Habillés par le Christ : s’habiller pour réussir

Un fait étonnant : dans le vide spatial, où règnent des températures extrêmes et où tout est quasi-néant, les astronautes ont besoin de vêtements spéciaux pour survivre. Leurs combinaisons spatiales fournissent de l’oxygène, maintiennent la pression, régulent la température corporelle et éliminent l’humidité et le dioxyde de carbone. Les astronautes doivent accorder une confiance absolue à ces combinaisons, qui ne font parfois que quelques millimètres d’épaisseur. Ce sont vraiment des vêtements essentiels, qui sauvent des vies !

En matière de vêtements, les humains se distinguent de la plupart des autres créatures.

Les animaux naissent généralement « tout habillés ». Leur pelage pousse de l’intérieur vers l’extérieur, et beaucoup muent même pour le renouveler. Seule l’humanité doit s’habiller de l’extérieur.

Les Écritures indiquent que notre dépendance vis-à-vis des vêtements artificiels a commencé après la chute : « Alors les yeux de tous deux s’ouvrirent, et ils se rendirent compte qu’ils étaient nus ; ils cousirent des feuilles de figuier pour se faire des pagnes » (Genèse 3:7). La version KJV utilise le mot « aprons » — qui signifie ceintures ou ceinturons.

Comptant sur leur ingéniosité, Adam et Ève ont cousu des feuilles de figuier pour en faire des ceintures afin de cacher leur nudité. N’ayant jamais été témoins de la mort, ils s’attendaient probablement à ce que les feuilles servent de déguisement durable, mais à mesure que les feuilles se desséchaient, la solution artisanale du couple déchu a échoué.

Dieu leur montra que pour être véritablement couverts, un sacrifice serait nécessaire : « L’Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des tuniques de peau, et les en revêtit » (v. 21). Le Créateur leur expliqua que la mort d’un autre être vivant serait nécessaire pour qu’ils soient correctement vêtus. Contrairement à leurs maigres ceintures de figues, Dieu leur fournit des tuniques durables. L’humanité s’est confectionné de fragiles « minijupes » ; Dieu a fourni des tuniques durables en peau — signalant ainsi que la honte du péché ne peut être couverte par l’effort humain.

Pourquoi portons-nous des vêtements ?

Ainsi, les vêtements ont commencé comme une couverture gracieuse de Dieu, mais sont-ils toujours un principe biblique important quelque 6 000 ans plus tard ? Explorons cette question et voyons ce que nous découvrons.

1. La raison pour laquelle Dieu a institué le vêtement était de couvrir la nudité d’Adam et Ève, ce qui reste la principale raison pour laquelle nous portons des vêtements aujourd’hui : la pudeur.

Les tendances de la mode d’aujourd’hui tendent vers plus de nudité et moins de pudeur. Avec des corps à peine vêtus affichés sur des panneaux publicitaires et même sur des sites web « destinés à toute la famille », il est facile pour les chrétiens de s’habituent à cela et d’accepter, voire d’adopter, des vêtements impudiques dans la vie quotidienne.

Nous devons résister à ces tendances, mais surtout lorsque nous venons adorer le Seigneur ! Nous devons veiller à ce que tout ce que nous portons soit suffisamment haut, suffisamment bas et suffisamment ample pour couvrir notre corps, car nous sommes en présence d’un Dieu saint. Rappelez-vous que les anges qui entourent le trône de Dieu, qui exercent leur ministère en sa présence, se voilent le visage et les pieds et s’écrient : « Saint, saint, saint » (Ésaïe 6:2, 3).

2. Une autre raison pour laquelle nous portons des vêtements est de nous protéger des intempéries et des climats rigoureux. Dans certaines régions du monde, les vêtements servent à nous tenir au chaud ; dans d’autres, ils doivent nous garder au frais et nous protéger d’un soleil ou d’un vent excessifs.

Lorsque l’apôtre Paul était en prison, il savait que ses jours étaient comptés. Dans une lettre à son cher ami Timothée, il écrivit : « Le moment de mon départ est proche. J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi » (2 Timothée 4:6, 7). À la fin de la lettre, il a inclus plusieurs demandes spéciales : « Apporte, quand tu viendras, le manteau que j’ai laissé chez Carpus à Troas, ainsi que les livres, surtout les parchemins » (v. 13).

