Ett häpnadsväckande faktum

Det har uppskattats att 10 miljarder fåglar flyger på flyttning varje år. Till exempel flyger en art av törnskata 3 500 mil från Centralasien till Afrikas ekvator. Den längsta registrerade flygturen som gjorts av en brevduva ägde rum 1931, då den beslutsamma fågeln flög från Arras i Frankrike till sitt hem i Saigon i Vietnam. När den släpptes flög duvan rakt som en pil 11 500 kilometer över okänt territorium till sitt hem på bara 24 dagar! Men den arktiska tärnan har den längsta migrationen av alla djur: den ihärdiga tärnan flyger från sina häckningsplatser i den arktiska norden till Antarktis och tillbaka: en tur-och-retur-resa på nästan 40 000 kilometer!

———————————————————–

Djurens migration är fortfarande ett av de stora underverken, mysterierna och miraklen i Guds skapelse. Forskare är fortfarande förbryllade över hur migrerande djur vet exakt vart de ska ta vägen och när. Hur hittar de så säkert tillbaka till samma strand, vattendrag eller födoplatser som de inte sett sedan de föddes? Här är några fler häpnadsväckande exempel: Monarkfjärilen är känd för sina extraordinärt långa vandringar. Under sommarmånaderna kan man se monarkfjärilar fladdra från Kanada och genom hela USA till sitt vinterhem i centrala Mexiko – i vissa fall reser de mer än 3 200 kilometer! Och chinooklaxen vandrar längre än någon annan lax, ofta upp till 3 200 kilometer inåt landet för att leka i exakt samma sötvattensströmmar och bäckar som deras förfäder gjorde. Guds varelser har en underbar, naturlig orienteringsförmåga; människor, till och med många kristna, går dock ibland i precis motsatt riktning från den som Herren har visat dem. Bibeln lär oss till och med att djur i vissa avseenden ofta är mer i samklang med Herren än människor. ”Men fråga nu djuren, så skall de lära dig; och himlens fåglar, så skall de berätta för dig; eller tala till jorden, så skall den lära dig; och havets fiskar skall förklara för dig. Vem av alla dessa vet inte att Herrens hand har gjort detta?” (Job 12:7–9).

Skriften ger en anmärkningsvärd berättelse om en motvillig profet som gick i fel riktning, tills Gud fångade den vilsne mannens uppmärksamhet med hjälp av sina skapelser och elementen. Jesus berättar senare för oss att berättelsen om just den vilsna profeten tjänar som ett ledljus för att hjälpa de förlorade att hitta hem till Frälsaren.

”Då svarade några av de skriftlärda och fariséerna och sade: ’Mästare, vi vill se ett tecken från dig.’ Men han svarade och sade till dem: ’En ond och otrogen generation söker efter ett tecken, och inget tecken skall ges den utom profeten Jonas tecken. Ty såsom Jonas var tre dagar och tre nätter i den stora fiskens buk, så skall Människosonen vara tre dagar och tre nätter i jordens hjärta’” (Matteus 12:38–40).

Jag rekommenderar att du tar dig en stund att läsa Jona-boken för att återbekanta dig med denna fantastiska profets äventyr. (Det tar bara cirka 10 minuter att läsa dessa fyra fängslande kapitel, och det kommer att öka din förståelse och glädje av denna fascinerande studie avsevärt.)

Jona: Fakta, inte fabel

En gammal kvinna åkte hem på en stadsbuss och läste tyst i sin bibel. En ateist satt bredvid henne och iakttog cyniskt hennes andakt. ”Fru”, avbröt han till slut, ”tror du verkligen att Bibeln är sann?”

Hon upptäckte sarkasmen i hans röst och svarade enkelt: ”Ja, sir. Varje ord.” Han pressade på. ”Menar ni att ni tror att Gud talade världen till liv på sex dagar?”

Utan att ens lyfta blicken svarade hon: ”Absolut!”

”Och jag antar att ni tror att Noa överlevde en global översvämning och räddade alla världens varelser också?”

”Ja, det gör jag!”

Alltmer irriterad sa mannen: ”Du tror väl till och med på historien om Jona?” Hon nickade och fortsatte att läsa. ”Hur skulle en människa kunna överleva i en fisk i tre dagar?”

”Jag är inte säker”, svarade den gamla kvinnan. ”Jag antar att när jag kommer till himlen måste jag fråga honom.”

Hånfullt frågade ateisten: ”Men tänk om han inte finns i himlen?”

För första gången tittade den kristna kvinnan upp på den irriterande mannen och mötte hans blick rakt. Hon svarade: ”Då får du fråga honom!”

