Profitez de chaque jour : sanctifier le sabbat — 1re partie

avril 22, 2013 By Amazing Facts

Une anecdote étonnante : lors des Jeux olympiques de Paris en 1924, l’Écossais Eric Liddell, sprinter de renom, était donné favori pour remporter la médaille d’or au 100 mètres. Cependant, il s’aperçut que les qualifications pour son épreuve auraient lieu un dimanche, jour qu’il considérait comme le sabbat. (Même s’il s’était trompé de jour, son attitude vis-à-vis du sabbat était tout à fait juste.) Même s’il s’était entraîné sans relâche et que son pays avait misé sur lui, il refusa de courir. Cette décision lui valut d’énormes pressions de la part des politiciens, de ses coéquipiers et même de certains membres de sa famille. « Dieu comprendra », lui disaient-ils. « Ton pays compte sur toi ! Fais-le juste cette fois-ci ! » Mais il répondit : « Non. Je ne peux pas le faire, pas même une seule fois. »

Il s’est avéré que Liddell pouvait courir dans une autre épreuve qui n’entrait pas en conflit avec ses convictions : le 400 mètres. Lors des essais chronométrés, il n’a pas réalisé de bonnes performances. Ses coéquipiers doutaient de sa capacité à décrocher une médaille. Mais Liddell croyait que les résultats étaient entre les mains de Dieu, et juste avant la finale, un Américain lui a remis un bout de papier sur lequel était inscrit un message profond : « Ceux qui m’honorent, je les honorerai. » Au coup de pistolet, Liddell a couru comme s’il était possédé et a battu le record en vigueur pour terminer premier !

*****

Eric Liddell croyait fermement qu’il fallait obéir à Dieu quel qu’en soit le prix — et cela signifiait respecter chacun de ses Dix Commandements, y compris le quatrième.

Pour lui, le commandement du sabbat n’était pas moins important que ceux qui disent : « Tu ne tueras point » et « Tu ne commettras point d’adultère ». Il est très difficile pour la plupart des gens de saisir cette idée, mais je crois aussi qu’elle est absolument vraie. Très peu de gens, après avoir accepté le Christ, contestent neuf des Dix Commandements, mais ils considèrent souvent le quatrième comme une « préférence personnelle » ou un commandement facultatif. Or, ce n’est pas seulement une recommandation de Moïse ; c’est la loi du Tout-Puissant.

La Bible nous dit : « Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous » (Jacques 2:10). Le diable se moque bien de savoir si votre péché est l’adultère, le meurtre ou la violation du sabbat, tant qu’il parvient à vous faire pécher et à vous séparer de Dieu.

Il sait que, aux yeux de Dieu, le commandement du sabbat n’est pas moins important que les neuf autres. C’est pourquoi je crois que le plan du diable consiste à éroder nos convictions par des rationalisations et des compromis, afin que, lorsque viendra la grande épreuve des derniers jours, lorsque nous devrons choisir qui nous adorerons sous peine de mort, beaucoup de gens auront été tellement habitués au compromis qu’ils ne seront pas prêts à prendre position au moment où cela compte le plus. C’est pourquoi il est important dès maintenant d’être fidèle en sanctifiant le sabbat ; tout est question de préparation.

Qu’est-ce qui est saint ?
Examinons d’abord le commandement lui-même, qui se trouve dans Exode 20 :

Souviens-toi du jour du sabbat, pour le sanctifier. Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage, mais le septième jour est le sabbat de l’Éternel, ton Dieu. Tu ne feras aucun ouvrage : ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l’étranger qui est dans tes portes. Car en six jours le Seigneur a fait les cieux et la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve, et il s’est reposé le septième jour. C’est pourquoi le Seigneur a béni le jour du sabbat et l’a sanctifié (vv. 8–11, italiques ajoutés).

Dieu dit qu’il y a un temps saint ; que veut-il dire ? Le mot « saint » signifie quelque chose de « consacré, mis à part ou dédié à Dieu ». Et il ressort clairement de la Bible que certaines choses sont saintes et ne doivent pas être profanées ou traitées comme des choses ordinaires.

