Inledning

Valfriheten är en underbar gåva från Gud. Men det finns ett val som Gud aldrig har låtit människan göra. Ingen kan välja om man ska födas med en syndig natur eller inte. Det beslut som påverkar våra liv mest fattades för länge, länge sedan av våra förfäder. Vi har absolut inget val när det gäller vilken natur vi har vid födseln. Det är en syndig natur. Om den förblir oförändrad kommer den att leda till evig död.

Men även om vi föds med en fallen natur, ger Gud oss ett val om att förändra den naturen. Det är ett personligt, suveränt val som ingen kan ta ifrån oss. Utan tvekan utgör det det viktigaste beslutet som någon människa står inför under sin livstid. Valet står mellan att ge efter för den syndiga naturen och dö för evigt, eller att ta emot en ny natur genom tro på Kristus och leva för evigt.

Det råder stor oenighet om vilken typ av val som erbjuds var och en av oss. Miljontals människor tror att Gud öppnar dörren för ett beslut som bara kan fattas en gång i livet och sedan stänger den dörren för alltid. Det är som om Gud säger: ”Jag kommer att ge dig endast ett beslut om att vända dig bort från ditt fördömda tillstånd. När du väl har beslutat dig för att bli frälst kan du aldrig mer välja att gå förlorad. När du tar emot Jesus som din Frälsare kommer det att vara det sista valet du någonsin gör om ditt eviga öde. Om du senare ändrar dig och förnekar ditt beslut kommer det att vara för sent. Oavsett hur djupt och uppriktigt du önskar att vara förlorad och ångra din omvändelse, kan du inte undkomma det eviga livet. Ingen mängd bitter upproriskhet, avsiktlig hädelse eller syndigt leverne kan ändra det en gång för alla fattade beslutet att bli frälst. Jag kommer inte att tillåta dig något ytterligare val efter att du har tagit emot Jesus som din Frälsare.”
̆̆I grund och botten är detta tron hos en stor del av de kristna som förespråkar läran om evig säkerhet. En annan lika uppriktig grupp kristna tror att Gud lämnar dörren öppen för oss att ändra oss när som helst. De tror att frälsningen inte bygger på en enda oåterkallelig handling eller ett val i det förflutna, utan på en kontinuerlig, personlig relation mellan den troende och Kristus. När beslutet att bryta kärleksrelationen fattas genom avsiktlig olydnad, upphör den troende att vara en sann troende och förlorar all försäkran om frälsning.

Miljontals själar står på spel

De fantastiska konsekvenserna av denna fråga är överväldigande. Om det finns en ovillkorlig framtida säkerhet för alla troende, måste det vara den underbaraste läran som finns; men om det inte är sant, är det säkert en av de farligaste kätterierna i världen. Miljontals människor kan bli frälsta eller gå förlorade beroende på det beslut de fattar i denna enda fråga.
Låt mig ge er ett exempel på hur det påverkar människors öde dag för dag. Vid en av mina evangelisationskampanjer deltog mer än hundra personer som hade varit genomsyrade av tron på evig säkerhet. De blev begeistrade av uppenbarelsen av Bibelns sanning när de lyssnade. Sjudagars-sabbaten upphetsade dem särskilt eftersom de aldrig tidigare hade förstått den. Alla var helt övertygade om att lördagen är den sanna sabbaten enligt Skriften, och de tog också ivrigt emot de stora profetiska lärorna. Men av dessa hundra människor var det bara ett fåtal som fattade beslutet att lyda sanningen. Praktiskt taget alla hade sabbatsproblem kopplade till sina jobb. Det skulle ha inneburit besvär, ekonomiska svårigheter och möjligen förlust av anställning för dem att följa sanningen hela vägen. Var och en som avvisade budskapet gav mig samma förklaring – ”Vi är redan frälsta”, sa de, ”och vi kan inte gå förlorade. Varför skulle vi riskera att förlora våra jobb genom att hålla sabbaten? Vi skulle inte bli mer frälsta genom att hålla sabbaten än vi är just nu, och vi kan verkligen inte gå förlorade genom att bryta sabbaten.”

Ser du hur deras argument stämde överens med deras lära? För dem var frälsningen inte kopplad till lydnad eller andlig tillväxt. Allt fokuserade på ett ögonblick i det förflutna då de fattade ett beslut för Kristus. Oavsett om de lydde eller inte lydde någon senare uppenbarelse av sanningen kunde det inte ha någon som helst inverkan på deras slutliga öde. De kunde bryta mot det fjärde budet, det sjunde budet eller alla buden, och ändå känna sig evigt trygga i det löfte de hade gjort anspråk på ”när de blev frälsta”. Visst trodde dessa människor att deras olydnad kunde påverka glädjen och friden i deras relation, men aldrig försäkran om den slutgiltiga frälsningen.

