Evitare le interpretazioni private

“Sapendo prima di tutto che nessuna profezia della Scrittura è di privata interpretazione. Poiché la profezia non è avvenuta in tempi antichi per volontà d’uomo, ma santi uomini di Dio hanno parlato come erano mossi dallo Spirito Santo” (2 Pietro 1:20, 21). A volte sentiamo qualcuno dire qualcosa del tipo: “Questo è ciò che penso significhi questo versetto”, o anche: “Sento che nel mio cuore potrebbe significare questo”, o qualche altro sentimento di calore. Fate molta attenzione quando sentite questo tipo di affermazioni soggettive. Spesso sono indice di persone che non lasciano che la Bibbia parli da sola. Inoltre, le persone che non studiano con altri sviluppano spesso credenze eccentriche. Naturalmente, Dio può parlare a voi da solo attraverso la Sua Parola, ma quasi senza eccezione le persone che non hanno comunione con altri credenti e non fanno rimbalzare le loro interpretazioni su cristiani stabili possono arrivare a idee molto bizzarre. Diventano una legge per se stessi, dimenticando che nella moltitudine dei consigli c’è sicurezza (Proverbi 11:14). In Atti 20:30, Paolo avverte: “E da voi stessi sorgeranno uomini che diranno cose perverse”, cioè insegnamenti distorti, “per attirare discepoli dietro di loro”. A volte questi insegnanti indipendenti vogliono semplicemente essere unici per raccogliere un seguito intorno a loro, quindi si sentono obbligati a proporre una dottrina esotica e a dire di avere una rivelazione speciale da Dio che nessun altro ha. Ma ricordate che in Atti 17:10, 11 ci viene detto della gente di Berea: “I fratelli mandarono subito via di notte Paolo e Sila a Berea, i quali, venendo qui, entrarono nella sinagoga dei Giudei. Questi erano più nobili di quelli di Tessalonica, perché accoglievano la parola con prontezza di spirito e scrutavano ogni giorno le Scritture per sapere se quelle cose erano vere”. Se farete così, studiando diligentemente la Parola di Dio con altri seguaci di Gesù basati sulla Bibbia, sarete al sicuro.

Scripture Inspired

“Tutte le Scritture sono date per ispirazione di Dio e sono utili per la dottrina, per la riprovazione, per la correzione, per l’istruzione nella giustizia: Affinché l’uomo di Dio sia perfetto, completamente fornito per ogni opera buona”. -2 Timoteo 3:16, 17

Un fatto sorprendente

Il comandante William R. Anderson e il suo equipaggio di 116 persone sono stati i primi a raggiungere i 90 gradi nord… sotto i ghiacci. Il viaggio, soprannominato “Operazione Sunshine”, è stato reso possibile da una nuova meraviglia tecnologica, l’USS Nautilus, il primo sottomarino a propulsione nucleare del mondo. Sotto centinaia di metri di ghiaccio, il reattore nucleare del Nautilus non solo alimentava la nave, ma permetteva all’equipaggio di avere l’aria e l’acqua filtrate necessarie per raggiungere la destinazione. Inoltre, non potendo risalire in superficie per orientarsi, attraversarono le acque pericolose utilizzando una nuova invenzione chiamata girobussola. Il 3 agosto 1958, alle 23:15, Anderson annunciò: “Per il mondo, il nostro Paese e la Marina: il Polo Nord”. L’imbarcazione più avanzata del mondo aveva permesso all’uomo di compiere un’impresa ritenuta impossibile: raggiungere la parte inferiore del Polo Nord.

Che cos’è la Bibbia?

Il popolo di Dio è come un sottomarino nucleare, immerso nelle acque torbide di un mondo immerso nel peccato e nelle tenebre. E come l’acqua non dovrebbe infiltrarsi nello scafo di una nave, così il mondo non dovrebbe infiltrarsi nella Sua chiesa. Nel nostro lungo e spesso oscuro viaggio attraverso queste acque agitate, la Bibbia è cruciale per noi come lo era la girobussola per la USS Nautilus. Senza la chiara guida delle Scritture, ci perderemmo senza meta. Non c’è mai stato un momento nella storia in cui abbiamo avuto a disposizione più Parola di Dio e più commentari che la sviscerano, la criticano e la spiegano. Per esempio, io ho un “PC tascabile” con diverse versioni della Bibbia, insieme a dizionari biblici e commenti ispirati; posso persino ascoltare la Bibbia e guardare video biblici con questo strumento. Inoltre, Internet offre un’ampia gamma di software biblici gratuiti e persino Bibbie elettroniche gratuite. Ma il vecchio detto “la familiarità genera disprezzo” è vero. Nonostante la proliferazione di risorse bibliche, oggi le persone sono più analfabete biblicamente che mai. Ma perché, soprattutto quando abbiamo così disperatamente bisogno della Parola di Dio nella nostra vita? In questa prima sezione di questo breve libro, quindi, voglio instillare in voi il desiderio di leggere le Scritture e ravvivare la vostra ammirazione per la Parola di Dio. Se non avete mai capito perché abbiamo la Bibbia, voglio dipingere per voi un quadro ricco che vi ispirerà ad aprire la Bibbia e ad immergervi nelle sue pagine.