D’une part, le mariage est qualifié de saint. Vous pouvez courtiser quelqu’un pendant des années, mais ce n’est pas une relation sacrée tant que vous n’avez pas scellé l’alliance et épousé cette personne. Profaner cette relation sacrée constitue une violation du commandement contre l’adultère. La dîme est également qualifiée de sacrée (Lévitique 27:30). Il peut être difficile de comprendre que parmi les dix billets de 1 dollar dans votre poche, l’un d’entre eux est considéré comme sacré, mais néanmoins, utiliser ce dollar pour payer une mensualité de voiture profane quelque chose de sacré.

Eh bien, Dieu souligne également dans ce commandement qu’un certain temps chaque semaine est sacré — non pas parce qu’une Église l’enseigne, mais parce qu’Il l’a dit. Aucun homme au monde ne peut qualifier de profane ce que Dieu a déclaré sacré. Dieu ne dit pas non plus : « Souviens-toi du sabbat pour le rendre sacré . » Nous ne pouvons pas le rendre saint ; c’est Dieu qui rend les choses saintes. Dans ce commandement, Il dit : « Je l’ai déjà rendu saint, vous devez donc reconnaître ce que j’ai fait et Me respecter. » Sanctifier le sabbat, c’est avant tout une relation d’amour avec Dieu.

Un sujet délicat
J’aborde le sujet du sabbat avec une certaine appréhension, car il est facile d’être mal compris, de paraître extrême et d’être taxé de légaliste. À l’époque de Jésus, deux groupes religieux fanatiques se disputaient la suprématie : les sadducéens et les pharisiens. Ils étaient, faute de meilleurs termes, les libéraux et les conservateurs de leur époque. Les sadducéens ne croyaient ni aux anges ni à la résurrection ; c’est une théologie plutôt libérale. Les pharisiens, en revanche, étaient si méticuleux dans leur observance du sabbat qu’ils établissaient des règles pour s’assurer que l’on ne marchait pas trop loin ce jour-là, du moins selon leurs calculs. Ils avaient des milliers de règles de ce genre, inventées par l’homme, concernant le sabbat et d’autres devoirs religieux.

Jésus se disputait souvent avec les pharisiens au sujet de l’observance du sabbat ; il guérissait quelqu’un ce jour-là et était alors accusé d’avoir enfreint le sabbat. Bien que le commandement n’interdise certainement pas de guérir le jour du sabbat, et que Jésus, Dieu lui-même, l’ait fait, nous devons également réaliser que Jésus n’a jamais dit : « Vous n’avez plus besoin d’observer le sabbat. » Tous les débats qu’il a eus au sujet du sabbat portaient sur la manière de le sanctifier, et non sur la question de savoir s’il fallait l’observer.

Il est intéressant de noter que le problème spirituel à l’époque du Christ concernait certainement davantage le légalisme. Mais avant cela, à l’époque de Jérémie et d’Ésaïe, les problèmes liés au sabbat ressemblaient davantage à ceux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. À leur époque, les Juifs ignoraient largement le sabbat, ne l’observant pas mieux que les païens. Ils faisaient preuve de négligence dans leur observance du sabbat. Et c’est là la crise que je perçois aujourd’hui dans la communauté chrétienne en général : nous traitons le commandement de Dieu avec une indifférence négligente.

En tant que pasteur, je ne m’adresse pas seulement à vous. J’écris à la famille Batchelor. Ma femme, Karen, et moi-même nous efforçons constamment de nous rappeler ce qui est bien et ce qui ne l’est pas le jour du sabbat. Nous vivons dans une culture si implacablement affairée qu’il faut de la réflexion, de l’organisation et des efforts pour se reposer. J’avoue que parfois, j’ai manqué de sanctifier le sabbat — il ne s’agit donc pas ici de vous juger ; il s’agit plutôt d’une étude biblique destinée à ceux qui aiment le Seigneur. Ce n’est pas du légalisme que d’aimer le Seigneur et de vouloir lui plaire en montrant que l’on prend au sérieux la sanctification du jour du sabbat selon son commandement.

Ne laissez pas les gens vous accuser d’être légaliste parce que vous posez des questions pratiques sur ce qu’une personne devrait et ne devrait pas faire le jour du sabbat. C’est notre objectif ici.

