädjade de. ”Ditt land räknar med dig! Gör det bara den här enda gången!” Men han svarade: ”Nej. Jag kan inte göra det – inte ens en enda gång.”Tja, det visade sig senare, som ett lyckligt sammanträffande, att Liddell kunde springa i en annan gren som inte stred mot hans övertygelse: 400-meterslöpningen. Under tidskvalen presterade han dock inte särskilt bra. Lagkamraterna undrade om han ens skulle kunna säkra en bronsmedalj. Men Liddell trodde att resultaten låg i Guds händer; allt han behövde göra var att göra sitt bästa.Strax innan finalen fick han en lapp av en amerikansk tränare med detta djupsinniga budskap skrivet på: ”De som hedrar mig, dem ska jag hedra” (1 Sam. 2:30). När startskottet gick, sköt Liddell iväg som en pil, sprang som blixten och slog det gällande rekordet och kom först i mål!Eric Liddell trodde fast på att lyda Gud oavsett kostnaden – och det innebar att följa vart och ett av Hans tio budord, inklusive det fjärde. Denna djupa trofasthet och hängivenhet är beundransvärd; även om han hade fel om den specifika dagen, hade han rätt i principen. För honom var sabbatsbudet inte mindre viktigt än de som säger: ”Du skall inte döda” och ”Du skall inte begå äktenskapsbrott.” Det är mycket svårt för vissa människor att förstå den tanken; ”Det är ju trots allt bara en dag!”, säger de. Men jag tror också att det är helt sant att detta bud är lika viktigt som alla andra. Mycket få människor ifrågasätter nio av de tio budorden efter att ha tagit emot Kristus, men det fjärde ser de ofta som en ”personlig preferens” eller ett valfritt bud. Men det är inte bara en rekommendation från Mose; det är den Allsmäktiges lag. Bibeln säger oss: ”Ty den som håller hela lagen men snavar på en enda punkt, han är skyldig till allt” (Jakob 2:10). Djävulen bryr sig inte om din synd är äktenskapsbrott eller avgudadyrkan eller mord eller sabbatsbrott, så länge han bara kan få dig att synda och skilja dig från Gud.Han vet att i Guds ögon är sabbatsbudet inte mindre viktigt än de övriga nio. Det är därför jag tror att det är djävulens plan att urholka vår övertygelse om sabbaten genom rationaliseringar och kompromisser, så att när den stora prövningen i de sista dagarna kommer, när vi måste välja vem vi ska tillbe på liv och död, kommer många människor att ha blivit så tränade att snubbla att de inte kommer att vara beredda att ta ställning. Det är därför det är så viktigt att vara trogen nu när det gäller att helga sabbaten; det handlar om förberedelse. Men innan vi går för djupt in på hur man helgar sabbaten, låt oss först börja med att fastställa vad det innebär att en dag är helig …

Vad är heligt?

Låt oss börja vår studie av sabbaten med att noggrant titta på själva budet, som finns i 2 Mosebok 20: ”Kom ihåg sabbatsdagen, så att du helgar den. Sex dagar skall du arbeta och utföra alla dina sysslor, men den sjunde dagen är sabbaten för Herren, din Gud. På den skall du inte utföra något arbete: varken du, din son, din dotter, din manliga tjänare, din kvinnliga tjänare, ditt boskap eller den främling som är inom dina portar. Ty på sex dagar skapade Herren himlen och jorden, havet och allt som finns i dem, och vilade på den sjunde dagen. Därför välsignade Herren sabbatsdagen och helgade den” (v. 8–11, min betoning).Gud säger att det finns helig tid; vad menar han med det? Ordet ”helig” betyder något som är ”avsatt, avskilt eller invigt till Gud”. Och det framgår tydligt av Bibeln att vissa saker är heliga och inte bör vanhelgas eller behandlas som vanliga. Till exempel kallas äktenskapet heligt. Du kan uppvakta någon i åratal, men det är inte en helig relation förrän du beseglar förbundet och gifter dig med honom eller henne. Att vanhelga det heliga förhållandet är ett brott mot budet mot äktenskapsbrott. Tiondet kallas också heligt (3 Mos 27:30). Det kan vara svårt att förstå att en dollar av varje tio dollar du tjänar anses helig av Gud, men ändå vanhelgar du något som Gud har förklarat heligt genom att använda de heliga 10 procenten till att betala av på en bil.På samma sätt påpekar Gud också i sabbatsbudet att en viss tid varje vecka är helig – inte för att en viss kyrka lär ut det, utan för att Han har sagt det. Ingen människa i världen kan kalla det vanligt som Gud har välsignat som heligt. Gud säger inte heller: ”Kom ihåg sabbaten för att göra den helig.” Vi kan inte helga den; det är Gud som helgar något. I det fjärde budet säger han: ”Jag har redan helgat den, så erkänn vad jag har gjort och respektera mig.” Att helga sabbaten handlar helt och hållet om en kärleksrelation till Gud.

Sabbaten före buden

Visste du att det fjärde budet tar oss hela vägen tillbaka till Första Moseboken? ”Så blev himlen och jorden färdiga, med allt vad de rymmer. Och på den sjunde dagen avslutade Gud det verk som han hade gjort, och han vilade på den sjunde dagen från allt det verk som han hade gjort. Då välsignade Gud den sjunde dagen och helgade den, eftersom han på den vilade från allt det verk som Gud hade skapat och gjort” (1 Mosebok 2:1–3). Sabbaten skapades inte bara för judarna utan för hela mänskligheten. Det är därför Jesus sade: ”Sabbaten är till för människan” (Markus 2:27). Han hänvisar till tiden i Edens lustgård; sabbaten skapades för hela mänskligheten.Tanken att sabbaten först presenterades på berget Sinai är ett vanligt missförstånd. I 2 Mosebok 20 hör vi kanske Gud uttala det fjärde budet för första gången – i själva verket har han inte ens skrivit ner det i sten vid detta tillfälle – men det är i 2 Mosebok 16, några kapitel innan budet faktiskt uttalas av Gud, som Herren låter manna regna ner från himlen sex dagar i veckan. På fredagar skulle israeliterna samla in dubbelt så mycket manna eftersom det inte skulle regna manna från himlen på veckans sjunde dag. Gud behandlade sabbaten som om det var något som judarna redan tydligt förstod. När några av dem gick ut på sabbaten för att leta efter bröd, svarade Gud: ”Hur länge ska ni vägra att hålla mina lagar?” Han kallade sabbaten en lag redan innan de nådde berget Sinai. Behöver mänskligheten vila? Ja! Denna princip går tillbaka till allra första början. Vissa tror att eftersom Bibeln inte nämner något, så måste det inte ha funnits. Men bara för att man inte läser mycket om sabbaten i Första Moseboken är det ingen anledning att anta att den inte fanns där eller inte existerade. Ändå är det ganska uppenbart att den fanns där när Gud vilade på den sjunde dagen och helgade den vid skapelsen. Faktum är att det inte finns något muntligt eller skriftligt bud före berget Sinai som säger att vi inte får begå äktenskapsbrott, men Josef erkände att äktenskapsbrott var en synd redan innan Gud skrev in det i de tio budorden. Det står tydligt i 1 Mosebok 39:9. Och naturligtvis var det en synd för Kain att döda Abel långt innan Gud sade: ”Du skall inte mörda.” Lägg också märke till – när du tittar på de tio budorden, hur många av dem innehåller ordet ”hålla”? ”Kom ihåg sabbatsdagen, så att du helgar den.” Budet säger inte: ”Du skall inte hålla äktenskapsbrott.” Det finns en plats i buden som handlar om avgudadyrkan där det står ”visar barmhärtighet mot tusentals som älskar mig och håller mina bud.” Men det är egentligen en allmän fras för alla buden. Så den enda lagen som specifikt använder ordet ”hålla” är sabbatsbudet. Det verkar då konstigt att det faktiskt är det enda budet som en stor del av den kristna världen säger inte längre är en skyldighet att hålla. Men som vi har sett fanns det där vid skapelsen i början. Och Bibeln lovar att det kommer att finnas på den nya jorden (Jesaja 66:22, 23). Gud vill att vi ska hålla det nu – det är en evig, helig gåva till hela skapelsen!

Ett farligt ämne

Tyvärr är det lätt att bli missförstådd eller framstå som extrem när man är engagerad i sabbatsfirandet – man kan till och med stämplas som ”legalistisk”. På Jesu tid kämpade två fanatiska religiösa grupper om överhögheten: sadducéerna och fariséerna. De var, i brist på bättre ord, sin tids liberaler och konservativa. Saddukéerna trodde inte på änglar eller uppståndelse; det är ganska liberal teologi. Fariséerna, å andra sidan, var så noggranna i sin sabbatsfirande att de skapade många invecklade regler för att säkerställa att man inte gick för långt på sabbaten eller bar något som kunde betraktas som en börda.Jag har till exempel hört att fromma fariséer bar med sig en trådrulle som de rullade ut för att mäta avståndet de gick, för att säkerställa att de bara gick den tillåtna sträckan på en given sabbat. De ville inte heller bära någon börda på sabbatsdagen, och om man bar med sig en näsduk för att snyta sig på sabbaten, var det en börda och man ansågs arbeta. Så de kringgick sina egna regler genom att sy fast näsduken i sina kläder. De snyter sig på näsduken, som nu betraktades som en del av deras kläder. Det låter inte särskilt bra för oss att snyta oss på våra kläder, men de tänkte att de åtminstone inte skulle bära en börda! De hade hundratals sådana människoskapade regler om sabbaten och andra religiösa plikter.Jesus kämpade ofta med fariséerna om sabbatsfirandet; han botade någon den dagen och anklagades sedan för att ha brutit sabbaten. Även om budet visserligen inte förbjuder att bota på sabbaten, och Jesus, Gud själv, gjorde det, bör vi också inse att Jesus aldrig svarade sina anklagare genom att säga: ”Ni behöver inte hålla sabbaten längre.” Varje debatt han hade om sabbaten handlade om hur man skulle hålla den helig, inte om man skulle hålla den eller inte. Intressant nog handlade det andliga problemet på Kristi tid säkert mer om legalism. Men innan dess, på Jeremias och Jesajas tid, liknade sabbatsproblemen mer de problem vi står inför idag. Judarna på deras tid ignorerade i stort sett sabbaten och höll den inte bättre än hedningarna. De var slarviga i sin sabbatsfirande. Och det är krisen i den kristna gemenskapen i stort idag: Vi behandlar Guds bud med slarvig likgiltighet. Som pastor skriver jag inte bara till dig. Jag skriver till familjen Batchelor. Min fru, Karen, och jag utbildar och påminner oss ständigt om vad som är rätt och vad som inte är rätt på sabbaten. Vi lever i en så oavbrutet hektisk kultur att det krävs medvetna tankar, planering och ansträngning för att verkligen vila. Jag erkänner att jag ibland har försummat att hålla sabbaten som jag borde – så detta handlar inte om att döma er; snarare är det en bibelstudie för alla människor som älskar Herren och vill göra Hans vilja. Det är inte legalistiskt att älska Herren och vilja behaga Honom genom att visa att du tar det på allvar att helga sabbatsdagen enligt Hans bud. Låt därför inte folk anklaga dig för att vara legalistisk bara för att du ställer praktiska frågor om vad man bör och inte bör göra på sabbaten. Det är vårt syfte här – att ställa realistiska frågor som hjälper oss att komma närmare Guds vilja för våra liv.