Uppenbarligen måste denna lära granskas ingående. Alltför många eviga konsekvenser hänger på om den accepteras eller förkastas. Vi måste besvara frågor som dessa: Kan vi ändra oss när det gäller att vara frälsta? Ger vi upp vår valfrihet när vi omvänder oss? Består frälsningen av ett enda stort, heligt beslut, eller måste vi fortsätta att leva i Kristi frälsande nåd efter det beslutet? Kan Gud ta emot besudlande synder i sitt heliga rike? Lyckligtvis har Bibeln hundratals vackra, tydliga texter som svarar på dessa frågor. Vi ska titta på dem tillsammans och även granska några texter som har tolkats för att stödja läran om ”en gång frälst, alltid frälst”.

Ingen synd i himlen

När Johannes talade om det nya Jerusalem sade han: ”Inget som förorenar skall på något sätt komma in där.” Uppenbarelseboken 21:27. Jesus sade: ”Saliga är de renhjärtade, ty de skall se Gud.” Matteus 5:8. Paulus skrev upprepade gånger om att syndare utesluts från himlen. Synd är det enda som förorenar i Guds ögon, och ingen som medvetet syndar kommer någonsin att komma in i hans rike. Paulus skrev: ”Vet ni inte att de orättfärdiga inte ska ärva Guds rike? Låt er inte bedra; varken otuktiga, avgudadyrkare, äktenskapsbrytare, . . . tjuvar, giriga eller drinkare . . . ska ärva Guds rike.” 1 Korintierbrevet 6:9, 10.

Ingenstans i Bibeln är inträdet i Guds rike knutet till en ögonblicklig – eller ens tillfällig – trosupplevelse från det förflutna. Frälsning är en dynamisk, växande relation med den ende som har evigt liv att skänka. Det kräver fortlöpande kontakt för att man ska kunna ta emot det. Guds liv kan delas med människor, men ALDRIG UTAN EN LEVANDE FÖRENING MED KRISTUS! ”Den som har Sonen har livet; den som inte har Guds Son har inte livet.” 1 Johannes 5:12.

Precis som Guds ständiga skapande energi är nödvändig för att upprätthålla universum och hålla atomerna samman, så behövs hans gudomliga kraft ständigt för att upprätthålla det andliga livet i själen. När en person medvetet väljer att skilja sig från Gud bryts kontakten, och det andliga livet upphör att flöda. Gud kommer inte heller att kränka någons vilja när det gäller att göra det valet. För bevis på att kristna kan förlora sin förbindelse med Jesus och gå förlorade, läs Johannes 15:1–6. Där förklarar Kristus ett av de stora mysterierna med evigt liv. ”Jag är vinstocken, ni är grenarna. Den som förblir i mig och jag i honom, han bär mycket frukt; ty utan mig kan ni inte göra något. Om någon inte förblir i mig, kastas han bort som en gren och vissnar; och man samlar ihop dem och kastar dem i elden, och de brinner upp.” Verserna 5 och 6.

Hemligheten med ett fortsatt liv är att fortsätta att förbli

Lägg märke till att hemligheten med ett fortsatt liv är att fortsätta att förbli. Om en person inte förblir i Kristus, vissnar han, dör och bränns slutligen upp. Detta bevisar att en troendes relation till Kristus aldrig är något statiskt som endast bygger på en tidigare upplevelse. Det är ett pågående, ömsesidigt delande av ett gemensamt liv som hämtas från Honom ”som är vårt liv” (Kolosserbrevet 3:4). När grenen skiljs från vinstocken är livets källa borta, och endast döden kan bli följden. Dessa Jesu ord är alltför tydliga för att kunna misstolkas. Även troende, förtröstansfulla kristna som är förenade med den levande vinstocken kan välja att skilja sig från vinstocken. När de gör det dör de och kommer att kastas i elden och brännas upp. Ingenting kan vissna och dö som inte tidigare har varit levande.

Säkerheten är evig endast för dem vars tro är evigt fäst vid Jesus och vars liv är förenat med den som är vårt liv. Uppenbarligen kan vi välja att gå förlorade oavsett hur frälsta vi en gång var. Allt beror på att vi upprätthåller den gudomliga förbindelsen med den sanna vinstocken.

Jesus undervisade om samma allvarliga sanning om att förlora det eviga livet i liknelsen om såningsmannen. När han förklarade fröet som föll bland törnen och på klipporna, sade Jesus: ”De vid vägen är de som hör; sedan kommer djävulen och tar bort ordet ur deras hjärtan, så att de inte ska tro och bli frälsta. De på klippan är de som, när de hör, tar emot ordet med glädje; och dessa har ingen rot, de tror en tid, men faller bort i frestelsens stund.” Lukas 8:12, 13.