Découvrir comment le sanctifier
Les Dix Commandements sont, d’une certaine manière, un résumé de la loi de Dieu. Par exemple, lorsqu’il est dit : « Tu ne prononceras pas le nom du Seigneur en vain », le commandement n’entre pas dans les détails pour expliquer toutes les façons possibles dont une personne pourrait prononcer le nom de Dieu en vain — qu’il s’agisse de jurer, d’utiliser le nom de Dieu à la légère ou de prétendre être chrétien tout en vivant comme un hypocrite. Les détails de la loi nécessitent une étude plus approfondie, et vous trouverez des exemples de ce commandement respecté ou ignoré à d’autres endroits de la Bible.

Afin de mieux comprendre le quatrième commandement, nous devons également examiner les spécificités des Écritures à travers une étude pieuse des principes bibliques.

Par exemple, dans Hébreux 4:11, nous lisons : « Efforçons-nous donc [de travailler] d’entrer dans ce repos. » Cela semble contradictoire, mais c’est en réalité ce qui se passe lorsque nous nous préparons pour le sabbat. Nous investissons un effort supplémentaire afin de pouvoir profiter plus pleinement du repos béni du sabbat. Bien que je ne compare pas le sabbat à des vacances classiques, si vous voulez passer de bonnes vacances, cela nécessite un travail, une planification et une préparation supplémentaires pour que cela se réalise.

Je crois que pour vraiment profiter de la libération et de la paix que Dieu a prévues pour ce jour saint, nous devons travailler pour entrer dans ce repos. Et cela implique de nous former. Tout au long de Sa Parole, Dieu nous donne beaucoup plus de détails sur ce qu’implique le fait de sanctifier le sabbat. Comme nous le verrons, cela ne signifie pas simplement se balancer dans un hamac toute la journée en buvant du jus d’ananas à la paille. Le riche repos de Dieu est bien plus que cela !

Bien sûr, le quatrième commandement est le plus long de tous les commandements — précisément parce qu’il entre le plus dans les détails. Il dit que les gens doivent se reposer, que leurs animaux doivent se reposer, que leurs serviteurs doivent se reposer — tout le monde à l’intérieur de leurs portes.

Le commandement du sabbat diffère également quelque peu de la plupart des autres, car il s’exprime à la fois de manière positive et négative. La plupart des autres commandements sont formulés uniquement à la forme négative — « tu ne feras pas ». Le commandement du sabbat dit : « Tu le sanctifieras » et « tu ne feras aucun travail ». Il présente les deux aspects, et c’est donc ainsi que j’aborde ce message. Maintenant, commençons…

Se préparer pour le sabbat
John Wesley raconte l’histoire d’un nouveau converti au christianisme qui était très pieux. Alors que le soleil se couchait avant le sabbat, l’homme cirait ses chaussures pour aller à l’église le lendemain. Il lui fallait environ 15 minutes pour cirer chaque chaussure. Il en avait ciré une, mais quand il a vu le soleil dans le ciel, il a compris qu’il ne pourrait pas finir l’autre, alors il l’a rangée.

A-t-il pris la bonne décision ? Il s’est rendu à l’église le lendemain avec une chaussure brillante et une chaussure éraflée. Le qualifieriez-vous de fanatique ? Je crois que qualifier cela de fanatisme revient à méconnaître le principe selon lequel certains moments sont déclarés saints par Dieu. Nous pensons : « Comment peut-il être acceptable de cirer une chaussure, mais que quelques instants plus tard, cela devienne soudainement un péché ? »

Eh bien, de la même manière, un jeune homme peut connaître une jeune fille et l’apprécier beaucoup, mais il est inapproprié pour lui de contempler son corps dénudé ou d’être intime avec elle, et vice versa. Mais après qu’ils ont prononcé leurs vœux, ce qui était autrefois un péché devient soudainement sacré et bon. Donc oui, de petites choses, comme le tic-tac d’une horloge, peuvent séparer le temps sacré du temps ordinaire.

Dans nos églises, beaucoup d’entre nous sont devenus très négligents, en disant : « Oh, le soleil est couché, mais j’ai encore quelques assiettes à laver. » Pourquoi arrêter de tondre la pelouse au coucher du soleil alors qu’il ne reste plus que quelques rangées à tondre ? « Ce n’est pas si grave… n’est-ce pas, Dieu ? »

Pourtant, il se pourrait que votre voisin passe en voiture et voie que le soleil est couché et que vous êtes encore en train de tondre. Quel message envoyez-vous à votre famille et à votre voisinage ? Dans votre esprit, le diable vous dit que ce n’est pas grave. Dans l’esprit du témoin, le diable vous traite d’hypocrite. Cela fait partie du jeu de Satan de mettre en évidence nos incohérences et d’éroder notre engagement. Ne le laissez pas vous utiliser comme un pion dans son jeu.

