Inledning

Efter sitt katastrofala nederlag vid Waterloo träffade Napoleon, enligt berättelsen, några av sina ledande generaler för att analysera stridens bristfälliga strategier. Under diskussionerna pekade den lille generalen på England på den färgade kartan framför dem och sade bittert: ”Om det inte vore för den röda fläcken skulle jag vara världens härskare.” Satan skulle kunna säga samma sak idag, förutom att han skulle peka på ett kors på en kulle utanför murarna i det gamla Jerusalem. Är du inte tacksam för den röda fläcken på Golgata som räddade denna värld från vår stora fiendes kontroll? Det var den platsen, den tiden och den kampen som avgjorde jordens öde. Sedan dess har Satan varit en besegrad fiende. Det var där han mötte sitt Waterloo och led ett avgörande nederlag från vilket han aldrig helt kommer att återhämta sig. Hur få av oss förstår den verkliga betydelsen av Kristi lidande och död på det korset. Vi har bara en vag förståelse av den kamp han genomgick och den slags plågsamma död han upplevde. Om våra ögon kunde öppnas för att förstå den sanna betydelsen av hans offer, skulle det inte längre finnas något eländigt samarbete med Satan. Vår svaghet skulle förvandlas till mod och seger. Bibelns författare kämpade för att förklara, på mänskligt språk, Guds Sons mystiska inkarnation och försonande död. Ofta gråter vi under kraften av deras inspirerade vittnesbörd. Vi får glimtar som förbryllar våra sinnen, men ändå skrapar vi bara på ytan av ett ämne som kommer att fortsätta att utvecklas i all evighet.

Paulus skrev: ”Låt denna sinnesstämning vara hos er, som också var hos Kristus Jesus: Han, som i Guds gestalt var, ansåg det inte vara ett rov att vara jämställd med Gud: utan gjorde sig själv till intet och tog en tjänares gestalt och blev lik människor; och när han befann sig i människogestalt, ödmjukade han sig och blev lydig intill döden, ja, döden på korset.” Filipperbrevet 2:5–8. Dessa sublima ord beskriver Jesu nedstigning från tronen till krubban och sedan till korset.

Från det högsta till det lägsta!

Det finns ingen illustration i hela tidens och rummets oändliga vidder som på ett rättvisande sätt kan skildra vad Jesus gjorde. Ibland försöker vi hitta på imaginära omständigheter för att förmedla tanken på hans offer. Man beskriver en sjuk flock vilda hundar, täckta av sårskorpor och öppna sår. Man antar att om bara en människa skulle underkasta sig och bli en av hundarna, skulle hela flocken kunna räddas från en nära förestående död. Skulle man kunna hitta någon som frivilligt skulle avstå från sin mänskliga tillvaro och utstå den obeskrivliga förnedringen att förvandlas till en hund? Hur dramatiskt det än må låta är det en svag illustration av förnedringen av Guds gudomlige Son. Vi kan inte förstå den härlighet och ställning som Han lämnade när Han tömde sig själv och kom in i Adams fördömda, döende släkt. Det är därför det är så svårt för kristna att förstå försoningen. Varför behandlar så många händelserna vid korset så nonchalant? Säkert för att de inte förstår vad deras frälsning kostade Guds Son. Det är först när vi känner till kostnaden för något som vi börjar uppskatta det. Vi värdesätter högst det som kräver den största investeringen. Vi har alla stött på människor som visar en förbryllande likgiltighet inför Kristi offer. I slutet av en av mina evangelisationskampanjer besökte jag en affärsman som hade deltagit varje kväll men som inte hade gjort något åtagande. Vi hade utvecklat en varm vänskap under den fyra veckor långa serien, så jag kände mig modig nog att fråga honom varför han inte hade fattat något beslut för Kristus. Hans vaga svar tydde på att han inte förstod allvaret i att ta emot frälsningens gåva. Han hade aldrig reagerat på evangeliet och under min försiktiga utfrågning erkände han att han inte hade någon försäkran om att vara frälst. Till slut frågade jag honom rakt ut: ”Menar du, Sam, att om du dog i natt skulle du inte ha något hopp om evigt liv?” Han svarade: ”Nej, jag har aldrig på något sätt bekänt mig till kristendomen.”

Chockad av hans uppenbara likgiltighet samlade jag mod att ställa denna fråga: ”Sam, tänk dig att du imorgon bitti kunde hämta 10 000 dollar hos din bankman i utbyte mot ett papper med tio mäns underskrifter i denna stad. Skulle du vara villig att köra runt i staden ikväll och skaffa dessa underskrifter?” Han svarade: ”Självklart skulle jag det.”