Det finns flera saker att notera om denna liknelse. För det första kommer endast en grupp slutligen att bli frälst – de som bar mycket frukt. De grupper som representeras av vägkanten och klipporna kommer inte att bli frälsta. I vers 12 hade de som hörde vid vägkanten inte en chans att ”tro och bli frälsta”, men i nästa vers gör de som hörde på den steniga marken det, ”de tror en tid”. Vilken sorts ”tro” är detta? Enligt vers 12 är det den sortens tro som frälser. Så de som trodde en tid blev frälsta en tid, men i frestelsens stund föll de bort. Till slut gick de naturligtvis förlorade tillsammans med alla de andra, utom de som bar frukt. Här är en otvetydig lära från vår Herre om att människor kan ha en frälsande tro en tid, men ändå förlora den och gå förlorade.

Säkerheten är evig endast för dem vars tro är evigt fäst vid Jesus

De som läser evangelierna noggrant kommer att finna upprepade uttalanden från Jesus som förkastar läran om evig säkerhet. I Lukas 12:42-46 beskrev Kristus i en annan liknelse hur en trogen tjänare kunde förvandlas till en otrogen. Efter att ha frågat: ”Vem är då den trogne och kloke förvaltaren, som hans herre skall sätta till föreståndare över sitt hus …?” svarar Jesus på sin egen fråga: ”Den tjänare, som hans herre, när han kommer, finner sysselsatt med detta … honom skall han sätta till föreståndare över allt vad han har.” Därefter förklarar Kristus hur den tjänaren kan förlora sin belöning. ”Men om den tjänaren säger i sitt hjärta: Min herre dröjer med att komma, och börjar slå tjänarna och tjänarinnorna, och äta och dricka och bli berusad; då kommer den tjänarens herre på en dag då han inte väntar honom, och vid en timme då han inte är medveten om det, och kommer att hugga honom i stycken och ge honom hans del bland de otroende.” Verserna 45 och 46. ‍Här är ett perfekt exempel från Mästaren och Läraren på hur en trogen och klok tjänare kan straffas tillsammans med de otroende. Jesus talade om en man som han hade sett vara tillräckligt trogen för att anförtro honom tunga ansvar. Utan tvekan representerar denna tjänare dem som omsorgsfullt tjänade Herren som sanna troende. Men vad hände? Denna mycket trogna tjänare avvek från trofasthetens väg och skördade evig fördömelse och död. Påminner detta oss inte också om orden i Hebreerbrevet 10:38: ”Den rättfärdige skall leva av tro, men om någon drar sig tillbaka, skall min själ inte ha behag i honom.” Tjänaren i liknelsen, som var en troende, straffas nu tillsammans med de icke-troende. De trogna kan dra sig tillbaka till fördömelse.

Frälsningen kan förverkas

Ytterligare en liknelse av Kristus belyser det faktum att fortsatt förlåtelse är villkorad för den troende. Berättelsen finns i Matteus 18:21-35 och kretsar kring Guds förlåtelse. En viss kung svarade på sin tjänares böner och förlät honom en stor skuld. Den tjänaren gick ut och fann en medtjänare som var skyldig honom en liten summa och visade ingen barmhärtighet, utan kastade honom i fängelse eftersom han inte kunde betala. När kungen hörde vad som hade hänt, återkallade han sin efterskänkning av den stora skulden och lät sin tjänare kastas till plågoandarna tills han hade betalat hela skulden.
̆̆Ingen kan förneka den uppenbara läran i denna liknelse. Även om Gud nådigt förlåter dem som ber om det, är den förlåtelsen inte utan villkor för framtiden. Vi kan förlora den förlåtelsen genom att vara obarmhärtiga mot andra. Detta stämmer överens med Herrens ord i Hesekiel 33:13: ”När jag säger till den rättfärdige att han säkert skall leva, och han förlitar sig på sin egen rättfärdighet och begår orätt, skall alla hans rättfärdiga gärningar inte komma i åtanke, utan för den orätt han har begått skall han dö för den.” Principen upprepas i vers 18: ”När den rättfärdige vänder sig bort från sin rättfärdighet och begår orättfärdighet, skall han dö därav.”

