À venir : Une Amérique sans Dieu ?

L’influence de la religion aux États-Unis est en déclin, en raison d’une augmentation spectaculaire du nombre d’Américains qui déclarent n’avoir aucune affiliation religieuse.

« Le nombre d’Américains se déclarant sans religion a augmenté de 266 % depuis 1991, pour atteindre aujourd’hui un niveau statistiquement équivalent à celui des catholiques et des évangéliques, selon une nouvelle enquête », rapporte le Daily Mail de Londres.

« Les personnes sans religion — appelées « nones » par les statisticiens — représentent 23,1 % de la population américaine, tandis que les catholiques constituent 23 % et les évangéliques 22,5 %, selon l’Enquête sociale générale », ajoute le journal. De plus, le « christianisme protestant traditionnel », composé de confessions généralement libérales sur le plan théologique, a enregistré une baisse de 62,5 % du nombre de ses adeptes depuis 1982 et ne représente plus aujourd’hui que 10,8 % de la population.

Une nation de foi

Ceux qui ont la mémoire longue noteront l’impact tragique de ces changements. Pendant des décennies — la majeure partie des deux derniers siècles —, l’Amérique était connue, et souvent célébrée, pour être une nation de citoyens conscients de leur foi et dévoués.

Après son enquête sur les conditions de détention dans les prisons américaines menée en 1831 à la demande du gouvernement français, le livre d’Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, contenait un passage qui résumait l’importance de la foi parmi les citoyens de cette nation alors naissante.

« J’ai cherché la grandeur et le génie de l’Amérique dans ses ports spacieux et ses fleuves abondants — et ce n’était pas là… dans ses champs fertiles et ses forêts sans limites — et ce n’était pas là… dans ses riches mines et son vaste commerce mondial — et ce n’était pas là… dans son Congrès démocratique et sa Constitution sans pareille — et ce n’était pas là », écrivait Tocqueville. « Ce n’est qu’après être entré dans les églises d’Amérique et avoir entendu ses chaires s’enflammer de justice que j’ai compris le secret de son génie et de sa puissance. L’Amérique est grande parce qu’elle est bonne, et si l’Amérique cesse un jour d’être bonne, elle cessera d’être grande. »

S’il serait peu honnête d’établir un lien entre la simple appartenance à une Église et un niveau de moralité générale – il y a eu des crimes, des excès et de l’immoralité dans ce pays depuis sa fondation –, la vulgarisation actuelle de la société et le « durcissement des attitudes » de la part de nombreux citoyens pourraient donner à réfléchir aux observateurs attentifs.

Même ceux qui se disent affiliés à une foi donnée ne font peut-être que professer cet engagement du bout des lèvres, selon Ryan Burge, professeur de sciences politiques à l’Eastern Illinois University. Lui-même pasteur baptiste américain, Burge a étudié les résultats de l’Enquête sociale générale et affirme qu’il existe de nombreux adeptes « culturels » de certaines confessions.

« Le catholicisme est, à bien des égards, plus culturel que religieux », a déclaré M. Burge au Daily Mail. « Les gens sont de moins en moins enclins à se désaffilier du catholicisme que du protestantisme, qui est moins culturel dans la mesure où les gens sont prêts à s’en détourner. »

Un changement inévitable ?

Mais un changement dans les attitudes des Américains, qui s’éloignent d’une foi fondamentale pour adopter une attitude plus « athée » souvent observée dans les pays d’Europe occidentale, pourrait être inévitable, a déclaré Burge. « La théorie de la sécularisation soutient que plus les pays s’industrialisent et prospèrent, plus le rejet de la religion devient normalisé », a-t-il déclaré au journal.

Les conséquences d’une telle sécularisation sont visibles dans de nombreux domaines. Le recul du respect pour le caractère sacré de la vie se traduit non seulement par une augmentation tragique des avortements, mais aussi par un manque de respect envers les malades chroniques ou les personnes infirmes : le soutien à l’euthanasie est en hausse aux États-Unis, plusieurs États ayant débattu – ou adopté – des lois dites du « droit de mourir ». Le mariage, autrefois largement considéré comme légitime uniquement entre un homme et une femme, s’ouvre désormais à diverses interprétations juridiques, avec une adhésion croissante du public.

Détachée des ancrages spirituels sur lesquels ce pays a été fondé, la société et la culture américaines sont, selon certains observateurs, sérieusement à la dérive. Les conséquences finales pourraient dépasser l’imagination de quiconque, et elles ne seront peut-être pas toutes positives pour le pays dans son ensemble.

Même parmi ceux qui n’ont jamais professé de foi religieuse, l’imprégnation culturelle de la vie américaine par des principes tels que ceux des Dix Commandements (Exode 20) constituait une force civilisatrice. La criminalité et la délinquance étaient découragées. Mais cela a changé. Il suffit de jeter un œil à Twitter.

Il est intéressant de noter que, alors même que la société américaine s’éloigne de la ferveur religieuse, la Bible prédit qu’un jour elle s’alliera à une puissance religieuse pour dicter la conscience de ses citoyens et du reste du monde. Découvrez-en davantage à ce sujet grâce à notre guide d’étude GRATUIT, «Les États-Unis dans les prophéties bibliques ».

Si la société américaine se trouve à un carrefour spirituel, il est important que des ministères tels qu’Amazing Facts partagent la bonne nouvelle de Jésus et de son retour imminent. Votre soutien, financier et surtout par vos prières, nous aide à toucher des vies chez nous et partout dans le monde.

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