Att ta reda på hur man helgar den

De tio budorden är på sätt och vis en sammanfattning av Guds lag. När det till exempel står: ”Du skall inte missbruka Herrens, din Guds, namn”, går budet inte in i detalj för att förklara alla möjliga sätt på vilka en person kan missbruka Guds namn – vare sig det handlar om att svära, använda Guds namn slarvigt eller hävda att man är kristen men lever som en hycklare (2 Mos 20:7).Budet som säger att man inte ska begå äktenskapsbrott är ganska kortfattat (se 2 Mosebok 20:14). Men jag tror att både du och jag vet att det finns mycket mer i det uttalandet än en kommentar om man och hustru. Vad mer innebär det? Vad sägs om två personer som inte är gifta och har sex? Är det äktenskapsbrott då? Du måste lägga ner lite tid på att studera och förstå hur du rätt följer budet om äktenskapsbrott, både när du är gift och när du inte är det. Som Jesus tydligt lär oss är det bredare än den sammanfattande formuleringen som du finner ingraverad i sten. Så detaljerna i lagen kräver ytterligare studier, och du kommer att hitta exempel på hur detta bud följs eller åsidosätts på olika sätt på många ställen i Bibeln.När det gäller vårt mål att bättre förstå det fjärde budet måste vi också titta på detaljerna i Skriften genom en studie av bibliska principer. I Hebreerbrevet 4:11 läser vi till exempel: ”Låt oss därför [arbeta] för att komma in i den vilan” (KJV). Arbeta för att vila? Det låter som en motsägelse, eller hur? Men det är faktiskt vad som händer när vi förbereder oss för sabbaten. Vi lägger ner extra arbete för att vi ska kunna njuta mer fullt ut av sabbatens välsignade vila. Jag jämför inte sabbaten med en typisk familjesemester, men om man ska ha en bra semester krävs det extra arbete, planering och förberedelser för att det ska bli verklighet. Jag tror att vi måste anstränga oss för att komma in i sabbatsvilan för att verkligen kunna njuta av den befrielse och frid som Gud har avsett för denna heliga dag. Och detta innebär att vi måste utbilda oss själva. Gud ger oss genom hela sitt ord mycket mer detaljer om vad som ingår i att helga sabbaten. Som vi kommer att se betyder det inte att man bara gungar i en hängmatta hela dagen och smuttar på ananasjuice genom ett sugrör. Det finns mycket mer i Guds rika vila! Naturligtvis är det fjärde budet också det längsta av alla buden – just därför att det går in på de flesta detaljerna. Det säger att människor ska vila, deras djur ska vila, deras tjänare ska vila – alla inom deras portar, inom deras myndighetsgränser, ska vila och njuta av sabbatsdagens frukter. Sabbatsbudet skiljer sig också något från de flesta andra eftersom det innehåller både positiva och negativa uttalanden. De flesta andra formuleras endast i negativ form – ”du skall inte”. Sabbatsbudet säger: ”Du skall helga den” och ”du skall inte arbeta”. Det ger båda sidor, så jag kommer att närma mig detta budskap på samma sätt.

Förberedelser inför sabbaten

John Wesley berättar en bra historia om en hängiven nykonvertit till kristendomen som skyndade sig att putsa sina skor strax före sabbaten. Det tog honom ungefär 15 minuter att putsa varje sko. Han hann putsa en sko, men insåg att solen skulle gå ner innan han hann putsa den andra, så han lade undan den. Tog han rätt beslut? Han gick till kyrkan nästa dag med en blank, skinande sko och en matt, sliten sko. Skulle du kalla honom fanatiker? Kanske till och med farisé? Jag tror att att kalla detta fanatism är att missförstå principen att en specifik tid har förklarats helig av Gud. Vi tänker: ”Hur kan det vara okej att putsa en sko ena stunden, men sedan, efter några sekunder, plötsligt vara en synd?”Tja, på ett liknande sätt kan en ung man ha en flickvän som han är mycket förtjust i, men det är olämpligt för honom att betrakta hennes nakna kropp eller att vara intim med henne. Men efter att de avlagt löften inför Gud i en vigselceremoni är plötsligt det som en gång var en synd nu heligt och gott. Så ja, små saker, som klockans tickande eller att säga ”ja”, kan göra hela skillnaden mellan heligt och vanligt. I många av våra sabbatsfirande hem har vi blivit väldigt slarviga och säger: ”Åh, solen har gått ner, men jag har fortfarande några disk att ta hand om.” Och varför sluta klippa gräset vid solnedgången när du bara har några drag kvar för att bli klar? ”Det är väl ingen stor sak … eller hur, Gud?” För det första, vad tänker din icke-troende granne när han kör förbi och ser att solen har gått ner och du fortfarande klipper gräset? Vilket budskap sänder du till din familj och ditt grannskap? I ditt sinne säger djävulen att det inte är någon stor sak. I vittnets sinne kallar djävulen dig för en hycklare. Det är en del av Satans spel att lyfta fram våra inkonsekvenser och urholka vårt engagemang. Låt honom inte använda dig som en bricka i sitt spel. Och viktigast av allt: Gud ser på. Så det är verkligen bättre att lämna något vardagligt ogjort än att besudla sabbatens gränser.

Vad är din inställning?

Vill Gud att vi ska frukta den annalkande sabbaten? Nej! Han vill att den ska vara en välsignelse. Men om vi inte har en kärleksrelation med Jesus kommer vi att titta på klockan istället för att njuta av tiden med honom. När sabbaten närmar sig kommer vi att tänka: ”Åh, himlar! Jag har allt detta att göra. Är det redan sabbat? Nu har jag inte tid att göra det.” Det är som om sabbaten är en börda snarare än en välsignelse. Det är inte den inställning Gud vill att vi ska ha. Gud vill att vi ivrigt ska se fram emot sabbaten. Och vem har inte hört ett litet barn säga: ”Är det fortfarande sabbat?” De letar efter det ögonblick då de kan göra vad de vill, eller hur? Jag har till och med fångat mig själv i att längtansfullt titta ut genom fönstret i skymningen och undra om sabbaten är över så att jag kan gå vidare med mitt nästa projekt. Jag skäms över att ha gjort det. Bör vi ha den sortens inställning? Det betyder att vi behöver en förändring i våra hjärtan. Bibeln nämner att just detta var ett problem även på Gamla testamentets tid. I Amos 8:5 säger folket: ”När ska nymånen vara över, så att vi kan sälja säd? Och sabbaten, så att vi kan sätta ut vete?” De väntade på att solen skulle gå ner och sabbaten vara över så att de kunde göra sina egna saker. Tja, låt oss anta att en ung man är förälskad i en ung kvinna, men på grund av deras scheman kan de bara tillbringa några timmar i veckan tillsammans. Han ordnar sitt schema så att han hinner med allt han ska, men när de är tillsammans pratar hon med honom och han verkar inte lyssna. När de går sida vid sida säger hon: ”Du verkar vara tusen mil bort.” Han erkänner: ”Tja, du vet, jag tänker på mitt nästa arbetsprojekt som jag har framför mig den här veckan.”Eller tänk om de sitter tillsammans vid en middag som hon har lagt tid på att förbereda och han hela tiden kollar sms på sin telefon eller tittar på klockan och säger: ”Är vår dejt slut än? Gör det något om jag går tidigt?” Vad skulle det säga om hans hjärta? Skulle det såra hennes känslor? Hans ord och attityd tyder på att något är fel i relationen.Vi vill att Herren ska ha våra hjärtan, och när Han har våra hjärtan kommer vi inte att ställa den sortens frågor om sabbaten. Gud vill att sabbaten ska vara en glädje. Och jag tror att ju mer vi lär känna och älska Gud, desto mer glädjefullt kommer sabbaten att bli. Sabbaten är en tid för vila, så den bör börja och sluta med fridfull och biblisk tillbedjan. Det bör också finnas tydliga början och slut – vi bör ”vakta sabbatsdagens gränser”. Vi bör inte springa omkring en timme efter att sabbatsdagen har börjat och säga: ”Tja, jag antar att vi borde sluta med det vi gör och be en liten bön.” Istället för att verkligen tillbe, sjunga och läsa något av substans, befinner vi oss i ett tillstånd av brådska och panik.Det är sant att det kräver lite mer ansträngning och planering att ge Gud den ära han förtjänar. Om en stor kung skulle komma på besök i vårt hem, skulle vi planera hur vi ska förbereda oss för hans ankomst och ta emot honom med ära och respekt. Jesus, vår sanna Kung, sa att han kommer tillbaka. Vi vill göra allt vi kan för att vara redo att välkomna honom när han återvänder, eller hur? Tja, varje sabbat har vi en chans att öva på att välkomna vår Kung när Han kommer in i våra hem för att ge oss en välsignelse. Varför skjuta upp Gud till sista minuten ändå? När jag ska ta ett flyg gillar jag att komma till flygplatsen tidigt. Om jag ska vänta en stund, väntar jag hellre i terminalen, packad och redo att åka, än att vänta hemma och oroa mig för om något trafikproblem kommer att få mig att missa mitt flyg. Jag säger: var redo i god tid! Och så är det med sabbaten. När den närmar sig sitt slut, titta inte på klockan, blås inte i visselpipan och utropa: ”Det är över! Nu kan vi äntligen göra våra egna saker.” Det får Jesus att känna att du har bråttom att visa honom dörren.Kom ihåg att om du håller sabbaten med ditt hjärta kan du kanske anklagas för att vara legalistisk, fariséisk och fanatisk, men det kommer alltid att vara värt det i din relation med Gud. Jesus är den du försöker behaga. Låt oss faktiskt ta oss lite tid att se hur Guds folk hedrade honom framför sina egna intressen och inför förföljelse och tvivel från dem omkring dem …

Daniel och kung Darius

Jag såg en gång en muslimsk vän ursäkta sig från vårt livliga racketbollspel, hitta ett hörn mitt i ett fullsatt gym, rulla ut en bönematta och börja be mot Mecka. Även om det kanske verkade konstigt för de flesta, visste den hängivna mannen att det var dags för hans böner – och han brydde sig inte om vad någon annan omkring honom tyckte. Han var mer intresserad av vad hans gud tyckte. På samma sätt läser vi i Daniel kapitel 6 om en politisk lag som krävde att en hel nation skulle be till kung Darius i 30 dagar; de som vägrade stod inför en grym avrättning. Detta innebar att judarna i landet var lagligt förbjudna att tillbe sin Herre, men Daniel hade en vana som han inte tänkte bryta. Tre gånger om dagen gick han upp till ett rum på övervåningen i sitt hus, knäböjde och, framför ett öppet fönster, bad och tackade Gud. Han vände sig alltid mot Jerusalem, som Salomo hade sagt, så att förbipasserande skulle veta vilken Gud han tillbad (se 1 Kungaboken 8:48). När lagen trädde i kraft var Daniel tvungen att göra ett val – att lyda en jordisk kung eller att lyda Gud. Men vad vi ibland missar i denna berättelse är att Daniel faktiskt hade gjort detta val tusen gånger tidigare när han djärvt och öppet bad till sin Gud i ett hedniskt land. Det var hans vana. Så även om han riskerade att bli söndersliten av glupska lejon, var det hans vana att ära Gud med sina regelbundna andakter. Han kunde ha kompromissat – kanske till och med bara lite grann. Hur lätt kunde han inte ha sagt till sig själv: ”Tja, hör här … jag vill inte förolämpa kungen. Det kan ge ett dåligt vittnesbörd. Jag kan verka motbjudande, så jag tänker bara stänga mitt fönster.” Det hade varit lätt för honom att argumentera med sig själv: ”Jag ska knäböja och be tyst, men jag vänder mig mot kungapalatset så att folk inte vet att jag egentligen ber till Jehova.” Han hade så många rationaliseringar till hands, men han vägrade att ta till dem av själviska skäl. Hedrade Gud Daniel därför att Daniel hedrade Honom? Ja! Herren räddade sin trogna profet och förintade hans fiender.