Det är en söt historia – men låt oss vara ärliga, få mirakel i Skriften har ifrågasatts och förtalats mer än berättelsen om Jona. Visst, det verkar för otroligt att tro att någon skulle kunna sväljas hel av en stor fisk, än mindre överleva i tre dagar i dess buk! (Påståendet att en val inte kan svälja en människa hel är en myt! Men det är egentligen inte heller något problem, eftersom det ord som används i Jona 1:17, precis som det i Matteus 12:40, inte betyder val; istället betyder det havsmonster.)

Jag erkänner att jag i början av min kristna vandring undrade hur berättelsen om Jona kunde vara bokstavligt sann. Men sedan hörde jag dr J. Vernon McGee, i hans radioprogram Through The Bible, nämna tre trovärdiga exempel från modern tid där människor svälts av någon typ av stor fisk – och sedan räddats levande!

En berättelse går tillbaka till slutet av 1800-talet. Star of the East, ett valfångstfartyg som opererade utanför Falklandsöarna i Sydatlanten, jagade en stor val. Harpunbåtarna sjösattes och valen spetsades framgångsrikt. Men i den våldsamhet som följde kapsejsade en av de mindre båtarna – och två besättningsmedlemmar kastades i havet. En av dem hittades drunknad, men den andre, James Bartley, försvann spårlöst. Valen övermannades till slut, och dess kadaver hissades upp på fartyget där besättningen började stycka den för att få tag på späck.

Efter ett par dagar hade de arbetat sig ner till magen, där de märkte att något stort rörde sig inuti. De skar upp magen – och där låg James Bartley. Han var hopkrupen, medvetslös och till och med något nedbruten, men han levde! De hällde havsvatten över honom, lade honom i kaptenens hytt för att återhämta sig – och efter några veckors sängläge var han tillbaka på jobbet.

Vissa berättelser innehåller en detaljerad beskrivning av vad Bartley upplevde och kände under sin valaktiga resa. Han sa att han mindes att han flög genom luften när valen slog båten med sin svans. Sedan omgav mörkret honom plötsligt när han gled längs någon sorts slät passage. Han kom sedan in i ett större utrymme som kännetecknades av en slemmig substans som drog sig undan vid hans beröring. Han insåg snart att han befann sig inuti valen. Han kunde andas, men det var också väldigt varmt! Han sa att han senare förlorade medvetandet, och det nästa han minns är att besättningen tog hand om honom.

Andra berättelser säger att Bartleys hud påverkades permanent av magsaften i valen, och att han hade ett blekt vitt utseende resten av sitt liv. Andra versioner beskriver hans hud som blåaktig efter räddningen. Utöver detta bevis bör vi inte glömma att Bibeln säger: ”Nu hade Herren förberett en stor fisk som skulle svälja Jona” (Jona 1:17). Detta innebär att oavsett vilka förändringar detta djur behövde genomgå för att kunna hysa Jona under hans tillfälliga vistelse, så förberedde Gud det. Men ännu starkare än dessa argument bör det räcka för varje kristen att Jesus säger att Jonas upplevelse var ett faktum och inte en fabel (Matteus 12:40).

Tre dagar och tre nätter

Innan jag tar upp innebörden bakom ”Jonas tecken” vill jag först förklara tidsintervallet ”tre dagar och tre nätter”. Det är en vanlig fråga i samband med denna välkända text. På grund av ett enkelt missförstånd har just denna passage i Matteus lyckats orsaka förvirring, frustration och till och med splittring bland både lekmän, präster och forskare. Genom att först ta itu med det populära ”tre dagar och nätter”-problemet när det gäller berättelsen om Jona, kommer vi att kunna gå vidare i lugn och ro genom resten av denna underbara studie.

Jesus säger att Människosonen ska ”vara tre dagar och tre nätter i jordens inre” – det vill säga i graven. Vi antar, som det allmänt tros, att Jesus dog på fredagen och uppstod på söndagen. Med detta i åtanke, hur man än vänder och vrider på det, var Jesus inte i graven i tre nätter – även om Skriften tydligt anger ”tre nätter”. Många människor jag har träffat kände att man helt enkelt inte kunde lita på Bibeln på grund av denna påstådda motsägelse. Andra försöker förena versen om ”tre nätter” genom att anta att Jesus dog på onsdag eller torsdag – ytterligare andra resonerar att Jesus inte egentligen menade tre bokstavliga nätter.

Ärligt talat är det mycket sorgligt att se kristna lägga så mycket energi på att försöka förklara något som Bibeln tydligt förklarar själv! Problemet ligger inte alls i ”de tre dagarna och de tre nätterna”. Problemet härrör från vårt missförstånd av frasen ”i jordens inre”. Jag ska först ta upp denna fråga och sedan förklara vad ”jordens inre” betyder.