Un po’ di storia

L’uomo non ha sempre usato i libri per conservare e comunicare le informazioni. All’inizio, i messaggi di Dio all’uomo venivano comunicati oralmente. Dio parlò ad Adamo faccia a faccia nel giardino dell’Eden, così Adamo ricevette la rivelazione direttamente dal Creatore. A sua volta, Adamo condivise questa conoscenza con Seth e Seth la trasmise a Lamech, che la trasmise a Noè. Sebbene il peccato avesse infettato il mondo, Adamo e i suoi discendenti possedevano menti forgiate dalle mani di Dio, più potenti e sofisticate di qualsiasi supercomputer. Prima del Diluvio, quando le vite si misuravano in centinaia di anni, gli esseri umani avevano una grande capacità di ricordare praticamente tutto ciò che avevano detto, sentito e visto. (Oggi la chiameremmo memoria fotografica). Tuttavia, dopo il Diluvio, iniziò ad accadere qualcosa di diverso: La durata della vita iniziò ad accorciarsi drasticamente. L’ambiente terrestre cambiò radicalmente e, di conseguenza, gli stili di vita iniziarono a degenerare. In breve, la capacità degli uomini di ricordare gli oracoli di Dio era diventata gravemente compromessa. Al tempo di Mosè, dopo anni in cui il suo popolo era stato tenuto in schiavitù in una nazione infestata dai pagani, Dio vide che era necessario codificare i suoi messaggi all’umanità. Di conseguenza, Mosè divenne il primo scriba di Dio e la Genesi, l’Esodo, il Levitico, i Numeri, il Deuteronomio e probabilmente il libro di Giobbe furono scritti durante i giorni trascorsi da Mosè nel deserto. Trascritte e copiate su carta, cuoio o tavolette di argilla, le prime raccolte delle Scritture furono tutte scritte da scribi. (Naturalmente, la stampa originale dei Dieci Comandamenti è stata scritta dal dito di Dio sulla pietra). Queste rare copie, ognuna scritta a mano, erano trattate come tesori preziosi. Possedere le Scritture era un privilegio che oggi non possiamo apprezzare. Poi, più di 500 anni fa, Johann Gutenberg sviluppò la macchina da stampa, consentendo la produzione di massa delle Bibbie.

La spada di Cristo

La Parola è un’arma potente. Ogni volta che Gesù fu tentato nel deserto, citò le Scritture dicendo: “Sta scritto”. Da questo e da altri scambi è evidente che Gesù aveva memorizzato una quantità considerevole di Scritture: “La tua parola l’ho nascosta nel mio cuore, per non peccare contro di te” (Salmi 119:11). E usò questa padronanza e la sua applicazione della Parola per respingere gli attacchi di Satana. Come per Gesù, così per noi; cioè, dobbiamo usare la Bibbia per combattere la tentazione. Apocalisse 19:11 dichiara: “Poi vidi il cielo aperto ed ecco un cavallo bianco, e colui che lo cavalcava era chiamato Fedele e Verace”. Ovviamente, questo passo è un’immagine di Cristo e della Parola stessa. Il passo continua: “E in giustizia giudica e fa la guerra. I suoi occhi erano come una fiamma di fuoco, e sul suo capo c’erano molte corone; e aveva un nome scritto che nessuno conosceva, se non lui stesso. Era vestito di una veste intrisa di sangue e il suo nome si chiama Parola di Dio”. Chi è il misterioso cavaliere sul cavallo bianco? Gesù o il Verbo? Forse non c’è nemmeno una differenza, in quanto la Parola è l’espressione di Cristo. Gesù è la Parola. La Parola di Dio fa la guerra? Gesù risponde: “Non sono venuto a portare la pace, ma una spada”. La Bibbia è un’arma che possiamo usare per invadere il territorio del diavolo. In Apocalisse 13, apprendiamo che la bestia ha ricevuto una ferita mortale dalla spada. Che cos’è questa spada? La Parola di Dio è rapida, potente e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio. Efesini 6:17 afferma che “la spada dello Spirito, che è la parola di Dio” è la nostra arma principale contro il nemico.

La luce di Dio

Viviamo in un mondo molto buio. Anche se ci si trovasse all’esterno, all’equatore, in mezzo al deserto, sotto un cielo azzurro e limpido a mezzogiorno, sarebbe completamente buio rispetto al cielo. È così buio che non possiamo orientarci senza una chiara direzione da parte di Dio. La Bibbia ci offre questa direzione. È la luce che illumina il nostro cammino. “La tua parola è una lampada per i miei piedi e una luce per il mio cammino” (Salmi 119:105). Inoltre, “Il comandamento è una lampada e la legge è una luce” (Proverbi 6:23). Qualche anno fa ho sperimentato il buio assoluto. Mi piace la speleologia, così una volta, mentre ero in Virginia, sono andato a esplorare un luogo che si pubblicizzava come “Caverne senza fine”. Naturalmente la grotta non è infinita, ma si estende per centinaia di metri sotto terra. Mentre io e la mia guida turistica ci facevamo strada nell’abisso, lei disse: “Se volete sapere cos’è il buio assoluto…” e poi spense le luci. Il nero assoluto era surreale; sembrava lo stesso sia che avessi gli occhi chiusi che aperti. Dopo un po’ di tempo in cui rimasi seduto nell’oscurità totale, tirai fuori il mio portachiavi che aveva una piccola luce a LED. Quando l’ho accesa, è stato come se qualcuno avesse acceso uno di quei riflettori giganti all’inaugurazione di un nuovo negozio. Quel po’ di luce faceva una differenza così grande rispetto all’oscurità assoluta che regna nelle viscere della terra. “E così ci è stata confermata la parola profetica, alla quale fate bene a prestare attenzione come a una luce che brilla in un luogo oscuro, finché non spunti il giorno e la stella del mattino sorga nei vostri cuori” (2 Pietro 1:19 NKJV; vedere anche Salmi 43:4).