Hemligheten ligger i att upprätthålla det rättfärdiga förhållandet till frälsningens Källa. Jesus sade: ”Den som håller ut till slutet, han skall bli frälst.” Matteus 24:13. Ingen kommer slutligen att bli frälst som inte står emot en väg av avsiktlig synd i Guds kraft. De som inte håller ut till slutet kommer att få sina namn utplånade ur livets bok. Förespråkare för evig säkerhet förnekar att detta någonsin skulle kunna hända, men läs själv den skrämmande möjligheten i Uppenbarelseboken 3:5: ”Den som övervinner … hans namn skall jag inte utplåna ur livets bok.” Konsekvensen är tydlig: de som inte är övervinnare – som inte håller ut till slutet – kommer att få sina namn utplånade. ‍‍Alla dessa verser säger egentligen samma sak. Medveten synd förstör det förhållande genom vilket evigt liv erhålls. Det finns ett evigt ”om” i varje övervägande om evig säkerhet. ”Om vi vandrar i ljuset … renar Jesu Kristi, hans Sons, blod oss från all synd.” 1 Johannes 1:7. ”Om det ni har hört från början förblir i er, skall också ni förbli i Sonen och i Fadern.” 1 Johannes 2:24. ”Om någon drar sig tillbaka, skall min själ inte ha någon behag i honom.” Hebreerbrevet 10:38. ”Om någon inte förblir i mig, kastas han ut som en gren.” Johannes 15:6. ”Om någon håller fast vid mitt ord, skall han aldrig se döden.” Johannes 8:51. ”Om du förblir i hans godhet, annars skall också du bli avskuren.” Romarbrevet 11:22. ”Om ni gör dessa saker, skall ni aldrig falla.” 2 Petrus 1:10. ”Ty vi har blivit delaktiga av Kristus, om vi håller fast vid vårt förtroende från början till slutet.” Hebreerbrevet 3:14. ”Om vi uthärdar, skall vi också regera med honom; om vi förnekar honom, skall också han förneka oss.” 2 Timoteusbrevet 2:12 (RSV). ”Om vi syndar avsiktligt . . . finns det inget offer för synder kvar.” Hebreerbrevet 10:26. ”Om någon älskar världen, finns inte Faderns kärlek i honom.” 1 Johannes 2:15. ”Ni är mina vänner, om ni gör vad jag befaller er.” Johannes 15:14. ”Om ni lever efter köttet, skall ni dö.” Romarbrevet 8:13.

Faran med att bli utstött

Paulus insåg den skrämmande möjligheten att i slutändan bli utstött ur Guds närvaro om han inte tyglade de köttsliga benägenheterna att synda. Han sade: ”… så att jag inte, när jag har predikat för andra, själv skulle bli en utstött.” 1 Korintierbrevet 9:27. Det ord som Paulus använde – utstött – är mycket intressant. Det är det grekiska ordet ”adokimos”, som på andra ställen översätts med ”fördömd”. I 2 Korintierbrevet 13:5 står det faktiskt att Jesus Kristus inte kan bo i ett fördömt (adokimos) hjärta. I Titusbrevet 1:16 talas det om de avskyvärda och olydiga som är ”fördömda (adokimos) till varje gott verk”. Säkerligen hade Paulus inget annat i åtanke än att han kunde gå förlorad om han lät synden återta sitt liv.

Paulus talar också om möjligheten att pånyttfödda troende drabbas av fördömelse eftersom de tar emot Herrens måltid på ett ovärdigt sätt. ”Ty den som äter och dricker på ett ovärdigt sätt, äter och dricker sig själv till fördömelse.” 1 Korintierbrevet 11:29. Ingen kan förneka att dessa människor var hängivna kristna som tog del av symbolerna för sin förlossning. Kunde de falla i fördömelse och gå förlorade? Paulus sa att de kunde det. Vad är fördömelse? Samma grekiska ord (krima) finns i 1 Timoteusbrevet 5:12. ”De har fördömelse (krima) eftersom de har övergivit sin första tro.” Hur tydligt är det inte att troende kan ”avfalla från sin första tro” och gå in i den slutliga fördömelsen.

Jag har många, många gånger lyssnat till en förklaring av evig säkerhet baserad på analogin med sonskap. ”Mitt barn är fött in i min familj och han kommer alltid att vara mitt barn. Han kan inte bli ofödd. Oavsett om han är lydig eller olydig, kommer han alltid att vara mitt barn.” Detta resonemang undviker den centrala frågan. Frågan är inte om ett barn kan bli ”ofött”, utan om det kan bli sjukt och dö. Ingen läkare varnar nyblivna föräldrar för farorna med att barnet blir ofött, men han har mycket att säga om rätt vård för att förhindra att det dör. Faktum är att om barnet inte får mat kommer det snart att dö. På samma sätt sade Jesus: ”Om ni inte äter Människosonens kött och dricker hans blod, har ni inget liv i er.” Johannes 6:53. Vad talade han om? I vers 63 förklarade han: ”De ord som jag talar till er, de är ande och de är liv.” Om inte den kristne lever efter Guds ord, kan han inte fortsätta att ta del av det andliga liv som härrör från honom.

Har vi tydligt fastställt att fortsatt lydnad är nödvändig för den slutliga frälsningen? Paulus skrev: ”Vet ni inte att den ni underordnar er som tjänare för att lyda, den är ni tjänare till?” Romarbrevet 6:16. När en människa väljer att inte längre lyda Kristus utan istället lyder djävulen, tillhör hon inte längre Kristus utan Satan. ”Den som gör rättfärdighet är rättfärdig … Den som begår synd är av djävulen.” 1 Johannes 3:7, 8.

