Un cristiano deve essere perfetto? Parte 2

giugno 12, 2024 By Pastor Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: gli insetti acquatici sono creature incredibili che camminano sull’acqua. Si trovano in stagni, laghi, ruscelli e persino negli oceani di tutto l’emisfero settentrionale. Le estremità delle loro zampe sono ricoperte da migliaia di peli microscopici che intrappolano l’aria, garantendo loro la galleggiabilità sull’acqua. Gli insetti acquatici galleggiano così bene da poter sostenere un peso pari a 15 volte il loro!

Come un insetto acquatico, anche il discepolo Pietro una volta camminò sull’acqua. Rispondendo all’invito del Salvatore, «Quando Pietro scese dalla barca, camminò sull’acqua per andare verso Gesù» (Matteo 14:29). Questa è un’immagine radicale di ciò che Dio può fare nella nostra vita spirituale, permettendoci di elevarci al di sopra del peccato invece di lasciare che ci trascini giù.

Tuttavia, è una triste realtà che i cristiani siano inclini a ripetere gli stessi errori e a cadere nello stesso peccato più di una volta, ma ciò non significa che Dio ci abbia abbandonati. Molti studiosi ritengono che Maria Maddalena abbia avuto la stessa lotta: «E alcune donne, che erano state guarite da spiriti maligni e da infermità, Maria chiamata Maddalena, dalla quale erano usciti sette demoni» (Luca 8:2).

Questo non significa necessariamente che Gesù abbia scacciato sette demoni in una sola volta; si potrebbe anche intendere che per sette volte Maria sia ricaduta nei vecchi schemi di peccato e che Lui l’abbia perdonata ogni volta. «Poiché un uomo giusto può cadere sette volte e rialzarsi» (Proverbi 24:16). «Egli ti libererà da sei tribolazioni, sì, in sette nessun male ti toccherà» (Giobbe 5:19).

Non scoraggiarti se, come Maria, ti ritrovi a pentirti più volte per gli stessi fallimenti.

Dopotutto, sappiamo che Gesù disse: «State attenti a voi stessi. Se tuo fratello pecca contro di te, rimproveralo; e se si pente, perdonalo. E se pecca contro di te sette volte in un giorno, e sette volte in un giorno torna da te, dicendo: “Mi pento”, tu lo perdonerai» (Luca 17:3, 4).

Notate che il numero sette è spesso associato alla misericordia longanime di Dio: «Pietro si avvicinò a Lui e disse: “Signore, quante volte mio fratello peccherà contro di me e io lo perdonerò? Fino a sette volte?” Gesù gli disse: “Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette”» (Matteo 18:21, 22).

Se Dio ci comanda di perdonarci a vicenda sette volte in un giorno o settanta volte sette, farebbe forse meno per noi? No, ci perdonerà ogni volta che ci pentiremo sinceramente!

Dobbiamo continuare a peccare affinché la grazia abbondi? Certamente no!

Tuttavia, c’è il pericolo che possiamo arrivare al punto di abusare della Sua grazia e, abusando del Suo perdono, indurire i nostri cuori e perdere la nostra convinzione del peccato.

«Se pecchiamo volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più alcun sacrificio per i peccati» (Ebrei 10:26).

«Che diremo dunque? Continueremo a peccare affinché abbondi la grazia? Certamente no! Come potremo noi, che siamo morti al peccato, continuare a vivere in esso?» (Romani 6:1, 2).

Rinunciare a se stessi e vivere la vita cristiana richiede un impegno concreto. La Bibbia dice che combattiamo, lottiamo, corriamo, lottiamo e ci sforziamo. Questo è chiamato il buon combattimento della fede. Dobbiamo sforzarci di confidare nel piano e nella volontà di Dio per noi piuttosto che nei nostri desideri e nei nostri piani. Dobbiamo lottare per rimanere vicini a Gesù. Maria era al sicuro dal peccato quando era con Gesù. «Chi rimane in lui non pecca» (1 Giovanni 3:6).