Una verità duratura

Salmi 119:89 proclama: “Per sempre, Signore, la tua parola è stabilita nei cieli”. In un mondo pieno di incertezze, la Scrittura non cambia, qualunque cosa accada sulla terra o in cielo. “L’erba appassisce, il fiore appassisce, ma la parola del nostro Dio resterà in eterno” (Isaia 40:8). Il miele è un sottoprodotto animale che non va mai a male. Certo, potrebbe cristallizzarsi, ma a differenza di alcuni alimenti conservati nell’aceto, il miele non si rovina mai. È un conservante naturale che può essere ricostituito semplicemente scaldandolo in acqua calda. Francamente, è un’impresa miracolosa. La Bibbia dice: “Quanto sono dolci le tue parole al mio palato! Sì, più dolci del miele alla mia bocca!”. (Salmi 119:103). La Parola di Dio, la legge del Signore, è più dolce del favo di miele. In Ezechiele 3:3, Dio istruisce il profeta: “Figlio dell’uomo, fai mangiare il tuo ventre e riempi le tue viscere con questo rotolo che ti do. Io l’ho mangiato ed è stato nella mia bocca come miele per la sua dolcezza”. Il francese Voltaire era uno scettico che pensava che il cristianesimo non sarebbe durato a lungo e che la Bibbia sarebbe stata presto una forma di letteratura estinta. È ironico che proprio nel luogo in cui Voltaire fece questa audace previsione si trovi un magazzino che sforna Bibbie! Non importa quanto spesso venga attaccata, la Bibbia è “un’incudine che ha consumato molti martelli”. Gesù ci assicura: “Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno mai” (Matteo 24:35). Gesù stesso è quella Parola e, come Lui, la Bibbia è la stessa ieri, oggi e per sempre. “La mia alleanza non si spezzerà e non cambierà la parola che è uscita dalle mie labbra” (Salmi 89:34).

Parole di vita

Le parole della Bibbia non sono solo parole. Potreste vedere inchiostro nero e forse rosso su carta bianca, o anche solo pixel sullo schermo di un computer, ma è molto di più. È un messaggio fatto di spirito e di vita, con una potenza e una vitalità intrinseche inesplorabili. “È lo Spirito che dà la vita; la carne non serve a nulla. Le parole che vi dico sono spirito e sono vita” (Giovanni 6:63 NKJV). Quando si legge la Parola con il cuore aperto, essa prende vita. È reale, ed è improbabile che qualcuno possa aprirla – con un desiderio sincero – senza ricavarne qualcosa. A.W. Towser ha detto: “Nella Bibbia domina una personalità amorevole che cammina tra gli alberi del giardino e profuma ogni scena. È sempre presente una Persona vivente che parla, implora, ama, opera e si manifesta”. Quando si legge la Parola di Dio con il cuore, cercando sinceramente di ascoltare ciò che lo Spirito dice, essa diventa un testamento vivente di Cristo. A volte ci facciamo prendere dall’aspetto di Gesù. Vediamo delle immagini e cominciamo a farci un’idea del suo aspetto fisico. Ma qualcuno è esattamente sicuro del colore dei suoi occhi? O quanto era alto, o quanto pesava? Ha forse importanza? L’essenza di Cristo che ha cambiato il mondo è stata la Sua parola. I soldati furono mandati ad arrestare Gesù e tornarono dicendo: “Mai un uomo ha parlato come quest’uomo” (Giovanni 7:46). È la Parola che ha cambiato tutto, e questa Parola è Cristo. Inoltre, Cristo è l’eternità; quindi l’unico libro che sarà un cuscino riposante quando si sta per morire è la Bibbia. Ogni altro libro sarà come pietra.