”Skulle du ta någon risk att förlora en av dessa underskrifter på papperet?”, frågade jag. ”Absolut inte”, svarade Sam, ”jag känner igen en bra sak när jag ser den.” Sanningen var att Sam inte kände igen en bra sak när han såg den, och jag kände mig tvungen att säga det till honom på det vänligaste sätt som min upprörda ande kunde klara av. Jag sa: ”Sam, du skulle inte ta minsta risk att förlora 10 000 dollar mellan nu och i morgon bitti; ändå har du sagt att du riskerar att förlora evigt liv om du dör ikväll. Du värderar pengarna högre än det eviga livet. Dina bedömningar är felaktiga. Du har inte den minsta aning om vad det kostade att ordna din frälsning, annars skulle du inte värdera den så lättvindigt.”

Det var lätt att se varför min vän var så avvisande mot Kristi kors. Även om han hade umgåtts med kristna hela sitt liv och hört hundratals predikningar, hade han den typiska ”martyr”-synen på Jesu död. Det är helt enkelt inte sant att han dog precis som alla de tusentals andra som korsfästes runt Jerusalems mur. Det går inte att jämföra. Kristus dog inte på grund av spikarna, spjutet eller det fysiska misshandeln. Inget antal slag eller smärta kunde ha orsakat korsets kval. Andra uthärdade samma tortyr av köttet, men ingen dog av samma orsaker som tog Guds Sons liv. Hans död var annorlunda. Hur var den annorlunda? Vilken sorts död led han? Bibeln säger att ”han genom Guds nåd skulle smaka döden för varje människa.” Hebreerbrevet 2:9. Tänk på det ett ögonblick. Han dog min död, och din, och alla andras. Hur kan det vara möjligt? Måste vi inte genomlida vår egen dödsupplevelse vid våra dagars slut? Ja, det måste vi. Och där ligger mysteriet och underverket i vad Han gjorde för oss. Han tog inte vår plats när det gällde att genomgå den första döden. Han upplevde den andra döden för varje själ som någonsin har fötts.

Kristus dog den andra döden

Det är så viktigt att vi skiljer mellan den första och den andra döden. Först då kommer vi att kunna förstå varför Gud Fadern vände sig bort från sin Son på korset. Änglarna fick inte tjäna honom. Jesus måste behandlas som om han vore skyldig till varje fruktansvärd synd som någonsin begåtts. Under tyngden av den domen och skulden svettades han stora bloddroppar och föll svimande till marken i trädgården. På Golgata, avskuren från sin Faders godkännande närvaro, ropade han i plåga: ”Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?” Matteus 27:46. Begynner du att se vad Sam förbise? Han kände inte korsets verkliga lidande och hade därför ingen sann förståelse för frälsningens pris. Vi ska försöka belysa några av dessa ”dolda kostnader” som Sam inte insåg och som många idag inte värderar rätt.

