Un cristiano deve essere perfetto? Parte 1

Un fatto sorprendente: sapevate che i bombi sono stati chiamati anche «api umili»? Un tempo si pensava che il nome «bumble» (bombi) servisse a descrivere i movimenti goffi e maldestri delle api adulte in volo. Con le loro ali piccole e i corpi pelosi e tozzi, si riteneva inoltre che fosse aerodinamicamente impossibile per loro volare. Tuttavia, studi scientifici hanno poi rivelato che Dio ha creato queste minuscole creature per volare alla perfezione.

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Una notte, in una camera d’albergo, mi rigiravo nel letto cercando di dormire bene su un materasso irregolare e logoro. Mi sono svegliato dal mio sonno agitato la mattina seguente e ho scoperto che, mentre mi agitavo tutta la notte, ero riuscito a scoprire l’angolo del materasso, rivelando il marchio del letto: “Perfect Sleeper”.

Ridendo dentro di me, ho pensato: «Non la definirei certo una notte di sonno perfetta!».

La maggior parte delle persone concorda sul fatto che la parola “perfetto” sia soggetta a interpretazione. Allora, cosa intendeva esattamente Gesù quando disse: “Siate perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste” (Matteo 5:48)? Dopotutto, anche noi cristiani diciamo che “nessuno è perfetto”, figuriamoci perfetto come il nostro Padre celeste! E la Bibbia non dice forse:

«Non c’è nessun giusto, neppure uno» (Romani 3:10);

«Non entrare in giudizio con il tuo servo,
perché davanti a te nessun vivente è giusto» (Salmo 143:2);

«Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi,
e la verità non è in noi» (1 Giovanni 1:8)?

La maggior parte dei cristiani comprende che quando ci rivolgiamo a Cristo, riceviamo la giustificazione perfetta e siamo dichiarati senza peccato grazie al sacrificio di Cristo. Ma ciò di cui voglio discutere in questo articolo è la santificazione e se Dio si aspetti che i cristiani Gli obbediscano perfettamente dopo aver ricevuto la giustificazione.

Matteo 5:48 è stato una fonte continua sia di irritazione che di ispirazione per vari gruppi cristiani e un catalizzatore di molti dibattiti. Cosa sta dicendo esattamente Gesù quando ci comanda di essere perfetti?

L’espressione “cristiano perfetto” può evocare immagini di persone che sono diventate una sorta di robot santificati, sterili, in acciaio inossidabile, dotati di un cavo diretto con il cielo da cui ricevono i loro segnali automatici.

Ma forse un’analisi più attenta di alcune parole fornirebbe un quadro più completo. Nel Nuovo Testamento della versione di Re Giacomo, la parola “perfetto” appare 42 volte ed è solitamente tradotta dalla parola greca teleios, che significa “completo nel lavoro, nella crescita, nel carattere mentale e morale, ecc., di piena età”. Ecco alcuni altri esempi in cui viene usato teleios:

«Io in loro e tu in me,
affinché siano perfetti nell’unità» (Giovanni 17:23 KJV).

«Noi dunque, quanti siamo perfetti,
abbiamo questo stesso sentimento» (Filippesi 3:15 KJV).

«Se qualcuno non pecca con la parola,
quello è un uomo perfetto » (Giacomo 3:2 KJV).

La parola «perfetto» si trova nell’Antico Testamento della King James più di 50 volte, ed è solitamente tradotta dalla parola ebraica tamiym, che significa «intero, integrità, verità, senza macchia, completo, pieno, perfetto, sincero, sano, senza difetti, incontaminato, retto, integro».

«Noè era un uomo giusto e perfetto nelle sue generazioni,
e Noè camminava con Dio» (Genesi 6:9 KJV).

«Il Signore apparve ad Abramo,
e gli disse: «Io sono il Dio Onnipotente;
cammina davanti a me e sii perfetto»(Genesi 17:1 KJV).

«Sarai integro
con il Signore tuo Dio» (Deuteronomio 18:13 KJV).

L’argomento tabù

Il tema della perfezione cristiana è una questione talmente delicata tra i cristiani che la maggior parte dei predicatori non osa nemmeno sfiorarlo: è un pantano teologico. Se un ministro è abbastanza avventato da ammettere di credere che Dio voglia che smettiamo di peccare, diventa immediatamente bersaglio della domanda: «Hai smesso di peccare?».

Ebbene, ecco qui: credo che Dio voglia che smettiamo di peccare!

Quindi ora avete la possibilità di chiedere: «Pastore Doug, ha smesso di peccare?».

No, non l’ho fatto. Ma sono anche in buona compagnia.

1. La Bibbia dice che Noè era perfetto e camminava con Dio. Eppure dice anche che beveva vino e barcollava ubriaco (Genesi 6:9; Genesi 9:20, 21).

2. Si dice che Zaccaria ed Elisabetta fossero «entrambi giusti davanti a Dio, che camminavano in tutti i comandamenti e le ordinanze del Signore senza colpa» (Luca 1:6). Ma nello stesso capitolo, ci viene detto che Zaccaria non aveva fede nella promessa dell’angelo e fu colpito di mutismo per la sua incredulità.