Cibo per l’anima

La maggior parte delle persone non salta troppi pasti. Se ne saltiamo uno, non salteremo il secondo perché abbiamo molta fame. La mia domanda è: avete fame del cibo dell’anima di Dio? “Le tue parole sono state trovate e io le ho mangiate; la tua parola è stata per me la gioia e l’esultanza del mio cuore, perché sono stato chiamato con il tuo nome, Signore Dio degli eserciti” (Geremia 15:16). Durante una visita di controllo, il medico potrebbe chiedervi del vostro appetito. Perché? Perché la mancanza di appetito potrebbe significare che qualcosa di grave non va in voi. È un segno di cattiva salute. Allo stesso modo, potrebbe essere un segno di cattiva salute spirituale se non avete appetito per il pane della vita. È scritto: “L’uomo non vivrà di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio” (Matteo 4:4). Alcune persone non hanno voglia di Bibbia perché hanno rovinato il loro appetito spirituale mangiando cose sbagliate. “Perché spendete denaro per ciò che non è pane, e il vostro salario per ciò che non soddisfa? Ascoltatemi bene, mangiate ciò che è buono, e l’anima vostra si diletti nell’abbondanza” (Isaia 55:2). Dopo una serata di televisione tipica, la maggior parte delle persone non ha fame di Bibbia. Una mamma di solito non permette ai suoi figli di ingozzarsi di dolciumi poco prima di cena. “Non mangiatele, vi rovineranno l’appetito!”. Naturalmente, vuole che facciano il pieno di un pasto nutriente, non di calorie vuote. Allo stesso modo, molte persone non hanno appetito per la Parola di Dio perché si rimpinzano di cibo spazzatura da intrattenimento. Le persone sviluppano anche un gusto per ciò che mangiano. Per quanto io viaggi, non smetto mai di stupirmi dei cibi strani che la gente apprezza. In un’isola del Pacifico, mangiano un estratto di radice pestato chiamato saguaro, che per me è così insipido. Eppure, al solo pensiero, salivano. Ognuno ha il suo cibo particolare preferito, compreso me. E questo perché lo mangiamo. Fa parte della nostra vita e della nostra cultura. Facciamo mangiare i broccoli ai nostri figli sperando che ci prendano gusto. In effetti, ora mangio alcune cose che da bambino odiavo. Potreste dire: “Doug, non ho appetito per la Bibbia”. Leggila lo stesso e, man mano che la leggerai, inizierai a provarne gusto e, alla fine, a desiderarla. “Non mi sono allontanato dal comandamento delle sue labbra; ho stimato le parole della sua bocca più del mio cibo necessario” (Giobbe 23:12).

Armonioso e preciso

La Bibbia è un miracolo sotto molti aspetti. Sebbene sia stata scritta in un periodo di 1.600 anni da circa 40 autori diversi – in tre continenti diversi, parlando quattro lingue diverse – è completamente armoniosa. Scritto da re e da contadini, con un ampio spettro di istruzione nel mezzo, trasmette un unico messaggio e un’unica voce. Inoltre, nell’Apocalisse si fa riferimento alla Genesi e nella Genesi si fa riferimento a Gesù. Le sovrapposizioni sono continue. È come guardare nella sala elettrica di un grattacielo e vedere migliaia di piccoli fili che si incrociano ovunque, collegando ogni funzione dell’edificio. È anche un miracolo di precisione. Il peccato è entrato nel mondo perché l’uomo ha dubitato delle parole di Dio; non dobbiamo commettere lo stesso errore oggi, dubitando dell’accuratezza della Bibbia, specialmente con tante prove a suo favore. Per esempio, Daniele profetizzò la giusta sequenza e il momento della caduta dei Babilonesi dal potere, insieme all’ascesa e alla caduta degli imperi medo-persiano, greco e romano. Predisse anche correttamente che Roma si sarebbe divisa in 10 Stati nazionali separati. Consideriamo poi alcuni dei sorprendenti passi della Bibbia che hanno predetto perfettamente la prima venuta di Gesù e il loro adempimento:

Messianic Event	Old Testament Prediction	New Testament Fulfillment
Born in Bethlehem	Micah 5:2	Matthew 2:1
Born of a virgin	Isaiah 7:14	Luke 1:26-31
From David’s line	Jeremiah 23:5	Revelation 22:16
Attempted murder as a baby	Jeremiah 31:15, 16	Matthew 2:13-18
Betrayed by friend	Psalms 41:9	Matthew 26:25, 34
Betrayed for 30 silver pieces	Zechariah 11:12, 13	Matthew 26:15
Death by crucifixion	Psalms 22; Zechariah 12:10	Mark 15:15
Clothes gambled for	Psalms 22:18	Matthew 27:35
Bones unbroken	Exodus 12:46	John 19:31-33
Buried in rich man’s grave	Isaiah 53:9	Matthew 27:57-60
Day, year, hour of death	Daniel 9:26, 27; Exodus 12	Matthew 27
Resurrection after 3 days	Hosea 6:2	Acts 10:40

I rotoli del Mar Morto testimoniano che queste profezie sono state scritte ben prima della nascita di Gesù. Non solo, si sono tutte avverate. L’accuratezza della Bibbia è miracolosa. Perché trascurarla quando è così precisa riguardo alla prima venuta di Gesù? Non credete che possiamo fidarci delle profezie sulla seconda venuta?

