Un gain record de 2 milliards de dollars à la loterie : quand gagner peut être synonyme de perdre

Vos chances de remporter le jackpot de la loterie interétatique Powerball sont d’environ 292,2 millions contre une. Avec de tels chiffres, vous avez plus de chances d’être percuté par un avion tombant du ciel. Pourtant, ces chances infimes n’empêchent pas les gens d’acheter des billets de loterie.

Et, oui, quelqu’un finit toujours par avoir cette chance, comme la semaine dernière, lorsque le billet gagnant a été vendu au Joe’s Service Center à Altadena, dans le comté de Los Angeles. S’il choisit d’encaisser son gain en une seule fois, plutôt que de recevoir des versements annuels sur 29 ans, le gagnant empochera une somme forfaitaire de 929 000 000 $.

Vous imaginez ?

Après tout, en passant devant une station-service et en voyant ces montants de jackpot de loterie en néon rouge augmenter de plusieurs millions chaque jour, qui n’a jamais rêvé de gagner ? Qui n’a jamais pensé à ce qu’il ferait avec 100 millions de dollars gagnés facilement et rapidement — ou même avec seulement 5 millions de dollars ? Qui aideriez-vous ? Qu’achèteriez-vous en premier ? Où partiriez-vous en voyage ? Qui n’a pas imaginé, ne serait-ce que quelques instants, à quel point sa vie changerait radicalement ?

Et, bien sûr, la vie changerait radicalement. Mais changerait-elle nécessairement pour le mieux ? Pas toujours. En effet, il y a eu de nombreux cas où gagner à la loterie a en réalité conduit à la ruine du gagnant. Comment quelque chose d’aussi bien peut-il tourner si mal ?

On trouve au moins une réponse à cette question dans la Parole de Dieu.

Quand gagner a conduit à la perte

L’un des exemples les plus médiatisés d’une vie de gagnant de loterie ayant pris une tournure tragique est celui d’Andrew Whitaker, un homme d’affaires américain déjà aisé. Le matin de Noël 2002, il s’est arrêté dans un supermarché local à Hurricane, en Virginie-Occidentale, pour faire le plein, prendre son petit-déjeuner et acheter des billets de loterie, parmi lesquels figurait la combinaison gagnante. Comme la plupart des gens, il a encaissé ses gains — dans son cas, un montant de 113 386 407 dollars, après impôts.

Un rêve devenu réalité !

Cependant, en l’espace de quelques années, sa vie a pris un tournant dramatique. Il a attribué cela à la « malédiction » d’avoir gagné. Pour commencer, les gens lui demandaient constamment de l’argent. « Partout où j’allais, ils venaient nous voir », a-t-il déclaré à ABC News. « Je veux dire, on est allés à un match de baseball, à un match de basket… et on a dû avoir 150 personnes qui sont venues nous voir… et ça revenait toujours à nous demander de l’argent. »

Mais ce n’était là que le moindre de ses problèmes. Par exemple, des voleurs ont cambriolé sa voiture à deux reprises, emportant au total 700 000 dollars en espèces, qu’il transportait dans une valise. Plus tard, le petit ami de sa petite-fille a fait une overdose et est mort chez Whitaker ; quelques mois plus tard, sa petite-fille a été assassinée. Il a ensuite été arrêté pour conduite en état d’ivresse ; poursuivi en justice pour avoir émis 1,5 million de dollars de chèques sans provision ; sa fille est décédée ; et sa maison a brûlé. Il a attribué toute sa malchance au fait d’avoir gagné une fortune.

« J’aurais aimé », a-t-il déclaré, « avoir déchiré ce billet. »

Dans son livre Life Lessons from the Lottery, l’auteur Don McNay relate de nombreux autres cas de gagnants dont la chance s’est finalement transformée en tragédie. Il écrit : « Tant d’entre eux finissent malheureux ou ruinés. Des gens ont vécu des choses terribles. Des gens se suicident. Des gens dilapident leur argent. Ce qui vient facilement s’en va facilement. Ils divorcent ou des proches meurent. »

Aucun profit sous le soleil

Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment le fait de disposer soudainement d’une telle somme d’argent – ainsi que de la liberté et des opportunités qu’une telle fortune apporte – a-t-il pu s’avérer si néfaste pour eux ?

Ce n’est pas si difficile à comprendre. Qui n’a jamais entendu parler de riches profondément malheureux ? Le roi Salomon, par exemple, était l’un des hommes les plus riches du monde. Le livre de l’Ecclésiaste le montre en train de parler de sa fabuleuse richesse, alors qu’il possédait tout ce que le monde pouvait offrir à cette époque. Pourtant, il a écrit :

« J’ai accompli de grandes œuvres, je me suis construit des maisons et j’ai planté des vignes. Je me suis aménagé des jardins et des vergers, et j’y ai planté toutes sortes d’arbres fruitiers. Je me suis creusé des bassins pour arroser les arbres du bosquet. J’ai acquis des serviteurs et des servantes, et j’avais des serviteurs nés dans ma maison. Oui, j’avais plus de troupeaux et de bétail que tous ceux qui étaient à Jérusalem avant moi. … Je ne me privais de rien de ce que mes yeux désiraient. Je ne refusais à mon cœur aucun plaisir. … Puis je regardai toutes les œuvres que mes mains avaient accomplies, et le travail auquel je m’étais livré ; et voici, tout était vanité et poursuite du vent. Il n’y avait aucun profit sous le soleil » (Ecclésiaste 2:4–7, 10, 11).

À un moment donné, la plupart des riches — y compris les gagnants de loterie — se rendent certainement compte que l’argent n’est pas la garantie de bonheur ou d’épanouissement qu’ils pensaient qu’il serait. Bien sûr, une certaine somme d’argent nous aide à traverser cette vie. La Bible ne condamne pas non plus la richesse en soi.

Mais nous avons aussi besoin de certaines choses que l’argent ne peut tout simplement pas acheter. Salomon a écrit que Dieu a mis « l’éternité » dans nos cœurs (Ecclésiaste 3:11). Nous sommes faits pour une relation avec le Dieu éternel. Nous avons été créés pour Le connaître et Lui obéir, et pour trouver le repos dans la promesse de la vie éternelle par Jésus (Jean 10:28 ; Romains 6:23). La seule véritable façon d’être comblé est de connaître l’amour de Jésus et ce qu’Il a fait pour nous sur la croix.

Ainsi, lorsque vous voyez ces chiffres en néon rouge, qu’il s’agisse de 86 millions ou de 860 millions de dollars, et que vous commencez à imaginer ce que vous feriez si vous gagniez, ce serait le moment idéal pour réfléchir plutôt à ce que Jésus a dit : « Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni la teigne ni la rouille ne détruisent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent » (Matthieu 6:19, 20).

Pour en savoir plus sur la manière de se constituer un trésor éternel dans les cieux, consultez notre guide d’étude Un amour qui transforme.

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