3. Elia era così legato a Dio che quando pregava, dal cielo scendevano fuoco e poi pioggia. Ma pochi versetti dopo, lo vediamo fuggire, spaventato, scoraggiato e pregando per la morte (1 Re 19:4).

4. Daniele è un uomo descritto come amato dal cielo e pieno di Spirito Santo, eppure in Daniele 9:20 lo vediamo confessare i propri peccati.

5. Paolo disse che non si considerava perfetto: «Non che io abbia già ottenuto questo o sia già perfetto; ma proseguo, per afferrare ciò per cui Cristo Gesù mi ha afferrato. Fratelli, non ritengo di aver già raggiunto la meta; ma una cosa faccio: dimenticando le cose che stanno dietro e proteso verso quelle che stanno davanti, corro verso la meta per ottenere il premio della vocazione celeste di Dio in Cristo Gesù» (Filippesi 3:12–14).

Forse questa è la chiave per noi quando si tratta di comprendere la perfezione cristiana: guardare agli esempi del popolo di Dio in tutta la Bibbia. Certamente hanno commesso la loro buona dose di errori, ma dopo essere caduti e essersi pentiti, dimenticavano le cose che erano alle loro spalle e poi andavano avanti per essere simili a Cristo. Come Daniele, confessavano i loro peccati e poi andavano avanti verso la perfezione.

Ecco perché, alla fine della sua vita, Paolo poté dire a Timoteo con fiducia: «Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede. Ora mi è riservata la corona di giustizia, che il Signore, il giusto Giudice, mi darà in quel Giorno» (2 Timoteo 4:7, 8).

Dobbiamo stare attenti alla mentalità diffusa tra i cristiani secondo cui siamo salvati con i nostri peccati e non, in ultima analisi, dai nostri peccati.

Innumerevoli volte ho sentito persone dire che credono che la maggior parte dei politici menta regolarmente, come se fosse parte della descrizione del lavoro. Ciò significa che, quando arriva il momento di votare, stiamo essenzialmente scegliendo solo il bugiardo più simpatico. Allo stesso modo, poiché ci sono così tanti cristiani contraffatti nel mondo, la maggior parte delle persone è arrivata a credere che il concetto di un cristiano coerente sia remoto quanto trovare un politico onesto.

Il Signore ha chiarito che questa obbedienza coerente è rara, ma è anche possibile.

«Il Signore disse a Satana: “Hai considerato il mio servo Giobbe,
che non c’è nessuno come lui sulla terra,
un uomo integro e retto,
che teme Dio e rifugge dal male?» (Giobbe 2:3).

«Stretta è la porta e angusta la via che conduce alla vita,
e pochi sono quelli che lo trovano» (Matteo 7:14).

Poiché nel mondo e nella chiesa ci sono così tanti fallimenti e imperfezioni, molti hanno concluso che Dio “valuta in base alla curva” e si accontenta che i santi indossino aureole storte fino al ritorno di Gesù. Ma io credo che, sebbene non siamo chiamati ad essere robot, ci viene comandato di essere perfettamente sottomessi.

Mi piace come la mette il dottor A.J. Gordon: «Temiamo seriamente che molti cristiani facciano delle parole dell’Apostolo, “Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi”, la giustificazione inconscia per uno standard basso di vita cristiana. Sarebbe quasi meglio per uno esagerare le possibilità della santificazione nel suo ardente desiderio di santità piuttosto che sottovalutarle nella sua compiacente soddisfazione per una tradizionale mancanza di santità. … Se consideriamo la dottrina della perfezione senza peccato come un’eresia, consideriamo l’accontentarsi dell’imperfezione peccaminosa come un’eresia ancora più grave».

Dio vuole la perfezione?

Certo che sì!

Come potrebbe un Dio perfetto e santo accontentarsi di uno standard imperfetto? O come potrebbe un Creatore perfetto, che in origine ha fatto una creazione perfetta, essere soddisfatto di una imperfetta?

Ecco la domanda successiva: Dio tollera l’imperfezione? Ancora una volta, certo! Altrimenti, farebbe sparire te e me all’istante. Infatti, il mondo intero verrebbe distrutto all’istante se Dio non tollerasse almeno temporaneamente l’imperfezione.

Sebbene sia chiaro che Gesù non è venuto per condannare i peccatori, non è nemmeno venuto per condonare il peccato. Ricordi la storia della donna sorpresa in flagrante adulterio? Stava per essere lapidata secondo la legge. Molti credono che questa donna fosse Maria Maddalena e che questo fosse il suo primo incontro con Gesù.

Mentre Maria stava tremante davanti a Gesù in attesa della sua sentenza, Gesù iniziò a scrivere sulla sabbia. Poi, uno dopo l’altro, i suoi accusatori se ne andarono. Quando Gesù si alzò e non vide nessuno tranne la donna, le disse: «Donna, dove sono i tuoi accusatori? Nessuno ti ha condannata?» (Giovanni 8:10).

Credo che Maria potesse vedere l’amore e la compassione sinceri sul volto di Gesù. Lei credette nella Sua grazia e la ricevette quando Egli disse: «Neanch’io ti condanno». Ma affinché non fraintendessimo la natura mortale del peccato, Egli aggiunse: «Va’ e non peccare più» (v. 11).