Rätt tid, fel plats

Denna felaktiga tolkning av ”rätt tid, fel plats” påminner påfallande mycket om en tragisk upplevelse som milleriterna genomgick för mer än 150 år sedan. Som ett resultat av sina flitiga bibelstudier trodde och lärde William Miller, en gudfruktig baptistpredikant, att Jesus skulle återvända år 1844. Han grundade detta på en vers i Daniel 8:14, som lyder: ”Två tusen tre hundra dagar; då skall helgedomen renas.” William Miller lokaliserade sedan snabbt startpunkten för denna profetia, som var 457 f.Kr. enligt förutsägelsen i Daniel 9:25: ”Från det att befallningen utfärdades att återuppbygga och bygga upp Jerusalem.” Genom att lägga till 2 300 profetiska dagar – en dag i profetian motsvarar ett år enligt Hesekiel 4:6 – beräknade han att Jesus skulle komma år 1844. De antog att helgedomen måste vara jorden, som skulle renas genom eld. Även om de hade rätt tidpunkt – hade de fel plats och därmed fel händelse.

När tiden kom och gick, och Jesus inte hade återvänt som man trodde, försökte de förkrossade milleriterna hitta sitt misstag. Många fortsatte att räkna om datum, även om problemet helt och hållet låg i platsen, inte i tiden. Bibeln kallar aldrig jorden för helgedomen – därför betyder helgedomen i Daniel 8:14 inte jorden, vilket var milleriternas misstag.

Faktum är att Jesus inte skulle komma för att rena jorden med eld år 1844. Däremot inledde han ett särskilt verk som vår överstepräst för att rena helgedomen i himlen från sitt folks synder (Daniel 8:12–14; Hebreerbrevet 8:1–6; 3 Mosebok 16:1–17). Kristus började också rena sin helgedom, eller kyrka, på jorden från de falska läror som hade slagit djupa rötter under medeltiden.

Jordens hjärta

När vi försöker förstå innebörden av en passage i Skriften måste vi jämföra den med andra liknande eller relaterade passager. Detta gör det möjligt för Bibeln – det inspirerade Ordet – att tolka sig själv. Eftersom uttrycket ”jordens hjärta” endast förekommer i Matteus 12, och ingen annanstans i Skriften, måste vi hitta liknande verser att hänvisa till.

Uttrycket ”på jorden” förekommer 66 gånger i King James-bibeln, men ingen av dessa hänvisar till graven. I Herrens bön ber vi till exempel: ”Ske din vilja på jorden såsom i himlen.” Betyder detta att vi ber om att Guds vilja ska ske i graven såsom i himlen? Nej, naturligtvis inte! Det betyder snarare att Hans vilja bland människorna på jorden – jordens nationer – ska ske såsom den sker bland änglarna i himlen. I det andra budet läser vi: ”Du skall inte göra dig någon avbild eller någon likhet av något som finns i himlen ovanför, eller på jorden nedanför, eller i vattnet under jorden” (2 Mosebok 20:4). Vi inser lätt här att ”på jorden nedan” inte betyder i graven, utan snarare i världen. Jesus säger också: ”Saliga är de ödmjuka, ty de skall ärva jorden” (Matteus 5:5). Betyder det att de kommer att ärva graven? Jag tror ni förstår vad jag menar.

I Matteus 12:40 kommer ordet ”hjärta” från det grekiska ordet kardia, som är ursprunget till ordet ”kardiologisk”. Enligt Strongs betyder kardia hjärtat (dvs. tankar eller känslor [sinnet]); det kan också betyda mitten. Dessutom är det grekiska ordet för ”jord” ge. Det betyder bokstavligen jord, en region eller den fasta delen eller hela jordklotet (inklusive invånarna i varje sammanhang) – inklusive land, mark, jord eller värld.

Så frasen ”i jordens hjärta” kan lätt översättas som ”mitt i världen” – eller i greppet av denna förlorade planet – som Jesus kom för att rädda!

Med andra ord säger Herren i Matteus 12:40 till sina lärjungar att precis som Jona befann sig i en stor fisks buk, så skulle Människosonen befinna sig i världens centrala grepp.

Sanningens stund

Jesu liv präglas av flera avgörande ögonblick. När han fyllde 12 år blev han medveten om sitt livskall som Guds Lamm och sin speciella relation till Fadern. Vid sitt dop inledde Jesus sedan sitt offentliga verk. ”Tiden är fullbordad, och Guds rike är nära.” (Markus 1:15).

Men när exakt lades världens synder på Guds Lamm? Var det när han dog på korset, eller när de lade hans kropp i graven? Svaret är nej. Detta var en del av att betala straffet för synden – efter att ha dött på korset och lagts i graven hade hans lidande upphört. Var det när de slog in spikarna i hans händer? Det var säkert en del av det, men utgångspunkten var faktiskt före korsfästelsen.