À l’époque, les seuls luxes dont un prisonnier pouvait profiter devaient être fournis par ses amis et sa famille. Paul vieillissait et il était sensible au froid. Je comprends parfaitement Paul lorsqu’il demande qu’on lui apporte son manteau rapidement (v. 9), avant l’hiver ! (v. 21). Pour moi, il est plus facile de supporter la chaleur que le froid, je suis donc reconnaissant que Dieu nous ait donné des vêtements pour nous protéger des éléments.

3. Nous portons également des vêtements en signe de respect. Ce que nous portons en dit long sur ce que nous faisons, où nous allons et qui nous prévoyons de voir.

Des vêtements différents conviennent à des occasions différentes. Par exemple, vous ne porteriez pas la même tenue pour aller pique-niquer en famille que pour aller travailler sur un chantier. De même, lorsque vous venez adorer le Seigneur, vous ne porteriez pas les mêmes vêtements que si vous alliez à la plage.

Vous pourriez dire : « Peu importe ce que nous portons à l’église, car Dieu regarde notre cœur. » Il est certes vrai que certains fidèles ou invités ne peuvent peut-être pas venir en tenue appropriée pour l’église ; j’espère qu’ils viendront quand même, car Dieu les bénira !

Mais de nombreux fidèles viennent délibérément à l’église habillés comme s’il s’agissait d’une simple réunion informelle, même s’ils ont des vêtements plus appropriés dans leur placard. La plupart des gens, s’ils étaient invités à dîner chez le gouverneur, ne porteraient pas de jeans. Comme il est triste de montrer plus de respect pour un dirigeant terrestre que pour le Roi de l’univers ! Lorsque nous nous présentons devant le Seigneur, nous devrions porter nos plus beaux habits — quels qu’ils soient.

4. Nous portons également des vêtements pour nous identifier. Par exemple, il est essentiel de pouvoir reconnaître les policiers, et c’est généralement pour cette raison qu’ils portent des uniformes. Lorsqu’ils sont en mission sous couverture, on ne peut pas les repérer dans la foule. Si vous étiez en difficulté, vous devriez compter sur eux pour vous remarquer.

En temps de guerre, il est important que les soldats américains portent des uniformes les identifiant comme Américains afin qu’ils ne soient pas touchés par des tirs amis.

À l’époque biblique, Jacob a donné à Joseph une tunique multicolore (Genèse 37:3), qui était un ancien symbole de royauté réservé aux enfants privilégiés. Les filles du roi David portaient également des manteaux de plusieurs couleurs (2 Samuel 13:18), les identifiant comme membres de la royauté.

Dans le Nouveau Testament, Jean-Baptiste se démarquait de la foule car il portait des vêtements simples et modestes, contrastant fortement avec les atours somptueux privilégiés par les chefs religieux de son époque. Marc 1:6 indique que le prophète portait une robe en poils de chameau et une ceinture de cuir. Les Juifs qui voyaient Jean pensaient au prophète Élie, qui portait lui aussi un vêtement en poils et une ceinture de cuir (2 Rois 1:8).

On dit qu’il ne faut pas juger un livre à sa couverture, mais la plupart des gens le font. Si un éditeur veut qu’un livre se vende bien, il vaut mieux qu’il ait une belle couverture. De même, même si les gens ne devraient pas juger les autres uniquement sur la base de leurs vêtements, ils le feront probablement dans une certaine mesure. Ainsi, en tant que chrétien, vous ne voulez pas porter quoi que ce soit qui puisse vous identifier comme quelqu’un qui ne suit pas le Christ, car votre témoignage pourrait être compromis.

Alors, que devons-nous porter ?

La Bible mentionne plusieurs choses que nous devrions nous rappeler de porter.

Une chose que les chrétiens devraient revêtir, c’est un sourire. Je ne plaisante pas !

Job 9:27 dit : « Je vais ôter mon air triste et revêtir un sourire. » Le peuple de Dieu devrait vouloir revêtir un visage joyeux. Beaucoup d’entre nous pourraient faire bien plus pour faire connaître Jésus simplement en étant plus heureux. Trop de chrétiens se promènent avec un air de se être été baptisés dans du jus de citron ; puis ils se demandent pourquoi leurs amis et leur famille ne sont pas intéressés par leur témoignage. Beaucoup plus de personnes en quête de spiritualité voudraient devenir chrétiennes si nous avions l’air joyeux dans notre relation avec Jésus.

