Un chrétien doit-il être parfait ? 1re partie

Un fait étonnant : saviez-vous que les bourdons ont aussi été appelés « humble bees » (abeilles humbles) ? On pensait autrefois que le nom « bumble » (bourdon) visait à décrire les mouvements maladroits et disgracieux des abeilles adultes en vol. Avec leurs petites ailes et leur corps velu et trapu, on croyait également qu’il leur était aérodynamiquement impossible de voler. Cependant, des études scientifiques ont depuis révélé que Dieu a créé ces minuscules créatures pour un vol parfait.

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Une nuit, dans une chambre d’hôtel, je me suis tourné et retourné dans mon lit, essayant de trouver le sommeil sur un matelas bosselé et usé. Je me suis réveillé le lendemain matin après une nuit agitée pour découvrir que, en me débattant toute la nuit, j’avais réussi à dénuder le coin du matelas et à révéler le nom de la marque du lit : « Perfect Sleeper ».

En riant intérieurement, je me suis dit : « Je n’appellerais pas ça une nuit de sommeil parfaite ! »

La plupart des gens s’accordent à dire que le mot « parfait » est sujet à interprétation. Alors, que voulait dire exactement Jésus lorsqu’il a dit : « Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfait » ? (Matthieu 5:48). Après tout, même nous, les chrétiens, disons que « personne n’est parfait », et encore moins aussi parfait que notre Père céleste ! Et la Bible ne dit-elle pas :

« Il n’y a pas de juste, pas même un seul » (Romains 3:10) ;

« Ne me juge pas, ô Éternel,
car devant toi, aucun vivant n’est juste » (Psaume 143:2) ;

« Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes,
et la vérité n’est pas en nous » (1 Jean 1:8) ?

La plupart des chrétiens comprennent que lorsque nous nous tournons vers le Christ, nous recevons une justification parfaite et sommes déclarés sans péché grâce au sacrifice du Christ. Mais ce dont je souhaite parler dans cet article, c’est de la sanctification et de la question de savoir si Dieu attend des chrétiens qu’ils lui obéissent parfaitement après avoir reçu la justification.

Matthieu 5:48 a toujours été une source d’irritation et d’inspiration pour divers courants chrétiens, ainsi qu’un catalyseur de nombreux débats. Que dit exactement Jésus lorsqu’il nous commande d’être parfaits ?

L’expression « chrétien parfait » peut évoquer l’image de personnes devenues une sorte de robots stériles, en acier inoxydable, sanctifiés, reliés directement au ciel par un câble d’où ils reçoivent leurs signaux automatisés.

Mais peut-être qu’un examen plus attentif de plusieurs mots permettrait d’avoir une vision plus complète. Dans le Nouveau Testament de la version King James, le mot « parfait » apparaît 42 fois et est généralement traduit du mot grec teleios, qui signifie « complet dans le travail, la croissance, le caractère mental et moral, etc., d’âge mûr ». Voici quelques autres exemples où teleios est utilisé :

« Moi en eux, et toi en moi,
afin qu’ils soient parfaits en un seul » (Jean 17:23, KJV).

« Nous donc, tous ceux qui sommes parfaits,
ayons cette même attitude » (Philippiens 3:15 KJV).

« Si quelqu’un ne pèche pas en parole,
c’est un homme parfait » (Jacques 3:2, KJV).

Le mot « parfait » apparaît plus de 50 fois dans l’Ancien Testament de la King James Version, et il est généralement traduit du mot hébreu tamiym, qui signifie « entier, intégrité, vérité, sans tache, complet, plein, parfait, sincère, sain, sans défaut, pur, droit, entier ».

« Noé était un homme juste et parfait parmi ses contemporains,
et Noé marchait avec Dieu » (Genèse 6:9, KJV).

« L’Éternel apparut à Abram,
et lui dit : Je suis le Dieu Tout-Puissant ;
marche devant moi, et sois parfait »(Genèse 17:1 KJV).

« Tu seras intègre
devant l’Éternel, ton Dieu » (Deutéronome 18:13, KJV).

Le sujet tabou

Le sujet de la perfection chrétienne est une question tellement sensible parmi les chrétiens que la plupart des prédicateurs n’osent même pas l’aborder — c’est un bourbier théologique. Si un pasteur est assez téméraire pour admettre qu’il croit que Dieu veut que nous cessions de pécher, il devient immédiatement la cible de la question : « As-tu cessé de pécher ? »

Eh bien, je me lance : je crois que Dieu veut que nous cessions de pécher !

C’est donc le moment de me demander : « Pasteur Doug, avez-vous cessé de pécher ? »

Non, je n’ai pas cessé. Mais je suis en bonne compagnie.

1. La Bible dit que Noé était parfait et marchait avec Dieu. Pourtant, elle dit aussi qu’il buvait du vin et titubait, ivre (Genèse 6:9 ; Genèse 9:20, 21).

2. On dit que Zacharie et Élisabeth étaient « tous deux justes devant Dieu, marchant sans reproche dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur » (Luc 1:6). Mais dans le même chapitre, on nous dit que Zacharie n’avait pas foi en la promesse de l’ange et qu’il fut frappé de mutisme à cause de son incrédulité.