Sadrak, Mesak och Abednego

Sedan har vi förstås exemplet med Shadrach, Meshach och Abednego i Daniel kapitel 3. De tre judarna ställdes inför en annan regeringslag som krävde falsk tillbedjan. Bibeln beskriver dekretet som att om någon underlät att böja sig och be till den gyllene staty som den babyloniske kungen hade rest, skulle de dö i den brinnande ugnen. Judarna kunde till och med se den kolossala ugnen glöda i fjärran. Hur lätt hade det inte varit för de tre hebreiska slavarna att säga: ”När musiken spelar och alla andra böjer sig för avguden, låt oss alla bara böja oss ner för att justera våra sandaler. Jag tänker faktiskt inte be till statyn, men, du vet, vi vill inte bli ett skådespel och störa kungens fest.” De kunde ha hittat hur många ytterligare ursäkter som helst för att verka oskyldiga och inte egentligen tillbe kungen. De skulle helt och hållet be till Herren av hela sitt hjärta. Det är ju trots allt det som verkligen betyder något – eller hur? Hur många ursäkter de än kunde ha hittat för att ta genvägar, sa de: ”Nej! Vi ska inte ens ge sken av att vi kompromissar med vår tillbedjan av Gud.” De stod upp för Gud, och Gud stod upp för dem! Jag kan garantera dig – på samma sätt som de tre unga hebreiska männen förmodligen hade några vänner som drog i deras byxor för att de skulle böja sig när musiken spelade, kommer du att utmanas och prövas när du bestämmer dig för att hålla Guds sabbat. När alla andra bugade sig för statyn i Babylon hörde Shadrach, Meshach och Abednego förmodligen: ”Ner på knä! Är ni galna? Bara den här gången. Var inte fanatiker!” Ja, världen, till och med vissa i kyrkan, tyckte förmodligen att de var fanatiker, men Gud hedrade dem, för Jesus sa: den som är trogen i det minsta är också trogen i det stora.

Mordekai

I Esters bok finner vi en liknande berättelse om Haman, agagiten, en av Guds fiender, som härstammade från amalekiterna, det första folket som angrep Israels barn när de lämnade Egypten. En lag stiftades av kungen av Persien som sa att alla skulle böja sig och tillbe Haman. Mordekai, en jude som bodde i Persien, sade: ”Det kan jag inte göra, även om det innebär att jag förlorar mitt liv.” Han visste att hans folk skulle bli måltavla för hans handlingar, men även om hans hängivenhet kunde leda till att andra fick lida, sade han: ”Jag tänker inte kompromissa.” Och mycket riktigt stiftades en lag för att utrota hela Guds folk. Ingrep Gud för att rädda sitt folk trots hoten? Det gjorde han absolut. Jag uppmuntrar dig att läsa berättelsen själv och förundras över hur Gud kommer att välsigna dig om du väljer att sätta hans tillbedjan i första rummet.

Desmond Doss

Jag hade förmånen att bli vän med en man som tilldelades Congressional Medal of Honor. Det är den högsta utmärkelsen som kan delas ut i USA. Den har i historien endast tilldelats en enda icke-stridande – en sjundedagsadventist vid namn Desmond T. Doss. När han kallades in till tjänstgöring under andra världskriget sa han: ”Jag kommer att tjänstgöra. Jag ska försöka rädda liv, men jag vägrar att ta upp ett vapen eller ta liv.” Han sa också till dem redan från början att han inte skulle arbeta på sabbaten om det inte var en medicinsk nödsituation. Egentligen sa han inte: ”Jag vill inte göra det.” Han sa: ”Jag kan inte göra det, för hur mycket jag än respekterar mina officerare och överordnade, så kommer Gud först.”Armén försökte lägga ett gevär i hans händer, men han vägrade att hålla i det. De försökte få honom att arbeta, men han sa: ”På sabbaten kan jag inte. Jag arbetar sex dagar i veckan, dygnet runt, men från solnedgången på fredagen till solnedgången på lördagen kan jag inte arbeta.” Om ett liv var i fara hjälpte han gärna till – men när det gällde sysslor som att sopa barackerna eller skotta jord vägrade han kategoriskt. Och för detta engagemang blev han hånad, plågad, förlöjligad och tilldelad de mest obehagliga uppdragen under hela sin militärtjänstgöring … det vill säga, tills de kom till frontlinjerna på Stillahavsområdet. Hans enhet deltog i några av de värsta striderna på Okinawa under andra världskriget. En gång kallades de in för att storma en brant som hölls av japanerna, och en regn av eld haglade ner över dem. Många marinsoldater och soldater dödades, och massor av sårade låg på toppen av klippan. Doss hörde deras rop på hjälp och klättrade uppför klippan gång på gång för att ta hand om dem och sedan sänka ner dem till säkerhet, allt medan han ständigt utsattes för en snöstorm av fiendens kulor. Varje gång han kom tillbaka sa de andra soldaterna: ”Du borde sluta. Testa inte ödet.” Men när han hörde någon annan ropa, gick han tillbaka. Ingen annan gick. Till slut förde Doss ensam tillbaka 70 sårade män! Han var orädd och sa: ”Jag dör hellre än att bryta mot Guds sabbat.” Kom ihåg att Bibeln säger: ”De som hedrar mig, dem ska jag hedra.”

En hängiven inställning

Under andra världskriget fick många judar i koncentrationsläger beskedet att de måste gå ut och gräva upp potatis på sabbaten. Nazisterna älskade att tvinga människor att kompromissa med sin tro. Jag har judiska släktingar som upplevde detta onda på egen hand, och de tvingades arbeta på sabbaten. Några av offren var fast beslutna att vara trogna och sa: ”Jag kan inte göra detta. Det är Guds sabbat.” Och de blev antingen dödade eller torterade. Bara så där. Andra kompromissade förstås för att rädda sina liv, och jag är inte här för att döma dem för den upplevelsen – det är inget jag någonsin har behövt möta i mitt liv … än. På Shadrachs, Meshachs och Abednego tid, när de stod upp, tror du att de var de enda judarna i folkmassan den dagen? Jag är säker på att det fanns några som böjde sig. Jag är rädd att säga att det kommer att finnas några sabbatshållande kristna som kommer att följa med världen i de sista dagarna för att rädda sina liv. Det är därför detta budskap är viktigt. Och om du inte vet hur du ska fatta ett beslut om att hedra sabbaten när det är relativt enkelt, måste du be Herren om hjälp nu. Här är varför …

Ett test i de sista dagarna

I dessa berättelser om Daniel, Mordekai och de tre hebreiska slavarna handlade det om att lyda Guds bud eller människors. (Faktum är att en tvist om sann tillbedjan också var frågan när Kain dödade Abel; se 1 Mosebok 4:2–15.) Kan det också vara så att det sista provet före tidens slut också kretsar kring frågan om rätt tillbedjan? Uppenbarelseboken 13:15 förklarar att i framtiden kommer en fruktansvärd lag att stiftas av vilddjursmakten, som ”får makt att ge liv åt vilddjurets bild, så att vilddjurets bild både kan tala och få alla som inte tillber vilddjurets bild att dödas”. En lag kommer att stiftas angående tillbedjan, som innebär att om du inte tillber på det sätt som vilddjurets makt föreskriver – kommer du först inte att kunna köpa eller sälja, och sedan, i slutändan, kommer de att utdöma dödsstraff. I Uppenbarelseboken kapitel 14, där vi finner de tre änglarnas budskap, förkunnar en ängel: ”Tillbed honom som har skapat himlen och jorden, havet och vattenkällorna” (v. 7). Det är ett citat direkt ur sabbatsbudet! ”Ty på sex dagar skapade Herren himlen och jorden och havet.” Sedan säger Uppenbarelseboken 14:12, när den talar om de frälsta: ”Här är de heligas tålamod; här är de som håller Guds bud.” Det ställer dem som håller Guds bud i kontrast till dem som tillber vilddjuret – ”Om någon tillber vilddjuret och dess bild och tar emot dess märke på sin panna eller på sin hand, han skall också själv dricka av Guds vredes vin, som är uthällt outspätt i hans vredes bägare” (v. 9).Den mest fruktansvärda förbannelsen i Bibeln finns just här i Uppenbarelseboken 14, och den identifierar dem som tillber vilddjuret. Bara några verser senare talar den däremot om dem som håller Guds bud. Och det betyder inte några av buden, för alla håller några av dem. Det handlar om ett folk som konsekvent håller alla buden. Och oavsett om du vet att något är heligt eller inte, så är det ändå heligt. Ja, det kommer att finnas många människor i himlen som kanske har hållit fel dag som sabbat; de kände helt enkelt inte till hela sanningen, och Herren kommer att döma och välsigna dem enligt det ljus de hade tillgång till. Men de hedrade det de trodde var Hans bud, precis som Eric Liddell gjorde. Nu när vi har utforskat och förstått principerna för varför det bör vara vår prioritet att helga sabbaten, vad sägs då om några praktiska sätt att säkerställa att du håller den på det sätt som Gud vill att du ska hålla den? Vi kommer att ta upp det i nästa avsnitt …

Hur man helgar sabbaten, del 2

En studie från Cornell University bekräftar de skadliga effekter som arbetsrelaterad stress kan ha på familjer. Gifta par med barn som dessutom belastas av långa arbetstider rapporterar den lägsta livskvaliteten bland par. Dessutom drabbas 43 procent av alla vuxna av negativa hälsoeffekter på grund av stress, och minst 75 procent av alla läkarbesök beror på stressrelaterade åkommor, enligt American Psychological Association. Stress är också kopplat till de sex vanligaste dödsorsakerna i USA: hjärtsjukdomar, cancer, lungsjukdomar, olyckor, skrumplever och självmord. Så många människor är i desperat behov av vila! Innan Mose gick till Farao för att be om befrielse för Israel, träffade han de förtryckta hebreiska ledarna. Under detta möte uppmuntrade Mose folket att helga sig åt Herren och berättade för dem att Gud var på väg att befria dem från slaveriet med en mäktig hand.Israeliterna hade arbetat sju dagar i veckan för att klara av sin tunga arbetsbörda åt egyptierna. Men efter detta möte beslutade de uppenbarligen att förnya sitt förbund med Gud och började vila igen var sjunde dag. En rasande Farao sade till Mose: ”Du låter dem vila från sitt arbete!” (2 Mos. 5:5). Den arge kungen insåg att han måste göra något drastiskt för att hålla slavarna under sin kontroll, så i ett försök att tränga bort Gud från deras tankar dränkte han dem ytterligare i hårt arbete och ökade deras arbetsbörda (se 2 Mos. 5:7, 8). Men på ett otroligt sätt befriade Gud sitt folk från deras träldom. Tja, Gud är på väg att göra stora saker för sitt folk igen. Snart kommer de att befrias från syndens slaveri och resa till det himmelska förlovade landet. Och återigen, när Gud nu försöker vända sitt folks tankar mot vikten av sabbatsvilan, försöker djävulen dränka denna generation i arbete och stress. De flesta människor i världen förstår inte de allvarliga konsekvenserna av att bryta mot det fjärde budet. Till och med många kristna tror att sabbaten bara är en dag då man tillbringar två timmar i kyrkan och sedan går på en fotbollsmatch, besöker köpcentret eller klipper gräset. Men är denna trend biblisk? Hur ska en kristen helga Guds sabbatsdag? Och återigen, innan Kristus kommer, lär Bibeln oss att trohet mot Guds sabbat kommer att vara en skiljelinje mellan Guds folk och resten av världen. Om det en dag kan kosta oss livet att hålla sabbaten, ska vi då ha en slapp inställning till denna heliga dag just nu? Det är som att göra ett prov i skolan med frågor som kommer att finnas med på slutprovet. Vi har varnats för att dessa prov kommer att äga rum, så vi gör val för att förbereda oss för slutprovet genom att vara redo för de oväntade proven. Att klara ett veckoprov nu hjälper oss att vara redo för slutprovet – och när det gäller sabbaten innebär det att fastställa vårt engagemang för Gud.

