Perché la Corte Suprema degli Stati Uniti si è schierata a favore di un allenatore scolastico devoto?

Un contributo unico che gli Stati Uniti hanno dato al mondo è il concetto di «separazione tra Stato e Chiesa». La logica alla base di questa idea è semplice.

Il governo agisce con la forza, con la pena, se qualcuno infrange le sue leggi. Ad esempio, la maggior parte delle persone che rispettano i limiti di velocità lo fa non per preoccupazione per la sicurezza degli altri, ma perché lo Stato ha il potere di multarle se non lo fanno. Seguiamo molte altre leggi e paghiamo le tasse perché, per dirla senza mezzi termini, siamo costretti a farlo dalla minaccia della forza.

Al contrario, la fede religiosa, l’adorazione di Dio, non ha alcun significato se è imposta dalle autorità civili. Un secolo prima della fondazione degli Stati Uniti, lo scrittore britannico John Locke – noto per aver influenzato Thomas Jefferson – scrisse: «Poiché la cura delle anime non è affidata al magistrato civile, non più che ad altri uomini. Non gli è affidata, dico, da Dio; perché non sembra che Dio abbia mai dato a un uomo tale autorità su un altro, da costringere qualcuno alla sua religione». Queste erano parole radicali in un’epoca in cui il «magistrato civile» poteva mandarti in prigione per la fede «sbagliata».

Da qui deriva il principio della separazione tra Chiesa e Stato negli Stati Uniti: tenere separato, per quanto possibile, ciò che, per sua natura, deve essere imposto (la legge umana) da ciò che, per sua natura, deve essere liberamente concesso (la fede).

La preghiera a scuola

Il principio non è sempre stato facile da mettere in pratica, in modo coerente e senza zone d’ombra, come ha dimostrato la legge sulla separazione tra Chiesa e Stato nel secolo scorso. Un esempio recente: la Corte Suprema degli Stati Uniti si è recentemente pronunciata a favore di un allenatore di football di una scuola superiore che era stato licenziato per aver pregato sulla linea delle 50 yard dopo ogni partita.

Un uomo è stato licenziato negli Stati Uniti d’America per aver pregato?

La questione, tuttavia, è più complicata di così e necessita di un po’ di contesto. Nel corso dei decenni, in varie cause relative alla preghiera a scuola, la Corte Suprema ha generalmente votato contro la preghiera pubblica guidata da funzionari scolastici o con il sostegno della scuola. Sebbene sia facile descrivere queste sentenze come antireligiose, come “Dio cacciato dalle scuole”, dietro di esse c’è il principio della separazione tra Chiesa e Stato.

In primo luogo, a nessuno studente, né tantomeno a un insegnante, è vietato pregare a scuola. Nel momento in cui, tuttavia, la preghiera diventa parte del programma scolastico, o in qualsiasi modo parte dell’apparato scolastico stesso, sorge la minaccia di una coercizione spirituale, per quanto minima. Pertanto, al fine di proteggere un bambino da qualsiasi senso di coercizione, i tribunali non l’hanno consentita.

Dopotutto, a chi potrebbe rivolgersi un funzionario scolastico nelle sue preghiere: Gesù, Krishna, Odino o Molech? E che dire degli studenti che non credono affatto in alcun dio? Quale pressione, per quanto sottile, potrebbero aver sentito per conformarsi quando un allenatore si prende del tempo per pregare apertamente?

Anni fa, una vignetta editoriale mostrava un bambino delle elementari nel Bible Belt a cui veniva chiesto di guidare la classe in preghiera. “O Buddha”, intonò il bambino, “dall’aldilà”. Questo potrebbe andare bene se gli altri studenti credessero in Buddha, ma che dire di quelli che non ci credono? Sarebbero costretti a partecipare o potrebbero alzarsi e andarsene? Le leggi contro le preghiere guidate dagli insegnanti o autorizzate dalla scuola sono state concepite per prevenire problemi come questo, e la Corte Suprema di solito si è pronunciata a favore di tali leggi, impedendo di fatto qualsiasi tipo di funzione religiosa ufficiale nelle scuole pubbliche dall’asilo alle superiori.

