Le jour où Jérusalem a brûlé

En 588 av. J.-C., une imposante armée babylonienne traversa les plaines balayées par le sable et encercla Jérusalem. La ville assiégée, coupée de tout commerce avec les autres nations, finit par manquer de vivres. La population s’affaiblit. Beaucoup furent frappés par la maladie et moururent. Les autres étaient sous-alimentés, désespérés, affamés. Privée de vivres, leur armée ne faisait pas le poids face aux troupes babyloniennes, puissantes et bien entraînées. Plus d’un an s’écoula avant que l’ennemi ne défonce la porte nord de Jérusalem à l’aide de ses béliers et ne prenne d’assaut la ville.

Lorsque l’impitoyable armée babylonienne eut achevé son invasion de Jérusalem en 586 av. J.-C., elle laissa derrière elle une destruction cataclysmique. Les habitants qui n’avaient pas réussi à s’enfuir furent soit massacrés, soit laissés pour morts, soit contraints de marcher jusqu’à Babylone, tandis que leur ville bien-aimée était pillée, saccagée et incendiée. Même le temple sacré fut détruit.

Récemment, des archéologues à Jérusalem ont découvert des poutres en bois calcinées datant de cette invasion survenue il y a 2 600 ans. Une couche de cendres datant de l’invasion avait déjà été identifiée par le passé, mais cette découverte est considérée comme importante en raison de son excellent état de conservation. Les poutres en bois se désagrègent naturellement avec le temps, mais on pense que celles-ci ont été préservées grâce au plâtre qui les recouvrait et qui a fondu sous l’effet de la chaleur intense. Grâce aux cernes de croissance encore visibles par les experts, les poutres peuvent être datées avec précision. Ces poutres apportent une preuve supplémentaire de l’exactitude historique de la Bible, tout en rappelant une tragédie indicible qui aurait facilement pu être évitée.

Les habitants de Jérusalem, capitale de Juda, faisaient partie du peuple élu de Dieu. Des centaines d’années auparavant, Il avait appelé des dirigeants, dont Moïse, et les avait miraculeusement délivrés de l’esclavage égyptien. Alors pourquoi aurait-Il permis une attaque aussi horrible ?

Des avertissements ignorés

Le fait est que cette invasion n’est pas survenue de manière inattendue. Elle n’a eu lieu qu’après plusieurs décennies d’avertissements. Malheureusement, des années passées à transiger sur leurs croyances avaient conduit les Israélites à une profonde rébellion contre Dieu. La plupart d’entre eux avaient succombé à l’exemple de dirigeants malfaisants et s’étaient détournés de la vérité. Ils n’adoraient plus le Créateur et n’observaient plus Ses commandements, choisissant plutôt d’adorer de faux dieux faits de métal, de bois ou de pierre. Il s’agissait d’idoles fabriquées de mains d’hommes, des dieux sans valeur qui ne pouvaient ni les entendre ni les aider.

Le Seigneur avait envoyé des prophètes pour avertir Son peuple, pour les supplier de revenir vers le seul vrai Dieu, la seule source de salut. Jérémie, l’un de ces prophètes, passa de nombreuses années à tenter de faire entendre raison aux Israélites, à les amener à écouter la voix de la raison et à comprendre le danger dans lequel ils s’exposaient. Il ne les mettait pas simplement en garde contre une simple réprimande, mais sonnait l’alarme face à un effondrement national imminent.

Dans Jérémie 25, versets 8 et 9, il rapporte les paroles de Dieu : « Parce que vous n’avez pas écouté Mes paroles, voici, j’enverrai et j’amènerai toutes les tribus du nord, […] ainsi que Nebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur, et je les ferai venir contre ce pays, contre ses habitants et contre toutes ces nations qui l’entourent ; je les détruirai entièrement, et je ferai d’eux un objet d’épaisse stupéfaction, une risée et une désolation éternelle. » À maintes reprises, le prophète les supplia de revenir vers Dieu, d’obéir à ses commandements. Il les implora d’abandonner leurs mauvaises voies et de faire ce qui était juste afin qu’ils puissent à nouveau recevoir la bénédiction de Dieu.

Mais ils refusèrent obstinément. Se croyant en sécurité et prospères, ils ignorèrent les messages, se moquèrent des avertissements et continuèrent à agir à leur guise. Pas étonnant que Jérémie fût connu comme le prophète pleureur. La grande majorité des Israélites restait indifférente aux choix néfastes qu’ils faisaient. Envoûtés par le péché, ils continuaient à glisser sur cette pente glissante.

Puis la réalité les a frappés de plein fouet. Les prophéties concernant ce qui arriverait s’ils poursuivaient sur cette pente descendante se sont réalisées. La plupart des gens n’y étaient pas préparés. Beaucoup ont imploré leurs faux dieux de les sauver, mais ceux-ci en étaient incapables.

Cependant, certains n’avaient jamais s’incliné devant les idoles, malgré la chute de ceux qui les entouraient. Daniel et ses trois amis faisaient partie de ce groupe. Après avoir été capturés et emmenés à Babylone, ils restèrent fidèles à leur foi. Là-bas, ils devinrent des lumières pour les nations en rendant un témoignage puissant en faveur de Dieu. Pourtant, ils constituaient l’exception.

Un schéma qui se répète

La destruction de Jérusalem par les Babyloniens constitue un rappel historique qui donne à réfléchir sur ce qui arrive lorsque les appels de Dieu à la repentance restent sans réponse. Mais son peuple suit-il aujourd’hui le même schéma que les anciens Israélites ? Nous ne nous prosternons peut-être pas devant des statues sculptées, mais avons-nous fait d’autres choses nos idoles : l’argent, les divertissements, la technologie, la politique, le plaisir, voire nous-mêmes ? Nous sentons-nous en sécurité dans nos vies sans repentance ?

Les Écritures nous disent que « dans les derniers jours, des temps difficiles surviendront : Car les hommes seront égoïstes, avides d’argent, vantards, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles envers leurs parents, ingrats, irréligieux, sans amour, impitoyables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, ennemis du bien, traîtres, irréfléchis, hautains, amateurs de plaisirs plutôt qu’amateurs de Dieu » (2 Timothée 3, 1-4).

Au cas où vous penseriez que cela ne concerne que les non-croyants, le verset 5 poursuit en incluant ceux qui « ont l’apparence de la piété, mais en renient la puissance ». Ce sont des personnes qui se disent chrétiennes, mais dont le comportement est tout sauf pieux.

La bonne nouvelle, c’est que les avertissements de Dieu sont toujours une invitation à se repentir.

Se détourner de Dieu conduit à un danger spirituel extrême et, en fin de compte, à la destruction. La bonne nouvelle, c’est que les avertissements de Dieu sont toujours une invitation à se repentir, à se détourner du mal et à rechercher Dieu de tout notre cœur.

Le Christ dit : « Je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3:20). Avez-vous accepté cette invitation ? Il est prêt, dès maintenant, à vous pardonner et à vous combler de son amour et de sa puissance transformatrice.

Vous souhaitez en savoir plus sur la manière d’entretenir une relation juste avec le Christ ? Cliquez ici pour lire notre livre gratuit « Assurance : la justification en toute simplicité ».