3. Élie était si proche de Dieu que lorsqu’il priait, le feu puis la pluie se déversaient du ciel. Mais quelques versets plus loin, nous le voyons s’enfuir, effrayé, découragé, et priant pour que la mort vienne (1 Rois 19:4).

4. Daniel est un homme décrit comme étant aimé du ciel et rempli du Saint-Esprit, et pourtant, dans Daniel 9:20, nous le voyons confesser ses péchés.

5. Paul a dit qu’il ne se considérait pas comme parfait : « Non que j’aie déjà atteint le but, ou que je sois déjà parfait ; mais je poursuis ma course, afin de saisir ce pour quoi Christ Jésus m’a saisi. Frères, je ne pense pas avoir déjà saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est derrière moi et m’efforçant d’atteindre ce qui est devant moi, je cours vers le but pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ » (Philippiens 3:12–14).

C’est peut-être là la clé pour nous comprendre la perfection chrétienne : regarder les exemples du peuple de Dieu tout au long de la Bible. Ils ont certes commis leur lot d’erreurs, mais après avoir chuté et s’être repentis, ils oubliaient ce qui était derrière eux et s’efforçaient ensuite de ressembler davantage au Christ. Comme Daniel, ils confessaient leurs péchés puis s’efforçaient d’atteindre la perfection.

C’est pourquoi, à la fin de sa vie, Paul a pu dire à Timothée avec assurance : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m’est réservée, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera en ce Jour-là » (2 Timothée 4:7, 8).

Nous devons nous garder de la mentalité répandue parmi les chrétiens selon laquelle nous sommes sauvés avec nos péchés et non, en fin de compte, de nos péchés.

J’ai entendu d’innombrables fois des gens dire qu’ils croyaient que la plupart des politiciens mentaient régulièrement, comme si cela faisait partie de leur métier. Cela signifie donc qu’au moment de voter, nous ne faisons en réalité que choisir le menteur le plus sympathique. De la même manière, comme il y a tant de faux chrétiens dans le monde, la plupart des gens en sont venus à croire que le concept d’un chrétien cohérent est aussi rare que de trouver un politicien honnête.

Le Seigneur a clairement indiqué que cette obéissance constante est rare, mais qu’elle est également possible.

« L’Éternel dit à Satan : “As-tu remarqué mon serviteur Job,
qu’il n’y a personne comme lui sur la terre,
un homme intègre et droit,
qui craint Dieu et s’éloigne du mal ? » (Job 2:3).

« Étroite est la porte et difficile est le chemin qui mène à la vie,
et peu sont ceux qui la trouvent » (Matthieu 7:14).

Parce qu’il y a tant d’échecs et d’imperfections dans le monde et dans l’Église, beaucoup ont conclu que Dieu « note selon la courbe » et se contente de voir les saints porter des auréoles de travers jusqu’à ce que Jésus revienne. Mais je crois que, bien que nous ne soyons pas appelés à être des robots, il nous est commandé d’être parfaitement soumis.

J’aime la façon dont le Dr A.J. Gordon l’exprime : « Nous craignons vivement que de nombreux chrétiens ne fassent de la parole de l’apôtre, « Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes », la justification inconsciente d’un niveau de vie chrétienne médiocre. Il vaudrait presque mieux exagérer les possibilités de sanctification dans sa quête fervente de la sainteté que de les minimiser dans sa satisfaction complaisante d’une impureté traditionnelle. … Si nous considérons la doctrine de la perfection sans péché comme une hérésie, nous considérons le contentement dans l’imperfection pécheresse comme une hérésie plus grande encore. »

Dieu veut-il la perfection ?

Bien sûr que oui !

Comment un Dieu parfait et saint pourrait-il se contenter d’une norme imparfaite ? Ou comment un Créateur parfait, qui a initialement fait une création parfaite, pourrait-il se satisfaire d’une création imparfaite ?

Voici la question suivante : Dieu tolère-t-il l’imperfection ? Encore une fois, bien sûr ! Sinon, Il nous réduirait en poussière sur-le-champ. En fait, le monde entier serait instantanément détruit si Dieu ne tolérait pas, au moins temporairement, l’imperfection.

Bien qu’il soit clair que Jésus n’est pas venu pour condamner les pécheurs, il n’est pas non plus venu pour excuser le péché. Vous souvenez-vous de l’histoire de la femme surprise en flagrant délit d’adultère ? Elle était sur le point d’être lapidée selon la loi. Beaucoup pensent que cette femme était Marie-Madeleine et qu’il s’agissait de sa première rencontre avec Jésus.

Alors que Marie se tenait tremblante devant Jésus, attendant son jugement, Jésus se mit à écrire dans la poussière. Puis, un à un, ses accusateurs s’en allèrent. Lorsque Jésus se leva et ne vit plus que la femme, il lui dit : « Femme, où sont tes accusateurs ? Personne ne t’a condamnée ? » (Jean 8:10).