La parola è provata

Il presidente Woodrow Wilson disse: “Mi dispiace per gli uomini che non leggono la Bibbia ogni giorno. Mi chiedo perché si privino della forza e del piacere”. Questo è ciò che accade quando si legge di Dio che interviene soprannaturalmente nelle vicende degli uomini per realizzare i suoi scopi redentivi. La più grande testimonianza della Bibbia è il modo in cui cambia le vite. Non smetto mai di stupirmi della trasformazione delle persone quando prendono in mano una Bibbia. La vita di queste persone era un disastro totale, ma quando hanno iniziato a leggere la Bibbia, sono cambiate. Conosco questa sensazione, perché è successo a me. I tossicodipendenti sono diventati puliti, i matrimoni sono stati ristabiliti e i dipendenti dall’alcol e dal gioco d’azzardo sono stati liberati. Perché? È stata la Parola. È l’ancora delle nostre anime e il pane che scende dal cielo. Cristo ha detto: “Io sono il pane disceso dal cielo”. Dobbiamo imparare ad amare quel pane, più del cibo malsano che il mondo ci offre. La Bibbia dice: “Amami e osserva i miei comandamenti”. Non si può obbedire a Gesù se non lo si ama. Non potete amarlo se non lo conoscete. E non lo conoscerete mai se non vi prendete del tempo per conoscerlo. La Bibbia è il modo principale in cui Dio si rivela all’uomo decaduto. Forse state studiando la Bibbia, ma raccogliete solo qualche briciola dalla tavola dei bambini. Forse non state studiando affatto. Qualunque cosa facciate per aumentare il tempo trascorso nella Parola, creerà una benedizione positiva per voi a livello spirituale. Ma dovete scegliere di farlo. Se vi iscrivete a un club di salute, vi costerà qualcosa. Vi costerà tempo e denaro che non potete spendere altrove. Dovrete rinunciare a qualcosa, ma ne varrà la pena. Lo stesso vale per la Bibbia. Non trascurate la Sua Parola a favore di cose banali e passeggere come la televisione. Dio vi sta dicendo: “Volete davvero conoscermi? La mia promessa è: “Mi troverai quando mi cercherai con tutto il tuo cuore”. “Non è molto lontano, per quanto sia lontana la Bibbia più vicina a voi. Se volete davvero conoscere meglio Dio, chiedetegli aiuto. Il diavolo non ha mai più paura di quando ci si inginocchia e si prende in mano la Parola di Dio. Se non fate parte di un gruppo di studio biblico settimanale, vorrei incoraggiarvi a farne parte. Prendetevi un’ora, una volta alla settimana, per riunirvi con altre persone di fede simile e leggere insieme la Parola di Dio. Farà miracoli per la vostra salute spirituale. Non solo è un ottimo mezzo per rafforzare e fortificare la vostra anima, ma ha un enorme potenziale evangelistico, perché avete amici e vicini che potreste portare con voi. Sì, il mondo là fuori è freddo e buio ed è più facile perdersi in esso che sotto il Polo Nord in un sottomarino nucleare. Ma Dio ci ha dato una bussola girevole infallibile nella sua Parola, e se la leggiamo – con il desiderio di seguirla e di conoscere il Dio che l’ha ispirata – avremo una guida sicura, che non ci lascerà mai smarrire, più potente ed efficace di tutti i sottomarini nucleari del mondo.

Come si studia la Bibbia?

Una volta un uomo sognò che una notte stava camminando nel deserto quando sentì una voce che gli diceva di riempirsi le tasche con le pietre che aveva ai piedi. La voce disse poi: “Domani sarai allo stesso tempo felice e triste”. Così l’uomo, confuso, prese una manciata di sassolini e se li infilò in tasca. Il mattino seguente esaminò i sassolini e scoprì che le pietre erano in realtà gemme preziose. Era felice e triste: felice di aver obbedito e di aver raccolto alcune gemme, ma triste di non averne raccolte altre. La Bibbia è piena di ricchezze inestimabili, ma se non la apriamo e non scaviamo nelle sue pagine, saremo privi della vera ricchezza. “La legge della tua bocca è per me migliore di migliaia di monete d’oro e d’argento” (Salmi 119:72; vedi anche Proverbi 8:10, 11). Senza il mio studio della Bibbia, potrei ancora essere perso, forse confuso dagli insegnamenti di qualche setta New Age. È stata la Bibbia a trasformarmi in un cristiano, il che è un miracolo se si considera che provenivo da una famiglia ebraica piena di cinismo nei confronti del cristianesimo. Mi era stato insegnato l’evoluzionismo e credevo che la Bibbia fosse piena di finzione, fantasia e favole. Eppure, in una grotta, tutto solo, ho preso in mano la Bibbia e questo libro dinamico e potente ha cambiato la mia vita. La Parola di Dio deve far parte della nostra vita. Questo non accadrà mai se non si decide di riservare al Signore un tempo regolare di studio e di preghiera. Ma come si fa a studiare le vie di Dio? Una cosa è possedere una Bibbia, un’altra è leggerla. Come si fa a studiarla? È davvero un libro chiuso a chiave, pieno di codici nascosti? È necessario avere una laurea o essere un teologo per cogliere i suoi significati segreti? La risposta è un secco “no!”. E lo dico perché sono la prova vivente che non è necessario essere un grande professore di religione per comprendere la Parola. Quando ho iniziato a leggere la Bibbia, avevo abbandonato la scuola superiore. Non ero istruito, non ero un grande lettore e mi trovavo di fronte a una Bibbia di Re Giacomo, ma riuscivo comunque a capire ciò che leggevo. Dio era in grado di parlarmi attraverso la sua Parola, anche se la prima volta non avevo capito tutto. Alla fine, tutto è diventato chiaro. E oggi, anche dopo molti anni di studio, sono ancora benedetto da una nuova luce quando leggo la mia Bibbia. Per aiutarvi, ho delineato alcuni principi di base che si sono rivelati utili per me nello studio della Bibbia. Questi semplici concetti mi hanno aiutato a diventare un avido studente del messaggio di Dio. Non ho dubbi che se applicherete questi principi, anche voi riuscirete a capire molto di più e la vostra vita non sarà più la stessa.

