L’America sta perdendo la sua fede cristiana?

La maggior parte degli americani conosce bene ciò che accadde il 4 luglio 1776. Fu allora che le colonie americane dichiararono l’indipendenza dalla Gran Bretagna. La maggior parte degli americani, tuttavia, non conosce il significato del 21 giugno 1788. Fu allora che, dopo un processo lungo e arduo, le colonie ratificarono la Costituzione degli Stati Uniti, rendendola il documento fondamentale della nazione appena costituita. Ancora oggi essa rimane la legge suprema del Paese.

Poco dopo la sua ratifica, tuttavia, un gruppo di ecclesiastici preoccupati si recò da George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti, per presentare una denuncia. Nulla nella Costituzione, dissero – a ragione – riconosceva il Signore Gesù Cristo o la Sua sovranità sulla nuova nazione. In effetti, Dio non è menzionato affatto nel documento fondante. (Le famose parole «dotati dal nostro Creatore di diritti inalienabili» si trovano nella Dichiarazione d’Indipendenza.)

Una nazione cristiana?

Molti trovano sorprendente questa omissione nella Costituzione, poiché è opinione diffusa che l’America sia una “nazione cristiana”. Ma come può esserlo se il suo documento fondante non riconosce, promuove o esalta in alcun modo la fede cristiana?

La risposta sta nel modo in cui si definisce una “nazione cristiana”.

Per gran parte della storia americana, la maggior parte dei suoi abitanti ha professato una qualche forma di fede cristiana (negli Stati Uniti ci sono centinaia di denominazioni protestanti, oltre ai cattolici e a vari gruppi ortodossi). Ancora più precisamente, gran parte dei costumi e delle pratiche sociali, culturali ed etiche dell’America sono stati influenzati dalla fede cristiana molto più di qualsiasi altra religione.

Quindi, in questo senso, l’America potrebbe essere definita una “nazione cristiana”.

La perdita della nostra religione

Cosa succederebbe, tuttavia, se tutto questo cambiasse?

Secondo un recente sondaggio, la religione cristiana in America sta diminuendo a un ritmo rapido. Un articolo che riportava uno studio del Pew Research Center iniziava così: “La fede maggioritaria degli Stati Uniti ha un futuro incerto: la percentuale di cristiani è destinata a scendere fino al 35% entro il 2070, poiché milioni di persone diventeranno agnostiche, atee o non affiliate, come mostra uno studio sulle tendenze religiose”.

È sorprendente!

La ricerca mostra che il numero di coloro che professano la fede cristiana è passato dal 90% degli anni ’90 a circa il 64% di oggi: un forte calo. Se questa tendenza continua, il cristianesimo diventerà una fede minoritaria, soprattutto perché si prevede una crescita di altre religioni non cristiane, come l’Islam, l’Induismo e il Buddismo.

A contribuire al declino è anche il costante esodo dei credenti cristiani verso quella che è stata definita la categoria dei “nones”. Questa categoria è un misto di atei, agnostici e coloro che, pur dichiarandosi “spirituali”, non vogliono essere associati ad alcuna fede cristiana organizzata.

«I cambiamenti in atto nel panorama religioso americano sono di ampia portata», afferma il rapporto Pew. «La quota cristiana della popolazione è in calo e i “nones” religiosi sono cresciuti in diversi gruppi demografici: bianchi, neri e ispanici; uomini e donne; in tutte le regioni del Paese; e tra i laureati e coloro con livelli di istruzione più bassi. I “non credenti” stanno crescendo più rapidamente tra i democratici che tra i repubblicani, sebbene il loro numero stia aumentando in entrambe le coalizioni partitiche. E sebbene i non affiliati religiosamente siano in aumento tra i giovani e la maggior parte dei gruppi di adulti più anziani, la loro crescita è più marcata tra i giovani adulti”.

Un’America non cristiana?

Perché si sta verificando questo declino? Le ragioni sono complesse e varie.

Da un lato, il sostegno del cristianesimo tradizionale a cause conservatrici, come la limitazione dell’aborto in un contesto di divisione politica aspra e tossica, ha allontanato coloro che sono favorevoli all’aborto e generalmente più a sinistra nello spettro politico. Inoltre, l’intrattenimento secolarizzato, le istituzioni educative e la cultura in generale stanno indubbiamente iniziando a dare i loro frutti. E gli scandali che coinvolgono leader cristiani di alto profilo certamente non aiutano, per quanto in definitiva irrilevanti siano le loro malefatte rispetto alla verità del Vangelo e al carattere di Dio.

Alcuni hanno espresso preoccupazione per il fatto che, data l’ampia opera di beneficenza svolta dalle chiese in tutto il paese, questo forte declino potrebbe avere un impatto negativo sui bisognosi. “Bob Smietana, autore di Reorganized Religion, ha affermato che il declino del cristianesimo potrebbe mettere a repentaglio ‘le istituzioni basate sulla fede che svolgono un ruolo centrale nella vita della comunità’, le quali, ha aggiunto, potrebbero essere ‘indebolite o scomparire…’. Tra queste figurerebbero ‘le dispense alimentari delle chiese, i rifugi o le solide iniziative di soccorso in caso di calamità basate sulla fede’ che assistono i bisognosi negli Stati Uniti e all’estero”.

Il Grande Mandato

Lasciate che la vostra luce risplenda davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli.

Forse più di ogni altra cosa, questo declino dovrebbe indurre i singoli cristiani a esaminare prima se stessi, a guardare alla propria vita e a chiedersi:«Che tipo di testimonianza è la mia vita di Gesù?». Come disse Gesù al suo popolo: «Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli» (Matteo 5:16). Che tipo di opere stiamo presentando «davanti agli uomini»?

In secondo luogo, dovrebbe indurci a prendere ancora più sul serio il Grande Mandato: «Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato; ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell’età presente» (Matteo 28:19, 20). Gesù ha detto che dobbiamo evangelizzare il mondo, compresi coloro che vivono nella nostra terra.

Non tutti, ovviamente, accetteranno il Vangelo; sappiamo che molti, persino la maggioranza, non lo faranno. Ma ciò non significa che non dovremmo continuare, ora più che mai, a far conoscere al mondo Gesù e ciò che la Sua morte sulla croce significa per noi — e la speranza che offre a chiunque apra il proprio cuore a Lui.

Quei capi religiosi che si lamentarono con George Washington non colsero il punto. Il Vangelo deve essere inciso nei cuori umani, non nei documenti politici umani, per fare davvero la differenza.

Atei nelle trincee?

Come tutti abbiamo sentito dire, «non esistono atei nelle trincee». Basta che una catastrofe, provocata dall’uomo o naturale, devasti il paese, ed è sorprendente quante persone inizino a «ritrovare la fede». Lo abbiamo visto accadere, ad esempio, dopo l’attacco terroristico dell’11 settembre.

In altre parole, questi dati dei sondaggi potrebbero cambiare di nuovo rapidamente e in modo drammatico. Alla fine, solo Dio conosce il cuore e le motivazioni. Allo stesso tempo, qualunque siano le tendenze preoccupanti, una cosa non cambia mai: l’amore di Dio rivelato nel Vangelo eterno.

Guarda la presentazione del pastore Doug su “IlVangelo eterno di Dio”per saperne di più.

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