Författaren till Hebreerbrevet ger ett stort antal specifika förmaningar mot att falla bort från tron. Hebreerbrevet 10:23 inleder en argumentationskedja mot ståndpunkten ”en gång frälst, alltid frälst” som ingen kan motbevisa. Avsnittet inleds så här: ”Låt oss hålla fast vid vår trosbekännelse utan att vackla.” Därefter ges en förmaning till dem som kan frestas att utebli från de troendes församling. Tydligen är detta ett av de första tecknen på att man glider bakåt. Författaren till detta brev, och jag tror att det var Paulus, inkluderar sig själv i varningen. Han skriver: ”Ty om vi medvetet syndar efter att vi har fått kunskap om sanningen, återstår inget offer för synder, utan en viss fruktansvärd väntan på dom och brinnande vrede, som skall förtära motståndarna. Den som föraktade Mose lag dog utan barmhärtighet under två eller tre vittnen: Hur mycket strängare straff tror ni att den skall anses värdig, som har trampat Guds Son under fötterna och har räknat förbundets blod, genom vilket han blev helgad, för något oheligt, och har hånat nådens Ande?” Det är från verserna 26 till 29. De människor som beskrivs här hade blivit helgade genom sanningen, men föll bort i avsiktlig avfall.

Nu varnar de sista verserna i kapitlet för att kasta bort sin förtröstan. Lägg noga märke till detta! ”Kasta därför inte bort er förtröstan, som har stor belöning. Ty ni har behov av tålamod, så att ni, efter att ha gjort Guds vilja, må få det som är utlovat. … Den rättfärdige skall leva av tro; men om någon drar sig tillbaka, skall han gå förlorad; men de som tror skall bli frälsta.” Verserna 35 till 39. Hur skulle någon kunna uttrycka tydligare att ens eviga frälsning är villkorad av att man förblir ståndaktig till slutet? Om det inte fanns en möjlighet att man skulle kunna kasta bort sin förtröstan, att man skulle kunna dra sig tillbaka till fördärvet, varför skulle då denna Guds man uttala en sådan varning som han gjorde? ‍‍I Hebreerbrevet 6:4-6 finner vi ett annat slående uttalande. ”Ty det är omöjligt för dem som en gång har blivit upplysta och har smakat på den himmelska gåvan och har blivit delaktiga av den Helige Ande, och har smakat på Guds goda ord och krafterna i den kommande världen, om de faller bort, att åter förnya dem till omvändelse; eftersom de på nytt korsfäster Guds Son för sig själva och utsätter honom för öppen skam.” Nu tror jag att det skulle vara mycket svårt att mer fullständigt beskriva en person som har blivit pånyttfödd men som senare gjorde uppror mot Gud och förkastade Kristus och försmädde den Helige Ande. Han har genom sina egna handlingar placerat sig själv utom räckhåll för Gud. Därför finns det ingen möjlighet att en sådan människa kan bli frälst så länge han fortsätter att korsfästa Kristus genom sin olydnad.

Grenar kan skäras av

I det elfte kapitlet i Romarbrevet diskuterar Paulus det faktum att många av Israels fysiska avkomma förkastade Guds Son och därmed blev avskurna. Illustrationen använder sig av ett olivträd. Grenarna var Israels barn, men på grund av deras otro blev de avskurna, som du kommer att läsa i verserna 17 till 20. Därefter ympades några vilda olivgrenar in, vilket representerar de hedniska kristna. Lägg nu märke till denna förmaning: ”Ty om Gud inte skonade de naturliga grenarna, se då till att han inte heller skonar dig. Se därför på Guds godhet och stränghet: stränghet mot dem som föll, men godhet mot dig, OM DU FORTSÄTTER I HANS GODHET; ANNARS SKALL OCKSÅ DU BLI AVSKÄRD.” Verserna 21 och 22, betoning tillagd. Observera att säkerheten för dessa grenar helt och hållet berodde på deras förbindelse med trädet. Säkerheten var villkorad.

Låt oss se om Petrus instämmer i dessa tankar från Paulus. I hans andra brev, i första kapitlet, räknas ett antal dygder upp som bör komma till uttryck i varje kristens liv. Dessa nämns i verserna 5 till 7, och lägg märke till att han skriver till ”dem som har fått en lika dyrbar tro som vi genom rättfärdigheten hos Gud och vår Frälsare Jesus Kristus”. Vers 1. Då hade de fått ”allt som hör till livet och gudsfruktan, genom kunskapen om honom som har kallat oss till härlighet och dygd”. Vers 3. Det är mycket tydligt att Petrus riktar dessa ord till dem som har omvänt sig. Men lägg märke till den varning han ger: ”Men den som saknar dessa saker är blind och kan inte se långt, och har glömt att han har blivit renad från sina gamla synder. Därför, bröder, sträva efter att göra er kallelse och utvalelse säker; ty om ni gör dessa saker, skall ni aldrig falla.” Verserna 9 och 10. Detta tyder säkerligen på att kristna kan falla från nåden. De kan vända sig bort från att följa Jesus. De kan till och med bli avfällingar i ordets rätta bemärkelse.