Chiedi all’autore

Prima di leggere le Scritture, bisogna pregare. Una preghiera breve ma sincera prima di leggere vale più di una preghiera lunga e tortuosa. La Bibbia è un libro divino che richiede una guida divina per essere compreso. Il Signore dice: “La parola è Spirito e vita” (Giovanni 6:63). Lo Spirito di Dio ha ispirato la scrittura; lo Spirito di Dio deve ispirare la lettura. Ci viene anche detto che le cose spirituali sono “discernibili spiritualmente”. Potrebbe sembrare un’affermazione di buon senso, ma la maggior parte delle persone cerca di leggere la Bibbia interpretando i propri sentimenti. Vogliono che la Bibbia dica loro quello che vogliono sentire; vogliono che dica quello che vogliono loro. Questo non funziona: imporre noi stessi a ciò che leggiamo invece di permettere allo Spirito di Dio di imporci ciò che abbiamo bisogno di capire. “Ma l’uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, perché sono per lui stoltezza; non può conoscerle, perché sono discernibili spiritualmente” (1 Corinzi 2:14). Giacomo 1:5 spiega: “Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dà a tutti gli uomini con liberalità e non esige nulla, e gli sarà data”. Possiamo aspettarci che Dio ci dia la sapienza mentre leggiamo, soprattutto quando chiediamo con cuore sincero il suo aiuto. Se volete capire un libro, chi può chiedere meglio dell’autore? A volte capita di leggere un passaggio di un libro e di chiedersi: “Che cosa intendeva dire lo scrittore?”. Purtroppo, nella maggior parte dei casi non si può chiamare l’autore per chiedergli cosa intendesse dire. Ma potete chiederlo a Dio. Egli può concedervi una comprensione perfetta perché l’ha scritta Lui.

Ancora e ancora

John Bunyan, autore del Progresso del pellegrino, disse: “Leggete la Bibbia e rileggetela. Non disperate di essere aiutati a capire qualcosa della volontà e della mente di Dio, come se fossero chiuse a chiave. Non preoccupatevi anche se non avete commentari ed esposizioni. Pregate, leggete, leggete e pregate, perché un po’ di Dio è meglio di una grande quantità di uomini”. Bunyan ha scritto uno dei libri più venduti di tutti i tempi, ma tecnicamente era un uomo non istruito, nel senso che non aveva una formazione formale. Non aveva un dottorato di ricerca, ma divenne un uomo brillante grazie alla lettura devota delle Scritture. Leggeva i passi più e più volte fino a quando non avevano un senso. È esattamente quello che è successo a me (anche se ho ancora molta strada da fare per scoprire tutti i doni che si trovano nella Parola di Dio). Quando un soldato in una terra lontana riceve una lettera d’amore dalla sua ragazza o dalla sua moglie, la legge una sola volta? Non credo. No, tira fuori quel pezzo di carta e con desiderio lo legge più e più volte. Potrebbe persino annusarla e avvolgersi figurativamente nelle sue parole d’amore e di incoraggiamento. Cercherà ogni parola, ogni sfumatura, leggendo tra le righe solo per capire cosa la sua amata stava veramente dicendo. La Bibbia è una lettera d’amore di Dio per noi; dovremmo trattarla con meno interesse?

Essere disposti

Gesù disse in Giovanni 7:17: “Se uno vuole fare la sua volontà, conoscerà la dottrina, se è da Dio o se parlo da me stesso”. Una delle chiavi più importanti per comprendere il messaggio di Dio è la volontà di accettare e agire in base a ciò che si legge. È importante chiedersi: “Signore, aiutami ad applicare alla mia vita le cose che ho letto nella tua Parola”. Avvicinarsi a Dio con una curiosità cinica porterà molto probabilmente a confusione e frustrazione. Ho una teoria secondo cui ci sono cose che Dio non ci permette di capire perché siamo responsabili di ciò che capiamo. Gesù disse: “Ho ancora molte cose da dirvi, ma ora non potete sopportarle” (Giovanni 16:12). Se non camminiamo nella luce che Egli ha già fatto brillare sul nostro cammino, perché dovrebbe darci di più? Ci renderebbe solo più colpevoli nel giorno del giudizio. A volte può essere difficile avere la volontà di fare ciò che dice la Bibbia, quindi potrebbe essere necessario pregare affinché Dio vi renda disposti. Se non altro, pregate che Egli vi renda disposti a essere disposti. La nostra natura carnale è in ribellione contro Dio. La nostra natura peccaminosa ci fa desiderare di fare cose peccaminose e potremmo non essere così desiderosi di arrenderci a ciò che ci dice la Parola di Dio. Durante l’ultima malattia di W.C. Fields, qualcuno entrò nella sua stanza d’ospedale e lo trovò a leggere la Bibbia. Poiché Fields non era esattamente noto per la sua pietà, la persona chiese: “Bill, cosa stai facendo?”. “Cerco delle scappatoie”, rispose. Questo è esattamente l’atteggiamento sbagliato! È necessario avvicinarsi alla Parola di Dio con un cuore disposto a obbedire ai suoi precetti. Questo vi porterà sulla strada giusta, come ha portato me sulla strada giusta. “Siate facitori della parola e non uditori soltanto, ingannando voi stessi” (Giacomo 1:22). La più grande battaglia di comprensione che tutti noi dobbiamo affrontare è un cuore disposto. Se il vostro cuore è in sintonia con Dio, la vostra mente lo seguirà sempre.