I cristiani seguono Cristo

In sostanza, Gesù è venuto su questa terra per tre ragioni principali.

Primo, per mostrarci il Padre (Giovanni 14:9, 10). Secondo, per morire al posto nostro per i nostri peccati (1 Corinzi 15:3; 1 Giovanni 4:10). Terzo, per darci un esempio di come essere vittoriosi.

Notate i modi in cui siamo invitati a imitare Gesù:

«Come il Padre ha mandato me, anch’io mando voi» (Giovanni 20:21).

«Anche Cristo ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, affinché seguiate le sue orme» (1 Pietro 2:21).

«Vi ho dato un esempio, affinché facciate come ho fatto io» (Giovanni 13:15).

«Sopportatevi gli uni gli altri e perdonatevi a vicenda, se qualcuno ha motivo di lamentarsi contro un altro; come Cristo vi ha perdonato, così anche voi dovete fare» (Colossesi 3:13).

«Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri; come io ho amato voi, così amatevi anche voi gli uni gli altri» (Giovanni 13:34).

Siamo inviati come Gesù è stato inviato, con il comando di camminare come Lui ha camminato, di fare come Lui ha fatto, di perdonare come Lui ha perdonato e di amare come Lui ha amato! Alla luce di questi principi, perché un cristiano professante dovrebbe opporsi alla verità che siamo chiamati ad essere santi, amorevoli e perfetti come Lui è santo?

Ancora una volta, non pretendo certo di essere perfetto, e non saremo mai esattamente come Gesù perché Egli ha vissuto una vita senza peccato mentre noi siamo tutti segnati dal peccato. Ma ogni cristiano dovrebbe sforzarsi di essere come il nostro Salvatore perfetto. Gesù ci ha lasciato il Suo esempio perfetto. E non appena diciamo che Dio non può preservarci dal peccato, di fatto stiamo dando gloria al nemico. In sostanza, stiamo dicendo: «Satana è abbastanza potente da tentarmi a peccare, ma Gesù non è abbastanza potente da preservarmi dal peccato». Ma la Bibbia ci dice che «colui che è in voi è più grande di colui che è nel mondo» (1 Giovanni 4:4).

Chi cerca di giustificare il proprio peccato nega anche la propria giustificazione. Il punto centrale della missione di Gesù era salvarci dalla punizione e dal potere del peccato.

Chi pecca è del diavolo, perché il diavolo pecca fin dal principio. Per questo è apparso il Figlio di Dio: per distruggere le opere del diavolo (1 Giovanni 3:8).

L’opera indiscussa del diavolo è quella di tentarci a peccare, ma Gesù è venuto per spezzare quelle catene che ci legano e liberare i prigionieri (Isaia 61:1).

Obbedienza costante

Se ci pensate bene, vi renderete conto che tutti obbediscono a Dio a volte, almeno mentre dormono. Ma il Signore cerca un popolo che Gli obbedisca costantemente. Ecco perché disse a Mosè: «Oh, se avessero un cuore tale da temerMi e osservare sempre tutti i Miei comandamenti, affinché fosse bene per loro e per i loro figli per sempre» (Deuteronomio 5:29).

Notate che il Signore ci chiede di osservare sempre tutti i Suoi comandamenti, non per renderci infelici, ma per la felicità suprema nostra e dei nostri figli!

Il re Dario disse a Daniele, che era appena stato gettato nella fossa dei leoni: «Il tuo Dio, che tu servi continuamente, ti salverà» (Daniele 6:16). Tieni presente che coloro che obbediscono a Dio con costanza sono spesso gli ultimi a rendersene conto. Infatti, diffiderei estremamente di chiunque affermi di essere perfetto. Quando Daniele ebbe una visione di Dio, disse: «La mia bellezza si è trasformata in corruzione» (10:8 KJV). Pur vivendo una vita di costante obbedienza, Daniele riconosceva anche di essere un peccatore: «Mentre parlavo, pregavo e confessavo il mio peccato e il peccato del mio popolo Israele» (9:20). Questo perché più ci avviciniamo alla luce di Dio, più diventiamo consapevoli delle nostre imperfezioni.