Nous devons également revêtir l’armure de Dieu. Dans « Les habits neufs de l’empereur » de Hans Christian Andersen, deux escrocs flattent un souverain vaniteux avec un tissu factice qui est « invisible » pour quiconque est indigne ou stupide. L’empereur, incapable de le voir et inquiet pour sa réputation, fait semblant d’admirer la prétendue finesse de son travail et ses couleurs. Les escrocs l’habillent de ces « vêtements » et l’incitent à faire un défilé public. Les courtisans et les habitants de la ville, craignant eux aussi l’embarras, font écho à cette fausse admiration. Finalement, un enfant laisse échapper la vérité : l’empereur ne porte absolument rien.

Lorsque nous parlons de l’armure de Dieu, nous ne décrivons pas des vêtements imaginaires. Éphésiens 6:11 dit : « Revêtez-vous de toute l’armure de Dieu, afin que vous puissiez tenir ferme contre les ruses du diable. » La Bible nous enseigne à revêtir le casque du salut, la cuirasse de la justice, l’épée de l’Esprit, la ceinture de la vérité et l’Évangile de la paix (vv. 14–17). Comme Il l’a fait en Éden, Dieu nous fournit ces vêtements — mais vous et moi devons prendre le temps de les revêtir chaque jour.

Nous le faisons, par exemple, en mettant la Parole de Dieu dans nos cœurs et nos esprits et en l’emportant partout où nous allons. Ces divers outils sont exactement ceux que Jésus a utilisés pour combattre le diable dans le désert (Luc 4:1-13), et ils sont à notre disposition.

Si nous voulons aider efficacement Jésus à sauver les autres, nous devons être correctement revêtus. Romains 13:12 nous dit : « La nuit est bien avancée, le jour approche. Rejetons donc les œuvres des ténèbres, et revêtons l’armure de la lumière. » Jésus a dit que les gens devraient nous regarder et voir que nous avons une lumière. « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5:16).

Nos vêtements ont-ils de l’importance ?

Dans Matthieu 22, Jésus raconte une parabole au sujet d’un roi qui organise un festin de noces. Ses auditeurs auraient compris que lorsque le roi a dû aller sur les routes, les chemins et près des haies pour appeler les gens au banquet de noces, ceux qui auraient répondu étaient trop pauvres pour posséder des vêtements convenables pour un mariage royal.

C’est pourquoi le roi a dû fournir les vêtements à ses propres frais.

Or, chose incroyable, quelqu’un s’est présenté sans le vêtement de noces. Cette personne n’avait aucune excuse (v. 12) ; elle n’avait tout simplement pas pris le temps d’enfiler le vêtement qui lui avait été fourni. En conséquence, « le roi dit à ses serviteurs : “Liez-lui les pieds et les mains, emmenez-le, et jetez-le dans les ténèbres extérieures ; là, il y aura des pleurs et des grincements de dents” » (v. 13).

De même, nous devons porter le vêtement approprié lorsque Jésus viendra.

Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier et de la purifier par le lavage de l’eau par la parole, afin de se la présenter à lui-même comme une Église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable (Éphésiens 5:25–27).

Vous vous demandez peut-être : «Comment puis-je obtenir des vêtements sans tache ni ride ?»

Dans Apocalypse 3:18, Jésus dit : « Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne soit pas dévoilée. » Nos vêtements d’un blanc pur viennent de Jésus. La bonne nouvelle, c’est qu’Il ne nous en fait pas payer le prix ; le salut est un don gratuit (Romains 6:23). Le Seigneur ne veut rien d’autre que l’or de notre foi et l’argent de notre amour.

La question suivante que vous pourriez vous poser est : «Une fois que j’ai reçu ce vêtement, comment le garder propre ?»

Apocalypse 7:14 nous donne la réponse. Nos vêtements sont lavés dans le sang de l’Agneau. Lorsque vous venez à Jésus, Il vous donne une robe blanche immaculée. C’est la justification, ce qui signifie que vous venez au Seigneur tel que vous êtes et qu’Il vous couvre de Sa robe parfaite de justice.