Lascia che parli da solo

“Studiatevi di mostrarvi graditi a Dio, operai che non hanno bisogno di essere svergognati, dividendo rettamente la parola della verità” (2 Timoteo 2:15). A volte si tende a spiritualizzare eccessivamente le cose fondamentali della Bibbia, senza lasciare che le parole parlino da sole. Certo, ci sono molti simboli spirituali nelle Scritture, ma quando la Bibbia dice: “Si svegliò al mattino”, alcune persone potrebbero agonizzare su questa frase, cercando di spremere un significato spirituale astratto da un versetto semplice. È importante ottenere i dati di fatto di ciò che è accaduto. Non portate idee preconcette per dimostrare ciò che già credete. Lasciate invece che la Bibbia parli da sola. Si possono riconoscere le persone con questo atteggiamento quando dicono: “So di avere ragione. Devo solo trovare un versetto che lo dimostri”. E inizieranno a leggere la Bibbia non per sentire cosa dice Dio, ma per cercare testi di prova a sostegno della loro posizione. E se non riescono a trovare un versetto di supporto, in genere distorcono qualcosa per farlo quadrare, come l’uomo che mette insieme un puzzle con un martello in una mano e le forbici nell’altra. È possibile massacrare completamente la Bibbia e diversi versetti, riorganizzando, tagliando e incollando passaggi per torturare la Parola di Dio fino a farle dichiarare che l’acqua scorre in salita. Quindi fate attenzione. Ancora una volta, dobbiamo avvicinarci alla Parola con un cuore umile e disponibile, aperto a ciò che la Bibbia dice anche se non è esattamente ciò che vogliamo sentire.

Comprendere il contesto

Ad eccezione dei Proverbi, la Bibbia non è una serie di frasi isolate. Alcune persone “studiano” saltando da un versetto all’altro, il che le porta a conclusioni dottrinali errate. Quindi, quando si legge un versetto, si dovrebbero leggere anche alcuni versetti che lo precedono e alcuni versetti che lo seguono. A volte basta questo, ma potrebbe essere necessario leggere anche l’intero capitolo. A volte, per avere un contesto completo, è necessario leggere l’intero libro. Fidatevi di me, ne vale la pena. 1. È sempre utile conoscere il contesto storico, geografico e culturale. Ricordo, ad esempio, di aver letto l’insegnamento di Gesù sull’onorare il padre e la madre, ma poi ha menzionato “Corbin”. Ho pensato: “Chi o cosa è Corbin?”. Beh, ho dovuto fare un po’ di ricerche per scoprire che nella loro cultura i figli potevano dedicare le loro ricchezze al tempio invece di usarle per sostenere i genitori nella vecchiaia. Era un rito che permetteva loro di eludere il quinto comandamento, perché la loro ricchezza era ora tecnicamente proprietà di Dio. È qui che un po’ di ricerca in più ha dato i suoi frutti. 2. Considerate anche la lingua. A volte, quando le cose vengono tradotte da una lingua all’altra, si rischia di perdere il contesto e le informazioni. Ci sono piccole sfumature di significato che non sempre possono essere tradotte esattamente da una lingua all’altra. Anche se non è necessario conoscere la lingua originale per poter comprendere la Bibbia, a volte dedicare un po’ di tempo a cercare i significati originali delle parole può essere molto utile per migliorare la comprensione. Un esempio è la parola tradotta come “pozzo senza fondo” in Apocalisse 20:1. In inglese, quando sentiamo “bottomless pit” (pozzo senza fondo), non è possibile dire “bottomless” (fondo). In inglese, quando sentiamo parlare di “bottomless pit” (pozzo senza fondo), ci viene in mente l’immagine di un pozzo profondo che parte dal Kansas e attraversa la terra fino ad arrivare in Mongolia. Ma la parola originale in greco, “abussos”, dipinge un’immagine diversa di un luogo di profonda oscurità spirituale in cui sono imprigionati gli angeli caduti (2 Pietro 2:4; Giuda 1:6). Man mano che maturate nello studio della Bibbia, non abbiate paura di consultare mappe, dizionari, commentari e concordanze. Possono aiutarvi immensamente a capire il senso di ogni passo e a coglierne il significato in modi che vi stupiranno e vi meraviglieranno. Naturalmente, come diceva Bunyan, non ne avete bisogno per capire ciò che Dio sta dicendo. (Tenete anche presente che i commentari biblici rappresentano l’interpretazione di vari studiosi. Anche se spesso sono molto utili, non sono necessariamente ispirati). Per secoli le persone hanno costruito belle case solo con attrezzi manuali. Ma oggi gli utensili elettrici rendono il lavoro più facile. Quindi iniziate da dove siete, con gli strumenti che avete a portata di mano. Se lo farete, vi garantisco che la vostra fame crescerà e troverete una piccola biblioteca di studi biblici a casa vostra o sul vostro computer.