Paulus skrev: ”Därför, liksom genom en enda människa synden kom in i världen och döden genom synden, så har döden gått över på alla människor, eftersom alla har syndat.” Romarbrevet 5:12. Dessa ord av Paulus väcker flera grundläggande frågor. Om bara en människa syndade, varför måste då alla dö? Måste människor betala straffet för andra människors synder? När Adam befann sig i Edens lustgård representerade han varje människa som någonsin skulle födas. Som mänsklighetens överhuvud stod han inför Gud som om han vore varje människa. Du och jag var där, representerade av de gener och kromosomer som senare gav upphov till det ärftliga mönstret hos Adams barn. Som delaktiga i hans kropp och sinne måste alla hans efterkommande påverkas av det som påverkade honom. Han är vår far, och det finns ärftlighetslagar som återger det genetiska mönstret från generation till generation. Vad hände med Adam som också påverkade hans barn? Gud satte honom på prov i det ursprungliga paradiset. Prövningen var enkel och tydlig: lyd och lev, var olydig och dö. Vi minns så väl berättelsen om trädet mitt i trädgården. Gud sade: ”Den dag du äter av det skall du säkert dö.” 1 Mosebok 2:17. Hans fortsatta existens i Edens perfekta atmosfär berodde på lydnad. Adams lyckliga framtid var villkorad av att han höll sig borta från det förbjudna trädet, men han uppfyllde inte villkoret. Det fanns ingen möjlighet att undanröja straffet eller mildra det. Frågan var klar: lyd och lev, var olydig och dö. Vid 930 års ålder fullbordades domen, och Adam dog och begravdes. Allas Adams barn föddes efter att hans natur hade blivit fördärvad genom synden. De kunde bara ärva det som deras far hade att ge, så de föddes med en syndig, fallen natur. Observera att de inte ärvde sin fars skuld, utan endast hans försvagade, syndälskande natur. Det finns inget sådant som arvsynd, i den meningen att Adams efterkommande var ansvariga för hans synd. Det är sant att även de var underkastade döden precis som Adam, men deras död var inte straffet för Adams synd. De dog därför att de hade fått en dödlig natur genom ärftlighetens lagar. Deras död var en följd av den fördärvade konstitution som Adam förmedlade till sina efterkommande. Endast Adams död var straffet för hans synd. Från det ögonblick då synden blev ett fastslaget faktum blev varje människa som skulle leva utsatt för den första döden. I själva verket skulle det ha varit en evig död om Gud inte hade ingripit. Adams prövotid tog slut när han syndade. Vad gällde det första erbjudandet om liv var det över. Han hade förverkat allt hopp om liv enligt det förslag som Gud hade lagt fram. Nu väntade bara döden på honom – en hopplös, slutgiltig död. Och om Gud inte hade gjort något mer, skulle det ha slutat så – för Adam och alla hans efterkommande.

En andra prövotid

Men omedelbart efter att Adam syndat och innan domen fullständigt verkställts, införde Gud frälsningsplanen genom kvinnans säd och gav Adam en ny prövotid (1 Mos 3:15). Denna andra prövotid var villkorad av att man accepterade en Frälsare som skulle bära människans straff genom sin egen ställföreträdande död. Ett nytt hopp ställdes framför Adam och alla hans efterkommande genom denna andra ordning, men det ändrade inte konsekvenserna av att ha misslyckats med den första prövotiden.

Det leder oss till en mycket avgörande fråga. Hur kunde Gud upprätthålla sin integritet genom att verkställa straffet för det första misslyckandet och ändå erbjuda ett nytt liv till alla genom en ny prövotid? Gud löste detta förbryllande dilemma på ett så enkelt sätt att vi blir förvånade. Han skulle låta människorna leva sin begränsade livslängd och sedan dö, oavsett om de gjorde gott eller ont. Den första döden skulle ta hand om de adamiska konsekvenserna av att ha misslyckats med den första prövningen. Sedan skulle alla människor uppväckas från den första döden, som de hamnade i utan egen förskyllan, och ställas inför Gud för att svara för sina egna personliga synder, för vilka de är ansvariga. Därefter skulle deras öde avgöras på grundval av den andra prövotiden (mellan födelsen och den första döden) och hur de uppfyllde villkoren för frälsning genom Kristus.

Om de befinns skyldiga till att personligen ha misslyckats med det andra provet kommer de att drabbas av samma straff som Adam mötte – döden. I detta fall kommer dock ingen ytterligare prövotid att förlängas, och deras död kommer att vara den andra döden – slutgiltig, evig utplåning. Nu kan vi bättre förstå Paulus ord: ”Ty såsom alla dör i Adam, så skall också alla bli levande i Kristus.” 1 Korintierbrevet 15:22. Frälsningsplanen innebär en uppståndelse för alla människor från den första döden, så att de kan placeras bortom effekterna av Adams synd. Detta är nödvändigt för att de ska kunna dömas på grundval av sina personliga handlingar och val. Adam dog för att han åt frukten från det förbjudna trädet, inte på grund av något han gjorde efter det. Men om Adam efter domen befinns värdig den andra döden, kommer det inte att vara för att han åt frukten, utan på grund av andra synder som begicks efter den händelsen och som inte bekändes och förlåts. Vissa kanske anklagar Gud för att vara godtycklig och grym när han återuppväcker de ogudaktiga endast för att förgöra dem i eldsjön. Varför inte bara låta dem förbli under den första dödens makt? Det skulle inte uppfylla de villkor som krävs för den andra prövotiden. Den första döden är inte straffet för synd för någon av Adams efterkommande. Rättvisan kräver att varje individ endast hålls ansvarig för att uppfylla villkoren för sin egen frälsning. Utan en uppståndelse skulle ingen sådan dom kunna fällas, och ingen rättvis vedergällning skulle kunna ges. Det är ingen godtycklig handling från Guds sida, utan ett uppfyllande av de gudomliga rättvisans normer.