I det tredje kapitlet fortsätter Petrus: ”Därför, mina älskade, eftersom ni väntar på sådana saker, var flitiga så att ni må bli funna av honom i frid, utan fläck och ostraffliga.” Vers 14. ”Eftersom ni redan vet dessa saker, akta er så att inte även ni, genom att låta er förledas av de ogudaktigas villfarelse, faller från er egen ståndaktighet.” Vers 17. Vi ser alltså att Petrus håller med Paulus om att kristna ständigt måste vara på sin vakt för att inte ledas vilse, och han pekar på det sorgliga ödet för dem som återvänder till synden efter att ha omvänt sig.

En av de starkaste texterna i Bibeln som bevisar att en person kan vända sig bort från Kristus och gå förlorad även efter att ha bekänt sig som frälst är 2 Petrus 2:20-22: ”Om de, efter att ha undkommit världens orenheter genom kunskapen om Herren och Frälsaren Jesus Kristus, återigen blir invecklade i dem och övervunna, blir deras slut värre än deras början. Ty det hade varit bättre för dem att inte ha känt rättfärdighetens väg, än att, efter att ha känt den, vända sig bort från det heliga bud som har givits dem. Men det har gått dem som det sanna ordspråket säger: Hunden har återvänt till sitt eget spyor, och den tvättade suggan till att vältra sig i leran.” Lärdomen här är uppenbar.

Nu säger de som intar en ståndpunkt för ovillkorlig säkerhet att Guds söner inte kan representeras av hundar och suggor. Tja, kanske kan de inte det, men Petrus gjorde det – och det är den mest träffande av illustrationer. Ordspråket är smärtsamt tydligt. De hade undkommit världens orenheter genom kunskapen om Herren och Frälsaren Jesus Kristus. De hade omvänt sig. De hade anslutit sig till Kristus på hans sida. De hade överlämnat sina liv till honom, men de mindes världen och syndens ”svinbädd”. Liksom israeliterna som kom ut ur Egypten mindes de ”köttgrytorna”, ”purjolöken och löken”. De minns syndens njutningar; så lämnade de Kristus och återvände till världen, precis som grisen återvänder till sin sump i leran. Ingen kristen bör förvisso efterlikna en gris vanor, men Petrus ordspråk visar att det är möjligt.

Guds Ande är inte tyst i denna fråga. Lyssna: ”Anden säger uttryckligen att i de sista tiderna SKA NÅGRA AVVIKA FRÅN TRON och lyssna till förförande andar och djävulens läror.” 1 Timoteus 4:1, kursivering tillagd. När kommer detta att ske? När kommer vissa att avvika från tron? I de sista tiderna. Det skulle vara just nu, eller hur? Det skulle vara den tid vi lever i och den tid som ligger omedelbart framför oss. Om du inte har tänkt på det tidigare, så är detta farliga tider. Och om du fortfarande inte är övertygad, läs noggrant rubrikerna i morgondagens tidning.

På denna punkt ”säger Anden uttryckligen”. Vad betyder det egentligen? Det betyder att Anden talar tydligt, klart – så klart att det är omöjligt att missförstå. Okej, vad skulle vissa göra? Vissa skulle avvika från tron. Så det är möjligt att lämna tron, eller hur? Vissa gör det. De har varit i tron, de har tillbett tillsammans med bröderna, de har gått i kyrkan och på bönemöten. De har aktivt främjat evangeliet, de har gett av sina tillgångar, de har varit pastorer, kyrkans tjänare och ledande lekmän; ändå lämnar de tron. De är inte ståndaktiga och trogna. I de sista dagarna kommer farliga tider, med förföljelser och allvarliga svårigheter, och vissa står inte fast. De frestas av världens ting och förförs av djävulens andar. Tråkigt nog ger de upp sin trohet mot korsets Man. De stod på Kristi sida, men nu står de på Hans fiendes sida.

Missförstå inte. Om du vill ha ovillkorlig trygghet kan du få det. Den finns i Kristus, dag för dag, ögonblick för ögonblick. När du tar emot Kristus och håller fast vid honom, kommer du att hålla ut. Det finns, och kan inte finnas, något misslyckande från Kristi sida. Han kommer inte att svika; han är trofast. ”Kasta din börda på Herren, så skall han upprätthålla dig.” Psaltaren 55:22. Han kommer att stå vid din sida så länge du står vid hans. Jesus sade om sig själv: ”Jag är vägen, sanningen och livet.” Johannes 14:6. Och Johannes skrev om Herren: ”Detta är vittnesbördet: att Gud har gett oss evigt liv, och detta liv är i hans Son. Den som har Sonen har livet; och den som inte har Guds Son har inte livet.” 1 Johannes 5:11, 12.