Non saltare alle conclusioni

Quando si arriva alla verità nello studio della Bibbia, è necessario ottenere la testimonianza di diversi versetti. “Sulla bocca di due o tre testimoni sarà stabilita ogni parola” (2 Corinzi 13:1). Questo si applica molto bene allo studio della Bibbia. Alcuni leggono un versetto della Bibbia e creano un’intera dottrina basata solo su quel versetto, senza alcuna giustificazione. Per esempio, spesso mi chiedono di un passo in 1 Corinzi 11 che riguarda le donne che non si tagliano i capelli e pregano con il capo coperto. Questo versetto isolato può essere difficile da capire. Perché allora costruirci sopra un sistema di credenze, soprattutto quando nessun altro versetto accenna a questo argomento? Bisogna stare attenti a costruire un monumento dottrinale attorno a quel versetto, perché potrebbe trattarsi solo di una tradizione culturale o di un’usanza. Isaia 28:10 insegna: “Perché il precetto deve essere su precetto… riga su riga; qui un po’ e là un po'”. Un buon giornalista intervista il maggior numero possibile di testimoni quando scrive di un evento importante. Allo stesso modo, correre avanti e indietro per la Bibbia, confrontando le Scritture con le altre, vi aiuterà a capire da soli qual è la verità. È necessario esaminare tutti i versetti rilevanti che trattano un argomento e confrontarli tra loro. Questo è fondamentale. Se studiate la Bibbia in questo modo, non vi sentirete in imbarazzo. Alcuni dei falsi insegnamenti popolari oggi si basano su uno o due versetti nebulosi e fraintesi. I sostenitori di questi strani insegnamenti continuano a tornare, ancora e ancora, su questi pochi versetti fino a quando non sono riusciti a costruirsi un enorme seguito, pur trascurando il peso delle prove di centinaia di altri versetti che, se studiati attentamente, contraddirebbero proprio l’insegnamento che stanno promuovendo con tanta passione.

Dov’è il manzo?

Dwight Moody disse: “Il peccato vi terrà lontani dalla Bibbia o la Bibbia vi terrà lontani dal peccato”. Oggi la Chiesa è in difficoltà di fronte a una pandemia di analfabetismo biblico. È così importante ora essere personalmente radicati nella Parola, perché i falsi insegnamenti non faranno che moltiplicarsi man mano che l’orologio della storia della Terra si chiude rapidamente. Alla fine, il diavolo e i suoi tirapiedi citeranno la Bibbia più che mai. La sventoleranno, la indicheranno e non si nasconderanno da essa. Per molti, l’approccio superficiale e disinvolto alla dottrina biblica non li preparerà a difendere la loro fede dagli ingegnosi inganni del diavolo. Egli ha già i suoi uomini là fuori, che affilano le loro argomentazioni e distorcono le Scritture ai loro fini. Il latte della Parola va certamente bene per iniziare. Pietro ci dice che “come neonati, desiderate il latte sincero della Parola, affinché possiate crescere” (1 Pietro 2:2). È chiaro che Dio può lavorare con voi ovunque vi troviate, ma i santi in crescita devono passare dal latte alla carne. Ecco perché dobbiamo scavare più a fondo per trovare il cibo solido. Da quanto tempo ricevete il latte? Quando sarete pronti per la vera carne della Parola? “E io, fratelli, non vi ho parlato come a degli spirituali, ma come a dei carnali, come a dei bambini in Cristo. Vi ho nutriti con latte e non con carne, perché finora non eravate in grado di sopportarlo e ora non lo siete più” (1 Corinzi 3:1, 2). Smettete di rimandare e studiate; c’è molta carne nutriente nella Parola di Dio che aspetta solo di essere assimilata.

Il momento è adesso

Durante la sanguinosa battaglia di Shiloh della Guerra Civile, Sam Houston Junior, figlio del famoso texano, fu colpito da un proiettile alla schiena e buttato a terra. Quando fu ritrovato da un cappellano, scoprì che era solo ammaccato a causa del proiettile. La palla di piombo era stata fermata dalla Bibbia della madre, che Houston portava nello zaino. Il proiettile è stato trovato ancora conficcato nelle sue pagine, fermandosi vicino alle scritture che proclamano: “O Dio: Tu sei il mio aiuto e il mio liberatore” (Salmi 70:5). Quando entreremo negli ultimi giorni, non sarà sufficiente avere le nostre Bibbie in tasca o nello zaino, ma dovremo averne il contenuto nel cuore. Ricordate che possiamo vivere una vita santa quando abbiamo la Sua Parola scritta nel cuore (Salmi 119:11). Potrebbe arrivare un giorno in cui le vostre Bibbie saranno portate via e tutto ciò che avrete sarà quello che avete conservato nel vostro cuore. Potreste essere portati davanti a dei giudici per difendere la vostra fede. Probabilmente non vi consegneranno una Bibbia, eppure avremo bisogno di sapere come rispondere di ciò che crediamo. Quando il diavolo tentò Cristo, Gesù non aveva uno zaino pieno di pergamene. Aveva la Parola di Dio nel cuore e lo Spirito Santo gliela fece ricordare. Egli disse: “Sta scritto”, e noi potremo dire lo stesso se saremo disposti ad aprire la Parola e a immergerci in essa. Questo è ciò che credo Dio voglia per il suo popolo oggi. Vuole che sia in grado di presentarsi davanti a chiunque, in qualsiasi luogo, e, come ha detto Pietro, “essere sempre pronti a rispondere con mitezza e timore a chiunque vi chieda ragione della speranza che è in voi” (1 Pietro 3:15). E queste risposte si trovano in un solo luogo, le Sacre Scritture, la Parola di Dio… la Bibbia. Abbracciare la Bibbia è davvero la stessa cosa che abbracciare Gesù. Cristo è la Parola incarnata. Allo stesso modo, Gesù vuole che la sua Parola sia animata nella nostra vita. Quindi prendetela con le mani, leggetela con gli occhi, conservatela nel cuore, camminate con i piedi, raccontatela con le labbra e vivetela nella vostra vita, a partire da oggi! È scritto: “L’uomo non vivrà di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio”. ” -Matteo 4:4