Den andre Adam klarar prövningen

Med denna förståelse av den första och den andra döden är vi redo att undersöka rollerna för den första och den andra Adam. Precis som hela mänskligheten representerades av Adam i Edens lustgård, så skulle varje människa representeras av Jesus, den andra Adam. ”Därför, liksom genom en enda människas överträdelse domen kom över alla människor till fördömelse, så kom också genom en enda människas rättfärdighet den fria gåvan över alla människor till rättfärdighet och liv. Ty liksom genom en enda människas olydnad många blev syndare, så skall genom en enda människas lydnad många bli rättfärdiga.” Romarbrevet 5:18, 19. Som vi har sett påverkade allt som hände den första Adam alla dem som han representerade. Nu säger Paulus oss att den andre Adams erfarenhet direkt kommer att påverka alla människor. Jesus, Skaparen, införlivades i mänskligheten och stod inför Gud som om han vore varje människa. Det är därför Paulus skrev: ”Jag är korsfäst med Kristus.” Galaterbrevet 2:20. ”Vi är begravda med honom genom dopet.” Romarbrevet 6:4. ”Liksom Kristus uppväcktes, … så skall också vi vandra i ett nytt liv.” Romarbrevet 6:4. Människans liv är djupt förknippat med händelserna i Kristi liv. Eftersom Jesus kom för att gottgöra den första Adams misslyckande, var han tvungen att göra det i samma kött som mänskligheten hade när han föddes. ”Därför var det nödvändigt att han i allt blev lik sina bröder.” Hebreerbrevet 2:17. Hade han haft någon övernaturlig fördel framför sina bröder när det gällde att besegra synden, skulle Jesus ha gett stöd åt Satans anklagelse om orättvisa. Gud hade anklagats för att kräva en lydnad som var orimlig och till och med omöjlig. Kristus kom för att motbevisa djävulens falska anklagelse genom att uppfylla Guds krav i samma mänskliga natur som varje människa kan erhålla genom tro på Fadern.

Det var Kristi fullkomliga seger över synden och döden som utgör grunden för all frälsning. Alla Adams efterkommande låg under inflytande av hans svaghet och misslyckande, vilket gjorde det omöjligt för någon av dem att lyda lagen. I den döende, fördömda Adams släkt var de dömda till evig kamp och nederlag. Men den andre Adams seger öppnade en utväg för den förste Adams släkt.