Vient ensuite la sanctification, un processus au cours duquel vous apprenez à garder cette robe propre et pendant lequel votre caractère est purifié par le sang de l’Agneau. Rappelez-vous simplement que, bien que Son sang soit facilement accessible, nous ne voulons pas souiller par négligence les robes pures qu’Il nous donne.

Passez à l’action

Beaucoup d’entre nous ont eu facilement accès à une machine à laver et à un sèche-linge toute leur vie. J’ai découvert que lorsque l’on a ces appareils à portée de main, on a tendance à être moins soucieux de garder ses vêtements propres.

Une fois, lorsque notre lave-linge et notre sèche-linge sont tombés en panne dans notre chalet à la montagne, j’ai porté les mêmes vêtements pendant plusieurs jours parce que je ne voulais pas me donner la peine de les laver à la main. J’ai également pris davantage soin de garder mes vêtements propres.

Je crois que le Seigneur essaie maintenant de nous enseigner comment garder pour toujours propres les vêtements immaculés qu’Il nous donne. Beaucoup d’entre nous attendent qu’une sorte de prescription spéciale nous soit donnée à l’avenir pour nous permettre de mener une vie victorieuse, mais cela nous a déjà été donné !

Aujourd’hui, la grâce de Jésus est toujours disponible pour laver nos péchés lorsque nous le lui demandons. Nous oublions cependant souvent que cela ne sera pas toujours ainsi. Un jour viendra où le Christ proclamera que la laverie est fermée. « Que celui qui est injuste soit encore injuste ; que celui qui est souillé soit encore souillé ; que celui qui est juste soit encore juste » (Apocalypse 22:11).

Peut-être, comme moi, êtes-vous émerveillé par la générosité de Dieu et ne comprenez-vous pas comment une vie qui a été si meurtrie et souillée peut soudainement être lavée et revêtue d’un blanc immaculé. Rappelez-vous qu’avec Dieu, tout est possible (Matthieu 19:26).

Enfin, la Bible dit de…

· Revêtez-vous de l’armure que Dieu vous a donnée.

· De porter les vêtements blancs que Jésus vous a donnés.

Dieu vous invite à agir dès aujourd’hui : revêtez ce qu’Il vous a fourni. Ce faisant, vous incarnerez les caractéristiques du Christ et serez un puissant témoin de l’amour et de la miséricorde de Dieu auprès des autres.

MATÉRIEL SUPPLÉMENTAIRE

L’Épouse et la Prostituée. Deux femmes importantes sont mentionnées dans les chapitres 12 et 17 de l’Apocalypse. L’une représente l’Église de Dieu, tandis que l’autre représente une Église déchue. À aucun moment il n’est dit qu’elles parlent ! Pourtant, nous pouvons les identifier car la Bible nous dit ce qu’elles portent (Apocalypse 12:1 ; 17:4, 5) et ce qu’elles font (Apocalypse 12:2, 5, 6 ; 17:1–3, 6).

Les enfants, la culture et les vêtements. Ayant fréquenté 14 écoles, publiques et privées, dans mon enfance, j’ai remarqué une tendance claire : là où le port de l’uniforme était obligatoire, les élèves passaient moins de temps à se soucier de leurs vêtements et plus de temps à cultiver leurs amitiés et à faire leurs devoirs. Les uniformes réduisaient la pression sociale de « s’habiller pour impressionner », diminuaient les distractions et contribuaient à mettre tout le monde sur un pied d’égalité. Dans la culture actuelle, axée sur l’image, cette simple uniformité peut permettre aux enfants de se concentrer sur ce qui compte le plus : l’apprentissage et le développement de leur personnalité.

Le don de Jéhovah. Dans l’Ancien Testament, Jonathan, le fils de Saül et prince héritier, a retiré son armure, sa tunique et sa ceinture pour les donner à David (1 Samuel 18:4). Jonathan signifie « don de Jéhovah ». N’est-il pas intéressant que le don de Jéhovah ait donné à David son armure et sa tunique, ainsi qu’une épée et un arc ? Jésus nous donne aujourd’hui ces mêmes choses à porter !

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