Många icke-kristna tror att de har trygghet. De kommer att säga att de tror att Gud kommer att släppa in dem i himlen. De kommer att säga: ”Jag är lika god som människorna i kyrkan”, eller ”Jag känner att jag kommer att bli frälst utan att gå i kyrkan.” Men sanningen är att ingen människa blir frälst på grundval av sina känslor. Han må vara uppriktig, men hans uppriktighet kommer inte att frälsa honom. Han må vara ärlig, sanningsenlig, moralisk och en förstklassig medborgare, men det kommer inte att frälsa honom. Han må vara liberal, en kyrkans anhängare och en givare till de behövande, men inte heller det kommer att frälsa honom. Ingen människa blir frälst genom sina gärningar, hur goda de än må vara. ‍‍Kom ihåg detta, och glöm det aldrig: Kristus är Frälsaren, inte dina gåvor, inte dina gärningar. Han erbjuder dig frälsning som en gratis gåva. Den finns i Kristus, och när du tar emot Kristus har du frälsning. ”Den som har Sonen, han har livet.” 1 Johannes 5:12. Men om du inte har Sonen, har du inte livet, och du kan inte ha evig trygghet förrän du har och behåller Kristus, Sonen.

Vad betyder det för en kristen att överge sin ”första kärlek”?

”Men jag har något emot dig, eftersom du har övergivit din FÖRSTA KÄRLEK. Kom därför ihåg varifrån du har fallit, och omvänd dig och gör de första gärningarna; annars kommer jag snart till dig och tar bort din ljusstake från dess plats, om du inte omvänder dig.” Uppenbarelseboken 2:4, 5, betoning tillagd. För en kristen att överge sin första kärlek är att falla tillbaka, att avfalla, att lämna Herren och hans tjänst och gå över till syndens, Satans och världens tjänst. Herren uppmanar alla sådana att omvända sig och göra sina första gärningar (kärlekens frukter), annars – annars vad? ”Jag skall ta din ljusstake från dess plats.” Detta är ett ultimatum från Herren. Om syndaren svarar, omvänder sig, återvänder till sin första kärlek och gör sina första gärningar, är allt väl – han kommer att bli frälst. Men valet är hans. Om han inte gör detta, tas hans ljus bort, slocknar, och den som fallit bort är förlorad.

Återvänder den avfallne alltid till Herren före döden?

Nej, långt därifrån. Så var fallet med Israels första kung, Saul. Det står skrivet om Saul att han ”förvandlades till en annan man”. ”Och Herrens Ande skall komma över dig, och du skall profetera med dem och bli FÖRVANDLAD TILL EN ANNAN MAN.” 1 Samuelsboken 10:6, betoning tillagd. Ändå avföll Saul från sin höga och upphöjda ställning, var olydig mot Herren och tog till sist sitt eget liv (1 Samuelsboken 31:1-6). Man kan inte säga i detta fall att Saul inte var omvänd, eftersom Gud säger att han var det. Ändå tog han sitt eget liv utan någon möjlighet till omvändelse.

Ingen kan rycka ut

Slutligen, låt oss titta på den text som förmodligen har citerats mer än någon annan för att stödja läran om evig säkerhet. Jesus sade: ”Jag ger dem evigt liv, och de skall aldrig förgås, och ingen skall rycka dem ur min hand. Min Fader, som har gett dem åt mig, är större än alla, och ingen kan rycka dem ur min Faders hand.” Johannes 10:28, 29.

Vilket fantastiskt löfte detta borde vara för varje förtröstansfullt Guds barn! Vid första anblicken verkar det garantera någon form av immunitet mot andlig förlust, men vi har inte läst hela texten. Vers 27 är en integrerad del av tanken, och den fastställer ett specifikt villkor för uppfyllandet av löftet i verserna 28 och 29. ”Mina får lyssnar till min röst, och jag känner dem, och de följer mig; och jag ger dem evigt liv.” Lägg märke till att det endast är Guds sanna efterföljare som tryggt vilar i hans beskyddande hand. Han ger evigt liv endast till de trogna fåren som lyssnar till och följer honom. Det är detta lyssnande och följande som ger immunitet mot att ryckas bort av djävulen eller hans agenter. Skyddet gäller mot yttre fiender som försöker föra bort fåren, men inte mot oförtröstlighet hos fåren som kanske väljer att inte följa längre. Ingen kan rycka dem ur Faderns hand, men de kan välja att hoppa ut när som helst. Gud antyder aldrig ens att Han kommer att ingripa i sina följares valfrihet. Kristna kan välja att gå förlorade precis lika säkert som syndare kan välja att bli frälsta. Tänk bara på hur meningslösa alla de hundratals bibliska varningarna mot avfall skulle vara om det vore omöjligt att uppleva det. Varför skulle Anden ha lett Paulus, Petrus och alla de andra att skriva sådana allvarliga hot och förmaningar mot evigt förlust om de inte löpte någon risk att drabbas av det? Och om det är sant att de som ”en gång blivit frälsta” är evigt trygga, skulle djävulen säkert veta det. Därför skulle han aldrig slösa tid på troende, eftersom han vet hur omöjligt det vore att få dem att gå förlorade. Ändå vet vi alla av erfarenhet att Satan arbetar ännu hårdare för att dra de heliga bort från att följa Kristus.

