«Non sono un volontario! Sono un cliente abituale!»

Nel 1878, nel salotto della sua casa, William Booth stava dettando il testo di una relazione annuale sulla sua opera di evangelizzazione nell’East London. Suo figlio maggiore, Bramwell, era lì accanto, mentre un collaboratore, George Scott Railton, metteva per iscritto le parole di Booth.

«La missione cristiana», esordì William Booth, «è un esercito di volontari…»

Bramwell lo interruppe. Vedete, nell’Inghilterra dell’epoca vittoriana, i volontari militari non erano visti di buon occhio. «Volontario? Non sono un volontario; sono un soldato di carriera!», fu la replica di Bramwell. Il vecchio Booth disse a Railton di cancellare «volontario» e sostituirlo con la parola «salvezza» — ed è per questo che l’organizzazione è stata conosciuta per la maggior parte degli ultimi 150 anni come Esercito della Salvezza, con William Booth come suo primo Generale.

Oggi, il movimento di Booth opera in 128 nazioni, e le sue uniformi in stile militare, le bande musicali e i titoli potrebbero renderlo la rappresentazione più visibile della chiesa cristiana come esercito.

Ma l’idea della chiesa come esercito di Dio è in realtà antica. I seguaci di Dio sono da tempo impegnati in una battaglia contro Satana e i suoi angeli caduti, e sebbene la lotta sia stata lunga – e continui ancora oggi – sappiamo quale sarà l’esito finale: Dio e il Suo popolo trionferanno!

Da ora fino a quel giorno di vittoria, tuttavia, la lotta è reale. Come scrisse Paolo ai credenti di Corinto: «Le armi della nostra guerra non sono carnali, ma potenti in Dio per abbattere le fortezze, per distruggere gli argomenti e ogni cosa alta che si esalta contro la conoscenza di Dio, portando ogni pensiero in cattività all’ubbidienza di Cristo» (2 Corinzi 10:4, 5).

Proprio come Bramwell esortò tanti decenni fa, impegniamoci ad essere soldati «regolari» nella battaglia contro il peccato e per i cuori e le menti di coloro che sono nelle mani del nemico!

Mettilo in pratica:

Mentre svolgi le tue attività quotidiane, ricorda che ti trovi in territorio nemico. Satana vuole distrarre i credenti dal raggiungere la loro meta celeste e dal portare altri a Gesù. Per grazia di Dio, combatti il buon combattimento della fede.

Approfondisci:

Atti 20:29, 30; 1 Timoteo 4:1; Apocalisse 12:12, 17