Förändrade familjer

Den första Adam förde vidare resultaten av sin syndiga erfarenhet genom den fysiska födelsen – svaghet, synd och död. Den andre Adam förde vidare resultaten av sin syndfria erfarenhet genom den andliga födelsen – delaktighet i den gudomliga naturen, seger och evigt liv. Alla effekter av den första Adams misslyckande motverkas fullständigt av den andre Adam. Missa inte poängen att man endast kan ansluta sig till den nya familjen genom en andlig födelse. Genom tro på Kristus sker en ny skapelse som lyfter människan ur det hopplösa, köttsliga tillståndet i Adams familj. ”Om någon är i Kristus, är han en ny skapelse. Det gamla har gått förbi; se, allt har blivit nytt.” 2 Korintierbrevet 5:17. Förändringen av familjer utgör en av de minst förstådda välsignelserna i den kristna erfarenheten. Det är inte en teoretisk eller mystisk transaktion utan praktiska resultat. Precis som naturens förvandling är dramatiskt verklig, så är också privilegierna i den nya familjen verkliga. En av de svåraste sakerna för den nyfödda kristna att acceptera är den totala förändringen av ställning, auktoritet och äganderätt under den nya familjeordningen. De är nu berättigade till alla rikedomar och fördelar som Guds barn har. Och om vi är barn, är vi också arvingar, Guds arvingar och medarvingar med Kristus.” Romarbrevet 8:16, 17. Det är lätt att förstå varför det mänskliga sinnet har svårt att ta in detta begrepp. Vi tenderar att leta efter dolda förbehåll och hemliga betydelser i verser som dessa. En medarvinge är någon som har lika rättigheter till hela familjens egendom. Vi frågar oss hur det är möjligt att plötsligt bli arvingar till en sådan obegränsad rikedom. Från djup fattigdom har vi nu rätt till universum! Guds ägor omfattar galaxer och öuniversum i rymden. Genom tro försöker vi greppa verkligheten: Jesus och jag delar lika på alla Faderns andliga rikedomar. Vad Han än får, får vi också. Paulus beskriver de gränslösa resurserna i det andefyllda livet med dessa ord: ”Så att ni må fyllas av hela Guds fullhet.” Efesierbrevet 3:19. Vem kan förstå ett sådant språk? Den store, kärleksfulle Guden som skapade oss och som gav upp sin ende Son för att dö för oss, vill nu att vi ska ha allt som hans Son har, och även allt som han själv har! Tillsammans med en kungs svindlande tillgångar ärver vi faktiskt också familjenamnet och familjelikheten. Vi börjar till och med se ut som vår nye Fader och äldre bror. ”Och ni har klätt er i den nya människan, som förnyas i kunskap efter den som skapade henne.” Kolosserbrevet 3:10. I början skapades Adam till Guds avbild och kallades ”Guds son”. I Första Moseboken läser vi: ”Han skapade honom till Guds avbild. … Och Adam levde hundratrettio år och födde en son till sin egen avbild.” 1 Mosebok 5:1-3. Som far, så son. Adam liknade Gud, men likheten gick förlorad genom synden. Så Adams son liknade inte Gud; han liknade Adam. Men genom den nya födelsen börjar människan förlora sina adamiska drag och likna den som skapade henne – Jesus. Är denna likhet verklig eller inbillad? Skapar Gud endast en illusion för att få det att verka som om människan återställs till den gudomliga avbilden, eller ser Han kraftfullt till att förändringen sker? Det finns en teologisk debatt om huruvida Guds rättfärdighet endast tillräknas människan eller om den också verkligen förmedlas. De som anser att människan endast tillräknas rättfärdighet tror inte att hon verkligen kan övervinna synden och leva ett heligt liv, inte ens i Kristus. Men Paulus ord är tydliga: ”Genom en mans lydnad skall många bli rättfärdiga.” Romarbrevet 5:19. Tillsammans med familjelikheten medför denna nya andliga födelse befrielse från den andra döden, som var oundviklig under den adamiska naturen. Kristus ändrade inte den första dödsstraffen för Adams misslyckande under den första prövningen, men Han avskaffade den andra döden för alla dem som tog emot Honom under den andra prövningen. Detta blev möjligt endast därför att han underkastade sig att lida den fruktansvärda straffen av den andra döden i människans ställe. Han blev synd för oss och accepterade frivilligt det straff som synden kräver. På korset, utan någon strimma av hopp från Fadern, var Jesus omgiven av mörkret från en miljard förlorade själar. Han smakade döden för varje människa. Hebreerbrevet 2:9.

Abrahams eldprov

Var det lätt för Jesus att genomgå en sådan upplevelse? Var det lätt för Fadern att vända sig bort från sin älskade Son och behandla honom som om han var skyldig till den mest avskyvärda hädelse och brott? Endast en människa i världen har kommit nära att förstå Faderns och Sonens intensiva lidande i den situationen. Den mannen, Abraham, gav också upp sin ende son och blev den första människan som delade korsets kval.