Je crois que Marie a pu voir l’amour et la compassion sincères sur le visage de Jésus. Elle a cru en sa grâce, et elle l’a reçue lorsqu’il a dit : « Moi non plus, je ne te condamne pas. » Mais pour que nous ne nous méprenions pas sur la nature mortelle du péché, il a ajouté : « Va, et ne pèche plus » (v. 11).

Jésus nous demande-t-il d’être sans péché ? Absolument. Jésus ne pourrait jamais demander moins. Pourquoi ? Le péché était la maladie qui détruisait Marie ! Que voudriez-vous que Jésus dise à la place ? « Va et pèche un peu moins » ? Ou « Va et réduis ta vie de péché » ? Encore une fois, Jésus n’est pas venu pour nous sauver avec notre péché, mais de notre péché (Matthieu 1:21) — cela signifie de la punition , du pouvoir et, en fin de compte, de la présence du péché dans nos vies.

La véritable repentance

Certains ont suggéré que lorsque Jésus a dit à Marie qu’il ne la condamnait pas et qu’elle devait aller et ne plus pécher, cela prouvait que la loi avait été mise de côté.

En réalité, c’est tout le contraire ! « Le péché, c’est la transgression de la loi » (1 Jean 3:4, KJV). Jésus disait en fait à Marie : « Je prendrai ta punition parce que je t’aime. Le péché te fait du mal, et le péché me fait du mal. Je serai un sacrifice à ta place — maintenant, va et ne transgresse plus la loi. »

Dans les Écritures, la véritable repentance exige de se repentir de nos péchés et de s’en détourner comme condition pour obtenir la miséricorde.

« Celui qui cache ses péchés ne prospérera pas,
mais celui qui les confesse et s’en détourne
obtiendra miséricorde » (Proverbes 28:13).

« Si nous confessons nos péchés,
il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés
et de nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).

Une femme nommée Sarah était une merveilleuse chrétienne qui entretenait une relation rare et profonde avec le Seigneur. Mais son frère George était le mouton noir de la famille, et sa vie égoïste était l’antithèse de la conduite aimable et généreuse de sa sœur.

Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés.

George avait également un grave problème d’alcoolisme. Après des années d’abus, son corps a commencé à se rebeller contre sa consommation excessive d’alcool : ses reins étaient en train de défaillir rapidement. Les médecins ont dit à Sarah que George aurait besoin d’une dialyse constante ou mourrait sûrement bientôt sans une greffe de rein, mais il était douteux qu’il puisse même être admissible sur la liste d’attente pour un rein en raison de ses antécédents d’alcoolisme.

Sarah a demandé si elle pouvait donner un de ses reins à son frère malade. Les médecins ont répondu : « Si vos groupes sanguins sont compatibles, c’est possible, mais c’est une opération coûteuse, et nous nous interrogeons sur la sagesse de mettre votre santé en danger pour une personne ayant une habitude aussi autodestructrice. »

Il s’est avéré que leurs groupes sanguins étaient bien compatibles, mais George n’avait pas d’assurance ; Sarah a donc hypothéqué sa maison et promis qu’elle paierait la facture. À force d’insister, elle a finalement persuadé l’hôpital de pratiquer l’opération.

L’opération de transplantation s’est bien déroulée pour George, mais Sarah a connu de tragiques complications. Elle a eu une grave réaction allergique à l’anesthésiant et s’est retrouvée paralysée des jambes. Pourtant, Sarah a pu supporter un peu mieux cette tragique nouvelle lorsqu’on lui a dit que George se portait bien. Elle a déclaré : « Si je peux offrir à mon frère quelques années de vie supplémentaires pour qu’il trouve le Sauveur, alors cela en valait la peine, même si je ne peux plus jamais marcher. »

Voici le point central de cette histoire : comment pensez-vous que Sarah s’est sentie lorsque son frère n’est jamais venu la voir à l’hôpital pour la remercier de son sacrifice si coûteux ? Et comment pensez-vous que Sarah s’est sentie lorsqu’elle a appris que la première chose que son frère avait faite après avoir quitté l’hôpital était d’aller faire la fête dans un bar voisin ?

La plupart des gens dans le monde acceptent avec empressement les bénédictions de Dieu, puis les gaspillent égoïstement, comme le fils prodigue. Mais comment pensez-vous que Jésus se sente lorsqu’un soi-disant chrétien s’éloigne du Calvaire, où il vient de Le voir suspendu, battu et ensanglanté, sur une croix pour ses péchés ? Par Sa miséricorde, Il a acquis la vie éternelle pour lui. Mais ensuite, il prend ce don et retourne vers ce qui Lui a coûté tant de souffrances. On pourrait penser que lorsque nous voyons et comprenons véritablement à quel point nos péchés ont coûté cher à Jésus, nous ne voudrions plus embrasser le monstre qui a ravagé notre Seigneur.

Jésus n’est pas venu mourir pour nous donner le droit de pécher. Il est venu nous sauver de nos péchés autodestructeurs. Cet amour est la force qui nous permet de nous détourner du péché. « Méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne sachant pas que la bonté de Dieu te conduit à la repentance ? » (Romains 2:4).

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« Les chrétiens doivent-ils être parfaits ? Partie 2 »
sera disponible dans le prochain Inside Report plus tard cette année.

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