Enligt den hebreiska lagen lades folkets synder på påsklammet innan det slaktades. Under den sista måltiden, med brödet och druvjuicen, beseglade Jesus sitt nya förbund om att vara Lammet som tar bort världens synder.

Strax efter att detta nya förbund ingicks vid den sista måltiden började Jesus bära vår skuld, skam och straff. Det är värt att nämna att Jesus dog under påskhögtiden. Under den veckan offrades tusentals får i templet, så att en veritabel ström av blod flödade från templet ner till Kidronbäcken och slutligen ut i Döda havet. Efter den sista måltiden korsade Jesus blodströmmen på sin väg till Getsemane.

”När Jesus hade sagt detta, gick han ut med sina lärjungar över Kidronbäcken, där det fanns en trädgård, som han och hans lärjungar gick in i” (Joh 18:1). Jesus gick genom Jordanfloden när han inledde sin tjänst, och han korsade den blodiga Kidronbäcken när han inledde sina lidanden. Den torsdagskvällen bad Jesus i ångest och svettades bloddroppar. Han sade: ”Inte min vilja, utan din vilja ske” (Luk. 22:42-44). Från det ögonblicket hade Kristus beseglat sin överlåtelse och fullbordat sitt öde som den som bär skulden för det fallna släktet. Pöbeln kom och förde bort honom. För första gången i evigheten avbröts gemenskapen mellan Fadern och Sonen. Vår synds sax klippte av det band som alltid hade förenat honom med sin Fader. Han befann sig i ”jordens hjärta”, eller mer tydligt: ”världens djup”. Precis som med Jona tycktes det råda ett totalt och hopplöst mörker som omgav världens frälsare.

Det finns fem bibelverser där Jesus hänvisar till torsdagskvällen som ”timmen”, vilket betyder en avgörande övergångstid i hans tjänst:

”Då kom han till sina lärjungar och sade till dem: Sov nu och vila er; se, timmen är nära, och Människosonen överlämnas i syndarnas händer” (Matteus 26:45).

”Då kom han för tredje gången och sade till dem: ’Sover och vilar ni fortfarande? Det räcker! Tiden är kommen; se, Människosonen överlämnas i syndarnas händer’” (Markus 14:41 NKJV). “Och när tiden var kommen, satte han sig till bords, och de tolv apostlarna med honom” (Lukas 22:14).
”Se, stunden kommer, ja, den är nu kommen, då ni skall skingras, var och en till sitt, och lämna mig ensam” (Johannes 16:32).

”Fader, stunden är kommen; förhärliga din Son, så att också din Son må förhärliga dig” (Johannes 17:1).

Helvetets högkvarter

En tydlig förändring inträffade den stund då Kristus förråddes i ”syndarnas händer” – eller kanske vi bättre kan säga ”i djävulens händer”. Något annorlunda började hända.

Ni förstår, före denna punkt i Jesu tjänst, varje gång en folkmassa försökte fånga eller stena Honom eller kasta Honom utför ett klipp, gick Han oskadd därifrån. Han gled rakt genom deras fingrar. Detta berodde på att Han var oskyldig inför Fadern och därför stod under gudomligt änglalik skydd. Hans stund hade ännu inte kommit. Det var ännu inte Hans tid att lida för världens synder. Men efter den stunden – torsdagskvällen – när världens tidigare, nuvarande och framtida synder lades på Guds Lamm, då var det dags.

Ibland glömmer vi att straffet för synd inte bara är döden; det finns också straff eller lidande som är perfekt utmätt efter våra gärningar (Lukas 12:47; 2 Petrus 2:9). Jesus kom för att ta på sig hela vårt straff, lidandet och döden (Rom 6:23). När började han egentligen bära världens synder? Det var faktiskt långt före det. Det började på torsdagskvällen i Getsemane trädgård. Från det ögonblick han började bära straffet för våra synder befann sig Jesus i jordens inre, eller mer exakt, i helvetets högkvarter. Soldaterna slog honom. Folkmassorna spottade på honom. Han släpades från en rättegång till en annan – från översteprästen till Pilatus, från Herodes tillbaka till Pilatus, och sedan slutligen till Golgata. Han befann sig i denna onda världs grepp, i greppet av djävulen som är denna världs furste (Johannes 16:11).