Paulus skrev att ”Skriften, som förutsåg att Gud skulle rättfärdiga hedningarna genom tro, förkunnade evangeliet för Abraham.” Galaterbrevet 3:8. Jesus erkände också att Abraham hade fått särskilda uppenbarelser om försoningen. Han sade: ”Er fader Abraham glädde sig åt att få se min dag; och han såg den och blev glad.” Johannes 8:56. För att förstå hur denna patriark från Gamla testamentet kunde ha en sådan profetisk insikt om Messias verk måste vi gå tillbaka till hans upplevelse på berget Moria. Eftersom han inledningsvis inte hade trott att Gud kunde ge honom en son från Saras döda livmoder, utsattes Abraham för ytterligare ett prov angående liv från de döda. Gud sade åt honom att slakta sin ende son Isak på ett altare. Berättelsen om den ensamma vandringen till berget Moria är en av de mest gripande berättelserna i det heliga Ordet. Abrahams tvivlade inte på giltigheten i befallningen. Han var en vän till Gud och hade lärt sig att känna igen Hans röst. Det fanns inget sätt för Abraham att förstå orsaken till detta bisarra befallning. Löftet hade bekräftats upprepade gånger att Isak var det säd genom vilket Messias skulle komma. Nu ombads han att ta livet av det barn som han fått i sin ålderdom, genom vilket världen skulle välsignas och förlösas. Hur skulle Frälsaren kunna komma genom Isak om han slaktades på altaret? När far och son nådde foten av berget hade Abrahams tro bestämt tagit fasta på Guds uppståndelsekraft. Han sade till tjänarna: ”Jag och pojken går dit bort och tillber, och kommer sedan tillbaka till er.” 1 Mosebok 22:5. Denna gång fanns det inget svagt tvivel över löftets till synes omöjliga karaktär. Ingen uppståndelse från de döda hade någonsin ägt rum, men Abraham trodde att Gud skulle uppfylla sitt löfte angående Isaks säd. När Abraham lyfte kniven över sin undergivna son stod han inför det svåraste provet som någonsin ställts inför en människa. Det skulle ha varit tillräckligt fruktansvärt att ta sin sons liv, men med ett enda knivhugg var han på väg att förstöra det enda hoppet om frälsning för sig själv och varje människa som skulle födas. Ingen utom Jesus skulle någonsin hålla världens öde i sin hand som Abraham gjorde i det ögonblicket. Det var mer än ett prov på faderlig kärlek. Genom att döda Isak berövade Abraham världen en Frälsare. Kniven var också riktad mot hans egen hals. Guds ofelbara ord hade försäkrat honom om att ingen Messias kunde födas utan Isak. Börjar du ana hur svårt Abrahams prövning var? Inte undra på att Jesus talade om att Abraham kunde se hans dag. Även om hans hand hölls tillbaka och Gud ordnade ett annat offer, gav Abraham verkligen upp sin son den dagen. Han upplevde all smärta, hjärtesorg och skräck som följer med ett enda barns död. Han hade makten att rädda sin sons liv, men han utövade den inte. Gud ingrep först efter att det var helt uppenbart att Abraham inte skulle tveka att offra Isak. Tacka Gud för Abrahams tro och för den lika stora tron och underkastelsen hos hans älskade son. Ingen kan undgå att bli berörd av denna mycket rörande, mänskliga berättelse. Den gör försoningens kärlek och offer begripligt för varje Adams barn. Nu kan vi lite bättre förstå hur Fadern och hans enfödde Son led vid korset. Priset för vår förlossning blir tydligare.

Hur korset ger förlåtelse

Men nu måste vi betrakta en annan aspekt av detta himmelska drama som ytterligare belyser Guds kärlek och offer. Hur ger en mans död, den andre Adam, förlåtelse åt alla som har syndat? Bibeln säger: ”Utan att blod utgjuts finns ingen förlåtelse (av synder).” Hebreerbrevet 9:22. Förlåtelse betyder naturligtvis förlåtelse. Frågan är: Hur gör Kristi död det möjligt för honom att förlåta synd? Detta leder oss till kärnan i allt vi har lärt oss hittills. Det var nödvändigt för Jesus att lida den andra döden för att förvärva makten att förlåta. Kärnan i all förlåtelse har sin grund i en handling av ställföreträdande. Den som förlåter en annan person måste faktiskt träda i den förlåtnes ställe och vara villig att lida konsekvenserna av det fel som begåtts. Om jag till exempel förlåter någon en skuld måste jag vara beredd att lida förlusten av beloppet. Om jag förlåter ett slag måste jag vara villig att lida smärtan av det, utan att kräva att den som gav det ska straffas. Rättvisan kräver att varje gärningsman ska få sin straff i proportion till vad han gjort: öga för öga och tand för tand. Den som ger ett slag måste också lida ett lika slag i gengäld. Förlåtelse befriar dock gärningsmannen från att få det han lagligen förtjänar. Den som förlåter tar själv på sig konsekvensen så att den skyldige kan gå fri utan straff. Det finns alltså tydligt en ersättning av den oskyldige för den skyldige i varje handling av förlåtelse. Som en ytterligare demonstration, låt oss föreställa oss att en mördad man kunde förlåta sin mördare från graven. Han skulle i praktiken samtycka till sin egen död för att mördaren inte skulle straffas. Genom att ta på sig konsekvenserna av brottet mot honom låter han sin egen död uppfylla det straff som lagligen skulle kunna åläggas mördaren.