Nel libro Passi verso Cristo, leggiamo: «Un solo raggio della gloria di Dio, un solo barlume della purezza di Cristo, che penetra nell’anima, rende dolorosamente evidente ogni macchia di contaminazione e mette a nudo la deformità e i difetti del carattere umano. … Egli prova disgusto per se stesso mentre contempla il carattere puro e immacolato di Cristo» (p. 29).

Promesse di potere per obbedire

La Bibbia è ricca di «promesse grandissime e preziose: affinché per mezzo di queste voi diventiate partecipi della natura divina, essendo sfuggiti alla corruzione che è nel mondo a causa della concupiscenza» (2 Pietro 1:4 KJV). Eccone alcune:

«Guarda l’uomo integro e osserva l’uomo retto, perché il futuro di quell’uomo è la pace» (Salmo 37:37).

«Noi siamo più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amati» (Romani 8:37).

«Grazie siano rese a Dio, che sempre ci conduce in trionfo in Cristo, e per mezzo di noi diffonde in ogni luogo la fragranza della Sua conoscenza» (2 Corinzi 2:14).

«Egli è anche in grado di salvare perfettamente coloro che si avvicinano a Dio per mezzo di Lui» (Ebrei 7:25).

«Ora a Colui che è in grado di preservarvi dall’inciampare e di presentarvi irreprensibili davanti alla presenza della Sua gloria con gioia immensa» (Giuda 1:24).

«La grazia di Dio che porta salvezza è apparsa a tutti gli uomini, insegnandoci che, rinnegando l’empietà e i desideri mondani, dobbiamo vivere sobriamente, giustamente e piamente in questo mondo» (Tito 2:11, 12).

Coloro che rifiutano di credere che possiamo vivere una vita vittoriosa stanno essenzialmente accusando Dio di una crudele ingiustizia nel chiederci di fare l’impossibile — e poi punirci per non averlo fatto! Sarebbe un po’ come se un padre chiedesse al suo bambino di toccare il soffitto e, mentre il piccolo si sforza di raggiungere i due metri in punta di piedi, il padre lo sbattesse a terra e gli urlasse: «Ti avevo detto di toccare il soffitto e tu mi hai disobbedito!».

Un’immagine brutta, lo so.

Ma supponiamo che io chieda al mio bambino di toccare il soffitto e, mentre lui si sforza e si allunga per fare l’impossibile, io mi chini delicatamente e lo sollevi fino al suo obiettivo. È così che la Bibbia descrive Dio! In ogni comando di Dio c’è il potere intrinseco per obbedirgli. Ad esempio, Dio dice:

«Siate santi, perché io, il Signore vostro Dio, sono santo» (Levitico 19:2).

«Come Colui che vi ha chiamati è santo, così anche voi siate santi in tutta la vostra condotta» (1 Pietro 1:15).

Notate la parola «siate» nei due passaggi sopra citati. Quando il Signore creò il mondo, disse: «“Sia la luce”; e la luce fu» (Genesi 1:3). Quando Gesù purificò il lebbroso, disse: «Sii purificato» — ed egli divenne puro! (Matteo 8:3).

Allo stesso modo, quando Gesù disse: «Siate perfetti» (Matteo 5:48, enfasi aggiunta), il potere che lo rendeva possibile risiedeva proprio nella parola «siate» pronunciata da Dio. So che quando Dio ci chiede di vivere una vita santa, può sembrare irraggiungibile, ma ricordate: quando Dio ci chiede di attraversare un oceano senza una barca, o dividerà il mare o ci renderà capaci di camminare sull’acqua.

Ricordate che Gesù disse: «Senza di me non potete fare nulla» (Giovanni 15:5), e Paolo aggiunse: «Tutto posso in Colui che mi fortifica» (Filippesi 4:13).