Kom också ihåg att Jona inte var stillastående medan han var instängd i den stora fisken, som en död person i en grav. Snarare var han som en levande fånge i en rörlig ubåt, som följde med varthelst fisken förde honom. När fisken gick upp, gick han upp; och när fisken gick ner, gick han ner. På samma sätt var Jesus en fånge hos djävulen och hans hantlangare. Satan hade fullständig kontroll över en demonbesatt mobb som förde Jesus från plats till plats och överöste vår Frälsare med misshandel, förolämpningar och fysisk bestraffning. När Han led straffet och påföljden för våra synder befann Han sig ”i hjärtat”, eller mitt i, denna förlorade värld. Tänk dig hur Jona måste ha lidit under sin prövning som fånge i den stora fiskens becksvarta buk. Tre dagar i det slemmiga, stinkande mörkret måste ha känts som en evighet. (Har du någonsin funderat på att om Jona kunde överleva i fiskens matsmältningsavgrund, så kanske han inte var den enda varelsen som fortfarande levde och vred sig där inne?) Ändå var vår Herres lidande oändligt mycket större än det hos den berömda vilsna profeten. Hur mycket måste inte Jesus älska oss för att frivilligt utstå allt detta för att bespara oss det eländiga ödet som väntar de förlorade! ‍‍ När vi nu återigen betraktar vår bibeltext, tänk då på att Jesus aldrig sa att det skulle vara tre 24-timmarsperioder, utan snarare att lidandet som skulle göra slut på allt lidande skulle äga rum under en period av tre dagar och tre nätter.

Jesus var ”i jordens hjärta”, eller i fiendens grepp, under en period av tre dagar och tre nätter – torsdagskväll, fredagskväll, lördagskväll.

Han uppstod på söndagsmorgonen.

Judisk tidsräkning

Innan vi lämnar tidsfrågan, låt oss titta på flera passager i evangelierna där det tydligt står att Jesus skulle uppstå efter tre dagar – eller den tredje dagen. För det första skiljer sig dessa verser från den vers om ”tre dagar och tre nätter” som vi redan har behandlat.

I Markus 8:31 står det i Bibeln: ”Och han började lära dem att Människosonen måste lida mycket och bli förkastad av de äldste och översteprästerna och de skriftlärda och bli dödad, och efter tre dagar uppstå igen.” För att ytterligare understryka detta står det: ”Ty han undervisade sina lärjungar och sade till dem: Människosonen skall överlämnas i människors händer, och de skall döda honom; och efter att han har dödats skall han uppstå på den tredje dagen” (Markus 9:31). Vissa försöker fortfarande använda dessa texter för att förlänga Jesu tid i graven. De anser att berättelsen är logisk så länge de inte räknar tiden som ett 72-timmars telefonsamtal.

Men se på det så här: När man spelar pingis för att avgöra vem som ska serva måste man spela bollen fram och tillbaka över nätet minst tre gånger innan rallyt räknas. Det spelar ingen roll var bollen befinner sig på bordet, så länge den går över nätet tre gånger. På samma sätt, om man hyr en bil i tre dagar, debiterar vissa biluthyrningsfirmor för en bil per dag, inte per 24-timmarsperiod. Det spelar ingen roll hur många timmar du kör bilen – om du har den i din besittning under någon del av en dag betalar du för hela dagen. Så om du hämtade en bil kl. 18.00 på en måndag, behöll den hela tisdagen och lämnade tillbaka den kl. 17.15 på onsdagen, debiteras du för tre hela dagar även om du hade bilen i mindre än 48 timmar!

På samma sätt räknade judarna tiden så att om en händelse sträckte sig över någon del av tre dagar, betraktades den som en tredagarshändelse – som slutade den tredje dagen. Judarna använde också solur för att hålla reda på tiden, och på molniga dagar var det svårare att mäta den exakta tiden i timmar och minuter. Om man bodde i en storstad ringde vakter eller väktare i en klocka eller blåste i ett horn för att markera timmarna. Det var så bibelskrivarna kunde berätta för oss vilken timme Jesus korsfästes och senare dog (Markus 15:25; Markus 15:34).

Jona betyder fred

Det finns många andra sätt på vilka Jona är en typ eller ett tecken på Kristus. Minns du att precis som Jesus sov Jona i en båt mitt i en fruktansvärd storm? När kaptenen fann Jona sovande väckte han den slumrande passageraren och sade: ”Stå upp, åkalla din Gud, om nu Gud skulle tänka på oss, så att vi inte går under” (Jona 1:6). Vi kan inte undgå att se de slående likheterna mellan dessa ord och de som de rädda lärjungarna yttrade till Jesus när de väckte honom! Lärjungarna väckte Jesus, som sov i aktern på en kudde, och frågade: ”Mästare, bryr du dig inte om att vi går under?” (Markus 4:38, 39). Jesus vill inte att någon av oss ska gå under, men vi måste åkalla honom för att han ska vakna och rädda oss. ”Vakna, varför sover du, Herre? Stå upp, förkasta oss inte för alltid” (Psaltaren 44:23; 2 Petrus 3:9; Romarbrevet 10:13).