Denna illustration för oss mycket nära försoningens kärna. Vi har här att göra med en återupprättelse av ett störd förhållande. Det är vad försoning egentligen är. Två parter är alltid inblandade, den kränkta och den som begått brottet. I detta fall är det Gud, den kränkta, och människan, den som syndar mot Honom. Rättvisan kräver en adekvat soning av synden. Endast två vägar är möjliga: antingen kommer rättvisan att kräva det föreskrivna straffet, eller så måste den kränkta förlåta. Om förlåtelse beviljas måste den som förlåter acceptera konsekvenserna av synden och lida för den skyldiges räkning. Straffet för synd är döden. För att kunna bevilja syndaren förlåtelse måste Jesus alltså vara villig att i sin egen kropp bära samma straff som den brutna lagen skulle kräva av syndaren. Straffet för synd är inte den första döden, utan den andra döden. Det är därför Jesu utdragna lidande på korset var helt olikt alla andra dödsfall. Tusentals brottslingar korsfästes på samma fysiska sätt som Kristus spikades fast på korset, men de led endast den kroppsliga smärtan av den första döden. Han upplevde den fruktansvärda fördömelsen och avskildheten från Gud som de värsta syndarna kommer att känna i eldsjön. Hans känsliga natur traumatiserades av att han på andras vägnar delade skulden för vidriga våldtäkter, mord och grymheter. Han blev synd för att låta lagens fulla vrede falla över honom på exakt samma sätt som den skulle falla över de förlorade. På inget annat sätt kan vi förklara den mystiska andliga ångest som omgav vår Frälsare under hans sista timmar i livet. Från Getsemane trädgård bar Jesus mänsklighetens ackumulerade synder på sitt brustna hjärta. Inte en enda ljusstråle tilläts tränga igenom täcket av total främlingskap från hans Fader i himlen. För att ta de skyldiga syndarnas plats och ge förlåtelse kunde det inte finnas någon skillnad mellan deras straff och hans straff. Låt ingen påstå att Fadern inte led lika mycket som sin Son. Guds gudomliga tålamod när han tillät onda människor att tortera hans Son till döds är det yttersta beviset på att han älskar oss med samma kärlek som han älskade Jesus. Det val Han stod inför var mycket enkelt. Han kunde skona Sonen eller så kunde Han skona oss. Det fanns inget annat val. Lagen hade brutits – lagen som var helig och fullkomlig. Som en återspegling av Hans karaktär kunde den inte ändras eller förstöras. Straffet måste betalas. Fadern älskade dem som hade brutit Hans lag, men Han älskade också Sin Son. Titta igen på scenen runt korset. Gud såg på dessa onda män när de spottade på Jesus och slog honom i ansiktet med sina knytnävar. De var ovärdiga att röra vid kanten av hans klädnad, men de misshandlade honom till döds. Han hade makten i sin hand att slå dessa små män till glömska. Han kunde rädda sin Son från grymma hån och slag, men om han ingrep skulle inte en enda människa någonsin leva igen. Adam, Abraham, Josef, Daniel och alla andra av Adams barn skulle vara förlorade för evigt. Deras uppståndelse berodde helt och hållet på Hans älskade Sons död och uppståndelse. I sin allvetandehet måste Gud ha kommit ihåg varje enskilt ansikte och namn, även hos dem som ännu inte hade fötts. I det ögonblicket tänkte Gud på dig och mig. Även om Han såg alla våra eländiga misslyckanden ville Han ändå att vi skulle vara med Honom i evighet. Han visste att den stora majoriteten inte skulle acceptera erbjudandet om evigt liv med Honom, även om det skulle ges till en så fruktansvärd kostnad. Men han visste också att några få skulle älska honom och gladeligen ta emot hans Sons ställföreträdande död för deras skull. Så vände Gud sig bort från sin Son och lät honom krossas till döds under tyngden av synder som han inte hade begått. Till och med solen gömde sitt ansikte för den fruktansvärda scenen, och jorden skakade i protest. ”Det är fullbordat”, ropade Jesus och gav upp sitt liv. Johannes 19:30.

Var priset för högt?

Priset för försoningen hade betalats. Var det för högt? För miljontals människor var det en meningslös investering, ett bortkastat offer. De skulle förringa hela händelsen och avvisa den utan vidare. Men hur är det med dig? Nu när du ser lite tydligare vad det kostade, reagerar du då på den investering Han gjorde i din frälsning? Hittills har vi fokuserat på försoningens enorma omfattning – hur den omfattade varje man, kvinna och barn som någonsin har levt. Denna betoning bör inte skymma den fruktansvärt personliga aspekten av det Han gjorde. Kvaliteten på den kärlek som förde Jesus till döden på korset var sådan att Han skulle ha gjort samma offer även för en enda själ. Jag måste varje dag påminna mig själv om att Gud inte bara ”älskade världen så mycket”, utan att Han älskade mig så mycket att Han gav Sin Son. Genialiteten i hela frälsningsplanen kretsade kring tillämpningen av Hans död på enskilda individer. Kristi kärlek till människor dramatiseras upprepade gånger i Bibeln. Vi ser den i hans tidskrävande, personliga samtal. Några av hans mest betydelsefulla andliga tal riktades till enskilda individer. Vi ser den också i den farliga resan han gjorde över havet för att befria den besatte mannen i Gadara. Det tog hela två dagar av hans dyrbara tid att korsa det stormiga vattnet och återvända. Endast en man kontaktades direkt under den obehagliga resan, men den mannen vände senare hela landsbygden mot Frälsaren.