Gesù ci sta chiedendo di essere senza peccato? Assolutamente sì. Gesù non avrebbe mai potuto chiedere di meno. Perché? Il peccato era la malattia che stava distruggendo Maria! Cosa vorresti che Gesù dicesse invece? «Va’ e pecca un po’ meno»? Oppure: «Va’ e riduci la tua vita di peccato»? Ancora una volta, Gesù non è venuto per salvarci con il nostro peccato, ma dal nostro peccato (Matteo 1:21) — ciò significa dalla punizione , dal potere e, in ultima analisi, dalla presenza del peccato nelle nostre vite.

Il vero pentimento

Alcuni hanno suggerito che quando Gesù disse a Maria che non la condannava e che doveva andare e non peccare più, ciò dimostrava che la legge era stata messa da parte.

In realtà, è vero il contrario! «Il peccato è la trasgressione della legge» (1 Giovanni 3:4 KJV). Gesù stava in realtà dicendo a Maria: «Prenderò su di me la tua punizione perché ti amo. Il peccato fa male a te e fa male a Me. Sarò un sacrificio al posto tuo — ora, vai e non trasgredire più la legge».

Nella Scrittura, il vero pentimento richiede il dolore per il peccato e l’allontanamento da esso come condizione per la misericordia.

«Chi copre i propri peccati non prospererà,
ma chi li confessa e li abbandona
otterrà misericordia» (Proverbi 28:13).

«Se confessiamo i nostri peccati,
egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati
e a purificarci da ogni iniquità» (1 Giovanni 1:9).

Una donna di nome Sarah era una cristiana meravigliosa che aveva un rapporto raro e profondo con il Signore. Ma suo fratello George era la proverbiale pecora nera della famiglia, e la sua vita egoista era l’antitesi della condotta gentile e generosa di sua sorella.

Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati.

George aveva anche un grave problema di alcolismo. Dopo anni di abuso, il suo corpo iniziò a ribellarsi al suo bere costante: i suoi reni stavano cedendo rapidamente. I medici dissero a Sarah che George avrebbe avuto bisogno di dialisi costante o sarebbe sicuramente morto presto senza un trapianto di rene, ma era dubbio che potesse anche solo essere inserito nella lista d’attesa per un rene a causa della sua storia di alcolismo.

Sarah chiese se poteva donare uno dei suoi reni al fratello malato. I medici risposero: «Se i vostri gruppi sanguigni sono compatibili, potresti farlo, ma si tratta di un’operazione costosa, quindi mettiamo in dubbio la saggezza di mettere a rischio la tua salute per una persona con un’abitudine così autodistruttiva».

Ebbene, si scoprì che i loro gruppi sanguigni erano compatibili, ma George non aveva un’assicurazione, quindi Sarah ipotecò la sua casa e promise che avrebbe pagato il conto. Con alcune insistenze, riuscì finalmente a convincere l’ospedale a eseguire l’intervento.

L’intervento di trapianto andò bene per George, ma ci furono alcune tragiche complicazioni per Sarah. Ebbe una grave reazione allergica all’anestesia e rimase paralizzata dalla vita in giù. Tuttavia, Sarah riuscì a sopportare con coraggio la tragica notizia un po’ meglio quando le fu detto che George stava bene. Disse: «Se riesco a regalare a mio fratello qualche anno di vita in più per trovare il Salvatore, allora ne è valsa la pena anche se non potrò mai più camminare».

Ecco il punto della storia: come pensate che si sia sentita Sarah quando suo fratello non è mai passato dalla sua stanza d’ospedale per ringraziarla del suo costoso sacrificio? E come pensate che si sia sentita Sarah quando ha saputo che la prima cosa che suo fratello ha fatto dopo aver lasciato l’ospedale è stata andare a festeggiare in un bar vicino?

La maggior parte del mondo accetta avidamente le benedizioni di Dio e poi le sperpera egoisticamente come il figliol prodigo. Ma come pensate che si senta Gesù quando un cristiano professante si allontana dal Calvario, dove ha appena visto Lui appeso, picchiato e insanguinato, su una croce per il suo peccato? Attraverso la Sua misericordia, Egli ha acquistato la vita eterna per loro. Ma poi prendono il dono e tornano proprio a quella cosa che Gli è costata tanta sofferenza. Verrebbe da pensare che quando vediamo e comprendiamo veramente quanto i nostri peccati siano costati a Gesù, non vorremmo più abbracciare il mostro che ha devastato il nostro Signore.

Gesù non è venuto a morire per acquistarci una licenza di peccare. È venuto per salvarci dai nostri peccati autodistruttivi. Quell’amore è la forza che ci permette di allontanarci dal peccato. «Disprezzi forse le ricchezze della sua bontà, tolleranza e pazienza, non sapendo che la bontà di Dio ti conduce al ravvedimento?» (Romani 2:4).

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«I cristiani devono essere perfetti? Parte 2»
sarà disponibile nel prossimo Inside Report più avanti nel corso dell’anno.

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