Det är också värt att nämna att både Jesus och Jona sov i den lägsta delen av sina respektive fartyg (Jona 1:5). Jesus ödmjukade sig mer än någon annan för att han skulle kunna upphöja oss. Faktum är att namnet Jona betyder ”duva”, vilket är en symbol för fred. Jesus är Fredsfursten (Jesaja 9:6).

När Jesus sov i en båt under stormen väckte de honom, och då skänkte han fred i deras dilemma. ”Han reste sig, tillrättavisade vinden och sade till havet: ’Tyst, var stilla! ’ Då lade vinden sig, och det blev helt lugnt” (Markus 4:39).

Jonas, offret

Jona uppmanade sjömännen att kasta honom överbord om de ville överleva och få fred. Jag undrade en gång varför Jona inte frivilligt hoppade överbord själv. Men hade han gjort det, hade sjömännen inte behövt ta personligt ansvar för honom. På samma sätt måste vi ta ansvar för Guds sons död. Liksom Jesus var även Jona ett frivilligt offer. Guds vrede var på väg att drabba alla dessa dömda sjömän, och Jona tog på sig vreden genom att offra sig själv. På samma sätt måste vi ta emot Jesus och offra hans blod som vårt offer för att gå från döden till livet och få den frid som övergår allt förstånd.

I Jesaja 53:10 står det: ”När du gör hans själ till ett syndoffer, skall han se sin säd, han skall förlänga sina dagar, och Herrens välbehag skall lyckas i hans hand.”

Lägg märke till den bön som sjömännen uttalade när de offrade Jona till de rasande elementen. ”Därför ropade de till Herren och sade: ’Vi bönfaller dig, Herre, vi bönfaller dig, låt oss inte gå under för denne mans liv, och lägg inte oskyldigt blod på oss; ty du, Herre, har gjort som det behagade dig’” (Jona 1:14). Det är Jesu oskyldiga blod som täcker våra synder (Uppenbarelseboken 7:14).

Lägg nu också märke till likheterna mellan Jonas bön från fiskens buk och den messianska bön som David skrev om Jesu lidande på korset. Jonas bad: ”Ty du kastade mig i djupet, mitt i havet, och strömmarna omringade mig; alla dina vågor och dina strömmar gick över mig” (Jonas 2:3).

David bad: ”Jag sjunker i djup lera, där det inte finns någon fotfäste; jag har kommit i djupa vatten, där strömmarna översvämmar mig” (Psaltaren 69:2).

Jona bad i tro från havsmonstrets inre och trodde att Herren kunde höra honom trots vad hans sinnen visade – att han var hopplöst skild från Gud. ”Då sade jag: Jag är bortstött från ditt ansikte; ändå skall jag åter se mot ditt heliga tempel” (Jona 2:4).

På samma sätt, när Jesus kände den fruktansvärda avskildheten från sin Fader under sin prövning på korset, ropade han: ”Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?” (Markus 15:34). Sedan sträckte sig Jesus i tro upp mot det himmelska templet och bad: ”Fader, i dina händer överlämnar jag min ande” (Lukas 23:46). Detta var en enorm troshandling. Kristus bar den ofattbara skulden och synderna från en förlorad värld, och han kände den eviga och avgrundsdjupa avskildheten från sin Fader.

Jonas och Jesu tid

Många tror att ”Jonas tecken” var de tre dagarna och tre nätterna. Men lägg märke till hur Jesus i den parallella texten i Lukasevangeliet inte ens nämner tidsperioden. Istället lägger Kristus tonvikten på hur hans folk förkastade hans tjänst, predikan och profetia, i motsats till niniviterna, som tog emot och omvände sig vid Jonas predikan. ”När folket hade samlats i stor skara, började han [Jesus] säga: ’Detta är en ond generation; de söker ett tecken, men inget tecken skall ges den, utom profeten Jonas tecken. Ty såsom Jonas var ett tecken för niniviterna, så skall också Människosonen vara för denna generation. … Ninivernas män skall stå upp vid domen mot denna generation och döma den; ty de omvände sig vid Jonas predikan; och se, här är en större än Jonas.”

Efter att Jona kom upp ur vattnet tog det honom tre dagar att nå Ninive. Han gick sedan in i staden efter en halv dags vandring, eller 12 timmar (Joh 11:9), och predikade att staden skulle förstöras efter 40 dagar (Jona 3:3, 4).

Samma tidsföljd av tre och en halv dag följt av 40 dagar återfinns på andra ställen i Skriften. Till exempel gömde sig Elia i tre och ett halvt år under hungersnöden och flydde sedan i 40 dagar från Isebel.