Amore perfetto

Allora, qual è la vera essenza della perfezione cristiana?

Guardando Matteo 5:43–47, vediamo Gesù che parla di amare i nostri nemici. Quando arriviamo al versetto 48, e Gesù dice: «Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste», diventa chiaro che sta parlando dell’amore perfetto.

Un’ulteriore prova di questo concetto si trova in Luca 6:36, dove Gesù lo esprime in modo diverso: «Siate dunque misericordiosi, come anche il Padre vostro è misericordioso». Allora, cos’è la perfezione cristiana?

È amore perfetto e misericordia perfetta . L’amore perfetto si manifesta nella disponibilità all’obbedienza. «Se mi amate, osservate i miei comandamenti» (Giovanni 14:15). Ad esempio, Shadrach, Meshach e Abednego amavano Dio più delle loro stesse vite ed erano disposti ad andare nella fornace ardente piuttosto che disonorarlo. E Daniele era disposto ad andare nella fossa dei leoni piuttosto che vergognarsi del suo Dio. Sebbene questo tipo di amore sia raro, è reale e raggiungibile per tutti coloro che credono! È il cuore rinato che ama Dio in modo supremo: una vita piena di Spirito.

Fede nella vittoria

Il peccato è più di una singola offesa; è uno stile di vita. Prima che Gesù ci salvi, siamo schiavi del peccato. Dopo che Gesù ci ha salvati, possiamo ancora cadere, ma «il peccato non avrà potere su di voi» (Romani 6:14). Per il cristiano, dove un tempo il peccato sedeva in trono e incontrastato, ora Gesù siede come Signore sul trono del nostro cuore.

«Non regni il peccato nel vostro corpo mortale, così da obbedire alle sue concupiscenze» (Romani 6:12). Questo non significa che i cristiani autentici non commetteranno errori. Ci sono troppi esempi nella Bibbia in cui lo fanno. Ecco perché Giovanni disse: «Figlioli miei, vi scrivo queste cose affinché non pecchiate. E se qualcuno pecca, abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto» (1 Giovanni 2:1).

Tuttavia, gli errori dovrebbero essere l’eccezione, non la regola. «Il carattere si rivela non con buone azioni occasionali e cattive azioni occasionali, ma con la tendenza delle parole e delle azioni abituali» (Verso Cristo, p. 57).

Durante la seconda guerra mondiale, il generale Jonathan Wainwright fu catturato dai giapponesi e tenuto prigioniero in un campo di concentramento. Trattato crudelmente, all’apparenza sembrava «un uomo distrutto, schiacciato, senza speranza e affamato». Alla fine, i giapponesi si arresero e la guerra finì. Un colonnello dell’esercito statunitense si recò al campo di prigionia e annunciò personalmente al generale che il Giappone era stato sconfitto e che lui era libero e al comando.

Dopo aver appreso la notizia, Wainwright tornò nei suoi alloggi, dove si trovò di fronte alcune guardie giapponesi che iniziarono a maltrattarlo come avevano fatto in passato. Wainwright, tuttavia, con la notizia della vittoria alleata ancora fresca nella mente, si raddrizzò in tutta la sua statura di un metro e ottantotto e dichiarò con autorità: «Il mio comandante supremo ha sconfitto il vostro comandante. Ora sono io al comando qui! Questi sono i miei ordini». Da quel momento in poi, il generale Wainwright ebbe il controllo del campo.

Il generale Wainwright aveva ricevuto una parola da un’autorità superiore e agì con fede su quella parola in modo tale che essa divenne realtà. Non avrebbe più riconosciuto l’autorità dei suoi aguzzini. Allo stesso modo, quando accettiamo la verità che Gesù ha sconfitto il diavolo sulla croce, ora regna, ha «tutta l’autorità» ed è sempre con noi, possiamo essere veramente liberi!

«Tutto ciò che è nato da Dio vince il mondo. E questa è la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede» (1 Giovanni 5:4).