Le monde a-t-il tourné le dos à Dieu ?

Foreign Affairs, un magazine très respecté destiné aux personnes s’intéressant à la diplomatie, n’est généralement pas le lieu où l’on s’attendrait à trouver un débat sur la place de la religion dans la société. Pourtant, le numéro de septembre/octobre contient justement un article de ce type — et ce n’est pas une bonne nouvelle pour les partisans de la religion.

« De plus en plus de personnes ne considèrent plus la religion comme une source nécessaire de soutien et de sens dans leur vie », écrit Ronald F. Inglehart, professeur émérite de démocratie, démocratisation et droits de l’homme à l’université du Michigan, qui suit ces tendances depuis le milieu des années 2000. (L’exception notable est l’Inde, avec son parti dominant, le Bharatiya Janata Party, un parti politique nationaliste hindou qui « cherche à confondre identité nationale et identité religieuse »).

Inglehart attribue cette évolution à une plus grande assurance de survie, qui survient naturellement à mesure que les pays se développent : « La famine, autrefois omniprésente, devient rare ; l’espérance de vie augmente ; les meurtres et autres formes de violence diminuent. Et à mesure que ce niveau de sécurité s’accroît, les gens ont tendance à devenir moins religieux », affirme-t-il.

Inglehart établit également un lien direct avec la « fécondité humaine ». Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, la religion a été utilisée pour maintenir la population dans un « monde caractérisé par une forte mortalité infantile et une faible espérance de vie ».

Avec cette sécurité nouvellement acquise, la religion n’est plus nécessaire, soutient-il. Par conséquent, « les idées, les pratiques et les lois concernant l’égalité des sexes, le divorce, l’avortement et l’homosexualité évoluent désormais rapidement » à travers le monde.

L’Amérique déchue

Inglehart affirme que « le glissement le plus spectaculaire loin de la religion s’est produit » en Amérique : « Même les États-Unis — longtemps cités comme la preuve qu’une société économiquement avancée peut être fortement religieuse — ont désormais rejoint d’autres pays riches dans leur éloignement de la religion. » Pendant 26 ans, de 1981 à 2007, les États-Unis ont été « classés parmi les pays les plus religieux au monde », mais depuis lors, « les États-Unis ont connu le plus fort éloignement de la religion de tous les pays pour lesquels nous disposons de données ».

Il ajoute : « Pendant des années, les États-Unis ont été l’exemple phare démontrant que la modernisation économique n’entraînait pas nécessairement la sécularisation. À cet égard, les États-Unis se classent désormais au 11e rang des pays les moins religieux pour lesquels nous disposons de données. »

Selon Inglehart, la chute vertigineuse des États-Unis s’explique par « l’adhésion aveugle de nombreux évangéliques de premier plan au président Donald Trump — un dirigeant que l’on ne peut pas qualifier de modèle de vertu chrétienne » — ainsi que par les scandales persistants au sein de l’Église catholique romaine.

Une catastrophe se profile-t-elle donc à l’horizon pour le pays de la liberté et la patrie des braves ? Inglehart affirme qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter : « Aussi inattendu que cela puisse paraître, les pays moins religieux ont en réalité tendance à être moins corrompus et à afficher des taux d’homicides plus faibles que les pays plus religieux. »

De plus, cela ne signifiera pas la fin de la civilité et de l’ordre : « Dans les premières sociétés agraires, lorsque la plupart des gens vivaient juste au-dessus du seuil de survie, la religion était peut-être le moyen le plus efficace de maintenir l’ordre et la cohésion. Mais la modernisation a changé la donne. À mesure que la religiosité traditionnelle décline, un ensemble de normes morales tout aussi solide semble émerger pour combler le vide. »

Tout va donc pour le mieux, n’est-ce pas ?

Si la prospérité et la sécurité sont en hausse, qui a besoin de doctrines religieuses qui ne font que « refléter l’histoire et les caractéristiques socio-économiques de leurs sociétés » et qui ne sont, en réalité, qu’un mécanisme d’adaptation pour les pauvres, les malades et les faibles ?

Comme l’a si bienexpliqué Karl Marx, coauteur du Manifeste communiste: « La religion est le soupir de la créature opprimée, le cœur d’un monde sans cœur, et l’âme d’une situation sans âme. Elle est l’opium du peuple. »

Malheureusement, il ne semble pas que les nations qui ont mis en pratique le communisme athée de Marx — l’Union soviétique et la Chine — s’en soient beaucoup mieux sorties, ce qui a entraîné la mort d’au moins 100 millions de personnes, selon des rapports de 2017.

Inglehart affirme que cette fois-ci, ce sera différent : « Les faits suggèrent que les sociétés modernes ne sombreront pas dans un chaos nihiliste sans une foi religieuse pour les unir. »

Mais qu’en est-il de la pandémie de coronavirus qui ravage actuellement le monde ? Cela — ou d’autres catastrophes mondiales — pourrait-il faire baisser de quelques crans notre « sécurité existentielle » tant convoitée ? C’est « peu probable », estime Inglehart. Au contraire, il y aura une « tendance puissante, à long terme et portée par la technologie, vers une prospérité croissante et une espérance de vie accrue, qui contribue à éloigner les gens de la religion ».

Le fait est qu’il existe de nombreuses fausses religions dans le monde. Certaines ont des formes et des règles sans fin ; d’autres ont causé des massacres ; d’autres encore ont servi de béquille.

Mais Amazing Facts International croit qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu et une seule vraie religion, et que tous deux se trouvent dans la Bible

Nous avons été créés par un Dieu d’amour qui non seulement veut le meilleur pour nous ici-bas, mais aspire également à partager le paradis avec nous pour l’éternité. Que nous soyons le mendiant le plus pauvre dans la rue ou l’homme le plus riche du monde, nous avons tous un besoin urgent de ce Dieu, notre Sauveur Jésus-Christ (Luc 5:31, 32 ; Romains 3:23).

La « prospérité » et « l’espérance de vie » d’Inglehart ne résoudront jamais le véritable problème : le péché. Cela exige d’accepter le don du salut que l’on trouve en Jésus-Christ seul (Ésaïe 43:11 ; Actes 4:12) — et aucune « norme morale » créée par l’homme ne pourrait jamais le remplacer.

Un ancien athée qui l’a découvert est le pasteur Doug Batchelor, dont le témoignage explore ces mêmes questions.

Un autre témoignage fort est celui de Santosh, un ancien athée qui a finalement trouvé le christianisme au cours d’un parcours qui prouve que la vraie religion est infiniment plus qu’une mode socio-économique.

L’article d’Inglehart promeut la laïcité, mais cela n’explique pas pourquoi des personnes partout dans le monde trouvent la foi et l’épanouissement. Voyez par vous-même dans la dernière lettre d’information du pasteur Doug, « Une nouvelle foi renaissant des cendres de l’athéisme ».

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