Quelle est votre attitude ?
Dieu veut-il que nous redoutions le sabbat ? Non ! Il veut que ce soit une bénédiction. Mais si nous n’avons pas une relation d’amour avec Jésus, nous passerons notre temps à regarder l’heure. À l’approche du sabbat, nous penserons : « Oh, mon Dieu ! J’ai tout ça à faire. C’est déjà le sabbat ? Maintenant, je n’ai plus le temps de le faire. » Ce n’est pas l’attitude que Dieu veut que nous ayons. C’est comme si le sabbat était un fardeau plutôt qu’une bénédiction.

Et qui n’a jamais entendu un jeune enfant dire : « C’est encore le sabbat ? » Ils attendent le moment où ils pourront faire tout ce qu’ils veulent. Je me suis même surpris à regarder par la fenêtre avec nostalgie en me demandant si le sabbat était fini pour que je puisse passer à mon prochain projet. J’ai honte d’avoir fait cela. Devrions-nous avoir ce genre d’attitude ?

Cela signifie que nous avons besoin d’un changement dans nos cœurs. La Bible raconte une histoire où cette question posait justement problème. Dans Amos 8:5, nous lisons que des gens disaient : « Quand la nouvelle lune sera-t-elle passée, pour que nous puissions vendre du blé ? Et le sabbat, pour que nous puissions faire le commerce du blé ? » Ils attendaient que le soleil se couche et que le sabbat soit terminé pour pouvoir vaquer à leurs occupations.

Imaginons qu’un jeune homme soit épris d’une jeune femme, mais qu’en raison de leurs emplois du temps, ils ne puissent passer que quelques heures par semaine ensemble. Il organise son emploi du temps pour mettre toutes ses affaires de côté, mais pendant qu’ils sont ensemble, elle lui parle et il ne semble pas prêter attention. Alors qu’ils marchent ensemble, elle lui dit : « On dirait que tu es à mille lieues d’ici. »

Il avoue : « Eh bien, tu sais, je pense aux projets professionnels que j’ai cette semaine. » Ou s’ils sont assis ensemble devant un dîner qu’elle a pris le temps de préparer et qu’il n’arrête pas de regarder l’horloge en disant : « Notre rendez-vous est-il déjà terminé ? Ça te dérange si je pars plus tôt ? » Que dirait cela de son cœur ? Cela blesserait-il ses sentiments ? Son attitude indique que quelque chose ne va pas dans la relation.

Nous voulons que le Seigneur ait nos cœurs, et quand Il aura nos cœurs, nous ne poserons plus ce genre de questions sur le sabbat. Dieu veut que le sabbat soit une joie. Et je crois que plus nous apprendrons à connaître Dieu, plus le sabbat deviendra une joie.

Le sabbat est un temps de repos, il devrait donc commencer et se terminer par un culte paisible. Il devrait y avoir des débuts et des fins bien marqués aussi — nous devrions « respecter les limites » du sabbat. Nous ne devrions pas nous précipiter une heure après le début du sabbat en disant : « Bon, je suppose qu’on devrait s’arrêter et faire une petite prière. » Au lieu de vraiment adorer, chanter et lire quelque chose de substantiel, nous sommes en état de panique. Il faut des efforts et de l’organisation pour rendre à Dieu l’honneur qui lui est dû.

Pourquoi repousser Dieu à la dernière minute de toute façon ? Si je prends l’avion, j’aime arriver en avance. Si je dois attendre, je ne veux pas toujours attendre chez moi. Et il en va de même pour le sabbat. Quand il touche à sa fin, ne regardez pas l’horloge en disant : « Sonnez la cloche ! C’est fini ! Faisons ce que nous avons à faire. » C’est une mauvaise attitude. C’est une insulte à Dieu.

Si vous observez le sabbat avec votre cœur, on vous accusera peut-être d’être légaliste, pharisaïque et fanatique, mais cela en vaudra toujours la peine dans votre relation avec Dieu. C’est Jésus que vous cherchez à satisfaire.

Dans le prochain numéro d’Inside Report, disponible ici, nous explorerons des moyens pratiques de respecter le sabbat.