Lyssna nu noga! Precis som Jona steg Jesus upp ur dopvattnet och predikade för judarna i tre och ett halvt år, och varnade för att staden och templet skulle förstöras inom en generation (eller 40 år) (Matteus 12:41). Eftersom Israels folk inte lyssnade och omvände sig, förstördes det. Endast en liten andel av det judiska folket tog emot honom och var redo. Kan detta hända igen med kyrkan vid tiden för hans återkomst?

Här är ett annat exempel på att Jona var ett tecken, eller en förebild, på Kristus: Jonas första budskap till niniviterna när han kom upp ur vattnet var en varning som uppmanade dem till omvändelse. Detta var också Jesu första budskap efter hans dop. Från den tiden började Jesus predika: ”Omvänd er, ty himmelriket är nära” (Matteus 4:17). ”Nej, säger jag er, utan om ni inte omvänder er, skall ni alla på samma sätt gå under” (Lukas 13:3)

Jona uppstod

Jesus sade till oss att han skulle vara ett tecken för sin generation på samma sätt som Jona var ett tecken för niniviterna (Lukas 11:30). Det främsta tecknet som Jesus gav sitt folk var uppståndelsen. ”Då svarade judarna och sade till honom: ’Vilket tecken visar du oss, eftersom du gör dessa saker? Jesus svarade och sade till dem: ’Riv ned detta tempel, och på tre dagar skall jag upprätta det. … Men han talade om sitt kroppstempel” (Joh 2:18-21).

När Jona vandrade genom Ninives gator berättade han troligen för sin publik om höjdpunkterna i sitt äventyr och sin virtuella uppståndelse. Utan tvekan bar Jona, precis som Jesus, ärr från sin prövning. När han gick omkring och predikade var hans kläder kanske fortfarande täckta av bitar av torkat sjögräs, och hans hud kunde mycket väl ha varit märkt av blekta fräknar, ömma av havsmonstrets magsaft. Låt oss inse det: Gud hade i praktiken uppväckt Jona från en säker död. Idag har varje sann kristen, precis som Jona, upplevt en sorts uppståndelse och nytt liv (Romarbrevet 6:4). Vi är alla kallade att gå dit Gud sänder oss – utan att lyssna till våra rädslor – och att predika ett budskap om barmhärtighet och varning. Tyvärr finns det många i världen idag, även i kyrkan, som vänder sig bort från dessa varningsbudskap. De kommer inte att tro om de inte ser tecken och under, helande och mirakel. Det tecken Jesus gav sin generation gäller fortfarande idag. I tre dagar och nätter tog han på sig straffet genom lidande och dödsstraffet genom döden. Sedan uppstod han igen från gravens käftar. Och viktigast av allt: Jesus gav oss sitt eviga ord för att vägleda oss till riket. Kristus sade: ”Om de inte lyssnar till Mose och profeterna, kommer de inte heller att låta sig övertygas, även om någon uppstår från de döda” (Lukas 16:31).

Jona och Israels folk

Denna studie skulle inte vara fullständig utan att beakta en annan dimension av Jonas berättelse. Många forskare är överens om att Jona också är en typ av Israels folk. Gud placerade Israels folk i det förlovade landet och lade dem vid själva korsningen mellan kontinenterna så att de skulle kunna vara ett fyrtorn för sanningen – ett prästerskap som pekade ut Jehova för hedningarna som omgav dem. ”Och ni skall vara för mig ett prästerskap och ett heligt folk” (2 Mos 19:6). På grund av deras vägran att predika för hedningarna drabbade Gud sitt folk med fångenskap i Babylon. Jona blev fånge eftersom han vägrade att predika för folket i Nineve. Jona fick en ny chans, och Israel beviljades också befrielse från Babylon. Det är anmärkningsvärt hur alla i berättelsen om Jona verkar lyssna på Gud utom Jona själv. Sjömännen, vinden och vågorna, fisken, niniviterna och deras boskap, och till och med kalebassen och masken – alla lyder Gud. Alla och allt lyder utom den envisa Jona, som ska vara en Guds profet och ändå är den ende som gör uppror mot Herrens ord!

En av de centrala lärorna hos Jesus och apostlarna var att ”många skall komma från öster och väster och sätta sig till bords med Abraham, Isak och Jakob i himmelriket. Men rikets barn skall kastas ut i mörkret utanför; där skall vara gråt och tandagnisslan” (Matteus 8:11, 12). Jona tycktes ogilla att Gud hörde hedningarnas bön i Nineve och förlät dem. På samma sätt ville judarna döda Jesus när han sade att Gud hör hedningarnas böner (Lukas 4:25–29).