Kom ihåg påminnelse

Det fjärde budet börjar med ordet ”Kom ihåg”. Varför inleder Gud sabbatslagen med detta ord? Kanske för att Herren visste hur benägna vi skulle vara att glömma! Lägg faktiskt märke till hur du inom detta enda bud hittar vad, var, vem, hur, när och varför man ska hålla sabbaten. Gud måste ha vetat att vi skulle ha många frågor om sabbaten, så detta bud är mer detaljerat än något annat. Låt oss titta på de olika delarna: ”Kom ihåg sabbatsdagen, så att du helgar den [vad]. Sex dagar skall du arbeta och utföra allt ditt arbete [hur], men den sjunde dagen [när] är sabbaten för Herren, din Gud [vem]. På den skall du inte utföra något arbete [hur]: varken du, din son, din dotter, din manliga tjänare, din kvinnliga tjänare, ditt boskap eller den främling [vem] som är inom dina portar [var]. Ty på sex dagar skapade Herren himlen och jorden, havet och allt som finns i dem, och vilade på den sjunde dagen. Därför välsignade Herren sabbatsdagen och helgade den [varför]” (2 Mos 20:8–11). Gud täckte mycket mark i just detta enda bud. Vissa människor tror att detta är det minsta av de tio buden, ett som vi kan ändra på en impuls eller helt hoppa över. Men Jesus sade: ”Den som bryter mot ett av de minsta av dessa bud och lär människor att göra detsamma, han skall kallas den minste i himmelriket; men den som håller dem och lär ut dem, han skall kallas stor i himmelriket” (Matteus 5:19). Är sabbaten ett ”litet” bud? Om du skulle välja ett bud att bryta mot, kanske du skulle tänka att sabbaten inte är lika viktig som att inte begå äktenskapsbrott, stjäla eller dyrka avgudar. Ändå var straffet för att bryta mot sabbaten i Gamla testamentet döden. Det fanns straff för stöld, men sabbatslagen hade ett strängt straff. Kanske har du läst om denna händelse om sabbatsbrott i Gamla testamentet: ”När Israels barn var i öknen, fann de en man som samlade ved på sabbatsdagen” (4 Mosebok 15:32). Här var någon som uppenbarligen överträdde Guds heliga bud och gick emot Herrens uttryckliga vilja. Denna avsiktliga synd bemöttes med dödsstraff (v. 35, 36). Jag rekommenderar verkligen inte att någon ska avrättas för att ha brutit mot sabbaten, men uppenbarligen är detta bud mycket viktigt för Gud. Ett budskap från Herren genom Hesekiel visar också hur allvarligt Herren tar sabbatens betydelse: ”Dessutom gav jag dem mina sabbater, för att de skulle vara ett tecken mellan dem och mig, så att de skulle veta att jag är Herren som helgar dem. Men Israels hus gjorde uppror mot mig i öknen; de vandrade inte efter mina stadgar; de föraktade mina domar, ’som, om en människa gör, skall hon leva efter dem’; och de vanhelgade mina sabbater i hög grad. Då sade jag att jag skulle utgjuta min vrede över dem i öknen för att förinta dem” (Hesekiel 20:12, 13). Sabbaten är inte bara ett tecken på vårt frälsande förhållande till Herren, utan att bryta sabbaten är inte något som Gud tar lätt på. Verserna 20 till 24 visar också hur allvarligt Herren ser på att vanhelga sabbatsdagen. Om vi låter vårt samvete vara vår vägvisare och låter våra känslor avgöra hur vi ska hålla sabbaten, kommer vi att ignorera de specifika instruktioner som ges i Bibeln för att hålla Guds dag på ett sätt som hedrar Honom.

Undvik båda ytterligheterna

Innan jag delar med mig av några detaljer om hur man ska hålla sabbaten vill jag lyfta fram ett par ytterligheter som kan förvränga vårt tänkande om hur vi ska hedra denna särskilda dag. När Jesus var på jorden lärde fariséerna folket att hålla sabbaten på ett extremt legalistiskt sätt. De gick så långt att de anklagade Jesus för att bryta sabbaten! Naturligtvis syndade Jesus aldrig eller gjorde något som bröt mot sabbatsbudet såsom det beskrivs i Skriften. Jesus sade: ”Jag har hållit min Faders bud och förblir i hans kärlek” (Joh 15:10). Kristus bröt visserligen mot några av fariséernas människoskapade traditioner angående sabbaten. Han sade: ”Ni lägger Guds bud åt sidan och håller fast vid människors traditioner” (Mark 7:8). Strax före detta förklarade Jesus: ”Förgäves dyrkar de mig, eftersom de lär ut människors bud som lärosatser” (v. 7). Gudstjänst och sabbaten är intimt förbundna. Människans traditioner bör aldrig åsidosätta eller överskugga Guds krav. Varken Jesus eller hans lärjungar bröt någonsin sabbaten eller lärde andra att vända sig bort från att hålla Guds heliga dag. Faktum är att Nya testamentet ger oss många exempel på att Kristus och apostlarna tillbad på sabbaten. Lukas skriver hur Jesus ”gick in i synagogan på sabbatsdagen och ställde sig upp för att läsa” (Lukas 4:16). Kristus tillbad inte bara på sabbaten, han deltog också i gudstjänsten. Det var hans vana. De flesta konflikterna om sabbaten i evangelierna handlade om att Jesus arbetade för att befria sabbaten från människoskapade restriktioner. Ett annat exempel på hur sabbaten förvrängs finns i hur vi kan tolka ordet ”glädje”, som finns i denna passage i Gamla testamentet som talar om hur man ska hålla sabbaten.Om du avstår från att gå ut på sabbaten, från att göra vad du vill på min heliga dag, och kallar sabbaten en glädje, Herrens heliga dag ärärvärd, och hedrar honom genom att inte gå dina egna vägar, inte söka ditt eget nöje och inte tala dina egna ord, då skall du finna din glädje i Herren” (Jesaja 58:13–14).Ordet ”nöje” i detta avsnitt betyder inte att allt du tycker om att göra automatiskt är fel på sabbaten. I själva verket kallar detta avsnitt sabbatsfirandet för ”en glädje”. Det talar faktiskt om att följa dina egna personliga strävanden, dina egna affärsplaner och dina egna själviska vägar. Om vi tolkade detta avsnitt som en begränsning av allt vi kan finna glädje i, skulle vi förmodligen inte ens sätta oss till bords för en läcker sabbatsmåltid. Det är uppenbarligen inte vad versen lär ut. Den innebär att man ska avstå från nöjen som är självcentrerade och inte Gud-centrerade. Att vandra genom naturens skönhet är njutbart, men att åka vattenskidor eller skidor för adrenalinkickens skull skulle sannolikt få oss att fokusera mer på oss själva och inte på Herren eller hans härliga skapelse. Vi måste alltså undvika ytterligheter i hur vi helgar sabbaten. Vi bör inte bli så legalistiska med människoskapade regler att vi upplever sabbaten som en börda, men vi bör inte heller fokusera så mycket på våra egna nöjen att vi tappar sikte på vår Herre som gav oss denna dag. Låt oss nu överväga några riktlinjer och aktiviteter, baserade på Bibeln, som leder oss till att verkligen helga sabbatsdagen, såsom Gud ber oss att göra i de tio budorden.

En tid för gemensam tillbedjan

Sabbaten är en dag då vi ska samlas för gemensam tillbedjan. Lägg märke till hur Bibeln talar om att samlas för tillbedjan på sabbaten: ”’Och det skall ske att … från sabbat till sabbat skall allt kött komma för att tillbe inför mig’, säger Herren” (Jesaja 66:23). På ett annat ställe står det: ”Sex dagar skall man arbeta, men den sjunde dagen är en sabbat, en högtidlig vilodag, en helig sammankomst” (3 Mosebok 23:3). En sammankomst är en församling eller samling av människor. I 3 Mosebok avser det att Guds folk samlas för att tillbe Herren. Bibelns sista bok berättar för oss hur viktigt det är att tillbe. Den första ängelns budskap lyder: ”Frukta Gud och ge honom ära, ty hans doms stund har kommit; och tillbed honom som har skapat himmel och jord, havet och vattenkällorna” (Uppenbarelseboken 14:7, min betoning). Tillbedjan fokuserar på Herren som vår Skapare. Jag läste en gång en artikel i en kristen tidskrift som föreslog att det är lika lämpligt att stanna hemma och tillbe Gud som att gå till kyrkan. För att styrka sitt påstående citerade författaren 2 Mosebok, där Mose sa till folket att det inte skulle finnas manna på den sjunde dagen; Gud säger: ”Var och en skall stanna på sin plats” (2 Mosebok 16:29). Enligt artikeln skulle de hålla sabbaten genom att stanna hemma. Men det är inte vad det betyder. Mose sa till dem att de inte skulle gå ut ur lägret för att leta efter manna (eller ved). Helgedomen, där de skulle samlas och tillbe Herren, fanns i lägret. Sabbaten är inte en dag att stanna hemma. Nu inser jag att vissa människor, på grund av sjukdom eller skada, är bundna till hemmet och inte kan ta sig ut. Det här handlar inte om deras situation, och Gud är förstående och barmhärtig. Men Bibeln stöder inte tanken att man kan bli lika välsignad genom att stanna hemma på sabbaten som genom att samlas med Guds folk. Det är inte en tid att bara hänga i sitt ”tält” hemma; det är en möjlighet att gemensamt prisa och tillbe Herren som en kyrkofamilj. Jag snubblade en gång över denna punkt när jag läste berättelsen om den sunamitiska kvinnans son som dog. När hon berättade för sin man att hon skulle gå till profeten Elisa, svarade han: ”Varför går du till honom i dag? Det är varken nymåne eller sabbat” (2 Kungaboken 4:23). Fångade du poängen? Med andra ord var sabbaten en dag för att samlas med andra, inte för att sitta ensam hemma. Det finns många exempel i Bibeln som visar att sabbaten är en dag för gemensam tillbedjan. En av mina favoriter är: ”Låt oss ta hänsyn till varandra för att uppmuntra till kärlek och goda gärningar, och inte överge våra sammankomster, som vissa har för vana, utan uppmana varandra, och det desto mer när ni ser att dagen närmar sig” (Hebreerbrevet 10:24–25). Vi samlas inte bara för att tillbe Herren, utan också för att uppmuntra varandra. Det är svårt att göra när man sitter instängd ensam. Och lägg märke till: ”desto mer när ni ser att dagen närmar sig.” Om det någonsin har funnits en tid då vi behöver samlas för att tillbe, så är det nu!

