Malgré les incendies en Californie, la promesse de Dieu tient toujours

Au 21 août, les incendies de forêt, provoqués par une rafale de plus de 20 000 coups de foudre, ont ravagé plus de 500 000 acres dans le nord et le centre de la Californie, notamment près de Vacaville, selon les médias. Un pompier aurait perdu la vie, et de nombreuses habitations et entreprises ont été endommagées, voire détruites.

Selon un article du Washington Post, « les évacuations se sont multipliées [le 19 août] alors que les autorités craignaient que la chaleur intense et les rafales de vent ne provoquent une propagation rapide des incendies. À midi, plusieurs des principaux incendies avaient plus que doublé de taille, franchissant dans certains cas les grandes autoroutes, tandis que les équipes luttaient pour les maîtriser. »

Le journal ajoute : « Les autorités ont exhorté tous les habitants de Californie à préparer un sac contenant des vêtements de rechange et des articles de première nécessité, et à se tenir prêts à évacuer leur domicile à tout moment. »

Pour le pasteur Doug Batchelor, président d’Amazing Facts International, la menace des incendies est devenue bien réelle le mardi 17 août.

Dans un message publié sur Facebook, le pasteur Doug — ancien fumeur avant sa conversion — a déclaré en plaisantant : «J’ai failli recommencer à fumer hier soir. »

Il a expliqué : « J’ai frôlé la catastrophe hier soir. Je me suis retrouvé pris au piège par trois incendies de forêt différents, provoqués par la foudre, alors que j’essayais de traverser les montagnes depuis Covelo. À un moment donné, la forêt brûlait des deux côtés de la route et la fumée bloquait la voie. J’ai dû faire demi-tour à deux reprises. J’ai passé trois heures sur des chemins de terre dans la forêt nationale de Mendocino avant de trouver une issue. Je suis rentré chez moi vers 1 h 30 du matin. Dieu soit loué ! »

À l’heure actuelle, le siège social d’Amazing Facts à Granite Bay, en Californie, ainsi que notre nouveau campus W.O.R.D. Center ne sont pas menacés. Les employés et les dirigeants du ministère prient de tout cœur pour que les incendies soient maîtrisés rapidement, avec un minimum de victimes et de dégâts matériels.

La foi, pas la présomption

Ces incendies de forêt de 2020 en Californie — survenus en pleine pandémie de COVID-19 — surviennent près de deux ans après le Camp Fire dans le nord de la Californie. Cet incendie a été qualifié de « le plus meurtrier et le plus destructeur […] de l’histoire de la Californie », avec 85 victimes civiles recensées, de nombreux blessés parmi les civils et les pompiers, et la destruction de 18 804 bâtiments. Les villes de Paradise et de Concow ont été pratiquement rayées de la carte, perdant 95 % de leurs bâtiments.

Dans des moments comme ceux que nous vivons actuellement, les gens se demandent souvent avec plus d’acuité si Dieu protégera son peuple contre les calamités. Le Psaume 91 est souvent appelé « le psaume de la protection » en raison de ses nombreuses promesses de délivrance divine.

« Tu ne craindras ni la terreur de la nuit, ni la flèche qui vole de jour, ni la peste qui marche dans les ténèbres, ni la destruction qui ravage en plein midi » (vv. 5, 6), a assuré le psalmiste aux fidèles de Dieu. Et aux versets 11 et 12, il a déclaré : « Il donnera à ses anges la charge de te garder dans toutes tes voies. Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. »

Mais ce sont aussi ces mêmes versets que le diable a utilisés pour tenter Jésus dans le désert. « Jette-toi en bas » (Matthieu 4:6), suggéra Satan avant de citer une partie du psaume. Cependant, la réponse de Jésus nous donne un aperçu plus approfondi du contexte de ce psaume de protection.

« Il est encore écrit : “Tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu” » (v. 7), répondit le Sauveur, citant Deutéronome 6:16. En d’autres termes, il existe une manière dont nous pouvons abuser de la promesse de la protection de Dieu.

Le pasteur Doug a expliqué cela à un auditeur de l’émission Bible Answers Live: « Je pense que nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour utiliser notre bon sens afin d’éviter les calamités, puis demander à Dieu de nous protéger et espérer que nous puissions avoir la paix. » Nous ne nous mettons pas délibérément dans des situations dangereuses pour tenter de forcer la main de Dieu — comme le diable voulait que Jésus le fasse. Nous ne présumons pas de Dieu ; nous ne doutons pas de Lui.

Les promesses de Dieu restent sûres

Le pasteur Doug a ajouté : « Il y a l’histoire de Shadrach, Meshach et Abednego qui sont allés dans la fournaise ardente ; et ils ont dit : “Si Dieu le veut, Il peut nous délivrer. Mais même s’Il ne nous délivre pas, nous allons Le servir.” Eh bien, Dieu les a délivrés ; et la plupart du temps, Dieu veille sur les siens. Mais vous et moi savons tous deux que les bons chrétiens connaissent aussi des épreuves. »

Certes, cette année a été marquée par des calamités pour les peuples du monde entier. Mais ce qui est merveilleux chez Dieu, c’est qu’Il peut vaincre tous ces maux par le bien (Romains 12:21). Romains 5:3-5 précise : « Nous nous glorifions aussi dans les tribulations, sachant que la tribulation produit la persévérance ; et la persévérance, la vertu ; et la vertu, l’espérance. Or, l’espérance ne déçoit point, parce que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. »

À travers ces calamités, Dieu peut en réalité fortifier notre foi ; Il peut véritablement transformer notre caractère par l’action du Saint-Esprit. Oui, Dieu nous sauve du désastre par des miracles, comme Il l’a fait pour les trois héros hébreux. Mais bien plus que cela, Il est notre Libérateur ultime. Et un jour prochain, Sa promesse ultime s’accomplira lorsqu’Il reviendra pour ramener Son peuple à la maison.

Le diable est déchaîné (Apocalypse 12:12). Ces incendies, la pandémie — tout cela en est la preuve. Notre ressource en ligne gratuite L’Armure de Dieu offre des conseils sur la manière dont les chrétiens peuvent se préparer à la tentation, aux conflits et aux calamités en ces derniers jours qui s’accélèrent. C’est une lecture qui vous encouragera et vous préparera. Soyez assurés de la victoire finale de Dieu, qu’un incendie de forêt soit proche de votre ville ou non !

\n