Varför verkar kyrkan, precis som det forna Israel, så likgiltig inför det budskap om varning och kärlek som vi har fått? Världen längtar efter sanning; den är redo att lyssna. Jesus sade: ”Skörden är stor, men arbetarna är få” (Matteus 9:37). Kyrkan, precis som Jona, sover medan stormen växer sig starkare. De hedniska sjömännen ber, och Jona snarkar. Tiggare ligger vid våra portar och längtar efter några smulor av sanning medan kyrkan festar, klädd i purpur. Om vi inte vaknar upp till vår plikt, kommer domen säkert att komma!

Jona är en symbol för de förlorade

Jag vill avsluta med det mest grundläggande men ändå mest djupgående budskapet i Jonas berättelse. Jonas erfarenhet är ett budskap till de förlorade och till de som fallit bort. De som har hört Herrens ord ska gå österut, men de vänder sig bort från Guds vilja och går västerut, i tron att de ska finna lite frid från Andens övertygande röst.

Det är förstås en löjlig tanke att ens för ett ögonblick tro att man kan gömma sig för Gud. “Vart skall jag gå från din Ande? Vart skall jag fly från din närvaro? Om jag stiger upp till himlen, är du där; om jag lägger mig i dödsriket, se, då är du där. Om jag tar morgonens vingar och bosätter mig i havets yttersta delar, även där skall din hand leda mig, och din högra hand skall hålla mig fast” (Psaltaren 139:7–10).

Den avfällige kan till och med sova en tid på väg mot domen, men en storm kommer. Gud sänder stormen för att rädda dem. Den kan komma i form av ekonomiska motgångar eller en hälso- eller familjekris, men en storm kommer att komma för att fånga deras uppmärksamhet. En dag kommer de att vakna upp och upptäcka att de befinner sig i svinstian, och då kommer de att ta sitt förnuft till fånga och be. De kommer att göra den resan till Faderns hus, och så snart Han ser dem närma sig, kommer Han att springa för att möta dem. ”Närma er Gud, så skall han närma sig er” (Jakob 4:8).

I den klassiska romanen Moby Dick av Herman Melville finns ett kapitel med titeln ”Predikan”. I detta fängslande kapitel återges vackra verser från en gammal engelsk sjömanshymn om hur Gud räddar de förlorade på samma sätt som han räddade Jona.

”Valens revben och skräck,
bågade sig över mig i dyster mörker,
medan alla Guds solbelysta vågor rullade förbi,
och lyfte mig djupare ner mot undergången.
”Jag såg helvetets gapande käftar,
med oändliga smärtor och sorger där;
som ingen utom de som känner dem kan beskriva –
åh, jag störtade ner i förtvivlan.
”I svart nöd ropade jag till min Gud,
När jag knappt kunde tro att han var min,
Han böjde sitt öra till mina klagomål –
Valen höll mig inte längre fången.
Med hast flög han till min undsättning,
Som buren av en strålande delfin;
Fruktansvärd, men ändå ljus, som blixten sken
Ansiktet på min befriande Gud.
”Min sång skall för evigt vittna om
Den fruktansvärda, den glädjefyllda stunden;
Jag ger äran åt min Gud,
Honom tillhör all barmhärtighet och makt.”

Jonas budskap är ett budskap om hopp och frälsning för de förlorade. Du kanske känner att du har vandrat för långt bort från Gud för att Han ska höra dina böner. Men kom ihåg, om Jona kunde skicka en framgångsrik bön från den lägsta och mörkaste platsen på jorden till den Allsmäktige i Hans tempel, så kan du också! ”Och Herren talade till fisken, och den spydde ut Jona på torra land” (Jona 2:10). Han gav inte bara Jona en ny chans, utan Han fick havsmonstret att stranda sig själv för att placera Jona på fast mark. Gud är barmhärtig!

Du kanske känner att din situation är hopplös, men om Gud räddade Jona från hans hopplösa omständigheter, kan Han säkert befria dig. Kom också ihåg att Gud räddade Jona och sedan gav honom ett uppdrag att utföra. Herren har ett uppdrag och en tjänst för alla, inklusive dig. Vi kommer till Jesus genom den stora inbjudan, sedan går vi ut för Jesus genom det stora uppdraget. Kom till honom nu och säg: ”Här är jag, Herre, sänd mig” (Jesaja 6:8).

DOUG BATCHELOR

(Det kanske finns några ”Jonas” som läser denna broschyr just nu. Gud har kallat dig till evangelisation, men du flyr till Tarsis på ett stormigt hav. Skriv till Amazing Facts nu och fråga om Amazing Facts College of Evangelism, vårt bibelutbildningsprogram.)