En tid för att studera Ordet

Bibeln lär oss också att sabbaten är en idealisk tid för att studera Skriften. Vi har redan noterat Jesu exempel på att gå till synagogan ”som han brukade göra” (Lukas 4:16). Men det tilläggs också: ”Och han fick profeten Jesajas bok. Och när han hade öppnat boken, fann han den plats där det stod skrivet…” (v. 17). Jesus läste ur Bibeln, ur Gamla testamentets bok Jesaja, när han tillkännagav sitt verk på sabbaten. Skrifterna var en viktig del av tillbedjan. Detta kan också ses i den tidiga kyrkan. ”Nästa sabbat samlades nästan hela staden för att höra Guds ord” (Apg 13:44). Bör vi tillbe Gud varje dag? Självklart. Detta är inte ett argument mot sabbaten, som vissa gärna använder det som. Istället har Gud avsatt en dag för att samlas till gemensam tillbedjan. Det är en tid som Gud själv har avsatt – en unik del av vår vecka som är reserverad, ett speciellt och unikt möte med Herren. På samma sätt, bör vi studera Bibeln varje dag? Ja! Men de flesta människor kan inte ägna alla sju dagarna i veckan åt tillbedjan och bibelstudier. Sabbatsdagen är en särskild tid för att lära sig mer om Gud på ett mer fokuserat sätt, en speciell tid för att studera Ordet och höra det förkunnas. När israeliterna samlade extra manna på fredagen gav det dem mer tid att studera Ordet tillsammans på sabbaten. Och det påminner mig om – om du äger en bibel, och det borde du göra, ta gärna med den till kyrkan. Hur vet du att pastorn eller sabbatsskoleläraren inte citerar fel? Om du inte vill bära med dig en fullstor bibel finns nu Skriften på smartphones och andra elektroniska enheter. Låt förstås inte din fina teknik distrahera dig heller. Inga dataspel i kyrkan, tack – kom ihåg att det är en tid för att studera Ordet!

En tid för bön

Det är bra för oss att be varje dag. Men återigen ger sabbaten oss en tid att ägna oss åt fokuserad tillbedjan, bibelstudier och bön. Sabbaten är en ”helig” tid eftersom den är avsatt av Gud. Vi ska vara ”heliga” eftersom vi är utvalda av Herren. Vi blir heliga genom att ta oss tid på Guds heliga sabbat att vara med honom på ett unikt sätt.Så här tillbad vissa i den tidiga kyrkan på sabbaten: ”Och på sabbatsdagen gick vi ut ur staden till flodstranden, där man brukade be, och vi satte oss ner och talade med de kvinnor som samlats där” (Apg 16:13). Eftersom sabbaten är ett minne av skapelsen, vilken välsignelse kan det inte vara att hitta en plats i naturen för att tillbe tillsammans med familj och vänner och be tillsammans. Det kan göra sabbaten ännu mer minnesvärd! Eftersom bön är som att prata med Gud på samma sätt som man samtalar med en vän, kan vi se vår bönestund på sabbaten som ett sätt att fördjupa vår relation med vår bästa vän, Jesus. Vi vet att vi inte kan bli frälsta om vi inte älskar Herren. Men hur kan man älska någon om man inte tillbringar särskild tid med den personen?

En tid för relationer

Enkelt uttryckt är sabbaten en dag för kvalitetstid med Gud. Om det någonsin fanns en dag då vi särskilt borde vandra nära Gud, borde sabbaten vara den dagen. Den avsattes för att vi skulle växa i vår uppskattning och kärlek till Herren. Man kan inte lära känna någon väl om man inte tillbringar tid med den personen. Det är på samma sätt med Gud. De som har barn förstår att även om livet blir hektiskt och det finns tillfällen då vi bara hinner säga ett snabbt ”hej” och ”hejdå” på väg till jobbet och skolan, måste det finnas tid att stanna upp och reflektera över våra relationer. Vi behöver kvalitetstid med våra barn, för att knyta an till dem genom att omfamna dem och prata med dem individuellt. Om du vill vårda ditt äktenskap behöver du mer än ett ”ja” i början. Du behöver kvalitetstid för att växa tillsammans. Sabbaten ger oss ostörd tid med Gud. Stresset med arbete, att betala räkningar, delta i skolaktiviteter, städa garaget och så många andra saker läggs åt sidan så att vi kan vårda vår relation med Herren och inte tyngas av livets bekymmer. Om något kommer emellan oss och Jesus, då vet vi att det förmodligen inte hjälper oss att tillbe Gud på sabbaten. Det är en aktivitet som bäst lämnas åt sidan.

En tid för vila

Som vi redan har diskuterat, när Mose kom för att befria Israels barn från Egypten på Guds befallning, träffade han först Israels ledare. Redan innan han talade med Farao, talade Mose med Guds folk om deras stora befrielse. Efter att han förklarat vad deras fäders Gud skulle göra, ”böjde de sina huvuden och tillbad” (2 Mos 4:31). Han talade säkert också med dem om deras kompromisser med egyptierna. De arbetade för Farao sju dagar i veckan. Men saker och ting började förändras. När Mose och Aron närmade sig Egyptens kung bad de om att Guds folk skulle släppas fria en tid så att de kunde tillbe Herren. Farao vägrade och sade: ”Se, folket i landet är nu talrikt, och ni låter dem vila från sitt arbete!” (2 Mosebok 5:5). Helt bokstavligt sa han: ”Vill ni låta dem hålla sabbat (det hebreiska ordet för ”vila”)? Glöm det!” Sedan ökade han deras arbetsbörda. Farao ville inte att israeliterna skulle hålla sabbaten och minnas sin Gud. Utvandringen från slaveriet och intåget i det förlovade landet kretsade kring helig vila. Djävulen vill fortfarande inte att Guds folk ska vila. Precis som israeliterna behövde Guds vila, så behöver även vi vila i Guds befrielse. Innan vi når det himmelska förlovade landet kommer Satan än en gång att använda denna jordens makter för att försöka hindra Guds folk från att tillbe på sabbaten och vila i Herren. En sådan vila kan vara fysisk, mental och emotionell – men vi får inte glömma att det också är andlig vila.Jag tycker alltid att det är ironiskt att varje gång jag talar om att hålla sabbaten, så säger någon oundvikligen att jag är arbetsorienterad. I själva verket är sabbatshållare ”vilorienterade”. De som inte vill hålla sabbaten är arbetsorienterade, eftersom sabbaten inte bara betyder ”vila”, utan också representerar Guds verk för att frälsa oss, inte våra egna gärningar.

Bananplantagen

”Så säger Herren: ’Akta er och bär inga bördor på sabbatsdagen, och för inte in dem genom Jerusalems portar; bär inte heller ut bördor ur era hus på sabbatsdagen, och gör inget arbete, utan helga sabbatsdagen, såsom jag har befallt era fäder’” (Jeremia 17:21, 22).För ett antal år sedan hörde jag talas om en sabbatshållare som drev en bananplantage i Centralamerika. Uppenbarligen anlände en flotta med bananbåtar till en närliggande hamnstad på fredagseftermiddagen för att hämta bananlaster på grund av en annalkande storm. Det var oväntat, och de sa: ”Vi lämnar hamnen på lördagskvällen eftersom en storm närmar sig. Vi kan inte riskera att fastna i hamnen vid stormfloden.”Eftersom de inte ville riskera sina skördar, skyndade sig de flesta bönderna i området på fredagen och lördagen att skörda sina bananer för att säkerställa att de skulle få betalt. Men en kristen plantageägare insåg snabbt att han inte skulle kunna göra det och samtidigt hålla sabbaten. När några av hans grannar märkte att han inte hade sina arbetare ute på fälten för att skörda, sa de: ”Alla fartyg lämnar hamnen! Det blir säsongens sista omgång fartyg. Du kommer att förlora hela din skörd!” Han svarade: ”Jag kan inte göra det utan att bryta sabbaten, så jag antar att detta är Guds problem. Jag tänker inte göra det.” Istället valde han att vila när Gud sa att han skulle vila. Som folk brukar göra försökte de resonera med honom. De sa: ”Men din familj då? Gud förstår. Du kommer att slösa bort allt! Du kan ge en del av din vinst till kyrkan.” Men mannen svarade med Bibeln: ”’Har Gud lika stor glädje av offer och gåvor som av att lyda Herrens röst? Att lyda är bättre än att offra.’ Vad spelar det för roll om jag ger en gåva till kyrkan? Gud vill hellre att jag lyder!” De drog slutsatsen att han var galen.Och så gick de alla tillbaka till arbetet och skördade sina bananer, bar ner dem till fartygen och hämtade sina pengar. Men när fartygen försvann vid horisonten var mannen i kyrkan tillsammans med sin familj och vilade, och hans bananer var fortfarande kvar på fältet. Veckan därpå, efter den tropiska stormen, drev ett eftersläpande bananfartyg in i hamnen. Det hade fastnat till havs med motorproblem medan de andra fartygen hade kommit in och lämnat hamnen. De behövde fortfarande köpa bananer. Naturligtvis var alla andra bananer sålda eftersom bönderna trodde att alla fartyg hade lämnat hamnen, så kaptenen på det försenade fartyget var nu villig att betala nästan dubbelt så mycket för den som hade bananer! Gud hedrar dem som hedrar Honom i Hans vila. Och alla hans vänner såg förvånade på när han sedan gick ner till hamnen och sålde sina bananer för nästan dubbelt så mycket som han skulle ha fått om han hade drabbats av panik och misslyckats med prövningen.

En tid för givande

Sabbaten är också en dag för givande. Det är en tid för att bringa våra gåvor till Herren. Även om vi kan bringa offer till Gud vilken dag i veckan som helst, är det ur praktisk synvinkel vettigt att bringa sådana gåvor när vi kommer för att tillbe på sabbatsdagen. Bibeln säger: ”Ge Herren den ära som tillkommer hans namn; bringa ett offer och träda fram inför honom. Åh, tillbe Herren i helighetens skönhet!” (1 Krönikeboken 16:29). Faktum är att Israels barn fick instruktioner om att frambära ett offer inför Herren varje sabbat: ”Detta är brännoffret för varje sabbat, utöver det vanliga brännoffret med dess drickoffer” (4 Mosebok 28:10). När man kommer inför en kung är det sed att ta med sig en gåva. Man bör inte närma sig en kung tomhänt; det anses oartigt. Att få audiens hos en kung är ett privilegium och en stor ära. När de vise männen kom för att söka Jesus, den nyfödde kungen, tog de med sig gåvor. Sabbaten är en dag då vi kommer inför universums kung, och det är bra att ta med sig ett offer. Även om du inte har något att ta med dig, kan du ta med dig själv. Kom ihåg att änkan som gav två småmynt blev berömd av Jesus för att hon tog med sig något.