Vi måste dra slutsatsen att frälsningen inte består av ett enda, oåterkalleligt åtagande, vare sig det är från det förflutna eller nutiden. Att vara frälst är upplevelsen av att leva Kristi eget liv genom gudomlig tillräknande och överföring. Det är aldrig en verklighet utom i en kontinuerlig, dynamisk relation med Jesus, källan till evigt liv. Att vara frälst måste beskrivas i alla tre tempus för att vara helt bibliskt. Det har hänt, det händer och det kommer att hända. Kanske kan denna illustration av Glenn Fillman hjälpa till att förklara det.

Frälst – dåtid, nutid och framtid

Bill Jones fiskar flera mil ute på havet. Hans båt kapsejsar och sjunker till botten. Han kan inte simma i säkerhet. Just då kommer en annan fiskebåt förbi, men den är så tungt lastad att det är omöjligt att ta ombord ytterligare en passagerare. Eftersom de vill rädda den dödsdömde mannen kastar besättningen dock ett rep till honom. ”Här, ta det här repet”, säger de. ”Vi ska bogsera dig till stranden.” När han tar emot repet säger Bill Jones: ”Tack och lov, jag är räddad!” Och han är räddad, så länge han håller fast i repet. Frälsningen är hans, men han har en roll att spela i den. Om han vid något tillfälle skulle släppa taget om repet och vägra att ta det igen, skulle han vara förlorad. Så är det också med en person som har räddats från synden. Han förblir frälst så länge han håller fast i Kristi hand. Om han skulle besluta sig för att släppa den handen och ta tag i djävulens hand, skulle han vara förlorad. Hans frälsning beror på hans beslut och hans handling.

Egentligen kan man korrekt tala om frälsning i tre tempus – dåtid, nutid och framtid. Han kan säga: ”Jag har blivit frälst” när han tar tag i repet, ”Jag blir frälst” när han dras in mot stranden, och ”Jag skall bli frälst” när han sätter ner fötterna stadigt på stranden. En omvänd person har blivit frälst från syndens straff. Det kallar vi rättfärdiggörelse. Han blir frälst från syndens makt, och det kallar vi helgelse. Han ”skall bli frälst” från syndens närvaro när Kristus kommer, och det kommer att vara förhärligande. Alla dessa tre tempus används i Bibeln i samband med att bli frälst. ‍‍I Romarbrevet 8:24 finns uttrycket: ”Vi är frälsta genom hoppet.” Weymouths översättning är mer korrekt. Han säger: ”Vi har blivit frälsta”, i förfluten tid. Revised Standard Version återger korrekt frasen i 1 Korintierbrevet 1:18 som ”Till oss som blir frälsta.” Sedan säger Apostlagärningarna 15:11: ”att vi genom Herren Jesu Kristi nåd skall bli frälsta.” Så ni ser dåtid, nutid och framtid.

Låt oss nu se till att ingen får fel intryck av vår illustration av mannen som räddas från att drunkna. Betyder det faktum att han måste hålla fast i repet för att bli räddad att vi kan förtjäna vår frälsning genom våra egna gärningar? Absolut inte, tusen gånger nej! Kom ihåg att han drogs av en kraft som inte var hans egen. Han samarbetade bara med den kraften. Han höll fast i repet. Han var tvungen att göra det för att dras i säkerhet. Som kristna måste vi bekänna vår tro på Kristus, vi måste förbli ståndaktiga i honom, vi måste frambringa lydnadens frukter; det är vår del i att hålla fast vid Kristus. Han kommer aldrig att släppa oss. Det enda sättet vi kan skilja oss från honom är att medvetet bryta kontakten och koppla bort oss från honom, men vi har makten att göra det. Vi är fortfarande fria moraliska aktörer. Vår vilja har inte tagits ifrån oss bara för att vi har blivit kristna.

När som helst i vårt kristna liv kan vi besluta oss för att vända om, att välja världens saker framför Guds och himmelens saker. Vi blir frälsta endast genom tro på Jesus Kristus som vår Frälsare. ”Det finns inget annat namn under himlen givet bland människor, genom vilket vi måste bli frälsta.” Apg 4:12. Men vi visar vår tro genom våra gärningar. Det är ett uttryck för vår kärlek till Honom. Att hålla Guds bud och göra det rätta är bara resultatet av att Hans Helige Ande bor i hjärtat. Dessa är Andens frukter. Vi gör dessa saker, inte för att bli frälsta, utan för att vi är frälsta, och så länge vi älskar Herren av hela vårt hjärta, kommer vi att vara lydiga mot Honom. Vi kommer inte att släppa taget om repet. Vi kommer att fortsätta att hålla fast vid Kristus som vårt enda hopp.