Vi måste se hur Jesus förhöll sig till Nikodemus, den spetälske, skökan och den föraktade skatteindrivaren innan vi kan förstå värdet av en enda själ. Han tog sig tid för människor oavsett deras ställning eller ägodelar. Kvinnan från Samarien var bara ännu en skamlös ”karaktär” i samhället när Kristus tog tillfället i akt att inleda ett samtal med henne som vände upp och ner på hennes liv. Det råder ingen tvekan om att Jesus betraktade varje person som en kandidat till evigt liv. Hur kan vi annars förklara hans umgänge med Simon, Sakkeus och Maria Magdalena? Han såg i varje själ den härliga potentialen att återspegla hans egen heliga karaktär både i tiden och i evigheten. Han såg där anledningen till sin inkarnation. Varje själ var den han hade kommit för att frälsa. Det var dessa ansikten som kom till hans sinne när han hängde på korset och gav honom styrka att tömma sin lidandets bägare.

Ett av de mest häpnadsväckande uttalandena i Bibeln om försoningen finns i Hebreerbrevet 12:2: ”Låt oss fästa blicken på Jesus, vår tros upphovsman och fullkomnare, som för den glädje som låg framför honom uthärdade korset, föraktade skammen och nu sitter på högra sidan av Guds tron.” Hur kunde den fruktansvärda upplevelsen på korset ha något med glädje att göra? Vi är förvissade om att något glädjefyllt motiv stärkte honom inför skammen och förnedringen vid korsfästelsen. Vad var ”den glädje som låg framför honom”? Här ligger hemligheten bakom hans självförnekelse. Han gjorde det i kraften av den förväntade glädjen att vidöppna paradisets portar för att välkomna oss in i sitt eviga rike. Det var kärleken till oss och önskan att vara med oss i evighet som ledde honom att uthärda det outhärdliga. Här finns en positiv försäkran om att han tänkte på dig och mig när han bar korsets hjärtskärande grymheter.

Är en enda själ värd ett sådant oändligt pris? I evighetens ljus är svaret ja. Tänk på det fantastiska faktumet att en enda frälst själ kommer att leva längre än alla jordens invånares sammanlagda livslängd. I evigheten kommer den enda personens liv till slut att överstiga alla denna världs invånares sammanlagda livslängd med en miljon gånger. I den meningen representerar en enda frälst person mer liv, fler bedrifter och större fullbordan än alla förlorade människor tillsammans. Jesus måste ha insett den sanningen varje gång han såg en man, en kvinna eller ett barn i ögonen. Även i den mest förfallna människan såg han ett liv som kunde bevara minnet av hans kärlek längre än tiden någonsin har beräknats. Med dessa inblickar i de verkliga kostnaderna för Golgata, hur skulle någon kunna underskatta hans uppdrag på jorden? Du kan vara den själ som kommer att bära ett evigt vittnesbörd om vår Frälsares kärlek och nåd. Aldrig har så mycket givits för så lite. Genom ett enda steg i tro kan vi byta ut den första Adams dödliga arvsrätt mot den andra Adams outgrundliga rikedomar. I ett ögonblick av överlåtelse och acceptans börjar vi dela det liv som han förtjänade, eftersom han var villig att bära den skuld, fördömelse och död som vi förtjänade. Vilket utbyte! Det kommer att vara det outtömliga temat för vårt studium i all evighet. Och när tidsåldrarna går, kommer vi att fortsätta att få nya, spännande insikter i naturen hos Hans försonande kärlek och offer. ”Hur ska vi kunna undkomma, om vi försummar en så stor frälsning?” Hebreerbrevet 2:3. Så stor? Så oerhört stor! Det finns inget svar på frågan, eftersom det inte finns någon utväg. Acceptera nu den frälsning som kostar så mycket att ge. Försumma den inte ett ögonblick till.