En tid för återupprättelse

Sabbaten är också en dag för återupprättelse. När vi går ut i Guds skapelse upplever vi rekreation – eller ”åter-skapelse”. Våra kroppar återupprättas genom vila. På samma sätt återupprättas de sjukas ande när vi besöker dem på sabbaten. Men sabbaten är inte bara en dag för att lindra onödigt lidande i andras liv; sabbaten i sig behöver återupprättas eftersom den så länge har trampats på av Guds folk. Jesaja kapitel 58 är fyllt av vägledning om att leva för Gud och tjäna andra, och det avslutas med en betoning på sabbaten. Jag tror att det finns ett starkt samband mellan hur vi lever och Guds vilodag! Låt mig ta upp några punkter från detta avsnitt. Det börjar med att människor klagar över att Gud inte lägger märke till deras religiösa aktiviteter. Anledningen är att allt de gör är inriktat på sig själva. Till exempel är den fasta som Gud önskar att man ”löser ondskan, bryter de tunga bördorna, låter de förtryckta gå fria och bryter varje ok” (Jesaja 58:6). Några av de tyngsta bördorna som människor bar på Jesu tid var människoskapade regler för att hålla sabbaten. Dessa regler hjälpte inte en att tänka på Gud eller andra; de var självgoda gärningar som krävde så mycket av deras egen uppmärksamhet att de lämnade lite utrymme för Gud i hjärtat. Gud lovar att när människor vänder sig mot andra för att ”dela ditt bröd med den hungrige” och ”se den nakne och klä honom”, så ska ”din läkning snabbt spira fram, och din rättfärdighet ska gå före dig” (v. 8). ”Herren skall vägleda dig ständigt och mätta din själ i torka och stärka dina ben; du skall vara som en bevattnad trädgård och som en vattenkälla, vars vatten inte sinar” (v. 11). Detta påminner mig om vad Jesus sa till kvinnan vid brunnen. Lägg nu märke till något annat som Guds folk kommer att göra … ”De bland er skall bygga upp de gamla ödelagda platserna; ni skall resa upp grundvalarna för många generationer; och ni skall kallas ’Den som reparerar brottet’, ’Den som återställer gatorna att bo i’” (v. 12).När Jerusalem förstördes av babylonierna var folket tvunget att återuppbygga murarna. De började med de gamla grundvalarna och byggde nya murar. De flyttade inte grundvalarna, utan reste upp dem. En av de ”reparationer” som Nehemia utförde vid återuppbyggnaden av Jerusalem var att lära folket att hålla sabbaten. Guds folk hade blivit slapp och glömt bort Guds heliga dag. De behövde komma ihåg, precis som sabbatsbudet inleds. Det fanns en brist – en överträdelse av Guds lag. Djävulen hatar sabbaten eftersom den är ett tecken på en trogen relation med Gud. Och genom århundradena har Satan försökt att få människor att bryta sig loss från det fjärde budet. Han har gjort allt han kan för att dölja och förvränga sanningen om sabbaten. Även idag kan man gå till de flesta kyrkor och predika om nio av buden och få ett hjärtligt ”amen”; men om man talar om det fjärde budet möts man ofta av hån. Gud sade att i de sista dagarna skulle han uppväcka ett folk som skulle återupprätta de gamla stigarna, de grundvalar som lades i början av vår värld. Sabbaten var inte en eftertanke. Den var inte en judisk fotnot till de tio budorden. Den är placerad i hjärtat av de tio budorden eftersom den, tror jag, ligger Gud nära om hjärtat. Och kom ihåg, den dök inte upp vid Sinai; den fastställdes vid skapelsen (se 1 Mosebok 2:1–3). Nästa vers i Jesaja förklarar exakt vilken lag som bröts och behövde repareras. ”Om du avstår från att göra det du vill på sabbaten, från att göra det du vill på min heliga dag, och kallar sabbaten en fröjd, Herrens heliga dag ärad, och hedrar honom” (Jesaja 58:13). Varför skulle Gud be dem att avstå från att göra det de vill på sabbaten? Borde vi inte ”vandra” på sabbatens vägar? Självklart! Men det är inte vad denna vers säger. Har du någonsin besökt en östlig kultur och gått in i en kyrka eller till och med ett hem och lagt märke till hur människor tar av sig sina skor? Det är ett tecken på respekt. Gud sade till Mose: ”Ta av dig sandalerna från dina fötter, ty den plats där du står är helig mark” (2 Mosebok 3:5). Sabbaten är en helig tid, och vi bör vandra heligt genom dagen med Gud. Vers 13 antyder att människor trampade på det fjärde budet med fullständig likgiltighet. Men som versen också säger är det en dag för att ära Gud. Vi bör återupprätta sabbaten som så många har trampat på.

Samtal om sabbaten

Herren förklarade sedan hur man ska respektera sabbaten i resten av denna vers. ”Du ska inte göra dina egna saker, inte söka ditt eget nöje och inte tala dina egna ord” (v. 13). Vi har redan diskuterat vad detta innebär (och inte innebär). Men låt mig upprepa att sabbaten inte är din dag att göra dina egna saker. Det är Guds dag, en tid då vi ska glädjas över vår relation med Herren. Versen tillägger: ”inte heller tala dina egna ord.” Jesus sa att ”ur hjärtats överflöd talar munnen” (Matteus 12:34). Så när vi fokuserar på våra egna ord visar vi att vi inte är fokuserade på Herren. Sann sabbatshållning börjar i hjärtat. Jag tror att vi bör disciplinera våra sinnen mer i denna fråga. Det är inte legalistiskt att lära sig att hedra Gud i sitt tal på sabbatsdagen. Liksom Enok, som vandrade med Gud, bör vi öva oss i att vandra med vår Herre varje sabbat och träna våra sinnen att uppehålla sig vid heliga ämnen.Vi överträder Guds lag när vi samtalar om världsliga saker eller ägnar oss åt triviala samtal på sabbaten. Vissa människor talar om allt som faller dem in, men inte allt är värt att uttrycka på sabbaten. Varje ord som vänder oss bort från Gud kan leda oss in i slaveri. Vi bör be som David: ”Sätt en vakt, o Herre, över min mun; bevaka dörren till mina läppar” (Psaltaren 141:3). Ibland på sabbaten kanske du pratar med någon som inte delar din tro. Det är väldigt lätt att börja diskutera ekonomin eller det nya tillskottet till ditt hus eller det bästa stället att handla mat på. Hur ofta hoppar vi in i samtalet utan att stanna upp och tänka: ”Är detta till Herrens ära?” Jag tror att vi oftast har makten att styra samtalet i en annan riktning. Det är därför Gud valde oss – för att representera Honom i en förlorad värld. Detta kan hända även i kyrkan, och till och med i våra egna hem. Barns sinnen är så aktiva, och de kan hoppa hit och dit i det de pratar om. Mycket lugnt och med kärleksfull fasthet kan föräldrar säga: ”Låt oss prata om något annat. Låt oss minnas Guds sabbat.” Ge sedan ett förslag på ett annat ämne eller en annan aktivitet. När vi strävar efter att ära Herren på sabbaten, lovar Han: ”Då skall du glädja dig i Herren, och jag skall låta dig rida på jordens höga berg och ge dig att äta av din fader Jakobs arv. Herrens mun har talat” (Jesaja 58:14). Sanna sabbatshållare har en djup tillfredsställelse i sina hjärtan. Att ”få rida på jordens höga berg” betyder helt enkelt att bli upphöjd och ärad av Gud. När vi hedrar sabbaten, kommer Herren att hedra oss. Att återställa sabbaten till sin rätta plats återställer den person som strävar efter att göra den till en prioritet var sjunde dag.

Praktiska tips för att förbereda sig för sabbaten

Som jag nämnde sammanfattas en av de viktigaste delarna av sabbatsbudet i ordet ”kom ihåg”. Detta betyder inte att du väntar tills solen går upp över horisonten på fredagseftermiddagen för att säga: ”Tja, det är snart sabbat. Jag antar att jag måste förbereda mig.” Hur skulle de flesta fruar känna sig om deras män på deras bröllopsdag vaknade, tittade på en kalender och sa: ”Åh, titta där. Det är vår bröllopsdag! Jag glömde nästan bort det. Tur att jag kom ihåg. Jag får väl köpa ett kort på vägen hem från jobbet.” Det skulle inte vara särskilt meningsfullt, eller hur? Sabbaten är en extraordinär tid för att ära Gud. Sabbaten är speciell. Herren lovar att möta oss på ett mer betydelsefullt sätt och välsigna oss på denna dag som Han har välsignat. Om vi lever för att tillbe och ära Herren, är det säkert värt att investera lite tid i att förbereda oss för detta heliga möte. Det borde inte vara en eftertanke sent på fredagseftermiddagen. Det vore till och med bra att börja tänka på den kommande sabbaten redan på lördagskvällen när solen går ner. Vi bör planera vår vecka med nästa sabbat redan i åtanke. Sabbaten är som ett kalibreringsverktyg. Att kalibrera innebär att göra precisa justeringar för en viss funktion. När Gud är centrum i våra liv och vi strävar efter att ära Honom, håller sabbaten livet i perspektiv. Det är en tid som hjälper oss att kämpa mot att bli upptagna av denna världens bekymmer. Vår vecka kommer inte att kretsa kring våra egna planer, utan kring sabbaten, veckans höjdpunkt. Det är en dag för att mäta oss själva mot Guds måttstock så att vi inte överraskas ”som en tjuv ” (1 Tessalonikerbrevet 5:4). Låt oss nu titta på några praktiska sätt att förbereda sig för sabbaten. Den kristna författaren Ellen White föreslår: ”På fredagen ska förberedelserna för sabbaten vara avslutade. … Sabbaten är inte avsedd för att laga kläder och laga mat, för nöjesjakt eller någon annan världslig syssla. Innan solen går ner ska allt världsligt arbete läggas åt sidan och alla världsliga papper tas ur synhåll” (Child Guidance, s. 528). På mitt skrivbord hemma har jag alla möjliga saker som jag har att göra med från min arbetsvecka – räkningar, projekt, officiella papper osv. När fredagen kommer staplar jag dem och lägger undan dem. Vet du vad som händer när du ser dessa projekt? Man börjar tänka på dem. De distraherar mindre om de är täckta eller undanstoppade. Hur är det med matlagning på sabbaten? 2 Mosebok 16:23–26 talar om att man inte ska baka eller koka på sabbaten. Hur ska vi förstå denna text i vår tid? För det första är det inget bud att man ska äta kall mat på sabbaten. Principen är att allt man kan göra i förväg, ska man göra i förväg. Jag tror inte att sabbaten ska ägnas åt avancerad matlagning och tung matberedning. Varför vara som Marta när man kan sitta vid Jesu fötter? Så rent praktiskt sett, förbered dina huvudrätter på fredagen. Vissa saker står inte bra över natten och tar inte lång tid att göra, som en sallad. Det är inte särskilt trevligt att äta mat som har stått och blivit blöt. Grundprincipen är att få så mycket gjort som möjligt på fredagen så att du lättare kan värma upp och servera aptitretande mat på sabbaten. Vi vill spara kvalitetstid för gemenskap, tillbedjan och kontakt med Gud. Något som min fru använder hemma är ”time bake”-funktionen på vår ugn. Hon förbereder rätter på fredagen, sätter in dem i ugnen på sabbatsmorgonen, och när vi kommer hem från kyrkan, ”ding!” – så är vår mat klar. Och naturligtvis är mikrovågsugnar utmärkta hjälpmedel på samma sätt. Även de som arbetar på sabbaten i kyrkliga institutioner där det finns en cafeteria, till exempel på ett sjukhus eller en internatskola, kan förenkla förberedelserna inför sabbaten. De anställda bör turas om så att alla får en chans att delta i gudstjänsten tillsammans med andra i församlingen. Vi behöver alla tid att sitta vid Jesu fötter!