Kennedy contro il distretto scolastico di Bremerton

In un caso recente, Kennedy contro Bremerton School District, l’Alta Corte sembra aver preso una piega diversa. “Lunedì la Corte Suprema si è pronunciata a favore di un allenatore di football del liceo che ha perso il lavoro a causa delle sue preghiere post-partita sulla linea delle 50 yard. Con un voto di 6 a 3, i giudici hanno stabilito che la condotta di Joseph Kennedy era protetta dal Primo Emendamento.”

Per circa sei stagioni di football, al termine di ogni partita, l’allenatore della squadra di football della Bremerton High School, Joe Kennedy, si recava al centro del campo, si inginocchiava e pregava. Non chiedeva agli studenti di unirsi a lui; si trattava semplicemente del suo rituale di preghiera in un luogo pubblico. A volte pregava da solo; altre volte, altri giocatori e allenatori, compresi quelli delle squadre rivali, si univano a lui. Ogni preghiera durava circa 30 secondi.

Quando la stagione 2015 stava per iniziare, il distretto scolastico di Bremerton disse a Kennedy che doveva smettere di pregare sul campo da football perché, secondo loro, tali azioni violavano la clausola di separazione tra Stato e Chiesa, che vieta al governo di promuovere una fede particolare.

Come può il fatto che poche persone preghino, senza costringere nessuno a seguirle, costituire l’istituzione di una religione? Ancora una volta, questo ci riporta alla difficoltà di applicare il principio della separazione tra Chiesa e Stato a ogni situazione. In questo caso, dove si finirebbe? Se l’allenatore Kennedy vuole pregare all’interno della proprietà scolastica, cosa impedirebbe ai fedeli locali di Odino di voler esercitare lo stesso privilegio? Infatti, il Tempio Satanico di Seattle ha presentato una petizione al distretto scolastico per ottenere il permesso di pregare insieme all’allenatore dopo ogni partita. L’idea, ovviamente, era quella di impedire del tutto che cose del genere accadessero durante gli eventi scolastici.

La sentenza

Sostenendo che la pratica non violava la clausola di separazione tra Stato e Chiesa, la maggioranza della Corte Suprema ha affermato che le azioni della scuola«si basavano su una visione errata secondo cui essa aveva il dovere di scovare e sopprimere le pratiche religiose anche se permette un discorso laico comparabile».In un parere dissenziente, la minoranza ha sostenuto che la questione chiave del caso era «se un distretto scolastico sia tenuto a consentire a uno dei propri dipendenti di integrare in un evento scolastico una manifestazione pubblica e comunicativa delle proprie convinzioni religiose personali».

Sebbene la sentenza sembri innocua, il ragionamento che la sostiene potrebbe portare, forse, a una maggiore intrusione del governo in quella che, in definitiva, deve essere una questione privata. Con un’altra recente sentenza della Corte Suprema che consente l’erogazione di fondi pubblici a una scuola religiosa, una pratica precedentemente vietata, molti vedono in questa Corte un’erosione del muro di separazione tra Chiesa e Stato e delle tutele della libertà religiosa garantite dalla Costituzione. Solo il tempo potrà dirlo.

Sebbene la decisione Kennedy contro il distretto scolastico di Bremerton non sembri affatto pericolosa, le profezie bibliche prevedono che, un giorno, la libertà religiosa in America sarà distrutta e che il “magistrato civile” userà, di fatto, la forza per promuovere un’unica versione di fede. Come potrebbe accadere, e come possiamo essere preparati quando accadrà? Per saperne di più, consulta la nostra Guida allo studio“Il marchio della bestia”.

\n