Att bedriva affärsverksamhet på sabbaten

Vissa frågar: ”Vad är det för fel med att handla på sabbaten? Dessutom hanterar vi pengar på sabbaten när vi ger våra offergåvor. Vad är skillnaden mot att ge pengar till en servitris på en restaurang?” Bibeln tar direkt upp köp och försäljning på sabbaten i Nehemias bok. Här finner vi en profet som vägleder Guds folk till rätt sabbatsfirande. När de ingick ett förbund med Herren lovade folket: ”Om folken i landet förde varor eller säd för att sälja på sabbatsdagen, skulle vi inte köpa det av dem på sabbaten” (Nehemja 10:31). Jag tror att det är skillnad mellan att ge ett offer till Gud och att köpa något, bedriva handel eller anlita någon att utföra arbete åt dig. Bibeln säger oss att sabbaten inte bara är en dag för oss att vila från vårt arbete, utan också för att ge den vilan till dem som arbetar för oss. När vi betalar någon för att laga vår mat och städa efter oss, faller det under kategorin köp och försäljning. Vi bör förbereda oss i förväg inför sabbaten. Dessutom är miljön på de flesta offentliga matställen ofta fylld av världslig musik och samtal som drar våra tankar bort från Gud. Nehemia var tvungen att konfrontera de judiska ledarna och vidta ytterligare åtgärder för att hantera sabbatsbrott. Detta är inte den första generationen som brottas med denna typ av frågor. ”På den tiden såg jag människor i Juda trampa vinpressar på sabbaten och bära in skördar och lasta åsnor med vin, druvor, fikon och alla slags bördor, som de förde in till Jerusalem på sabbatsdagen. Och jag varnade dem för den dag då de sålde proviant. Där bodde också män från Tyros, som förde in fisk och alla slags varor och sålde dem på sabbaten till Judas barn och i Jerusalem. Då stridde jag med Judas förnäma män och sade till dem: ’Vad är detta för ont ni gör, genom vilket ni vanhelgar sabbatsdagen? Gjorde inte era fäder så, och förde inte vår Gud all denna olycka över oss och över denna stad? Ändå drar ni ytterligare vrede över Israel genom att vanhelga sabbaten.” Så hände det sig vid Jerusalems portar, när det började skymma före sabbaten, att jag befallde att portarna skulle stängas och förordnade att de inte fick öppnas förrän efter sabbaten” (Nehemja 13:15–19).Det finns ett par punkter i denna berättelse som vägleder oss i rätt sabbatsfirande. Nehemja var tydligt emot tanken att icke-troende skulle sälja till Israels barn på sabbaten. Han förklarade att ett sådant beteende vanhelgar sabbaten. Att ”vanhelga” betyder att besudla eller behandla något heligt med vanvård. Det visar på bristande vördnad. Guds ord säger att när vi ägnar oss åt denna typ av köp och försäljning, vanhelgar vi faktiskt sabbatsdagen. Jag tror att Gud fortfarande bryr sig om hur vi behandlar denna heliga dag, eftersom Gud inte förändras.

En dag för att göra gott

Naturligtvis kan vi bli så fokuserade på vad vi inte ska göra på sabbaten att vi försummar de goda saker vi kan göra. Jesus talade en gång till en grupp fariséer i en synagoga som frågade honom om det var tillåtet att bota på sabbaten. Han svarade dem: ”Vem av er som har ett får och som, om det faller i en grop på sabbaten, inte skulle ta tag i det och lyfta upp det? Hur mycket mer värdefull är då en människa än ett får? Därför är det tillåtet att göra gott på sabbaten” (Matteus 12:11, 12). Får faller fortfarande i gropar idag. Med andra ord uppstår oförutsedda nödsituationer på sabbaten som kräver vår praktiska uppmärksamhet. Om en kvinna går in i förlossning på sabbaten, ska vi då säga till henne att inte ”arbeta” på en vilodag och vänta med att föda sitt barn till en annan dag? När människor lider på sabbaten och det ligger inom våra möjligheter att hjälpa dem, borde vi inte ha ett hjärta för dem, ännu mer än för lidande djur som fastnat i en dike? Jesus talade en gång till en grupp envisa judar som var arga över att han hade botat en förlamad man som låg nära Betesda-dammen på sabbaten. Jesus sa i princip till dem: ”Ni omskär pojkbarn på den åttonde dagen enligt lagen – även om det infaller på sabbatsdagen – men ändå är ni upprörda över att jag gjorde en man helt frisk?” (se Johannes 7:22, 23). En annan gång sa Jesus: ”Har ni inte läst i lagen att på sabbaten vanhelgar prästerna i templet sabbaten och är utan skuld?” (Matteus 12:5). Ibland finns det arbete på sabbaten – fråga bara de flesta pastorer – som är bra och nödvändigt. Prästerna i Gamla testamentet utförde vissa uppgifter i samband med tempeltjänsten, men de fördömdes inte. De bar ved och vatten för offren och tvagningen, allt för Guds tjänst. Det är viktigt att ha sammanhanget i dessa situationer i åtanke. De fokuserade inte på att tillfredsställa sig själva; detta gjordes i Guds tjänst. Det finns vissa uppgifter som vi utför på sabbaten som en del av kyrkans tjänst och som är nödvändiga och viktiga för gudstjänsten – att öppna byggnaden, eventuellt värma upp kyrksalen, tända lampor, ordna vatten för fottvagning, hälsa på människor, dela ut kyrkblad eller duka fram mat till en gemenskapsmåltid. Även dessa goda saker bör göras med balans. Volontärerna bör rotera så att inte samma medlemmar går miste om att sitta vid Jesu fötter, som Marta behövde göra. Vissa medlemmar älskar att hjälpa till med potluck-middagar varje vecka och missar att höra en predikan i flera månader i sträck. Vi bör undvika detta och rotera sabbatsansvaret.

Oxen i diket

Ibland, i ett försök att bortförklara våra handlingar på sabbaten, skämtar vi om att vår gärning är ”en oxe i diket”, baserat på Jesu hänvisning i Lukas 14:5. Det finns även andra hänvisningar i Bibeln till åsnor och får som faller i gropar. Vad betyder detta? Jag tror att när ett akut behov uppmärksammas av oss på sabbaten, bör vi hjälpa till och rädda någon ur en svårighet.Jag har stannat på sabbaten för att hjälpa människor som fastnat vid vägkanten med ett urladdat bilbatteri. I ett fall, efter att ha tittat kort under motorhuven, kopplade jag om en slang på förgasaren och fick dem på väg igen på nolltid. En annan gång körde min son Stephen och jag hem från kyrkan när vi kom till en plats där någons bil hade stannat mitt i en korsning. Alla andra som körde förbi tutade på dem. Vi tittade på varandra, stannade, hoppade ur bilen och hjälpte till att skjuta bilen åt sidan av vägen. Å andra sidan kan vi gå för långt när det gäller att identifiera åsnor i diket på sabbaten, så att vi tillbringar all vår tid – som vissa ungdomsverksamheter föreslår – med att städa folks trädgårdar, måla hus och klippa gräsmattor. Jag tror att detta kan leda ungdomar bort från gudstjänsten och få dem att tro att det är okej att arbeta på sabbaten. Jag tror inte att detta var vad Jesus hade i åtanke. Det kan till och med finnas ”goda” saker som vi lägger åt sidan på sabbaten. När Kristus dog kom vissa kvinnor för att hjälpa till med hans begravning. Sent på fredagen, när solen gick ner, tog dessa kvinnor, som älskade Jesus, med sig kryddor för att hedra Kristi kropp och förbereda den för begravningen. Men lägg märke till vad Bibeln säger när sabbaten närmade sig: ”Och de vilade på sabbaten enligt budet” (Lukas 23:56). De fullbordade inte det arbete de kommit för att utföra. Man skulle kunna tro att det under dessa omständigheter vore lämpligt att ta hand om Kristi kropp. Det var ju trots allt Jesus! Men de lade detta arbete åt sidan. ”På veckans första dag, mycket tidigt på morgonen, kom de och vissa andra kvinnor med dem till graven och tog med sig de kryddor som de hade förberett” (Lukas 24:1). Det är intressant att dessa kvinnor, som följde Jesus i tre år, inte fullbordade arbetet med att balsamera Kristi kropp; istället valde de att hålla sabbaten. De flesta skulle säga: ”Ja, vi inser att solen går ner, men vi är inte riktigt färdiga med att ta hand om Jesu kropp, så låt oss fortsätta arbeta.” Jag tror att denna passage lär oss att vissa saker kan vänta. Låt oss inte vara för snabba att kalla något för en ”oxe i diket” om det kan vänta tills sabbaten är över. Vi kan också alltför lätt klassificera det vi tror är ”nödvändigt” arbete på sabbaten, men som i själva verket vanhelgar Guds heliga dag. Ibland schemalägger skolor prov på sabbaten. Vore det inte ett nödvändigt arbete att skriva det provet så att vi kan fullfölja vår utbildning? Lyckligtvis har vi i USA lagar som skyddar elever som har religiösa övertygelser om sin vilodag. Men om vi inte hade det, hur långt skulle vi gå för att försöka lösa det problemet? Jag tror att det som ofta händer är att vi börjar göra små kompromisser. Med tiden börjar dessa små eftergifter förändra våra övertygelser tills vi ursäktar många fler saker. Det finns tillfällen då vi måste stå upp för Gud.

Inom dina portar

Var och en av oss har en inflytandesfär. Gud påpekar detta i sabbatsbudet när Han säger: ”Du skall inte utföra något arbete: varken du, din son, din dotter, din tjänare, din tjänarinna, ditt boskap eller den främling som är inom dina portar” (2 Mos 20:10, min betoning). Gud har gett var och en av oss ansvarsområden. Det som är ”inom dina portar” syftar på ditt eget hushåll. På biblisk tid hade de flesta människor egendom. Idag kan vi tänka på människor som har gårdar och rancher. Gud sa i princip: ”Du är ansvarig för att sabbaten hålls inom ditt hushåll, din egendom och din staketgräns.” Kretsen sträckte sig bortom ens barn och omfattade inte bara tjänare som arbetade på gården, utan även främlingar som var på besök. Om din moster kom på besök och började rensa ogräs i din trädgård på sabbaten, skulle du vänligt informera henne: ”Tack så mycket för att du hjälper till, men kan vi snälla boka om detta till en annan dag? I vårt hem hedrar vi sabbatsdagen genom att vila från arbete.” Vissa människor har svårt att hålla sabbaten när de besöker icke-troende släktingar som kanske vill sätta sig ner för att titta på fotboll och dricka öl på sabbats eftermiddagen. Det kan kännas mindre stressande att bo på hotell på sabbaten eller på ett vänligt sätt ordna så att du är någon annanstans under dessa timmar om det sätter din familj i besvärliga och utmanande situationer. Naturligtvis ska vi hedra och respektera andra människor, men vi ska lära våra barn att först och främst hedra Herren. Det finns många frågor vi kan försöka ta itu med om var din ”gräns” för ansvar slutar. När du till exempel lyfter luren och ringer ett samtal på sabbaten finns det människor någonstans där ute som arbetar på telefonbolaget och hjälper till att hålla allt igång. Det finns pengar som du har investerat på banken och människor som fortsätter att förvalta dessa pengar på lördagar. Befinner sig dessa människor inom ”din port”? Jag följer denna riktlinje baserat på uttalandet i det fjärde budet. Jag definierar vad som ligger inom ”min port” som det som ligger under min auktoritet. Det finns saker i vår värld som inte ligger under min auktoritet. När jag slår på en strömbrytare ligger det inte inom min auktoritet att bestämma vad som händer hos elbolaget.

En dag att inte slösa bort

Vissa människor slösar bort de dyrbara timmarna på sabbaten genom att sova bort tid som kunde ha använts på ett bättre sätt. Det är en sak att njuta av fysisk vila på sabbaten, särskilt för dem som utför tungt kroppsarbete hela veckan. Men att missa sabbatsgudstjänsten för att vi är för trötta för att gå till kyrkan kan bli en vana. Ett annat sätt att slösa bort vår energi på sabbaten är att proppa i oss överdrivna mängder mat. För mycket av även god, hälsosam mat kan faktiskt göra våra sinnen slöa. Sabbatsmåltiderna bör vara minnesvärda, aptitretande och till och med innehålla en enkel godbit, men det betyder inte att vi behöver nio olika delikatesser att välja mellan. Ofta äter vi för mycket på sabbaten, särskilt vid potluck-middagar, och vill sedan hitta närmaste hängmatta och snarka bort resten av dessa heliga timmar. Att sova länge på sabbatsmorgonen kan också skapa en stressad stämning när vi ska förbereda oss och hinna till kyrkan i tid. Hur mycket bättre är det inte att stiga upp lite tidigare och njuta av en fridfull stund medan vi förbereder oss för gudstjänsten. Stress och förvirring när vi försöker sluka frukosten, klä på oss och se till att vi har allt vi behöver för kyrkan – det kan skapa spänningar och fresta oss att bli otåliga mot varandra. Den dag som är tänkt att vara en vilsam glädje blir en dag full av stress. Vi slutar se fram emot sabbaten och börjar önska att den var över. Så sorgligt! Trevliga sabbater kräver planering och förutseende. Men är inte Gud värd det? Är inte Herren värd att du ger honom din tid – för att du älskar honom? När ett gift par bryr sig om sitt äktenskap, även om de inte har mycket pengar, tar de sig tid att planera för lugna stunder tillsammans, minnesvärda dejter där de kan knyta an till varandra. Är det inte så att när makar planerar för sådana stunder, får det deras partner att känna sig älskad? När jag reser skriver Karen ofta ett eller två kort i förväg och lägger dem i mitt bagage. Hon försöker alltid gömma dem där hon tror att jag kommer att hitta dem, för det är inte roligt när jag kommer hem och hon frågar: ”Läste du mitt kort?”, och jag svarar: ”Vilket kort?” Det är alltid trevligt, när jag rotar igenom mina saker på en resa, att dra fram ett kort med en liten hälsning eller en kyss eller något annat på. Hennes små kärleksbrev visar mig att hon tänkte på mig. Borde vi göra mindre för den Gud som skapade oss? Men även om din inställning eller ditt humör inte alltid är det bästa, är det värt att hålla sabbaten. Även om du inte alltid känner att du har rätt anda, hedra sabbaten eftersom Gud befaller dig att hålla dagen helig. Gör det efter bästa förmåga. Ibland gör vi saker som vi inte ”känner” för att göra, bara för att upptäcka att när vi tar ett steg i taget, förändras våra känslor. Jag har en vän som berättar för mig att på sabbaterna när det är en kamp att ta sig till kyrkan, är det just de dagarna som han vanligtvis får den största välsignelsen i kyrkan. Bara för att du kanske inte känner för att hålla sabbaten betyder det inte att du ska sluta lyda. Gud letar efter människor som står upp för honom oavsett vad. Och det innebär att vara trogen, även i det minsta. Skäm dig inte för att säga till dina vänner: ”Jag kan inte delta i den aktiviteten eftersom det är Guds sabbat.” Gud kommer att ära dig om du ärar honom.

Ta vara på sabbatsdagen!

Frälsning handlar helt och hållet om kärlek. De stora buden handlar om att älska Gud och älska våra medmänniskor. Varje kärleksrelation växer i trädgården av kvalitetstid, och sabbaten handlar om speciell tid med Gud. Djävulen vet att om han kan kväva våra heliga timmar med Jesus, kan han fylla våra sinnen med andra saker. Då kan vår kärlek bli mycket kall. Sabbaten är en helig tid som Gud har gett oss så att vi kan sluta med vårt vanliga arbete och fokusera på Herren. Det är en unik tid för tillbedjan, bibelstudier, bön och gemenskap med andra kristna. Det är också en dag för att hela och stödja andra, särskilt de som lider. Sabbaten är en dag för att besöka de sjuka och uppmuntra de som sitter i fängelse. Det är en dag att lägga undan våra egna planer och tänka på andra. Framför allt är det en dag att lägga undan distraktioner så att vi kan sitta vid Jesu fötter. Det är inte en dag full av regler som gör den till en börda. Sabbaten ska vara en glädje eftersom den drar oss närmare den vi älskar, Jesus Kristus. Kanske har du inte ägnat mycket tid åt att fundera på hur du praktiskt kan hålla Guds sabbat helig. Jag vill uppmuntra dig att göra ett åtagande just nu. Säg: ”Herre, hjälp mig att ära dig och helga din dag.” Jag tror att när du väljer att hålla sabbaten och sätta Gud först i ditt liv, kommer han att göra dig helig, precis som han gjorde sabbatsdagen helig.

Barn och sabbaten

Om du har barn kan sabbaten vara en unik utmaning. Vad gör du med barnen? Detta är ett ämne som verkligen behöver uppmärksamhet, för om du gör fel kommer sabbaten antingen att bli en börda för dina barn eller bli en dag som egentligen inte betyder någonting alls. Om du gör det rätt kommer det att vara en glädje och en välsignelse för dem! Så låt oss börja med det viktigaste först – ”Fäder och mödrar bör göra det till en regel att deras barn deltar i gudstjänsten på sabbaten och bör upprätthålla regeln genom sitt eget exempel” (Ellen White, Child Guidance, s. 531).Hur många fäder skickar sina barn till kyrkan på lördag eller söndag morgon men stannar själva hemma så att de kan titta på nyheterna och läsa sportdelen i lugn och ro? Detta är en hemsk vana som splittrar familjen vid ett mycket viktigt tillfälle och är ett dåligt exempel när det gäller att hedra Guds helighet. Dina barn kommer att göra som du gör, så du bör gå i kyrkan och föregå med gott exempel.

Energiknippen

Men låt oss inse det: Barn har mer energi än en kärnreaktor. De verkar ha oändlig energi, och när du spänner fast dem i bänken på sabbatsmorgonen och de sitter stilla hela tiden – och sedan tar du hem dem och säger: ”Nu får vi sitta stilla i ytterligare sex timmar” … ja, då är det inte konstigt att de tittar på klockan och väntar på att sabbaten äntligen ska ta slut.Därför är det viktigt att du håller deras aktiva sinnen sysselsatta och ger dem positiva saker att göra. Men jag vill också påpeka att det finns en betydande skillnad mellan att sabbaten är en glädje … och att känna skuld för att du inte gör sabbaten till en tid för underhållning. Jag vet inte om det finns något bud någonstans som säger att vi ska göra varje sabbatsdag till en resa till Disneyland för våra barn. Kom ihåg att det är en helig dag. Det betyder inte att du inte kan ha roligt med din familj. Du kan göra något som råkar vara roligt. (Jag har roligt när jag predikar.) Men tanken att vi måste underhållas varje ögonblick är, tror jag, en plåga för våra yngsta generationer. Det är en förvrängning i vårt tänkande. Det gör mig ledsen att säga att jag har sett föräldrar ge sina barn en Gameboy eller smartphone under gudstjänsten, och barnen skjuter på asteroider – eller vad det nu är de spelar nuförtiden – eftersom deras föräldrar är rädda att barnen inte ska ha roligt. Det är förståeligt: Föräldrarna vill att barnen ska trivas i kyrkan och vara lydiga och tysta. Problemet är, tja, att de inte hör Guds ord. Och ett annat problem är att vi förbereder dem för framtiden – kommer de att vilja sitta i kyrkan och lugnt lyssna på en predikan när de är 45 år gamla, eller kommer de att vilja distrahera sig med det senaste iPad-spelet? Vid någon tidpunkt måste vi lära våra barn att vara respektfulla och att sitta och lyssna, eftersom vi vill att de ska gå från att vara barn till att bli vuxna. Även om de kanske inte förstår så mycket av det de hör, är det ändå en övning som kommer att hjälpa dem senare i livet. Teoretiskt sett kommer de, när de blir äldre, att förstå mer och mer av predikan och kunna tillämpa den.

Var engagerande

Men det finns saker vi kan göra, inte bara i kyrkan utan under hela dagen, som kan göra sabbaten till något riktigt speciellt. En av mina tidigare församlingar har en fantastisk sabbatsskoleavdelning som håller ungdomarna engagerade i lärandet. De gör det intressant och interaktivt, men de inser också att det kräver mycket ansträngning. (Kräver det någonsin inte mycket ansträngning att göra något med barn?) Det kräver ofta mycket arbete under veckan för att hjälpa våra barn att njuta av sin sabbatsvila.Alternativen är dock till synes obegränsade – att läsa andliga böcker, gå på naturvandringar eller besöka personer som är bundna i hemmet eller på vårdhem för att sprida glädje i andras liv. Min familj tycker om att vara ute i naturen och utforska Guds skapelse. Naturen är något gott, även om man inte kan göra det året runt på grund av vädret. Men detta medför också vissa utmaningar – till exempel, vad händer om man åker till en flod eller en sjö; får barnen bada? Ska de bara vada upp till anklarna … eller kanske knäna? Jag har hört alla möjliga föräldrar yttra sig om detta, och de kan vara passionerade, och det är något som min egen familj kämpar med att få rätt. En sabbat åkte vi upp till en bäck nära vår stuga i skogen. Våra barn ville veta om de fick gå i vattnet. Vi sa: ”Ja, ni kan ta av er skorna.” Jag tror att det är bra att vada omkring, samla stenar och titta på kräftor för att komma ut i Guds skapelse och känna den lite med tårna. Men innan vi visste ordet av var ett av våra barn helt ”döpt”. Han ville inte bli det – han blev knuffad i och ganska snart handlade det bara om att de lekte. När det gäller sådana här saker måste man bara ge dem riktlinjer så att de kan njuta av att vara ute i naturen men samtidigt komma ihåg att det är en helig tid. Det är en sak när man är nere vid floden med barnen på sabbaten och de kyler ner tårna; det är en helt annan sak om de gör kanonkuler från hopptornet. De tänker verkligen inte på Gud, eller hur? Det kan också vara okej att åka på en sabbatsutflykt med familjen, särskilt om samtalet fokuserar på Gud eller om ni lyssnar på en predikan eller en kristen CD för barn, men ni vill inte bli indragna i Indy 500 medan allt det pågår. Ni kan säga: ”Tja, jag kör ju bara!” Men det finns en skillnad. Så du måste använda lite omdöme när det gäller syftet med din sabbatsutflykt. Det är också jättebra att låta dina barn vara med i Pathfinders, Adventure Club eller liknande grupper. De kanske kommer ut i naturen oftare och samlar blommor, kottar och stenar. Om vädret är dåligt ute, låt ditt barn bjuda hem en kompis och rita bilder av naturen. Ni kan sjunga tillsammans. Gör 20 frågor om bibliska personer. Ni kan också besöka personer som är bundna till hemmet eller ringa eller skriva till någon som behöver uppmuntran. Låt dem skriva ett brev till en biblisk person. Återigen, det kan kräva lite energi, väl använd energi, att tänka på saker som kan göras för att hjälpa era barn att göra av med en del av den energi de naturligt har. Om ni hedrar Gud och håller er nära hans hjärta, kommer era barn att förälska sig i sabbaten och se fram emot den.Efter att de fötts måste delfinungarna faktiskt lära sig att simma. Det tar inte särskilt lång tid, men man ser dem ofta simma upp och ner. De sjunker när de behöver komma upp. De vet inte hur man andas ännu. De är osäkra på var luften finns, och precis som mänskliga bebisar måste de andas strax efter att de fötts, annars överlever de inte. Mamman och pappan och andra delfiner i flocken lägger sig under den lilla och skjuter upp den till ytan, där den äntligen tar ett andetag; de låter den nyfödda simma omkring och de vet instinktivt när den är redo för ett nytt andetag. Regelbundet, under de första timmarna eller dagarna av dess liv, fortsätter de att skjuta upp den lilla till ytan så att den kan andas. Så småningom fattar den lilla delfinen vinken och kan göra dessa saker på egen hand. Tja, våra barn behöver tränas i hur man andas helig luft. Ibland kanske de motstår våra ansträngningar och vägrar att andas in sabbatsvilan – de kanske till och med går åt fel håll med flit ibland – men de behöver bara den milda vägledningen från dig så att de kommer att upptäcka var det är att vila i Herren. Och det är alltid värt din energi!